Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 242

«

Pouf, pouf, pouf

», trois coups de feu retentirent en succession rapide. Le marionnettiste, tel un pétard allumé lors du Nouvel An lunaire, fit trois tonneaux en plein vol, mais ses bras restèrent tendus, lui permettant de conserver son équilibre tandis qu'il poursuivait sa descente.

La précision de Kaku était indéniable

; les sept balles suivantes atteignirent toutes la poitrine de la cible. Malgré le nombre impressionnant de balles reçues, le marionnettiste restait vigoureux et énergique, comme possédé par un démon.

« Immortel ? Se pourrait-il qu'il ait atteint l'immortalité ? » Le choc de He Jishang était palpable.

Le couteau que je tenais à la main émit soudain un long «

clang

», et la lame s'avança de quelques centimètres. Le Desert Eagle était tombé entre les mains du marionnettiste, et même armé d'un pistolet, mon adresse au tir n'égalait que celle de Kaku, et mon arme ne faisait pas le poids face à un fusil de précision.

Le chargeur de Kaku était vide. Lors d'un duel, les chances qu'un fusil de précision soit à court de munitions sont infimes

; le combat se termine souvent après les trois premières balles. Un tireur sans munitions est alors à la merci de son adversaire. Kaku, son arme toujours à la main, était stupéfait par l'incroyable marionnettiste.

J'ai empoigné la poignée de mon épée, sans hésiter, et me suis soudainement élancé, déterminé à intercepter l'attaque fatale du marionnettiste avant qu'il ne puisse blesser gravement Kaku. Dans une situation de vie ou de mort, la différence entre la victoire et la défaite se joue à un dixième, voire un centième de seconde.

Grâce à ma légèreté et à mon agilité, je n'aurais été en retard que sur le marionnettiste qui descendait des airs. Après tout, pendant ces quelques secondes où j'ai vu Kaku déchaîner un déluge de mitrailleuses puis faire étalage de son adresse au fusil de précision, je le croyais assuré de la victoire. Mais lorsque la situation a basculé et que Kaku est passé de chasseur à proie, ma réaction a été légèrement retardée. Dans les fusillades modernes, être en retard, c'est perdre le contrôle de la situation.

La poignée était froide et glissante, mais lorsqu'elle pointa droit devant, la pointe acérée fendit l'air, décuplant ma légèreté. En un instant, j'atterris près de Kaku, baissai l'épaule et le repoussai. Je ne fis qu'un simple coup d'épée en plein vol, un mouvement courant du Sabre Unique Plume d'Oie Sauvage du Mont Yandang, mais soudain, dans un sifflement, le marionnettiste fut tranché net de la tête à l'entrejambe et s'écroula dans les buissons.

« La Lame de la Surpuissance, la Lame de la Surpuissance, la Lame de la Surpuissance… » s’écria He Jishang, sa voix mêlant joie et confusion, la dernière syllabe se transformant en un sanglot de tristesse. « C’est la Lame de la Surpuissance de Yang Tian, le roi des pilleurs de tombes, elle est enfin de retour dans le monde ! »

La force de ce coup était étrange

; il me propulsa à plusieurs dizaines de mètres, me permettant d’éliminer rapidement le marionnettiste et de sauver Kaku. En la regardant, je vis chaque étoile sur la lame scintiller d’une lueur argentée inquiétante.

«

Quelle épée

! Quel maniement du sabre

! Je savais que je ne m’étais pas trompé sur ton niveau

!

» s’exclama Kaku, admiratif. Il portait une tenue de camouflage jungle, ses bottes de combat noires étaient couvertes de poussière et d’herbes coupées, et son visage trahissait une fatigue manifeste, signe évident qu’il venait de terminer une longue marche.

« Kaku, que fais-tu ici ? Qui t'a renvoyé ? » Je pensais que Gu Qingcheng s'inquiétait pour Feiyue et moi, et qu'elle avait donc envoyé quelqu'un nous aider en secret. Parmi tous les gens du camp, seule elle aurait pu avoir une telle idée.

Kaku secoua la tête : « Non, personne ne m'a envoyé. Je traque quelqu'un, le monstre masqué apparu dans ce tunnel. »

Il s'enfonça dans les buissons, donna un coup de pied au corps du marionnettiste, changea rapidement le chargeur de son fusil de précision et pointa le canon vers la tête de l'ennemi à moitié mort, s'exclamant avec horreur : « C'est un mannequin ! Pas étonnant qu'il ait survécu à autant de balles ! »

J'ai rengainé mon poignard et esquissé un sourire : « Oui, c'est un mannequin, mais il y a une autre personne à l'intérieur, dans la partie du corps qui est tombée plus loin. » Pas une goutte de sang sur la lame. Couper du bois, c'est le jour et la nuit.

Un petit homme blond et trapu se releva péniblement des buissons, jetant nonchalamment au loin le corps de bois du marionnettiste. Secouant sa tête disproportionnée, il me lança un regard noir

: «

Vous… comment saviez-vous que je n’étais pas le marionnettiste

?

»

J'ai ri. C'était tout simplement mon intuition. Un ponte qui s'est fait un nom dans la caravane ne négligerait jamais son apparence. Lorsqu'il a sauté du bâtiment, son agilité et sa légèreté étaient déjà évidentes, car son corps, en plein vol, était incliné, le côté droit étant manifestement plus lourd que le gauche.

La sixième partie : Le mystère de l'échelle céleste

— Chapitre 4 — L'appel téléphonique à Suren —

« Le marionnettiste n'appartient pas à la secte des zombies de Chenzhou, il n'utilisera donc pas leur technique de "légèreté des morts-vivants". Avec ce corps de bois étrange sur la tête, ça doit être de plus en plus difficile pour toi de tenir le coup, n'est-ce pas ? » Je ne voulais pas lui compliquer la tâche. Être la marionnette de quelqu'un d'autre est déjà une épreuve terrible, et celle qu'il a fabriquée est d'une laideur repoussante. Il est clair que le marionnettiste ne compte pas le laisser revenir vivant.

« Héhé, on t'a tous sous-estimé, mais n'oublie jamais que les marionnettistes ne meurent jamais. Ce qui meurt, ce sont toujours les marionnettes inanimées qu'ils tiennent entre leurs mains, comme moi, ou comme ce Numéro Un qui a péri sur la route principale. »

Il sourit largement, comme si c'était très agréable de se recroqueviller dans le ventre d'une marionnette et de faire semblant d'être un marionnettiste.

«

Dégage d'ici, disciple du Dieu des Armes. Les balles ne tuent pas les inconnus. Ne te montre plus jamais, sale nain

!

» ricana Kaku. C'était un tireur d'élite compétent, mais les phénomènes étranges qui se déroulaient autour de lui dépassaient le simple contrôle d'un pistolero.

Cette déclaration m'a mise mal à l'aise, car les personnes en situation de handicap physique sont particulièrement sensibles aux moqueries dont elles sont victimes. C'est une blessure profonde et partagée, inguérissable.

Le nain releva son large menton, roula des yeux et fixa Kaku intensément : « Tu as cinq secondes pour t'excuser, sinon tu mourras comme moi ! » Chaque mot était craché entre ses dents, accompagné d'une respiration sifflante, comme celui d'un monstre enragé.

«

T’excuser

? Va-t’en

! Crois-le ou non, je te loge une balle dans la tête.

» La confiance de Kaku était revenue. Savoir qu’il avait affaire à un Terrien dépourvu de magie étrange lui suffisait pour apaiser sa peur et ses doutes.

J'ai fait un pas en avant, me tenant devant Kaku, alerte et prêt à faire face à toute attaque soudaine du nain.

« Tu mourras comme moi dans les prochaines 24 heures. Je te l'avais dit, le marionnettiste ne meurt jamais. Sous sa lame, le monde se découpe à volonté, comme un gâteau qui sera servi dans la seconde qui suit. Adieu. »

Le nain fit un grand pas en arrière, puis tomba soudainement en avant, les bras et les jambes étendus.

Kaku éclata de rire

: «

Qu'est-ce que tu fais

? Tu fais le mort

?

» Il tenait un fusil de précision dans une main, le canon pointé sur l'épaule du nain. «

Hé, lève-toi et rentre chez ton maître, sinon tu vas supplier pour ta vie quand on t'embêtera dehors, hahaha

!

»

Son rire ne dura pas longtemps avant que le cou du nain ne se fende silencieusement, comme si un couteau invisible lui avait instantanément tranché la gorge.

« Hein ? » Kaku fit un bond en arrière et s'écrasa contre la paroi rocheuse dans un bruit sourd.

« Le découper en huit morceaux ? » He Jishang venait d'arriver et se tenait à côté de moi lorsque soudain, une sueur froide lui apparut sur le front, le bout du nez et les joues.

Dans le monde de la magie, ces quatre mots représentent un sortilège mortel extrêmement puissant. Lorsqu'un sorcier et un mourant s'allient pour lancer ce sortilège, la victime est découpée en huit morceaux égaux, soigneusement assemblés.

« Deux, trois, quatre… sept, huit », compta He Jishang à voix basse.

Lorsque la jambe gauche du nain se brisa, son corps se divisa en huit morceaux de poids similaire, séparés seulement par une fissure de deux centimètres de large. Le sang qui s'en écoula fut rapidement absorbé par les buissons sous son corps.

« Où est le tueur ? Où est-il… » Kaku serra fermement son arme, cherchant du regard dans le vide.

Se jeter dans la bataille sur un champ de bataille ravagé par la guerre exige courage et audace, mais une fois à l'intérieur de ces montagnes traîtresses, les règles militaires ne s'appliquent plus. En fin de compte, un tireur d'élite comme lui n'est fait que pour combattre au sein d'une force importante et obéir aux ordres.

« Le marionnettiste n'apparaîtra jamais sur scène. Ce que les gens voient, ce n'est que la marionnette qu'il tient entre ses mains. » He Jishang soupira tristement, puis laissa échapper un rire amer plus profond. « Le marionnettiste a changé la position de la petite maison du village en un instant. Tout le monde est mort. L'homme voûté qui fumait n'était probablement qu'une autre marionnette entre ses mains. »

Le village d'en face était étrange et désert, comme une maison hantée, désolée et inhabitée, à flanc de colline.

«

Monsieur Feng, cette personne masquée vous suivait, vous et Feiyue. En venant ici, elle est apparue plusieurs fois dans mon champ de vision, mais elle était plus rapide qu'un lapin et je n'ai jamais eu le temps de tirer. Je dois maintenant reprendre la poursuite. Je pense qu'elle est tout près.

»

Kaku passa son fusil sur son épaule puis serra la mitrailleuse contre sa poitrine, le visage empreint d'une obstination inexplicable.

Je lui ai appuyé sur les épaules maigres et osseuses et lui ai dit avec la plus grande sincérité : « Les arts martiaux et l'agilité de notre adversaire sont exceptionnels. Tu n'avais vraiment pas besoin de quitter le camp pour prendre un tel risque. Si elle est bien la "Sorcière Dragon" de la légende des montagnards, nous ne pourrons la combattre qu'en unissant nos forces. Écoute mon conseil et reviens au camp avec moi demain, d'accord ? »

Les véritables maîtres d'arts martiaux sont hors de portée des armes à feu, comme le démontrent clairement de nombreux exemples dans l'histoire de la guerre.

Kaku secoua la tête avec arrogance

: «

Monsieur Feng, vous n’êtes pas tireur d’élite, vous ne comprendrez jamais ce que pense un tireur d’élite de renommée mondiale. Mon maître disait que dans le monde des snipers, celui qui appuie sur la détente est un dieu, et que la vie et la mort sont entre ses mains. Cette personne est déjà passée dans mon viseur sept fois, et j’espère qu’au bout de dix fois, elle gît morte dans la nature.

»

Il repoussa ma main, les rides de son front, marquées par une maturité précoce, se creusèrent amèrement, et dit, mot à mot

: «

C’est ma honte de ne pas l’avoir tuée. Il est acceptable de ne pas faire honneur à ma secte, mais je ne peux pas déshonorer davantage la secte du Dieu des Armes.

»

« On ne peut pas l’arrêter. Parfois, ce qu’un homme doit faire est bien plus important que de préserver sa vie, comme pour le frère Tian qui est parti à l’époque. Peut-être que le sang qui coule dans ses veines est toujours en ébullition, et qu’il n’abandonnera pas avant d’avoir atteint son but. »

Lorsque He Jishang a prononcé le mot « mort », j'ai compris que c'était un signe véritablement inquiétant et j'ai secrètement frissonné.

La silhouette solitaire de Kaku avait disparu dans la jungle. Il n'avait ni dit « au revoir » ni jeté un coup d'œil en arrière, mais le fait qu'il ait déjà tenté sa chance à dix reprises prouvait que sa confiance n'était pas tout à fait justifiée. Les tireurs d'élite les plus aguerris croient toujours pouvoir tuer d'une seule balle

; certains vont même jusqu'à l'extrême, ne chargeant qu'une seule balle dans le chargeur et ne tirant jamais une seconde fois sur la même cible.

« J'espère seulement qu'il pourra revenir vivant au camp. » Je disais la vérité ; le camp a besoin d'un combattant aussi compétent que lui.

« Alors, nous devrions d’abord prier pour qu’il puisse survivre aux prochaines vingt-quatre heures et échapper à la malédiction d’être “démembré en huit morceaux”. » He Jishang croisa les bras, et le vent de montagne au milieu de la nuit fit flotter sa robe blanche ; il faisait en effet un peu froid.

J’ai ôté mon manteau et l’ai posé sur ses épaules, puis j’ai lentement descendu la colline en direction de la porte principale de l’ancien village.

La route principale au centre du village a retrouvé son orientation est-ouest, et l'illusion du marionnettiste a été dissipée.

« Feng, as-tu besoin du crapaud ? » demanda He Jishang d'un ton apparemment désinvolte en montant les marches de pierre.

L'air était saturé d'une odeur de mort et de sang. Après un instant de réflexion, je répondis prudemment

: «

D'après les informations que j'ai recueillies, j'ai des raisons de croire que le grand héros Yang Tian a laissé des traces de l'autre côté de la crevasse. Si possible, j'espère que vous vous joindrez à l'expédition. Le crapaud ne peut que repousser les serpents venimeux, mais vous et lui avez peut-être une sorte de connexion télépathique, ce qui vous permettrait de découvrir des indices plus rapidement.

»

He Jishang est un maître de la Secte des Cinq Poisons, et son aide sera précieuse lors de la traversée de la Formation du Serpent de la Crevasse de Pierre. Je prends de plus en plus conscience de l'importance d'avoir des alliés. Depuis que Sun Gui est tombée dans ces liquides transparents, l'oncle Wei, d'ordinaire si calme et posé, est complètement désorienté, et son emprise sur les membres du groupe s'affaiblit rapidement, ce qui est assurément de mauvais augure.

J'ai besoin d'une experte plus compétente pour me rejoindre, et He Jishang est sans aucun doute la meilleure candidate car elle est encore plus impatiente que moi de voir mon frère aîné.

He Jishang soupira : « Es-tu si sûr de pouvoir explorer jusqu'au bout de la montagne ? Tu devrais savoir que depuis des centaines d'années, personne… »

Je l'ai interrompue

: «

Au moins, Yang Tian, le “roi des pilleurs de tombes”, l'a déjà fait. D'après Gui Luo, le “roi des chasseurs”, lorsqu'il est tombé dans le réseau de serpents, c'est Yang Tian qui l'a sauvé et l'a emmené dans une fosse profonde remplie de cristaux, où il gisait au milieu d'innombrables cristaux. Au XXIe siècle, tout le monde travaille dur car chacun comprend que le travail acharné ne garantit pas le succès, mais que le manque d'efforts garantit l'échec.

»

« Haha… » dit-elle en riant, une pointe de mélancolie dans la voix. « Tu sais quoi ? L’appeler le « Roi des pilleurs de tombes » n’est pas tout à fait exact ; on devrait plutôt l’appeler un « Dieu parmi les hommes ». Ce qu’il a accompli est sans égal. À l’époque, tous les plus grands maîtres d’arts martiaux battaient en retraite à la simple mention du nom de Yang Tian. Je me souviens de la découverte du tombeau le plus précieux du Roi La au cœur du territoire Miao : il avait attiré les convoitises de onze factions venues du monde entier. Mais dès qu’il y avait pénétré, en trois jours seulement, les onze factions avaient été anéanties et avaient battu en retraite. En toutes circonstances, il était au centre de l’attention. Autrement dit, ce que Yang Tian a accompli, toi, moi, et même beaucoup d’autres réunis, nous en serions incapables. »

Les actes héroïques de mon frère aîné m'ont été racontés par une belle femme, ses paroles empreintes d'une tendre admiration, et chaque phrase me faisait vibrer.

Dans cette vie, il faut aspirer à devenir un héros invincible comme Big Brother, et susciter l'admiration de millions de personnes. À son image, même s'il quitte un jour le monde des arts martiaux, sa légende émouvante perdurera à jamais.

« Un jour, je serai comme lui… » Je me suis redressé et j’ai soudain ressenti que l’existence de mon frère aîné était comme une lumière qui me guidait dans la nuit noire, éclairant toujours mon chemin.

« Il est tard, je devrais aller dormir. » He Jishang entra dans le petit bâtiment ; le bruit de la porte qui s'ouvrait et du vieux lit qui tremblait était incessant.

J'étais parfaitement éveillé et n'avais aucune envie d'entrer dans le petit bâtiment. À cet instant, le vieux village était rempli de cadavres, outre nous deux. Elle était la femme de l'aîné, différente de toutes les autres filles que j'avais rencontrées jusqu'alors

— ni Su Lun, ni Fei Yue, ni Guan Baoling, ni Gu Qingcheng.

« Que se passera-t-il demain ? » Puisque les Terriens ne peuvent voyager dans le temps, nul ne peut prédire l'avenir. J'espère que He Jishang pourra se joindre à l'expédition et devenir mon allié précieux aux côtés du Crapaud Nocturne au Sang Azur, afin que nous puissions percer la formation de serpents au plus vite et atteindre le cœur du mystère.

Une sorcière Longo masquée, un monstre aux yeux carrés, une fosse de cristal, des portes métalliques dans un palais antique… Demain, je n’aurai que des points d’interrogation.

Assis sur les marches en bois devant l'immeuble, j'ai sorti mon téléphone et m'apprêtais à composer le numéro de Gu Qingcheng quand je me suis rendu compte qu'il était déjà deux heures du matin. Elle devait déjà dormir. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire : « Seuls les oisifs regardent l'heure. Quand on est vraiment occupé, on n'a même pas le temps de regarder sa montre. »

Quelques frappes au clavier suffirent pour afficher le numéro de Suren. Depuis sa disparition, ce numéro avait été composé des centaines de fois par jour, sans jamais aboutir. Il était évident qu'elle était bloquée dans une zone où les signaux radio étaient fortement perturbés

; autrement, compte tenu des performances de ces téléphones satellites Nokia, même si elle était isolée sur une île déserte au milieu de l'océan, elle aurait établi le contact depuis longtemps.

Sans m'en rendre compte, j'ai appuyé sur le bouton d'appel. Le signal de connexion à l'écran a clignoté deux fois seulement avant de passer rapidement à l'état «

appel établi

». Je suis restée plantée devant l'écran, le cœur battant la chamade, jusqu'à ce qu'une voix de jeune fille parvienne au combiné

: «

Allô

? Qui est-ce

? Li Kang, Schiller, ou…

»

J'ai sursauté, porté le téléphone à mon oreille, et dans mon excitation, le clavier a heurté violemment ma pommette avec un bruit sourd, suivi d'une douleur brûlante.

« Bonjour, qui est à l'appareil ? Ici Suren. Si vous faites partie de l'expédition, qui que vous soyez, prévenez immédiatement M. Feng et demandez-lui de venir me secourir. Je suis sous terre. » La voix de Suren s'était apaisée ; sa gorge était légèrement enrouée, mais toujours agréable à entendre.

J'ai pris une grande inspiration, réprimant les tremblements dans mes bras, et j'ai murmuré : « Suren, c'est moi, Feng. »

Suren s'écria d'une voix tremblante : « Où es-tu ? Où es-tu ? Où es-tu ? »

Un liquide, indescriptiblement froid ou chaud, coula rapidement de mes yeux : « Je suis dans l'ancien village à l'extérieur du tunnel. Es-tu dans cette étrange grotte ? Ou au plus profond de la montagne ? L'Échelle Céleste ? Le Palais Souterrain ? N'aie pas peur, je viendrai bientôt te secourir. »

Nous nous sommes séparés au temple de Fengge, et nous n'avons échangé que quelques mots avant qu'elle n'embarque dans son avion. Je n'aurais jamais imaginé que, lorsque nous nous reverrions, la mort nous séparerait, son sort restant incertain.

« Frère Feng… » s’écria-t-elle, puis sa gorge se serra, et pendant dix bonnes secondes, aucun de nous ne put prononcer un mot de plus.

Je serrais le téléphone si fort que j'avais l'impression d'avoir une bouée de sauvetage pour ramener Suren.

Le récepteur capta les respirations rapides et profondes de Suren. Elle se reprit aussitôt, sa voix retrouvant son calme

: «

Frère Feng, je suis dans un palais antique. Il est immense, plus de trois mille mètres de long et de large. Étrangement, je ne trouve pas la sortie. Au-delà des murs du palais, il n’y a que des falaises verticales infranchissables

; impossible d’entrer ou de sortir. Le ciel est gris. Je crois que ce que je vois n’est pas le ciel, mais plutôt le plafond d’une grotte à des centaines de mètres de hauteur. Imaginez que je suis dans une cavité au cœur d’une montagne, comme une bulle naturelle formée lors de la formation de la montagne. Ma seule consolation est d’avoir trouvé le légendaire palais d’Epang, ce qui met au moins un terme à mon aventure dans le sud-ouest.

»

Mon esprit a rapidement visualisé l'emplacement de Suren. S'il n'y avait pas de passages évidents de tous côtés ou sous terre, l'accès à cet endroit devait se faire par le haut, puisque Sun Gui était tombée du tunnel. J'espérais vraiment qu'il existait une sorte de conduit menant au monde souterrain où disparaissaient ces piliers de pierre, ou en provenant, et que je serais la première à m'y précipiter pour retrouver Suren.

« Au plus profond du palais se trouve une porte métallique étrange. Frère Feng, j'ai essayé de l'ouvrir ; même si ce n'est pas la porte d'entrée du palais d'Epang, cela marquera au moins un tournant. »

Un léger sifflement provenait du récepteur ; le signal de communication s'affaiblissait.

« Hmph », ricana quelqu'un, juste à gauche du bâtiment. Je me retournai brusquement, mais ne vis rien.

« Qui rit ? Une femme ? Frère Feng, qui est-ce ? » Su Lun l'entendit aussi et demanda avec insistance.

J'ai fléchi les genoux et sauté, agrippant l'avant-toit de la main gauche, puis j'ai atterri sur le toit. Celui-ci était désert, seul le clair de lune éclairait le sol.

«

Il n’y a personne, ou alors vous avez mal entendu

?

» ai-je crié dans le téléphone. Si quelqu’un se trouvait à proximité, il comprendrait l’avertissement dans ma voix. Cet appel était crucial

; quiconque oserait intervenir subirait un sort terrible.

« Non, frère Feng, j'ai entendu ce rire glacial plus de trois fois ici. Dépêchez-vous de découvrir qui rit

; ce pourrait être l'indice le plus précieux pour entrer. De plus, il y a quatre trous étranges sur cette porte, d'un diamètre équivalent à celui du bras d'un homme adulte musclé. Je ne trouve aucune trace de serrure

; le mécanisme d'ouverture se trouve probablement dans ces quatre trous… »

« Ne touche pas à cette porte. Je t'ai prévenu plusieurs fois. Sinon, tu précipiteras ta mort. » C'était bien une voix de femme, juste derrière moi, mais même en me retournant brusquement, je ne la voyais toujours pas.

« Sorcière de Longge, c'est toi ? Montre-toi et sauve mon ami ! » ai-je crié en courant vers le coin nord-ouest du toit, le son provenant d'abord de cette direction.

La personne masquée devait forcément parler. Soudain, l'espoir de sauver Suren est né. Le fait qu'elle ait pu l'avertir signifiait qu'elle était entrée dans la maison, et même plusieurs fois. Grâce à elle, nous pourrions retrouver Suren.

« Frère Feng, c'est cette femme, retrouvez-la… » Le signal de communication continua de s'affaiblir, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un faible sifflement.

J'ai crié le nom de Suren dans le téléphone, puis soudain mes genoux ont flanché et je me suis effondrée sur le toit, laissant éclater à nouveau des larmes de joie. Quoi qu'il arrive, j'ai de nouveau entendu la voix de Suren

; elle était vivante. Tant qu'il y aurait une lueur d'espoir, je ne baisserais pas les bras.

J'ai composé à plusieurs reprises le numéro de Su Lun et j'ai de nouveau entendu le son familier de la zone blanche. L'appel auquel j'avais répondu par erreur avait été comme une pluie salvatrice pour un voyageur au bord de la mort par soif dans le désert, ravivant mon espoir de survie.

« Tu ferais mieux de cesser de t'enliser dans le monde mystérieux de ce tunnel. Certaines choses sont destinées à demeurer à jamais enfouies dans des royaumes inconnus. Ouvrir aveuglément des portes qui ne sont pas les tiennes n'apportera pas toujours or et joyaux, mais plutôt d'innombrables désastres. Feng, tu es un homme sage. Si tu t'obstines à franchir ces obstacles insurmontables, tu le regretteras un jour… »

C'était de nouveau la voix de la Sorcière de Long, venant des buissons à une trentaine de pas. En un instant, je pensai à Kaku et priai pour qu'il ne fasse aucun geste à cet instant précis et ne détruise pas tous les indices.

« Je veux juste retrouver Suren. Si vous pouvez m'aider, je suis prêt à tout sacrifier, même ma vie. » Désormais, pour que Suren revienne, je n'hésiterai pas à tout abandonner pour le retrouver.

« Vous êtes bien affectueux tous les deux, n'est-ce pas ? Mais ce sont deux mondes complètement différents. Entrer est facile, mais sortir ne le sera pas autant ! » La voix de la sorcière Longge était empreinte de regret, mais aussi d'une pointe de sarcasme.

Les mots prononcés par les amoureux sont souvent teintés d'une ferveur et d'une passion parfois insensées. Seuls ceux qui chérissent véritablement leur partenaire par-dessus tout oseraient prononcer de tels mots sans hésitation. À cet instant, je ne suis qu'un homme et une femme ordinaires, emportés par les tourments de l'amour, et non le « guerrier invincible du désert » tant vanté par les Égyptiens.

« Et vous ? Vous ne pouvez pas entrer et sortir de là ? Sinon, comment Suren pourrait-elle entendre votre voix ? Aidez-moi, faites-la sortir… » Je savais qu’il serait difficile de percer le mystère de cette étrange question ; personne, et pas le temps, n’avait la possibilité d’expliquer lentement les causes et les conséquences, les tenants et les aboutissants de l’affaire. Il n’y avait pas d’autre solution à présent ; la sorcière Longe était notre seul espoir.

« Je suis moi, je suis complètement différente de vous. Bref, elle n’aurait pas dû essayer d’ouvrir cette porte. La curiosité des Terriens est une guillotine mortelle qui plane constamment au-dessus de leur tête… »