Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 270

« Je veux dire, nous avons retardé une affaire importante concernant Qiu Ran Ke. Notre vie, notre mort, notre honneur et notre déshonneur sont des broutilles. Même si nous mourons ensemble, pourrons-nous le dédommager de sa perte ? » La barbe de l'homme à la longue barbe se hérissa et son visage commença à rougir.

« Bon, bon, c'est sérieux, je vais d'abord tuer ce gamin, et après on se parle… » Son geste de dégainer fut rapide et gracieux. Il pivota et un éclair de lame siffla vers ma gorge. Sans une prémonition, j'aurais été blessé. Dès que l'éclair apparut, je reculai de cinq pas. Lorsqu'il se remit à me poursuivre, je bondis en avant, me précipitant sur sa poitrine et le frappant aux côtes d'un coup de paume.

Dans un duel de maîtres, chaque instant compte. Il a été bien trop imprudent, ce qui explique pourquoi je l'ai pris par surprise avec mon attaque.

Je n'utilisais que les sept dixièmes de ma force lorsqu'il laissa échapper un hurlement étrange, se retourna sur le côté et, d'un mouvement rapide de la main gauche, plus d'une douzaine de longues épées étincelantes jaillirent avec une férocité incroyable. Chaque épée employait une technique différente et elles étaient savamment disposées en une formation semi-circulaire tridimensionnelle. Lorsqu'un maître d'armes dégaine son épée, sa force intérieure s'infuse dans la lame, produisant inévitablement un sifflement, mais son épée ne produisit aucun son, seulement une sensation glaciale qui pénétra ma peau.

Sans utiliser la « Lame à Distance Extrême », je ne parvenais pas à déstabiliser son escrime. Soudain, je me suis reculé précipitamment, effectuant plusieurs roulades au ras du sol dans une posture extrêmement maladroite. Avant de percer le mystère de ces deux personnages, je ne souhaitais pas que le combat s'envenime davantage.

"Arrêtez ! Ao Bai, arrêtez !" cria l'homme à la longue barbe.

L'épée étincela et l'homme arrogant cria avec impatience : « Hé, gamin, qu'est-ce que tu caches ? N'ose même pas t'en prendre à moi ! »

« Hmph, Ao Bai, ce jeune homme retient encore une technique mortelle redoutable. Je crains que lorsqu'il lancera sa contre-attaque, tu ne puisses y résister et sois blessé sur le coup. Combien de fois te l'ai-je dit ? Pour accomplir de grandes choses, il faut être humble et posé, à l'image de Qiu Ran Ke. Afin de se donner toutes les chances de réussir, il a volontairement passé quarante ans à s'entraîner en ermite sur une île immortelle d'outre-mer. Ce n'est qu'une fois ses arts martiaux, ses stratégies, sa richesse et ses relations bien établis qu'il est revenu dans les Plaines Centrales. Sans ce retournement de situation inattendu… »

Il a mentionné à plusieurs reprises le nom « Qiu Ran Ke », ce qui m'a beaucoup surpris.

Il n'existe qu'un seul «

Invité à la barbe d'ours

» dans l'histoire chinoise. Connu comme l'un des «

Trois Héros du Vent et de la Poussière

» avec Li Jing, chevalier de la dynastie Tang, et Hong Fu Nu, héroïne, il est déjà célèbre comme «

l'homme le plus extraordinaire du monde

». Il est un modèle de chevalerie et une figure emblématique du culte du tigre.

L'homme distant laissa soudain tomber son épée, et après une douzaine de bruits métalliques, toutes les épées longues furent brisées par sa force intérieure et tombèrent au sol en désordre.

« Frère aîné, ce n’est pas de notre faute. Qiu Ran Ke n’est pas mesquine, et Hong Fu Nu est une femme chevaleresque et héroïque. Ils nous comprendront sûrement. D’ailleurs, depuis que nous sommes prisonniers ici, je réfléchis presque chaque jour à la raison pour laquelle je me suis retrouvée dans ce miroir, enfermée avec ces individus à l’allure étrange. Frère aîné, tu médites devant le miroir tous les jours, quand est-ce que ça va enfin porter ses fruits ? Pourquoi ne m’écoutes-tu pas et ne brises-tu pas ce miroir ? On pourrait peut-être retourner au Pavillon Lingyan en un clin d’œil, non ? »

Il se frotta les mains et rit de bon cœur, comme s'il était satisfait, avec une pointe de suffisance, de son idée géniale.

J'ai demandé avec prudence : « Est-ce le vieux maître du polissage des miroirs, Situ Qiu Shi ? Ou le maître du polissage des épées, Lei Ao Bai ? »

L'homme distant se retourna brusquement, me saisit en plein vol, et une force d'aspiration colossale se dirigea vers moi. Je vacillai involontairement, et il me agrippa l'épaule.

« Haha… tu… tu nous connais… enfin trouvé quelqu’un qui nous connaît, grand frère ! Écoute, je t’avais dit que j’avais déjà vu ce gamin, mais tu ne m’as pas cru. Regarde, il nous connaît aussi… hahaha, enfin trouvé, enfin trouvé… » Ses cinq doigts se resserrèrent soudainement, et, sous le choc, j’en oubliai de me dégager. Je fixai le visage de l’homme à la longue barbe, l’esprit tourmenté : « Sont-ils de la dynastie Tang ? Deux personnes de la dynastie Tang ? »

Sahan avait affirmé depuis longtemps que le processus d'« aliénation » des Saturniens se poursuivait depuis des années. Parmi les maîtres qui s'étaient volontairement engagés sur cette voie, on comptait des personnes d'époques et d'horizons divers ; presque chaque nom pourrait faire l'objet d'une biographie. Ayant déjà rencontré des Saturniens et des Alpha, la présence de personnages anciens ne me surprend guère. Ce qui m'intrigue aujourd'hui, c'est l'apparition des noms de Situ Qiushi et Lei Aobai dans la base de données du Scalpel.

Les informations concernant ces deux individus figurent dans la catégorie « Personnes dans le miroir » de la base de données, qui contient des milliers de cas de durée variable, tous liés aux « miroirs et aux disparitions ».

Situ Qiu était célèbre pour son art du polissage de miroirs et fut le plus renommé polisseur de miroirs impériaux sous les dynasties Sui et Tang. On raconte que les beautés du harem étaient fières de se faire polir un miroir par ses soins. Quiconque souhaitait refléter pleinement sa beauté ne pouvait s'adresser qu'à Situ Qiu pour le polissage de son miroir.

Lei Aobai était le plus grand assassin de la fin de la dynastie Sui. Il était l'assassin personnel de l'empereur Yang. À cette époque, dix-huit rois rebelles, soixante-douze seigneurs féodaux et cent huit chefs religieux se soulevèrent. Au moins la moitié des personnalités importantes périrent sous son épée.

À l'époque des combats rapprochés à l'arme blanche, c'était le moment idéal pour des maîtres comme ces deux frères de vivre en toute liberté et de profiter de la vie. Malheureusement, ils disparurent sans laisser de traces, sans un mot. La légende raconte que quelqu'un les aperçut pour la dernière fois au pavillon Lingyan de Chang'an, capitale de la dynastie Tang. La rumeur veut qu'ils disparurent après être entrés dans le «

Pavillon du Lavage des Miroirs

», attenant au pavillon Lingyan. Ce petit édifice argenté abrite des miroirs de bronze jadis portés par des empereurs, des princes, des fonctionnaires et des généraux à travers l'histoire

; c'est un lieu réputé hanté, notamment par des renards.

« Vous nous connaissez ? » Situ Qiu n'était pas particulièrement enthousiaste.

Je n'ai pu qu'acquiescer : « Oui, j'ai lu des récits de vos illustres exploits, mais je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici. »

« Es-tu venu ici, toi aussi, par le miroir ? Ou bien vis-tu dans le miroir ? » demanda-t-il calmement. Seul un être d'une profonde connaissance de soi passerait des années à polir un miroir, s'enfermant dans la solitude de la jeunesse.

J'ai secoué la tête

: «

Non, ce n'est pas un monde dans un miroir, c'est réel. Ce n'est pas la soi-disant "Grande Dynastie Tang", mais une dynastie créée bien des années après la dynastie Tang, appelée…

» Incapable d'expliquer à ces deux personnes âgées à quelle époque nous étions en 2007, je suis resté un instant sans voix.

Le thème des «

gens anciens entrant dans l'ère moderne

» a été exploré par d'innombrables scénaristes et romanciers. J'organisai brièvement mes idées et m'apprêtai à poursuivre mes explications, mais Situ Qiu leva la main pour m'interrompre

: «

Jeune homme, inutile de vous expliquer. Nous savons que nous sommes en 2007, dans un monde en constante évolution, et nous connaissons toutes les règles de cette époque. Alors, je vous prie de ne pas vous donner d'explications.

»

J'étais encore plus étonné : « C'est bien, c'est bien. »

Comme ils comprennent la société actuelle, cela m'a vraiment évité bien des ennuis.

« La seule chose que nous ne comprenons pas, c'est que si nous pouvons entrer ici, pourquoi ne pouvons-nous pas retourner de l'autre côté du miroir ? Jeune frère, puisque vous êtes si savant, pourriez-vous s'il vous plaît essayer de répondre à cette question ? » Pendant que Situ Qiu parlait, Lei Aobai écoutait en silence, la bouche fermée, mais maintenant il tourna lui aussi son regard vers moi.

Je me suis regardé dans le miroir, et les ombres de trois personnes s'y dessinaient clairement, à ceci près que l'une était une personne moderne et les deux autres des personnes de la dynastie Tang, ce qui paraissait extrêmement étrange.

« Si ces deux personnes sortaient vraiment du miroir, pourrais-je moi aussi entrer dans ce monde ? » J’étendis l’index et effleurai la surface du miroir. Mon reflet tendit également la main, et nos index se serrèrent l’un contre l’autre.

« Les miroirs sont vraiment les objets les plus magiques au monde. Je me souviens, lorsque mon maître m'a appris à les polir, après avoir fini de polir le premier miroir en bronze, j'ai contemplé la personne qui s'y reflétait et je n'ai pas pu dormir pendant trois jours et trois nuits. C'était comme si cette personne était bien réelle, mais emprisonnée à l'intérieur et invisible. » Situ Qiu soupira doucement et leva de nouveau le chiffon qu'il tenait à la main, essuyant lentement la surface du miroir déjà impeccable.

À cet instant, j'ai senti la chaleur de la main de « la personne dans le miroir », et mon esprit s'est vidé : « A-t-il aussi de la chaleur ? Existe-t-il vraiment ? Quand je le regarde, me regarde-t-il aussi en silence ? » Lorsque j'ai bougé les coins de ma bouche, le « moi » dans le miroir a également esquissé un léger sourire.

Depuis la disparition de Su Lun, j'avais l'impression d'avoir pris dix ans d'un coup. Ma pensée avait mûri rapidement, mais mon état d'esprit avait vieilli tout aussi vite. Ce n'est qu'après l'arrivée de Gu Qingcheng au camp que j'ai pu me détendre par moments et retrouver ma jeunesse et ma vitalité.

À cet instant précis, mon reflet dans le miroir est d'un calme et d'une sérénité extrêmes, presque froids et indifférents. Même mon sourire est réservé et mélancolique, empreint d'une tristesse indescriptible.

« Est-ce moi ? » J’ai soudain éprouvé un sentiment d’étrangeté face à la personne reflétée dans le miroir.

Mon dernier souvenir précis de mon reflet dans un miroir remonte à l'hôtel de luxe du Caire où j'ai séjourné avant de m'enfoncer dans le désert. À ce moment-là, j'éprouvais une sorte de malaise juvénile mêlé à une énergie débordante, face à un avenir vaste et prometteur.

Aujourd'hui, tout a changé. Depuis que j'ai percé les secrets des pyramides turques, le poids qui pèse sur mes épaules est celui de gains et de pertes plus importants, et d'une souffrance accrue. Mon reflet dans le miroir esquissa un sourire mélancolique, un sourire loin d'être facile.

"Hé, réveille-toi, réveille-toi !" Lei Aobai m'a giflé violemment, mon épaule palpitait légèrement.

Je suis sortie de ma rêverie. Les quelques minutes où j'avais été plongée dans le chagrin avaient été comme un rêve fugace lors d'une sieste, disparues en un instant.

« À quoi penses-tu ? Ne garde rien pour toi après avoir percé un secret ! Hmph, mon épée est brisée, mais une épée brisée peut encore tuer trois mille ennemis, tu me crois ou pas ? » Lei Aobai ne put plus se retenir.

« Qu’as-tu vu ? Qu’as-tu compris ? » demanda Situ Qiu à voix basse, en essuyant avec un chiffon la légère marque que mon index avait laissée sur le miroir.

« Ce n'est rien. » Je me suis excusée pour mon moment d'égarement. De nos jours, on se regarde dans le miroir un nombre incalculable de fois par jour. Si chaque regard implique plusieurs minutes, voire dix minutes d'introspection, il ne reste plus de temps pour rien d'autre. D'ailleurs, je ne suis pas du genre à être constamment préoccupée par mon apparence, comme Guan Baoling, qui se regarde dans le miroir des centaines de fois par jour.

Un « Ah ! » s'échappa de ma gorge, une idée me traversa l'esprit et je ne pus m'empêcher de crier. Aussitôt, je portai la main à ma bouche, m'efforçant de dissimuler mon malaise. Cette chose m'avait toujours paru très étrange, inexplicable par la logique. Mais aujourd'hui, face au miroir de bronze du vieil homme aux lunettes de soleil, j'en avais soudain saisi le nœud du problème.

« Quoi ? » Les yeux de Situ Qiu brillèrent d'une lueur froide.

"Haha, petit coquin, tu caches clairement quelque chose…" La grande main de Lei Aobai s'est soudainement refermée sur ma gorge, et il a craché deux mots entre ses dents serrées : "Vite, parle !"

Troisième partie : L'illusion du miroir, chapitre deux

Le miroir du pavillon Lingyan de la dynastie Tang changea soudainement.

D'après les archives de l'instrument chirurgical, Lei Aobai s'entraîna au couteau, au marteau, à la lance et à la hallebarde durant sa jeunesse. Ce n'est qu'après trente ans qu'il se consacra à l'escrime, acquérant une connaissance approfondie de toutes les techniques d'arts martiaux et intégrant l'essence de chacun d'eux à sa propre pratique. Son mouvement s'inspirait clairement de la technique de la griffe de l'aigle, dite «

de l'aigle chassant le lapin

», mais l'école de la griffe de l'aigle de la rivière Huai n'existait pas encore à son époque, ce qui témoigne de son talent exceptionnel en arts martiaux, un don rare dans le monde.

Je ne voulais pas créer d'ennuis, alors j'ai immédiatement battu en retraite pour tenter de désamorcer son attaque sans faire de bruit. La pensée étrange qui me traversait l'esprit était liée à Guan Baoling et n'avait rien à voir avec le miroir devant moi. Je ne voulais en parler à personne.

Dans mon cœur, il reste encore beaucoup d'événements passés que Guan Baoling et moi avons « partagés en privé », des secrets que je veux garder enfouis à jamais au fond de mon cœur.

«

Petit frère, ne pars pas

!

» Situ Qiu s’avança sur le côté, sa robe grise étincela, sa main gauche était comme une griffe de dragon et sa main droite comme une queue de vent, venant des deux côtés, formant un immense filet derrière moi auquel je ne pouvais m’échapper.

Je n'ai jamais eu l'intention de m'enfuir

; je voulais simplement échapper temporairement à la coercition de Lei Aobai. Si je frappais soudainement, je crains qu'ils ne soient tous deux blessés.

"Tu ne peux pas t'échapper, gamin… aïe !" Lei Aobai laissa échapper un court gémissement étouffé lorsque je le projetai au sol avec une prise de dos issue de ma technique de lutte chinoise, le faisant s'écraser contre le miroir dans un bruit sourd, les échos bourdonnants étant irrésistibles.

La technique des Mains du Dragon et du Phénix de Situ Qiushi est un secret des arts martiaux du Sud. Tombée dans l'oubli après la dynastie Song du Nord, elle fut cependant découverte par un chirurgien persévérant, qui la retrouva dans des documents extrêmement rares. Il y recensa également en détail les faiblesses critiques de cette technique, notamment au niveau de la hanche droite et du genou gauche, comparables au cou du phénix et à la taille du dragon, ses points faibles.

J'ai donné un coup de pied droit, utilisant la «

force de la flèche

» du Jeet Kune Do pour frapper le genou de Situ Qiu Shi, mais seulement au point de contact, sans forcer, dans l'espoir de le faire reculer. Il s'est relevé plus vite que Lei Ao Bai, et il a effectivement apprécié mon geste, se retirant rapidement.

« Jeune homme, impressionnant en arts martiaux. » Il sourit et tendit les mains, paumes vers le haut, pour montrer qu'il n'avait pas de mauvaises intentions.

J'ai esquissé un sourire : « Messieurs, ce à quoi je pense ne vous concerne pas, et je préfère ne le dire à personne pour le moment. Cependant, vos expériences m'intéressent beaucoup. Il semblerait que nous ayons plus de points communs concernant ce miroir, n'est-ce pas ? »

Les armes blanches sont dépassées, et les arts martiaux le deviendront aussi. Les techniques de combat modernes permettent de former des individus extrêmement performants, capables de neutraliser instantanément un ennemi d'un seul coup, sans la moindre hésitation. Leurs anciens disciples en furent incapables.

Lei Aobai se releva et, sous le regard perçant de Situ Qiushi, il cessa de crier avec arrogance et retourna docilement se placer derrière son aîné. Après quelques échanges, il dut comprendre qu'il ne faisait pas le poids face à moi.

« C’est assez étrange, cette affaire… jeune frère, puis-je vous demander votre nom ? » Situ Qiu caressa sa longue barbe en m’examinant attentivement.

« Appelez-moi Feng, s'il vous plaît. » J'ai hoché la tête et me suis brièvement présenté.

« Alors, je vous appellerai “Frère Feng”. En réalité, cette affaire vous concerne bel et bien. Permettez-moi de vous expliquer. » Il fronça les sourcils, tira sur sa barbe et réfléchit quelques instants avant de commencer lentement son récit.

Le vieil homme à lunettes de soleil et l'affûteur d'épées vivaient au début de la dynastie Tang, et l'étrange événement qui les a conduits au miroir de bronze s'est produit quelques mois avant l'« incident de la porte Xuanwu ».

Comme chacun sait, parmi les fils de Li Yuan, seul le prince Qin, Li Shimin, possédait la plus grande clairvoyance et jouissait d'un prestige considérable dans le monde des arts martiaux, ce qui le rendait plus apte à succéder au trône que Jiancheng, Yuanji et les autres. À cette époque, Qiu Ran Ke, qui avait fui outre-mer, projetait de s'emparer des Plaines centrales et entra secrètement à Chang'an avec trente millions de taels d'or et sept cents guerriers.

Li Shimin était déjà la cible de toutes les factions. Aussi, pour s'emparer du pouvoir dans la dynastie Tang, Qiu Ran Ke devait-il d'abord l'éliminer. Il rechercha donc Situ Qiu Shi et Lei Ao Bai. « Vingt millions de taels d'or et le contrôle de sept îles d'outre-mer » : telle était la récompense qu'il offrit à Situ Qiu Shi. Il promit également qu'après la conquête du pays, le Hedong, le Shandong et d'autres territoires seraient remis à ces deux fonctionnaires méritants, et que ces territoires seraient partagés équitablement entre eux.

Voilà le contexte de tout cet incident. De fait, de telles tentatives d'assassinat se sont produites à maintes reprises dans toutes les dynasties. La farce du vainqueur qui rafle tout et du vaincu qui est condamné se joue presque chaque année, ce qui n'a rien d'étonnant.

Les deux hommes choisirent le pavillon Lingyan comme lieu d'embuscade, un passage que Li Shimin empruntait quotidiennement pour se rendre au terrain d'entraînement militaire. Les sept cents guerriers amenés par Qiu Ran Ke se déguisèrent en ouvriers, marchands, étudiants et paysans, et à partir de midi, ils contrôlèrent la rue Weiyang devant le pavillon Lingyan, tendant un piège aux dizaines de guerriers en armure que Li Shimin transportait avec lui.

Pour Lei Aobai, «

assassiner

» était aussi simple que d'aller à la cuisine manger un petit pain vapeur après s'être levé le matin. Aussi, lorsqu'il s'introduisit furtivement dans le pavillon Lingyan à midi, il ne ressentit aucune nervosité. Au contraire, il jeta un coup d'œil autour de lui et se glissa dans la tour Xijing. Il n'était pas un beau garçon et n'accordait que peu d'importance aux miroirs, mais un miroir particulièrement grand, encastré dans le mur en face de lui, attira son attention.

C'était la première fois que lui et Situ Qiu voyaient un miroir aussi grand, alors ils s'arrêtèrent et l'examinèrent sous tous les angles.

Le soleil de midi, filtrant par la lucarne, illuminait la surface du miroir d'une myriade d'éclats scintillants qui les aveuglaient tous deux. Situ Qiu, d'un geste naturel, sortit un mouchoir brodé de fils d'or et d'argent et commença à essuyer la poussière. Pour un artisan qui avait consacré sa vie au polissage des miroirs, c'était un réflexe absolu, un geste répété des milliers de fois. Son jeune apprenti, Lei Aobai, dégaina son épée longue et, utilisant un autre miroir de bronze comme pierre à aiguiser, commença lentement à l'affûter.

C'était un midi très calme. Dans le Pavillon des Miroirs, il n'y avait là que d'innombrables miroirs de bronze, certains neufs, d'autres anciens, certains grossiers et laids, d'autres magnifiques et nobles.

Un phénomène étrange se produisit à cet instant. Situ Qiu sentit sa main plonger dans l'eau glaciale et la retira aussitôt. Devant lui se dressait un miroir dur et silencieux. Comment pouvait-il y avoir de l'eau ? De plus, nous n'étions qu'au début de l'automne. Même s'il y avait de l'eau, elle ne serait pas aussi froide.

Il se retourna en souriant : « Ao Bai, c'est étrange. J'ai l'impression que ce miroir est "vide", et pourtant je peux y passer la main. »

Compte tenu de la sagesse des gens de la dynastie Tang, le « miroir vide » était peut-être l'expression la plus authentique de l'époque. Pourtant, il pouvait se voir dans le miroir, contempler la pièce remplie de miroirs de bronze, et même apercevoir son jeune frère Lei Aobai.

« Peut-être n'était-ce qu'une illusion passagère ? » Voyant que Lei Aobai ne levait même pas les yeux, il ne put s'empêcher de rire doucement, pensant qu'il était simplement trop fatigué et distrait. Il n'avait pas bien dormi depuis plusieurs jours afin de finaliser les détails de l'assassinat avec l'homme barbu. C'était le revers de la médaille d'être l'aîné

: il ne pourrait jamais être aussi insouciant que Lei Aobai, attendant simplement de se jeter du haut de l'immeuble et de transpercer Li Shimin d'un coup d'épée en plein cœur.

Après avoir fait une remarque auto-dépréciative, il leva son mouchoir, pour s'apercevoir que celui-ci était entièrement trempé, un coin dégoulinant encore d'eau.

En un instant, la lumière du soleil devint froide et mordante, car il comprit clairement qu'il y avait bien de l'eau derrière le miroir, et qu'il s'agissait d'une flaque d'eau glacée extrêmement froide.

Ce mur incrusté de miroirs était le mur extérieur nord du Pavillon du Lavage des Miroirs. Sans aucun doute, il n'y avait rien à l'extérieur, seulement l'air légèrement sec de l'automne. Il avait observé à maintes reprises le terrain du Pavillon Lingyan et le savait parfaitement.

« Ao Bai, peux-tu jeter un coup d'œil et voir ce qu'il y a dans le miroir ? » Il se retourna et appela son jeune frère pour la deuxième fois.

Lei Aobai leva les yeux, son expression changeant soudainement, ce qui le surprit : « Aobai, que fais-tu ? »

Soudain, Lei Aobai tourna la tête pour regarder derrière lui, puis se retourna rapidement, se leva et s'avança à grands pas, laissant tomber sa longue épée au sol dans un bruit métallique.

Situ Qiu a réagi rapidement et s'est immédiatement retourné pour se regarder dans le miroir.

Le premier paragraphe s'achève ici. Tous deux se tiennent devant un miroir, tournant la tête pour se contempler ensemble, comme si la scène d'il y a mille ans pouvait se rejouer à tout instant. Je ressentais l'immense peur qui émanait de leurs cœurs. Quiconque se trouvait à leur place, sachant pertinemment qu'il allait être piégé dans le monde du miroir, serait inexplicablement terrifié et se débattrait désespérément.

« Qu'y a-t-il dans le miroir ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de répéter ses mots.

« Oui, que verrait-on dans le miroir ? Je polis des miroirs depuis près de soixante ans, et il n’y a qu’un seul moi dans le miroir… », dit Situ Qiu avec un sourire ironique.

« J’affûte mes épées depuis trente ans, chacune étant un miroir étroit et allongé. Pendant trente ans, je n’y ai jamais rien vu d’étrange. On dit qu’une épée meurtrière peut cacher des démons et des fantômes, mais je n’y ai jamais cru. Quels démons et fantômes ? Ils périssent tous sous ma lame. Mais maintenant, j’y crois. Les miroirs peuvent certes dissimuler des choses, mais ils ne permettent plus de distinguer le bien du mal, le juste de l’injuste, et c’est pourquoi nous sommes prisonniers ici. Frère aîné… » Même un assassin de sang-froid comme Lei Aobai agrippa soudain l’épaule de Situ Qiushi et fondit en larmes comme une enfant.

Je ne pus m'empêcher d'éprouver un bref moment d'angoisse. Ce récit, qui avait déjà captivé ma mémoire, s'était brutalement interrompu à mi-chemin. Je ne m'attendais pas à ce que Situ Qiu possède un tel talent de conteur. Cependant, voyant les sanglots pitoyables de Lei Aobai, je ne pus que réprimer mon malaise et murmurer : « Messieurs, il n'y a pas de montagne insurmontable. Je vous en prie, continuez. »

À cet instant précis, la bataille pour franchir la sortie de la « ligne de ley » se poursuit, Suren est séparé de l'autre côté du mur de cristal, et le monstre à six bras derrière la porte scellée est sur le point de devenir fou à tout moment — tandis que je ne peux que continuer à gagner du temps, endurant l'attente pour entendre les détails de cet étrange événement.

« Dans le miroir, il y avait une jeune fille, une jeune fille d'une beauté extraordinaire, d'un charme irrésistible et d'une délicatesse extrême. Je n'avais jamais vu une femme aussi belle, avec une taille si fine, des lèvres si délicates et des yeux qui semblaient en dire long. Tandis qu'elle s'approchait du miroir, son manteau de fourrure de renard noir flottait légèrement au vent… »

En entendant le récit larmoyant de Lei Aobai, mon cœur s'est serré : « Quoi d'autre ? Quoi d'autre ? Où est-elle ? Dans le miroir ou au Pavillon du Lavage des Miroirs ? »

Il ignora complètement mes questions et fixa le miroir d'un regard vide

: «

Elle s'avança vers moi, telle un cactus nocturne fleurissant au cœur de la nuit. J'ai toujours rêvé qu'une fille apparaisse dans ma vie. En fait, j'en ai rêvé. Elle apparaissait dans mon monde au moment où j'affûtais mon épée pour tuer quelqu'un et que la lame s'imprégnait du sang de mon ennemi. Je ne connais pas son nom, mais je sais qu'elle est une fée venue des cieux lointains.

»

Mon impatience ne cessait de croître. Tout comme Situ Qiu, il était incapable d'aller droit au but au moment le plus crucial.

« Elle se tenait devant le miroir, une flaque d'eau devant elle. Je l'ai vue retrousser ses manches et commencer à se laver les mains. Ses longs cheveux noirs lui descendaient jusqu'à la poitrine. Elle était dans le miroir, mais pas dans le Pavillon des Lavages de Miroir. À ce moment-là, je ne comprenais pas ce qui se passait. Je voulais juste entrer dans le miroir et rester avec elle pour toujours. » Lei Aobai quitta Situ Qiushi et se dirigea en titubant vers le miroir, levant les mains au ciel et les pressant contre sa surface.

J’ai pris une grande inspiration, essayant de réprimer mon anxiété, et j’ai demandé à Situ Qiushi : « Maître, à quoi ressemble cette fille ? Y a-t-il quelqu’un d’autre derrière elle ? Ou se trouve-t-elle dans une chambre de pierre ? »

Intuitivement, ils ont vu Kwan Po-ling, mais je ne peux pas expliquer comment tout cela s'est produit.

« Deux personnes de la dynastie Tang se trouvaient dans un bâtiment ancien rempli de miroirs. À travers l'un d'eux, elles aperçurent une personne venue d'un autre monde, d'un autre temps et d'un autre espace. Et cette personne n'était autre que Guan Baoling. À ce moment-là, si Guan Baoling s'était trouvée dans les toilettes du jardin Xunfu, n'aurait-elle pas elle aussi été face à un ancien miroir de bronze ? Des personnes de deux époques différentes se sont observées à travers le miroir. Guan Baoling les a-t-elle également vues ? »

Ces raisonnements absurdes, bizarres et incroyables me laissaient perplexe. J'avais l'impression que ma tête gonflait à vue d'œil, et un flot incessant d'idées étranges et merveilleuses surgissait, envahissant tout mon esprit.

De toutes ces pensées étranges, la plus soudaine fut : « Et si les deux faces de ce miroir géant menaient respectivement aux lignes telluriques de la dynastie Tang et de l'année 2007 ? Pourrions-nous traverser le miroir par accident et pénétrer dans la lointaine et glorieuse dynastie Tang ? » Inconsciemment, je reculai de quelques pas, véritablement terrifié à l'idée que ce scénario hypothétique se produise soudainement et me fasse quitter ce monde.

Certes, la probabilité qu'une telle chose se produise est si faible qu'elle est négligeable, mais je ne veux pas pour autant prendre le risque. Après tout, c'est ce monde qui m'importe vraiment, et l'opération de sauvetage de Suren devrait permettre une avancée décisive.