Hexe

Kapitel 22

Una vez arriba, me di cuenta de que no era así en absoluto.

En la planta de arriba hay seis habitaciones. He Zhenggang, la madre de He y He Jing tienen una cada una. Todas yacen en la cama con expresiones de angustia, gimiendo sin cesar y llamando a Cerdito con voces lastimeras. Cerdito está empapado en sudor y corre de una habitación a otra. Cuando vio entrar a He Ming, Cerdito se quedó atónito por un instante y luego abrió la boca y lloró desconsoladamente.

"¿Qué pasó? ¿Qué pasó exactamente?", preguntó He Ming apresuradamente.

En realidad no fue gran cosa. Simplemente, tres pacientes necesitaban ir al baño al despertarse por la mañana. Casualmente, los tres tenían la misma hora y estaban apurados. Cerdita estaba ocupada atendiendo a una cosa y no podía ocuparse de la otra. Mientras ella atendía a He Zhenggang, la madre de He y He Jing no pudieron soportarlo más, lo que provocó que todo el edificio oliera particularmente mal.

Al ver esto, He Ming se sintió a la vez divertido y exasperado: "Ustedes están todos enfermos, ¿por qué tienen que hacer todo esto a la vez? Si cualquiera de ustedes lo hubiera hecho unos minutos antes, no habría pasado nada, ¿verdad?".

Al mirar a Cerdita, la pobre niñera tenía los ojos inyectados en sangre, el pelo revuelto, la ropa arrugada y una expresión vacía y agotada. No había pegado ojo en toda la noche. Los tres pacientes, gimiendo y quejándose, la habían mantenido ocupada sin descanso. He Ming, incapaz de consolar a Cerdita, cogió rápidamente una bacinilla con Lin Hong para atender a la madre de He y a He Jing. Pero estas dos no tenían remedio; ya habían terminado de ir al baño y las miraban con una expresión resignada y desesperada.

—Ya ves —dijo He Ming, volviéndose hacia Lin Hong—, esa es la situación. ¿Qué crees que debería hacer? —Antes de decir eso, se desplomó y se cubrió el rostro con las manos.

Lin Hong también estaba muy molesta. He Zhenggang y su madre eran ancianos, y era comprensible que pudieran tener un momento de incontinencia. Pero He Jing estaba en la flor de la vida, así que ¿por qué se unía al alboroto? Justo cuando iba a quejarse, recordó que la hermana Zhu la había atormentado en su infancia, dejándole síntomas de incontinencia. Por lo tanto, no era de extrañar que estuviera pasando por esto ahora. Sin embargo, la situación era mucho más complicada de lo que había imaginado.

Al verlos a los dos, Cerdito se sentó en una silla y se quedó profundamente dormido. He Ming quiso despertarla, pero Lin Hong se lo impidió. En ese momento, la madre de He gimió de repente: "Xiao Ming, Xiao Ming, ven aquí".

He Ming se apresuró a acercarse: "Mamá, ya estoy aquí".

Su madre miró a su hijo con su rostro terriblemente delgado y extendió una mano marchita: "Xiaoming, tráele algo de comer a tu madre. No ha comido en dos días".

—Vale, vale, hijo, enseguida te prepararé algo. —He Ming bajó corriendo las escaleras, y Lin Hong lo siguió—. Ya es demasiado tarde para cocinar, mejor llama y pide comida a domicilio. —He Ming la miró y sonrió con amargura—. A mis padres solo les gusta la comida casera. Aunque pidas comida a domicilio, no la comerán.

Lin Hong la ignoró y llamó a un restaurante cercano para pedir palitos de masa frita, leche de soja y otros desayunos. He Ming fue a la cocina a ocuparse de la comida. Pronto llegó, y Lin Hong la subió con cuidado. La madre de He y He Zhenggang negaron con la cabeza repetidamente, negándose a comer. Solo cuando He Ming les trajo los platos que había preparado y les dio de comer bocado a bocado, finalmente comieron unos cuantos bocados.

Lin Hong negó con la cabeza repetidamente y apartó a He Ming: "Esto no puede ser. Cuidamos a los pacientes, pero ellos también deben comprender nuestras dificultades. Tenemos que alimentarlos poco a poco. ¿Acaso esto no es simplemente dificultarles las cosas deliberadamente?"

He Ming la miró con sus ojos inexpresivos: "Honghong, parece que nunca antes has cuidado de un paciente".

Lin Hong replicó indignada: "¿Cómo es que nunca he cuidado de un paciente? Los pacientes de otras personas no son tan problemáticos como tu familia".

He Ming bajó lentamente la mano y dijo: "No lo entiendes. Cuando los pacientes están en cama, su estado de ánimo es pésimo. Necesitan desahogarse. Casi todos los pacientes paralizados son así. Lo entenderás con el tiempo".

4)

He Ming tenía pensado llevar a Lin Hong a su casa de visita y luego enviarla a la empresa de limpieza. Sin embargo, se sorprendió al encontrar la casa hecha un desastre. Él y Lin Hong estuvieron agotados y ocupados toda la mañana. Al mediodía, los tres pacientes empezaron a echarse una siesta, y el cerdito también se despertó, aún tambaleándose. Solo entonces se marcharon.

Al llegar a la empresa de limpieza, Lin Hong salió del coche. Recordando algo de repente, se apresuró a acercarse a la ventanilla y llamó. He Ming bajó la ventanilla y se inclinó para besarla, pero Lin Hong lo apartó con los dedos: «Mírate, qué mirada lasciva tienes. ¿Quién te quiere? Te lo digo, no debes aceptar la petición de Du Hongyuan. No podemos permitir que se quede con nuestra empresa».

—¿Por qué? —preguntó He Ming con expresión de dolor—. ¿Solo porque es una tortuga?

—No es solo una tortuga, también… —empezó Lin Hong, pero de repente sintió un escalofrío. El sol brillaba con fuerza y las calles bullían de gente. Un banco dentro de la empresa de limpieza estaba lleno de muchachas campesinas, todas esperando ansiosamente su llegada. Y sin embargo, allí estaba ella, diciéndole esas cosas a su marido. Le parecía completamente absurdo y no podía continuar.

He Ming se rió y bromeó: "Aunque el presidente Du sea un cornudo, a tu marido no le interesará su esposa". Acto seguido, pisó el acelerador y se marchó.

Lin Hong permanecía allí, con el sudor corriéndole por la cara. No le cabía duda de que una fuerza misteriosa controlaba su destino, y un peligro aterrador se acercaba a ella paso a paso. Desde que tuvo que acceder a la petición de He Ming y soportar ese miedo indescriptible para volver a formar parte de la familia He, este presentimiento se había intensificado cada vez más.

Ella ya se había defendido, pero a menos que abandonara toda conciencia e ignorara a sus enfermos suegros, tendría que soportar ese tormento aterrador y peligroso.

Sacudiendo la cabeza para alejar esos pensamientos terribles, Lin Hong entró en la empresa de servicios domésticos. Las jóvenes campesinas que esperaban afuera a sus empleadores se agitaron de inmediato. Dos chicas ingeniosas se adelantaron y le bloquearon el paso: «Hermana mayor, ¿busca contratar una niñera?». Lin Hong respondió «sí» de un salto, y al instante se vio rodeada por ellas. Todas se promocionaron con entusiasmo, pero cuando mencionó que la niñera debía cuidar a varios pacientes, sus rostros se tornaron fríos y se dispersaron con desgana, ignorándola.

Un miembro del personal salió y le dijo a Lin Hong con una sonrisa que las jóvenes solo buscaban empleadores con buenas condiciones familiares y que no estaban dispuestas a cuidar niños ni pacientes. Si Lin Hong quería encontrar una niñera adecuada, tendría que buscar a una mujer mayor de mediana edad.

La empresa de limpieza le presentó a Lin Hong varios candidatos idóneos, y ella comenzó a hablar con ellos. Los candidatos no tenían quejas sobre el cuidado de los pacientes, y sus salarios se ajustaban a las tarifas del mercado, ni demasiado altos ni demasiado bajos. Sin embargo, después de que Lin Hong les diera su dirección, sus expresiones cambiaron drásticamente y cambiaron de opinión al instante.

Lin Hong no le prestó mucha atención, pero inesperadamente se encontró con tres niñeras de mediana edad seguidas, y en cada ocasión la conversación se interrumpía inexplicablemente al hablar de la ubicación exacta de su casa, lo que la desconcertó enormemente. Por suerte, la empresa de limpieza tenía muchas niñeras para elegir, y le recomendaron una cuarta.

La cuarta niñera era una mujer de mediana edad con algo de sobrepeso. Debido a los incidentes anteriores, Lin Hong primero indagó indirectamente: "¿Estaría dispuesta a trabajar en la calle Binhe?". La mujer parpadeó y dijo: "Cualquier sitio está bien, siempre y cuando no sea la casa del secretario jubilado He". Lin Hong se sorprendió mucho y, sin darse cuenta, se levantó y preguntó: "¿Por qué no quiere trabajar en la casa del secretario He?". La mujer de mediana edad puso los ojos en blanco: "¿Acaso es una pregunta? ¡Claro que tengo miedo! ¿Quién no lo tendría?".

—¿De qué tienes miedo? —preguntó Lin Hong con ansiedad.

—Me da miedo esa tortuga grande —dijo la mujer de mediana edad, mirando nerviosamente a su alrededor con aire misterioso—. Es una tortuga de escamas rojas, ¿sabes? ¿Quién no se asustaría?

Lin Hong sintió que su mente estaba un poco confusa: "Un momento, ¿qué armadura de escamas rojas?"

"¿No lo sabes?" La mujer de mediana edad miró a Lin Hong, con una expresión aún más misteriosa: "Es esa tortuga gigante que salió de debajo del Centro Internacional de Exposiciones".

Al ver la expresión de asombro de Lin Hong, la mujer de mediana edad se agitó y le susurró al oído: "¿De verdad no sabías esto? Ha estado por toda la ciudad de Taizhou. Mejor te lo cuento, pero no le digas a nadie que te lo conté". Miró a su alrededor antes de bajar la voz y continuar: "La gente dice que el Centro Internacional de Exposiciones se derrumbó no sin motivo, sino porque el propio Secretario He lo causó. Dicen que construyó ese edificio para tener un escondite, porque tenía miedo de que la gente descubriera que era un..." La tortuga gigante, cuando el edificio estaba casi terminado, quiso ir a echar un vistazo. Inesperadamente, cuando salió de debajo de la tierra, usó demasiada fuerza, provocando el derrumbe del edificio y revelando así su identidad. Se dice que el edificio se derrumbó y también la hirió. Mucha gente fue a rescatarla, pero no pudieron, y finalmente se necesitó una grúa. Sin embargo, su caparazón quedó aplastado y resultó gravemente herida, incapaz de mostrar su rostro a nadie. Así que va al mercado todos los días a comprar caparazones de tortuga para reparar el suyo, pero se dice que no se ha recuperado del todo y sigue postrado en cama, incapaz de moverse.

¡¿Qué demonios es esto?! Lin Hong se levantó bruscamente, furiosa. ¡Esta mujer se atrevía a insultar así a su suegro! Estaba a punto de abofetearla, pero se detuvo de repente. Recordó lo que le había sucedido. ¿Acaso esta ignorante mujer estaba culpando a su suegro de la infidelidad de Du Hongyuan? Fingió indiferencia y se sentó, diciendo: «Eso no puede ser. He oído que la tortuga es Du Hongyuan, el presidente de Qianya International Construction Engineering Company».

Al oír esto, los ojos de la mujer se iluminaron de inmediato: "Así es, usted también lo sabía. Du Hongyuan es el contratista de la construcción del Edificio de Exposiciones Internacionales. También oí que es un tipo despreciable; después del derrumbe del edificio, se fue a trabajar como presidente del consejo de administración de Qianyasi".

Los ojos de Lin Hong se abrieron de par en par, sorprendida. Se preguntó cómo era posible que He Ming nunca le hubiera mencionado esto antes. Pensando en ello, preguntó: "¿Qué más has oído?".

¿Qué más? Hay mucho más. La mujer de mediana edad simplemente se sentó junto a Lin Hong, cruzó una pierna y continuó misteriosamente: «También oí de mi padre que, tras el derrumbe del Centro Internacional de Exposiciones, los fantasmas de quienes murieron injustamente seguían rondando el lugar y salían a trabajar todas las noches. Mi padre lo vio con sus propios ojos, no te miento».

—¿Quién es tu padre? —preguntó Lin Hong con indiferencia, con el corazón latiéndole con fuerza por el miedo.

«Ay, ni hablemos de ese ludópata». La mujer de mediana edad se dio una fuerte palmada en el muslo. «Un día, mi padre estaba durmiendo en casa cuando el hijo del secretario He apareció de repente en la puerta, ofreciéndole cien yuanes por fingir ser un fantasma y asustar a su padre, el secretario He. ¿Quién haría algo por cien yuanes? Mi padre regateó enseguida y finalmente consiguió que le dejaran quinientos. Entonces, mi padre se vistió de fantasma agraviado, corrió a la puerta del secretario He, ¿y adivinen qué? En cuanto el secretario He lo vio, se arrodilló con un golpe seco, suplicando perdón, diciendo que todo era culpa suya por haber sido descuidado y haber usado demasiada fuerza al emerger del suelo, provocando el derrumbe del edificio. Incluso prometió quemar billetes e incienso para el fantasma agraviado, y así se resolvió el asunto».

Lin Hong miró a la mujer con asombro, dándose cuenta entonces de que en realidad era la esposa de Ma Caishen. Al parecer, Ma Caishen era un sinvergüenza; He Ming le había pagado claramente cinco mil yuanes, pero le había dicho a su esposa que eran quinientos, lo que significaba que los otros cuatro mil debían de haberse perdido en la mesa de juego. Además, He Ming lo había invitado a consolar a He Zhenggang, y al contarle esto a su esposa, toda la historia se había desmoronado. Pensando en esto, exclamó: "¿Así que eres la esposa de Ma Caishen? ¿Acaso tu marido no lo perdió todo en el juego?". En cuanto pronunció esas palabras, se arrepintió, pero ya que las había dicho, solo le quedaba esperar y ver qué pasaba.

Al oír esto, la mujer de mediana edad se asustó aún más que Lin Hong. Se levantó de un salto y la miró fijamente desde lejos durante un buen rato, con los músculos faciales temblando incontrolablemente. Su expresión de terror era como si hubiera visto un fantasma. De repente, se dio la vuelta y salió corriendo. Quién sabe qué mitos aún más extraños inventaría y difundiría después de huir esta vez.

Pero, ¿acaso todo lo que dijo esta mujer era realmente un mito inventado?

5)

La vida de Lin Hong se ha convertido una vez más en una pesadilla, pero esta vez la pesadilla está atormentada por las trivialidades de la vida cotidiana.

Ella y Xiaozhu corrían frenéticamente entre varias salas, atendiendo a cada paciente, ayudándolos con el aseo, dándoles agua, cocinándoles y girándolos constantemente para evitar úlceras por presión. Después de tres días así, Lin Hong estaba tan agotada que se quedaba dormida en cuanto su cabeza tocaba algo. Una vez, ella y Xiaozhu, cada una con su orinal, se encontraron en la puerta del baño, se cedieron el uno al otro y luego se durmieron apoyadas contra la pared.

Algo así es algo que nadie que no lo haya vivido en primera persona puede imaginar.

Extenuada por su ajetreado trabajo, Lin Hong se tomó un momento para mirarse en el espejo y se encontró desaliñada, con su camisón arrugado y manchado de amarillo: una imagen verdaderamente lamentable. A pesar de su agotamiento, los tres pacientes no mostraron mejoría. Primero, He Zhenggang perdió el habla; luego, la madre de He quedó repentinamente paralizada, incapaz incluso de mover los labios. Después, He Jing comenzó a sufrir convulsiones frecuentes, apretando la mandíbula, con los ojos en blanco, y cada vez se desmayaba durante un violento espasmo.

He Ming se encontraba en un estado caótico en su empresa. Finalmente, logró encontrar un momento para regresar y ver a su padre, solo para descubrir que los tres pacientes tenían úlceras por presión en la espalda. La de He Zhenggang era la más grave, con larvas blancas creciendo en sus llagas. Aunque no dijo nada en ese momento, simplemente frunció los labios y volteó a su padre, extrayendo cuidadosamente las larvas de las llagas con hisopos de algodón. Lin Hong quiso ayudar, pero él la apartó fríamente.

Ahora Lin Hong finalmente comprende por qué esas jóvenes niñeras se niegan a atender a los pacientes. La suciedad es secundaria, el agotamiento es otra cosa, pero lo fundamental es que no dan ningún resultado. Aunque trabajes hasta la extenuación, no puedes satisfacer a nadie.

Al tercer día, He Ming contrató a una niñera de mediana edad de una empresa de servicios domésticos. Esta mujer acababa de llegar a la ciudad para trabajar y aún no había oído hablar de las extrañas leyendas que rodeaban a la familia He, así que aceptó rápidamente.

Al ver que alguien se hacía cargo, Lin Hong sintió alivio y dejó escapar un largo suspiro. Inmediatamente tomó un taxi de regreso a casa, con la intención de darse un baño caliente y luego dormir plácidamente. Sin embargo, en cuanto se metió en el agua caliente, se quedó dormida agotada. Solo la despertó el fuerte sonido del teléfono.

El sonido del teléfono le produjo un mal presentimiento. Rápidamente agarró una toalla para envolverse, corrió y contestó. Efectivamente, era Cerdito quien llamaba. La niñera recién contratada había soltado un aullido repentino la noche anterior y había salido corriendo de la casa de la familia He sin siquiera llevarse su pequeño bolso. Se desconocía el motivo.

Al oír la noticia, a Lin Hong le temblaron las manos. No era solo porque tuviera que regresar corriendo con la familia He para seguir soportando el tormento; lo más aterrador era lo que la niñera había visto u oído que la había aterrorizado tanto.

La primera niñera se escapó, así que Lin Hong acudió a una empresa de limpieza y preguntó específicamente si tenían niñeras de mediana edad que acabaran de llegar a la ciudad para trabajar. Contrató a otra, pero esta no se quedó más de tres días. También se escapó la tercera noche, y aún se desconocen los motivos.

Esta vez, Lin Hong simplemente contrató a dos niñeras para que se animaran mutuamente, pensando que esta vez no se escaparían.

Pero esta vez las cosas fueron aún peores. Tras dos días de cuidados, las dos niñeras gritaron repentinamente en plena noche. Aterrorizadas, intentaron escapar. La de atrás fue más rápida que la de delante. Molesta porque la niñera de delante les estorbaba, la empujó con fuerza, haciéndola caer por las escaleras y rompiéndole la pierna. Así, la cerdita se quedó sola en las escaleras en medio de la noche, gimiendo y llorando desconsoladamente.

Lin Hong llamó a una ambulancia y se apresuró a llegar, siguiendo a la niñera que se había roto la pierna, preguntándole repetidamente: "¿Qué pasó exactamente? ¿Qué viste?". La niñera, sin embargo, estaba aterrorizada y suplicaba una y otra vez: "¡Hermana, hermana, por favor, ten piedad de mí! Es mi mala suerte, ¿de acuerdo? No te dejaré pagar mis facturas médicas, ¿de acuerdo?". Se negó a mencionar lo que había visto en la casa de la familia He. Lin Hong la siguió hasta el hospital, hasta que el médico cerró la pesada puerta del quirófano justo delante de sus narices, antes de que finalmente regresara, sintiéndose abatida.

Esta vez, cuando volvió a la agencia de limpieza, se negaron a recomendarle una cuidadora bajo ninguna circunstancia. Todos la evitaban como a la peste, como si incluso mirarla pudiera traer algún desastre imprevisto. Lin Hong estaba desesperada y no se atrevía a regresar con la familia He para cuidar a ese grupo de pacientes extraños. Corrió a casa a escondidas y se acostó en su cama, llorando. Mientras lloraba, el teléfono volvió a sonar. Al principio, se negó a contestar, pero el timbre se hizo cada vez más fuerte. Desesperada, fue a revisar la identificación de llamadas y vio que era Qin Fangcheng quien llamaba. Rápidamente tomó el teléfono.

Antes de que Qin Fangcheng pudiera hablar, rompió a llorar. Sus sollozos eran tan fuertes que Qin Fangcheng se apresuró a preguntar: "¿Qué pasó? ¿Qué pasó? Lin Hong, no llores, voy para allá enseguida".

—No, no te acerques más. Lin Hong ya no quería verlo y dejó de llorar rápidamente. —Solo estoy triste. Será mejor si lloro un poco.

Qin Fangcheng dijo "Oh", y luego preguntó: "¿Sigue siendo sobre ese asunto? Ya se lo expliqué a He Ming".

¿Qué era eso? Lin Hong, agotada tras tantos días, hacía tiempo que había olvidado lo que Qin Fangcheng consideraba importante. Negó con la cabeza ante el micrófono: "No, es otra cosa". Explicó brevemente la dificultad de contratar a una niñera, pero no mencionó los misteriosos rumores que rodeaban a He Zhenggang. Qin Fangcheng escuchó, permaneciendo en silencio durante un largo rato antes de hablar finalmente:

¿De verdad es tan difícil encontrar niñeras? No puede ser tan complicado, ¿verdad? Si de verdad tienes problemas, puedo presentarte a una.

—¿De verdad? —Lin Hong estaba eufórico—. Entonces date prisa e invítala aquí por mí.

Qin Fangcheng respondió: "Me temo que te disgustarás si te lo cuento".

Lin Hong negó con la cabeza, desconcertada: "¿Quién es? ¿Por qué eres tan misterioso? Sé claro."

Qin Fangcheng dijo: "¿Sabes de quién estoy hablando?"

Lin Hong guardó el teléfono, pensó durante un buen rato pero no pudo averiguarlo, así que tuvo que decir al auricular: "Deja de ser misterioso, dímelo ya".

"Muy bien", dijo Qin Fangcheng, "me refería a Fu Xiuying".

Al oír el nombre, Lin Hong colgó el teléfono inmediatamente con un clic.

Después de un rato, Lin Hong se calmó gradualmente, volvió a coger el teléfono y marcó el número de Qin Fangcheng: "Viejo Qin, aparte de esa mujer despreciable, ¿no tienes ninguna otra opción?".

Qin Fangcheng sonrió con ironía: "Menos mal que conozco a una mujer tan insoportable. ¿Crees que conozco a muchas niñeras para que elijas? Déjame explicarte. Aunque Fu Xiuying es un poco excéntrica, es increíblemente trabajadora. Fíjate en cómo crió a cinco hijos ella sola. Tú no tienes esa capacidad. Es imposible no admirarla. Dada la situación en casa de tus suegros, no es algo que puedas hacer contratando a cualquier niñera. Necesitarás ayuda de familiares y amigos. Aunque he accedido a ayudarte, ni siquiera sé si lo harán".

Lin Hong frunció el labio con desdén, imitando las palabras de Qin Fangcheng: "Pero ni siquiera sabemos si realmente lo harán todavía; es cierto, después de casarse con el jefe Qin, ya no es una mujer de mala muerte, es una noble".

Qin Fangcheng preguntó con recelo: "Lin Hong, ¿por qué pareces estar celoso?"

Lin Hong se sobresaltó: "¿Celosa? ¿Yo? ¿Por ti? ¿Por Fu Xiuying? ¿Estás bromeando?"

6)

Tras mucha deliberación, Lin Hong finalmente cedió y le pidió a Fu Xiuying que ayudara a la familia He. Aunque no tenía muchas ganas de hacerlo, cuando uno está al límite de sus fuerzas, no le quedan fuerzas para seguir hablando.

Afortunadamente, aunque Fu Xiuying era una mujer de campo, era sensata y accedió de inmediato a la petición de Qin Fangcheng. No solo aceptó ir, sino que también trajo a su hija mayor. Para entonces, la hija mayor ya cursaba la primaria en una buena escuela privada. Su padre solía llevarla y recogerla del colegio, pero a veces, cuando estaba muy ocupado, ella volvía a casa caminando sola. El colegio exigía que los alumnos vivieran en el campus, pero la hija mayor no podía. Además, tenía que ayudar a su madre a cuidar de sus cuatro hermanas menores, lavando la ropa y cocinando a diario, lo que la mantenía muy ocupada. Sin embargo, a nadie, excepto a Qin Fangcheng, le importaba su rendimiento académico.

Fu Xiuying llevó a Da Niu y Lin Hong a conocerla, ignorando el agradecimiento de Lin Hong. Al entrar en la casa de la familia He, arrugó la nariz, aspirando el penetrante hedor a excremento y orina. Inmediatamente, se remangó y dijo: "Da Niu, trae agua". Antes de que terminara de hablar, Da Niu ya había encontrado el baño y había sacado un recipiente con agua. Fu Xiuying ordenó entonces: "Toma el agua y ven conmigo". Ella abrió el camino, seguida por Lin Hong, luego por la somnolienta Xiao Zhu, y finalmente por Da Niu cargando el agua. El grupo subió las escaleras. He Zhenggang, gimiendo en su cama de hospital, frunció el ceño al ver a la mujer: "Xiao Zhu, Xiao Zhu, ¿dónde has estado? Ven aquí y ráscame la espalda; parece que me están saliendo gusanos otra vez".

Cerdito asintió y estaba a punto de dar un paso al frente cuando Fu Xiuying le bloqueó el paso con su brazo, que era más grueso que el de un hombre. Luego, ladeó la barbilla hacia Da Niu. Da Niu, haciendo caso omiso de los gemidos de He Zhenggang, llevó la palangana de agua y enseguida empezó a fregar el suelo. Fu Xiuying abrió la ventana, y Cerdito intentó detenerla de nuevo, pero Fu Xiuying la ignoró y simplemente le ordenó a Da Niu que abriera todas las ventanas del edificio. Entró aire fresco y, milagrosamente, los gemidos de los tres pacientes cesaron.

Tras visitar a He Zhenggang, entraron en la habitación de su madre. El estado de la madre era mucho más grave que el de He Zhenggang; estaba extremadamente delgada y tenía un aspecto aterrador.

Cuando entré en la habitación de He Jing, estaba profundamente dormida. Sufría convulsiones frecuentes, una condición muy exigente físicamente. Ahora, He Jing estaba en los huesos, lo que le ahorraba el gasto de una dieta.

Con la llegada de Fu Xiuying, la situación cambió drásticamente. Para empezar, los tres pacientes dejaron de causar problemas sin motivo. Cuando Xiao Zhu y Lin Hong los cuidaban, tenían que alimentarlos bocado a bocado; de lo contrario, preferían no comer. Pero frente a esta mujer aparentemente irracional, Fu Xiuying, la familia He, incluyendo a He Zhenggang, se volvió más sensata. Comían, bebían y hacían sus necesidades por sí solos. La epilepsia de He Jing remitió sin medicación, y He Zhenggang se esforzaba por moverse en la cama, y sus úlceras por presión mostraron una mejoría significativa. Incluso la madre de He, que antes era muda, sonrió y pudo pronunciar algunas palabras con claridad.

Lin Hong parpadeó incrédulo ante la escena, incapaz de comprender qué truco había utilizado Fu Xiuying para lograr tal efecto.

Aliviada, Lin Hong finalmente tuvo la tranquilidad necesaria para ocuparse de asuntos más importantes que el cuidado del paciente. Llamó a Xiao Zhu a la sala de estar, sacó los tres mil yuanes que había recibido de He Ming y se los entregó: "Xiao Zhu, gracias por tu arduo trabajo estos últimos días".

El cerdito echó un vistazo al dinero que Lin Hong tenía en la mano y rápidamente escondió las manos a su espalda: "¡Hermana mayor, mira lo que dices! ¡Guarda el dinero! ¿No me estás insultando?"

Lin Hong sonrió, pero su mirada se tornó fría de repente: "Cerdito, esta no es solo mi idea; tu hermano He piensa lo mismo".

El cerdito sonrió tímidamente: "¿Cómo podría aceptar eso?"

La mirada de Lin Hong se volvió aún más fría: "Esto no se trata de vergüenza o no. Ya estamos hartos. Tu hermano He quiere que tomes este dinero, empaques tus cosas y te vayas. No hay razón para que nuestros asuntos familiares sigan siendo una carga para ti".

—¿Dejar aquí? —El cerdito miró con los ojos muy abiertos, sorprendido—. ¿Entonces quién cuidará del tío He y los demás?

"No tienes que preocuparte por esto." Lin Hong arrojó el dinero sobre la mesa y miró fríamente al cerdito.

El cerdito levantó la cabeza, se metió el pulgar en la boca, se mordisqueó la uña y miró a Lin Hong con una media sonrisa: "Hermana mayor, ¿me odias?"

—No me importa quién seas —respondió Lin Hong—. Simplemente no quiero que seas niñera el resto de tu vida. Algún día te casarás, ¿verdad? Algún día tendrás que empezar una carrera, ¿verdad? Pasar todo el día con solo unos pocos pacientes arruinará tu vida a la larga. Espero que puedas comprender las buenas intenciones de tu hermano. ¿Puedes?

El cerdito seguía mordiéndose las uñas: "¿Por qué no viene el Hermano Él a decirlo él mismo?"

Lin Hong se sintió ofendido y se puso de pie: "Dije que es lo mismo".

—Es diferente —dijo el cerdito, sacudiendo la cabeza con indiferencia—. Me contrató el tío Él. Solo me iré si el tío Él me lo ordena.

—Ya quisieras —rió Lin Hong—. En esta familia, ahora soy yo quien habla. ¿Lo entiendes?

El cerdito bajó la cabeza y se mordió las uñas frenéticamente, sin admitir que entendía ni que no entendía, simplemente fingiendo ser estúpido.