Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 281

Une dizaine de mètres plus loin, une rangée de hublots, hauts de deux mètres, apparut, éclairée d'une lumière brun pâle, semblable à celle d'une ampoule incandescente presque éteinte. Les fenêtres avaient une forme étrange, des trapèzes isocèles classiques, rarement vus sur les façades des bâtiments.

J'essayais de rester vigilant : « Le couloir extérieur était plongé dans le noir complet avant que j'atteigne le miroir. D'où venait ce hublot ? »

« Tigre, Tigre, où es-tu ? » Je baissai les yeux et vis plus d'une douzaine de rangées de hublots superposées, chacune plus étroite que la précédente. En relevant la tête, je vis les hublots s'étendre à perte de vue ; je ne pouvais dire s'il y en avait des dizaines ou des centaines, mais cela semblait s'étirer à l'infini.

J'ai l'impression qu'il s'agit d'un bâtiment gigantesque, plus large à la base et plus étroit au sommet, et que le côté qui me fait face est une structure en pente

; plus on monte, plus on s'éloigne de ce miroir.

«

Vent…

» fit le rugissement d’un tigre venant d’en bas, mais la résonance était très longue. Ce type de prolongation de l’onde sonore ne se produit que lorsque la distance entre deux points dépasse 30 mètres.

« Dieu merci, il est encore en vie ! » Je poussai un soupir de soulagement et baissai la tête avec difficulté, mais je ne parvenais pas à le repérer parmi les hublots en forme d'étoile.

Après m'être calmé, j'ai immédiatement compris

: le vaisseau des Saturniens retombait des veines de la Terre, et le miroir, incrusté dans la paroi extérieure de ces veines, ne tomberait pas avec lui. Cependant, une contradiction incompréhensible demeurait

: l'homme barbu, Situ Qiushi, et Lei Aobai de la dynastie Tang sont-ils entrés les premiers dans le miroir

? Ou bien le vaisseau du Dieu de la Terre s'est-il arrêté en premier sous le puits de la Cour Vide

?

Avant l'arrivée du grand dieu Turkham, celui-ci rôdait dans le désert égyptien, son véhicule volant dissimulé à l'intérieur de la «

Pyramide de Turkham

». Puis, à court d'énergie, il s'enfonça sous terre pour y demeurer en sommeil, attendant une occasion de se réveiller, jusqu'à ce qu'il se prépare à attaquer le monde d'Alpha.

La seule explication possible est que le Grand Dieu Tu Liehan convoitait depuis longtemps l'énergie de l'«

Engrenage Asiatique

» et se cachait sous la sortie depuis une durée indéterminée, attendant le moment propice pour lancer une attaque. C'est durant cette période d'immobilité de son vaisseau que se produisit l'événement temporel du peuple de la dynastie Tang, donnant naissance au célèbre maître des arts martiaux, le «

Tigre Errant

».

Les tigres sont incroyablement doués pour survivre à l'état sauvage

; escalader une paroi rocheuse de 30 mètres de haut à mains nues ne leur pose pas de problème majeur. Le plus gros souci, cependant, est que nous ne trouvons aucun point d'appui sur cette paroi si étroite, ni le moyen de retourner au petit bâtiment. Ces échelles se trouvaient à l'intérieur de l'avion, et maintenant que celui-ci a disparu, nous sommes piégés au cœur des lignes telluriques.

Partie 4 : Bataille de la Résurrection

— Chapitre 3 — Découverte du monde des engrenages asiatiques —

J'ai essuyé la sueur froide de mon front et j'ai crié une deuxième fois : « Tigre, essaie d'abord de grimper ici ! »

Si nous pouvions traverser le miroir et entrer dans un monde sûr, que ce soit la dynastie Tang ou Song, ou la dynastie Qin ou Han, ce serait bien mieux que d'être piégés sur cette falaise.

Une minute plus tard, la réponse du tigre parvint à destination

: «

Non, l’espace en contrebas s’élargit sans cesse. Je suis à au moins quarante mètres du mur de pierre d’en face. Impossible de traverser. Feng, il semble que nous soyons dans un espace conique, plus large à la base et plus étroit au sommet. Trouve vite un moyen de me faire remonter.

»

Je n'avais aucune corde à disposition pour le secourir et j'ai dû m'appuyer sur mes mains pour me tenir au miroir et garder l'équilibre ; j'ai donc à peine réussi à me sauver moi-même.

À l'intérieur du hublot d'en face, on trouve plus d'une douzaine de rangées de panneaux de commande, et à perte de vue, un escalier relie deux étages quelconques du bas vers le haut.

Soudain, une idée m'est venue

: «

Cet avion est comme un gratte-ciel. Même s'il n'y a pas d'ascenseurs entre les étages, il y a des escaliers. Si le tigre parvient à grimper jusqu'à un étage parallèle au mien, il lui sera plus facile de franchir la distance de plus de dix mètres. S'il parvient à atteindre le sommet de l'avion, il pourra peut-être trouver une nouvelle sortie.

»

C'est une méthode «maladroite», mais elle est simple et efficace.

Tiger est vraiment un maître de la survie. Alors que je réfléchissais, sa voix se fit de nouveau entendre

: «

Feng, je vais chercher l’escalier. Attends, on se revoit bientôt.

»

J'ai poussé un soupir de soulagement, me calmant enfin, et j'ai continué à rentrer le ventre et à me courber, en me plaquant fortement contre le miroir.

L'engin volant qui nous faisait face était assez énorme, mais c'était le « petit engin volant » dont avait parlé le dieu Tuli Khan, contrairement à la gigantesque pyramide de Tuli Khan dans le désert. En y repensant, percer un trou pour entrer dans la pyramide était vraiment une entreprise très risquée. Cependant, même les anciens déploraient : « Les plus beaux paysages se trouvent sur les sommets les plus escarpés. » Sans prendre de risques et sans oser, comment cueillir les plus belles fleurs ?

Perché au bord du précipice, mes pensées s'envolaient toujours plus haut. Mon frère aîné, Yang Tian, avait affronté d'innombrables situations périlleuses tout au long de sa vie, et pourtant, il s'en était toujours sorti la tête haute, surmontant tous les malheurs pour obtenir le titre prestigieux de «

Roi des Pilleurs de Tombes

», inspirant le respect des héros de tout le pays. Si ses nombreuses aventures pouvaient être contées dans un roman dense, ce serait assurément une lecture captivante et irrésistible.

« Où est-il ? Le grand dieu Tu Liehan est mort subitement, sans même avoir eu le temps de révéler les coordonnées du désert. Que devons-nous faire ? Devons-nous fuir d'ici et retourner au désert égyptien au plus vite, ou devons-nous compter sur les forces militaires de Tina pour mener des recherches ? »

En repensant à Tina, la générale égyptienne profondément amoureuse de moi, j'éprouvai un mélange de culpabilité et de douceur. Ce sentiment complexe, ni Guan Baoling ni Su Lun ne pouvaient me l'offrir.

« Non, je retournerai avec Suren. Même si nous demandons de l'aide à Tina, ce sera uniquement en tant qu'amies du monde des arts martiaux. Nous ne causerons jamais de complications et ne blesserons jamais Suren. On ne se baigne jamais deux fois dans le même fleuve, et je ne laisserai pas tomber Suren une seconde fois. Désormais, dans la vie comme dans la maladie, dans la santé comme dans la pauvreté comme dans la richesse, je serai à ses côtés et je prendrai soin d'elle. »

Les visages du magnat, de Guan Baoling, de Xiao Yan, de Xiao Keleng, de Xiao Lai, de Sun Long et des autres défilèrent lentement devant mes yeux, et chaque scène de mon séjour à Hokkaido me revint en mémoire. Mon cœur sembla soudain vieillir

; ces récits fragmentés ne pouvaient plus m’apporter de joie. Mes souvenirs s’étaient éteints, ne laissant que les deux mots «

Su Lun

», qui s’imprimaient de plus en plus profondément dans mon esprit.

« Le Dieu de la Terre et Youlian sont tous deux morts. Qu’adviendra-t-il de la machine volante après la perte de son pilote ? Restera-t-elle à jamais prisonnière des lignes telluriques ? »

En regardant par le hublot, j'ai ressenti une peur plus profonde face à un avenir incertain et inconnu.

L'apparition de la « marque du couteau brisé » signifie une mort certaine – un présage connu de tous les devins expérimentés, et considéré comme l'une des règles d'or pour « connaître le destin humain et prédire la vie et la mort ». Je ne voulais pas voir mon ami mourir, alors je gardais les yeux rivés sur l'escalier derrière le hublot.

En réalité, les murs de cet espace étaient recouverts d'écrans, chacun affichant une multitude de caractères clignotants et sautant. Je n'en comprenais qu'un seul, qui montrait d'innombrables chiffres arabes « zéro » et « un » clignotants. Ce sont les symboles de base qui constituent le monde électronique humain, alors à quoi servent-ils ici

? S'agit-il d'une sorte d'encodage, d'un code

?

Le tigre finit par apparaître, et sa course était véritablement celle d'un félin agile et féroce. En un clin d'œil, il se trouvait derrière le hublot parallèle au miroir.

J'imaginais qu'on pouvait ouvrir le hublot d'une manière ou d'une autre, mais la situation était urgente et le tigre ne pouvait pas chercher calmement comment l'ouvrir. Il me criait dessus et, à ses mouvements de lèvres, je comprenais qu'il répétait «

viens ici

». J'ai baissé les yeux. Si je sautais en avant, même si je n'atteignais pas le hublot où se trouvait le tigre, j'atterrirais sur la paroi extérieure de l'avion et je pourrais grimper par l'entrée inférieure. C'était mieux que de rester coincé ici.

Une alarme discrète retentit et la fenêtre devant Tiger s'ouvrit silencieusement. Son rire, mêlé au bourdonnement de l'alarme, parvint à ses oreilles

: «

Vent, viens vite

! Ce vaisseau est incroyable

! C'est comme un autre monde

! Mon bon frère, oublions tout et partons ensemble dans l'espace

! Saute ici, vite

!

»

Il agita la main avec enthousiasme, le visage rayonnant d'un sourire joyeux, tel un général sur l'estrade du défilé de la Fête nationale.

La situation a pris une tournure inattendue, à ma grande surprise. Il tenait dans sa main droite une télécommande rectangulaire marron qui émettait des lumières colorées à chaque fois qu'il la bougeait.

«

Que dites-vous

? Cet appareil est à court d'énergie. Vous devriez sauter par ici

!

» Je me suis toujours souvenu des premiers mots du Grand Dieu Tu Liehan. S'il n'avait pas été à court d'énergie, il n'aurait pas ordonné à Youlian et aux autres de risquer leur charge dans la formation et n'aurait pas pris la peine d'organiser le combat contre Alpha.

L'alarme retentit pendant plus de dix secondes, puis soudain d'innombrables lumières rouges illuminèrent la paroi extérieure de l'avion, se reflétant dans le rétroviseur derrière moi. Le monde devant moi sembla se transformer en une brume rouge, et les lumières des hublots parurent encore plus faibles sur le contraste de cette lueur rouge.

« Hein ? Quoi ? » Le tigre, tout excité, ne m'écoutait pas ; il fixait la télécommande avec excitation.

« J’ai dit : “L’énergie du vaisseau est épuisée”, vous m’avez entendu ? Sortez immédiatement… » dis-je, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge, étranglés par le choc et l’horreur, car cette fois, j’avais vu le vaisseau s’écraser sous mes yeux. Les lumières des hublots s’ouvraient lentement, comme un store qui se lève lentement, diffusant des couleurs étranges tandis que la chute se poursuivait.

La situation chutait rapidement, de manière incontrôlée et incontrôlable.

«

Tigre…

» J’ai crié à pleins poumons, ma gorge s’est aussitôt enrouée, un goût doux et métallique s’en échappant. J’avais l’impression de replonger dans un cauchemar, et en une fraction de seconde, des centaines de hublots ont défilé devant mes yeux.

"Vent ! Attrape-toi ! Tiens-toi bien !" La voix du tigre venait d'un endroit très lointain, et l'écho de chaque mot devenait un lourd marteau qui martelait violemment mes tympans.

Une télécommande marron et un pistolet en ivoire grisâtre ont volé dans les airs, passant juste devant moi, s'élevant à plus de dix mètres avant de retomber. Tiger les a probablement lancés dès qu'il a senti qu'il chutait

; ses réflexes étaient toujours fulgurants.

Le voyant de la télécommande clignotait encore. Bien que j'ignorasse sa fonction, le tigre devait avoir une signification plus profonde en risquant sa vie pour la brandir.

La voix, «

Appuyez sur le troisième bouton

», s'estompa rapidement au loin, comme venue des profondeurs de l'enfer. Il voulait que j'appuie sur le troisième bouton, mais malheureusement, la télécommande et les fils du pistolet se trouvaient à trois mètres devant moi, m'empêchant de les attraper.

J'ai assisté, impuissant, à la scène : les deux objets se sont retournés, ont glissé à nouveau devant moi, puis ont plongé dans l'obscurité.

Le hublot devant moi sembla s'immobiliser quelques secondes, puis il plongea jusqu'au fond et disparut complètement de ma vue. En suivant son regard vers le bas, j'aperçus une flèche scintillante. Sa forme évoquait une petite pyramide, ou un cône à quatre faces. Peut-être, dans la technologie saturnienne, une telle structure de vaisseau spatial était-elle la plus efficace pour vaincre la résistance de l'air et atteindre une vitesse maximale.

Je ne voyais qu'un seul côté de l'appareil

; les trois autres côtés étaient également percés de nombreux hublots étincelants. Tandis qu'il s'éloignait de plus en plus de ma vue, je ne pus m'empêcher de laisser échapper un long soupir de regret

: «

Appuyer sur le troisième bouton

? Tiger me faisait tellement confiance

; dans cette situation d'urgence, il n'avait pas le temps de se sauver et avait placé tous ses espoirs en moi, mais je l'ai laissé tomber…

»

Après la mise à mort du tigre, sa fin fut si tragique que, lorsque j'y pense, je ne peux m'empêcher d'avoir un frisson dans le dos.

« Vais-je rester piégé ici et mourir ? Personne ne peut entrer, et aucun autre vaisseau extraterrestre ne surgira des lignes telluriques. Mon avenir ne sera pas plus prometteur que celui d'un tigre. » Une sueur froide me coulait dans le dos, trempant rapidement ma chemise et collant à ma peau.

En face de moi s'étendait une obscurité infinie. J'imaginais que les veines de la terre étaient en réalité entourées de murs de pierre, formant plus ou moins un cercle irrégulier.

À un angle de 60 degrés en haut à droite, un point blanc lumineux semble suspendu dans les airs, très loin. Il s'agit sans doute de la sortie des veines de la terre, menant à la cour déserte du palais d'Epang, à au moins un kilomètre de là, apparemment inaccessible. C'est ici la seule voie de survie, mais on ne peut que l'observer de loin, sans jamais pouvoir l'atteindre.

Effectivement, profondément sous terre, une flamme vacillait. Lorsque l'ombre de l'avion se détacha sur le fond des flammes, l'effet fut des plus étranges. L'appareil, qui paraissait auparavant gigantesque, ressemblait désormais à un accessoire miniature, réduit des dizaines de milliers de fois, plongeant doucement dans l'océan de feu. En réalité, seule une vaste étendue de flammes vertigineuses pouvait être qualifiée d'« océan de feu », capable d'engloutir au moins des dizaines de milliers d'avions, et palpitant sans cesse, s'élevant et s'abaissant, oscillant entre clarté et obscurité.

L'appareil a disparu sans explosion spectaculaire, contrairement aux attentes. Tel un petit morceau de papier tombant dans un brasier, il s'est instantanément réduit en cendres et a cessé d'exister.

« Le tigre est mort. » Un chagrin inexplicable m'envahit la poitrine.

Il y a quelques minutes à peine, il débordait d'ambition et jurait de voyager dans le temps pour créer sa propre ère glorieuse

; il pensait même avoir percé le secret du voyage spatial et de l'exploration de l'univers. À présent, il a disparu, à l'instar de centaines d'autres grandes figures de l'histoire qui se sont volatilisées. Son oubli a permis au nom «

tigre

» de renaître, afin que davantage de héros des arts martiaux puissent s'y identifier.

« Je vais mourir moi aussi, et Suren et mon frère mourront peut-être aussi… » Mes pensées s’embrouillèrent et j’eus l’impression que des centaines de personnes s’agitaient autour de moi. L’un d’eux, un homme petit avec une fine moustache, s’approcha, s’arrêta à côté de moi et me dévisagea.

« Qui êtes-vous ? » Il caressa sa moustache, le regard perçant fixé sur mon visage.

J'avais mal aux bras et ils étaient engourdis, mais je faisais de mon mieux pour rester éveillée et j'utilisais mon énergie intérieure pour me tenir au miroir, sinon je tomberais si je perdais ma concentration.

« Qui êtes-vous ? Où est le tigre ? » demanda-t-il avec impatience.

« Il est mort. » Ma voix était faible et hésitante, comme dans un rêve.

« Mort ? Accident ? Hmm, les accidents arrivent toujours. Ces passages deviennent de plus en plus dangereux. Soupir… Il y a tellement de gens sur Terre… non, je devrais dire, tellement d’inutiles sur Terre. Ils enterrent toutes les élites dans ces passages, leur volant leur nourriture, leur air et leur espace vital. Ne pensez-vous pas que nous devrions nous débarrasser de tous ces inutiles ? » Il parlait sans cesse comme un grand philosophe, ignorant complètement ma situation.

« Viens avec moi, travaillons ensemble pour changer le monde… » Il caressa sa barbe avec un sourire suffisant.

Soudain, son nom me revint en mémoire. Je fléchis les genoux et m'éloignai de lui d'un bond, ravie de constater que je pouvais à nouveau me déplacer librement. Je n'étais plus au bord d'une falaise, mais dans un couloir gris argenté.

« Je peux créer le monde. Pangu a séparé le ciel et la terre en un jour, Dieu a créé l'homme en six jours, mais il ne me faut qu'une infime fraction de temps, négligeable. Je pourrais balayer l'Europe de l'Ouest jusqu'à l'Europe de l'Est presque sans effort, vous savez ? Un monde sans rivaux est d'un ennui mortel. Je laisse même délibérément à mes ennemis une chance de souffler, juste pour les forcer à se relever et à m'affronter à armes égales, mais ils restent totalement vulnérables. Voyez-vous, ce monde est d'une naïveté incroyable ; je pourrais l'anéantir d'une seule main. C'est pourquoi je veux m'allier à Tigre pour créer un monde plus puissant et réécrire les règles du jeu… »

Il agita les mains, comme s'il prononçait un discours passionné au Théâtre international de Berlin à l'époque.

J'ai esquissé un sourire : « Mais vous êtes mort, et l'histoire se souviendra de vous pour vos nombreux méfaits et votre infamie. »

Il éclata de rire : « L'histoire ? J'ai toujours dit que les héros font l'histoire, c'est absolument vrai. Un héros peut façonner l'histoire d'une dynastie entière, la rendant blanche ou noire à sa guise. Prenez vous, les Chinois : Qin Shi Huang a créé l'histoire des Qin, Liu Bang celle des Han, Li Shimin celle des Tang, Zhao Kuangyin celle des Song… Est-ce que tout cela est vrai ? De la même manière, quand vous lisez l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, que vous étudiez et analysez ces batailles classiques, est-ce que tout cela est vrai ? Faux, faux, faux ! Ceux qui lisent l'histoire ne la comprendront jamais ; seuls ceux qui la créent la comprennent vraiment… »

Derrière lui se tenaient de nombreuses personnes, s'inclinant respectueusement, encore plus que les généraux et les maréchaux qui l'avaient suivi et avaient déclenché la guerre des années auparavant.

Je ne voulais pas rester ici. Je me suis précipité vers le chemin lumineux qui s'offrait à moi. Qu'il s'agisse d'illusion ou de réalité, il n'y a rien à dire à un tel belliciste.

« Ils sont tous prêts à me suivre, et vous, vous n’y portez aucun intérêt ? Les Chinois aiment à dire : “Ceux qui m’obéissent prospèrent, ceux qui me défient périssent.” Il semble que vous soyez destiné à mourir ici… » cria-t-il avec colère, suivi du bruit métallique des culasses de fusil qu’on arme.

J'ai foncé de toutes mes forces et, sentant le danger se rapprocher, j'ai soudainement brandi mon couteau d'un revers. Le bruit de la lame fendant la chair et brisant les os était incessant, mais je n'ai pas regardé en arrière, continuant droit devant moi. Les fanatiques de guerre et leurs partisans sont des criminels de l'histoire

; d'innombrables criminels de guerre et civils innocents sont morts sur leurs ordres. Par conséquent, tuer ces gens est une bénédiction pour l'humanité, et je peux manier mon couteau sans la moindre hésitation.

« Ah ! » Son cri retentit soudain, suivi des cris d'alarme de nombreuses autres personnes : « Le Führer a été poignardé ! Le Führer est blessé ! »

Malheureusement, je ne suis pas un tigre et je n'ai pas le temps de me soucier du sort du Führer. Je ne peux que courir à toute vitesse dans l'espoir de me sortir de ce mauvais pas au plus vite.

Au bout de la lumière se trouvait un rideau fin comme un voile. Sans réfléchir, je me suis retourné et l'ai heurté. J'ai eu le vertige et j'ai chuté de deux ou trois mètres avant de m'écraser au sol dans un bruit sourd.

Un air étrange et frais me pénétra par les narines. Je pris une profonde inspiration, me redressai d'un bond et réalisai soudain que je me trouvais dans un monde totalement inconnu.

C'était une structure mécanique colossale, sa surface recouverte d'innombrables engrenages de toutes tailles, tournant à toute vitesse, d'un bleu-noir profond et opaque. Il y avait au moins des dizaines de milliers de ces engrenages qui tournaient simultanément, et pourtant ils ne produisaient aucun bruit, pas même un souffle de vent ou un frottement. La structure mécanique était gigantesque

; je me tenais à cinquante pas de là, et pourtant je ne pouvais distinguer qu'une unique surface incurvée, de cent mètres de large et trente mètres de haut.

En levant les yeux, on s'aperçut qu'un haut dôme blanc argenté enveloppait tout, masquant le soleil.

« Serait-ce l’« Engrenage asiatique » ? » Je me souviens avoir vu Suren devant la vitre en cristal ; il y avait un engrenage qui tournait derrière elle, mais à ce moment-là, je n’aurais jamais imaginé que le véritable « Engrenage asiatique » serait aussi magnifique et immense.

Le trou dans lequel je suis tombé était silencieux

; personne ne me poursuivait. Il y avait neuf trous semblables à l’horizontale et neuf à la verticale, soit quatre-vingt-un au total, chacun mesurant trois mètres de large et deux mètres de haut. Ils n’étaient pas creusés dans la paroi de pierre, mais encastrés dans une grande paroi métallique, comme le dôme au-dessus de ma tête.

« Surren… » Je me suis souvenue de mon objectif principal, et surtout après avoir réalisé que j’étais entrée dans ce monde, j’ai immédiatement crié, car Surren était juste là.

Personne ne répondit. J'ai rapidement analysé les environs et me suis mise à courir le long du mur métallique à ma droite, appelant Suren à plusieurs reprises. Ici, tout était en métal

; même le sol sous mes pieds scintillait d'une faible lueur argentée. Le légendaire «

Asian Gear

» s'avérait être un endroit si étrange, qu'il m'inspirait un profond malaise.

« Heureusement, Suren est encore là. Retrouvons-la d'abord, puis asseyons-nous et discutons tranquillement de la façon de nous sortir de ce mauvais pas. » C'est mon seul espoir.

De temps à autre, des rangées régulières de trous apparaissaient dans la paroi métallique, leur nombre variant de quatre à quatre-vingt-un. Ma voix était rauque à force de crier, mais je n'entendais toujours pas de réponse de Suren. Si cela continuait, la seule solution était de fouiller chaque trou jusqu'à la voir.

Cette situation rappelait quelque peu la disparition de Guan Baoling au temple de Fengge. Mes amis et moi, membres de la Société des Tireurs d'élite, avions fouillé le temple de fond en comble, en vain. À cette pensée, je cessai immédiatement ma course à l'aveuglette et contemplai l'énorme structure mécanique aux allures d'engrenages.

« Elle doit être ici. Est-elle prisonnière d'un espace où elle ne peut ni entendre ni voir ? Comme Guan Baoling, enfermée dans l'étrange boîte de verre ? » J'ai déjà fait le tour de la structure mécanique. Tous les quarts de sa circonférence, un imposant escalier métallique mène au sommet.

À ce moment précis, je me trouvais au pied d'une des marches, avec des engrenages qui tournaient de part et d'autre, l'aspect était à la fois étrange et dangereux.

Après quelques minutes d'hésitation, je me suis résolument mis à monter. Les marches, larges de seulement deux mètres, étaient bordées de parois métalliques hautement réfléchissantes. En grimpant, je voyais constamment mon reflet, et bien sûr, quelques moments embarrassants étaient inévitables.

J'ai gravi rapidement les 150 marches, mais à ma grande surprise, au sommet se trouvait un puits profond de plus de dix mètres de diamètre. Pour moi, ce n'était pas un puits, mais plutôt l'entrée ou la sortie d'une autre ligne tellurique, qui ne m'offrait aucune aide.

Partout où je regardais, je voyais des engrenages qui tournaient, semblables à ceux de l'industrie moderne, mais chacun d'eux tournait à toute vitesse sans but apparent. J'ai même eu envie de toucher le plus proche, mais il allait trop vite, et j'ai finalement réprimé ma curiosité et je n'ai pas bougé.

J'ai tourné la tête et baissé les yeux vers mes pieds. Les trous semblaient minuscules, comme des trous de sable creusés par de petits crabes à marée basse.

« Où est Suren ? Je vois pourtant très bien cet endroit à travers le mur de cristal, pourquoi ne la trouve-t-on pas ? »

Je me suis assis sur les marches, me reposant un instant pour faire le point

: «

Le tigre s’est écrasé dans l’abîme de feu avec l’avion, tandis que je pénétrais dans le miroir. À proprement parler, le miroir est un passage complexe

; partir avec ce belliciste aurait pu me mener à un autre choix. J’ai refusé et je l’ai blessé, me retrouvant ici par hasard – c’est sans doute la meilleure issue. Maintenant, il ne me reste plus qu’à retrouver Suren…

»

En fin de compte, Suren est à l'origine de tous ces événements étranges. Cette fois, nous combattrons à nouveau côte à côte, mais contrairement au désert égyptien, la confiance qui nous unit s'est renforcée et nos cœurs sont plus unis que jamais.

Soudain, un éclair de lumière argentée apparut sur ma droite, devant moi, près d'une série de deux trous disposés horizontalement et verticalement.

J'observai attentivement une silhouette qui sortit lentement la tête du trou, regarda autour d'elle avec précaution, puis se retira aussitôt. Ce devait être une fille, car elle avait des cheveux épais, courts et d'un noir de jais qui ondulaient au rythme de ses mouvements de tête.

« Suren ! » Ce fut ma première réaction. J'ai bondi, couvert mes sourcils de mes mains et regardé attentivement à nouveau.

La paroi métallique reflétait intensément la lumière, et la fixer longtemps me faisait de plus en plus mal aux yeux, mais l'entrée de la grotte restait silencieuse, sans aucun autre mouvement.

« Ça doit être Suren, c'est forcément elle ! » J'ai réprimé mon enthousiasme et me suis précipitée en bas des marches vers l'entrée de la grotte.