Hexe

Kapitel 37

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air si contrarié. » Il imita mes gestes, fronçant les sourcils en levant les yeux au ciel et en soupirant.

« Nous ne parlons pas la langue ! » J'avais peur de me ridiculiser.

Il sourit d'un air suffisant

: «

Tu as enfin besoin de moi.

» Il me saisit le bras et le glissa sous son aisselle, puis s'éloigna. «

Allez

! Je vous apporterai ce que vous voulez manger. Je vous promets d'être un bon serveur et un bon interprète.

»

Je me suis soudain souvenue des paroles de Da Senlin. Il avait dit que Yang avait besoin de moi. En réalité, je crois que bien souvent, c'était moi qui avais besoin de lui.

« Ça, ça et ça… tarte aux pommes, goûtez ! » À peine entré dans la salle, il me tendit plusieurs petites assiettes. « Et ça, un gâteau au chocolat, son goût est différent du chocolat noir cubain, goûtez-le… »

Je pense qu'il n'avait probablement jamais été aussi enthousiaste envers une fille auparavant, alors quand j'ai vu le regard perçant de Lewis derrière Mingyang, j'ai su que j'étais perdue ; cette femme ne voulait probablement rien de plus que de me déchirer.

« Mesdames et Messieurs… » Un homme, qui semblait être le maître de cérémonie, frappa dans ses mains pour demander le silence, et tous les regards se tournèrent vers lui. Comme il parlait allemand, une langue que je ne comprenais pas, je me mis à examiner l'ours en chocolat devant moi. Ici, les gens adorent les ours ! Même les gâteaux en sont faits de façon si réaliste.

Tout le monde applaudit, mais je ne comprenais pas leurs intentions. Mingyang me prit le plateau de fruits des mains et passa son bras autour de ma taille. « Que fais-tu ? » Je le fixai, surprise. Il dit nonchalamment : « Je t'invite à danser. Ne sois pas si susceptible. Je ne te ferai aucun mal tant que tu ne seras pas officiellement ma femme. »

J'ai longtemps gardé ça pour moi, mais j'ai finalement craqué et je lui ai dit : « N'importe quoi ! »

Mon Dieu ! Je commence enfin à maîtriser les gros mots. Je me demande si Apple s'évanouirait de joie si elle le savait.

« Chut ! » murmura-t-il, « Sois une dame ! Tous les hommes te regardent, poupée orientale ! »

J'ai jeté un coup d'œil prudent à la situation environnante : « De quoi as-tu peur ? De toute façon, ils ne comprennent pas le chinois. »

« Et si vous compreniez ? Vous feriez la une du journal demain matin : « L’épouse du magnat Di a utilisé le chinois pour jurer, une insulte à la culture. » »

«

N'importe quoi

!

» Je le fusillai du regard une fois de plus. «

Alors si je parle en dialecte, personne ne comprendra.

»

Il a failli éclater de rire.

Nos mouvements de danse étaient parfaitement synchronisés. Je ne savais pas que j'avais un don pour la danse

; c'était tout simplement incroyable.

Lewis jouait du piano. L'homme en smoking avait donc attiré l'attention de tous pour mettre en valeur le talent exceptionnel de Lewis. Malheureusement, la danse improvisée de Mingyang avec moi avait tout gâché ; tous les regards s'étaient détournés du piano pour se tourner vers nous. Un peu mal à l'aise, j'ai agrippé l'épaule de Mingyang : « Ça va ? » Lewis était complètement éclipsé. Logiquement, c'était elle qui aurait dû être l'hôtesse de la soirée, mais…

« Laisse tomber. » Mingyang me fit un clin d'œil. « C'est sa faute si elle a fait tomber nos saucisses sans même s'excuser. Elle ne t'avait même pas remarqué ! Maintenant, elle s'habitue juste à être ignorée de temps en temps, et c'est très bien comme ça. »

Cependant, je pouvais percevoir une forte hostilité, comme un pétard allumé, sifflant et fumant, comme si une grande tempête était sur le point d'éclater...

Il y avait quelques animations légères en soirée, et les invités étaient toujours captivés

; personne n'était encore parti. Je ne comprends vraiment rien au stand-up occidental. Soupir

! C'est toujours la barrière de la langue. Il va falloir que je me remette sérieusement aux langues étrangères. Il y a eu un très long spectacle de rap, qui m'a un peu rappelé le crosstalk chinois, celui où l'on parle sans s'arrêter jusqu'à être presque à bout de souffle. Comme je n'y comprenais rien et que j'avais envie de m'enfuir, j'ai aperçu de nombreuses peintures à l'huile magnifiques accrochées dans le couloir du deuxième étage et, machinalement, je suis montée les admirer.

En bas, l'endroit bourdonnait d'activité

: les gens trinquaient et discutaient. Personne ne remarqua que je montais seule. Ces tableaux étaient magnifiques, si réalistes, si vivants. Je m'arrêtai devant une toile intitulée «

Automne

» de Valenri Coccles, captivée par la beauté du paysage. Soudain, j'entendis des voix douces venant du couloir, non loin de là, comme celle d'une femme.

J'ai voulu faire demi-tour et partir, mais j'ai entendu la voix de Mingyang. Je me suis dirigée discrètement vers le couloir menant au balcon. Les rideaux blancs flottaient au vent, comme un grand filet de pêche déployé. Mon cœur s'est serré

; cette scène m'était étrangement familière

! Je me suis souvenue de ce rêve, où les rideaux blancs étaient tout aussi inquiétants. Mon cœur battait la chamade, mais je n'ai pas pu m'empêcher d'avancer. C'était une baie vitrée donnant sur le balcon, exactement comme dans mon rêve. Je me suis tenue derrière les rideaux, dont les voilages flottaient encore, et la personne sur le balcon ne m'a pas vue. Mais j'ai vu Lewis

; elle souriait comme une fleur, ses deux bras blancs, fins comme des lotus, enlacés autour du cou de Mingyang, bavardant et riant. Je me suis figée. Si c'était ce que j'avais pressenti dans mon rêve, j'aurais dû reculer encore davantage. Je suis nulle pour les disputes, et je ne voulais pas me mêler à cette querelle inutile. Je me suis retournée et je suis partie. Mais pourquoi ressentais-je une telle lourdeur, un tel malaise au cœur… ?

Section 97 : L'horreur de la balle (3)

De retour dans le hall, tout le monde bavardait et riait joyeusement. Je me sentais à l'écart, debout sur la véranda, à contempler le ciel nocturne. Quel dommage qu'il n'y ait pas d'étoiles comme chez ma grand-mère

! Le ciel à l'étranger était différent de celui de ma ville natale. La simplicité et l'authenticité de ma terre natale me manquaient. Même sans banquets fastueux ni mondanités pompeuses, les montagnes et les rivières de ma région étaient paisibles et sereines, d'une beauté tranquille. Un homme en costume m'invita à danser, mais je souris et déclinai. Peut-être cette vie privilégiée, faite de musique légère et de danse, n'était-elle pas faite pour moi.

«

Tu es encore dans la lune

?

» Mingyang se tenait déjà derrière moi. «

Pff

! Petite sentimentale…

» Il me tourna l’épaule et me releva le menton pour que je le regarde. «

Regarde-moi dans les yeux et promets-moi de penser moins à Diluo et plus à moi.

»

J'ai réussi à lui échapper. Étrangement, je n'avais pas pensé à la grande forêt à l'instant même

; mon cœur désolé sombrait lentement dans un abîme. J'ai tenté de m'enfuir, mais il m'a retenue

: «

Tu n'es pas heureuse

?

»

« Non. » Je lui ai adressé un large sourire, délibérément. « Je ne suis pas Lin Daiyu, où aurais-je trouvé autant de mélancolie ? »

Mais… je le fixai, abasourdie, muette de stupeur. Du sang coulait de son nez. Je vacillai, manquant de tomber. Mingyang tendit la main et me soutint le dos

: «

Qu’est-ce qui ne va pas

? C’est fatigant de rester debout en talons hauts

?

»

J'ai secoué la tête frénétiquement. Le sang de son nez avait disparu, mais son visage entier avait changé de couleur, comme givré, virant peu à peu au vert, d'un vert plus foncé encore que celui des pâtisseries au thé vert. « Mingyang ! » Je lui ai agrippé le bras, submergée par un tourbillon d'émotions complexes. En un éclair, ce vert terrifiant a disparu et il a retrouvé son apparence habituelle, rayonnant et beau. Mais un profond malaise m'envahissait.

C'était donc le changement qui allait lui arriver ?

J'ai la prémonition que des signes de danger apparaissent.

La couleur verte m'indiquait qu'il allait être empoisonné ?

À ce moment précis, Lewis s'approcha, attrapa Mingyang et tenta de le forcer à boire. Que faisait-elle

? Nerveuse, je tendis la main vers le verre. Y avait-il du poison dedans

? Mais elle était ivre, titubant violemment tout en restant incroyablement forte. Dès que je le pris, elle agita la main et m'éclaboussa le verre.

J'ai fermé les yeux, sans sentir la moindre humidité sur mon visage. En les rouvrant, j'ai aperçu la silhouette imposante de Mingyang qui me masquait la vue. Il a dit d'un ton sévère à Lewis

: «

Si tu n'accueilles pas mon ami, tu ne m'accueilles pas non plus. Adieu.

» Il m'a serrée fort contre lui. Mon cœur battait la chamade.

Lewis recula d'un pas, surpris, et dit d'un ton quelque peu impoli en chinois : « Tu tiens tellement à cette fille chinoise ? »

Le regard de Mingyang était perçant, et il me fixa de nouveau

: «

Bien sûr, c’est ma femme.

» Il arborait toujours cette expression indisciplinée et arrogante. Il me releva et sortit la tête haute. Nerveuse, je regardai le vin rouge qui coulait encore sur son visage. Ce liquide n’était-il vraiment pas toxique

?

« Mingyang, ton visage ? » Ma voix tremblait, encore sous le choc.

« Ce n'est rien. » Il s'en fichait. « C'est un honneur de pouvoir protéger la fille que j'aime. C'est dommage que je n'aie reçu que des éclaboussures de vin aujourd'hui. S'il avait fallu que je prenne un couteau pour elle, je l'aurais fait sans hésiter. »

Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression d'étouffer. J'avais le pressentiment qu'il n'était pas tiré d'affaire.

« Attendez une minute ! » L’homme qui ressemblait au maître de cérémonie lui barra le passage et lui offrit un autre verre de vin. « Lewis est ivre. Je m’excuse en son nom. Lewis est une personne très accueillante. Comment a-t-elle pu négliger ses invités ? »

Hmm, cette personne parle plutôt bien chinois ? On dirait bien que ce n'est pas un animateur ordinaire.

L'homme me sourit, me saluant d'une manière en apparence polie

: «

Bonjour, belle jeune fille orientale, je suis Louis.

» Il tendit la main, comme pour accomplir une politesse européenne, et me baisa le dos de la main, mais je me recroquevillai aussitôt derrière Mingyang. Pour une raison inconnue, je perçus quelque chose d'étrange dans ce sourire discret

; j'avais le pressentiment que quelque chose clochait, quelque chose de très grave

!

« Qui est cette personne ? » demandai-je à voix basse en tirant sur la manche de Mingyang.

Il rit : « Un ancien camarade de classe, un prétendant fidèle de Lewis, il suivait même son nom. Malgré les refus de Lewis, il a persisté. Il faut l'admirer ! » Il plaisantait encore ? Il était manifestement dans de beaux draps ! Je vis la haine meurtrière dans les yeux de Louis, qui brillaient déjà d'une lueur verte.

Mingyang tendit la main pour prendre la coupe, et, désespérée, je criai : « Ce vin est empoisonné ! Ne le buvez pas ! »

Ces mots ont provoqué un tollé dans la foule.

Il existe bel et bien des personnes qui comprennent le chinois et qui se partagent l'expression. Elle a voyagé d'un bout à l'autre et a été traduite en cinq ou six langues.

Derrière elle, on entendit le rire provocateur de Lewis. Sous l'effet de l'alcool, elle perdit son sang-froid et se jeta sur lui pour l'éloigner, mais un serveur l'en empêcha. Lewis hurla et tenta d'arracher le verre des mains de Louis. Je remarquai un léger changement dans l'expression de Louis

; sa pomme d'Adam se souleva sensiblement.

Section 98 : L'horreur de la balle (4)

Mingyang se trouvait dans une situation délicate ; la situation devenait de plus en plus tendue et il était impossible de la sauver avant un certain temps.

J’ai pincé fort la gueule de son tigre : « Mingyang, tu me crois ? »

Il me fixa droit dans les yeux : « Bien sûr. »

« Alors merci ! » dis-je à Lewis et à toutes les personnes présentes. « Je vais goûter ce vin. S’il n’est pas empoisonné, j’accepte la punition ; s’il l’est, Lewis, manipulez-le avec précaution. »

Lewis a dit d'un ton dédaigneux : « Vous le vérifiez ? Pourquoi devrais-je vous croire ? Vous êtes pharmacien ? Alors buvez-le ! »

J'ai vu le visage de Mingyang pâlir d'inquiétude. Il m'a pris la main et a dit : « Et s'il arrive quelque chose ? Je ne peux pas te laisser prendre ce risque. Si tu veux boire, je préfère le faire avec toi. »

Je lui ai souri gentiment.

Quand Da Senlin est partie, elle a dit que Mingyang avait besoin de moi, et maintenant je comprends enfin le sens de ses paroles. Quand nous étions enfants, Grand-mère avait prédit que, devenu adulte, Mingyang rencontrerait une femme qui l'aiderait à surmonter les difficultés et les dangers. Cette femme, c'est moi, dans la prophétie de Grand-mère.

Je suis sortie de derrière Mingyang et me suis tournée calmement vers Louis. J'ai levé le poignet et retiré délicatement l'épingle à cheveux en argent, que j'ai rapidement plongée dans le verre à vin. Sous le regard attentif d'une foule immense, dès que mes cheveux noirs sont retombés, un changement notable s'est produit dans le verre. L'argent pur est devenu noir au contact du poison, émettant un sifflement, et une volute de fumée blanche s'est élevée du bord du verre.

Lewis était abasourdie. Elle pointa un doigt tremblant vers Louis : « Toi ! Tu as vraiment osé m'empoisonner chez moi ? »

L'arrogance de Louis s'évanouit complètement. Sa main trembla et le verre tomba au sol. « Lewis, laisse-moi t'expliquer. Je t'aime tellement que… Tout à l'heure, tu avouais tes sentiments à ce gamin avec tant de passion, et il t'a rejeté sans pitié. J'étais… j'étais tellement en colère et j'avais envie de me défouler sur toi… »

«

Tu n'as rien à dire

!

» rugit Lewis. «

Butler

! Quelqu'un dans la maison essaie de te tuer, qu'est-ce que tu fais là

? Va appeler la police

!

»

« Non ! » gémit Louis. « Lewis, écoute-moi, ce n'est pas ça ! J'ai trafiqué le vin, mais… c'est juste un peu de médicament ordinaire, ça ne te donnera qu'un mal de ventre et un léger inconfort. Je voulais juste lui donner une leçon pour toi, ce n'est pas du poison ! Je te jure ! Vraiment pas ! »

Lewis regarda Louis avec hésitation : « Tu ne mens pas ? »

« Je le jure ! » s'exclama Louis avec empressement, s'agenouillant presque.

« Très bien ! » Lewis leva la main, s’apprêtant à laisser le majordome raccrocher…

Mingyang traduisait discrètement pour moi. Soudain, sans que personne ne s'en aperçoive, quelques gémissements s'échappèrent des pieds de Louis. Tous baissèrent les yeux et virent un petit chien à la queue courte lécher le vin renversé, gémissant déjà et s'effondrant. Le chien était pris de convulsions, du sang coulait de sa gueule et de son nez, son visage était verdâtre, et après s'être débattu pendant quelques minutes, il s'immobilisa complètement.

Lewis fut stupéfait en voyant cela, et tous les autres l'étaient aussi. Louis se retourna pour s'enfuir, mais les serveurs postés à la porte se précipitèrent à l'intérieur et lui barrèrent le passage.

La salle était en émoi. Alors que Mingyang m'entraînait à l'écart, j'aperçus Lewis s'effondrer mollement au sol, son majordome criant quelque chose d'angoissé…

Mingyang conduisit en silence, puis s'arrêta à mi-chemin, sortit et s'appuya contre la portière pour fumer. Je restai immobile dans la voiture

; à travers la décapotable, je pouvais admirer l'immensité du ciel étoilé. Les nuits sont donc magnifiques ici aussi

! Un sentiment étrange m'envahit

; peut-être les lumières de la maison de Lewis avaient-elles été trop vives, masquant l'éclat éblouissant du ciel.

Mingyang exhala un rond de fumée, baissa les yeux et me demanda : « Petit Corbeau, combien de fois m'as-tu sauvé ? » Bien sûr, je savais ce qu'il insinuait ; j'avais déjà reçu une balle à sa place, dans l'épaule.

« Hmm ? » J’ai tendu la main et j’ai essayé d’attraper l’air. « Les étoiles sont si brillantes et si belles, tout le monde veut les posséder, mais ils ne savent pas qu’elles ne brillent de mille feux que lorsqu’elles sont suspendues dans le ciel. »

Il s'est retourné et m'a brossé les cheveux : « L'avidité et la possessivité peuvent te tuer ! »

« Waouh ! » J’ai applaudi et me suis exclamé : « C’est tellement philosophique ! »

Il a ri et a dit : « Petite fille, tu es bien rusée ! » Puis il m'a pincé les joues comme de la pâte.

« Ça fait mal ! » J’ai repoussé sa main et je l’ai fusillé du regard.

« C’est la première fois que je vous vois faire preuve d’une telle autorité face à ces marchands ! » dit-il. « Avec une formation adéquate, vous deviendrez bientôt l’un des négociateurs les plus redoutables de Berne ! »

«

Tu rêves

!

» Je ne ferais pas ça. «

Tu veux être le porte-parole de la famille Di

? Ce n’est pas mon genre

», disent-ils toujours. Se disputer avec les autres est un divertissement sans fin. Mais pourquoi est-ce que je souhaite toujours vivre une vie paisible et tranquille

?

Il m'a dit très sérieusement : « Tu n'as plus le droit de dire des choses pareilles. La famille Di, c'est aussi ta famille. Qu'est-ce que "ta famille" et "ma famille" ? Si tu redis ça, je... »

Section 99 : L'horreur de la balle (5)

« Quoi ? » Je le fusillai du regard, inconsciente du danger.

« Alors je vais te fesser les fesses jusqu'à ce qu'elles soient gonflées et que tu pleures à chaudes larmes… »

J'ai levé le menton et j'ai reniflé : « Qui a peur de toi ? »

"Alors……"

« Qu’en dis-tu ? » Je continuais à fredonner, inconsciente du destin funeste qui m’attendait.

« Essuie tes larmes d'un baiser… » dit-il d'une voix plus grave. Tandis qu'il s'approchait, j'entendais distinctement sa respiration et un parfum de champagne frais effleura mon visage. Ses yeux, brillants comme des étoiles dans la nuit, étaient véritablement envoûtants. Je compris soudain qu'un sentiment d'ambiguïté s'était installé entre nous, une affection tenace et collante, et ces mots doux suffisaient à me dégoûter.

J'ai rapidement tendu la main pour lui couvrir la bouche : « Arrêtez de parler, jeune maître, on dirait que vous avez mangé un kilo de lard ! » Je me suis agrippé à la portière et j'ai fait semblant de vomir, cherchant délibérément à l'agacer. Il a bondi sur moi comme un aigle sur son petit et m'a attrapé par le cou…

Mon Dieu, vous voulez vraiment vous tordre comme un bretzel ?

C'est fini ! Nous sommes de nouveau condamnés !

Une semaine plus tard, de façon quelque peu inattendue, la grande forêt réapparut.

Par une douce soirée pourpre, des feuilles d'érable d'un rouge profond tombaient sur les marches de pierre gris-bleu légèrement humides. Un imperméable gris foncé flottait au vent, et une valise, au pied de la forêt, semblait me sourire en me regardant, moi qui restais là, hébété, dans le hall.

Waouh… je rêve ?

J'ai pratiquement couru vers lui et me suis jetée dans ses bras. Il m'a caressé doucement la tête et a dit calmement : « Je suis de retour. » Quel bonheur ! Je sentais à nouveau le léger parfum de menthe qui émanait de sa manche, et j'avais l'impression qu'une véritable et immense forêt se dressait devant moi.

La femme de ménage est venue et a emporté la valise. Grand-Feu m'a demandé : « Où sont ces deux vieux messieurs dans la maison ? » J'ai ri : « Ils étudient le petit hérisson dans le jardin ! Le petit hérisson que j'avais trouvé la dernière fois est réapparu. Ils sont plus comme des enfants que moi. »

Il a passé son bras autour de mon épaule et a dit doucement : « Allons faire un tour dans le jardin aussi ! »

« D’accord ! » ai-je répondu, et j’ai soudain remarqué qu’il semblait beaucoup plus à l’aise cette fois-ci, et que sa parole et ses pas étaient plus légers.

Le doux et chaud coucher de soleil projetait une lueur orangée persistante, sa lumière oblique illuminant nos cils et les baignant d'une teinte dorée. Je lui demandai : « Maintenant, peux-tu me dire pourquoi nous sommes allés à l'embouchure du fleuve ? »

Il dit lentement : « Te souviens-tu du vieil homme qui m'a donné le chapelet bouddhiste lors de notre dernière rencontre à l'embouchure du fleuve ? »

« Bien sûr que je me souviens. » J’ai touché les perles à mon poignet, éprouver de la gratitude.

« Je suis retourné à Hekou cette fois-ci pour le voir. »

«Vous allez le remercier ?»