Mein Date mit einem Zombie III

Kapitel 25

Il balaya rapidement les environs avec sa lampe torche. Cette grotte inhumaine n'offrait aucune autre issue, et hormis le cadavre, rien d'autre ne semblait digne d'intérêt. Les parois de pierre étaient couvertes d'images de trois lapins, et à un endroit, des mots y étaient même gravés.

J'ai placé une lampe à économie d'énergie au centre de la chambre de pierre, et Liu Er en a allumé une autre, illuminant instantanément la grotte comme en plein jour.

En m'approchant du squelette, j'étais stupéfait. Si ce squelette, assis au sol, ne tombait pas, c'est parce que les phalanges de sa main gauche étaient incrustées dans le mur de pierre à côté de lui, jusqu'à la base des os. C'est alors seulement que j'ai vraiment cru que ces trois lapins avaient été sculptés directement dans la pierre par ses propres mains.

En examinant à nouveau sa tête, on constata que ses mâchoires supérieure et inférieure étaient extrêmement écartées, signe évident qu'il avait crié de toutes ses forces avant de mourir. Un homme aux capacités exceptionnelles est mort dans d'atroces souffrances.

Cependant, son squelette semblait parfaitement intact, sans aucune trace de coup de couteau ou de blessure.

J'allais demander son avis à Liu Er quand je l'ai vu fixer d'un air absent les mots inscrits sur le mur de pierre, la bouche grande ouverte, complètement abasourdi.

Qu'a donc sculpté cette personne avant de mourir ? Je n'avais jamais vu Liu Er aussi surprise. Ma curiosité était piquée au vif et je tournai aussitôt mon regard vers le mur de pierre.

Les traits acérés comme du fer et les crochets argentés, ainsi que l'inscription « Qitian Guisuo » à l'entrée de la grotte, sont de la même main.

À vingt-six ans, je vivai soudain un étrange changement

: mon apparence se transforma radicalement, mais je compris peu à peu le processus de métamorphose. Mon corps était désormais recouvert de 108

000 poils, que je pouvais tordre et retourner à volonté, devenant doux ou durs selon mon désir. Ainsi, je devins d’abord un héros chevaleresque dans ma ville natale, puis parcourus les plaines centrales, rencontrant des héros et des êtres extraordinaires venus de tout le pays, et nul ne pouvait me rivaliser. Durant ce temps, des images divines apparaissaient parfois spontanément, apaisant légèrement la frustration accumulée dans mon cœur. Lorsque ma mère mourut à quarante-huit ans, j’avais parcouru toute la Chine, mais mon cœur restait insatisfait. Je rêvais des paysages d’outre-mer, et mon impatience devenait de plus en plus insupportable. Finalement, je me séparai de mon frère, pris la mer, et c’est alors seulement que je découvris les cieux… Le monde est vaste, la Chine est magnifique. Pourtant, je n’en occupe qu’un petit coin. En un clin d'œil, plus de soixante ans se sont écoulés depuis mon départ de ma terre natale. J'ai parcouru des dizaines de pays étrangers, côtoyant d'innombrables êtres exceptionnels. Mes talents innés et mes pouvoirs surnaturels se développent jour après jour, mon sang et mon qi bouillonnent en moi, et bien que des diagrammes divins apparaissent fréquemment, rien ne peut les arrêter. Sachant mon heure proche, je retourne dans ma patrie, pour découvrir un monde désormais sous la dynastie Ming, et mon frère réduit en poussière depuis longtemps. Je soupire devant la fugacité du temps, la rapidité avec laquelle tout change. Je ne me considère pas comme un être ordinaire, refusant de finir comme une poule d'argile ou un chien de tuile, disparaissant dans les champs. Je retrouve la grotte secrète que j'avais découverte dans mon enfance, que j'appelle le Lieu de Retour du Grand Sage Égal au Ciel.

Il était initialement appelé le Grand Sage Égal au Ciel sous la dynastie Yuan. Et c'est ainsi qu'il revint au monde.

Puis, dans ses derniers instants, il fut submergé par la rage, et la carte divine apparut comme par magie. Son père, dans sa jeunesse, avait déterré une stèle dans les champs et l'avait placée à la maison

; elle portait la carte divine. Il en déduisit que son étrange transformation devait être liée à cette carte. Il ajouta

: «

Tout au long de ma vie, j'ai laissé derrière moi d'innombrables cartes divines. Ces cartes divines possèdent un esprit qui choisit son maître

; peut-être, dans mille ans, un autre Grand Sage Égal au Ciel émergera-t-il… qui sait

?

» Après avoir lu les derniers mots de Sun Yu, à peine trois cents mots, je restai, comme Liu Er, abasourdi.

Il a bien existé un Roi Singe, mais il ne s'appelait pas Sun Wukong

; il s'appelait Sun Yu. Ses soixante-douze transformations, pourtant célèbres, étaient en réalité bien plus nombreuses que cent ou mille. Quelqu'un a dû apercevoir la véritable forme de Sun Yu, ce qui explique la rumeur selon laquelle il était en fait un singe.

« Je suis donc le successeur du Grand Sage Égal au Ciel », murmura Liu Er pour lui-même.

Sun Yu a décrit les caractéristiques de sa propre transformation, comme la « voie du changement » et les « cent huit mille poils recouvrant tout son corps, qu'il pouvait plier et tordre à sa guise, et dont la texture pouvait être douce ou dure à volonté ». N'est-ce pas exactement la même chose que la situation de Liu Er ? Et avant sa transformation, Liu Er avait lui aussi vu le Tableau des Trois Lapins. Je me souviens que tout le monde avait déjà quitté le Temple des Saints Jumeaux, mais Liu Er était encore seul dans le temple, touchant le Tableau des Trois Lapins comme en transe.

En réalité, tout repose sur cette image. Ce n'est pas un tour de passe-passe génétique. Cette image peut véritablement transformer une personne ordinaire en un Roi Singe quasi omnipotent !

« Le successeur du Grand Sage Égal au Ciel », murmurait Liu Er, sa voix devenant de plus en plus forte, ses émotions débordant, passant du choc initial à l'excitation présente.

Nombreux étaient ceux qui portaient les sous-vêtements de la marque Trois Lapins à l'époque, et pourtant, aucun ne subit de mutation. C'est en revanche le Macaque à Six Oreilles, qui aperçut par hasard l'image des Trois Lapins au Temple des Saints Jumeaux, qui devint le Roi Singe des temps modernes, au XXIe siècle. Ce surnom donné à You Hong semble désormais parfaitement approprié. Le Roi Macaque à Six Oreilles, lui aussi maître de la métamorphose, est la créature qui ressemble le plus au Roi Singe.

J'ai soupiré, puis j'ai contemplé les ossements du précédent Grand Sage Égalant le Ciel. À un prédécesseur s'ajoutait forcément un autre. La tablette de pierre que le père de Sun Yu avait déterrée portait l'image laissée par le Grand Sage Égalant le Ciel précédent. Chaque Grand Sage Égalant le Ciel laissait derrière lui l'image de trois lapins en divers lieux

; même avec une probabilité infime, des années plus tard, un successeur finissait toujours par apparaître.

Mon regard se détourna du squelette, mais je remarquai quelque chose d'étrange sur le mur de pierre tout proche. En y regardant de plus près, je découvris qu'il était couvert d'innombrables petits trous.

"Six Oreilles, venez voir ce que c'est."

Ces minuscules pores sont principalement concentrés autour de l'os et s'étendent progressivement vers l'extérieur.

En voyant la bouche grande ouverte de Sun Yu et en pensant à ses souffrances avant sa mort, une intuition m'a traversé l'esprit et j'ai lâché : « C'étaient ses cheveux. Ses cheveux ont explosé dans tous les sens quand il est mort. »

Liu Er frissonna, se rappelant clairement la douleur qu'elle aurait ressentie dans cette situation.

J'ai couru jusqu'au mur de pierre situé de l'autre côté du squelette et j'ai trouvé le même trou étroit. J'ai alors braqué ma lampe torche directement au-dessus du crâne de Sun Yu et j'ai demandé à Liu Er de vérifier le plafond de la grotte pour repérer d'éventuels trous.

"Oui." Liu Er acquiesça.

"Alors c'est tout."

« Pour acquérir cette compétence, même si la mort est douloureuse, cela en vaut la peine. De plus, Sun Yu a vécu plus de cent ans, alors tout cela en vaut la peine », dit Liu Er d'un ton dédaigneux.

Nous avons soupiré une fois de plus devant le squelette de Sun Yu, puis nous sommes repartis par le même chemin.

Alors qu'ils franchissaient l'entrée de la grotte aux décombres, un gros rocher se détacha soudainement d'en haut. Par chance, ils ne furent pas touchés, mais des débris leur frappèrent les joues. Ils se frayèrent un chemin à la hâte, à l'aide de leurs mains et de leurs pieds. Liu Er les suivait de près, et un autre rocher tomba derrière lui.

Lorsque j'ai posé le pied sur la terre ferme, j'ai ressenti une légère vibration, qui ne semblait pas provenir de la chute d'un gros rocher ; elle aurait été beaucoup plus forte.

« Un tremblement de terre ! » me suis-je exclamé.

Nous avons immédiatement pris la fuite, des stalactites acérées tombant sans cesse du plafond. Il ne nous a fallu que trois minutes pour aller de la Petite Place des Pierres Étranges à la Grande Place des Pierres Étranges. Le tremblement de terre s'était quelque peu calmé, et plusieurs sections du passage derrière nous étaient probablement bloquées. Le moment le plus dangereux est survenu lorsqu'un rocher de plus de cinquante kilos nous est tombé dessus. Sans possibilité de l'esquiver, Liu Er a crié et a repoussé le rocher d'un coup de poing.

Courant vers la corde, Liu Er se pencha et dit d'une voix pressante

: «

Monte

!

» Je lui sautai sur le dos, haletant. Liu Er s'aida à grimper à la corde et, en quelques secondes, nous atteignîmes l'ouverture au-dessus. Heureusement, le pire n'était pas arrivé

; si l'étroite ouverture avait été obstruée, nous aurions été perdus.

À peine avions-nous pénétré dans la grotte supérieure que les secousses reprirent. L'espace était si réduit à cet endroit que Liu Er dut presque courir à ras du sol. Un craquement retentit derrière lui et, lorsqu'il se retourna, la stalactite qui retenait la corde s'était brisée. L'espace, haut de 1,5 mètre, s'était réduit à moins de 50 centimètres. La montagne avait exercé une pression telle qu'elle avait littéralement étouffé tout l'espace.

De retour à la falaise, Liu Er était étendu de tout son long au sol, et je suis tombé de son dos. Nous étions tous deux complètement épuisés, sans la moindre force.

Nous avons appris plus tard que le séisme avait une magnitude de 4,7 sur l'échelle de Richter. La ville de Shunchang n'a subi que des dégâts mineurs, mais le «

Qitian Guisuo

» (lieu sacré) situé à l'intérieur de la grotte du Rideau d'eau a disparu à jamais. C'était le petit café que Liang Yingwu et moi fréquentions. À mon arrivée, Liang Yingwu m'attendait déjà.

« Vous êtes venu », dit-il.

De retour à Shanghai après mon séjour à Shunchang, j'ai raconté à Liang Yingwu tout ce qui s'était passé. Il fut très surpris d'apprendre que tout cela était dû au Diagramme des Trois Lapins, car nous pensions tous deux que le Diagramme des Trois Lapins et la Mutation Génétique à Six Oreilles étaient deux choses différentes.

Il m'a demandé de prélever des échantillons de cheveux des auteurs de l'affaire du «

4.23

», et Wang Maoyuan m'a aidé en apportant les cheveux de Zhang Wuyin avec les échantillons. Les analyses ont révélé différents degrés de mutation génétique, et j'ai également confirmé auprès de You Fang qu'elle portait des sous-vêtements de la marque San Tu.

Il est donc indéniable que l'image de trois lapins peut provoquer des mutations génétiques. Cette découverte représente un progrès considérable par rapport aux informations publiées dans *New Discoveries*, qui indiquent que les gènes humains sont modifiés par l'affection maternelle durant l'enfance. La simple observation d'un motif particulier peut induire une modification radicale des gènes d'un adulte

! Cela stupéfiera sans doute tous les généticiens conventionnels

; il reste à voir si l'Organisation X publiera cette découverte.

Après avoir reçu les résultats de l'analyse des follicules pileux, Liang Yingwu m'a indiqué que l'Organisation X souhaitait mener des recherches sur ce sujet avec Liu Er. Il a précisé que ces recherches permettraient à Liu Er de mieux comprendre sa situation et, par conséquent, d'exploiter au mieux ses capacités.

Entretenir de bonnes relations avec l'Organisation X serait très avantageux, et après avoir insisté sur ce point auprès de Liu Er, il a accepté ma demande. Un matin, il y a deux semaines, il a finalement quitté ma chambre et est monté dans la voiture que l'Organisation X avait amenée en bas.

Liang Yingwu m'a demandé de le rencontrer aujourd'hui, sans doute parce que ses recherches sur Liu Er ont porté leurs fruits.

« Je suis là. Y a-t-il déjà un résultat ? » ai-je demandé avec anxiété dès que je me suis assise.

« You Hong est parti », a déclaré Liang Yingwu.

« Quoi ? Parti ? Où est-il allé ? » « Il a dû quitter Shanghai. Je ne sais pas exactement où il est allé. Il ne sait probablement même pas où il devrait aller. Il erre peut-être. » « Comment est-ce possible ? » Je me suis demandé si j'avais mal entendu. « Comment a-t-il pu partir sans même me dire au revoir ? Qu'avez-vous deviné ? » « La vérité. » J'ai alors remarqué que Liang Yingwu avait l'air mélancolique toute la journée.

« Quelle vérité ? Quelle autre vérité existe-t-il ? » « La vérité sur le tableau des trois lapins, la vérité sur le Roi Singe. »

Je le fixai, l'air absent. La situation n'était-elle pas fondamentalement claire

? Que voulait dire Liang Yingwu en disant cela

?

« En fait, j’ai toujours eu quelques doutes. Te souviens-tu des deux derniers échantillons de cheveux que tu m’as envoyés ? » J’ai acquiescé. « N’avais-tu pas dit que les tests révélaient une mutation génétique ? » « Il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit à l’époque, et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai suggéré par la suite que You Hong vienne à l’institut pour des recherches. Dans les deux échantillons, la partie mutée de l’échantillon féminin était presque identique à celle de tous les échantillons précédents ; tandis que l’échantillon masculin, bien que la mutation génétique soit différente de celle de You Fang, présentait une configuration très similaire à celle des gènes mutés de You Hong. »

L'échantillon féminin mentionné par Liang Yingwu était les cheveux de Zhang Wuyin, tandis que l'échantillon masculin était les cheveux d'un auteur présumé dans l'affaire du « 4.23 ».

« Qu’est-ce que cela signifie ? » ai-je demandé.

« Si tous les hommes qui éprouvent un désir intense à la vue de l'image des Trois Lapins présentent la même mutation génétique, alors les parties mutées de You Fang et Zhang Jinlong se retrouvent dans les gènes mutés de You Hong. Te souviens-tu de la métaphore des graines que tu as utilisée ? »

«

Vous voulez dire que le père et la mère de Liu Er lui ont chacun donné une moitié de graine

?

» Généralement, les gènes humains sont hérités pour moitié du père et pour moitié de la mère. Par conséquent, lorsque j'ai découvert que les gènes mutés des deux parents de You Hong se retrouvaient dans les siens, je ne pouvais tout simplement pas croire que sa mutation était uniquement due au Diagramme des Trois Lapins et n'avait rien à voir avec l'héritage génétique de ses parents.

« Il s'avère donc que j'étais trop simpliste… Mais tout cela doit être lié à l'image des Trois Lapins. Même Liu Er dessinait souvent inconsciemment l'image des Trois Lapins, tout comme le Grand Sage Égal au Ciel, Sun Yu. »

« Oui, la clé réside dans la raison pour laquelle il a inconsciemment dessiné le "tableau des trois exemptions" », a déclaré Liang Yingwu.

« D’après les récits du Roi Singe, dessiner une telle image peut apaiser les troubles intérieurs », dis-je, en repensant aux sculptures sur pierre du « Retour du Roi Singe chez lui ».

« Oui, You Hong a aussi dit que dessiner trois lapins le rendait heureux. Mais cela n’explique pas le fond du problème. Regardez plutôt ceci. » Liang Yingwu sortit quatre photos et me les tendit.

Sur les photos, Liu Er se trouve dans une pièce vide, tout comme sur les suivantes. Cependant, sur les deuxième et troisième photos, trois images apparaissent sur ses vêtements, mais elles disparaissent sur la quatrième.

« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé à Liang Yingwu.

« Les vêtements de ferme que porte Liu Er sur la photo sont en réalité inspirés de sa coiffure. »

« Je sais ça, mais que signifie ce tableau des « trois exemptions » ? »

« Ces photos ont été prises à très grande vitesse. Entre la première et la quatrième, seulement 0,3 à 0,4 seconde s'est écoulée. Si vous aviez été à côté de lui à ce moment-là, vous n'auriez jamais remarqué la photo de trois lapins sur lui. D'ailleurs, You Hong lui-même l'ignorait. »

« Il ne le savait même pas lui-même ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils. « Encore une réaction inconsciente ? »

« Nous n'arrivons pas à en trouver la raison, alors nous essayons de remonter à la source du problème à partir du résultat. »

« Alors, quel effet aurait ce flashback des trois lapins, hein ? Personne ne peut le voir, ça ne dure que 0,3 seconde, qu'est-ce que ça pourrait bien faire… » Avant même d'avoir pu finir ma phrase « effet », une possibilité m'est venue à l'esprit : « le subconscient ! »

Liang Yingwu acquiesça avec conviction

: «

Ce qui n’apparaît que pendant environ 0,3 seconde ne laisse pas une impression nette sur l’œil humain, mais ce n’est pas si bref que l’œil puisse l’ignorer complètement. Le nerf optique capte tout de même cette image fugace et la transmet au subconscient pour analyse. Si l’image apparaît clairement, les yeux la voient, mais la personne risque de ne pas s’en souvenir. Or, le cerveau déploie en réalité d’importantes ressources pour analyser cette image fugace.

»

« Donc, ce clip de 0,3 seconde laisse une profonde impression sur le subconscient des gens », ai-je interrompu.

« Pour être précis, le tableau des Trois Lapins laisse une impression très profonde sur les spectateurs, de cette manière. »

« Six Ears a en fait obtenu cet effet sans même s'en rendre compte… »

«

L’exposition prolongée à l’image des Trois Lapins peut avoir deux effets diamétralement opposés sur un petit nombre de personnes, mais ces deux effets ont un point commun

: ils sont tous deux liés au sexe. Autrement dit, ils sont liés à la reproduction biologique.

»

Mes yeux se sont illuminés : « C'est exact. »

« Si le but est de produire le Grand Sage Égal au Ciel, certaines conditions doivent être remplies, et la plupart des personnes capables ne conviennent pas. Les individus aptes subiraient une stimulation significative de leurs systèmes reproducteur et endocrinien. Cependant, la direction de cette stimulation est incertaine. Ce changement constitue le second tour de sélection, comme si Dieu lançait une pièce. Ceux qui obtiennent face sont animés de pulsions sexuelles et sont retenus

; ceux qui obtiennent pile deviennent apathiques sexuellement et sont éliminés. Ce n’est que lorsque deux «

pièces

» affichent toutes deux face que le Grand Sage Égal au Ciel peut être produit. Ce n’est qu’une possibilité

; par exemple, le frère cadet de Sun Yu était manifestement dépourvu des capacités de son aîné. »

« D’ailleurs, le message de Sun Yu mentionnait que son père avait déterré une tablette de pierre ornée de trois lapins lorsqu’il était jeune, et que sa mère avait dû être influencée elle aussi. Ses parents étaient tous deux adaptables, ce qui explique sa naissance. »

De plus, la mutation ne se produit probablement qu'à un certain stade de développement. Les conditions physiques des anciens étaient bien plus défavorables que celles des modernes, ce qui explique pourquoi Sun Yu a subi la mutation à vingt-six ans et You Hong avant vingt-trois ans. La naissance d'un Grand Sage Égalant le Ciel signifie qu'un grand nombre d'individus ont déjà été sélectionnés, et que les plus aptes ne représentent qu'une infime minorité. Cependant, après son apparition, le Grand Sage Égalant le Ciel a laissé derrière lui de nombreuses images des Trois Lapins, consciemment et inconsciemment. Après de nombreuses expériences, il s'est avéré que dessiner des images des Trois Lapins sur du papier était plus agréable que de les dessiner de manière désinvolte, et que s'efforcer de graver des motifs des Trois Lapins sur de la pierre ou du métal procurait à You Hong une sensation de renouveau. En d'autres termes, plus la marque est profonde et longue, plus elle lui procure de plaisir. Ainsi, les images des Trois Lapins laissées par You Hong tout au long de sa vie continueront inévitablement d'influencer un grand nombre de personnes.

« La réincarnation », ai-je lâché.

« Oui, la réincarnation. À quoi cela vous fait-il penser ? »

Me voyant plongée dans mes pensées, Liang Yingwu soupira

: «

Voici une théorie importante que vous ignorez peut-être, qui a jadis suscité des débats en génétique. Certains chercheurs la jugent absurde. Mais aujourd’hui, elle semble être la seule capable d’expliquer le cycle des Trois Lapins et du Roi Singe.

»

« Quelle théorie ? »

«

Avez-vous déjà entendu parler de l’orchidée de feu des marais

?

» Liang Yingwu a soudainement évoqué le sujet des plantes.

"Non."

« Il s'agit d'une espèce d'orchidée. Pour se reproduire, cette orchidée a développé des pièges très ingénieux. »

Elle possède un large labelle en deux parties. La partie située près de la base de la fleur ressemble à une grande coupe remplie de nectar, attirant les insectes, tandis que le labelle extérieur évoque un hippodrome. Lorsqu'un insecte se pose sur l'hippodrome, celui-ci s'affaisse, révélant le nectar. Si l'insecte rampe le long du labelle extérieur jusqu'à la coupe, l'hippodrome se soulève, piégeant l'insecte à l'intérieur. Pour s'échapper, l'insecte doit emprunter l'unique sortie, ce qui le recouvre inévitablement de pollen.

Après que Liang Yingwu eut fini de parler des plantes, avant même que je puisse réagir, il commença à décrire une autre créature encore plus merveilleuse que l'orchidée de feu des marais.

« Il existe un type de micro-organisme appelé myxobactéries. Dans des conditions normales, elles vivent de manière indépendante sous forme de cellules végétales, un peu comme les amibes. Cependant, lorsque les conditions de vie deviennent difficiles, elles rampent et se regroupent dans une zone centrale, ressemblant presque trait pour trait à des limaces. Bien sûr, ces limaces ne peuvent pas ramper très loin

; elles se contentent généralement de ramper du bas d’un tas de feuilles jusqu’à sa surface, dans une position relativement exposée. »

Cette métamorphose des bactéries en insectes n'était pas terminée. Une fois que les myxobactéries se sentirent en position plus avantageuse, elles changèrent à nouveau d'apparence, devenant des plantes. Par un processus merveilleux, les cellules se transformèrent complètement, développant une tige semblable à celle d'une plante, surmontée d'un bourgeon. À l'intérieur de ce bourgeon se trouvaient des millions de spores. Emportées par le vent, ces spores se transformèrent en micro-organismes unicellulaires, amorçant ainsi le cycle de reproduction.

« Ces deux organismes sont en effet fascinants, mais sont-ils liés au sujet que nous venons d'aborder, la théorie dans le domaine des sciences génétiques ? » ai-je demandé à Liang Yingwu, sans comprendre.

«

Peu importe

; je ne faisais que planter le décor. L’histoire de l’orchidée des marais visait à vous montrer comment les organismes de la nature peuvent développer des structures complexes et ingénieuses pour utiliser d’autres organismes à leur propre reproduction. Sans insectes pollinisateurs, de nombreuses orchidées disparaîtraient rapidement. Certains organismes ont même évolué pour dépendre entièrement d’un autre organisme pour survivre. Par exemple, après l’extinction des dodos à Maurice, causée par l’homme, les arbres géants de l’île, dépourvus du puissant gésier des dodos pour se nourrir de leurs fruits, sont au bord de l’extinction car leurs graines à coque épaisse ne peuvent germer. Et l’histoire des bactéries collantes vise à vous montrer que même des organismes aussi minuscules et structurellement simples possèdent une incroyable capacité de survie, capables de se modifier radicalement. Revenons-en maintenant au sujet des gènes.

»

J'écoutais attentivement — il était sur le point d'en venir au fait.

« Les gènes sont des segments de molécules d'ADN qui ont un effet héréditaire. Les caractéristiques et les capacités d'un organisme dépendent entièrement de la façon dont des centaines de millions, voire des milliards, de paires de bases sont agencées dans son génome. Certains agencements permettent aux organismes de développer des dents acérées, d'autres de ne pas être carnivores, et d'autres encore de dormir le jour et d'être actifs la nuit. Les mutations génétiques sont, en substance, l'apparition soudaine d'une nouvelle séquence. Quel est le point le plus important de la théorie de l'évolution de Darwin ? » me demanda soudain Liang Yingwu.

« La survie du plus apte, l'élimination du plus faible », ai-je répondu sans hésiter.

« C’est exact. Il doit exister des gènes qui permettent aux organismes qui les portent de mieux s’adapter à l’environnement, de survivre et de se reproduire

; il doit également exister d’autres gènes moins avantageux, et les animaux porteurs de ces gènes ne pourront pas s’adapter à l’environnement et mourront rapidement. Par conséquent, les gènes supérieurs sont essentiels à la survie et au développement des organismes. Cependant, ce point de vue peut également être envisagé sous un angle différent. »

«Regarde ça de l'autre côté ?»

« Oui, il existe des chercheurs comme Dawkins, auteur du « Gène égoïste », qui pensent que chaque gène tend à se répliquer le plus possible. Le corps n'est qu'un lieu de rassemblement temporaire pour les gènes, une machine à survivre contrôlée par eux. Une fois que les gènes se sont répliqués à la génération suivante et ont transmis le plus grand nombre de copies possible, le corps peut mourir et se décomposer. Les différents comportements manifestés par les organismes ne sont que des moyens pour les gènes d'assurer leur existence perpétuelle ! »

J'étais abasourdi ; cela a complètement bouleversé mon bon sens.

…Nous sommes des machines à survivre, des automates programmés aveuglément, conçus pour protéger des molécules égoïstes appelées gènes. Les gènes existent entre nous

; ils créent notre esprit et notre corps

; protéger nos gènes est notre raison d’être ultime. «

C’est ce qu’écrivait Dawkins dans *Le Gène égoïste*.

» Autrement dit, le «

plus apte

» dans la «

survie du plus apte

» n’est ni une espèce, ni une population, ni un organisme individuel, mais l’unité fondamentale de l’hérédité

: le gène. Si cette théorie s’applique à You Hong…

» À ces mots, Liang Yingwu marqua une pause et soupira profondément.

« Ce n'était pas dû au Diagramme des Trois Lapins, mais aux gènes ? À ces gènes mutés dans le corps de Six Oreilles ? »

Je n'ai pas pu m'empêcher de crier.

Liang Yingwu acquiesça légèrement

: «

Imaginons un instant qu’au cours des milliards d’années d’évolution, un gène ait émergé, incapable de se reproduire directement par l’intermédiaire de son porteur – l’être humain – mais disposant d’un autre moyen de survie. Ce gène peut se reproduire par contact non physique. Les personnes porteuses de ce gène possèdent des capacités spéciales, ce qui les conduit souvent à être divinisées. Ainsi, une certaine image qu’elles projettent sans cesse se diffuse largement et perdure. Certaines personnes qui contemplent cette image subissent des modifications génétiques, mais ces modifications ne sont qu’une condition nécessaire à la propagation de ce gène particulier. Les enfants nés de parents remplissant ces conditions ont de fortes chances d’incarner pleinement ce gène particulier.

»

Bien entendu, ce gène pleinement formé doit être visualisé à nouveau une fois que son vecteur a atteint sa maturité. Cette image agit comme une clé, rouvrant la porte à la réplication du gène.

« Mais pourquoi est-ce une image de trois lapins ? Pourquoi trois lapins plutôt que d'autres espèces ? »