Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 248

« Mademoiselle Gu, veuillez sortir de la voiture. Je vais faire une reconnaissance. Si tout est en ordre, je reviendrai vous tenir au courant. » La boîte métallique était dans ma poche

; je devais prouver sa valeur.

Gu Qingcheng secoua doucement la tête : « Inutile, nous irons ensemble. Tous ceux qui viennent aujourd'hui sont des experts et peuvent se débrouiller seuls. Personne n'a besoin de compter sur qui que ce soit. »

Le petit diable siffla et sourit à Gu Qingcheng : « Hmm, les choses sont vraiment urgentes, et vous avez encore le temps de rester là à faire semblant d'être amis, à vous avouer vos sentiments. C'est vraiment déplacé ! Soupir, les scènes romantiques des films d'auteur sont de la pure daube comparées à vous deux… »

Les moqueries et les plaisanteries excessives prouvent que le petit diable rouge est au moins un peu nerveux intérieurement, mais il ne veut tout simplement pas que les autres le voient.

Sans dire un mot, j'ai accéléré, maintenant une vitesse de 20 kilomètres par heure, et j'étais prêt à faire demi-tour et à battre en retraite à tout moment.

Plus ils approchaient de la plateforme, plus le vacarme des serpents s'intensifiait. Lorsque la jeep s'est engagée sur la plateforme et s'est retrouvée face à la formation de serpents venimeux, Gu Qingcheng s'est soudain exclamé, surpris : « Ils s'échappent ! Monsieur Feng, la formation de serpents est sur le point de se disperser. Se pourrait-il que cette boîte métallique fonctionne ? »

La formation serpentine s'étendait jusqu'à une hauteur supérieure à la moitié de celle d'un homme. Quelle que soit leur taille ou leur épaisseur, tous les serpents verts cherchaient à s'enfuir. Bien que la paroi montagneuse fût lisse et abrupte, la plupart des serpents parvenaient à s'y déplacer avec aisance et à se glisser habilement dans toutes sortes de crevasses rocheuses.

J'ai sorti la boîte métallique et l'ai posée sur le tableau de bord. Elle semblait inchangée

; elle ne brillait pas et n'émettait aucun son. La seule chose qui la distinguait des autres objets métalliques était l'absence totale de rayures. Même lorsque le Petit Diable Rouge l'a frappée violemment avec le manche de son couteau hier soir, elle n'a subi aucun dommage.

La formation en forme de serpent disparut, et la crevasse dans la roche retrouva son calme, serpentant au loin.

La voiture de l'oncle Wei nous a rattrapés, mais la route était impraticable, alors tout le monde a dû porter un sac sur le dos et continuer à pied.

«

Allez, donnez tout

! On verra cette maison ronde en pierre dans deux heures. Feng, tu n'avais pas dit qu'il y avait un œuf d'or là-bas

? Si on le partage équitablement à cinq, chacun aura plusieurs centaines de kilos d'or. Ça te tente

?

» Tiger ouvrait la marche, ayant depuis longtemps abandonné ses lourdes et encombrantes grenades à main.

Les murs de pierre qui les entouraient étaient d'une hauteur vertigineuse. Au début, Red Devil regarda autour de lui, inquiet à l'idée que des serpents puissent tomber de certains endroits. Mais plus tard, certain que tous les serpents venimeux étaient partis, il se pencha aussitôt et dit : « Feng, prête-moi cette boîte. Je soupçonne que c'est un émetteur ultrasonique capable de générer des ondes à haute fréquence pour repousser les serpents et les insectes. Le principe de ce genre d'appareil électronique est extrêmement simple. Je veux le démonter et voir si je peux en reproduire un, hehehehe… »

Il ne supporte jamais la solitude ; il cherche toujours à semer la zizanie, alors naturellement, je l'ai repoussé.

Le voyage ne fut pas aussi facile que le tigre l'avait décrit. Il fallut trois heures avant que la route ne s'élargisse légèrement. Une demi-heure plus tard, un vaste espace dégagé apparut soudain devant nous.

«

Attention à tous, l’homme au masque doré est tout près. Le dernier combat a eu lieu ici.

» Il sortit une mitraillette de son sac à dos, vérifia le chargeur, puis y inséra la balle.

Chacun tenait un fusil dans sa main droite et avançait de manière segmentée et prudente, émergeant de la crevasse et s'approchant du bord de la falaise.

Je gardais un œil sur l'autre côté, mon regard s'étant d'abord posé sur l'objet dressé à une dizaine de pas du bord de la falaise. Ce n'était pas un œuf d'or

; cela ressemblait plutôt à une capsule de sauvetage rouillée, sombre et discrète. Sans l'indication préalable sur le dessin, je ne l'aurais même pas remarqué.

Derrière cette chose se trouvait une grande maison ronde en pierre, au toit pointu, d'un diamètre estimé entre douze et quinze mètres, entièrement construite en blocs de pierre.

J'ai enfin vu ce que j'avais imaginé

: une porte métallique bleue sur la façade de la maison en pierre. Ce type de produit est souvent utilisé dans les compartiments fonctionnels des engins spatiaux

; grâce à ses propriétés d'étanchéité exceptionnelles, il résiste à la dilatation et à la contraction thermiques, ainsi qu'à la corrosion acide et alcaline. Il s'agit d'un alliage d'aluminium haute résistance auquel ont été ajoutés de nombreux catalyseurs métalliques.

Gu Qingcheng est resté à mes côtés tout le temps et m'a chuchoté à l'oreille : « Pourquoi n'avons-nous pas vu la stèle portant l'inscription "Échelle Céleste" ? Allons de l'autre côté et voyons ce qu'il y a dans cette maison de pierre. Je me demande vraiment si tout ce qui s'est passé aujourd'hui n'était qu'un rêve. »

Les deux côtés de la falaise sont reliés par quatre chaînes de fer, deux hautes et deux basses. Ces chaînes, épaisses comme des œufs de canard, sont fixées aux rochers par d'énormes pieux d'ancrage, ce qui leur confère une grande stabilité.

Je fus le premier à franchir la falaise, droit vers l'œuf d'or imaginaire. Sa surface était effectivement recouverte de fragments de roche érodés et de mousse

; après avoir ôté ce voile, je dus à regret interrompre mes efforts frénétiques. Cet objet métallique n'appartenait pas à la dynastie Qin, et n'était pas l'énorme œuf d'or que j'avais imaginé

; il s'agissait simplement d'une pièce de métal moulée ordinaire.

«

À part la maison en pierre, il n’y a que ça sur la falaise. C’est sans aucun doute l’œuf d’or décrit par les ancêtres de la famille Li, mais maintenant, il est clair que…

» Gu Qingcheng se tenait de l’autre côté, l’air légèrement frustré.

Plus l'espoir est grand, plus la déception est grande. Elle était galvanisée par ma « théorie de l'œuf d'or », mais son enthousiasme fut brutalement ramené à la réalité.

« Ha ! Une porte à code dans cette grotte désolée ! C'est un test pour mes talents de décryptage, non ? Écartez-vous et regardez-moi… » Le Diable Rouge rit de nouveau. Gu Qingcheng et moi abandonnâmes l'œuf métallique et nous précipitâmes vers la maison de pierre.

En haut à droite de cette porte se trouvait un disque de chiffrement métallique noir à onze anneaux.

Gu Qingcheng fronça les sourcils et soupira : « Monsieur Feng, même si vous insistez maintenant sur le fait que ce n'est pas un produit de la Terre, personne ne vous croira. »

Le cadenas à combinaison est clairement marqué de chiffres arabes, de zéro à neuf, sans exception. Tout le monde, ou presque, sera confronté à ce type de mécanisme au cours de sa vie. Même les sacs de voyage les plus bas de gamme sont équipés d'un cadenas à combinaison à trois anneaux. Cependant, leur aspect décoratif prime largement sur leur utilité.

C'était un cadenas à combinaison à onze chiffres. Le petit diable rouge le fixa quelques secondes, puis tendit la main et remit toutes les molettes à zéro. Il appuya ensuite ses dix doigts simultanément sur les molettes et, après quelques tours aléatoires, la porte s'ouvrit vers la gauche avec un bip.

Red Ghost haussa les épaules. Le décodage était le point fort des hackers, et pour lui, les mots de passe faciles étaient aussi ennuyeux que de boire de l'eau plate.

Tiger entra d'un pas décidé. Tous les présents étaient des figures emblématiques du monde des arts martiaux, et il aurait été mal vu de toujours suivre les autres. C'est pourquoi il prit les devants, histoire d'explorer les environs. Cependant, il n'était pas prêt à garder son calme, même si une montagne s'effondrait devant lui. À peine son pied avant eut-il touché le sol qu'il poussa un cri : « Ah ! » et se figea aussitôt, abasourdi.

Oncle Wei et Petit Fantôme Rouge jetèrent un coup d'œil à l'intérieur, et presque simultanément, ils hurlèrent et reculèrent d'un bond.

La pièce était meublée presque à l'identique de la peinture sur la plaque de jade. Plus de quarante paravents étaient accrochés aux trois murs, et en dessous se trouvait un immense panneau de commande circulaire. Au centre trônait un véritable fauteuil pivotant à sept roues. Plus absurde encore, une armure sombre était posée sur le dossier du fauteuil.

Gu Qingcheng murmura : « C'est l'armure de cuir d'un général de l'Antiquité. Comment a-t-elle pu être laissée dans un tel environnement ? Un homme moderne est-il entré dans le monde antique, ou un homme de l'Antiquité a-t-il fait irruption dans le monde moderne ? »

Devant ces objets qui ressemblent à des accessoires de costumes anciens mais qui n'en sont pas, n'importe qui pourrait se demander : « Quel jour sommes-nous ? »

Les écrans étaient tous éteints, contrairement aux images du pendentif en jade. Peut-être devrais-je cesser de croire que «

les voyageurs temporels possèdent des super-pouvoirs

». Sans énergie suffisante, même l'équipement le plus sophistiqué n'est qu'un tas de ferraille inutile.

«Mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? Où sommes-nous ?»

Le tigre fit un pas en avant, comme hébété, s'appuyant contre le panneau de commande. Celui-ci était recouvert de boutons tactiles colorés

; il écarta les mains et fit un geste au-dessus des boutons avec ses dix doigts, un rictus horrifié sur le visage.

Je lui ai chuchoté un avertissement : « Tigre, ne touche pas à ces boutons. »

La pièce ressemblait au cockpit d'un avion, mais elle paraissait étrangement rudimentaire, car aucun avion n'est construit avec des dalles de pierre empilées. On pourrait la décrire comme si quelqu'un avait déplacé des éléments d'un cockpit et les avait réorganisés, mais sans aucune fonctionnalité de vol. Même la porte coulissante n'était qu'un élément décoratif, à peine plus étanche qu'une porte ordinaire.

« Ici, toutes les installations nécessitent de l'électricité. Sans générateurs ni câbles électriques, comment peut-on prétendre produire de l'électricité à partir de rien ? Mon Dieu, qui est assez blasé pour nous faire une blague pareille ? »

Le petit diable rouge s'accrochait au chambranle de la porte, regardant à l'intérieur la tête haute.

En effet, derrière cette étoile à cinq branches remplie d'insectes venimeux se cachait une étrange maison vide, qui semblait être le théâtre d'une farce en devenir.

« Monsieur Feng, Mademoiselle, écoutez, c'est quoi ce bruit ? » L'oncle Wei, qui suivait tout au fond, se couvrit soudain les oreilles de ses mains et écouta attentivement.

De temps à autre, une rafale de vent soufflait sur la falaise, mais aucun autre bruit ne se faisait entendre. Le tigre s'était déjà retiré maladroitement, se frottant les mains, le visage déjà rouge avant même d'avoir pu parler.

L'oncle Wei recula vers la falaise, puis se retourna brusquement et pointa du doigt en bas : « Juste là, j'ai entendu quelqu'un chanter, une fille qui chante, écoutez… »

Red Imp fixait intensément les boutons lorsque le cri de l'oncle Wei l'interrompit. Il hurla avec impatience : « Il n'y a aucun bruit, à moins qu'un fantôme ne chante ! »

Sans même m'en rendre compte, Gu Qingcheng et moi nous tenions fermement la main, nos corps très proches l'un de l'autre, comme si c'était la seule façon de rester côte à côte et d'affronter n'importe quel danger qui pourrait se présenter.

« Oncle Wei ne serait pas méfiant sans raison. Allons voir ? » La voix de Gu Qingcheng était d’une douceur inhabituelle.

J'ai acquiescé. L'espace sur la falaise était très étroit

; on pouvait apercevoir le bord d'un seul coup d'œil, et les parois rocheuses environnantes étaient abruptes et droites, rendant l'escalade difficile. Si un événement inhabituel devait se produire, il se situerait sans doute au pied de la falaise.

« Feng, je veux entrer et toucher ces boutons, tu es d'accord ? » Red Devil se frotta les mains, impatient d'essayer. Quiconque devient un super hacker est un génie de la manipulation mécanique ; à la vue de ces boutons qu'il n'a jamais touchés, il a forcément hâte de se lancer.

Gu Qingcheng me serra fort les doigts et hocha légèrement la tête, indiquant clairement qu'elle acceptait la demande de Hong Xiaogui.

Sans électricité, tout système d'alimentation contrôlé par ordinateur serait impuissant, le réduisant à un objet inanimé et sans vie. Une fois ce constat établi, la peur que suscitaient les étranges machines de la maison de pierre s'est dissipée.

J'ai souri et hoché la tête : « D'accord, il vaut mieux que tout se passe bien, sinon nous n'aurons nulle part où nous replier. »

Le petit diable rouge poussa un cri d'excitation et sauta dans la maison avec un sifflement, tel un glouton à qui l'on aurait accordé la permission de festoyer à satiété lors d'un grand banquet.

Gu Qingcheng et moi nous sommes approchés du bord de la falaise. Oncle Wei s'était déjà accroupi, les yeux rivés sur la brume blanche qui s'élevait en contrebas, et écoutait en silence.

L'environnement ici est encore confiné. À plus de 20 mètres au-dessus de nos têtes se dressent des rochers d'une blancheur incandescente. Si tous ces rochers ne brillaient pas, nous serions probablement plongés dans une obscurité sans fin.

« Mademoiselle, j’ai entendu une fille chanter. Elle vient de chanter « Auld Lang Syne », et maintenant elle chante : « Quelle belle fleur de jasmin, quelle belle fleur de jasmin », écoutez ! » Il imita le chant de la fille d’une voix aiguë, et étonnamment, c’était assez convaincant, et la voix n’était pas si mal.

Le Tigre suivit, laissant le Diable Rouge seul dans la maison de pierre. Il se tenait près de l'Oncle Wei, le regardant en bas, les sourcils froncés, et s'écria soudain : « Je l'ai entendu aussi ! Je l'ai entendu aussi ! C'est la voix de Xiaoxin ! Xiaoxin, Xiaoxin… »

Troublé par l'amour, le tigre perdit toute sérénité, toute intelligence et toute endurance. Même lorsque la situation était loin d'être apaisée, il continuait de rugir de façon imprudente.

Red Devil a crié : « Pourquoi tu cries comme ça ? Je ferme la porte, ça fait trop de bruit ! »

La porte métallique claqua, séparant les deux mondes intérieur et extérieur.

« Mademoiselle, je peux peut-être descendre jeter un coup d'œil. » L'oncle Wei se leva et sortit de son sac une liasse de corde en nylon blanc. Arrivés si loin, ils n'avaient d'autre choix que de serrer les dents et de poursuivre leur descente ; il était hors de question d'abandonner à mi-chemin et de revenir les mains vides. Avec son habileté, escalader la falaise à l'aide de cordes ne serait pas trop difficile.

Gu Qingcheng fronça les sourcils, pensif, sans prendre position.

J'ai lâché sa main et regardé autour de moi, mais je n'ai trouvé aucune pierre à jeter pour tâter le terrain. De notre position, impossible de savoir si la brume blanche était un miasme toxique provenant des montagnes. Descendre imprudemment serait extrêmement dangereux, d'autant plus que nous n'avions pas d'équipement d'oxygène.

« Mademoiselle, pour le bien de cette cithare ancienne et incomparable, je dois faire de mon mieux, même au péril de ma vie. J’espère obtenir votre permission. » L’oncle Wei dénoua lentement la corde, en attacha une extrémité au poteau d’ancrage de la chaîne en fer, fit trois nœuds successifs, puis la verrouilla définitivement avec une boucle de marin.

Le véritable but de Gu Qingcheng en se rendant dans les montagnes était de jouer du guqin, et il semble que l'oncle Wei soit suffisamment loyal pour risquer sa vie.

Gu Qingcheng secoua la tête

: «

Oncle Wei, ce n’est pas sage de descendre maintenant, mais il n’y a pas d’autre solution. Laissez-moi y réfléchir encore un peu…

» Elle saisit les cheveux qui retombaient sur sa poitrine, les noua, puis les dénoua, les noua de nouveau et les dénoua encore, hésitante.

Maintenant que nous sommes arrivés dans ces montagnes, tout succès doit être obtenu en prenant des risques ; rien n'est gratuit.

J'estimais la hauteur de la falaise. La corde mesurait près de cent mètres de long, ce qui devrait suffire pour descendre au pied de la falaise.

Soudain, j'ai entendu une voix chantante lointaine, et je l'ai immédiatement reconnue : « C'est la voix de Suren, c'est forcément la sienne ! »

Elle chantait une chanson folklorique égyptienne dont l'histoire racontait l'histoire d'une jeune fille restée seule chez elle, qui regrettait son amant parti combattre au front, et qui exprimait sa tristesse et son profond amour. C'était sa chanson préférée au Caire, et elle commandait toujours le même morceau de saxophone lorsqu'elle allait dans un restaurant musical.

Est-ce vraiment elle ? Ou une simple hallucination due à un désir excessif ? Même le regard le plus perçant ne peut percer la brume blanche. Lorsque la chanson folklorique retentit pour la deuxième fois, je me tournai vers Gu Qingcheng : « Mademoiselle Gu, ne vous inquiétez pas. Je vais descendre voir, car j'ai entendu la voix de Su Lun. »

Sans hésiter, j'ai pris ma décision sur-le-champ. Après avoir été si occupée pendant si longtemps, j'avais enfin l'occasion de me rapprocher de Suren, et je ne la laisserais pas passer.

Gu Qingcheng fronça de nouveau les sourcils, une pointe de douleur traversant son regard : « Vraiment ? Tu en es sûre ? »

J'ai mis le pistolet dans la poche de mon pantalon, j'ai mis de l'eau fraîche et de la nourriture dans un petit sac que j'ai mis dans mon autre poche, tout en tendant la main à Gu Qingcheng : « Donne-moi d'autres médicaments, j'en aurai peut-être besoin. »

La «

technique de désintégration

», combinée à ses stimulants, peut améliorer mon efficacité au combat dans les moments cruciaux et m’aider à surmonter les difficultés dans des environnements imprévisibles et dangereux.

Gu Qingcheng hésitait encore lorsque l'oncle Wei sortit une petite bouteille blanche de sa poche et me la tendit : « Les capsules sont à l'intérieur. Prenez-en six à chaque fois, faites attention. »

Je ne voulais pas être un héros aux yeux de Gu Qingcheng, de l'oncle Wei ou de Tiger, mais le tourbillon du destin m'a une fois de plus propulsé sur le devant de la scène, me forçant à risquer ma vie.

«

Veuillez patienter un instant, je vais essayer d'appeler Su Lun.

» Gu Qingcheng sortit son téléphone, les doigts tremblants, et composa un numéro. Aucune sonnerie ne retentit, et après un long moment, elle entendit le message d'avertissement

: «

Le signal de l'autre partie est injoignable.

»

« Si tu entends l’autre personne chanter, comment se fait-il que tu n’arrives pas à passer un coup de fil ? Tu y as pensé ? C’est peut-être une hallucination. Ce n’est pas prudent de descendre comme ça. Il nous faut au moins quelques heures de repos pour nous changer les idées, et ensuite on verra ce qu’on fait… » essaya-t-elle de me convaincre.

Alors que je nouais la corde autour de ma taille, je me penchai pour regarder autour de moi, incapable désormais d'entendre ses paroles. Les opportunités et les espoirs se gagnent toujours à la sueur de leur front

; une occasion manquée pourrait coûter la vie à Suren et me laisser un regret douloureux pour le restant de mes jours. Maintenant, au moins, j'ai encore une chance d'essayer, contrairement à avant d'avoir cette boîte en métal, quand je voulais me battre mais que je n'avais ni larmes ni moyens de le faire.

« Merci, mais ma décision est prise. » J'ai souri et décliné son offre. Debout au bord de la falaise, j'ai pris sept ou huit grandes inspirations avant de glisser lentement le long du précipice, entamant ainsi une nouvelle aventure périlleuse.

Volume Cinq : Le Labyrinthe du Millénaire

Partie 1 : Profondeur souterraine

— Chapitre 1 - L'œuf d'or s'ouvre —

Au fond de moi, je renoncerais à toute gloire et à toute fortune pour Suren, et même à ma vie. C'est peut-être le malentendu entre nous, à l'époque, qui me faisait éprouver ce sentiment de culpabilité inexplicable.

Au pied de la falaise, le brouillard changeait lentement de forme, et d'étranges bruits parvenaient sans cesse à mes oreilles.

«

Suren sera-t-il vraiment en bas

?

» Je pris une profonde inspiration, me penchai et repéras un point d’appui à cinq mètres, me préparant à glisser rapidement. À l’intérieur de la montagne, outre les insectes venimeux et les serpents monstrueux qui rôdaient dans les passages en forme d’étoile à cinq branches, le danger pouvait surgir à tout moment. Je n’avais vraiment pas une seconde à perdre.

La paroi rocheuse était recouverte d'une mousse sombre et noire comme l'encre. À un demi-mètre de là, la rosée se condensait en grosses gouttelettes qui tombaient vers le pied de la falaise toutes les deux secondes. Au cœur mystérieux et imprévisible des montagnes, on se sent aussi insignifiant qu'une goutte de rosée. J'espérais seulement que Suren serait sain et sauf jusqu'à mon sauvetage.

Le souvenir de la mâchoire émaciée de Su Lun au moment de nos adieux a accentué mon sentiment de culpabilité.

« Monsieur Feng, comment vous sentez-vous ? » L’oncle Wei, posté au bord de la falaise, se pencha pour regarder en bas.

Le tigre arpentait les lieux avec anxiété, tel une fourmi perdue. Seule Gu Qingcheng restait parfaitement calme, les bras croisés devant l'énorme œuf de métal.

«

Wind, attends un instant…

» s’écria-t-elle soudain, sans se retourner. Au lieu de cela, elle sortit rapidement un petit couteau de sa poche, s’accroupit et gratta vigoureusement la mousse qui recouvrait l’œuf en métal.

J'avais chuté de plus d'un mètre de la falaise, et mon champ de vision se trouvait désormais à hauteur de l'endroit où le couteau avait frôlé la surface. Sous la lame tranchante, l'épaisse couche de végétation noire qui recouvrait l'œuf se détacha, révélant une texture métallique bleu-noir.

Soudain, un cri strident retentit à l'intérieur de la maison ronde en pierre, comme si le petit diable rouge avait fait une découverte capitale. Instinctivement, je serrai la corde plus fort, réprimant momentanément l'envie de descendre immédiatement au fond de la vallée pour explorer.

Le chant s'était arrêté depuis longtemps dans l'épais brouillard, comme si le chanteur, surpris par notre groupe d'invités non désirés, avait pris la fuite aussitôt.

C'était sans aucun doute la voix de Suren ! J'en suis absolument certain. Le seul problème, c'est que sur certains terrains rocheux complexes, le son peut se réfracter de façon inimaginable, et l'origine de la source sonore peut être très difficile à déterminer.

"Oncle Wei, je vous prie de bien vouloir appeler le nom de Su Lun à plusieurs reprises avec la force du 'Rugissement du Lion Bouddhiste' et de voir s'il y a une réaction ?"

Peu à peu, mon esprit s'est apaisé. Dans cette situation, l'équipe n'avait pas besoin d'une avant-garde téméraire, mais d'un commandant imperturbable. Ce n'est qu'en stabilisant le moral des troupes que nous pourrions explorer la voie à suivre, étape par étape, avec rationalité et prudence.