Blutiger Handabdruck

Kapitel 13

Times! "

Il a ensuite ajouté :

« Je n’exagère pas ; il s’agit d’une estimation prudente basée sur la situation actuelle. »

«

Les arbres fantômes prolifèrent, leurs branches tachées de sang

; la terre fertile est érodée et le peuple pleure. L’histoire est-elle sur le point de se répéter

?

» Ye Tong fut un instant déconcerté.

«

Entrez dans ma chambre sacrée, prenez ma pierre sacrée, placez-la au sud de Su et jetez-la dans la montagne des démons. Là où la pierre restera, les démons ne se lèveront pas. La pierre sacrée… nous devons obtenir la pierre sacrée

!

» Je pris le dernier rouleau de parchemin et insistai

: «

En suivant les instructions du rouleau, nous devons entrer dans le mont Baigong et placer la pierre sacrée à l’endroit précis pour stopper la croissance de la “mère”

!

»

« Alors dites-moi, qu’est-ce qu’une “Pierre Sainte”

? Mes hommes ont fouillé tout le vaisseau spatial et n’ont trouvé aucune trace d’une quelconque “Pierre Sainte”

! » demanda Liang Yingwu.

« Alors analysons cela. N’est-ce pas précisément votre point fort ? La « mère » ne craint que deux choses : le froid et les radiations. La « pierre sacrée » n’est certainement pas de la glace. La glace ne peut pas créer une température basse durable, et rien qui ressemble à une pierre ne peut créer une température basse durable. Cela ne peut signifier que des radiations… »

… (Extrait omis)

« C’est vraiment incroyable que, du Néolithique à nos jours, ce même peuple, oublié par la civilisation et trompé par la science, ait assumé avec constance la mission de protéger l’environnement humain ! » s’exclama Liang Yingwu. « Quel cruel retournement de situation ! »

« Alors, que devons-nous faire maintenant ? » demanda Ye Tong, comme s'il sortait d'un rêve. « Je pense que la seule solution à ce problème est d'entrer dans la montagne Baigong », dis-je.

« Tu crois que je ne sais pas ? Le problème, c'est comment entrer ? » demanda Liang Yingwu avec impatience.

« N'êtes-vous pas le responsable ici ? Accueillez-nous », dit Ye Tong.

Liang Yingwu esquissa un sourire ironique et déclara : « En réalité, je ne suis qu'un des responsables. Sans mes divergences d'opinions avec l'opinion dominante, je n'aurais pas quitté la base de Baigongshan pour venir ici superviser les fouilles et les recherches sur le vaisseau spatial. »

« L’opinion dominante ? Qu’est-ce que l’opinion dominante ? » ai-je demandé.

« L’opinion générale est… » Liang Yingwu hésita un instant, mais nous révéla tout de même : « que le phénomène de Baigongshan mérite d’être étudié et exploité. »

« Mais la situation est désormais hors de contrôle. Ces éminents scientifiques ne le comprennent-ils donc pas ? »

« En réalité, tout le monde comprend la situation actuelle, mais les mesures à prendre diffèrent. La recherche et son utilisation relèvent d'ordres directs, et nous devons demander l'autorisation à nos supérieurs pour agir. »

« Alors, voulez-vous demander des instructions à vos supérieurs maintenant, ou devrions-nous aller ensemble au mont Baigong pour voir ce qui se passe ? » ai-je demandé.

Liang Yingwu leva la main en signe d'attente, puis passa un coup de téléphone, ce qui le conduisit à prendre sa décision.

« Ils n'ont pas suivi mon conseil d'augmenter la dose de radiation, mais ils ont remplacé toutes les clôtures en fer par des clôtures en bois, et tout le monde, à l'exception des observateurs et du matériel nécessaires, est en train d'être transféré ici. »

«Alors nous...»

Liang Yingwu ramassa le dernier rouleau de parchemin, qui contenait une carte labyrinthique, et dit :

«Nous profiterons de cette occasion pour visiter le centre de la «mère».»

Mont Baigong.

L'évacuation a provoqué un certain chaos. Liang Yingwu a fait un détour et n'a croisé que deux sentinelles. Il a révélé son identité et a menti légèrement, prétendant se rendre à la grotte du mont Baigong pour récupérer du matériel oublié. Nous avons passé le point de contrôle sans difficulté.

L'exposition intense aux radiations avait cessé, mais une quantité considérable de radiations persistait dans les montagnes. Liang Yingwu, Ye Tong et moi avons enfilé d'encombrantes combinaisons de protection contre les radiations. Ma respiration haletante résonnait sans cesse dans mon casque, me rendant à la fois nerveuse et légèrement étourdie.

Comme Liang Yingwu portait souvent des vêtements de protection contre les radiations pendant son travail, il était beaucoup plus habile que nous, c'est donc lui qui portait la petite perceuse.

Du pied du mont Baigong, on distingue nettement les «

tuyaux de fer

» qui émergent de la montagne. Ils sont bien plus visibles qu'il y a une semaine, lorsqu'ils étaient à peine rouillés. L'entrée de la grotte qui s'enfonce dans la montagne est entièrement recouverte de sable et blanchie, donnant l'impression de pouvoir s'effondrer à tout moment.

Liang Yingwu entra sans hésiter, et Ye Tong et moi le suivions de près, allumant les lumières de nos combinaisons anti-radiations.

À l'intérieur de la grotte, là où la lumière pénétrait, les traces de rouille sur les parois rocheuses blanches semblaient y laisser des cicatrices. Le nombre de galeries qui s'y ramifiaient dépassait de loin notre imagination, telles les marques laissées par un arbre luxuriant arraché brutalement des montagnes. Nous apercevions aussi souvent des tuyaux de fer détachés de l'« arbre-mère » et incrustés dans les strates rocheuses, ce qui nous laissait imaginer la croissance exubérante de cet « arbre-mère » il y a 2,5 millions d'années.

Liang Yingwu marchait très lentement, s'arrêtant de temps à autre pour comparer soigneusement le parchemin qu'il tenait à la main avec la faible lumière de sa lampe frontale afin de s'assurer qu'il était sur la bonne voie à travers chaque interstice et chaque virage.

Plus nous nous enfoncions dans la grotte, plus le passage se rétrécissait. Après le treizième virage, le chemin était si étroit qu'une seule personne pouvait y passer à la fois, et nous devions parfois marcher de côté. La petite foreuse de Liang Yingwu cognait sans cesse contre la paroi rocheuse, faisant s'effriter la roche sableuse et résonnant dans l'espace exigu. Bien que le bruit, filtré par la combinaison de protection contre les radiations, ne fût pas très fort, ce son sourd restait très désagréable.

Tandis que Liang Yingwu avançait péniblement, il nous rappelait de faire attention à nos combinaisons de protection contre les radiations et de ne pas les laisser se déchirer contre la paroi rocheuse, car l'intensité des radiations était déjà des dizaines de fois supérieure à la dose létale et continuait d'augmenter.

Nous approchons du centre du « corps mère ».

Liang Yingwu s'arrêta brusquement d'avancer.

Le passage étant assez étroit, ni Ye Tong ni moi ne pouvions voir ce qu'il avait découvert.

Il laissa soudain échapper un long soupir et se retourna pour dire :

"arriver."

arriver?

Ye Tong et moi avons regardé autour de nous, mais à perte de vue, il n'y avait que des parois rocheuses gris-blanc. Même les ramifications de tuyaux en fer que nous apercevions auparavant avaient disparu.

Liang Yingwu mit soudainement la foreuse en marche, et un bruit assourdissant emplit instantanément tout le tunnel. Ye Tong et moi pouvions voir nos visages se tordre de stupeur à travers nos masques. Nous avons alors compris que nous ne pouvions pas nous boucher les oreilles.

Liang Yingwu, tel un foreur chevronné, taillait et concassait la roche comme un biscuit. Lorsque le gravier et les gravats m'arrivèrent presque aux chevilles, la foreuse s'arrêta avec un soupir, révélant un espace assez grand pour accueillir trois personnes au fond du tunnel.

Ye Tong et moi étions furieux de l'approche grossière et simpliste de Liang Yingwu. Nous peinions à nous dégager du tas de pierres et étions sur le point de l'affronter lorsqu'il frappa par surprise

:

« Ne perdons plus de temps. Le rayonnement est très fort ici, et il ne nous reste plus beaucoup de temps. Venez voir. »

L'endroit où convergeaient les trois faisceaux lumineux était un petit trou d'environ dix centimètres de diamètre.

Liang Yingwu ramassa le rouleau de parchemin, l'aplatit contre le mur et désigna la sortie du labyrinthe sur la carte en disant

:

« D’après les instructions inscrites sur le parchemin, c’est ici que le peuple de Ye Tong a libéré des éléments radioactifs dans le « corps mère » pendant des milliers d’années. »

« Vous voulez dire que ce petit trou mène au cœur de la "mère" ? » Ye Tong semblait quelque peu incrédule.

« Si nous sommes sur la bonne voie, comment y parvenir ? » ai-je demandé.

Liang Yingwu sourit et prit la petite perceuse en disant :