Hexe

Kapitel 4

Le monde semble paisible ; rien n'a changé...

"Ruoxi !"

« Ruoxi ! Réveille-toi ! Tu es réveillée ! »

Quelqu'un m'appelle ?

J'ai lentement tourné la tête et j'ai vu un visage familier.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi utilises-tu soudainement autant de force ? Tu fais un cauchemar ou quelque chose comme ça ? »

Apple me souriait, ses fossettes si sincères, comme pour me dire

: «

Je suis toujours là pour toi.

» J’étais si émue que j’ai pleuré, me jetant dans ses bras et sanglotant à chaudes larmes. Elle a souri et m’a réconfortée

: «

Tout va bien

! J’ai toujours été là pour toi

! Tu faisais juste un cauchemar

! Ça passera quand tu te réveilleras.

» Elle m’a doucement tapoté le dos, mais mon cœur battait encore la chamade.

Même si rien n'a changé, et que ces scènes semblent désormais n'avoir jamais eu lieu, mon cœur bat toujours aussi fort. Il a subi vague après vague de stimulation, et il est sur le point d'exploser.

«

Est-ce que je rêve

?

» ai-je demandé à Apple, incrédule. J’avais pourtant bien les yeux ouverts

!

« N’est-ce pas un rêve ? Regardez-le. » Apple désigna un point sur le côté.

La jeep était assise sur la terre jaune, me fixant de ses grands yeux : « Je n'ai pas osé bouger du tout, je garde les preuves ! »

« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » ai-je demandé à Apple, perplexe.

Apple gloussa : « Tu as dû faire un cauchemar, à me frapper de toutes tes forces ! Heureusement que je venais de me lever pour faire le tour, sinon c'est moi que tu aurais frappée. Heureusement aussi que la Jeep est blindée, alors quelques coups de plus ne me feront pas mal. »

La jeep m'a souri et a dit : « Ouais, on dirait que c'est un honneur pour un homme de se faire gifler par une femme. »

"Arrête de plaisanter et va te laver le visage !" Apple fit semblant de le frapper.

La jeep s'est levée et a démarré en trombe.

Il avait encore une marque de doigt rouge vif sur le visage. Il a dû y aller fort !

Je ne comprends pas. Le petit garçon, Liangdi, a l'air d'un enfant gentil et adorable. Comment a-t-il pu émettre un son aussi terrifiant ?

« Ruoxi », Apple frappa bruyamment sa main devant moi, « Tu imagines des choses ? Tu as l’air vraiment bizarre ! Franchement, tu me fais un peu peur. »

« Hein ? » Je me suis retournée vers elle, paniquée.

« Je m'inquiète pour toi ! N'y pense pas trop ! J'ai l'impression que tu as un poids énorme sur la tête. C'est épuisant de porter autant de choses sur les épaules, tu veux m'en parler ? »

J'ai secoué la tête. Je ne voulais pas qu'elle s'inquiète autant que moi avant d'avoir trouvé la solution.

En me retournant, je constatai que les épais nuages s'étaient peu à peu dissipés et que le rayon de soleil carré d'origine réapparut dans la cour. Comment avais-je pu apercevoir une chose pareille par une journée aussi lumineuse et ensoleillée

? J'étais moi-même complètement déconcerté.

« Le soleil brille si fort, sortons toutes les couvertures et les couettes pour les aérer ? » J’ai tapoté Apple et je l’ai ramenée à l’intérieur.

«

Grosse Jeep

!

» cria Apple à pleins poumons, «

Venez vite nous aider

!

»

« Ce ne sont que des couvertures de déménagement, pourquoi dois-je faire une chose aussi insignifiante ? » Il resta là, à l'écart, sans vouloir bouger.

« Viens m'aider ! Vite ! » Elle s'approcha, lui attrapa l'oreille et le tira brusquement vers elle. « Tu vis comme un jeune maître gâté depuis si longtemps, viens donc m'aider au travail ! »

« N'est-ce pas suffisant d'être un jeune maître ? Un soldat qui ne souhaite pas devenir général n'est pas un bon soldat. Un citoyen qui ne souhaite pas devenir un jeune maître n'est pas non plus un bon citoyen. »

«

N'importe quoi

!

» le réprimanda-t-elle sèchement. «

Tu deviens un porc

! Retourne travailler

!

»

Un mur de courtepointes en coton rouge et vert avait été dressé dans la cour. J'ai pris une branche de pêcher et l'ai frappée fort, faisant voler toute la poussière sous la courtepointe qui m'est venue aux yeux et aux oreilles. Nous nous sommes enfuis en riant, ne laissant derrière nous que le doux bruit de nos pas sous les draps.

Soudain, j'aperçus d'étranges chaussures. Sous la couverture, plusieurs paires de pieds chaussés de souliers en tissu s'agitaient

: une paire de grands pieds et trois paires de petits pieds, courant à toute vitesse. À en juger par leurs pas, ils semblaient tout à fait contents, sautillant et gambadant joyeusement.

J'étais momentanément étourdi, et j'ai rapidement rampé de l'autre côté de la couverture — il n'y avait personne.

En regardant à gauche, c'était vide.

En regardant à droite, c'était toujours vide.

Quelqu'un entra par le portail et j'entendis un grand « boum », teinté d'un soupçon de défi. Je me faufilai rapidement à travers les parois capitonnées pour regarder dehors, et effectivement, ils étaient de retour.

« Oncle, j'ai quelque chose à vous demander. »

« Je suis épuisée… » La vieille femme se frappa violemment avec une serviette pour s’essuyer le ciment et rentra dans la maison.

« Où es-tu allé ? » ai-je demandé à mon oncle.

Il semblait quelque peu décontenancé : « Ah… »

« Si c'est vraiment difficile, je ne poserai pas la question. » J'ai aperçu la boue jaune et molle sous leurs chaussures. Vu l'épaisseur de la terre, ils avaient dû monter la montagne. « Je voulais surtout savoir si cinq inconnus étaient déjà venus chez nous. Un jeune couple, une fillette de dix ans, un garçon de huit ans et un tout petit garçon, probablement de moins de trois ans. »

Section 11 : Le jujubier saignant (5)

Les yeux de l'oncle s'écarquillèrent, des veines injectées de sang y apparaissant : « Que... savez-vous ? »

Il semble qu'il y ait réellement un problème.

« Ai-je bien compris ? Les noms de ces trois enfants sont Meixue, Dongzi et Liangdi, n'est-ce pas ? »

Le corps de mon oncle tremblait violemment, secoué par la peur.

J'ai insisté : « Dites-moi, s'il vous plaît, comment ils vont, où sont-ils maintenant ? »

« Vous le reconnaissez ? » La voix de l'oncle semblait désespérée.

« Je l'ai vu. Le plus jeune garçon m'a même demandé des œufs à manger ! »

« Ah ? » À cet instant, la peur se lisait instantanément dans ses pupilles, qui vacillèrent puis s'assombrirent.

Dites-moi la vérité, s'il vous plaît.

Quelle est la vérité ?

« Que s'est-il passé exactement pour notre famille ? J'ai croisé l'oncle Guo, le vacher, à l'entrée du village, et il m'a complètement ignoré. Du vivant de grand-mère, la famille Lan était si respectée ! Personne ne nous évitait avec hostilité ou ressentiment. Que nous est-il arrivé ? Dites-moi la vérité ! »

L'oncle s'exclama, choqué : « Mon enfant… ton oncle Guo est mort depuis plus de trois mois ! »

Ces mots m'ont fait battre le cœur à tout rompre. Oncle Guo est mort ? Alors, j'ai encore vu un fantôme à Shebupo ? Neuf ans après avoir aperçu l'esprit de frère Xiaohui quand j'étais enfant, voilà que j'en revois un sur ces terres ? Et ensuite… ? Meixue, Dongzi, Liangdi… ceux que j'ai vus autrefois… ne sont-ils plus de ce monde eux aussi ?

Je fixai mon oncle avec étonnement, me rappelant cet étrange rêve où le cadavre féminin dans le cercueil me disait : « Rends-le-moi ! Rends-le-moi… » « Oncle, dois-tu quelque chose à la mère de Liangdi ? Je soupçonne que son esprit hante encore cette cour, exigeant quelque chose. »

« Quoi ? » L’oncle était de nouveau sous le choc. « Son… âme… est ici ? »

Que me caches-tu encore ? Je veux savoir.

Mon oncle s'éloigna en silence, ne souhaitant plus me parler.

Un poids énorme pèse sur mon cœur, m'empêchant de respirer. Faites attention...

L'après-midi, je suis retourné dans le jardin pour observer le petit autel bouddhiste. Il faisait sombre et silencieux à l'intérieur, et je ne voyais rien. Mais soudain… j'ai eu l'impression que quelque chose bougeait.

Mon cœur rata un battement et je faillis crier. La salle bouddhiste, plongée dans l'obscurité la plus totale, était enveloppée de mystère et de ténèbres, comme recouverte d'un voile noir. Une seule lumière scintillait

: une paire d'yeux qui me fixaient, clignant des paupières et grands ouverts.

« Qui est à l'intérieur ? » J'ai dégluti deux fois et demandé doucement.

Personne ne m'a répondu. Un silence de mort régnait.

Y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ?

Le silence et l'immobilité persistaient.

Alors que j'allais poser une troisième question, ces yeux dans l'obscurité se mirent soudain à bouger, fonçant sur moi à une vitesse fulgurante. Effrayé, je fis un bond sur le côté, avec l'impression qu'ils allaient me sauter dessus…

Il n'y a eu aucun mouvement pendant longtemps.

Je restai figé sur le côté de la salle bouddhiste, trop raide pour bouger, et n'osais plus jeter un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte. Tel un enfant qui aurait allumé un pétard et se serait enfui pour s'apercevoir ensuite qu'il n'avait pas explosé, je me demandais si quelque chose clochait, tout en craignant qu'en m'approchant pour vérifier, une explosion soudaine ne se produise. J'avais aussi peur qu'un fantôme ou un monstre ne surgisse de derrière ces deux petites portes.

Il était trois heures de l'après-midi et le soleil tapait encore fort. Comment des fantômes auraient-ils pu semer le trouble ? Je me suis même demandé si l'atmosphère sombre et fraîche du temple bouddhiste n'offrait pas une cachette idéale pour eux. Mais cela n'avait aucun sens non plus. Comment des fantômes auraient-ils osé perturber un lieu aussi sacré ?

J'avais dû rêver. En retournant vérifier, j'aperçus une petite tête qui dépassait du large interstice sous les deux portes. Mon cœur se calma aussitôt

: ce n'était qu'un chat. Maigre et maigre, il me regardait innocemment et miaula deux fois. Avait-il faim

? J'allais lui chercher à manger quand soudain, une rafale de vent fit tomber de nombreuses grosses dattes rouges du plus beau jujubier qui poussait dans un coin du jardin. Je pris le chat dans mes bras et allai ramasser les dattes pour le nourrir, mais il s'agita soudain et se débattit violemment, sautant pour s'enfuir. J'essayai de l'attirer avec des dattes, mais il recula encore plus, tremblant et chancelant.

Qu'est-ce qui ne va pas?

Le chat s'est enfui en faisant un demi-cercle, comme si un démon se tenait derrière moi. Mais quand je me suis retourné, je n'ai rien vu. Les fantômes n'apparaissent pas en plein jour

; de quoi avait-il peur

? J'ai examiné la jujube dans ma main

; sa couleur était d'un rouge si vif et délicat qu'elle en était presque pitoyable.

En un clin d'œil, la jujube dans ma paume a fondu. Quelques instants auparavant, c'était un fruit rond et charnu, mais en un instant, elle s'était transformée en une flaque de liquide rouge sang. Stupéfaite, j'ai secoué ma main pour enlever le liquide, comme si je jetais un morceau de charbon ardent, et j'ai constaté qu'il avait laissé une marque rouge sang sur ma paume, impossible à effacer malgré tous mes efforts.

Un vent s'est levé, faisant bruisser les feuilles dans la cour, parfois avec une telle violence qu'il courbait les troncs des arbres. À ma grande surprise, j'ai découvert que le plus beau jujubier semblait déverser une pluie rouge

; dans un crépitement, de grosses jujubes rouges tombaient au sol, pour se transformer instantanément en un liquide épais, semblable à du sang, en plein vol…

Section 12 : Le jujubier saignant (6)

J'étais terrifiée et j'ai essayé de m'enfuir aussi vite que possible, sentant un frisson me parcourir la nuque et des picotements sur le cuir chevelu.

J'étais encore sous le choc en arrivant dans la cour. J'ai ouvert lentement la paume de ma main et j'ai regardé avec anxiété la marque rouge, comme une brûlure, pour constater qu'il n'y avait aucune trace sur ma main, aussi propre que si je venais de me laver.

Que se passe-t-il?

Apple et Jeep me poursuivirent depuis une autre pièce, riant et s'amusant. Ils étaient encore tout joyeux en me voyant. Je leur demandai où ils allaient. Ils répondirent qu'ils allaient dans le jardin cueillir des dattes. « Ton oncle et ta tante sont encore sortis. Si on ne les cueille pas maintenant, ils vont se plaindre à leur retour. »

J'ai essayé frénétiquement de les arrêter, mais Apple n'a rien voulu entendre. Ils m'ont frôlé par la gauche et la droite et ont couru dans le jardin.

« Bonjour ! Bonjour ! »

J'ai poussé un cri et je les ai poursuivis dans le jardin.

Mais tout était normal, comme si rien ne s'était passé, comme si même le vent n'avait pas soufflé.

« Où sont les dattes rouges tombées par terre ? » protesta Apple. « Ruoxi, tu te moques de moi ? »

La jeep avait déjà grimpé à l'arbre en un rien de temps. Elle faisait tomber des dattes du haut, tandis que des pommes étaient attrapées en bas, sous les acclamations et les cris de joie de tous.

Je recommence à avoir des doutes. Suis-je vraiment en train de me faire des illusions ?

Non ! Ce n'est pas possible ! Ce ne peut pas être aussi simple.

Je percevais une étrange mélancolie dans la cour

; une mélancolie empreinte de ressentiment, comme si un esprit vengeur et puissant tentait de contrôler mes pensées. Que cherchait-il à me dire

? Essayait-il de me faire comprendre quelque chose

? Mais pourquoi ne se montrait-il pas simplement à moi

?

J'ai levé les yeux vers le soleil ; il était aveuglant.

À cet instant, j'ai pris une décision

: je reviendrais dans ce jardin ce soir. En pleine nuit, je viendrais seul. Me cacher ainsi ne fait qu'empirer les choses. Je dois parler aux fantômes. Quelle rancune peuvent-ils bien avoir pour que même cet endroit, où se trouve le sanctuaire bouddhiste, puisse provoquer un tel trouble, avec du sable et des pierres qui volent de tous côtés

?

Le soir venu, il n'y avait toujours aucune trace de mon oncle et des autres.

J'allais justement à la cuisine pour préparer le dîner pour nous trois quand Apple est revenue de jouer dehors. Elle m'a crié : « Ruoxi, où est la lessive ? »

«Faire la lessive maintenant ?Il commence à faire nuit, faisons-la demain !»

« Ce ne sont pas des vêtements, regarde… » Elle se pinça le nez et leva quelque chose en l'air.

« Qu'est-ce que c'est ? » C'était sombre et flou, et je n'arrivais pas à le reconnaître.

« Des baskets haut de gamme pour la Jeep ! »

« Hmm, comment en est-on arrivé là ? »

« Ouais ! Dis-moi à quel point ce type était pathétique. On a vu un canard près de la rizière, et sur un coup de tête, il s'est mis à le poursuivre, pour finalement mettre le pied dans une fosse à lisier. Ça puait tellement, ça puait tellement… »

« C’est une fosse septique, un endroit pour faire pousser du compost. » J’ai ri. « Vous avez de la chance, vous avez marché sur une mine pour votre première escapade à la campagne ! » En réalité, ils ne voulaient pas partir, mais surtout parce qu’ils cherchaient à fuir le bruit de la ville. Ce village était désert, et même si le paysage n’était pas idyllique, l’air y était frais, calme et agréable. La nouveauté et le plaisir semblaient les avoir incités à faire ce voyage à deux.

Donnez-lui la brosse et la lessive, et elle se met immédiatement au travail comme une épouse dévouée.