Geisterreich

Kapitel 7

"¿Cómo entramos?" Liu Changge miró las dos puertas negras cerradas herméticamente y se encogió de hombros con impotencia hacia Su Yang.

Su Yang echó un vistazo a la puerta y al muro, y luego le dijo resueltamente a Liu Changge: "¡Vamos a trepar el muro y entrar!"

—¿Qué dijiste? —Liu Changge se quedó perplejo—. ¿Escalar el muro? Si nos ven, pensarán que somos ladrones. Además, acaba de llover, está resbaladizo, ¿cómo vamos a escalar?

—Sube a ese árbol —dijo Su Yang, señalando un sauce torcido no muy lejos de la puerta. El árbol estaba apoyado contra la pared, formando una escalera natural.

Liu Changge tragó saliva con dificultad. «Profesor Zhang, ¿qué le parece si volvemos mañana durante el día? Recuerdo que hay un pariente de Zhu Su a una milla de aquí. Quizás tengan una llave. Podemos explicarles la situación y pedirla prestada antes de entrar. Además…» Liu Changge miró tímidamente el edificio de tres pisos de la familia Zhu. «Ahora está tan oscuro por la noche que da un poco de miedo entrar así».

Su Yang tosió levemente, adoptando un tono superior por primera vez en su vida: "Oye, Liu Changge, ¿ya no quieres trabajar para mí?".

Liu Changge miró fijamente a Su Yang con la boca abierta, pero no pudo pronunciar palabra. Con expresión de impotencia, se acercó al sauce torcido, trepó usando manos y pies, y esperó a Su Yang encaramado en el muro.

Su Yang trepó rápidamente por el muro. Miró hacia abajo y, por suerte, aunque era bastante alto, había maleza espesa debajo, así que no tendría problemas después de saltar. Le dijo a Liu Changge: "Yo salto primero, tú sígueme".

Liu Changge asintió.

Su Yang saltó al patio. Tal como esperaba, la maleza bajo sus pies, empapada por la lluvia, era suave y esponjosa, como un cojín. Aparte de salpicarse un poco de barro en los pantalones, salió completamente ileso.

Su Yang le hizo una seña a Liu Changge para que también saltara. Los dos llegaron rápidamente al centro del patio. Su Yang sintió claramente un aura siniestra a su alrededor, lo que le provocó un escalofrío involuntario.

—¿Tienes frío? —preguntó Su Yang a Liu Changge con cautela.

Liu Changge se acarició el brazo desnudo que asomaba por encima de su camisa de manga corta, asintió y no pudo evitar que se le notara un atisbo de pánico en los ojos. "¿Qué le parece si nos vamos, profesor Zhang, y volvemos mañana?"

Su Yang lo ignoró y caminó hacia el otro extremo del patio, donde se encontraba el muro en el que había visto la imagen de Zhu Su anteriormente.

Debido a la erosión y el abandono a lo largo del tiempo, parte de la pintura ocre rojiza de la pared se había desprendido y el musgo había crecido esparcido sobre ella. Al acercarse Su Yang, un penetrante hedor a vegetación, propio de la lluvia, se elevó, mezclado con el olor a humedad característico de los senderos desolados. Una extraña tristeza invadió el corazón de Su Yang. Contempló la pared en silencio, imaginando a Zhu Su de pie frente a ella, con el rostro cubierto de sangre, en una noche de tormenta, y una oleada de melancolía lo invadió. ¿Qué experiencias la habían llevado a tal expresión y a tal comportamiento frenético? Su Yang reflexionó en silencio, su mirada se desvió hacia el pozo. Ese era el pozo que Liu Changge había mencionado, aquel donde estaba enterrado el monstruoso cadáver infantil de Zhu Su.

La mirada de Liu Changge siguió la de Su Yang mientras se giraba hacia la plataforma del pozo. De repente, como si hubiera visto algo aterrador, señaló con el dedo directamente hacia la plataforma del pozo, y todo su cuerpo tembló.

"¿Qué ocurre?" Su Yang sintió un escalofrío recorrerle la espalda, como si una frialdad invisible se hubiera intensificado.

“Mira ese cubo, esa cuerda del pozo…” balbuceó Liu Changge.

"¿Qué ocurre?", preguntó Su Yang, algo confundido. En la plataforma del pozo había un cubo y una cuerda, pero en un pueblo pequeño que aún no tenía agua corriente, aquello era algo común.

“Han pasado más de tres años…” Liu Changge no pudo evitar gritar, “Han pasado más de tres años, y esta siempre ha sido una casa vacía, sin nadie viviendo aquí. ¿Cómo es posible que siga habiendo un montón de basura?”

Las palabras de Liu Changge resonaron en la mente de Su Yang como un trueno. Observó con atención y, efectivamente, el cubo y la cuerda del pozo parecían muy lisos, nada parecidos a algo abandonado durante más de tres años; daba la impresión de que alguien los usaba a diario. Pero Su Yang llevaba casi dos años viviendo frente a la casa de la familia Zhu y parecía no haber visto nunca a nadie allí, y mucho menos sacando agua. Un escalofrío le recorrió el cuerpo desde los pies hasta la cabeza. «Sí, ¿quién lo usa?».

Liu Changge sujetó con fuerza el brazo de Su Yang, su cuerpo temblaba incontrolablemente. "Profesor Zhang, volvamos... volvamos."

Al ver la timidez de Liu Changge, el valor de Su Yang surgió de repente, y una sensación de dignidad masculina brotó en su interior. «He pasado por situaciones de vida o muerte, ¿cómo puede un simple cubo ponerme tan nervioso?», dijo, dándole una palmada en la espalda a Liu Changge con fuerza. «No tengas miedo, vamos a echar un vistazo».

"¿Eh?" Las piernas de Liu Changge casi cedían y arrastraba las palabras. "¿Mirar? ¿Qué es tan interesante? Mejor no miremos más..."

Su Yang agarró el brazo de Liu Changge y prácticamente lo arrastró hasta el pozo. Luego, Su Yang se agachó y examinó cuidadosamente el cubo, mientras Liu Changge permanecía de pie a su lado, con el rostro lleno de terror.

El cubo estaba boca abajo sobre la plataforma del pozo, su superficie impecable, sin una pizca de barro ni musgo. La cuerda del pozo se veía lisa y resbaladiza, sin mostrar signos de deterioro por el largo tiempo de desuso. Por un instante, los pensamientos de Su Yang se convulsionaron. "¿Quién está usando este cubo? ¿Podría ser...?" Intentó desesperadamente evitar pensar en la palabra "fantasma", pero el pensamiento seguía aflorando desde lo más profundo de su ser. Le pareció ver el cubo suspendido en las manos de un "fantasma", balanceándose mientras caía de la plataforma del pozo al agua, para luego ser elevado lentamente, antes de "flotar" hacia la casa. Involuntariamente, se le erizó el vello del cuerpo.

Apartamento 602, el apartamento devorador de hombres (2)

Estaba a punto de darse la vuelta y llamar a Liu Changge para que viniera a ver qué pasaba cuando oyó un grito agudo. Se giró rápidamente y la escena que vio lo dejó atónito: Liu Changge parecía estar siendo arrastrado por una cuerda alrededor del cuello. A pesar de sus desesperados intentos por retroceder, una fuerza invisible lo arrastraba, tambaleándose hacia el borde del pozo. Si no se hubiera agarrado al borde con ambas manos, probablemente habría caído al fondo.

"Sálvame..." Liu Changge giró la cabeza con dificultad y llamó a Su Yang en voz baja. Tenía los ojos cenicientos, como si hubiera visto a la Muerte, y las venas de su frente se le hinchaban, como si estuviera luchando con todas sus fuerzas.

Su Yang se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando, corrió hacia él, agarró a Liu Changge por la cintura con ambas manos y lo jaló hacia atrás con todas sus fuerzas. De repente, la fuerza bajo sus pies desapareció y ambos cayeron al suelo.

Su Yang, sin molestarse en comprobar si tenía algún rasguño en el cuerpo, ayudó rápidamente a Liu Changge a levantarse y le preguntó con ansiedad: "¿Estás bien? ¿Has vuelto a ver algo?".

El rostro de Liu Changge reflejaba conmoción y horror, como si hubiera presenciado la escena más espantosa del mundo. Señaló con el dedo la plataforma del pozo, sus labios se tornaron azules y balbuceó: "Hay alguien en el pozo...".

—¡Un fantasma…! —gritó Liu Changge de repente, alejándose a toda prisa de la plataforma del pozo. Escaló desesperadamente el muro, saltó por encima y huyó para salvar su vida.

Por un instante, Su Yang se quedó solo en el gran patio. Observó la hierba alta, los árboles y el pozo que parecía emanar aire frío constantemente. «Maldita sea, voy a arriesgarlo todo. Si de verdad hay un fantasma, entonces, cabrón, da un paso al frente y déjame echar un vistazo». Su Yang agitó su linterna con entusiasmo, como si estuviera luchando contra un ser invisible.

Tras un rato, Su Yang se tranquilizó. Observó fijamente el pozo en silencio, reflexionando sobre las palabras de Liu Changge: «Hay alguien en el pozo…». ¿De verdad había alguien? Sus dudas se intensificaron y la curiosidad fue superando gradualmente su miedo. Con cautela, se acercó al borde del pozo, paso a paso, y luego asomó lentamente la cabeza para mirar dentro. Pero reinaba una oscuridad total; no podía ver nada.

Su Yang pensó un momento y luego se agarró al borde del pozo con una mano para evitar ser arrastrado por la fuerza que había atraído a Liu Changge. Con la otra mano, iluminó el pozo con una linterna. Lo que vio lo aterrorizó: lo que se proyectaba en el pozo no era su propia imagen, sino otro rostro borroso. El rostro parecía tener cuatro ojos y le sonreía a Su Yang con una media sonrisa.

Sobresaltado, Su Yang casi dejó caer su linterna. Preso del pánico, se apoyó contra la pared, jadeando, con el corazón latiéndole tan fuerte que sentía que iba a estallar.

«¿Debo huir o quedarme?», se preguntaba Su Yang, debatiéndose con vehemencia. Huir significaba vivir eternamente en la pesadilla de Zhu Su, un destino peor que la muerte; quedarse, en cambio, implicaba morir de terror antes incluso de descubrir la verdad. Tras sopesar ambas opciones, Su Yang finalmente bajó la mano de la pared: en lugar de quedarse sentado esperando la muerte, bien podía luchar, pues este tormento no era diferente a ser descuartizado lentamente.

Con una determinación desesperada, Su Yang se calmó. Con los ojos muy abiertos, una mano sosteniendo una linterna y la otra un cuchillo de fruta, regresó lentamente al pozo, queriendo comprobar si lo que acababa de ver había sido una alucinación. De pie al borde del pozo, Su Yang sintió de nuevo el frío que emanaba de la abertura y, al recordar aquel rostro repulsivo, perdió de repente el valor para seguir investigando.

Luego examinó cuidadosamente el área alrededor del pozo. Pronto notó un problema: mientras que el sendero de losas que conducía a la casa estaba casi completamente cubierto de maleza, un tramo estrecho en el medio estaba totalmente desprovisto de vegetación. Claramente, esto era el resultado de ser pisoteado con frecuencia. Su Yang concluyó que algo extraía agua del pozo regularmente y la llevaba de vuelta a la casa. ¿Pero quién podría ser? ¿Una persona viva, un fantasma o alguna otra entidad desconocida?

Su Yang vaciló un instante, luego caminó lentamente por el sendero de piedra azul hacia el edificio de tres pisos. Quizás debido a la sencillez y honestidad de la gente del lugar, la puerta no estaba sellada con una verja de hierro como las de la ciudad; solo había dos puertas de madera grandes y comunes, lacadas en negro. Su Yang notó que las manijas de latón estaban oxidadas, como si no se hubieran tocado en mucho tiempo. Intentó poner la mano sobre la puerta y empujarla ligeramente, y la puerta se abrió silenciosamente. Su Yang se sobresaltó: "¿Por qué no estaba cerrada con llave?". Sintió un nudo en el estómago. "En fin, he llegado hasta aquí; tengo que enfrentarme incluso a los lugares más peligrosos".

Su Yang reunió valor, abrió la puerta hasta la mitad, entró y luego la cerró tras de sí, dejando una rendija para que le resultara más fácil escapar si se encontraba con algo aterrador.

Con la linterna en la mano y conteniendo la respiración, Su Yang examinó a grandes rasgos la distribución de la casa. Era similar a otras casas del pueblo. En el centro de la planta baja, donde se encontraba, había un gran vestíbulo. Probablemente el dueño lo había vaciado antes de marcharse, pues ahora estaba completamente vacío. A ambos lados del vestíbulo había dos habitaciones, conectadas por un pasillo que conducía a una escalera que llevaba al segundo piso. Su Yang se acercó e intentó abrir la puerta más cercana, pero la encontró cerrada herméticamente, con el pomo cubierto de polvo; era evidente que nadie había vivido allí durante mucho tiempo.

Su Yang pensó un momento y decidió subir a ver. Apenas había dado un paso cuando de repente oyó que la puerta a sus espaldas se abría con un crujido. Sobresaltado, se giró bruscamente y gritó: "¿Quién anda ahí?". Su linterna atravesó la oscuridad, pero no había nada detrás de él; no había nadie a la vista.

«¿Podría ser realmente un fantasma?» El pensamiento cruzó la mente de Su Yang, y jadeó involuntariamente. Caminó lentamente hacia la oscuridad que tenía detrás. El haz de la linterna atravesó la oscuridad, y de repente vio un rostro siniestro incrustado en la pared: un rostro mortalmente pálido, ojos rojos como la sangre y, lo más aterrador, una mancha roja en la comisura de la boca, como si acabara de devorar a alguien. «¡Ah!», gritó Su Yang, cayendo al suelo con un golpe seco. La linterna se le resbaló de la mano y se deslizó hasta la base de la pared. La oscuridad los envolvió, con solo el tenue haz de luz iluminando la base de la pared. Su Yang se quedó sentado en la oscuridad, con la mente en blanco. Escuchó su propia respiración cada vez más pesada, sintió que el aire a su alrededor se volvía cada vez más frío, hasta que lo envolvió por completo; se sintió como si hubiera caído en una bodega de hielo. ¡Esperar la muerte era una sensación insoportable! En el silencio, Su Yang escuchó un suspiro profundo y desesperado, rompiendo la tensión entre los dos.

Apartamento 602, el apartamento devorador de hombres (3)

Al oír el suspiro, Su Yang se sobresaltó, pues el sonido le resultaba extrañamente familiar. Entonces se dio cuenta de que provenía de su propio abdomen. El suspiro le devolvió la vida, despertándolo de su aturdimiento. Volvió a mirar la pared, pero solo vio oscuridad. Sin embargo, en su interior, gritó: «¡Esos ojos! ¡Esos ojos!». Podía sentir claramente la burla y el desprecio en esos ojos hacia su debilidad. ¡La muerte es preferible a la humillación! Una oleada de ira se apoderó de Su Yang. Tomó la linterna y la apuntó directamente a la pared. La visión que tenía ante sí le hizo reír y llorar a la vez: el rostro amenazador no era más que una máscara colgada en la pared. Pero su imagen, al caer en la mente distorsionada de Su Yang, despertó en él un terror profundo.

Su Yang se puso de pie a toda prisa, se sacudió la suciedad de la ropa y regresó hacia las escaleras al final del pasillo. Al pasar junto a una habitación, se sorprendió al encontrar la puerta entreabierta, como una boca oscura y abierta, de la que emanaba un extraño aroma a carne. Su Yang vaciló un instante, pero la curiosidad venció una vez más a su miedo. Abrió la puerta por completo y se deslizó dentro.

Resultó ser una cocina. Sin embargo, podría describirse como una mezcla de modernismo y clasicismo. Había una estufa de gas y una estufa rural tradicional, con una pequeña olla casi indistinguible encima. Un aroma extraño emanaba de la olla. Su Yang se acercó y levantó la tapa con curiosidad. En cuanto la abrió, no pudo evitar respirar hondo. "¿Qué huele tan bien?" Tomó una cuchara de la estufa y la volteó. Apareció una cabecita peluda, asustando tanto a Su Yang que tiró la cuchara, casi volcando la olla. ¡Era claramente una rata grande, con la piel aún cruda! Su Yang se llevó la mano al pecho, apenas logrando reprimir una oleada de náuseas. ¿Quién se estaba comiendo una rata? De repente, la casa se volvió aún más espeluznante y siniestra.

Su Yang se obligó a mantener la calma y salió de la cocina. Se mordió el labio, decidiendo que, sin importar el peligro que enfrentara, se arriesgaría a subir a investigar.

Aunque el exterior del edificio estaba construido completamente de ladrillos rojos y desprendía grandeza, la escalera interior era una estructura de madera anticuada, abandonada y bastante deteriorada. Crujía y gemía bajo los pies, y las telarañas que cubrían el hueco de la escalera acentuaban su atmósfera lúgubre en la oscuridad. Su Yang intentó caminar con cuidado, aguzando el oído para escuchar cualquier sonido a su alrededor. Por suerte, todo estaba en silencio; no se oía ningún ruido inesperado.

El segundo piso tenía una estructura similar al primero, con un vestíbulo y cuatro habitaciones. La única diferencia era que el vestíbulo no estaba vacío como el primer piso; estaba lleno de cosas, todas cubiertas con láminas de plástico blanco. Su Yang se sentía como si estuviera caminando por una morgue, siendo "venerado" por los cadáveres. Afortunadamente, todo estaba en calma y no se produjo ninguna "resurrección zombi" inesperada. El corazón de Su Yang se tranquilizó poco a poco.

Al final del vestíbulo del segundo piso había una escalera que conducía al tercero. "¿Debería echar otro vistazo?", pensó Su Yang. Si no miraba, temía perderse alguna pista; si lo hacía, le preocupaba no encontrar nada parecido a lo que había encontrado en el segundo piso. Y, francamente, no veía la hora de escapar de aquel lugar peligroso y recuperar la calma. Pero, finalmente, el valor prevaleció y Su Yang decidió seguir explorando el tercer piso para encontrar al dueño de la "sopa de rata".

La escalera del tercer piso aún desprendía un aire de decadencia, pero tras haber salido ilesa antes, Su Yang se sentía algo más relajada y ya no caminaba de puntillas como antes. Esto provocó que las tablas del suelo crujieran con más fuerza, resonando huecamente en la habitación y reflejando una sensación de vacío. Era como enfrentarse a una calavera con la boca abierta; casi se podía intuir que quería decir algo, pero no se oía nada, dejando que los pensamientos en blanco volaran libremente.

Al subir al tercer piso, el haz de luz de la linterna barrió la oscuridad, y Su Yang notó de repente un par de inquietantes ojos verdes que lo observaban fríamente desde un rincón. Antes de que pudiera reaccionar, oyó un maullido y una sombra oscura se abalanzó sobre él. Su Yang, instintivamente, levantó la mano para bloquear el ataque, y la linterna cayó al suelo, apagándose al instante y sumiéndolo en la oscuridad.

«¡Maldito gato!», maldijo Su Yang. Aunque el repentino ataque del gato lo sobresaltó, como no le había hecho daño y el maullido confirmó su identidad, no sintió mucho miedo. Sin embargo, su linterna se había caído, y Su Yang no podía ver lo que ocurría en el tercer piso. Temía que algo aún más peligroso le aguardara.

Basándose en el sonido de la linterna rodando, Su Yang pudo intuir su dirección aproximada, luego se arrodilló, se postró en el suelo y tanteó con las manos. Por suerte, la linterna no se había caído muy lejos, y Su Yang la encontró rápidamente. La palmeó y la linterna se encendió de nuevo, su tenue luz atravesando un rincón oscuro. Su Yang levantó ligeramente la linterna e instantáneamente sintió que toda la sangre se le subía a la cabeza, para luego congelarse bruscamente: ¡ante él yacía un ataúd negro como la noche!

El ataúd estaba abierto, y una cabeza blanca, con el rostro oculto, emergía lentamente de él. Al mismo tiempo, la cabeza emitía gorgoteos sordos que resultaban increíblemente escalofriantes en la oscuridad.

Su Yang sintió que todo su cuerpo se tensaba. Quería gritar, pero le castañeteaban los dientes sin control; quería darse la vuelta y bajar corriendo las escaleras, pero sus piernas no le obedecían, por mucho que lo intentara, no podía dar un paso. Solo pudo observar impotente cómo la cabeza del ataúd flotaba hacia afuera, mirándolo con frialdad. Finalmente, toda la sangre de su cerebro se le subió a la cabeza y sintió que todo su cuerpo se hundía en un estado de ingravidez, desplomándose de cabeza y perdiendo el conocimiento.

Tercera parte de El apartamento 602 (El apartamento devorador de hombres)

Apartamento 602, el apartamento devorador de hombres, Parte 11 (1)

No supo cuánto tiempo había pasado antes de que Su Yang despertara lentamente. Todo estaba oscuro, lo que le hizo olvidar dónde estaba. Parpadeó con fuerza, sacudió la cabeza y finalmente se dio cuenta de que se había desmayado del miedo. "¿Estoy muerto o vivo?" Se pellizcó con fuerza; le dolió. Parecía que aún estaba vivo. De repente, volvió a pensar en la cabeza cortada y se le erizó el vello. Miró a su alrededor frenéticamente, pero no había nada allí excepto las paredes encaladas y manchadas.

Justo cuando el corazón de Su Yang, tenso, estaba a punto de relajarse un poco, escuchó de repente un gorgoteo sordo. "¿Quién?", exclamó Su Yang, sobresaltado, como si lo hubiera adivinado. Tomado por sorpresa, perdió el equilibrio y cayó de la cama, rodando hasta el suelo.

Ignorando el dolor, se puso de pie con dificultad, aferrándose al borde de la cama. En el instante en que asomó la cabeza, vio una cabeza blanca justo delante de él. Con un grito de terror, Su Yang se desplomó al suelo, aterrorizado.

«Jeje, chico, ¿te asusté?», dijo una voz seca a su lado, y entonces Su Yang sintió un par de manos, como ramas marchitas, que se agitaban frente a él. ¿Qué clase de manos eran? Delgadas, agrietadas, sin rastro de carne ni vasos sanguíneos, solo una capa de piel extremadamente áspera que cubría un montón de huesos. Su Yang solo había visto manos parecidas en fotos de momias.

—¿Qué estás haciendo? —Su Yang tembló y retrocedió, casi escondiéndose bajo la cama. Pero finalmente vio con claridad que la cabeza blanca estaba pegada al cuello de la persona de manos marchitas. Era una anciana. ¿Pero qué clase de anciana era? Todas las marcas que el tiempo podía acumular se amontonaban en su rostro. Su cabello era blanco y desordenado, desaliñado como un montón de excremento de pájaro reventado. Los profundos surcos de su cara ocultaban cualquier expresión, y sus cuencas hundidas albergaban un par de pupilas sin vida. Igualmente hundidos estaban sus labios, secos como un estanque seco, desprovistos de vida, solo un hedor nauseabundo que se agitaba en su interior. Su Yang notó un fino pelo gris en la comisura de sus labios: ¡un pelo de ratón! Así que la olla de sopa en la cocina era lo que ella había cocinado. La idea de esa boca desdentada desgarrando el cuerpo podrido y hervido de la rata y tragándoselo junto con su pelaje le produjo náuseas a Su Yang.

«Niño, ¿de dónde vienes?», preguntó el anciano, acercando su cabeza a la de Su Yang con una extraña sonrisa que le hizo temblar el corazón. Se preguntó si el anciano también lo consideraba una rata cocinada, o una rata a punto de ser cocinada.

"¿Entonces quién eres?" Su Yang, inconscientemente, tanteó su cuerpo buscando su cuchillo de fruta, pero no encontró nada.

—¿Buscas este cuchillo, verdad? —La anciana sonrió mientras miraba a Su Yang, y en algún momento apareció un cuchillo en su mano. La fría hoja emanaba un aura mortal en la mano de la anciana, parecida a una garra; Su Yang incluso pudo sentir el crujido seco de la hoja al cortar su piel.

"¿Qué quieres hacer?" Su Yang miró fijamente el cuchillo, con los nervios a punto de colapsar.

El anciano sonrió, estirando las arrugas de su rostro, y le dedicó lentamente el cuchillo a Su Yang. "Aquí tienes."

Su Yang apretó el cuchillo con fuerza, sintiendo una oleada de calma. Quizás fue el arma en su mano lo que le infundió valor, o tal vez el hecho de que el anciano se deshiciera del cuchillo alivió su temor; su voz tembló un poco menos: "¿Puedo preguntar quién es usted?".

El anciano parecía no oír, solo miraba a Su Yang con sus ojos nublados y preguntó casi para sí mismo: "¿A quién buscas?".

"Yo..." Su Yang rápidamente pensó en varias ideas. Dado que ese anciano estaba en casa de Zhu Su, debía tener una buena relación con ella. Así que bien podría decirle directamente su verdadero propósito: "Estoy buscando a Zhu Su".

"¿Zhu Su?" Un extraño destello apareció en los ojos del anciano. "¿Qué quieres de Zhu Su?"

Su Yang tragó saliva con dificultad y mintió: "Soy su novio. Tuvimos una pelea y ella se fue furiosa. No la encontraba, así que vine a su casa a buscarla".

La anciana entrecerró los ojos, escudriñando a Su Yang con atención. Su Yang se sintió sumamente incómodo bajo su mirada, como si innumerables agujas lo pincharan. Deseaba con todas sus fuerzas apartar a la anciana y huir.

—¿Zhu Su sigue viva? —La luz en los ojos de la anciana se atenuó, reemplazada por su expresión demacrada—. Pero aquí no hay nadie más aparte de esta anciana como yo.

"Aunque hubiera alguien allí, ya se habrían asustado de muerte por ti hace mucho tiempo", pensó Su Yang para sí mismo, pero tuvo que forzar una sonrisa. "Entonces, ¿puedo preguntar quién eres para Zhu Su?"

"¡Soy su abuela, la madre de esa bestia!" La anciana alzó la voz de repente, y su expresión se volvió extremadamente feroz, sobresaltando a Su Yang.

—Por favor, no se altere, señor. —Su Yang tragó saliva de nuevo, apenas logrando superar su miedo, y extendió la mano para ayudar al anciano a sentarse en el borde de la cama—. ¿Podría contarme algo sobre Zhu Su?

—Es una larga historia —suspiró el anciano profundamente, con una nube de tristeza cubriendo de nuevo sus ojos—. Esa niña tuvo una vida muy dura. Su madre murió antes de que cumpliera cinco años, y ese monstruo de padre nunca la trató como a un ser humano...

Su Yang no pudo evitar interrumpir al anciano, sacando a relucir la duda que había estado rondando en su mente: "¿Por qué su padre es tan cruel con ella? ¿Acaso no es su hija biológica?".

Una sola lágrima, oscura y tenue, rodó por la mejilla del anciano. «¡Qué tragedia! Es una desgracia para la familia. Esa bestia violó a la madre de Zhu Su y la obligó a casarse. Pero ¿quién iba a imaginar que la madre de Zhu Su ya tenía a alguien a quien amaba? Ninguno de los dos soportaba la idea de separarse, así que se veían a escondidas a espaldas de esa bestia. Un día, la bestia los sorprendió en pleno acto y le disparó al hombre en la cabeza. El cuerpo fue enterrado después bajo un árbol en el patio trasero».

Su Yang estaba algo horrorizado. Aunque Liu Changge le había contado sobre la brutalidad del padre de Zhu Su, no esperaba que fuera tan insensible con la vida humana. De repente, se dio cuenta de algo y preguntó rápidamente: "¿Entonces quieres decir que Zhu Su no es la hija biológica de su padre, eh, de esa bestia... de esa bestia?".

Apartamento 602, el apartamento devorador de hombres, Parte 11 (2)

La anciana estaba absorta en sus propias emociones, aparentemente intentando recordar algo, o tal vez tratando desesperadamente de borrar esos recuerdos trágicos de su mente. Tras un tiempo indeterminado, pareció despertar repentinamente, con todo el cuerpo temblando, y agarró la mano de Su Yang, preguntándole: "¿Qué acabas de decir?".

Su Yang sintió la mano del anciano fría y dura, un escalofrío que le recorrió la palma hasta el corazón, helándole la sangre. Fingió sacudirse el polvo de la ropa, retiró la mano de la del anciano y forzó una sonrisa: "¿Pregunto si Zhu Su es la hija biológica de su padre policía?".

El anciano negó con la cabeza, asintió y suspiró profundamente. «Nadie sabe de quién es esa niña. Esa bestia una vez golpeó a la madre de Zhu Su con un taburete, dándole una paliza hasta cubrirle la cara de sangre, exigiéndole que le dijera si el niño era fruto de su relación con ese hombre. Pero la mujer no decía nada, solo repetía una y otra vez la misma frase: "Algún día recibirás tu merecido. Merecido merecido, oh merecido merecido..."» El anciano volvió a sumergirse en sus propios recuerdos.

Su Yang tuvo que romper el silencio de nuevo: "Entonces... oí que Zhu Su tuvo un hijo más tarde, ¿es cierto?"

El rostro de la anciana se contrajo, revelando el dolor infinito que aquella pregunta había despertado en su interior. «Esa bestia no era humana. Era la calamidad predestinada de Zhu Su. Desde que Zhu Su cumplió trece años, esa bestia se había aprovechado de ella. La pobre niña, a menudo oía sus gritos en medio de la noche. Fui a maldecir a esa bestia, pero me dejó inconsciente de una patada. Realmente no sé cómo sobrevivió esa niña. El monstruo que Zhu Su dio a luz era el bastardo de esa bestia. Todo es pecado; es el castigo del Cielo por no poder soportarlo, por eso nació semejante monstruo». Las lágrimas corrían por el rostro de la anciana.

"Entonces..." preguntó Su Yang con cautela, "¿Qué le sucedió al niño después?"

—¡Lo arrojaron al pozo y se ahogó! —La voz del anciano estaba llena de angustia—. Esa bestia debió creerse algún rumor de que el niño era un demonio, invulnerable a espadas y lanzas, y que solo arrojándolo al agua podía ahogarse. Y que solo bebiendo el agua del pozo con el niño dentro se rompería la maldición. Esa bestia inhumana lo hizo. Lo peor es que Zhu Su es aún más lamentable; beber el agua con el cadáver de su propio hijo dentro todos los días la ha vuelto loca…

Su Yang sentía como si innumerables gusanos de hielo se arrastraran por su cuerpo, provocándole escalofríos poco a poco. Había sido algo escéptico cuando Liu Changge mencionó el cadáver sumergido en agua de pozo, pero ahora, al oírlo confirmado por el anciano, la conmoción que sintió fue indescriptible. ¡Simplemente no podía imaginar qué clase de persona era el "padre" de Zhu Su, capaz de tal sed de sangre y crueldad!

"He oído que la madre de Zhu Su se le apareció y le salvó la vida. ¿Es cierto?"

El anciano miró fijamente a Su Yang con expresión inexpresiva y luego esbozó una sonrisa siniestra. "¿Crees en fantasmas?"

El corazón de Su Yang dio un vuelco. Sintió que la expresión del anciano era indescriptiblemente extraña. Si uno tuviera que identificar fantasmas en este mundo, sin duda incluiría al anciano que tenía delante.

Al ver que Su Yang permanecía en silencio, la anciana sonrió con aire de suficiencia. "¿Así que crees en fantasmas?", preguntó, alargando las palabras. "He vivido tanto tiempo y hace mucho que dejé de preocuparme por las personas o los fantasmas. Los fantasmas no dan miedo necesariamente; las personas dan más miedo. La gente cree en fantasmas porque no cree en las personas. Y la gente les tiene miedo principalmente porque tienen algo que ocultar. Esa bestia no ha tocado a Zhu Su desde que dio a luz. Probablemente sospecha que Zhu Su es su hija biológica y que su comportamiento incestuoso dio como resultado semejante monstruo. Unos años después, se vio obligado a marcharse porque mató a alguien, y no sé adónde fue su familia ni si siguen vivos...".

"Por cierto, ¿por qué no fuiste con ellos?"

—¿Yo? —El anciano sonrió, dejando ver su boca desdentada—. ¿Qué haría yo, un anciano con la mitad de mi cuerpo enterrado, con ellos, dejando mi hogar? Además, ¿qué les importaría a esas bestias mi vida o mi muerte? Me quedaré en casa esperando a morir.