Blutiger Handabdruck - Kapitel 3
« Regardez ça ! » s’exclama le jeune homme.
En suivant la direction de son doigt, nous découvrîmes une dalle de pierre d'environ 3 mètres sur 5. Elle semblait être en granit dur, et la moitié de la dalle était encore enfouie sous du gravier
; son épaisseur était inconnue.
La vive lumière incandescente suffit ici à nous permettre de discerner les mystérieux motifs totémiques sculptés sur les dalles de pierre.
« Ce sont leurs totems ? » demanda quelqu'un.
Le professeur Wu ne répondit pas
; il était complètement absorbé par la contemplation de la dalle de pierre. Il s’accroupit et caressa doucement le précieux trésor, son expression devenant peu à peu solennelle et quelque peu étrange.
Lorsque tout le monde s'est accroupi en cercle pour examiner de près la dalle de pierre, même moi, un profane, j'ai commencé à remarquer quelque chose d'étrange à son sujet.
Les gravures sur la dalle de pierre sont profondes et restent nettes malgré plus de huit mille ans d'érosion éolienne et sableuse. Leur réalisation témoigne d'un savoir-faire admirable. Leur style diffère considérablement de l'image brute et rustique que je me faisais des peintures murales antiques
; il s'agit plutôt d'un style minimaliste privilégiant les lignes géométriques régulières. Elles rappellent les motifs que l'on trouve sur les tessons de poterie fabriqués à partir d'objets du quotidien, mais avec une finesse d'exécution bien supérieure. Il semble que ces motifs aient été inspirés par la dalle elle-même.
Dans le coin supérieur gauche de la dalle de pierre sont sculptées six figures, ou peut-être des divinités, dans diverses poses. Leurs visages, tous dessinés de simples traits, sont remarquablement semblables. Je pense qu'elles se distinguent principalement par différents symboles gravés dans le coin inférieur droit de chaque figure
; il pourrait s'agir des noms de divers dieux ou d'un autre titre. Quant à la forme ovale occupant une grande partie de l'image, d'où s'étendent plusieurs tentacules, je n'en ai absolument aucune idée. Elle me fait penser à un oursin aplati dont la plupart des tentacules auraient été coupés
; je ne serais pas du tout surpris de la voir apparaître dans une œuvre abstraite de Miró, mais la découvrir dans une sculpture murale vieille de huit mille ans est véritablement étonnant.
Les images des six divinités réapparurent dans le coin inférieur gauche de la dalle de pierre. Bien sûr, je ne pouvais être certain qu'il s'agissait des mêmes six divinités que celles du dessus, car aucun symbole ne les entourait. Cette fois, elles avaient adopté la même pose, qui, selon l'étiquette moderne, signifierait adieu, et l'image de l'oursin – appelons-la ainsi pour l'instant – se superposait à la leur.
L'image sculptée sur la droite, qui occupe la majeure partie de la fresque, est bien plus facile à comprendre. Il me semble y voir un serpent gueule ouverte, et une personne entre et lui transperce le cœur avec un objet pointu. Oui, c'est bien un serpent, un énorme serpent.
Ce qui m'a étonné, c'est la disposition des cercles, des carrés et des triangles sur l'image
; il est difficile d'imaginer que des motifs aussi réguliers puissent être dessinés à la main sans aucun outil. Si je devais croire que les hommes du Néolithique connaissaient le dessin géométrique, il serait plus facile de croire que le chien de mon voisin connaît les fonctions trigonométriques.
Tout en observant attentivement la dalle de granit qui dégageait une aura quelque peu étrange, j'ai tenté de me frayer un chemin à travers la foule, prenant des photos de la dalle sous différents angles, y compris des vues panoramiques et des gros plans, notamment des six silhouettes humaines ornées de symboles étranges.
Alors que j'étais absorbé par mon travail, le professeur Wu en sortit brusquement, se leva d'un bond et cria au jeune homme à côté de lui :
« Prélevez immédiatement un échantillon pour analyse au carbone 14. J'ai besoin des résultats tout de suite ! »
Puis, s'adressant à tous les journalistes présents, il déclara
: «
Les entretiens d'aujourd'hui sont terminés. Nous avons encore du travail à faire et nous tiendrons une conférence de presse dès que nous aurons fait de nouvelles découvertes ou des découvertes plus importantes.
» — C'était un renvoi.
Lorsque nous sommes sortis du sanctuaire souterrain, nous avons constaté que tous les projecteurs installés sur le site de fouilles avaient été allumés, et qu'il ne restait plus qu'un mince rayon de lumière à l'horizon. Malgré nos réticences, face à l'insistance répétée de l'équipe archéologique, nous, les journalistes, n'avons eu d'autre choix que de reprendre la route vers Delingha à la faveur de l'obscurité.
Chapitre deux : Le secret des lacs jumeaux
De retour à Delingha, j'ai enfin pu prendre un vrai dîner à mon hôtel au lieu de me torturer l'estomac avec des biscuits secs et de l'eau bouillie, ce qui m'a permis d'oublier temporairement les ruines de l'ancien village.
Le restaurant de l'hôtel était spacieux ; en fait, chaque recoin l'était, contrairement aux bureaux exigus de Shanghai. Bien que la décoration me paraisse un peu simple, moi qui viens d'une grande ville, mon humeur s'est vite améliorée. Les plats servis m'étaient familiers : agneau, bœuf, porc et une variété de légumes frais – j'étais certain qu'ils étaient tous frais, et pas seulement…
Les aliments étaient congelés depuis longtemps. Et c'est précisément leur fraîcheur qui les a rendus exceptionnellement délicieux
; ce dîner restera gravé dans ma mémoire depuis mon arrivée au Qinghai.
Le serveur m'a expliqué qu'il y avait de nombreuses fermes dans la banlieue de Delingha, apparemment établies peu après la libération. Grâce à sa proximité avec le lac Kruk, l'eau douce y est abondante, si bien que Delingha, bien que située dans le désert de Gobi, bénéficie toujours d'une production agricole conséquente. J'ai remarqué que son mandarin était un peu hésitant et, à en juger par son apparence, il semblait être ouïghour ou mongol, ou du moins appartenir à une minorité ethnique avec laquelle il avait des liens de sang. Je ne connais pas grand-chose aux minorités ethniques, mais avant de venir ici, on m'avait dit que c'était un endroit où vivaient plusieurs minorités ethniques, et on m'avait conseillé de…
Il convient de tenir compte des coutumes et traditions locales, mais il semble qu'outre leur économie sous-développée, ils aient depuis longtemps adopté les modes de vie modernes, et les traces de ces coutumes uniques se sont considérablement estompées.
J'ai appris des détails géographiques intéressants grâce au serveur
: le lac Kruk, situé près des ruines de l'ancien village, n'est pas le seul lac des environs. À quelques kilomètres de là se trouve un autre lac, le lac Tosu, formant ainsi un ensemble de lacs jumeaux. La rivière Bayin, importante source d'eau à proximité, coule entre les deux lacs, et des affluents se jettent dans chacun d'eux. Curieusement, le lac Tosu, légèrement plus grand que le lac Kruk, est un lac d'eau salée.
« Vous n’êtes pas d’ici, n’est-ce pas ? C’est pour ça que je vous dis tout ça. Si vous voulez aller au lac Kruk, pas de problème, mais évitez absolument la région du lac Tosun. »
"Pourquoi?"
« Parce que le mont Baigong, près du lac Tosu, n'est pas un bon endroit ; cela vous portera malheur ! » Le serveur semblait quelque peu nerveux.
« Y a-t-il quelque chose d'étrange dans cet endroit ? » ai-je demandé, l'air sceptique.
Le serveur commença à parler d'un ton un peu mystérieux
: «
Le mont Baigong est une montagne démoniaque. On dit qu'il y a là-bas des objets étranges, qui sont des créatures démoniaques.
»
"……fer?"
Il n'est pas surprenant que les gens originaires de petits endroits peu sophistiqués aient parfois des superstitions difficiles à comprendre pour ceux d'entre nous qui avons vécu dans de grandes villes.
Cependant… du fer
? Des objets en fer provenant d’anciens villages…
À cet instant précis, son attitude énigmatique a soudainement piqué ma curiosité.
Le lendemain sera ennuyeux.
Après avoir renvoyé les photos et le reportage au journal par courriel, je me suis allongé sur mon lit d'hôtel en pensant, après avoir réservé mon vol retour pour midi le lendemain.
J'ai sorti mon ordinateur portable de mon sac, l'ai connecté à mon appareil photo numérique et j'ai examiné attentivement les objets en fer et les images gravées sur la mystérieuse dalle de pierre. Il y a peut-être plus de huit mille ans, chacune des six figures représentait une divinité associée à une légende, certaines palpitantes, d'autres profondément émouvantes. Cependant, avec le temps, les anciennes légendes se sont perdues et de nouvelles émergent.
Par exemple, le serveur m'a parlé de la « montagne du démon » d'une manière mystérieuse.
Je me suis soudain souvenue du programme de demain.
Comme un jumeau du lac Kruk, il est niché dans le désert de Gobi, tout en étant complètement différent. Ce lac d'eau salée, et cette mystérieuse montagne Baigong… Quelqu'un n'en a-t-il pas parlé lorsque le journaliste a posé des questions
? Peut-être devrions-nous aller la voir demain.
Le lendemain matin, j'ai préparé mes affaires et je suis parti. Après avoir interrogé les habitants, j'ai appris qu'il me fallait d'abord atteindre les environs du lac Kruk, puis y marcher, ce qui représentait une assez longue distance.
Le voyage s'est déroulé le long du fleuve Bayin. Octobre est la saison sèche, et le fleuve Bayin n'a plus que...
Un filet d'eau.
Je suis arrivé au lac Tosu vers midi.
Le lac Toson paraissait plus vaste et plus magnifique que le lac Kruk, son immense étendue d'eau bleue reflétant la lumière éclatante du soleil. J'en ai prélevé une petite poignée que j'ai léchée
; elle était effectivement salée et âcre.
Il semblerait qu'elle soit véritablement une beauté à admirer de loin, et non à toucher.
Après le déjeuner, je suis parti pour le mont Baigong, dans le Hunan.
Le mont Baigong est si proche du lac Toson que son pied se confond avec les rives du lac.
En m'approchant, j'ai commencé à remarquer que quelque chose clochait. Si je ne me trompais pas, ce qui entourait la montagne était une clôture en fer.
Les barrières en fer étaient hautes d'au moins deux personnes, et des gardes étaient postés à intervalles réguliers. Quatre ou cinq tentes étaient également dressées autour du mont Baigong. De nombreux soldats et des personnes dont l'identité restait indéterminée d'après leurs vêtements s'activaient entre les tentes, donnant l'impression d'un poste de commandement de guérilla. J'ignore ce qui s'est passé.
Après avoir parcouru la moitié du tour de la montagne, je suis arrivé à ce qui semblait être une entrée, où des gardes étaient postés et m'ont refusé le passage. Je leur ai demandé ce qui se passait, et ils ont répondu qu'ils n'en savaient rien, qu'ils ne faisaient qu'obéir aux ordres. J'ai révélé mon identité de journaliste, mais en vain
; cela n'a fait que le rendre plus méfiant. Sachant que je ne pourrais obtenir aucune information supplémentaire ici, j'ai décidé de terminer la boucle restante et de retourner à Delingha par le même chemin.