Hexe

Kapitel 8

Al oír a Zhao Zhuo decir esto, Qin Fangcheng soltó dos risitas: "Viejo Zhao, te digo que ver a esta cosa me da escalofríos. ¿Por qué esta tortuga da tanto miedo? Mira sus ojos, Lin Hong, ¿por qué te mira fijamente?"

Lin Hong gritó de miedo y huyó rápidamente hacia la luz del sol que entraba en la sala de estar.

Al ver su expresión de miedo, los dos hombres estallaron en carcajadas. Esta risa los envalentonó. Dejando atrás a la tortuga de forma extraña, registraron cada habitación con atención. Qin Fangcheng fue a revisar la cocina, mientras que Zhao Zhuo se dirigió al dormitorio. Justo cuando abrió la puerta del dormitorio, la cerró de golpe, agarrando con fuerza el pomo. Se dio la vuelta, con el rostro pálido como la muerte, y con una mirada extraña en los ojos, les dijo a Qin Fangcheng y Lin Hong:

"No, en realidad no hay nada en el dormitorio."

6)

Las palabras de Zhao Zhuo eran muy extrañas. Su lenguaje era como si estuviera discutiendo con alguien. No dijo que no hubiera nadie en la habitación, sino que no había nada. Era como si alguien presente pensara que había algo que no debería estar allí, pero él lo negó rotundamente.

Ni Qin Fangcheng ni Lin Hong notaron el extraño comportamiento de Zhao Zhuo. Qin Fangcheng simplemente dijo "oh" y fue a la cocina y al baño a observar con atención, pero no encontró nada.

Entonces Qin Fangcheng comenzó a abrir las puertas del armario para comprobar si realmente había alguien escondido detrás. Zhao Zhuo, sin embargo, permanecía a un lado, con la mirada perdida y confusa, fijo en la puerta del dormitorio, con el rostro lleno de miedo y pánico. Cada vez que Qin Fangcheng hacía un ruido, su cuerpo temblaba involuntariamente.

Qin Fangcheng estaba de puntillas, intentando abrir la puerta de un armario que estaba sobre su cabeza, pero no era lo suficientemente alto, así que llamó a Zhao Zhuo, que medía 1,82 metros: "Viejo Zhao, ven a ayudarme. ¿Qué te pasa? Deberías ser tú quien dé el primer paso en situaciones como esta".

Zhao Zhuo asintió con voz temblorosa, pero no se movió ni un centímetro. Qin Fangcheng esperó un rato y, al ver que no lo ayudaba bajo ningún concepto, se enfadó. Fue al comedor, apartó una silla, se subió a ella, abrió el armario y lo examinó con atención. Aparte de un montón de telarañas cubiertas de polvo, no encontró nada.

No encontraron nada, pero esto asustó a Lin Hong aún más que descubrir que había alguien en la casa. Los tres habían visto claramente que alguien se había escapado a la habitación de los cerdos cuando entraron. El sonido de la puerta al cerrarse aún resonaba en sus oídos. ¿Cómo era posible que no hubieran encontrado a nadie?

Lin Hong quería que lo revisaran con más detenimiento. Pero Zhao Zhuo dijo de repente: "Ah, ya recuerdo, tengo algo que hacer, me voy primero". Antes de que Lin Hong pudiera reaccionar, ya se había marchado rápidamente.

La repentina partida de Zhao Zhuo desconcertó a Qin Fangcheng. Se acarició la barbilla y le preguntó a Lin Hong: "¿Qué le pasa a este chico? ¿Está celoso porque eres tan amable conmigo?".

¡Fuera de aquí! ¿Dónde estabas todo este tiempo? ¡Ahora vuelves a ser tan insolente! —Lin Hong regañó a Qin Fangcheng, completamente desconcertada por el cambio de Zhao Zhuo. Zhao Zhuo era un hombre muy magnánimo, difícilmente resentido con una chica como ella por asuntos triviales; de lo contrario, no se habría apresurado a venir solo por una llamada. Pero lo extraño era esto: ya que había venido, y ni siquiera se había dado cuenta de lo que estaba pasando, ¿por qué se marchó así sin más? Este comportamiento irresponsable era completamente ajeno al estilo de Zhao Zhuo, totalmente diferente de sus principios habituales.

Desconcertada, la mirada de Lin Hong se posó en la cerradura rota de la puerta del chiquero: "Oye, Fang Cheng, ¿qué crees que deberíamos hacer con la cerradura de la puerta?"

"¿Qué deberíamos hacer? Llamar a un cerrajero para que lo arregle." Qin Fangcheng dijo con indiferencia: "No pasa nada si no lo arreglamos, pero esa puerta... ¿por qué la cerraste con llave en primer lugar?"

Lin Hong lo pensó y estuvo de acuerdo, así que dejó de darle vueltas. En retrospectiva, Qin Fangcheng y Lin Hong habían estado evitando intencionadamente a la extraña tortuga de cabeza grande en la habitación del cerdo. El caparazón de una tortuga sirve de protección; retrae la cabeza y clava las garras en él cuando está en peligro. Pero la cabeza de esa tortuga era tan grande que no podía retraerla, lo que significaba que probablemente no lo necesitaba. Por lo tanto, como la tortuga no necesitaba un caparazón para protegerse, significaba que no tenía depredadores naturales. Para ser precisos, esta tortuga era una criatura aterradora, y este pensamiento subconsciente los aterrorizaba, así que hicieron todo lo posible por encontrar excusas para evitar la habitación del cerdo.

Tras buscar durante un buen rato sin éxito, Qin Fangcheng refunfuñó mientras se dirigía al sofá y se sentaba a descansar. Lin Hong se acercó para servirle té. Qin Fangcheng cogió la taza, dio un sorbo, frunció el ceño y escupió el té: "¡Dios mío, qué té es este? ¡Está tan amargo!".

—¿Está amargo? No lo creo —dijo Lin Hong con extrañeza, tomando la taza de té de Qin Fangcheng y probándola con la punta de la lengua—. No está amargo. Este es el tipo de té de crisantemo que solemos tomar en casa.

"Tira esas hojas de té podridas, tíralas todas." Qin Fangcheng extendió una mano y ordenó con severidad: "Compra unas nuevas. Lin Hong, ¿qué te pasó? Solías ser tan hermosa, ¿qué te pasó? ¿Es esto lo que les pasa a todas las mujeres después del matrimonio?"

"¿Qué... qué me pasa?" Lin Hong miró a Qin Fangcheng con cierta molestia.

"¿Qué te pasa? ¡Eres casi tan mala como Fu Xiuying!", gritó Qin Fangcheng, apartó la mirada, bajó la cabeza para beber su té y la ignoró.

Lin Hong se miró furiosa en el espejo del vestidor. Vio reflejada a una mujer pálida, vestida solo con un suéter azul informal. La Lin Hong, antes radiante y hermosa, había desaparecido. Una oleada de tristeza la invadió. Desde su matrimonio, había estado delirando, y la condición de He Ming había empeorado día a día. Sentía como si hubieran pasado miles de años y se hubiera desconectado de la realidad. Si Qin Fangcheng no le hubiera dicho esas palabras hoy, no se habría percatado de estos cambios negativos en sí misma.

Qin Fangcheng se puso de pie y colocó una mano sobre el hombro de Lin Hong: "Lin Hong, ¿te acuerdas? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que estuvimos solos así?"

Lin Hong sonrió con incomodidad, sin saber qué decir. Qin Fangcheng le acarició suavemente el brazo, frunciendo el ceño. «Lin Hong, ¿qué enfermedad tienes? Mira tu piel, es tan fina que casi transparente. ¿Cómo has llegado a este estado?».

Lin Hong bajó la mirada hacia su brazo. La mano de Qin Fangcheng descansaba sobre él, una mano grande y fuerte, de esas en las que un hombre puede confiar, una mano en la que una mujer puede apoyarse en sus momentos de mayor debilidad. No era de extrañar que Fu Xiuying se aferrara a él con tanta desesperación, no era de extrañar que los cinco niños se aferraran a sus piernas y no lo soltaran… No pudo evitar suspirar suavemente. Los acontecimientos de los últimos días le habían acelerado el corazón. ¿Quién iba a imaginar el miedo que albergaba en lo más profundo de su ser? Estaba huyendo. Irse de Taizhou era huir, y casarse con He Ming era una continuación de eso. Pero, ¿de qué huía exactamente? ¿Acaso su actual estado de envejecimiento y demacrado también era una forma de escape?

—Antes no eras así, Lin Hong —dijo Qin Fangcheng con expresión de dolor—. Te encantaba ir a todo tipo de fiestas y eras la reina indiscutible de la fiesta. Pero desde que te casaste, inexplicablemente has cortado todo contacto con tus amigos y compañeros de clase y no has salido de casa para nada. ¿Cómo puedes hacer esto? Todos vivimos en esta sociedad. Somos seres sociales y necesitamos interacciones cercanas y amistades. Te sugiero que consultes con un psicólogo para que te haga un chequeo… Además, deberías tomar más el sol. De verdad que no te entiendo. ¿Qué tiene de malo casarse? ¿Vale la pena arruinarte así?

Los labios de Lin Hong se crisparon, una calidez largamente perdida brotó en su corazón y dos torrentes de lágrimas calientes corrieron por sus mejillas sin que ella se diera cuenta.

Qin Fangcheng suspiró, buscó en su bolsillo un pañuelo para secar las lágrimas de Lin Hong, pero no encontró ninguno. Se dio por vencido y dijo: "Está bien, está bien, deja de llorar. Si hubiera sabido que serías tan infeliz, habría preferido casarme contigo entonces".

Tras decir esto, Qin Fangcheng se quedó paralizado. Dos personas habían entrado por la puerta y lo miraban con extrañeza. Uno era He Ming, el marido de Lin Hong, y el otro era Xiao Zhu, que lo acompañaba. Lin Hong, ajena a su regreso, seguía sollozando. Qin Fangcheng sintió de inmediato una incomodidad indescriptible y forzó una sonrisa al saludar a He Ming: «Jeje, ya has vuelto».

Los labios de He Ming se crisparon, y su mirada hacia Lin Hong y Qin Fangcheng contenía un matiz de sarcasmo: "¿Quizás es demasiado rápido? Pero, ¿acaso también es culpa vuestra por no habérmelo dicho antes?".

Qin Fangcheng soltó una risita, sabiendo que He Ming probablemente había malinterpretado la situación. Le daba pereza dar más explicaciones y dejó de hablar. Lin Hong se secó rápidamente las lágrimas y se puso de pie. Primero presentó a Qin Fangcheng y He Ming, y luego les dijo: «Cerdito, prepara dos platos más para el almuerzo de hoy. Qin Fangcheng, rara vez vienes por aquí, así que por favor come con nosotros».

Qin Fangcheng agitó la mano apresuradamente: "No hace falta, tengo que volver pronto. Parece que hay una atmósfera fría y extraña en tu casa, que me incomoda".

¿Energía Yin? Lin Hong se quedó perplejo. Qin Fangcheng ya se había dirigido a la puerta, la había abierto y se había vuelto para decir: «Tengo una sugerencia: será mejor que te mudes. Hay algo mal con el feng shui de tu casa». Antes de que Lin Hong pudiera responder, ya había cerrado la puerta y bajado rápidamente las escaleras.

"¿Feng shui?" Lin Hong miró su casa sorprendida: ¿Podría haber realmente algo embrujado en su casa?

7)

Al llegar a casa, descubrió que la puerta de su habitación había sido forzada. El rostro de Cerdita se puso rojo como la sangre, y sus ojos, normalmente dulces, se tornaron feroces. Se acercó a Lin Hong, la miró con enojo y esperó a que Lin Hong le diera una explicación.

Lin Hong no dijo ni una palabra. Se sentó en el sofá, fingiendo hojear una revista de moda. Primero, no sabía qué decir en esa situación. Segundo, sentía que no había necesidad de dar explicaciones. Era su casa y tenía derecho a hacer lo que quisiera. Así de simple. ¿Qué explicación era necesaria?

La cerdita esperó un buen rato, pero finalmente perdió la paciencia. Pateó con fuerza la puerta de su habitación, se tumbó en la cama y empezó a llorar desconsoladamente. El llanto de la niña era aterrador, y a Lin Hong le temblaba el corazón. He Ming se sorprendió mucho. Se apoyó en la pared y se acercó a la puerta de la cerdita, mirando dentro. Luego se giró hacia Lin Hong y le preguntó: «Honghong, ¿qué le pasa a la cerdita? ¿Por qué llora de repente?».

Lin Hong dejó la revista y dijo con indiferencia: "¿Quién sabe qué hacían ustedes dos afuera? Se puso a llorar en cuanto entró. Justo iba a preguntarles al respecto". Tras decir esto, se dio cuenta de que también estaba siendo irracional. Le pareció gracioso y temió que Xiao Zhu saliera corriendo a confrontarla, así que rápidamente agarró la revista y se escondió en el baño, cerró la puerta con llave y se negó a salir.

Se sentó en el inodoro del baño y leyó una revista un rato. Su mente volvió a nublarse y olvidó lo que acababa de suceder. Se lavó las manos y salió a esperar el almuerzo. Pero después de esperar un rato, Cerdito aún no había salido a cocinar, así que le gritó: «Cerdito, ¿por qué no has preparado el almuerzo?». La voz enfadada de He Ming resonó desde la habitación: «¿Por qué gritas? Cerdito salió a comprar comida».

"Oh." Como el cerdo no estaba en casa, Lin Hong sintió alivio, como si se hubiera quitado un gran peso de encima, o como si algún problema que la había estado atormentando durante días se hubiera resuelto de repente. Entró rápidamente en la habitación y vio a He Ming acostado en la cama, completamente vestido, con los ojos entrecerrados como si estuviera medio dormido. Se acercó a él y lo levantó: "Oye, no quiero comer en casa hoy. ¿Qué te parece si salimos a comer?"

Con tan solo esta pequeña sugerencia, los ojos de He Ming se iluminaron y se incorporó en la cama como si estuviera perfectamente sano: "¿Comer fuera? ¡Genial! Últimamente siempre tengo un sabor amargo en la boca por la comida de Xiao Zhu". Lin Hong se rió entre dientes: "Así que a ti tampoco te gusta su comida". He Ming dijo: "Es más que simplemente no me gusta, comer fuera es una tortura para mí todos los días. Si no fuera porque a ti no te gusta, habría tirado los palillos y lo habría dejado hace mucho tiempo".

Lin Hong estaba a la vez divertida y exasperada: "¿Que me gusta comerlo? ¡De ninguna manera! ¡Pensé que te gustaba su cocina!"

Solo después de hablar se dieron cuenta de que a ninguno de los dos le gustaba la comida del cerdo, aunque ambos asumían que al otro sí, obligándose a soportarlo. Era realmente extraño; eran marido y mujer, casados desde hacía pocos días, profundamente enamorados, pero carecían incluso de este tipo de comunicación cotidiana. Parecía que el hecho de haberse casado había creado de repente una distancia entre ellos, algo realmente increíble y difícil de creer.

Los dos bajaron las escaleras y He Ming parecía haberse recuperado considerablemente. Ni siquiera necesitaba la ayuda de Lin Hong; caminaba con paso ligero por sí solo, sin mostrar signos de enfermedad. Lin Hong no se atrevía a alejarse demasiado de casa, así que encontraron un restaurante de olla caliente cercano y comieron una comida humeante. Mientras comían, Lin Hong volvió a pensar en Qin Fangcheng. Era bastante gracioso; después de que ese tipo llegara, dijo muchas cosas desagradables, pero parecía haberla devuelto a su antigua personalidad. No solo su estado mental había mejorado mucho, sino que incluso se había vuelto más hermosa.

Después de cenar, ninguno de los dos quería volver a casa, así que pasearon por las calles. Al hablar de la comida que había preparado la Cerdita, ambos negaron con la cabeza. Lo más extraño era el sabor amargo. Realmente no sabían cómo la había hecho. Y el agua de casa, después de pasar por sus manos, se volvía amarga y difícil de tragar. Ahora que estaban a solas con la Cerdita, sintieron lo brillante que era el sol y lo maravillosa que era la vida.

—Enviemos a Cerdito de vuelta a casa de mi padre —decidió He Ming—. Mis padres se están haciendo mayores y necesitan más cuidados. Contratemos a otra persona para que los cuide.

—De acuerdo —dijo Lin Hong, tomando alegremente el brazo de He Ming. Había guardado esa sugerencia para sí misma, pero He Ming fue el primero en decirla, y ella se sintió muy feliz.

Los dos deambularon por las calles durante casi toda la tarde, y al anochecer encontraron un restaurante y comieron algo. Luego, a regañadientes, se acurrucaron y se armaron de valor para volver a casa. Al acercarse a su edificio, pasaron junto a un jardín junto a la carretera y entraron. Dos mujeres de mediana edad, un poco mayores, estaban sentadas en un banco de piedra tejiendo. Al verlos, los saludaron con un ligero acento rural propio de Pekín.

"Hermano, ya estás mejor, y además tienes mucho mejor aspecto."

He Ming sonrió y dijo: «Sí, no puedes estar enfermo para siempre, ¿verdad?». Reconoció a las dos mujeres como niñeras de fuera de la ciudad contratadas por una familia cercana. Cerdito se sentaba con ellas todas las tardes, tejiendo y charlando. Luego preguntó: «¿Cerdito no va a bajar?».

—La acabo de ver pasar por aquí —respondió una mujer de mediana edad, mirando a He Ming con una expresión extraña mientras hablaba.

La mirada de la mujer de mediana edad incomodó inexplicablemente a He Ming. Se miró de arriba abajo y preguntó: "¿Por qué me mira así?".

La mujer de mediana edad rápidamente esbozó una sonrisa y dijo: "Quiero decir, ustedes dos son personas tan bondadosas. Tratan muy bien a Xiaozhu. Si fuera otra persona, seguro que no la tolerarían".

El cuerpo de He Ming tembló repentinamente. Antes de que pudiera hablar, Lin Hong dio un paso al frente: "¿Qué... hizo Cerdito?"

La sonrisa de la mujer de mediana edad se tornó siniestra: "Cerdita... jejeje, esa niña es realmente extraña. Lo que quiero decir es que trabaja como niñera en tu familia y tiene esa cosa rara. Otros empleadores definitivamente no lo permitirían, temiendo que asustara a la niña. Pero a ustedes parece no importarles. Son jóvenes, ¿verdad? No se creen nada, son tan generosos". Dicho esto, dejó el tejido que tenía en la mano y se volvió hacia las otras niñeras, diciendo: "Miren a esa joven pareja, son una pareja perfecta, tsk tsk, guapos y ricos, teniendo una tortuga rara y cabezona en casa. ¿No les da miedo?". La última pregunta iba dirigida a He Ming y Lin Hong.

El cuerpo de Lin Hong tembló de repente. Se dio cuenta de que había olvidado algo crucial: la tortuga, la tortuga cabezona con palabras grabadas en su caparazón, en la habitación del cerdo. Debería haberle preguntado al cerdo por qué guardaba en secreto una tortuga tan aterradora y extraña. ¿Cómo pudo olvidar una pregunta tan importante? Si esta mujer no se lo hubiera recordado, solo habría pensado en que se había equivocado con la puerta del cerdo y que lo estaba evitando con remordimiento. ¿De qué tenía miedo? ¿Tenía miedo del cerdo? ¿O tenía miedo de esa tortuga cabezona?

Parecía como si la simple voz de un niño proviniera de un lugar lejano:

La tortuga es delgada y no engorda.

Piel que recubre los huesos duros

Cuatro patas y una cabeza

Tres años para llegar a la puerta de mi casa.

¿De dónde venía esa voz? ¿Por qué le resultaba tan familiar y a la vez tan inquietante? De repente, tembló, recobrando la compostura. Apretó con fuerza la mano de He Ming, que estaba aún más fría que la suya, como un bloque de hielo, y el frío le caló hasta los huesos.

Lin Hong se giró sorprendida y miró a He Ming. No le extrañó ver los músculos de su rostro contraídos, reflejando el miedo extremo que sentía. Además, apenas podía mantenerse en pie y retrocedía constantemente. Lin Hong hizo todo lo posible por sostenerlo, pero no pudo evitarlo. Observó impotente cómo He Ming se tambaleaba y caía al suelo.

¿Qué te pasa? ¿Qué ocurrió? Lin Hong estaba aterrorizada. Agarró con fuerza los hombros de He Ming y gritó su nombre a viva voz.

He Ming miró fijamente al cielo con la mirada perdida, con una sonrisa amarga en el rostro, y dijo: "Después de todos estos años, ella siguió viniendo. Siguió viniendo a buscarme".

—¿Quién ha venido a nuestra puerta? —insistió Lin Hong—. Xiao Ming, ¿podrías explicarte con claridad, por favor?

He Ming bajó la cabeza y dejó de hablar; ya se había desmayado.

8)

Al recibir la llamada de Lin Hong, Qin Fangcheng condujo lo más rápido que pudo. Detuvo el coche, salió y miró a He Ming, que estaba inconsciente. Frunció ligeramente el ceño, no dijo nada, se agachó, lo levantó y lo colocó en el asiento trasero. Lin Hong, con los ojos rojos e hinchados por el llanto, sollozó mientras lo veía cerrar la puerta del coche. Entonces Qin Fangcheng preguntó: "¿Dónde está Lao Zhao? ¿No lo llamaste?". Lin Hong negó con la cabeza sin decir nada. Qin Fangcheng volvió a preguntar: "¿Entonces por qué no llamaste al 120?". Lin Hong volvió a negar con la cabeza.

Qin Fangcheng suspiró, arrancó el coche y pronto llegó al hospital. Tras llevar a He Ming a urgencias, se acercó a Lin Hong, que estaba sentado en una silla en el pasillo, y le dijo: «Tranquilos, no lloren. No se dejen engañar por el aspecto enfermizo de He Ming. Le queda un largo camino por recorrer. Cuando se recupere, todos tendrán días mejores».

Lin Hong solo respondió a las palabras de consuelo infundadas de Qin Fangcheng con sollozos incesantes. Qin Fangcheng suspiró y se frotó la cara. Últimamente no paraba de lidiar con hospitales: él mismo estaba hospitalizado, San Niu también, y ahora le tocaba el turno al marido de Lin Hong. Parecía que nadie tenía nada que ver con él. ¿Para quién se esforzaba tanto?

Negando con la cabeza con exasperación, Qin Fangcheng simplemente dejó de pensar en nada, se sentó junto a Lin Hong y la rodeó con el brazo como antes para calmarla.

Ya era de noche cuando el hospital decidió ingresar a He Ming para recibir tratamiento. Para cuando se completaron los trámites, estaba completamente oscuro. Qin Fangcheng subió a Lin Hong al coche y le dijo: «Primero vamos a comer, y después te llevo a casa».

Después de cenar, Qin Fangcheng llevó a Lin Hong escaleras abajo. Detuvo el coche, le abrió la puerta y le dijo: «Te acompaño arriba». Lin Hong negó con la cabeza: «No hace falta, Xiao Zhu está en casa, no tienes que llevarme». Qin Fangcheng frunció ligeramente el ceño: «De acuerdo, te dejo en la puerta y luego regreso. Ahora ya puedes estar tranquila, ¿verdad?».

Lin Hong vaciló. Era su momento más vulnerable, el momento en que más necesitaba amor y apoyo. La presencia de Qin Fangcheng le brindaría la mayor sensación de seguridad y consuelo, pero también era la tentación más aterradora. Realmente no sabía qué pasaría después de que Qin Fangcheng la acompañara hasta su puerta. Por supuesto, confiaba en Qin Fangcheng, pero no se atrevía a confiar en sí misma.

—Vete —dijo con tono frío—. Será mejor que te marches ahora mismo.

Qin Fangcheng se negó: "No, tu estado mental es muy inestable ahora mismo. Si me voy así, ¿qué diferencia hay entre Zhao Zhuo y yo?". Soltó el nombre de Zhao Zhuo, y entonces Qin Fangcheng se quedó perplejo, tocándose la cabeza con los dedos: "Ese chico, ¿por qué cambió de actitud de repente? No lo entiendo".

"Por favor, Fang Cheng", suplicó Lin Hong, casi llorando, "te tengo miedo".

—¿Me tienes miedo? —Qin Fangcheng señaló su nariz con sorpresa—. ¿Miedo de qué? ¿De aprovecharme de alguien que está en apuros?

—Suspiro, no voy a hablar más contigo —dijo Lin Hong enfadado, se dio la vuelta y entró en la escalera. Qin Fangcheng lo siguió de cerca y entró—: No tienes por qué tenerme miedo. Haré todo tipo de cosas malas, pero no me aprovecharé de alguien que esté en apuros. Si quisiera hacerte daño, tendría más de una o dos oportunidades. Lo sabes. No estoy presumiendo.

Lin Hong sabía que él tenía razón, pero no tenía ganas de bromear con él en esa situación. Bajó la cabeza y subió las escaleras sin decir palabra. Al llegar a su puerta, la abrió, miró a Qin Fangcheng y entró en su habitación sin prestarle atención.

Qin Fangcheng silbó con indiferencia y entró tras ella con aire arrogante. Lin Hong dejó caer su bolso sobre el sofá, fue al baño a lavarse la cara y retocarse el maquillaje. Aún recordaba las burlas de Qin Fangcheng sobre su aspecto desaliñado aquella mañana y no quería enfrentarse a él con un aspecto demasiado demacrado para evitar sus mofas. Qin Fangcheng se sentó solo y se sirvió un té. El té estaba realmente amargo, lo que le hizo fruncir el ceño.

Casi se obligó a tragar el té amargo, buscó la tetera, tomó un puñado de hojas y las examinó con atención. Parecía haber un polvo blanco sobre ellas. Qin Fangcheng negó con la cabeza, desconcertado, y murmuró: "¿Qué es esto?". Llamó a Lin Hong, quien respondió con voz amortiguada desde el baño. Todavía se estaba lavando y saldría en un rato.

Qin Fangcheng reflexionó un rato, sosteniendo las hojas de té en la mano. Tras una larga pausa, encontró un trozo de papel blanco, envolvió las hojas con él, se lo guardó en el bolsillo y, de repente, frunció el ceño y dio otro sorbo. Esta vez, tal vez porque tenía la boca entumecida, o tal vez porque ya se había acostumbrado, el sabor no era tan amargo ni difícil de tragar como el primero.

De repente, la puerta se abrió con un crujido, y la puerta de la habitación donde vivía Cerdito se abrió desde adentro. Qin Fangcheng giró la cabeza y echó un vistazo a su alrededor con disimulo. Luego, se levantó algo sorprendido, parpadeó varias veces y se quedó paralizado. Tras un largo rato, soltó un grito extraño, saltó, perdió el equilibrio y cayó al suelo. Al caer, su brazo golpeó la mesa de centro, tirando todas las tazas de té y haciéndolas añicos en el piso.

"¿Qué pasa?" Al oír el ruido, Lin Hong salió del baño: "¿Cómo es que ni siquiera puedes sentarte derecho, si eres tan grande?"

Qin Fangcheng levantó la cabeza de repente, jadeando, y miró a Lin Hong. Lin Hong se sobresaltó y retrocedió un paso. Jamás había visto un rostro tan temeroso.

El rostro de Qin Fangcheng reflejaba desesperación y una mirada perdida. Sus pupilas se dilataron rápidamente, y su boca y fosas nasales quedaron abiertas, dejando al descubierto sus dientes y vellos nasales. Los músculos de sus mejillas se contraían sin cesar. "¿Quién?", preguntó, señalando con terror la puerta de la habitación del cerdo. "¿Quién está en esa habitación?"

Implantada por su aterradora apariencia, Lin Hong no pudo evitar sentir miedo: "Fang Cheng, tú... me estás asustando".

—No intento asustarte. Solo... solo vi... —dijo Qin Fangcheng con nerviosismo. Quizás recordando que era un hombre, finalmente reunió valor, se acercó, dudó un instante, miró a Lin Hong y empujó la puerta que Zhao Zhuo había abierto de una patada durante el día.

Echó un vistazo al interior, cerró rápidamente la puerta y se giró hacia Lin Hong, diciéndole: "Aquí no hay absolutamente nada".

Su forma de hablar y su tono eran exactamente los mismos que cuando Zhao Zhuo abrió la puerta del dormitorio. Esta extraña actitud despertó las sospechas de Lin Hong: "¿De verdad? Fang Cheng, no me estás mintiendo".

—No te voy a mentir, jamás —dijo Qin Fangcheng, agarrando el bolso de Lin Hong que ella había dejado sobre el sofá—. Ven, ven conmigo. De verdad que no puedes quedarte aquí, es demasiado peligroso.

—Un momento —dijo Lin Hong, ya aterrorizada. No se atrevía a quedarse sola en casa, pero el cerdo seguía en la habitación, así que forcejeó para liberarse y, mientras se daba la vuelta, gritó el nombre del cerdo.

Extrañamente, el cerdito no respondió. En cambio, una risa extraña resonó en su habitación, como la risa de un niño, fría y malvada, llena de una violencia y un resentimiento aterradores. Al oír esa risa, Lin Hong sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo desde el corazón hasta los pies. El miedo se apoderó de ella, adormeciendo y paralizando cada músculo y nervio. Si Qin Fangcheng no la hubiera apartado a la fuerza, realmente no sabía cómo habría escapado de aquella casa cada vez más aterradora.

Sin mirar atrás, Qin Fangcheng la agarró y bajó corriendo las escaleras. Cuando estaban casi abajo, perdió el equilibrio repentinamente y cayó al suelo, arrastrando a Lin Hong consigo. Ella gritó de terror.

Qin Fangcheng se levantó sin decir palabra, se limpió la sangre de la nariz con el dorso de la mano y murmuró: "Vete, date prisa, sube al coche, por aquí".

Lin Hong corrió hacia allí y, justo antes de subirse al coche, miró hacia arriba.