Hexe

Kapitel 10

"Una vez oí a mi madre decirme en secreto que la primera niñera que vino a nuestra casa era una pariente lejana de Xiao Zhu. Por antigüedad, Xiao Zhu debería haberla llamado tía. Ella cuidaba principalmente de mi segunda hermana. ¿Quizás yo ni siquiera había nacido entonces? Si no, ¿por qué no recuerdo estas cosas? Su prima, por supuesto, compartía el mismo apellido que Xiao Zhu, Zhu, y se llamaba Zhu Hua. Mi familia decía que era muy guapa, para nada como una paleta de pueblo. Todos en nuestra familia la llamaban Hermana Zhu. La Hermana Zhu era una persona muy astuta. Cuando llegó a nuestra casa, se portaba muy bien y era obediente, mimando a mi segunda hermana todos los días. Todos en la familia..." Hacía las tareas de manera eficiente y limpia sin que se lo pidieran, y con el tiempo, se ganó la confianza de mi familia, que le confió a mi segunda hermana. Todos los días, cuando mi familia llegaba a casa después del trabajo, la Hermana Zhu recibía a mi segunda hermana en la puerta, que siempre estaba limpia y bien vestida, lo que hacía muy felices a mis padres. En realidad, la Hermana Zhu a menudo golpeaba a mi segunda hermana, haciéndola llorar desconsoladamente, pero mi segunda hermana nunca se atrevió a contárselo a mis padres. Porque la Hermana Zhu era una maestra del espectáculo frente a mis padres; cuando estaban en casa, era como un ángel gentil, consolando pacientemente a mi segunda hermana, pero cuando mis padres estaban en casa... Después de que mi madre se fue a trabajar, cambió de actitud de inmediato. Desnudó a mi segunda hermana, la ató con una cuerda, le metió un calcetín sucio en la boca y primero la golpeó severamente. Luego la arrojó a la bañera, la llenó de agua, lo suficiente para sumergirla. Después, apagó la luz del baño, cerró la puerta con llave y dejó a mi segunda hermana sola en la oscuridad, llorando de terror. Mientras tanto, la Hermana Zhu sacó un poco de lana de nuestra casa y salió a intercambiarla con otras niñeras. La lana de las otras niñeras también era robada de las casas de sus empleadores. Después del intercambio, los empleadores no la reconocieron. Entonces, la Hermana Zhu tejía suéteres, ya fuera para ella o para vender. Cuando mis padres estaban a punto de salir del trabajo, ella regresaba tranquilamente y lavaba a mi segunda hermana a conciencia con un cepillo de baño, lo que la hacía jadear y poner los ojos en blanco. Después de eso, la hermana Zhu la vestía, y cuando mis padres llegaban a casa, veían a una hija hermosa y angelical. La hermana Zhu solía amenazar a mi segunda hermana, diciéndole que si se atrevía a contárselo a mis padres, le haría una pequeña tortuga con su nombre grabado en el caparazón…

Justo cuando He Ming mencionó a la pequeña tortuga, su rostro se ensombreció de repente, como si hubiera recordado algo terrible, y dejó de hablar.

Lin Hong escuchó durante un buen rato, pero seguía sin entenderlo, así que preguntó: "¿No es la hermana Zhu realmente malvada? ¿Cómo pudo tratar así a tu segunda hermana? ¡Esto le causará un daño psicológico permanente! ¿Y qué hay de tu hermana mayor? ¿Por qué no le importa?".

He Mingdao dijo: "Mi hermana mayor es hija de mi tío. Llegó a nuestra familia después de que mi tío falleciera. Cuando llegó, mi segunda hermana ya estaba en la escuela secundaria. Por eso, mi segunda hermana siempre ha sentido aversión por mi hermana mayor. Hay otra razón para esto".

Lin Hong frunció el ceño: "Vuestras relaciones familiares son realmente complicadas. ¿Y tú? ¿Eres hijo biológico de tu padre y tu madre?"

—Por supuesto que sí —dijo He Ming riendo entre dientes—. ¿Crees que nuestra familia es un orfanato? Ah —añadió, dándose la vuelta y pellizcándole la nariz a Lin Hong con los dedos, riendo alegremente—. Pinocho, no mientas, jajaja.

"¡Eres tan molesto!" Lin Hong, sintiéndose culpable, se sonrojó y apartó la mano de He Ming de un manotazo: "Todavía no has terminado de contar tu historia. ¿Qué pasó después?"

«Más tarde… más tarde, una vecina no pudo soportarlo más y les contó en secreto a mis padres la situación de la hermana Zhu», continuó He Ming. «El apellido de esta vecina era Xiao. Era una trabajadora de la fábrica de mi madre y también nuestra vecina. Mi segunda hermana la llamaba tía Xiao».

Como el bebé de la tía Xiao acababa de cumplir un mes, ella tenía que escabullirse a casa todos los días antes de ir a trabajar para darle el pecho. Su supervisor estaba muy disgustado, así que la tía Xiao tuvo que considerar contratar a una niñera para no afectar su trabajo. Como la familia de la tía Xiao era acomodada, varias niñeras que vivían en el mismo complejo residencial se enteraron y se ofrecieron a ayudarla. Sin embargo, la tía Xiao prefirió a la hermana Zhu. La razón era muy simple: la hermana Zhu era hermosa. Las personas hermosas, especialmente las mujeres hermosas, siempre transmiten una sensación de dulzura, aunque la realidad suele ser la contraria.

"Como la tía Xiao quería invitar a la hermana Zhu a su casa, esto despertó los celos de las demás criadas del mismo patio. Alguien le contó en secreto cómo la hermana Zhu había maltratado a mi segunda hermana. La tía Xiao se horrorizó al oírlo y se lo contó rápidamente a mis padres."

Sin embargo, mis padres no le creyeron a la tía Xiao en absoluto, porque la hermana Zhu hacía un espectáculo tan bueno delante de ellos, especialmente mi segunda hermana, que le tenía terror. Mi segunda hermana no se atrevía a desobedecerla ni un ápice. Así que cuando mis padres le preguntaron varias veces a mi segunda hermana, ella no se atrevió a decir nada, y seguía murmurando incoherencias: «La hermana Zhu es buena, la hermana Zhu es buena, quiero jugar con la hermana Zhu». Mi padre se negó a escuchar más a los vecinos, pero mi madre empezó a sospechar. Un día, mientras estaba en el trabajo, de repente decidió irse a casa temprano... y entonces... y entonces... En ese momento, los rollitos de fideos de arroz ya estaban en la mesa, y He Ming pareció haber perdido repentinamente el interés en continuar la historia, y comenzó a comer en silencio.

Lin Hong estaba muy ansiosa por saber qué pasaría después, así que le dio un fuerte codazo: "¿Qué pasó después? ¡Dímelo!"

He Ming casi se atraganta con su rollo de fideos de arroz debido al golpe; su rostro se puso rojo de dolor mientras tosía violentamente. Lin Hong rápidamente le dio unas palmaditas en la espalda y, después de un buen rato, sacudió sus brazos y dijo: "Está bien, está bien, sigue comiendo".

Lin Hong permaneció en silencio, observándolo. Era su marido, pero siempre hablaba con titubeos, muy diferente a su anterior carácter audaz y decidido, que a ella le resultaba insoportable. No quería tocar los rollitos de fideos que tenía delante, sentada a un lado, observando cómo He Ming evitaba su mirada con aire culpable mientras comía con avidez. Pronto, terminó sus rollitos, se limpió la boca y se giró hacia Lin Hong: "¿Por qué no comes? ¿Sigues enfadada por lo de anoche?".

Lin Hong resopló: "¿Crees que debería estar feliz?"

He Ming soltó una carcajada, tan fuerte que casi se cae. Todos los demás clientes del restaurante se giraron para mirarlo. Le costó un buen rato dejar de reír. Le pidió a la camarera una bolsa de pañuelos, se limpió la boca y dijo: «Si de verdad estás enfadado, deberías desquitarte contigo mismo primero. Eres todo un hombre, ¿no puedes con un cerdito?».

Lin Hong lo miró fijamente con curiosidad: "Simplemente no lo entiendo. ¿De verdad existen hombres como tú en el mundo? Siempre te detienes a la mitad de una frase. ¿Acaso te crees un narrador de cuentos actuando en un puente peatonal?"

He Ming volvió a toser ruidosamente, pero esta vez fingió, solo para ocultar el terror que reflejaba su rostro. ¿De qué tenía tanto miedo? Tosió durante un buen rato, y al ver que Lin Hong estaba decidido a ignorarlo, finalmente se calló y le tendió la mano: «Vámonos, ¿vas a quedarte aquí sentado esperando la cena?».

Lin Hong permaneció sentado y dijo: "He Ming, si no te explicas con claridad hoy, ¡aún no he terminado contigo!".

He Ming la miró sorprendida: "¿Qué necesitas explicar?"

Lin Hong se puso de pie, miró fijamente a los ojos de He Ming y dijo, palabra por palabra: "¡La tortuga con palabras grabadas en su caparazón!"

—¿Una tortuga? —El rostro de He Ming palideció al instante y se desplomó, tardando un buen rato en levantar lentamente la mano para indicarle a Lin Hong que se sentara. Lin Hong, sin embargo, estaba pensando en la extraña tortuga de cabeza grande con palabras grabadas en su caparazón que había visto en la habitación de Cerdito, y no pudo evitar preguntar:

"Me parece que esa niña, Cerdita, es muy rara. Siempre tiene una expresión sombría, como si algo la preocupara. Y en secreto guarda una tortuga en su habitación con palabras grabadas en su caparazón. Esa tortuga es muy extraña; su enorme cabeza no se puede retraer dentro del caparazón, y sus ojos, cuando mira a la gente, son inquietantes e indescriptiblemente aterradores. ¿Podría ser que la tortuga que guarda la Hermana Zhu sea una de esas...?"

"La tortuga que tiene la hermana Zhu es bastante aterradora. No solo tiene una cabeza enorme y ojos extraños, sino que su presencia también ha provocado muchos sucesos aterradores y extraños." He Ming levantó la mano para indicarle a Lin Hong que no lo interrumpiera y continuó:

3)

¿Sabes? Mi madre trabajaba como funcionaria política en la fábrica de reparación de maquinaria de la ciudad. El día del accidente, estaba trabajando cuando de repente quiso ir a casa para ver con sus propios ojos cómo la hermana Zhu había tratado a mi segunda hermana. ¿De verdad la había encerrado en una habitación oscura y la había sumergido en agua? ¿O había sido tan paciente y meticulosa como lo había sido delante de ellas? Ni siquiera se despidió de nadie en su trabajo; salió sola de la fábrica y se fue a casa en bicicleta a toda prisa. En aquel entonces, vivíamos en las viviendas para empleados del ayuntamiento. Afuera, muchas niñeras tejían y tomaban el sol, charlando ociosamente, sobre todo de asuntos ajenos. La hermana Zhu estaba entre ellas.

Mi madre acababa de recibir el alta del hospital cuando se encontró con la tía Xiao. La tía Xiao se había marchado incluso antes que mi madre. Acababa de terminar de amamantar a su hijo y pensaba ir de compras un rato antes de volver. Si regresaba a esa hora, sería muy fácil que sus superiores la descubrieran, mientras que si volvía un poco más tarde, sería menos probable que la vieran.

Cuando la tía Xiao descubrió que mi madre también había regresado a escondidas, se emocionó mucho. Llevó a mi madre discretamente a un lugar apartado y le señaló a la hermana Zhu, que tomaba el sol, charlaba y reía con las niñeras, para demostrarle que no mentía.

Al ver esto, mi madre quedó convencida en un 80%. Mi segunda hermana necesitaba que alguien la cuidara en ese momento, pero la hermana Zhu se lo estaba pasando bien sin preocupaciones, así que pueden imaginar cómo estaba la situación de mi segunda hermana.

Mi madre subió en silencio sin molestar a la hermana Zhu. La tía Xiao, que tampoco quería volver a la fábrica, la siguió. Como sabes, en aquel entonces las escaleras eran muy estrechas y cada habitación medía como máximo cuarenta o cincuenta metros cuadrados. Los espacios habitables verdaderamente habitables, de más de cien metros cuadrados, no se popularizaron hasta mucho después. Además, las escaleras solían carecer de iluminación, y la gente se caía y se lastimaba con frecuencia.

Mi madre y la tía Xiao entraron en la oscura escalera, caminaron hasta su puerta en la penumbra, la abrieron silenciosamente con su llave y entraron sin hacer ruido. Al entrar en la casa, mi padre invitó a la tía Xiao a sentarse y tomar un vaso de agua. La tía Xiao tomó el vaso y, mientras bebía, insistió a mi madre para que fuera al baño a comprobar si mi segunda hermana estaba realmente atada dentro.

"Mi madre también estaba preocupada, así que fue y abrió la puerta del baño. Cuando miró dentro, se quedó atónita."

"El baño estaba vacío y no había nadie, pero algo se movía en el suelo. Al examinarlo más de cerca, resultó ser la tortuga monstruosa de cabeza grande que la hermana Zhu había estado criando en secreto."

En ese momento, la voz de He Ming tembló repentinamente, revelando el terror que sentía: "Recuerdo que aquella tortuga monstruosa de cabeza enorme apareció por primera vez en nuestra casa. Desde entonces, este terrible monstruo fue como una pesadilla persistente, aferrándose a nuestra familia y arrastrándonos a todos a un desastre que no podemos soportar recordar".

Hablando de esta aterradora tortuga cabezona, primero debo añadir algo. Cuando era pequeña, oía a los adultos hablar de la Hermana Zhu. Aunque era excepcionalmente hermosa, incluso deslumbrante, era muy reservada. En mitad de la noche, siempre se oían ruidos extraños que venían de su habitación, como si estuviera murmurando para sí misma. Un par de veces, mi madre se levantó para ir al baño en mitad de la noche y oyó esos ruidos extraños. Desconcertada, preguntó en voz alta, y los sonidos de la habitación de la Hermana Zhu cesaron de inmediato. El silencio artificial revelaba una inquietud inquietante.

Los extraños ruidos que provenían de la habitación de la hermana Zhu se volvieron cada vez más frecuentes y extraños. Innumerables veces, mi madre se despertaba por el ruido y se acercaba de puntillas a la puerta de la hermana Zhu para escuchar, solo para tropezar con algo en el suelo con un estrépito. A veces era una silla, a veces un lavabo, a veces una percha; objetos que habían sido ordenados cuidadosamente antes de acostarse, pero que de alguna manera terminaban frente a la puerta de la hermana Zhu. Debido a estos extraños sucesos inexplicables, mi madre nunca pudo oír con claridad con quién hablaba la hermana Zhu en su habitación.

Lo más extraño es que mi madre se acostaba en la cama para dormir, pero al despertar por la mañana, a menudo se encontraba durmiendo en el suelo o en el sofá, cubierta solo con una manta, y con frecuencia solo con el pijama. Esto venía acompañado de un fuerte dolor de cabeza, sudoración excesiva, dolor y entumecimiento en las articulaciones y rigidez muscular. Mi madre no recordaba lo que había pasado durante la noche. Simplemente se sentía cansada y débil, apática, y ni siquiera tenía fuerzas para hablar.

Esta extraña situación continuó durante un tiempo, hasta que un día mi madre finalmente descubrió la horrible tortuga cabezona.

Era domingo. La hermana Zhu llevó a mi segunda hermana al parque. Mi padre no estaba en casa y mi madre estaba ordenando algunas cosas sola. Se movía muy despacio. Anoche, se encontró durmiendo de nuevo en el sofá de la sala. En su sueño, sintió vagamente que un par de ojos extraños la observaban, lo que la inquietó.

Mi madre, aturdida, ordenó durante un buen rato antes de recordar que buscaba una libreta de ahorros. Recordó haberla guardado en un cajón, pero no la encontraba por ninguna parte. Sospechaba que la hermana Zhu la había robado. Aprovechando la ausencia de la hermana Zhu, mi madre abrió la puerta de su habitación y comenzó a buscar. Tras buscar un rato sin éxito, recogió un montón de ropa del suelo y de repente notó un par de ojos inquietantes que la miraban fijamente con frialdad, igual que en su pesadilla. Mi madre quedó paralizada por el miedo y gritó involuntariamente.

Esos ojos, malvados y fríos, brillaban con una aterradora luz verde esmeralda, transmitiendo un escalofrío siniestro y desprendiendo la inquietud propia del inframundo, mirándola con frialdad. Sobresaltada, mi madre gritó involuntariamente, retrocedió unos pasos tambaleándose y cayó al suelo.

Mi madre retrocedía, pero aquellos ojos siniestros permanecieron fijos en ella sin pestañear. Cuando se sentó en el suelo, se dio cuenta de que aquellos ojos siniestros que la miraban eran en realidad los de una extraña tortuga de cabeza grande y aspecto indescriptible.

La tortuga tenía una cabeza alarmantemente grande y un cuello extremadamente corto, demasiado grande para retraerse dentro de su caparazón. Su cabeza estaba cubierta por grandes escamas córneas, y sus mandíbulas eran gruesas y prominentemente ganchudas, parecidas al pico de un águila. Su caparazón era oblongo, con un borde central cóncavo y una cresta aplanada que presentaba una afilada cresta longitudinal en forma de cuchilla. Su escama nucal era extremadamente corta y ancha, y su plastrón era casi rectangular, con un borde frontal plano y un borde posterior cóncavo, lo que le daba una apariencia increíblemente extraña.

Esta extraña tortuga tenía dedos y garras palmeadas. Sus muslos y ano estaban cubiertos de escamas cónicas de color verde azulado. Su cola, de una longitud aterradora, estaba rodeada de escamas rectangulares. El dorso de la tortuga era de color marrón negruzco con llamativas manchas amarillo-anaranjadas, y varias rayas negras radiantes recorrían su escudo vertebral. Cada escudo costal tenía una pequeña mancha negra. Lo más sorprendente era que su plastrón era verde oliva, su caparazón marrón rojizo y su vientre de un extraño color rojo anaranjado.

La madre se sentó en el suelo, inmóvil, mirando fijamente a la extraña tortuga cabezona. Tras un largo rato, por fin reaccionó, se levantó y se acercó. Con cuidado, tomó la extraña tortuga cabezona y la examinó. Para su sorpresa, descubrió que el nombre de Zhu Hua estaba grabado en el caparazón.

La madre, desconcertada, dejó caer la extraña tortuga que sostenía. Aún conmocionada, estaba llena de confusión. ¿Cómo era posible que una niña tan bonita como la hermana Zhu tuviera su nombre grabado en el caparazón de una tortuga? ¿Y cómo podía ser que la cabeza de esta tortuga fuera tan enorme, tan grande, que le fuera imposible retraerse dentro de su caparazón? ¿Y por qué su mirada era tan fría y malévola al observar a la gente?

Mientras mi madre se retiraba de la habitación de la hermana Zhu, aún podía sentir el miedo que emanaba de los fríos ojos de la extraña tortuga de cabeza grande, fijos en su espalda. Esa mirada siniestra le heló la sangre.

Tras este incidente, la madre quiso encontrar la oportunidad de preguntarle a la hermana Zhu al respecto, pero ella mantenía la tortuga bien escondida en su habitación y nunca dejaba que nadie la encontrara. Si la madre sacaba el tema, inevitablemente la hermana Zhu se enteraría de que la madre había entrado sin permiso. Así que la madre esperó el momento oportuno para hablar con la hermana Zhu sobre el asunto.

Inesperadamente, esa oportunidad nunca llegó, y en su lugar, la extraña tortuga cabezona de la hermana Zhu apareció en el baño. Cuando mi madre vio a la extraña tortuga, se quedó atónita. La tía Xiao también se sorprendió mucho y preguntó: "¿Por qué tienes una tortuga tan extraña? ¿Por qué sus ojos dan tanto miedo?". Mi madre no tuvo tiempo de explicarle a la tía Xiao. Rápidamente entró al baño, se agachó, tomó a la extraña tortuga y la examinó con atención.

La tía Xiao se acercó, extendió la mano con curiosidad y tocó el caparazón de la tortuga, luego retiró la mano de repente y le dijo a mi madre: "Bájala rápido, esta tortuga parece... parece... parece tener un problema".

La madre se sobresaltó, soltó la tortuga y le preguntó apresuradamente a la tía Xiao: ¿Qué ocurre?

Justo cuando la tía Xiao estaba a punto de responder, se oyó un ruido repentino en el dormitorio, como si alguien hubiera tirado algo al suelo.

Al oír el repentino ruido, mi madre se levantó de inmediato y corrió hacia el dormitorio. Pensó que mi segunda hermana debía estar allí, de lo contrario no se habría oído semejante alboroto. Pero la tía Xiao fue aún más rápida que mi madre. Abrió la puerta del dormitorio y echó un vistazo antes de cerrarla rápidamente. Mi madre solo vio la puerta abrirse y cerrarse por un instante fugaz y ni siquiera pudo ver con claridad lo que había dentro.

Tras cerrar la puerta del dormitorio, la tía Xiao dijo con el rostro pálido: "No hay nada dentro, absolutamente nada".

4)

A mi madre le pareció extraño y preguntó: "No hay nadie dentro, ¿cómo es posible que haya algún ruido?".

La tía Xiao dijo apresuradamente: "No se oye nada, seguro que has oído mal". Luego agarró a mi madre y le dijo: "Date prisa y vuelve, o te pillará tu jefe". Mi madre estaba preocupada y quería ir a abrir la puerta del dormitorio para comprobarlo ella misma, pero la tía Xiao se puso furiosa de repente y gritó: "¿Cómo puedes hacerte esta? ¡Te dije que no hay nada en el dormitorio, así que no hay nada! ¿Por qué insistes en comprobarlo? ¿No me crees?".

Al ver la extraña expresión de la tía Xiao, mi madre entró en pánico y se apresuró a explicarle que no era que no le creyera. Sin embargo, el rostro de la tía Xiao adquirió un extraño tono azulado. La arrastró a la fuerza hasta la escalera y le gritó al oído: «¡Deja de discutir! ¡Simplemente no me crees!». Mientras gritaba, la empujó con fuerza hacia atrás.

De forma totalmente inesperada, mi madre gritó instintivamente, perdió el equilibrio y se desplomó por las escaleras. Al rodar, se golpeó la cabeza con fuerza contra los escalones de cemento, lo que le provocó una hemorragia abundante y la pérdida del conocimiento.

Cuando mi madre despertó, se encontró tirada al fondo de la escalera del primer piso. Era de noche y no había luces en el pasillo. Nadie que regresaba del trabajo la vio. Luchó por levantarse, pero no sentía nada en las piernas. Solo podía gritar y gemir desesperadamente. Pasó mucho tiempo antes de que alguien oyera sus gritos de auxilio.

Tras ser trasladada al hospital, mi madre recuperó lentamente la consciencia y contó a los demás cómo la tía Xiao la había empujado desde lo alto del edificio. Sin embargo, todos los que la oyeron la miraron con extrañeza, lo que la incomodó, y ya no pudo seguir hablando.

Unos días después, mi madre se enteró de que el mismo día en que la tía Xiao la empujó por las escaleras, había sufrido un accidente de coche. Los testigos afirmaron que la tía Xiao debió de haberse suicidado, pues gritaba y se abalanzaba sobre un camión de carga. El camionero no pudo frenar a tiempo y observó impotente cómo la sangre de la tía Xiao salpicaba la ventanilla del camión.

Sin embargo, desde cualquier punto de vista, la tía Xiao no tenía motivos para suicidarse. Era joven, acababa de dar a luz, tenía una relación armoniosa con su esposo y le iba bien en el trabajo. Su muerte repentina no solo dejó a su esposo viudo, sino también a un bebé huérfano.

Mi madre quedó conmocionada por la extraña muerte de la tía Xiao en un accidente de coche. Al recordar los cambios en su expresión antes de suicidarse, mi madre estaba convencida de que debía haber visto algo en su habitación ese día. Tenía que ser eso.

Pero, ¿qué vio exactamente la tía Xiao? Esta pregunta sigue siendo un misterio permanente debido a su muerte.

Mi madre fue ingresada en el hospital, lo que enfureció enormemente a mi padre. Él es un hombre ambicioso que detesta y evita los asuntos familiares. Por lo tanto, la importancia de la hermana Zhu se hizo evidente de repente. No solo tenía que cuidar bien de mi segunda hermana, sino que también tenía que ir al hospital varias veces al día para atender a mi madre. Además, era la única que podía cocinar para la paciente. Estaba ocupada sin descanso, corriendo de un lado a otro y trabajando tan duro que apenas podía caminar y estaba empapada en sudor.

El médico diagnosticó que la caída de mi madre podría haber dañado un nervio cerebral que controla el movimiento. Este diagnóstico preliminar se realizó después de que mi madre llevara casi un mes postrada en cama. Desde la caída, perdió la sensibilidad en ambas piernas y quedó paralizada. Además, esta parálisis empeoró; al principio, solo no podía caminar, pero después perdió incluso el control de la micción y la defecación, e incluso de sus emociones.

Las tareas domésticas se volvieron mucho más pesadas de repente, pero la hermana Zhu jamás se quejó. Siempre aparentaba ser trabajadora y resistente delante de mis padres, y realmente lo era. Se levantaba temprano para preparar el desayuno y no regresaba de acompañar a alguien al hospital hasta altas horas de la noche, siempre con aspecto agotado. Aunque nunca se quejaba, en el fondo estaba muy resentida, así que mi segunda hermana se convirtió, naturalmente, en su saco de boxeo.

Sinceramente, la humillación y el maltrato que sufrió mi segunda hermana a lo largo de los años fueron inimaginables. Pero el proceso fue demasiado cruel como para describirlo con detalle. Lo único que sé es que su mente se fue confundiendo cada vez más y tenía muy poco autocontrol. Ya estaba en primero de secundaria y a menudo se orinaba en clase, lo que la convertía en el hazmerreír de sus compañeros.

Mientras tanto, la posición de la hermana Zhu en nuestra familia se volvió cada vez más importante. La salud de mi madre empeoró y perdió por completo la capacidad de valerse por sí misma. Incluso la hermana Zhu tenía que prepararle la comida. Como resultado, la administración de las finanzas familiares recayó en ella. Mi padre le entregaba su salario mensual directamente y ella se encargaba de las comidas de la familia durante todo el mes.

A partir de entonces, toda nuestra familia cayó en manos de la hermana Zhu. Pasó de ser una niñera sumisa a una tirana en nuestra casa. No solo mi madre y mi segunda hermana dependían de ella, sino que incluso mi padre obedecía cada una de sus palabras. Para entonces, la hermana Zhu ya dominaba a la perfección sus artimañas hipócritas. Abusar solo de mi segunda hermana ya no era suficiente para satisfacer sus deseos sádicos, así que dirigió su atención a mi madre.

Este abuso se intensificó gradualmente. Primero, la Hermana Zhu torturaba deliberadamente a mi madre con comida fría para aumentar su resistencia y tolerancia. Luego, poco a poco, comenzó a señalarle la nariz y a insultarla. Incluso torturó a mi segunda hermana delante de mi madre. Un incidente que me marcó profundamente fue cuando mi madre me contó que un día la Hermana Zhu le ordenó a mi segunda hermana que se quitara los zapatos y se subiera a los reposabrazos de una silla en medio de la habitación. Mi segunda hermana estaba inestable, así que la Hermana Zhu, con malicia, usó una vara de bambú para sujetarla entre las piernas. Esta tortura la destrozó por completo, y solo se recuperó gradualmente al llegar a la edad adulta.

En aquel entonces, mi segunda hermana era despistada y había perdido la memoria. Se portaba muy mal en la escuela, lo que llamó la atención de sus profesores.

La maestra se apellidaba Wang y era muy alta. La llamaban cariñosamente "La Gran Wang".

La profesora Wang notó que mi hermana menor no estaba bien de la cabeza y le preocupaba que pudiera estar enferma, así que le pidió que llevara un mensaje a casa y les pidiera a sus padres que fueran a hablar con ella. Cuando se lo dijo, mi hermana menor bajó la cabeza y asintió obedientemente, pero en cuanto se sentó en su pupitre, lo olvidó por completo.

Un día de verano, mi segunda hermana fue al baño de la escuela. Distraída, resbaló y cayó en la letrina abierta, quedando cubierta de inmundicia y gusanos por toda la cara. Varias personas de la escuela se acercaron corriendo para ver qué ocurría, pero nadie quiso ayudarla a salir, pues les parecía demasiado sucio. Finalmente, llegó el profesor Wang, quien usó un gancho de acero para agarrarla por el cuello y sacarla. Luego la llevó a su oficina, cerró la puerta y la desnudó. El profesor Wang se horrorizó al ver a mi segunda hermana tan delgada y huesuda, cubierta de moretones. Necesitó más de una docena de palanganas de agua para lavarle la suciedad del cuerpo.

Una niña perfectamente sana que ni siquiera puede usar el inodoro... ¿qué otra cosa podría ser sino una discapacidad intelectual? El profesor Wang pensó que las cosas no podían seguir así, así que se llevó personalmente a mi segunda hermana a casa, con la esperanza de aprovechar la oportunidad para hablar con mis padres.

Cuando el profesor Wang llegó a casa, la hermana Zhu estaba sentada en una silla con las piernas cruzadas, comiendo una manzana mientras maldecía a mis padres con voz grosera. Mi madre, por otro lado, yacía en la cama del hospital, gimiendo de dolor. Colillas de cigarrillos, trozos de papel, huesos de fruta y envoltorios de comida estaban esparcidos por toda la habitación. Como hacía mucho tiempo que nadie limpiaba, las arañas habían tejido telarañas en las mantas de mi madre. Lo más insoportable era el hedor a heces y orina que impregnaba la habitación. Como mi madre era incontinente, la hermana Zhu la dejaba orinar y defecar en las mantas hasta que mi segunda hermana llegó a casa y lo limpió.

La maestra Wang quedó casi atónita. No podía creer que su padre, un alto funcionario del comité municipal del partido, tuviera una casa tan sucia y desordenada. Además, su padre no estaba en casa. La hermana Zhu la recibió con una actitud diferente. Aunque esta mujer astuta fingía ser diligente y concienzuda para ganarse la confianza de la maestra Wang, el desorden y la suciedad de la casa, junto con las cicatrices que cubrían el cuerpo de su segunda hermana, no lograban disipar sus dudas.

La Sra. Wang solo se quedó en nuestra casa un rato antes de regresar a la suya. Sin embargo, al día siguiente, después de clases, dejó a mi segunda hermana en la escuela. Tras verla terminar su tarea, la llevó a su casa a cenar. Solo sintió alivio al ver a mi segunda hermana devorar la comida.

5)

El esposo de la maestra Wang trabajaba en una tienda de comestibles y tenían un hijo de cuatro años llamado Xiaopang. Después de cenar, mi segunda hermana jugaba con Xiaopang. Era muy sensible; cada vez que alguien lo molestaba, se reía sin parar, y su sonrisa inocente llenaba de alegría el corazón de todos. A partir de entonces, mi segunda hermana buscaba una excusa para ir a casa de la maestra Wang todos los días, quedándose hasta muy tarde antes de regresar a casa a regañadientes. Estos fueron quizás algunos de los pocos días felices en la sombría adolescencia de mi segunda hermana, pero tal felicidad fue tan efímera.

Al principio, a la hermana Zhu no le importaba que mi segunda hermana llegara tarde a casa, pero como esto ocurría con más frecuencia, empezó a desconfiar. Una noche, mi segunda hermana no llegó hasta las 9:30. En cuanto entró en la casa, la hermana Zhu, sosteniendo una dura tabla de madera, le ordenó que se arrodillara sobre un montón de fragmentos de porcelana rota. Como la hermana Zhu obligaba a mi segunda hermana a arrodillarse sobre los fragmentos de porcelana con frecuencia, las rodillas de mi segunda hermana se hincharon y se infectaron, y las heridas tardaron muchos años en cicatrizar. Para encubrir sus malas acciones, la hermana Zhu nunca le permitía a mi segunda hermana usar faldas. Ese día, después de obligar a mi segunda hermana a arrodillarse, la hermana Zhu, como un demonio, la interrogó con ferocidad, exigiéndole un relato detallado de dónde había estado.

El cruel maltrato que comenzó en mi infancia marcó la personalidad de mi segunda hermana y le inculcó un instinto de obediencia. Bajo la tiranía de la hermana Zhu, mi segunda hermana no se atrevió a ocultar nada y, temblando, le contó sobre el maestro Wang. Al oírlo, a la hermana Zhu se le hincharon las venas de la frente y rugió como una fiera: «¿Una niña como tú, que anda por ahí como una niña, no tienes vergüenza? ¡Esta noche no te dejo dormir, quédate en el balcón!».

Esa noche, mi segunda hermana se vio obligada a permanecer en el balcón toda la noche, temblando de frío. La hermana Zhu probablemente pensó que maltratar a una niña de esa manera no bastaba para exorcizar la maldad y la violencia que albergaba en su corazón. En plena noche, después de que mi segunda hermana cayera exhausta, gritó y la azotó con una vara de madera, obligándola a levantarse de nuevo. Además, la obligó a ponerse de pie con un dedo del pie en posición de ballet y a cantar un fragmento de "La muchacha de pelo blanco: El viento del norte sopla". La triste voz de mi segunda hermana resonó a medianoche. La madre, postrada en la cama del hospital, presenció la tortura de su propia hija y se le partió el corazón. Mientras tanto, la hermana Zhu, esa demonio, disfrutaba con deleite de su obra malvada.

A la mañana siguiente, la hermana Zhu echó a mi segunda hermana de la casa sin que hubiera probado bocado.

Tras una noche de intimidación y tormento, mi segunda hermana se quedó profundamente dormida en clase, provocando las constantes burlas de sus compañeros. La maestra, exasperada, le ordenó que se pusiera de pie y prestara atención a la lección. Por la tarde, después de clase, mi segunda hermana, aún medio dormida, pensó en buscar refugio en casa de la maestra Wang. Pero en cuanto salió del aula, se topó con la mirada de la hermana Zhu, una mirada que, bajo su apariencia amable, ocultaba maldad y crueldad.

Es comprensible que la hermana Zhu sintiera una fuerte hostilidad hacia cualquiera que fuera amable con mi segunda hermana; necesitaba controlarla estrictamente para evitar que se descubrieran sus malas acciones. A partir de entonces, le impuso una regla: no podía ir a ningún sitio después de clase y tenía que volver a casa inmediatamente. Si llegaba tarde, mi segunda hermana volvería a sufrir crueles abusos.

Bajo la presión de la hermana Zhu, mi segunda hermana no se atrevió a ir a casa del profesor Wang durante varios días. Al profesor Wang le pareció muy extraño, así que vino a nuestra casa por segunda vez. La recibió la hermana Zhu, que aún conservaba una sonrisa en el rostro.

La hermana Zhu recibió al maestro Wang con aún mayor hospitalidad que antes. Le sirvió té, demostrando a la perfección el respeto que una cuidadora mostraría a un maestro.

Mientras tomaba su té, el maestro Wang preguntó por mi padre, y me enteré de que no había vuelto a casa en casi medio año. Debido a una lucha interna poco clara, había estado aislado. Este fue el peor momento en la vida política de mi padre, y ahora se mostraba muy reacio a hablar del tema. Sobre todo después del incidente de la hermana Zhu, se negaba conscientemente a reconocer que aquello hubiera ocurrido.

El olvido constante es la característica más destacada de la generación de mi padre.

Mi padre pudo proteger su dignidad y su imagen mediante el mecanismo de defensa psicológico del olvido, pero mi segunda hermana y mi madre no pudieron, lo que provocó una serie de tragedias posteriormente.

Delante de la maestra Wang, la hermana Zhu, con una sonrisa radiante, peinó con cariño el cabello de mi segunda hermana. Mi segunda hermana ni siquiera se atrevió a negarse; solo pudo seguir su ejemplo, poniendo cara de buena conducta y alegría, conteniendo las lágrimas. Escuchó a la hermana Zhu aceptar con una sonrisa la petición de la maestra Wang de que mi segunda hermana fuera a su casa a recibir clases particulares después de la escuela al día siguiente.

Pero tan pronto como el profesor Wang se marchó, le arrebataron el cuenco de arroz a mi segunda hermana, lo hicieron añicos y la obligaron a salir al balcón, donde soportó otra larga noche de tormento que parecía no tener fin.

Al día siguiente, después de clases, mi segunda hermana aún recordaba la promesa de Zhu Jie de llevarla a jugar a casa del profesor Wang. Pero en cuanto salió por la puerta de la escuela, Zhu Jie ya la estaba esperando. Con voz fría, le dijo: «Zorra, lo único que quieres es ir a casa del profesor Wang, ¿verdad? No te preocupes hoy, alguien más irá por ti».

Debido a la privación prolongada del sueño y al miedo constante, mi segunda hermana desarrolló delirios y deterioro cognitivo. No podía entender nada de lo que decía la hermana Zhu y solo podía seguirla a casa con temor. Al entrar en la casa, la hermana Zhu la condujo inmediatamente al dormitorio donde vivía mi madre y cerró la puerta con llave desde afuera.

Al caer la noche, mi segunda hermana se despertó con un fuerte dolor de estómago provocado por el hambre. Fue a la puerta e intentó abrirla, pero no pudo. En ese momento, oyó a la hermana Zhu arrastrando algo por la sala. Intentó asomarse por la rendija de la puerta, pero, extrañamente, las luces de la sala estaban apagadas y una vela blanca estaba encendida. A la tenue luz de la vela, se reflejaba el rostro de la hermana Zhu, que tenía un inquietante tono azulado.

Esa expresión espeluznante casi hizo gritar a mi segunda hermana, pero por suerte se tapó la boca a tiempo. Después de un buen rato, reunió valor de nuevo y miró a través de la rendija de la puerta.

A la luz de las velas, el rostro inquietante de la hermana Zhu sonreía siniestramente. Mientras reía, extendió la mano y jugueteó con algo. Mi segunda hermana parpadeó y miró con más atención antes de darse cuenta de que la hermana Zhu sostenía en la mano una extraña tortuga de cabeza grande, jugueteando con su enorme cabeza con los dedos y hablando sin cesar.