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Kapitel 12

La habitación permanecía tenuemente iluminada, con solo un pequeño rayo de luz que se filtraba por la ventana opuesta, permitiendo ver con claridad el interior.

La habitación estaba vacía, salvo por una espesa capa de polvo en el suelo. La ventana estaba abierta, y la linterna de papel blanco, que parecía un ojo fantasmal, colgaba prominentemente en ella, meciéndose incesantemente con las ráfagas de un viento inquietante.

"¡Qué raro!" Lin Wei miró a su alrededor y no pudo evitar sorprenderse.

Ningxia permaneció en silencio, pero también notó la extraña situación en la habitación. La linterna de papel blanco colgaba junto a la ventana, ¡pero no había huellas en el espeso polvo del suelo!

"¡Esa linterna parece recién colgada! ¡Está como nueva!" Lin Wei caminó con cuidado hacia la ventana, dejando un rastro claro de huellas en el suelo.

"¿Podría ser... que algo raro esté pasando aquí?" Ningxia dudó en pronunciar la palabra.

Lin Wei se dio la vuelta, con una sonrisa ligeramente forzada en el rostro: "¡No te asustes!"

Ningxia también se acercó a la ventana, miró a su alrededor, un destello de luz brilló en sus ojos y de repente le dijo a Lin Wei: "¡Subiré al segundo piso a echar un vistazo!". Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

Lin Wei lo persiguió: "¡Espera! ¡Iré contigo!"

Al llegar al segundo piso, la oscura entrada de la escalera no dejaba ver la gran bandada de murciélagos aterradores que había visto antes. Ningxia empujó la puerta central y entró.

Por alguna razón, Ningxia sintió de repente que esta habitación parecía más limpia que la de arriba. Aunque la habitación también estaba vacía, se veía el color original de la madera del suelo, como si alguien la hubiera limpiado.

"¡Vámonos!", sugirió Lin Wei de repente, con expresión algo asustada.

"¡Un momento!" Ningxia se dirigió directamente a la ventana, miró hacia arriba y se rió: "¡Lo sabía! ¡Así que ahí es donde cuelgan las linternas!"

Lin Wei también se acercó y exclamó: "¡Aquí hay una huella!"

El cielo fuera de la ventana se oscureció y se tornó sombrío, y de repente comenzó a llover torrencialmente. El repiqueteo de la lluvia llenó la habitación con una atmósfera pesada y opresiva. Lin Wei rápidamente agarró el brazo de Ningxia: "¡Rápido! ¡Está lloviendo, vámonos!"

Cuando Lin Wei arrastró a Ningxia hacia la puerta, su mirada se desvió repentinamente hacia algo que había en el suelo.

"¡Espera!" Ningxia soltó la mano de Lin Wei y se inclinó.

Un trozo de papel, descolorido y casi invisible, yacía sobre el suelo de madera. Ningxia extendió la mano y apartó el polvo, dejando al descubierto un objeto con forma de mariposa.

Lin Wei se inclinó y encendió su encendedor. El objeto con forma de mariposa emitió una extraña luz amarilla en la llama. El asombro de Ning Xia fue indescriptible. ¡El color y la forma de esta extraña mariposa en el suelo eran exactamente iguales a la mariposa en la muñeca izquierda de la mujer de rojo en el antiguo pergamino de la Funeraria de la Ciudad Negra! ¿Qué era esto?

Con manos temblorosas, recogí del suelo el objeto con forma de mariposa. Era más grueso que el papel, plano, pero al tacto parecía cuero. Este trozo de cuero tenía un corte tosco con forma de mariposa, pero la herramienta utilizada parecía desafilada, lo que resultaba en bordes irregulares que, a primera vista, parecían marcas de mordiscos. Era evidente que el dibujo de la mariposa había sido originalmente brillante y vibrante, pero debido al paso del tiempo y la humedad del ambiente, los colores se habían apagado y perdido su vitalidad, como una mariposa moribunda con la fuerza vital agotada.

—¿Qué es esto? —preguntó Lin Wei, desconcertado—. ¡Parece un trozo de piel! ¡Los dibujos que tiene están tatuados! ¡Como... piel humana!

Sin pronunciar palabra, Ningxia miró fijamente a la mariposa, cuya extraña textura la incomodaba profundamente. De repente, aquella sensación confusa y desconcertante volvió a aflorar en su corazón, y una tristeza extraña e indescriptible llenó la habitación.

Lin Wei parecía dudar en hablar. Al ver la expresión de Ningxia, dudó en decir algo, así que le ofreció un pañuelo con delicadeza. Ningxia suspiró, tomó el pañuelo y se secó las lágrimas que le corrían por las comisuras de los ojos. De repente, una ráfaga de viento frío entró por la ventana, arrastrando gotas de lluvia que empaparon el suelo junto a ella. Sorprendida por el aguacero repentino, se estremeció. Lin Wei cerró rápidamente todas las ventanas de la habitación, dejando solo una pequeña rendija, impidiendo temporalmente que entrara el viento y la lluvia.

"¡Parece que tendré que esperar a que deje de llover antes de poder regresar!" Lin Wei cerró la puerta de nuevo, aparentemente un poco asustada por el profundo y oscuro pasillo exterior.

La habitación se oscureció de repente y el olor a humedad y moho se intensificó. Ningxia parecía no darse cuenta de que seguía inmersa en esa sensación familiar pero extrañamente inexplicable.

Ningxia apartó el polvo de la mariposa que tenía delante, y el dibujo se fue aclarando poco a poco. Era una mariposa principalmente amarilla, de forma aparentemente ordinaria, con dibujos abstractos de dragones y fénix en sus alas. ¿Dragones y fénix otra vez? Lo más inquietante eran los ojos de la mariposa. Aunque pintados, parecían dos gemas negras que brillaban misteriosamente bajo la luz parpadeante del encendedor, como si una fuerza vital se hubiera concentrado en ellos y ahora estuviera liberando su vitalidad hacia Ningxia.

Ningxia parpadeó. La mariposa, que de repente pareció cobrar vida, seguía mirándola fijamente con sus dos ojos. Al instante, se le erizó el vello y un escalofrío le recorrió la espalda. Rápidamente sacó un pañuelo de papel de su mochila, envolvió a la extraña mariposa y la guardó de nuevo.

Lin Wei observó cada movimiento de Ningxia en silencio, algo desconcertado, y frunció el ceño, preguntando: "¿Te... gusta esa mariposa?"

"¡No! Es solo que... ¡me resulta un poco familiar!" Ningxia no lograba identificar la sensación.

—¿Te suena familiar? —Lin Wei arqueó una ceja. Siempre había sentido que Ning Xia poseía un temperamento y un aura únicos que la distinguían de las chicas comunes, especialmente la expresión misteriosa y melancólica que tenía cuando se conocieron, la cual, inexplicablemente, lo cautivó. A pesar de tener muchas preguntas sobre su extraño comportamiento, decidió no indagar más.

Ningxia parecía incapaz de explicar su extraño comportamiento y solo pudo reír nerviosamente.

Un brillante destello de luz descendió del cielo, como una afilada cuchilla que se adentraba en la habitación, iluminando al instante todo el espacio. Luego, un ensordecedor "¡Bang!" resonó en el cielo, fuera de la ventana, sacudiendo todo el edificio.

La escena parecía sacada de un cuento popular chino, donde un viento feroz aullaba entre ruinas desoladas, acompañado de truenos y relámpagos. Daba la impresión de que un fantasma monstruoso y con colmillos podía surgir de cualquier rincón de la habitación en cualquier momento. Ningxia se sobresaltó, pero no gritó ni se arrojó a los brazos de nadie. En cambio, fijó su mirada con intensidad en el rincón de la habitación alcanzado por el rayo.

"¿Qué?" Lin Wei estaba completamente desconcertado.

Ningxia negó con la cabeza, caminó hacia la esquina norte de la pared y murmuró para sí misma: «¡Qué raro! ¡Lo vi claramente aquí!». Señaló la esquina. Al mirar hacia donde señalaba Ningxia, no había nada más que polvo. ¿Acaso Ningxia señalaba al fantasma que flotaba en el aire? Ante este pensamiento, Lin Wei se estremeció repentinamente, y un aura extraña e inquietante llenó al instante la habitación tenuemente iluminada.

Otro relámpago silencioso cruzó el cielo, reflejándose en la grieta de la ventana y golpeando la esquina de la pared donde se encontraba Ningxia.

De repente, un destello carmesí apareció en los ojos desorbitados de Ningxia cuando una línea de caracteres extraños y nítidos apareció en diagonal en la esquina donde se unían las dos paredes. En ese instante, sintió que toda su fuerza se desvanecía y estuvo a punto de desplomarse al suelo.

"¡Mira! ¡Esa línea de texto!", gritó Ningxia, pero al disiparse el relámpago al instante, el texto rojo sangre de la esquina también desapareció.

"¿Qué escritura?" Lin Wei se aterrorizó ante el grito, temiendo haber visto algo que no debía.

¡Es esa línea de texto! ¿No la viste? —Ningxia estaba un poco emocionada. El texto rojo sangre era exactamente igual al que aparecía en la parte posterior del espejo con forma de girasol.

Lin Wei miró sorprendido a la emocionada Ning Xia, sin saber cómo interrumpirla, ya que no tenía ni idea de lo que estaba hablando.

Ningxia, sin dejar de mirar fijamente la esquina de la pared, le dijo a Lin Wei: "¡Presta atención! ¡Durante el relámpago, vigila bien esta esquina!"

Lin Wei estaba desconcertado, pero permaneció inmóvil, observando con recelo la esquina de la pared, sin querer perderse nada. Tras esperar casi cinco minutos, le empezaron a picar los ojos. De repente, un relámpago volvió a caer fuera de la ventana, un rayo de luz blanca pura que se reflejó en la esquina de la pared. Lin Wei no se atrevió a parpadear, esperando el milagro que aparecería en el relámpago.

Ningxia gritó de nuevo: «¡Son esas palabras! ¡Son esas palabras!». Lin Wei miró fijamente la esquina de la pared, sin atreverse a parpadear, apenas unos segundos después del destello, pero no vio nada. Al darse la vuelta con una expresión de alegría, al ver la mirada confusa de Lin Wei, no pudo evitar preguntar: «¿No lo viste?». Lin Wei no quería decepcionar a Ningxia, pero asintió.

"¿Qué está pasando? ¿Es solo mi imaginación?" Ningxia hizo una larga pausa antes de finalmente cerrar la boca.

"¿Por qué no esperamos un poco más? ¡Puede que no me haya dado cuenta!", sugirió Lin Wei, sin querer decepcionar a Ningxia.

Los labios de Ningxia estaban apretados, su ceño ligeramente fruncido, y asintió con un atisbo de temor en su expresión, permaneciendo en silencio. ¿Por qué? Esas palabras eran tan obvias hace un momento, ¿por qué solo ella las vio? ¿Por qué Lin Wei no las vio? ¿Acaso solo había sido su imaginación?

Esperaron unos minutos más en un ambiente incómodo, pero el relámpago pareció gastarles una broma y desapareció. El sonido de la lluvia fuera de la ventana se fue apagando poco a poco, el cielo se iluminó considerablemente, las nubes se abrieron y la lluvia cesó.

Al ver que Ningxia seguía mirando fijamente a la esquina con la mirada perdida, Lin Wei abrió la ventana, iluminando la esquina considerablemente. Se acercó a Ningxia, dudó un instante, pero finalmente se dirigió hacia la esquina.

—¿Es este el lugar? —preguntó Lin Wei, señalando la esquina de la pared, siguiendo la mirada de Ning Xia.

"¡Un poco más abajo!", gesticuló Ningxia.

Lin Wei miró a Ning Xia; sus ojos reflejaban una mirada extraña pero decidida, como si estuviera segura de que había algo en la esquina. Suspiró para sus adentros, encontró un trozo de madera roto en el suelo y apartó el polvo de la esquina, levantando una nube de ceniza negra que se extendió por el aire.

Lin Wei contuvo la respiración y, con fuerza, quitó todo el polvo de la esquina de la pared. Junto con el polvo acumulado, la pintura exterior de la pared de madera, cuyo color ya era irreconocible, también se desprendió, dejando al descubierto el color original de la madera, que era un tono rojo oscuro.

"Tos, tos, tos..." Lin Wei apartó el polvo que tenía delante con un gesto y se inclinó para examinar la pared, que estaba plagada de pequeños agujeros provocados por una infestación de insectos.

Ningxia también se acercó, y los densos agujeros en la pared, plagados de termitas, le provocaron de repente náuseas.

A medida que la luz exterior se hacía más brillante, Lin Wei notó de repente una tenue marca en la pared de madera roja. Al examinarla más de cerca, exclamó sorprendido: "¡De verdad hay palabras!".

En la esquina de la pared de madera, originalmente de color rojo oscuro, se apreciaba una hilera de extraños caracteres, ligeramente más oscuros que la madera. El color era tan tenue que resultaba casi imposible distinguirlos sin una observación minuciosa. Lin Wei quedó asombrado por los extraños caracteres ocultos bajo la pintura, pero aún más por la mirada de Ning Xia. ¿Acaso poseía algún tipo de habilidad sobrenatural, capaz de ver caracteres que habían estado cubiertos por pintura durante cientos de años?

—¿Dónde están? —Ningxia miró a su alrededor con prisa. La figura de la mujer había desaparecido, dejando solo una espesa capa de polvo. La mujer vestida de blanco también se había ido. Solo Lin Wei, con expresión de pánico, le gritaba.

"¡Ay! ¡Me estás haciendo daño!" gritó Ningxia cuando Lin Wei le pellizcó los brazos con fuerza.

"¡Por fin despertaste!" Lin Wei suspiró aliviado, se secó el sudor de la frente con el brazo y se dejó caer de lado, jadeando con dificultad. "¡Me morí de miedo!"

"¿Qué me pasa?" Ningxia miró la expresión en el rostro de Lin Wei y la encontró bastante aterradora.

¿Tú? ¿Tú... no lo sabes? Lin Wei miró a Ning Xia, aparentemente incrédulo ante su pregunta. Ning Xia negó con la cabeza, mirándolo con expresión de confusión.

—¿De verdad no lo sabías? —La expresión de Lin Wei parecía preocupada. Rápidamente le tocó la frente a Ning Xia y se sintió aliviado al ver que estaba bien. Le acarició el rostro con los dedos, secándole las lágrimas, y le dijo en voz baja: —Estabas acurrucada en un rincón, como si hubieras visto algo, ¡y no parabas de llorar! Mientras Lin Wei le acariciaba la mejilla, ella sintió una extraña sensación y se sonrojó. Evitó la mirada preocupada de Lin Wei y se sintió incómoda.

"¡Ah! ¡No! ¡No! ¡Simplemente siento que... algo es extraño!" Lin Wei parecía estar pensando en otra cosa, así que Ningxia no tuvo más remedio que rendirse.

"¿Qué te parece si te acompaño a Black Town?", dijo Lin Wei de repente, con un brillo en los ojos.

—¿Me crees? —preguntó Ningxia, algo sorprendida.

Lin Wei asintió solemnemente: "¡El próximo miércoles! ¡Iré contigo el próximo miércoles!"

Ningxia sonrió agradecida.

La lluvia que caía fuera de la ventana había cesado. La lluvia de verano va y viene rápidamente. Pronto, las nubes oscuras del cielo se disiparon, el sol brilló y la atmósfera sombría de la habitación desapareció al instante.

Mientras Ningxia bajaba del segundo piso, echó un vistazo casual a las habitaciones del primer piso y se preguntó: "¡Eh! ¿Por qué esta habitación está cerrada con un candado de hierro?".

Lin Wei miró a su alrededor y vio que se trataba de una habitación lateral relativamente apartada en el primer piso, a la derecha. Un gran candado de hierro negro cerraba firmemente la puerta, mientras que todas las demás habitaciones estaban abiertas, excepto esta.

"¡Vamos a echar un vistazo!" Ningxia esquivó con cuidado los escombros esparcidos por el suelo y caminó hacia la habitación apartada.

De repente, Lin Wei se adelantó y la detuvo. Miró el tiempo y sugirió: «¡Volvamos hoy! Me temo que va a llover de nuevo. El camino debe estar muy embarrado. ¡Regresemos pronto! ¡Podemos volver la próxima vez cuando haga mejor tiempo! Además, ¡me muero de hambre!». Lo dijo con cierta vergüenza.

"¡Pero esa habitación es un poco extraña!", dijo Ningxia.

«¡Lo extraño es Black Town! ¡Creo que la tienda de artículos funerarios es la rara!», dijo Lin Wei, cuyas palabras parecían tener sentido, así que Ningxia se distrajo. Observó el tiempo y vio que se acercaban más nubes. También le rugían las tripas. Al mirar la hora, vio que ya eran más de las dos de la tarde, así que desistió de explorar la habitación y Lin Wei la apartó.

Este restaurante es propiedad de un agricultor local. Aunque no es grande, está limpio y ordenado. El pequeño patio, rodeado de varias casas de ladrillo y teja, desprende un marcado encanto rural.

El aroma a maíz asado que emanaba del patio hizo rugir el estómago de Ningxia al instante. Lin Wei pidió con naturalidad algunos acompañamientos, y ambos los devoraron bajo una pérgola en el patio. Solo se detuvieron cuando casi habían terminado de comer, soltando eructos de satisfacción.

Mientras Lin Wei iba a la habitación a pagar la cuenta, Ningxia admiraba con atención las flores y las plantas del patio de la granja. De repente, un escalofrío le recorrió la espalda; por alguna razón, sintió como si un par de ojos la observaran fijamente desde atrás. Al darse la vuelta, vio un huerto cultivado por el granjero, con verduras frescas de temporada. Más allá del huerto había una ladera, y más arriba, un bosque. Aparte del canto ocasional de los pájaros del bosque, solo soplaba una suave brisa; ni siquiera se veía un conejo salvaje, ni a nadie más.

Al contemplar el bosque desierto, Ningxia sintió una extraña sensación. Aún la pesaba la sensación de ser observada, pero no veía nada más que manchas de vegetación exuberante.

"¿Qué ocurre?" Lin Wei pagó la cuenta y regresó.

—¡Creo que hay gente ahí dentro! —exclamó Ningxia, señalando el bosque cubierto de árboles frondosos. Justo en ese momento, sopló una brisa que meció las copas de los árboles, llenando el aire con el fresco aroma de la hierba verde.

"¡Estás siendo demasiado desconfiado! ¿Ves demasiadas películas de terror?" Lin Wei no pudo evitar bromear, y luego inhaló con avidez el escaso aire fresco de la ciudad.

Ningxia seguía sintiendo frío y no pudo evitar temblar. Al ver esto, Lin Wei dijo rápidamente: "¡De acuerdo! ¡Bajemos de la montaña! ¡No sería bueno que nos resfriáramos!".

El frío que había azotado Ningxia no se disipó hasta que el coche se alejó de la granja. En ese instante, bajo un pino en el bosque, una figura desapareció entre la vegetación mientras los dos se marchaban.

Cuando Lin Wei regresó a la calle Lingyun, en la ciudad donde vivía Ningxia, ya casi anochecía. El sol poniente se filtraba por la ventanilla del coche, proyectando un suave y delicado resplandor sobre Ningxia. Su piel, tersa como la seda, reflejaba una luz cautivadora que centelleaba y ondulaba al ritmo de su respiración. Esta era la hermosa escena que Lin Wei había visto al llegar a la entrada del lugar de trabajo de Ningxia y esperar a que despertara. La miró fijamente, sin expresión, mientras una oleada de ternura lo invadía.

El teléfono de Lin Wei sonó nítidamente en el coche. Lin Wei contestó apresuradamente, susurrando "Hola", temiendo despertar a Ningxia, que estaba a su lado. Una voz débil se escuchó al otro lado de la línea, y la expresión de Lin Wei cambió de inmediato. Su rostro se ensombreció y, tras unas palabras, colgó.

Ningxia se despertó adormilada por el sonido del teléfono. Abrió los ojos y dijo: "¡Hmm! ¿Estamos en mi casa? ¿Por qué no me despertaste?".

Lin Wei puso su expresión habitual y sonrió levemente: "¡Tenía miedo de despertarte de tu dulce sueño!"

Al ver la sonrisa en el rostro de Lin Wei, una cálida sensación la invadió. Cuando sus hermosos ojos se encontraron con la mirada cautivadora de Lin Wei, sus mejillas se sonrojaron al instante. Una oleada de timidez le impidió mirarlo a los ojos. Rápidamente tomó su mochila, bajó apresuradamente del autobús y dijo: "¡Adiós! ¡Me voy!".

Lin Wei se rió y gritó detrás de Ningxia: "¡Te llamaré esta noche, no apagues el teléfono!"

Ningxia ni siquiera se atrevió a girar la cabeza, solo gruñó un "Mmm" y corrió rápidamente hacia el edificio.

Lin Wei observó la figura de Ningxia que huía y se rió, pero de repente se dio cuenta de algo, su expresión se tornó seria de inmediato, suspiró profundamente y se marchó en coche.

Justo cuando el coche blanco de Lin Wei salía del edificio donde vivía Ningxia, una figura emergió de una tienda cercana, observó cómo se alejaba el coche de Lin Wei y luego caminó hacia el edificio donde vivía Ningxia.

¡Ding-dong! Ningxia acababa de cambiarse de ropa cuando sonó el timbre. ¿Sería Lin Wei? Ningxia abrió la puerta de inmediato con gran alegría.

"¿Eres tú?" Justo cuando Ningxia se sentía decepcionada, abrió la puerta y la figura de Fang Jian apareció fugazmente.

"¿Necesitas algo?" Ningxia no pudo ocultar su decepción, y su tono era algo frío.

Fang Jian frunció el ceño, mirando a Ning Xia con expresión seria: "¿Saliste con Lin Wei?"

"¡Sí! ¿Qué ocurre?" Ningxia estaba ligeramente molesta por el tono agresivo de Fang Jian.

"¿Sabes quién es?" Fang Jian parecía no ser consciente de su propia actitud.

Ningxia se giró de repente, mirando a Fang Jian con cierta sorpresa: "¿Quién eres? ¿Cómo conoces a Lin Wei? Además, ¿cómo supiste que salí con Lin Wei?"