Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 297

J’ai posé une main sur l’encadrement de la porte, adoptant une posture de « garder les gens à distance » : « Je suis le vent, parlez, s’il vous plaît. »

Ses lèvres se crispèrent : « On en parle dans la chambre ? »

J'allais refuser sa demande lorsqu'une jeune fille en imperméable gris, lunettes de soleil sur le nez, surgit au coin du couloir. Ses mouvements étaient rapides et imprévisibles

; il était évident qu'elle maîtrisait les arts martiaux. À une douzaine de pas de moi, elle me fit signe

: «

Monsieur Feng, c'est moi.

»

Bien qu'elle ait délibérément baissé la voix, je l'ai immédiatement reconnue comme celle de Tang Xin. Stupéfait, j'ai de nouveau fixé le visage de l'homme et compris que celui qui se tenait devant moi était Alpha déguisé.

« Monsieur Feng, nous avons des choses à discuter avec vous concernant le palais d'Epang. Nous espérons que vous pourrez nous faciliter la tâche. » Tang Xin garda ses lunettes de soleil. Son visage était recouvert d'un maquillage épais qui dissimulait complètement sa beauté délicate d'antan. Ses cheveux, coiffés en une masse frisée exagérée, la rendaient semblable aux jeunes filles de la haute société qui affichent leur beauté et courent après la mode toute la journée.

J'hésitais encore quand Alpha repoussa violemment ma main et entra d'un pas décidé : « Ce que je vais dire concerne le grand héros Yang Tian. Vas-tu m'écouter ou non ? »

Maintenant que les choses en sont arrivées là, tout ce que je peux faire, c'est inviter Tang Xin à entrer avec moi, puis fermer la porte derrière moi.

Alpha s'approcha de la fenêtre, fit signe de fermer les rideaux, puis se retourna vers Tang Xin avec considération : « Pourquoi ne t'assieds-tu pas près de la cheminée ? Il y fait plus chaud. »

Je ne pouvais pas voir ses yeux, mais je connaissais très bien ce ton doux de sa voix ; Tiger avait lui aussi soigneusement protégé Tang Xin de la même manière.

Je suis l'hôte, mais je suis un peu déstabilisé par l'arrivée de ces deux personnes. Je les ai vus s'asseoir sur le canapé et prendre nos places, à Suren et moi.

Tang Xin tourna la tête, retira ses lunettes de soleil, révélant un regard clair et innocent

: «

Monsieur Feng, je vous prie de m’excuser pour mon intrusion. Veuillez nous pardonner, à moi et à Mlle Su Lun. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous lui demander de venir nous rencontrer

?

»

Avant même que je puisse répondre, Suren avait déjà ouvert la porte d'un air assuré, souriant en prenant la main de Tang Xin

: «

Mademoiselle Tang, j'ai souvent pensé à vous depuis notre séparation dans le désert. Comment allez-vous

?

» Ces souvenirs enfouis depuis longtemps n'avaient pas besoin d'être ravivés

; elle les balaya d'un seul trait. Une experte perspicace comme Suren savait parfaitement mener la conversation

; c'est en instaurant progressivement un climat de confiance qu'elle pouvait aller droit au but.

J'ai traîné les deux chaises pivotantes du bureau jusqu'à moi et je me suis assise avec Suren, face à ces deux invités indésirables.

«

Es-tu le frère cadet de Yang Tian

?

» Alpha sortit de sa poche une feuille de papier blanc pliée et la déplia devant moi. «

Alors, que signifie cette phrase

? Explique-la-moi, s’il te plaît. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit depuis longtemps à cause de ça.

»

Le papier portait l'inscription

: «

Vous êtes entré par erreur dans le monde du miroir.

» L'écriture était fine et délicate, et il ne faisait aucun doute qu'elle était celle d'une fille.

Partie 5 : La source d'énergie

— Chapitre 10 — Vous avez été projeté dans le Monde Miroir —

Le sens littéral est assez simple

: il signifie «

quelqu’un entre par erreur dans le monde du miroir

». Mais tout dépend de qui est désigné par ce «

tu

». Avant cela, Situ Qiushi, Lei Aobai, Qiu Ranke, ainsi que Su Lun et moi-même, étions tous entrés dans ce monde. Alors, que signifie «

entrer par erreur

»

?

« Ces mots m'ont été écrits par le grand héros Yang Tian, tracés sur le mur de pierre grâce à sa technique du « Doigt de Vajra ». Pour un héros aussi extraordinaire, chaque mot devait avoir une signification profonde. Yang Feng, dis-moi, que signifient ces mots ? »

Après qu'Alpha eut fini de parler, Tang Xin ajouta précipitamment : « Ne vous méprenez pas, ces mots sont des recopiés de la muraille de pierre. Ils sont mal écrits et je crains qu'ils ne ternissent les paroles du grand héros Yang Tian. »

L'écriture reflète la personnalité ; ces caractères délicats incarnent au mieux le caractère unique de Chu Tangxin.

Suren expliqua aussitôt : « Monsieur Alpha, Yang Tian voulait dire que vous êtes entré par erreur dans un miroir. Peut-être que lorsque vous vous trouviez involontairement devant ce miroir, un événement particulier s'est produit qui vous a fait fusionner avec le monde du miroir. »

Son explication était suffisamment claire ; si je la formulais de la même manière, ce serait sensiblement la même chose.

Alpha et Tang Xin échangèrent un regard, et un sourire ironique apparut simultanément sur leurs visages.

Suren marqua une pause

: «

Vous deux, dites les choses clairement, sans détour. Du moment qu’on peut l’expliquer, on vous dira tout ce qu’on sait, sans réserve.

» À certains égards, elle est plus perspicace, plus clairvoyante et plus clairvoyante que moi, et bien sûr, plus patiente aussi.

Alpha fouilla de nouveau dans ses vêtements et en sortit une bouteille en or : « La nuit est longue, et ce n'est pas grave s'il n'y a pas de chanson, mais comment pourrait-il n'y avoir pas de vin ? » C'était une bouteille de vin entièrement en or, avec les deux caractères sigillaires anciens « Lishan » gravés sur le devant.

« C’est un vin ancien de la dynastie Qin. Oserez-vous le boire ? » Bien que sa voix fût sèche, j’étais sûre qu’il n’avait aucune mauvaise intention ; c’était tout simplement sa nature.

« Bien sûr », ai-je répondu de la même voix froide.

Suren apporta quatre verres à vin, déboucha les bouteilles et les remplit de vin. Un doux parfum, évoquant le printemps d'automne, embauma aussitôt la pièce. C'était en effet un excellent vin.

« Ce vin a subi quatre-vingt-dix-neuf distillations et était destiné exclusivement à l'empereur. Quiconque osait le convoiter se voyait arracher les yeux pour un simple regard, et la langue pour une seule goutte. Mais c'était il y a bien longtemps. Désormais, il n'est offert qu'à mes amis. Avant toi, il y avait le grand héros Yang Tian ; avant lui, il n'y avait personne. Feng, je porte un toast à ta santé. » Il me servit lui-même le vin, et les deux verres s'entrechoquèrent.

Dès que j'ai avalé le vin, j'ai senti un merveilleux arôme se répandre de l'intérieur, et je n'ai pas pu m'empêcher de m'exclamer : « Quel bon vin ! »

Le vin est excellent, et l'histoire d'Alpha l'accompagne à merveille, éclipsant même la brillance de ce vin ancien.

« Je viens de la Terre, c'est un fait indéniable, et je suis l'un des meilleurs astronautes du système spatial terrestre, principalement chargé de la défense spatiale de la Terre. La dernière fois que j'ai quitté la Terre, c'était en 2007, l'année de ma dernière mission

: détruire un astéroïde pour éviter qu'il n'explose un jour. Un flux excessif de météorites représenterait une menace incalculable pour la Terre. Détruire des astéroïdes, des météorites supermassives, voire des trous noirs importants susceptibles de mettre la Terre en danger, est la plus simple des missions que j'aie jamais menées. »

« Veuillez m'excuser pour les mensonges que j'ai pu dire. Voici ce qui s'est passé

: lorsque le vaisseau a quitté la Terre, je ne suis pas entré en hibernation comme prévu. Au lieu de cela, je suis resté éveillé jusqu'à ce que le vaisseau atteigne la «

Grande Croix

» dans l'espace, moment où j'ai modifié ma trajectoire. Le trajet initial consistait à contourner la croix et à voler vers le centre de la ligne reliant Pluton et Neptune, jusqu'aux confins de la Voie lactée. À présent, je me rends dans la ville natale de Shui Lan. Elle m'a un jour communiqué les coordonnées cosmiques du point de départ de son vaisseau, et c'est pourquoi je suis venu la retrouver. Bien sûr, Shui Lan a dit beaucoup de choses étranges, comme «

elle aussi vient de la Terre

». »

« Je suis arrivé, et j'ai bel et bien atteint la « Terre » dont parlait Shui Lan. En fait, les dernières coordonnées de mon vaisseau spatial pointaient effectivement vers l'endroit mentionné par Shui Lan, mais le vaisseau s'est écrasé suite à une panne de courant. Vous deux, je n'arrive pas à croire que je sois entré sur « Terre », tout comme Shui Lan n'arrive pas à croire que la planète sur laquelle je vis s'appelle aussi « Terre ». Sur ces deux planètes aux coordonnées cosmiques différentes, tous les paysages, les reliefs, les paroles et les actions des gens sont exactement les mêmes, à une exception près

: mes yeux sont carrés, tandis que les vôtres, Terriens, sont ronds. »

« Je n'ai pas retrouvé Aquamarine. Peut-être qu'après l'avoir aidée à quitter notre planète, elle n'est jamais revenue et a continué à errer, perdue dans l'espace. Je veux vraiment réparer le vaisseau, retourner dans l'espace et considérer tout ce qui s'est passé ici comme un simple jeu. Alors, j'ai commencé à explorer la surface de la Terre à la recherche de matériaux pouvant servir à la construction d'un vaisseau spatial. C'est ainsi que j'ai découvert le vaisseau martien qui, avec quelques modifications, serait le vaisseau idéal. »

« En réalité, lorsque j'ai piégé le Martien pour la première fois, j'étais parfaitement capable de le détruire, mais j'étais égoïste et je voulais toujours obtenir plus d'énergie de lui. Jusqu'à ce que je découvre avec horreur qu'en absorbant son énergie, mon esprit était également assimilé par lui, et j'ai progressivement confondu le bien et le mal, devenant violent et maniaque, tuant des innocents sans distinction. J'ai donc cessé tout échange d'énergie avec lui. C'est seulement à ce moment-là que j'ai réalisé que ma propre énergie avait dégénéré à seulement 10 %, et que je ne pouvais ni le détruire ni contrôler le vaisseau spatial qu'il possédait. »

«

Lorsque le héros Yang Tian est apparu, je comptais extraire de l'énergie de la fosse de cristal. Mes explorations ont révélé une étrange tige de rayonnement dissimulée profondément sous la fosse, qui expliquait l'abondance de cristaux dans la région. Nous avons passé un peu de temps ensemble et il a même sauvé un Terrien d'une intelligence remarquable, que le héros Yang Tian appelait «

Roi Guiluo

». Je pouvais trouver en lui une grande quantité d'énergie facilement absorbable et je ne pouvais pas laisser passer une telle occasion. Mais le héros Yang Tian m'a arrêté. Cet incident m'a enfin fait comprendre qu'il était, après tout, un Terrien et que son cœur pencherait toujours pour les Terriens. Il ne les sacrifierait jamais pour mon profit.

»

Après ce malheureux incident, il a choisi de partir, me confiant ces mots avant de s'en aller. Je les ai longuement médités, sans en comprendre le sens. À présent, le Démon Illusoire est mort, et tous les insectes venimeux contrôlés par son esprit et dispersés dans le pentagramme ont péri dans l'abîme. Tang Qing, qu'il avait manipulée et qui était devenue un instrument de notre lutte, est elle aussi morte. Dans les jours à venir, je me concentrerai sur l'absorption de l'énergie de la barre de radiation jusqu'à recouvrer mes forces.

C'était une histoire extrêmement longue, et même si Alpha n'en a donné qu'un récit bref et fragmenté, il lui a tout de même fallu près de deux heures pour la raconter.

« Une histoire vraiment merveilleuse, à la santé de cette histoire ! » J'ai levé mon verre.

Les deux autres spectatrices ont gardé le sourire tout au long de la prestation, tandis que le regard de Tang Xin restait fixé sur Alpha, empli d'une douceur irrésistible.

« Ce n’est pas une histoire, c’est la vérité. » Alpha soupira tristement en levant son verre vers moi. « Je suis un déraciné, et je ne trouverai jamais de foyer sur cette soi-disant “Terre”. »

Il était déjà quatre heures du matin, en plein dans l'heure la plus sombre avant l'aube.

Soudain, des gouttes de pluie obliques se mirent à tomber sur les baies vitrées. C'était la première pluie de printemps de 2007, d'une force incroyable qui réveilla les gens en sursaut. Suren s'approcha de la fenêtre et, d'un coup sec, l'ouvrit, laissant les gouttes de pluie s'engouffrer à travers la moustiquaire.

« Le printemps est arrivé, le printemps 2007 ! » s’exclama-t-elle joyeusement.

Le printemps apporte toujours une énergie vivifiante et inspirante, dissipant la morosité ambiante.

« Là où il y a un cristal, il y a toujours de l'espoir, n'est-ce pas ? Ne nous attardons pas sur le sens de cette phrase pour l'instant ; au moins, tu as quelqu'un à tes côtés maintenant. » Chaque fois que je vois Tang Xin, l'image de « Tigre », l'homme qui l'aimait passionnément, me revient en mémoire. L'amour transcende le temps et l'espace ; tant qu'une étincelle fugitive jaillit entre deux âmes, elle s'embrase rapidement.

« Monsieur Feng, j'ai une petite chose à ajouter concernant mon passé. » Tang Xin leva la main et me sourit doucement. Son arrogance glaciale avait complètement disparu et, vêtue de vêtements simples, elle s'était véritablement transformée en une fille ordinaire dans ce vaste monde.

« Parlez, je vous en prie. » Si sa mémoire ne s'était pas effacée si vite, j'aurais adoré l'entendre parler d'Aquamarine et du monstre de l'iceberg arctique.

Suren se tenait près de la fenêtre, un verre de vin à la main, baignée par la pluie et le vent obliques. Elle ne retourna pas vers la cheminée, nous tournant le dos. Le vent du début du printemps était encore mordant, et craignant qu'elle n'attrape froid, je pris un manteau et le posai sur ses épaules.

Elle se retourna et sourit, en disant : « Merci. »

Un bref instant de tendresse apparut dans ses yeux et sur son visage, la rendant encore plus captivante que Guan Baoling.

J'ai soupiré intérieurement : « Tu es la seule personne que je dois soutenir et chérir dans cette vie. Comment pourrais-je te laisser souffrir à nouveau ? » Mais ce n'étaient que des pensées silencieuses. Je lui ai tapoté l'épaule puis je suis retourné vers la cheminée.

« Mon passé commence avec ce terrible coup d'épée lors de la Controverse de Chu-Han. Je suis mort sous l'épée du Suzerain, mais je suis tombé dans les bras d'Alpha, car il fut le premier à me trouver parmi les milliers de soldats, puis il m'a ramené au Palais souterrain d'Epang. À cette époque, il gardait la fosse de cristal jour et nuit, ne sortant que rarement de la « Porte Scellée » pour absorber l'énergie des démons illusoires. Puis un jour, j'ai quitté cet œuf d'or. Je ne savais pas où aller, car le monde au-delà des montagnes avait complètement changé ; les gens, les sons, le paysage, les bâtiments, tout était différent d'avant. Comme hébété, j'ai marché vers le sud-est, avec la certitude que c'était là que je devais aller… »

Plus tard, je me suis effondré dans une région montagneuse désolée et j'ai été secouru par Tang Junshi. À ce moment-là, j'ai perdu la mémoire. Ce n'est qu'à mon réveil, après cette seconde vie, que je me suis soudain souvenu de la lueur éclatante de l'épée et de ma propre mort. Dans le passé, Yu Ji est mort pour que Yu Baifan puisse renaître ; dans le présent, Yu Baifan est mort pour que Tang Xin puisse renaître. Mais peu importe le nombre de mes renaissances, les souvenirs dans mon cerveau restent inchangés. Lorsque la météorite a frappé la montagne derrière le clan Tang à Shu, de nouveaux éléments se sont ajoutés à ma mémoire, notamment l'apparition de Shui Lan, d'Alpha, du Monstre des Glaces, et bien d'autres. Il ne s'agissait pas d'événements que j'avais vécus personnellement, mais plutôt d'éléments que la météorite avait collectés à partir des ondes cérébrales de certaines personnes, puis avait interféré avec les miennes.

« Maintenant, peu m’importe qui je suis. Le plus important, c’est que je sois de retour, de retour au présent du palais d’Epang. C’est ça qui compte le plus. »

Il est clair que Tang Xin mettra beaucoup de temps à démêler ces fragments de temps. Pour l'instant, elle ne peut que les décrire, sans savoir ce que ces aperçus fugaces signifient réellement.

« Alors, vous êtes-vous déjà posé cette question : où est passé le grand héros Yang Tian ? » demanda Su Lun d'un ton désinvolte en se retournant, en s'appuyant contre la vitre.

Bien qu'elle restât silencieuse, elle ne perdait pas de vue l'essentiel

: le but ultime de nos recherches acharnées était de retrouver notre frère aîné. Puisqu'Alpha et Tang Xin l'avaient tous deux vu, ils devraient pouvoir en tirer des conclusions.

Contre toute attente, Alpha rétorqua d'une voix forte : « Oui, j'y ai pensé, mais c'est précisément la question que je vous pose. L'un est le frère cadet de Yang Tian, et l'autre la sœur cadette de son ami. Vous devriez savoir mieux que quiconque où il est allé, non ? »

Il semblait quelque peu agité, levant la main et manquant de retirer ses lunettes de soleil.

« Tu étais la dernière personne à l’avoir vu… », lui ai-je rappelé calmement, en appuyant sur son épaule pour l’empêcher d’élever la voix et de causer des problèmes inutiles.

Alpha soupira, abattu : « Oui, c'était bien moi. Mais il est entré dans la "Porte Scellée" que j'avais minutieusement mise en place, puis a disparu sans laisser de trace. À présent, tous les secrets du Palais d'Epang ont été révélés, mais on ne trouve aucune trace de lui. Se pourrait-il qu'il ait utilisé le pouvoir de l'"Engrenage Asiatique" et se soit soudainement volatilisé dans l'univers ? »

En réalité, il y a une question qu'on aurait dû lui poser depuis longtemps : « Qu'est-il arrivé à l'« engrenage asiatique » après le big bang ? »

Pendant huit jours, Suren et moi avons suivi de près l'actualité, que ce soit dans la presse ou à la télévision. Hormis la multiplication des accidents d'avion à travers le monde, rien de particulièrement alarmant ne semblait se produire. Comme l'avait prédit Goro Kanan, l'arrêt des « rouages de l'Asie » entraînerait une pénurie d'énergie mondiale, précipitant le monde au bord du gouffre. Aujourd'hui, force est de constater que ces prédictions ne se sont pas réalisées.

Alpha parvint à peine à se ressaisir

: «

Heureusement, le gel soudain a neutralisé la puissance destructrice de l’«

arme de destruction massive

» et a brisé la glace qui s’était formée sur l’«

Engrenage asiatique

», permettant ainsi aux pièces immobilisées de se remettre en marche. Si seul le «

son le plus puissant de l’univers

» peut rétablir le fonctionnement normal, alors, sans aucun doute, l’explosion de l’«

arme de destruction massive

» sera le son le plus puissant jamais entendu sur Terre.

»

Suren et moi nous sommes regardés avec étonnement, n'ayant jamais imaginé qu'au final, l'acte suicidaire de Goro Kanan consistant à faire exploser « l'arme de destruction massive » deviendrait le meilleur moyen de sauver la Terre.

Alpha n'a pas trouvé la réponse ici, et s'est levé et est parti, déçu.

Même après avoir ôté son armure dorée et revêtu des vêtements humains, il conservait l'aura d'un chef dominateur. Cependant, ce monde n'avait plus besoin d'un tyran capable de l'unifier, ni de la Grande Muraille, ni du Sentier oriental du Mont Tai.

«

Vent, la dernière chose que je voulais te dire, c'est de te prévenir que la catastrophe des «

Sept Grands

» de 2007 est imminente. Le Roi de la Terreur descendu du ciel est emprisonné, mais il n'est pas encore totalement anéanti. Il utilisera bientôt un nouveau pouvoir pour fendre la terre, s'envoler à nouveau vers le ciel et amener les siens sur Terre. Cette fois, j'ai pu te sauver de l'explosion de la «

Grande Arme de Destruction

», mais c'est seulement à ce moment-là que le véritable «

Roi de la Terreur

» descendra sur Terre, et personne ne peut garantir ta sécurité absolue. Si besoin est, les portes du Palais d'Epang te seront toujours ouvertes. Souviens-toi, si jamais tu rencontres le grand héros Yang Tian, demande-lui de ma part ce que signifie exactement «

entrer dans le monde du miroir

».

»

Tang Xin ouvrit la porte, et ils disparurent rapidement côte à côte dans le couloir sans même dire au revoir.

Dès lors, ces deux êtres pourraient bien demeurer à jamais reclus au cœur des montagnes, menant une vie d'ermites. Tang Xin a-t-elle enfin échappé au destin ? Non pas pour mourir pour Alpha, mais pour vivre pleinement pour lui, pour vivre chaque jour plus heureux.

Suren ramassa la bouteille de vin dorée que les deux avaient laissée derrière eux et tenta de faire une plaisanterie : « Frère Feng, une si belle bouteille de vin ancienne, si vous la mettiez aux enchères, elle rapporterait au moins… »

Soudain, l'histoire d'Alpha et de Tang Xin nous ramena brutalement à la réalité. Même si nous savions que notre frère aîné, Yang Tian, était enseveli sous les sables du désert, que pouvions-nous faire ? Après tout, nous n'étions pas Pangu, le créateur du monde, capable de déchirer le désert d'un coup et de le sauver.

« S’il n’y a pas de raccourcis, nous devrons procéder étape par étape, en commençant par réunir les fonds initiaux et lancer le projet. Frère Feng, je viens d’estimer un montant approximatif

: la première phase d’investissement ne nécessitera que vingt millions de dollars américains, mais il faudra les payer comptant. Demain matin, j’informerai la partie égyptienne afin qu’elle commence les préparatifs. Parallèlement, je demanderai à Xiao de transférer une partie de l’argent qu’elle possède sur son compte bancaire suisse à la générale Tina. Maintenant, je voudrais appeler la réception de l’hôtel et réserver un vol direct pour Le Caire dans les 24 heures

; est-ce possible

? »

Elle avait tout organisé avec une méticulosité incroyable, et même une fois que tout fut en place, elle continua humblement à solliciter mon avis. Comparée à son attitude précédente, presque autoritaire et compétente, elle avait considérablement changé.

J'ai acquiescé d'un signe de tête, et elle a aussitôt décroché le téléphone et composé le numéro interne de la réception. Cependant, avant même qu'elle ait pu formuler sa demande, une voix douce et claire a retenti dans le combiné

: «

Vous êtes bien Mlle Suren et M. Feng de la chambre 2208

? Votre ami a laissé dix cartons de cadeaux ici et souhaite que nous vous les apportions demain matin dès l'ouverture. Pourriez-vous nous indiquer à quelle heure cela vous conviendrait le mieux

?

»

Le son provenant du récepteur était très clair, et je me suis soudain arrêté, surpris : « Un cadeau ? »

Suren a réagi rapidement, posant immédiatement une série de questions : « Quel cadeau ? Quel genre de boîte ? Combien pèse la boîte ? »

À en juger par son niveau de tension, les attentats à la bombe contre le courrier au Moyen-Orient l'ont profondément marquée, et elle devient immédiatement extrêmement méfiante à la simple mention de cadeaux d'origine inconnue.

« Ce sont dix malles en rotin ordinaires, à l'ancienne, pesant chacune environ vingt kilos. Vos deux amis ont dit qu'ils venaient de votre chambre et qu'ils voulaient vous faire une petite surprise. Ils ont aussi laissé leurs noms

: Monsieur A et Mademoiselle Xin… » La réponse du serveur était concise et claire.

Suren et moi avons échangé un regard. Ça devait être quelque chose qu'Alpha et Tang Xin avaient laissé derrière eux, mais pourquoi en faisaient-ils tout un plat ?

J’ai hoché la tête d’un air décidé, et Suren a immédiatement changé de sujet en disant : « Veuillez apporter les objets. »

Il s'agissait de dix coffrets de style ancien, incrustés de nacre aux quatre coins. Autrefois, on ne les trouvait généralement que dans les réserves des familles fortunées. Ils mesuraient environ un demi-mètre de long, quarante centimètres de large et trente centimètres de haut, et chacun était très lourd.

Après avoir payé le pourboire, Suren congédia tous les serveurs puis ferma soigneusement la porte à clé.

Tous les coffres étaient placés côte à côte devant la cheminée, luisant de l'éclat sombre et unique des vignes anciennes.

« Frère Feng, qu’est-ce qu’Alpha va nous donner ? Serait-ce… » Suren fronça les sourcils, se creusant la tête mais toujours incapable de deviner ce que contenait la boîte.

Le second palais d'Epang regorgeait d'insectes venimeux de toutes sortes, ce qui devait inquiéter Sulun. Mais après avoir pesé le coffre à deux reprises, j'étais certain qu'il ne contenait aucune créature vivante

; je ne pouvais pas me tromper. Aussi, avec assurance, soulevai-je le fermoir en laiton du coffre et ouvris-je lentement le couvercle du premier coffre en rotin.

Un faisceau de lumière multicolore pénétra dans la pièce, illuminant directement le lustre en cristal au centre du plafond, puis se reflétant en une lumière encore plus éblouissante. En un instant, toute la pièce fut soudainement illuminée, et même la lueur du feu dans la cheminée perdit sa teinte chaude.

La boîte était remplie de cristaux de toutes les couleurs, les plus éblouissants étant roses, les plus nobles noirs, les plus lumineux jaunes et les plus énigmatiques violets… Suren retint son souffle, s’agenouilla près de la boîte, saisit une poignée de cristaux et les dispersa en plein air, écoutant leur cliquetis et leurs éclats les uns contre les autres.

« Frère Feng, est-ce que ce sont des cristaux ? Je n’ai jamais vu autant de cristaux parfaits auparavant… » Ses yeux reflétaient un arc-en-ciel de cristaux.

J'ai ouvert toutes les boîtes, et sans exception, elles étaient toutes remplies de cristaux. La valeur totale des dix boîtes était incalculable

; elles auraient probablement permis d'acheter un, voire plusieurs pays.

Les cristaux ont toujours été prisés dans le secteur de la joaillerie, et particulièrement en Europe. Les recettes de leurs ventes aux enchères suffiraient à reconstruire dix grandes pyramides de Gizeh, au cœur des mystères d'Égypte. Cette fois-ci, sans aucun investissement extérieur, nous pouvons aisément mener à bien notre projet de fouilles.

En réalité, ni Suren ni moi ne sommes avides d'argent, mais recevoir ces objets alors que nous avions désespérément besoin d'une grosse somme était une véritable aubaine. Nous étions fous de joie et ne pouvions contenir notre gratitude. Nous éprouvions une reconnaissance indescriptible envers Alpha et Tang Xin.

« Demain, nous retournerons au Caire, frère Feng. Nous retrouverons bientôt le héros Yang Tian et réglerons cette affaire de façon satisfaisante. » Suren reprit son téléphone et réserva un vol pour le Caire pour le lendemain matin. Quant au transport des cristaux, elle demanderait naturellement à quelqu'un d'intervenir

; je n'avais plus à m'en soucier.

J'ai rempli la cheminée de bois et j'ai regardé les flammes danser joyeusement, et soudain j'ai réalisé combien le voyage depuis Hokkaido avait été ardu.

« Si tout cela sert à retrouver mon frère aîné, si tout cela sert à me perfectionner et à obtenir la plus grande récompense, alors je suis prêt à tout endurer. Frère aîné, patiente encore un peu, je reviendrai bientôt te sauver. Nous nous retrouverons bientôt, et nous partirons ensemble à l'aventure dans le monde. »

J'ai juré sur les cristaux colorés, mais Suren dormait déjà profondément sur le canapé.

(La partie 5 est terminée. Veuillez consulter la partie 6, « Invincible sous le ciel »)