Hexe

Kapitel 23

Lin Hong se puso de pie y llamó a Da Niu, que estaba trepando y limpiando el cristal de la ventana: "Da Niu, ven a ayudarme, saca las cosas de tu tía Piggy de su habitación".

Lin Hong pudo dar órdenes a Da Niu porque, mucho antes de que Fu Xiuying aceptara ir a la familia He, ya lo habían hablado con Qin Fangcheng. Decidieron que, pasara lo que pasara, tenían que deshacerse de esa extraña niñera. Si se quedaba, quién sabe qué otras cosas raras podrían suceder.

Da Niu asintió y subió. Junto con Fu Xiuying, abrieron la puerta del dormitorio del cerdo y trasladaron todas las cosas de la habitación a la sala de estar de abajo. Lin Hong se sentó allí, observando con frialdad. Esperó a que hubieran vaciado todo, pero aún no veía a la extraña tortuga cabezona. Sintió una extraña sensación y miró al cerdo.

Una sonrisa enigmática se dibujó en el rostro de la cerdita. No dijo nada, solo mantuvo esa sonrisa sospechosa y escalofriante mientras se agachaba y comenzaba a ordenar sus pertenencias. Parecía querer dejarle claro a Lin Hong que, aparte de las cosas que había traído del campo, nada de lo que poseía tenía relación con la familia He. Desempacó lentamente un paquete de telas florales tras otro, sacando toda la ropa arrugada que contenían, y luego, con los mismos movimientos lentos, las colocó una por una en una gran maleta de cuero. Ordenó durante un buen rato, pero la extraña tortuga aún no aparecía. Esto hizo que Lin Hong sospechara, sin saber si debía preguntarle algo.

He Zhenggang llamó a Xiaozhu a gritos desde arriba, con voz urgente. Xiaozhu se levantó lentamente y miró a Lin Hong. Lin Hong esbozó una sonrisa forzada a la niñera, se acercó y abrió la puerta: "Xiaozhu, ten cuidado en el camino y no olvides llamar a casa a menudo en el futuro".

Incluso el cerdito sonrió, algo poco común en él: "Gracias por cuidarme, hermana mayor. Si alguna vez necesitas algo de mí en el futuro, solo pregúntale al tío He y podrás encontrar mi casa".

"Aún no está decidido." Lin Hong vio la solitaria figura del cerdito salir por la puerta y sintió un inmenso alivio, como si un pesado molino de piedra que la había oprimido durante tanto tiempo finalmente se hubiera desvanecido, y el miedo y el deseo que sentía por esa casa hubieran desaparecido por completo. Cerró la puerta, subió las escaleras y entró en la habitación de He Zhenggang, quien gritaba sin cesar: "Papá, ¿qué pasa?".

«Cerdito, cerdito», los ojos de He Zhenggang se abrieron desmesuradamente, e intentó incorporarse, pero estaba demasiado débil para hacerlo. Solo pudo mirar a Lin Hong con ojos desesperados y suplicar: «¿Has enviado lejos a Cerdito? No, por favor, no lo hagas, llámala de vuelta, llámala de vuelta rápido».

—Papá, tómate un descanso —Lin Hong ayudó lentamente a He Zhenggang a incorporarse—. Xiao Zhu me ha dicho varias veces que quiere pedir permiso para volver a casa, pero no puedo simplemente negárselo por consideración a sus sentimientos, ¿verdad?

"¡No!" He Zhenggang estaba ansioso y enojado a la vez, con el dedo tembloroso apuntando hacia afuera por la ventana: "Llámala, llámala ahora, ¿me oyes?" De repente, su cuerpo se convulsionó violentamente y se desmayó.

7)

Incapaz de encontrar al cerdito, He Zhenggang se negó a escuchar a Lin Hong. Frustrado y enfadado, se desmayó y fue llevado de urgencia al hospital. Lin Hong corrió por la sala de urgencias y finalmente logró llevar al anciano al quirófano. Exhausta y con la mente en blanco, estaba a punto de sentarse a descansar en una silla en el pasillo del hospital cuando un médico asomó repentinamente la cabeza desde la sala de reanimación.

"Cerdito, ¿quién llama a Cerdito? Un familiar de Cerdito, venga aquí ahora mismo, el paciente tiene algo que decir."

Lin Hong miró al médico, con lágrimas en los ojos, sin saber si asentir o guardar silencio. Justo cuando dudaba, alguien se acercó por detrás: «Soy yo». Lin Hong miró con atención y se sobresaltó. ¡Esta chica era Xiao Zhu! ¡No se había ido! Quiso detenerla, pero no encontró la manera, y solo pudo observar impotente cómo llevaban a Xiao Zhu a urgencias.

Poco después, He Ming también llegó tras enterarse de la noticia. Miró con ansiedad la puerta de urgencias: "¿Cómo está? ¿Mi padre arriesgó su vida por ti solo por un cerdito?".

—¡Es más que arriesgar su vida! —Lin Hong sonrió con amargura—. Dudo mucho que Xiao Zhu sea tu hermana biológica. ¿No viste cómo se puso cuando se dio cuenta de que la dejé ir? Incluso si fuera tu propia hija, probablemente no estaría tan desconsolada.

—¿Qué podemos hacer? —He Ming negó con la cabeza repetidamente—. Se ha vuelto adicto a la comida amarga que prepara Cerdito. Pero al menos te has librado de Cerdito. Poco a poco le iremos cambiando el gusto al anciano. No sabía que Cerdito no se había ido. No solo no se había ido, sino que estaba en urgencias. Pero Lin Hong no quería decírselo. Parecía que esta familia estaba destinada a sufrir el tormento de Cerdito.

Desde ese día, He Zhenggang fue ingresado en el hospital con Xiaozhu a su lado. Fu Xiuying y su hija, Daniu, se mudaron a la casa de la familia He para cuidar de la madre de He y de He Jing. Al principio, Fu Xiuying preparaba las comidas y le pedía a Daniu que se las llevara al hospital porque He Zhenggang no se acostumbraba a la comida del hospital. Sin embargo, He Zhenggang tampoco toleraba la comida de Fu Xiuying, así que Daniu y Xiaozhu tenían que turnarse cada día para que Xiaozhu pudiera volver a casa a descansar y prepararle la comida a He Zhenggang. Fu Xiuying estaba muy disgustada con esto. Intentó repetidamente convencer a Lin Hong de que fuera al hospital a cuidar de He Zhenggang, pero Lin Hong fingía no entender. Simplemente no le gustaba esa familia.

En varias ocasiones, Lin Hong quiso dejar a Fu Xiuying y Daniu en casa de la familia He para poder regresar a descansar, pero Fu Xiuying la detuvo cada vez. Fu Xiuying le dijo: «Puedes ignorar a tu cuñada, puedes ignorar la enfermedad de tu suegro, pero tu suegra está enferma en cama, tienes que cuidarla, ¿verdad? ¿De qué sirve estudiar tanto si eres tan insensible?».

Lin Hong se enfureció tanto con sus palabras que se puso roja como un tomate, pero no supo qué responder, así que no tuvo más remedio que quedarse.

El día que He Zhenggang ingresó en el hospital, Fu Xiuying y Lin Hong estaban comiendo en la sala. Mientras comían, Fu Xiuying dijo de repente: "Cuando salgas dentro de un rato, recuerda comprar algunos petardos".

—¿Por qué compras petardos? —preguntó Lin Hong, desconcertada—. Los fuegos artificiales y los petardos están prohibidos en la ciudad.

—Olvídate de todo eso —dijo Fu Xiuying, agitando la mano con indiferencia—. Compra algunos petardos y enciéndelos para ahuyentar a los malos espíritus.

—¿Qué clase de energía maligna? —preguntó Lin Hong, desconcertado.

—¿Qué espíritu maligno? —Fu Xiuying miró a Lin Hong con desdén—. Tu casa está sucia, hay cosas inmundas dentro. Nosotros, los adultos, no las vemos, pero Da Niu las vio ayer y me lo contó.

"Niña grande... ¿qué vio?" Lin Hong se puso nerviosa de repente.

Fu Xiuying jugueteó con la comida del plato con sus palillos durante unos instantes y dijo: "No hablemos más de esto, está demasiado sucio".

Lin Hong estaba furiosa: "Hermana Fu, será mejor que me lo cuentes. Llevo casada con un miembro de la familia He desde hace tanto tiempo y nunca he visto nada extraño".

Fu Xiuying resopló: "¿No lo viste? ¡Qué suerte tienes! Si sigues preguntando así, te arrepentirás". Dicho esto, ignoró a Lin Hong y empezó a comer sola.

Lin Hong hizo el ridículo, pero no le dio importancia. Después de cenar, mientras Fu Xiuying limpiaba el cuerpo de la madre de He en el piso de arriba, llamó en voz baja a Da Niu, que se dirigía al hospital para relevar a Xiao Zhu, y le dijo: "Da Niu, ven aquí, la tía tiene una pregunta para ti".

Los cinco hijos de Fu Xiuying, nacidos en una familia sin hogar, son pequeños pero han vivido mucho más que otros niños de su edad, quizás incluso más que la propia Lin Hong. Así que cuando Da Niu escuchó las palabras de Lin Hong, supo perfectamente lo que estaba pasando, pero fingió ser inocente e ingenua, y se acercó a Lin Hong dando saltitos: «Tía, ¿qué ocurre?».

Lin Hong se agachó y tomó el brazo de Da Niu: "Da Niu, dile a la tía, ¿viste algo aquí?"

La niña parpadeó: "Mi madre me dijo que no dijera tonterías".

—No te preocupes, puedes contárselo a la tía —consoló Lin Hong a Da Niu—. La tía no se lo dirá a nadie.

—Mmm —Da Niu vaciló un poco—, sé que la tía es buena conmigo. Si me pregunta, sin duda le contaré. Nuestra maestra nos dijo que los niños buenos deben decir la verdad y comprarse una mochila nueva. La mía está muy vieja. Y mi papá es parcial y solo quiere a San Niu. Tía, no le dirás a mi papá lo que dije, ¿verdad?

"No, no", Lin Hong negó con la cabeza apresuradamente: "¿Cuánto costaría una mochila nueva?"

La niña respondió: "La maestra nos pidió a todos que compráramos el que tiene a Mickey Mouse, que cuesta 180 yuanes".

Lin Hong pensó para sí misma: "¿Por qué una mochila escolar es tan cara?". Estaba tan concentrada en conseguir que la niña dijera la verdad, sin darse cuenta de que Da Niu era tan astuta como San Niu. Lin Hong ya había sido engañada por San Niu antes, así que ¿cómo podría ella ser rival para Da Niu? Después de sacar el dinero y dárselo a Da Niu, esta la miró con misterio y de repente exclamó: "¡Oh, no! ¡Tía, tengo que irme corriendo al hospital! ¡Te lo cuento cuando vuelva!". Dicho esto, pasó de largo junto a Lin Hong y salió corriendo.

Cuando Da Niu regresó por la tarde, Lin Hong intentó preguntarle de nuevo al respecto, pero Da Niu la evitó, dejando a Lin Hong frustrada e impotente, y no le quedó más remedio que admitir la derrota.

Por la noche, Lin Hong dormía sola en una habitación, mientras que Fu Xiuying y Da Niu dormían en otra. Esta astuta campesina había instalado un timbre junto a la cama de la madre de He y de He Jing, para que, si ocurría algo durante la noche, pudieran despertarse al tocar el timbre. Pero las cosas eran extrañas; desde su llegada, He Zhenggang había enfermado gravemente y había tenido que ir al hospital, mientras que la madre de He y He Jing se habían portado increíblemente bien, durmiendo plácidamente toda la noche sin que el timbre de su puerta sonara jamás en mitad de la madrugada.

Tras días de duro trabajo, el cansancio se había apoderado de Lin Hong. Yacía en la cama, sintiéndose débil y con muchísimo sueño, pero no lograba conciliar el sueño. Era como si su subconsciente estuviera esperando algo, y esa espera la ponía muy tensa.

Poco después de la medianoche, cuando Lin Hong estaba a punto de quedarse dormida, unos pasos suaves resonaron de repente en el silencioso edificio, despertándola sobresaltada.

Los pasos pesados se hicieron cada vez más claros a medida que se acercaban.

Tum, tum, tum, pasos ligeros descendieron lentamente del segundo piso. En un instante, Lin Hong estaba empapado en sudor. Esta aterradora noche de medianoche la había pasado bajando desde el tercer piso, paso a paso.

Algo acechaba en el tercer piso, y ahora, con el poder aterrador que le otorgaba la oscuridad, emergió de la pesadilla de la familia He y se hizo realidad.

8)

Aquella cosa bajó lentamente las escaleras, escalón a escalón. Lin Hong estaba tan asustada que sudaba profusamente. Intentó llamar a Fu Xiuying con urgencia, pero el miedo la paralizaba. La cosa se dirigió a su puerta. Recordó haberla cerrado con llave antes de acostarse, pero cuando la cosa de afuera empujó, la puerta se abrió silenciosamente.

¡Entró! Lin Hong gritó, se incorporó bruscamente y encendió rápidamente la lámpara de pared.

No había nada frente a ella excepto la puerta abierta, por donde entraba un viento frío que la hizo temblar aún más violentamente.

Al oírla gritar, Fu Xiuying se vistió, se levantó de la cama y se acercó: "¿Qué pasó?". Lin Hong señaló afuera con terror: "Hace un momento, entró algo". Fu Xiuying dijo "Oh", echó un vistazo a la habitación de Lin Hong y dijo: "Espera un momento". Luego regresó y, al volver, sostenía una imagen bordada de Guanyin. Le dijo a Lin Hong muy seriamente: "Si veneras a Guanyin, no tendrás miedo de los espíritus malignos. Has leído tantos libros, pero todos son inútiles".

Da Niu la siguió, portando un pequeño incensario. Fu Xiuying le indicó: «Ven aquí, enciende una varita de incienso y ruega a Guanyin por tu protección. Guanyin es compasiva y misericordiosa, y concederá todas las peticiones».

Lin Hong estaba a la vez divertida y exasperada: "¿Esto realmente funcionará?"

Estas palabras hicieron que la expresión de Fu Xiuying cambiara drásticamente: "Si eso es lo que quieres decir, entonces quemar incienso no servirá de nada. La sinceridad es fundamental. Has blasfemado contra Buda, así que, por supuesto, los espíritus malignos intentarán hacerte daño".

Aunque sabía que era ridículo que Fu Xiuying confundiera a Guanyin con Buda, Lin Hong entró en pánico al oírlo y saltó apresuradamente de la cama: "Hermana Fu, si lo dices así, encenderé incienso. ¿Cómo debo hacerlo?"

—Haga lo que haga, es inútil —le dijo Fu Xiuying a Da Niu, ordenándole que devolviera el incensario—. Mírame, soy inmune a todo mal; ese es el verdadero rostro que trae buena fortuna a mi esposo. Si me prometes que romperás todo vínculo con el padre de mi hijo, te ayudaré. Además, te casaste con una familia rica y poderosa, ¿por qué competirías con una campesina como yo? Soy analfabeta y mi hijo siempre está llorando. Toda la familia depende del padre de mi hijo para nuestro sustento. Por favor, ten piedad de mí.

Lin Hong estaba completamente confundido: "¿Quién es el padre del niño? ¡No lo conozco!"

—Es Lao Qin —le dijo Fu Xiuying a Lin Hong, lo que provocó que Lin Hong pusiera los ojos en blanco con incredulidad.

La noche transcurrió sin más. A la noche siguiente, la escuela de Da Niu llamó a Qin Fangcheng para decirle que llevaba varios días faltando a clase y que sus padres debían disciplinarla. Qin Fangcheng se puso muy nervioso al oír esto. Fue en coche, agarró a Da Niu y la regañó severamente. Da Niu se sintió muy agraviada y lloró, diciendo que su madre no la dejaba ir a la escuela y la obligaba a ir a cuidar del abuelo He.

Qin Fangcheng se sintió muy disgustado al oír esto y reprendió a Fu Xiuying, que se escondía a un lado fingiendo que no pasaba nada: "¿Qué tonterías te pasan por la cabeza? La niña está en edad de buscar conocimiento. Si no la dejas ir a la escuela, estarás retrasando su futuro. ¿Cómo puedes mirarla a la cara?".

Fu Xiuying murmuró: "¿De qué sirve que una chica conozca tantos caracteres? Mira a tu pequeña zorrita, conoce bastantes caracteres, pero ¿de qué sirve? Lo único que sabe es vestirse elegante y maquillarse todo el día, ni siquiera sabe cómo ofrecer incienso a Guanyin."

Qin Fangcheng estaba tan furioso que echaba humo. Golpeó el suelo con el pie, agarró a Da Niu y la arrastró, diciéndole: "Da Niu, papá te mandará a la escuela para que puedas ir a la universidad en Estados Unidos".

Da Niu se llenó de alegría: "Sí, en el futuro, Da Niu llevará a papá a Estados Unidos para ofrecer incienso a Guanyin". Al oír esto, Qin Fangcheng miró al cielo y suspiró con impotencia.

Qin Fangcheng se llevó a Da Niu, y ahora solo Lin Hong y Fu Xiuying se quedan en casa para cuidar a los pacientes. Por suerte, no hay mucho que hacer, y Fu Xiuying los atiende muy bien. Cuando Lin Hong tiene tiempo libre, regresa a su habitación a dormir. Por la noche, Fu Xiuying la despierta, cenan rápidamente y luego vuelven a sus habitaciones a descansar.

Lin Hong pensó que, como había dormido mucho durante el día, probablemente no podría dormir por la noche, pero no fue así en absoluto. En cuanto apoyó la cabeza en la almohada, se quedó dormida al instante.

Fu Xiuying siguió la antigua costumbre, ofreciendo respetuosamente incienso ante la imagen bordada de Guanyin. Luego, al ver a la madre de He y a He Jing durmiendo profundamente, regresó a su habitación. Acostada en su cama, justo cuando estaba a punto de quedarse dormida, sintió de repente que algo se movía suavemente en la habitación. Fu Xiuying se sobresaltó, pensando que ese espíritu maligno poseía un aura tan fuerte que ni siquiera el poder de Guanyin podría suprimirlo. De repente, llena de miedo, se quedó inmóvil en la cama.

La criatura se acercó lentamente a la cama. Fu Xiuying estaba aterrorizada. Sabía que para cuando la tocara, sería demasiado tarde para gritar. Se levantó de un salto y gritó. Entonces oyó que la criatura se daba la vuelta y salía disparada por la puerta, seguida de una serie de fuertes pasos mientras subía corriendo al tercer piso.

Incluso con esa vaga impresión, Fu Xiuying ya lo había visto con claridad. No era de extrañar que incluso la magia de Guanyin fuera ineficaz; no se trataba de una criatura maligna, sino de una persona.

Fu Xiuying saltó al suelo, agarró un martillo de orejas —el mismo que había usado para herir el tobillo de Qin Fangcheng— y, con el martillo en la mano, se sintió increíblemente segura. Salió con paso firme, llevando una lámpara.

Primero llamó a la puerta de Lin Hong y escuchó la voz aterrorizada de Lin Hong desde dentro: "¿Quién es?"

Fu Xiuying resopló con frialdad: «Soy yo. Sé lo que había en tu habitación anoche. Sal conmigo, lo atraparemos». Desde dentro de la habitación, Lin Hong gritó de inmediato. Fu Xiuying, molesta, le dijo: «¿No puedes ser un poco más valiente? Esta es tu casa. Quien debería tener miedo es quien se coló en ella. Estoy aquí, ¿de qué tienes miedo?».

Lin Hong abrió la puerta con cautela y salió: "Hermana Fu, usted dijo que esa cosa es una persona".

“Así es.” Fu Xiuying era demasiado perezosa para explicárselo a Lin Hong, así que ordenó: “Toma este palo, y si ves a alguien, ignóralo y golpéalo primero.”

Lin Hong miró nerviosamente el delgado palo de madera, pensando que un palo tan fino difícilmente podría usarse en una pelea; parecía más bien un rascador de espalda. Aun así, tener un palo en la mano era mejor que estar con las manos vacías. Al ver a Fu Xiuying, alta y corpulenta, con brazos y piernas robustos que rivalizaban con los de un hombre, Lin Hong finalmente se armó de valor y la siguió hasta el tercer piso.

Al llegar a lo alto de la escalera, Fu Xiuying se giró y preguntó: "¿Qué hay ahí arriba?".

La pregunta de Fu Xiuying heló la sangre de Lin Hong. ¿Qué había arriba? Jamás se había atrevido a preguntar, pues sabía, lo sabía perfectamente, que estaba arriba, con las manos y los pies atados a la espalda, rodeada de una oscuridad desoladora de la que resonaban risas siniestras. Este miedo la había atormentado profundamente durante más de veinte años, y aun así, inexplicablemente, había llegado hasta allí. El destino había sido tan cruel que hizo que Lin Hong temblara indescriptiblemente.

Al ver el rostro pálido como la muerte de Lin Hong, Fu Xiuying preguntó sorprendida: "¿Por qué tiemblas tanto?".

El miedo surgió como una ola gigante desde lo más profundo del corazón de Lin Hong, envolviéndola en un instante. Aterrorizada, gritó y corrió hacia su habitación. Una vez dentro, cerró la puerta de golpe, se apoyó en ella y sintió cómo perdía el conocimiento hasta que finalmente lo perdió.

Al ver la apariencia de Lin Hong, Fu Xiuying negó con la cabeza repetidamente: "Esa zorra, nacida para seducir hombres, ¿cómo va a hacer algo decente? Incluso aquí, Lao Qin sigue prendado de ella. Yo, Fu Xiuying, soy mucho mejor que ella. Suspiro, lo haré sola."

Con un suspiro, Fu Xiuying subió las escaleras: "¿Quién se esconde ahí arriba? Sal de aquí o te arrepentirás el resto de tu vida".

Gritó algo para armarse de valor; al fin y al cabo, era mujer, y su miedo no era menor que el de Lin Hong. Sin embargo, Lin Hong había nacido en la miseria y estaba destinada a no tener a nadie en quien apoyarse. Entre suspiros y lamentos, Fu Xiuying subió al tercer piso.

Al recibir la llamada de auxilio de Lin Hong, He Ming y Qin Fangcheng llegaron a la residencia He casi simultáneamente. Al bajar del coche, se miraron, sin decir palabra, y se apresuraron a llamar a la puerta.

Lin Hong les abrió la puerta, sollozando. Su rostro estaba cubierto de lágrimas y su cuerpo temblaba como una hoja al viento frío. Qin Fangcheng, instintivamente, extendió la mano para ayudarla, pero apenas la rozó. De repente, vio la expresión de disgusto de He Ming y comprendió que él tenía derecho a hacerlo. Entonces, al darse cuenta de su falta de autocontrol, retiró la mano apresuradamente: "¿Qué sucedió exactamente?".

—¡Arriba! —exclamó Lin Hong, señalando al techo—. La hermana Fu dijo que alguien entró a robar en la casa, así que subió al tercer piso. Han pasado casi dos horas y todavía no ha bajado, y no hemos oído ni un ruido.

Al oír esto, la expresión de He Ming cambió drásticamente e inmediatamente ordenó: «Sube y quédate con mi madre. Yo iré a ver qué pasa». Qin Fangcheng, sin embargo, no dijo nada más y subió corriendo las escaleras antes que He Ming.

Los dos subieron rápidamente al tercer piso, uno tras otro.

Como la mayoría de los edificios, esta hermosa casa unifamiliar de tres plantas se encuentra a orillas del río. La superficie de la planta superior es considerablemente menor que la de la planta baja. En la tercera planta solo hay cuatro habitaciones orientadas al sol, dispuestas en fila a lo largo de un pasillo.

Las cuatro habitaciones están ubicadas en los lados este y oeste, dos en cada lado. Las dos habitaciones del lado oeste se usan como trasteros porque son bastante húmedas y están llenas de objetos diversos. Aunque las puertas nunca se cierran con llave, nadie ha entrado jamás. Las dos habitaciones del lado este son dormitorios, completamente amueblados con alfombras, camas y muebles. Salvo las visitas ocasionales de los familiares de He Zhenggang que vienen del campo, estas dos habitaciones suelen estar vacías.

Tras avanzar precipitadamente, Qin Fangcheng miró a izquierda y derecha, indeciso sobre qué dirección tomar, así que se detuvo y esperó a He Ming. Se adelantó por dos razones: primero, no quería que He Ming viera nada raro entre él y Lin Hong; segundo, estaba preocupado por Fu Xiuying. Aunque la detestaba más que a nadie, si algo le sucedía, ¿acaso no recaerían sobre él las cinco responsabilidades?

He Ming no le dio mucha importancia. Era un hombre con mucha experiencia en la vida y aún confiaba, al menos un poco, en su esposa. Claro que ya se había dado cuenta de que Qin Fangcheng y Lin Hong todavía sentían algo el uno por el otro, pero sabía que Lin Hong no era de las que actuaban impulsivamente. Precisamente eso era lo que se había ganado el afecto y la confianza de Lin Hong. Siguió a Qin Fangcheng escaleras arriba y lo primero que hizo fue encender la luz de la escalera. Al instante, el tercer piso se iluminó con fuerza.

Entonces He Ming se dirigió hacia los dos dormitorios del lado este, con Qin Fangcheng siguiéndole de cerca. Los dos hombres abrieron una puerta y, de inmediato, salió un fuerte olor a polvo. La habitación estaba silenciosa y vacía. La habitación contigua estaba igual.

Luego se dirigieron al almacén oeste, abrieron la puerta y se encontraron con libros viejos, periódicos y cajas de cartón cubiertas por una espesa capa de polvo. Aún no encontraban a nadie. Tras revisar las cuatro habitaciones, los dos hombres se miraron desconcertados. Lin Hong preguntó: "¿Subió Fu Xiuying al tercer piso? ¿Por qué no la encontramos?".

Aún estaban algo preocupados, temiendo que su revisión anterior hubiera sido demasiado descuidada y que se les hubiera escapado algo. Así que revisaron de nuevo: en el armario, debajo del montón de trastos, en cada rincón de la habitación, detrás de las cortinas, pero seguían sin encontrar a Fu Xiuying. Además, a juzgar por la situación en el tercer piso, era evidente que nadie había estado allí desde hacía mucho tiempo.

Bajaron las escaleras y vieron a Lin Hong esperando allí, con el rostro pálido: "¿Cómo... cómo está ella?"

"Honghong, ¿la viste subir las escaleras con tus propios ojos?", preguntó He Ming.

Lin Hong asintió y luego negó rápidamente con la cabeza: "Me hizo señas para que subiera y atrapara a la persona, pero estaba demasiado asustada y me escondí en la habitación. Desde entonces no he oído ningún ruido".

"¿Yo tampoco oí ninguna pelea ni gritos?", preguntó Qin Fangcheng, desconcertado.

Lin Hong negó con la cabeza: "No oí ningún ruido, siempre había silencio. Después me asusté cada vez más, así que llamé a la hermana Fu, pero no obtuve respuesta. Fue entonces cuando entré en pánico y las llamé a ustedes dos".

He Ming reflexionó un momento: "Viejo Qin, creo que deberíamos registrar todo el edificio de nuevo".

Qin Fangcheng asintió: "Eso es lo que yo también quería decir".

Los dos comenzaron registrando el segundo piso. En la habitación de la madre de He y He Jing todo seguía igual. Curiosamente, a pesar del gran incidente y el alboroto, ambos dormían profundamente, roncando tan fuerte que se les oía con claridad incluso con la puerta cerrada y estando en el pasillo.