Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 224

Face au lever de soleil éclatant, je me suis frotté vigoureusement le visage à deux reprises pour dissimuler le choc qui m'envahissait.

Gu Qingcheng déplaça subtilement son regard, me donnant l'occasion d'ajuster mon expression avec beaucoup de délicatesse.

« Monsieur Feng, à qui pensez-vous ? À quelqu'un du clan Tang du Sichuan ? » Après tout, Fei Yue était jeune et ne savait pas laisser de marge de manœuvre aux autres.

Quand on évoque une secte des arts martiaux utilisant des armes cachées extrêmement venimeuses, le clan Tang du Sichuan est le premier suspect. Au fil des siècles, une seule personne a osé graver ouvertement et sincèrement le caractère «

cœur

» sur ses armes secrètes, car elle seule est digne de porter ce symbole. C'est comme si, tant qu'elle se nomme «

Tang Xin

», tous les autres, avant ou après elle, n'étaient que de vulgaires imitateurs ou disciples.

« Tang Xin ? » Fei Yue n'était pas qu'une jeune fille naïve qui savait seulement broder. Dans le monde des arts martiaux, il fallait être capable de gérer des situations de vie ou de mort.

Je continuais à fixer ces fléchettes sombres, en forme de noyau de datte, longues d'à peine un demi-pouce, avec un éclat froid et menaçant à leurs extrémités.

« C’est possible, mais personne ne peut en être certain. Il faudrait peut-être un microscope biochimique pour trancher. » Sous l’œil insistant de Fei Yue, je ne pus donner qu’une réponse vague.

"Ah... Oncle Wei, non, non..." Le membre de l'équipe dont le doigt avait été empoisonné s'écria d'une voix pitoyable, ce qui détourna opportunément l'attention de Fei Yue.

Un tireur d'élite ne peut se passer de ses index, tout comme un escrimeur ne peut se passer de ses pouces, et un as du tir ne peut se passer de sa vue. Chacun des dix doigts de la main humaine possède une structure musculaire et une répartition articulaire uniques, ce qui leur permet de travailler de concert pour assurer la fonction globale de la main.

À l'origine, la fabrication des armes à feu visait à exploiter la communication sensible entre l'index et l'esprit, afin d'atteindre une parfaite harmonie entre la main et l'esprit et ainsi presser la détente au moment le plus opportun pour atteindre la cible avec précision. C'est une capacité que les quatre autres doigts réunis ne peuvent remplacer.

Les scientifiques mènent depuis longtemps des expériences précises et rigoureuses, et les conclusions qu'ils en ont tirées peuvent prouver avec une certitude absolue que l'index est le plus habile et le plus précieux de tous les doigts, et que son importance pour le corps humain n'est pas moindre que celle des traits du visage.

Un acte irréfléchi a valu à ce membre de l'équipe des regrets éternels, mais il était inévitable. Si le doigt empoisonné n'avait pas été amputé à temps, la toxine aurait atteint le cœur par voie sanguine en quelques heures, provoquant inévitablement la mort.

« Ah… » Avant que son interlocuteur ne puisse faire un geste pour s’échapper, l’oncle Wei lui avait déjà asséné un coup de poing rapide dans la nuque, faisant s’effondrer au sol le jeune homme costaud.

Gu Qingcheng secoua la tête et soupira, impuissante

: «

Les sérums antiviraux modernes ne résistent même pas aux poisons inventés par les anciens. Est-ce le développement technologique qui a stagné, ou les anciens avaient-ils une compréhension du monde plus profonde que les hommes d’aujourd’hui

? Feng, peux-tu répondre à cette question

?

»

Nombreux sont ceux qui se sont posé des questions similaires. De retour dans le désert égyptien, chaque fois qu'il contemplait la majestueuse structure des pyramides se détachant sur le ciel bleu et le sable jaune, Suren murmurait, véritablement perplexe face aux mystères non résolus de l'histoire.

Nombre de techniques sophistiquées maîtrisées par les anciens sont inaccessibles à l'homme moderne, même avec des instruments de haute précision. C'est pourquoi de plus en plus d'archéologues adhèrent à l'idée, certes fantaisiste, que « la sagesse des anciens provenait de l'héritage transmis par la génération précédente d'humains ».

« Mademoiselle Gu, n’y pensez pas trop. Retournons d’abord au camp. » Une fois hors de danger, je me suis souvenue des paroles évasives de Li Kang et de ce vieux livre de peintures. C’était la clé pour percer le secret du « monstre aux yeux carrés » de la dynastie Qin.

L'homme assommé avait perdu toute sensation de douleur, et le couteau était aussi tranchant qu'un scalpel chirurgical. Ainsi, tandis que deux jets de sang violacé giclaient sur le sol, il venait de perdre définitivement son pouce et son index droits et pouvait enfin plier bagage et abandonner son métier de tueur à gages.

C'est le monde où « la fortune sourit aux audacieux » : deux doigts peuvent lui rapporter des dizaines de milliers de dollars, mais à partir de ce moment-là, il ne pourra plus jamais toucher une arme.

Face à une situation désespérée, il n'avait pas d'autre choix. Nous sommes tous pareils

; en cas de nécessité, la survie est la clé de la vie.

Sur le chemin du retour, Fei Yue s'assit à côté de moi, tandis que Gu Qingcheng, confortablement installé au volant d'une autre voiture, évitait délibérément de s'asseoir près de moi, restant silencieux et perdu dans ses pensées. L'opération nocturne, qui avait débuté par une poursuite, s'était soldée par une défaite cuisante pour l'expédition, laissant chacun le cœur lourd.

« Monsieur Feng, puisque c'est si dangereux, pourquoi ne pas faire demi-tour ? »

Feiyue essuya soigneusement ses pistolets jumeaux avec un chiffon de velours gris. Ces armes imposantes n'étaient peut-être adaptées qu'au combat rapproché en ville, et leur létalité ne se révélait que face à leurs semblables. Les utiliser contre la Sorcière Dragon semblait bien trop faible.

J'ai secoué la tête et soupiré doucement : « Si je ne retrouve pas Suren, je ne pourrai jamais faire demi-tour… »

Elle est encore trop jeune pour comprendre les liens véritables qui se tissent dans la guerre et le danger. Si je pouvais me détacher de Suren et l'oublier, j'aurais peut-être quitté cet enfer depuis longtemps, tout comme l'oncle Wei et les mercenaires ont abandonné Sun Gui, prisonnier de ce lieu périlleux. Dans mon cœur, Suren pèse plus lourd que tout.

En deux « clics », Feiyue chargea le chargeur, le rangea dans l'étui à sa ceinture et se tourna vers les montagnes grises qui se dressaient sur le côté : « Monsieur Feng, il y a tant de bonnes filles dans le monde, une myriade de possibilités, pourquoi s'accrocher à celle qui est devant vous ? »

Une étrange rougeur apparut sur ses joues.

J'ai tourné la tête à mon tour, essuyé une petite trace de condensation sur la vitre de la voiture et répondu avec un léger sourire : « Il y a beaucoup de choses que vous ne comprendriez pas. »

Personne ne peut comprendre la profonde affection qui unissait Su Lun et moi, car personne d'autre n'aurait pu revivre avec moi les situations périlleuses qui se sont déroulées dans le campement du désert. De même que personne n'aurait pu sauver Guan Baoling de la cage de verre sous le temple de Fengge, le passé ne se répétera pas. Su Lun était la seule personne à m'accompagner dans mon périple à travers le désert, et j'étais la seule personne à accompagner Guan Baoling lors de son voyage à Hokkaido.

Les émotions entre hommes et femmes sont comme d'immenses bulles de savon, offrant un spectacle coloré et magnifique, mais recelant aussi des variables imprévisibles, rendant impossible de dire quand elles brilleront de mille feux ou quand elles éclateront dans le chagrin.

La jeep a tremblé à plusieurs reprises, et l'un des membres de l'équipe assis à l'arrière a soudain pris la parole avec hésitation : « Monsieur Feng, j'aimerais vous poser une question… quel genre de monstre est cette femme dans le tunnel ? Comment a-t-elle pu parcourir plus de deux cents mètres instantanément dans le viseur d'un fusil de sniper ? »

Il était la quatrième personne à participer à l'opération de tir de précision à l'entrée de la grotte, et il n'a révélé que la moitié de ce qu'il avait à dire à ce moment-là.

Je me suis retourné pour observer son visage déconcerté et triste. Son fusil, en parfait état, était serré contre sa poitrine, le canon et le garde-main pressés contre sa barbe naissante. La fermeté de sa prise en main me laissait deviner qu'il était un tireur d'élite chevronné et expérimenté.

« J'ai aperçu le fantôme d'un objet se déplaçant à grande vitesse… Le corps humain ne peut atteindre une telle vitesse. Mon mentor, Milanman, disait qu'un tireur d'élite ne devait se fier qu'à ses yeux et toujours dominer le monde unique qui se trouve dans sa lunette. À perte de vue, nous sommes la main de la mort qui détruit toute vie. »

Son regard oscillait entre peur, perplexité, froideur et désespoir, comme un écran usé projetant un film muet en noir et blanc.

Mon œil exercé a repéré un fin éclair argenté gravé sur le garde-main en plastique, qui se détachait nettement sur le fond gris-noir.

Feiyue demanda avec étonnement : « Milanman ? Le maître tireur d'élite Milanman ? »

Il hocha la tête, ses cheveux en désordre s'agitèrent, et un tatouage miniature en forme d'éclair, d'environ un demi-pouce de long, apparut près de son oreille gauche.

Trois autres personnes étaient assises à l'arrière, chacune tenant un fusil de précision, leurs visages trahissant une jalousie non dissimulée. L'une d'elles lui jeta un regard en coin et laissa échapper un grognement impuissant par les narines.

La rivalité est fréquente chez les tireurs d'élite, qui figurent parmi les soldats les plus indépendants et les plus autoritaires, ce qui engendre une compétition intense et une rivalité pouvant frôler l'hostilité. C'est pourquoi les commandants de combat affectent rarement plus de deux tireurs d'élite par escouade.

« Monsieur Kaku, le protégé du maître tireur d’élite Milanman, le dieu des tireurs d’élite de la guerre d’Irak, n’est-ce pas ? » demanda un autre tireur d’élite d’un ton étrange.

Le troisième homme ouvrit brusquement la vitre de la voiture, crachant furieusement son mégot de cigarette avec un « pui », puis lança avec un rictus de profond mécontentement : « Pourquoi touche-t-il une commission plus élevée que nous trois réunis ? Croit-il qu'une seule de ses balles est aussi mortelle que trois personnes armées de trois pistolets ? Pff, peut-être devrions-nous tous changer d'armes à feu pour ne pas voler la vedette à M. Kaku ! »

Kaku secoua la tête, impuissant, et tourna son visage vers la fenêtre.

Feiyue me lança un regard incrédule et haussa étrangement les épaules. Je compris ce qu'elle voulait dire

; elle ne croyait pas que l'oncle Wei puisse recruter le «

dieu tireur d'élite

» des forces de la coalition américano-britannique de 2003.

Milan Mann est reconnu par les experts en armes à feu du monde entier comme le plus grand tireur d'élite depuis la Seconde Guerre mondiale. Il a rédigé plus de deux millions de mots de manuels de tir de précision, utilisés comme ouvrages de référence dans trente-cinq académies militaires à travers le monde. Nul autre ne mérite le titre prestigieux de «

Maître tireur d'élite

».

Un tel talent exceptionnel est sans aucun doute une cible convoitée par le Pentagone, mais Milanman a jusqu'à présent rejeté les sollicitations insistantes de trois secrétaires américains à la Défense. Ancien instructeur militaire yougoslave, il nourrissait une profonde amertume envers la campagne de bombardements massifs menée par les États-Unis contre la Yougoslavie et avait juré de ne plus jamais servir les Américains.

On dit que Milanman a plus de soixante-dix ans et qu'il vit actuellement reclus dans un petit village de montagne en Suisse, où il pêche, joue aux cartes et savoure la tranquillité d'un ermite. Des dizaines de milliers de tireurs d'élite de haut niveau du monde entier souhaitent devenir ses disciples, et certains ont même offert des millions de dollars pour obtenir ce titre, sans jamais avoir eu la chance de le rencontrer.

Dans le monde des arts martiaux, seules quatre personnes ont véritablement reçu l'enseignement de Milanman. Originaires de la Yougoslavie, elles portent respectivement les titres de «

Vent, Nuage, Tonnerre et Éclair

». Chacune d'elles est estimée à plus de 80 millions de dollars américains.

«

Éclair

» Kaku est le véritable nom du tireur d'élite distant qui se tient devant nous. Pendant la guerre d'Irak, il a éliminé à lui seul six commandants de division ennemis. Son autre surnom, «

Dieu des tireurs d'élite

», s'est répandu comme une traînée de poudre.

J'ai souri et fait un clin d'œil, intimant à Feiyue de garder le silence. L'opération de la nuit dernière a échoué, et ce dont nous avons le plus besoin maintenant, c'est que chacun se détende et reste calme afin que nous puissions discuter sereinement de tous les problèmes.

Les doutes de Kaku restaient un mystère pour tous. La téléportation fantomatique et instantanée de la Sorcière Dragon était devenue une énigme pour chacun

: on savait comment, mais pas pourquoi. Même si Kaku nourrissait des idées originales devant les trois autres, il se retenait de les exprimer. Il me fallait trouver un autre endroit pour lui parler en privé. Un maître de son calibre méritait un traitement de faveur, et non d'être mêlé à une bande de mercenaires médiocres.

J'ai fait un clin d'œil subtil à Kaku, remplaçant tous les mots par un sourire entendu.

Il fronça les sourcils, releva légèrement les paupières et regarda de nouveau par la fenêtre. Entre maîtres de haut niveau, les explications se passent de commentaires.

Quatrième partie : Le réseau d'étoiles, Chapitre six : Le changement soudain de Tang Xiaogu

Lorsque le véhicule pénétra dans le camp, les membres de l'équipe en poste prirent consciencieusement leurs fonctions de garde, permettant ainsi à leurs camarades épuisés de manger et de se reposer.

Je suis sortie de la voiture et me suis dirigée sans hésiter vers la tente de Li Kang. J'étais persuadée que Tang Xiaogu serait avec lui et que je pourrais en apprendre davantage sur les raisons pour lesquelles Feiying et Liang Wei n'étaient pas allées au tunnel grâce à elle.

À dix pas de la tente, le rire enfantin et aigu de Tang Xiaogu retentit soudain : « Vous… hehe… vous êtes tous ivres ? Pourquoi vous ne dites rien ? Trois adultes et seulement deux bouteilles de vin… »

Mon cœur a fait un bond dans ma gorge. J'ai bondi dehors, écarté le rideau et été immédiatement assailli par l'odeur âcre de l'alcool.

Tang Xiaogu était la seule debout dans la tente. Elle était très petite ; même à côté de Li Kang, elle avait à peu près la même taille qu'une personne assise en tailleur. Les mains posées sur les épaules de Li Kang, elle riait aux éclats, dévoilant deux canines pointues.

Li Kang était assis là, la tête baissée, un verre à la main, comme en pleine méditation.

Assis face à face, Flying Eagle et Liang Wei tenaient chacun une tasse dans une main, l'autre glissée dans leur poche, un geste qui évoquait le fait de dégainer discrètement une arme. Mais, pour une raison inconnue, ils s'arrêtèrent net, le regard vide, absent et hébété.

« Que s'est-il passé ? » Feiyue arriva la première, surgissant de mes côtés et se précipitant vers Feiying.

Les deux frères et sœurs étaient très proches, mais sa seule préoccupation était son frère, Feiying.

Je savais que quelque chose s'était passé, et tout cela tournait autour du mystérieux Tang Xiaogu. Ces armes dissimulées, gravées du caractère signifiant «

cœur

», m'avaient déjà profondément troublée, mais les expressions hébétées de Feiying, Liang Wei et Li Kang me glaçaient le sang. Cependant, être en plein jour valait mieux que de rester dans l'obscurité et le fond du tunnel

; au moins, je ne perdrais pas mon objectif de vue.

« Il est ivre, ils… ils sont tous ivres ! » Tang Xiaogu secoua sa tresse, tenant une bouteille de Chivas Regal brune dans sa main gauche, la secouant sans cesse, le reste de l'alcool se répandant pêle-mêle sur la table, le sol et le matelas.

Sur la table, il n'y avait ni bols ni assiettes, ni en-cas, ni baguettes, et même pas un glaçon, pourtant indispensable pour accompagner les boissons alcoolisées étrangères.

« Et toi ? Les adultes sont tous ivres, mais les enfants dégèlent de plus en plus ? » Je suis restée calme, le regard fixé sur son petit corps.

Sa main libre s'agitait frénétiquement dans les airs tandis qu'elle riait de plus en plus fort, visiblement ivre

: «

Je ne suis pas ivre

? Il n'y a pas assez de vin… il n'y a pas assez de vin, buvons, n'arrêtons pas…

»

Feiyue a donné plusieurs coups de coude à son frère, mais Feiying n'a pas réagi du tout.

Je fis un pas sur la droite, bloquant la fuite de Tang Xiaogu. La sorcière Longge, qui avait lancé l'arme secrète, ne pouvait en aucun cas être la belle et distante Tang Xin, car cette dernière avait mystérieusement disparu dans le désert égyptien depuis longtemps. Cependant, sa technique pour lancer l'arme secrète était tout aussi exquise et précise, et elle devait avoir un lien indissoluble avec le clan Tang.

Par conséquent, quels que soient les moyens utilisés, je dois surveiller de près Tang Xiaogu.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » Fei Yue comprit que quelque chose clochait et, d'un mouvement rapide de la main droite, elle dégaina son pistolet court et le pointa sur Tang Xiaogu.

Tang Xiaogu cessa d'agiter la bouteille, inclina la tête en arrière, fixa le pistolet dans la main de Feiyue pendant quelques secondes, puis laissa échapper un rire sinistre

: «

Tu crois vraiment pouvoir revenir sain et sauf de ces montagnes

? Hahaha… Hehehehehe…

»

Avant même que son rire ne se soit calmé, elle s'est soudainement retournée et s'est précipitée vers moi.

J'avais déjà repéré la meilleure sortie de la tente, et son mouvement était tel qu'elle allait me percuter de plein fouet. Mais alors que nous n'étions plus qu'à cinq pas l'une de l'autre, elle changea de direction, effectuant soudain un salto arrière en plein vol et, après une série de pirouettes éblouissantes, se jetant sur Feiyue.

« Bang, bang, bang, bang, bang ! » Fei Yue réagit promptement, tirant deux coups de feu de la main droite suivis d'une volée de la gauche. Six balles atteignirent Tang Xiaogu en plein cœur. Sous le choc, Tang Xiaogu bascula en arrière et s'écrasa contre la tente avant de s'y écraser lourdement.

Feiyue se redressa, sauta par-dessus la table et pointa de nouveau le pistolet sur Tang Xiaogu.

J'ai immédiatement lancé un avertissement : « Attention ! »

Si Tang Xiaogu était si facile à manipuler, il n'aurait pas laissé Feiying et les deux autres tomber dans ses pièges en même temps.

À l'extérieur de la tente, des bruits de pas résonnaient de toutes parts, mais plus fréquemment encore, le cliquetis des armes qu'on armait. Les coups de feu de Fei Yue bouleversèrent une fois de plus le calme qui régnait jusque-là dans le camp.

Tang Xiaogu, telle une chatte sauvage agile et féroce, bondit soudain sur l'épaule de Feiyue, ses deux tresses d'un noir de jais s'enroulant autour de son cou dans un « sifflement ». Presque simultanément, le couteau que je tenais à la main jaillit, frôlant de justesse ses crocs découverts.

Après deux craquements secs, Tang Xiaogu poussa un hurlement semblable à celui d'une bête sauvage enragée, se tordit le corps, jeta Feiyue au loin, puis cracha une giclée de sang.

Cette frappe visait à sauver des vies, non à tuer. Tang Xiaogu ne doit pas mourir tant que je n'aurai pas compris la situation de Flying Eagle et des deux autres, car je soupçonne qu'ils ont été empoisonnés par son Gu.

Tang Xiaogu se releva d'un bond et, dans un fracas, la toile épaisse et dense du toit de la tente se déchira. Elle vola dans les airs, me lançant le couteau avec un rire sinistre et terrifiant : « Merci pour le couteau, merci pour le couteau… »

Je n'ai pas osé tendre la main pour attraper le couteau. J'ai esquivé sur le côté, et le couteau est tombé mollement au sol.

Il fait jour maintenant, et une fois qu'elle prendra son envol, elle deviendra naturellement la cible de tous.

Feiyue hurla : « Tuez-la ! C'est un monstre ! »

Avant que je puisse l'arrêter, je me suis glissé vers elle et lui ai couvert la bouche de ma main, la faisant taire. Mais c'était trop tard. Des coups de feu ont retenti à l'extérieur, un bruit sourd de « bang bang pupu pupu ».

« Tang Xiaogu ne peut pas mourir ! Elle seule peut contrer le poison qu'elle a administré ! » expliquai-je d'un ton pressant. Le visage de Feiyue devint écarlate, et après quelques secondes de silence stupéfait, elle se mit à hocher frénétiquement la tête. Les personnes comme elle et Feiying, considérées comme des figures de jianghu (figures de jianghu), semblaient toujours avoir une certaine faiblesse face à la situation dans son ensemble. À chaque changement soudain, elles ne savaient que réagir sur le moment, sans pouvoir envisager la situation dans son ensemble ni prendre de mesures préventives.

Une fois Tang Xiaogu tué, notre équipe comptera probablement trois personnes supplémentaires dans un état végétatif.

En regardant par l'entrebâillement de la tente, Tang Xiaogu ressemblait à un cerf-volant gonflé par le vent, bondissant sur plus de dix mètres avant de dériver vers le sud, en direction du tunnel.

«

Monsieur Feng, nous ne pouvons pas la laisser s'échapper dans le tunnel

! Elle nous a tous bernés

!

» Feiyue se dégagea de mon emprise en criant d'une voix brisée par les sanglots. Depuis le moment où elle avait découvert Tang Xiaogu, Feiyue s'était occupée d'elle de toutes ses forces, au prix d'innombrables sacrifices. Réaliser soudainement qu'elle avait été dupée était, bien sûr, déchirant.

J'ai froncé les sourcils. La tâche la plus urgente était d'atteindre l'entrée du tunnel et de les intercepter au plus vite ; c'était la solution la plus fondamentale.

C’est alors que les cris de « Kaku, Kaku, Kaku » ont fusé de plus en plus fort, se fondant en un chant de travail unifié.

La fatigue mentale liée à une nuit blanche a ralenti ma réflexion. Il m'a fallu un instant pour comprendre qu'ils parlaient du «

dieu tireur d'élite

» qui semait la terreur chez les généraux irakiens. La vitesse de Tang Xiaogu en plein vol faisait de lui une cible idéale pour une démonstration de tir de précision, comme une cible propulsée par une machine.

« Oh non… » Je me suis précipité hors de la tente, mais j’entendais déjà cinq détonations étouffées d’affilée, le bruit d’un fusil de sniper lourd tirant en continu.

Les cris qui fusaient de toutes parts cessèrent soudain. Dans mon champ de vision, tous les regards étaient rivés sur Tang Xiaogu, vêtu d'une veste et d'un pantalon rouges, qui se détachait dans le ciel. À une quinzaine de pas de là, près de la jeep, Kaku, son fusil à la main, était appuyé contre le véhicule, le visage impassible, les yeux fixés sur le ciel.

Tang Xiaogu était en train de tomber, mais Kaku leva de nouveau son arme, et deux coups secs retentirent avant que le corps de Tang Xiaogu ne soit une nouvelle fois projeté au loin. Sous l'effet des balles, il tomba au loin, et deux fleurs de sang éclatantes, grandes comme des bols, explosèrent sur son corps.

Cette tentative de tir sniper s'est transformée en démonstration de force personnelle pour Kaku. Lorsque je l'ai rejoint, la troisième salve de quatre balles a projeté Tang Xiaogu dans les airs avant qu'elle ne s'écrase la tête la première au sol. La violence des impacts et l'impact de la chute réduisaient considérablement ses chances de survie.

« Non… » Mon cri s’est étouffé. Dans le monde des tireurs d’élite, « une balle, un mort » est la seule règle. À quoi bon dire d’autres bêtises maintenant que le mal est fait ?