Hexe

Kapitel 39

Je l'ai emmenée faire un tour sur l'aire de jeux : « Peux-tu me dire comment vous vous êtes séparées ? »

« Il avait l'habitude d'aller fréquemment à des séances d'étude personnelle le soir, et je pouvais toujours deviner dans quelle salle de classe il se rendait. Mais quand on ne peut plus deviner, on sait qu'une distance s'est installée entre vous… »

«

Auriez-vous pu être retardé par quelque chose

?

»

« Quand on ne trouve personne nulle part au monde, peut-on encore espérer que son cœur reste avec nous ? » Elle a dit quelque chose qui m'a surpris : « Jeep accorde une grande importance à l'argent. »

« A-t-il des problèmes d'argent ? »

« D'après ce que je sais, sa famille n'est pas aisée. Sa mère est alitée, son père est un ouvrier ordinaire et il a une petite sœur au collège. Il n'est pas facile pour une telle famille de subvenir aux besoins de deux élèves. »

« Mais… quand on est retournés à la campagne, Da Jeep portait des chaussures de marque, non

? Et il avait même un téléphone portable

? » En 1998, très peu d’étudiants possédaient un téléphone portable.

« Du coup, je suis encore plus persuadée qu'il m'a menti ! Il m'a dit que son père possédait trois entreprises, que sa famille était très riche et qu'ils avaient acheté une villa de 500 mètres carrés dans le quartier le plus huppé de Pudong, à Shanghai… »

Il s'agit là d'un mensonge éhonté.

« Il n'a jamais osé m'inviter chez lui. Si je ne l'avais pas surpris par hasard en train de rendre visite à sa sœur dans sa résidence universitaire, je serais peut-être restée complètement dans l'ignorance. Tu sais, dès le début de notre relation, Da Jipu contrôlait mon compte bancaire et prenait en charge toutes mes dépenses étudiantes. Je n'ai rien dit à personne sur le fait qu'il utilisait l'argent des femmes pour ne pas lui faire de reproches. Il prétendait pouvoir récupérer cet argent, voire en gagner davantage, et il voulait que je le croie ! Tu imagines ce que j'ai ressenti ? Je n'ai pas peur de la pauvreté, mais je ne supporte pas les mensonges ! »

« Alors, quand est-ce que vous avez rompu ? »

Elle m'a regardé, l'air calme : « J'en ai parlé la semaine dernière. »

« C’est vous qui l’avez suggéré ? » J’ai failli bondir.

Elle se leva et cria fort en direction de l'aire de jeux ouest : « Au diable l'amour ! Quelle foutaise ! »

Le bruit se dissipa rapidement à travers l'immense cour de récréation. Sa petite silhouette semblait particulièrement seule ; elle baissa la tête, me tournant le dos, et je me demandai si elle pleurait.

L'amour est une chose mystérieuse ; il ne peut résister à la tromperie et à la feinte. Une fois qu'il s'aigrit, il est irrémédiablement perdu.

Je me suis approché d'elle et j'ai écarté sa frange. Son front n'était plus aussi lisse que lors de notre première rencontre

; il semblait enveloppé d'une brume bleu-vert foncé, ce qui était de mauvais augure.

Que regardes-tu ?

« Regarde ton front. Quand une personne a des problèmes ou des malheurs, neuf fois sur dix, c'est écrit sur son front… »

« Absurde ! » Elle repoussa ma main. « Êtes-vous une sorte de voyante ou de devin ? »

Quand avez-vous remarqué son comportement inhabituel ?

Elle marqua une pause : « Savez-vous qu'il y a une jeune femme riche à la Faculté d'économie et de gestion ? »

Laissez-moi réfléchir… J’avais déjà entendu parler d’elle à la cafétéria

; c’était la fille d’un haut fonctionnaire, issue d’une famille riche. «

Elle s’appelle Agate, n’est-ce pas

?

»

« J’ai remarqué des traces de rouge à lèvres et une odeur de parfum étrange sur la chemise du conducteur de la Jeep. Je ne suis pas du genre à pleurer et à crier après lui pour des broutilles. À ce moment-là, je croyais encore qu’il ne fréquentait pas les maisons closes. Mais un soir, alors que j’étais sortie faire des courses près de la Porte Sud, je les ai vus, lui et cette fille, devant le restaurant Shanghai, se bousculant presque face à face. »

J'ai froncé les sourcils : « Êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ? »

« C’est exact ! Comment aurais-je pu me tromper à son sujet ? »

« Alors, s'agit-il d'un malentendu ? »

« Un malentendu ? » Elle sourit amèrement. « J’aimerais bien que ce soit un malentendu ! Mais en m’approchant de lui, je l’ai clairement entendu dire : “Comment une pomme pourrait-elle te rivaliser ? Je plaisantais. Cette petite fille trapue est trop frêle. L’épouser aurait des conséquences pour nos descendants. Seul un homme pris de pitié pourrait la courtiser…” »

Deux larmes froides glissèrent sur son visage rond. Je connais la douleur qui étreint le cœur d'une personne obstinée

; ces paroles moqueuses étaient plus puissantes qu'un couteau empoisonné, la transperçant jusqu'au plus profond d'elle-même.

« Apple ! » Nous étions assis sur l'herbe verte de l'aire de jeux, bras dessus bras dessous, les yeux rivés sur la lune, trop tristes pour parler.

La jeunesse n'est ni une gloire ni un défaut ; c'est simplement que nous ne la comprenons pas. Peut-être n'est-ce que lorsque les marques de la vie sont gravées en nous que nous pouvons progressivement grandir, comme une chrysalide se métamorphosant en papillon. Le moment où l'enveloppe extérieure se détache du corps doit être terriblement douloureux.

« Rentrons. » Je l'ai tirée avec moi en disant : « C'est vraiment lui qui perd en te perdant ! »

Nous venions de partir quand nous avons de nouveau entendu un ballon de basket rebondir sur le terrain. En nous retournant, nous avons vu que c'était Mo Yan.

Apple m'a dit : « Tu ne vas pas lui dire au revoir ? Ce gamin est gentil. Tu n'as dit au revoir à personne en partant, et il pense à toi depuis, il me demande toujours si j'ai de tes nouvelles. »

« Allons-y ! » Je ne voulais plus de malentendus. Qu'il me croie déterminée, ça me convenait aussi.

Le lendemain, lorsque je revis Da Jipu, il n'était plus aussi gai et bavard qu'auparavant

; il semblait gêné et partit la tête baissée. J'éprouvai un regret indescriptible. Je leur avais jadis adressé mes meilleurs vœux, mais à présent, les feuilles étaient jaunies et les gens avaient changé.

Cet automne est morne.

1998 fut une année mouvementée, et le sujet de conversation principal à la cantine des élèves de cinquième était la Coupe du Monde qui venait de s'achever. Les garçons, tout en dégustant leur repas, ne pouvaient cacher leur envie face à l'ascension fulgurante de Zidane, tandis que d'autres encensaient le jeune Owen, la volée encore novice de Raul et la frappe parfaite de Beckham. Apple, la tête presque enfouie dans son bol, entendait encore les louanges qui fusaient autour d'elle pour Baggio, Stojkovic, Maldini et Laudrup. Finalement, elle ne put se retenir plus longtemps, se prenant les bras autour du cou et se lançant dans une discussion animée, commentant avec enthousiasme la compétition acharnée de l'été français. Je la regardais, les bras levés, riant aux éclats – toujours aussi spontanée et insouciante ! Rien, pas même la fin du monde ou un chagrin d'amour, ne pouvait altérer sa joie de vivre ; elle en parlait même à tout le monde.

Article 104 : Un épais brouillard (2)

Alors que la dispute atteignait son paroxysme, des huées s'élevèrent de la cafétéria. Tous se retournèrent et aperçurent une jeune fille vêtue d'une tenue Gucci glamour, le cou tendu vers l'entrée. Son allure extravagante contrastait fortement avec la simplicité de la cafétéria. Je donnai un coup de coude à Apple

: «

C'est pas Agate

?

»

Elle fit semblant de ne pas entendre : « Même si Emerald vient, c'est pareil, mangeons ! »

« Tu n’as plus faim ? » ai-je demandé en jetant un coup d’œil à sa boîte à lunch, qui ne contenait plus que de la soupe aux légumes.

«

Tu as assez mangé

? Allons-y

!

» Nous sommes allés ensemble à l’évier pour laver nos boîtes à lunch.

En passant devant Agate, son expression dédaigneuse et moqueuse, ainsi que ses regards hostiles, étaient très dérangeants. Craignant une altercation entre elles, j'ai attrapé Apple et me suis éloignée précipitamment.

« Hé ! » lui lança Agate. « Tu es Apple ? »

Apple inclina la tête en arrière et la foudroya du regard, s'efforçant de réprimer son envie de se mettre en colère.

« Je voulais simplement le voir de mes propres yeux. Te voir me rassure. »

« Que veux-tu dire ? » lança Apple d'un regard furieux.

La jeune fille ricana : « Tu es un escargot ? Tes deux pattes doivent être rétractées dans ta coquille. C'est rare de voir quelqu'un courir après une fille aussi petite et trapue ! » Elle approcha ses lèvres rouge vif du flanc de la pomme et lui murmura à l'oreille : « J'ai envie de vomir quand je te vois ! » Puis elle se retourna pour partir.

Apple bondit et, dans un claquement sec, une gifle s'abattit sur le visage poudré d'Agate. Agate, encore sous le choc, se tenait la joue, quand la boîte à lunch qu'elle tenait lui tomba dessus. Son maquillage était fichu

: la moitié de son visage était couverte d'une jolie empreinte de main rouge, l'autre moitié d'une soupe aux légumes brun foncé qui dégoulinait sur sa coûteuse tenue Gucci. Les yeux d'Agate devinrent instantanément rouges et injectés de sang, et elle se jeta sur Apple comme une louve, hurlant et griffant son visage.

Apple n'avait pas de longues jambes, mais elle était forte. Elle m'a donné un coup de pied si violent que je suis tombée à terre et suis restée assise là un long moment. « Qu'est-ce que tu fais là ? » a-t-elle crié en me saisissant la main et en s'enfuyant. « Une furie mord fort ! Tu attends qu'elle pique une crise pour la frapper en retour ? »

Lorsqu'elle atteignit un endroit isolé, elle poussa un soupir de soulagement : « Dieu merci ! Ils ne nous ont pas poursuivis. »

Je lui ai demandé : « Nous sommes de la même école. Si tu coupes les ponts avec elle aujourd'hui, que se passera-t-il si elle se venge demain ? »

« J’ai peur d’elle ? » haleta-t-elle en frappant du pied contre le mur. « Cette petite peste fait la dure devant moi ! J’ai vraiment envie de la tuer à coups de pied ! »

Les problèmes n'ont pas tardé à suivre.

Comme chacun sait, cette fille riche de la Faculté de Finance et d'Économie est la nièce du vice-président de l'Université A. Cet après-midi-là, Apple a reçu une sanction disciplinaire sévère. Non seulement elle, mais ma bourse d'études de cette année avait également disparu, inexplicablement

; mes excellentes notes dans toutes les matières avaient été remplacées par d'horribles symboles, le stylo rouge arborant une expression dogmatique et sarcastique, la gueule grande ouverte. Apple s'est excusée auprès de moi, et je lui ai souri en disant

: «

Ce n'est rien, ne t'en fais pas, sois heureuse

!

»

« Oui ! » dit-elle en frappant dans ses mains. « Allons-y, allons au stand de nourriture pour boire une bière ce soir, c'est moi qui offre ! »

J'étais sur le point de la persuader lorsqu'elle a dit quelque chose qui m'a laissé sans voix : « Tu y vas ou pas ? Sinon, j'irai seule. »

« J'irai ! » ai-je rapidement acquiescé.

Le marché nocturne de South Gate grouillait de monde jusque tard dans la nuit, empli du tintement des verres de bière et des cris des vendeurs proposant de la viande grillée. Une épaisse fumée s'échappait des petits fours, se répandant à des kilomètres à la ronde. Je m'appelle Apple ; elle somnolait déjà à une petite table, des bouteilles de bière empilées à ses pieds. Son petit visage était rouge, et elle marmonnait par intermittence : « Zut, je déteste quand on me dit que j'ai les jambes courtes. Ce crétin est vraiment mon pire ennemi… »

"Bruit-"

Lorsque la dernière bouteille tomba au sol, elle fut complètement incapable de se relever.

Je ne voulais pas la persuader. Si l'ivresse pouvait lui faire oublier tous ses soucis, j'espérais qu'elle se saoulerait complètement. Mais Apple, les yeux fermés, se retourna soudain, secoua un vieil homme à la barbe blanche assis à la table derrière elle et cria : « Belle dame ! Je suis ivre ! J'ai envie de pleurer ! Mais je n'y arrive pas ! »

Je l'ai rapidement emmenée à l'écart, j'ai payé l'addition et je l'ai aidée à se diriger vers le portail de l'école : « Rentrons ! L'école va bientôt fermer ! »

« Ruoxi, tu n'es vraiment pas une bonne amie ! Tu avais promis de venir boire un verre avec moi, mais tu n'as même pas touché à un seul verre. » Elle avait déjà la langue nouée, ses paupières se révulsèrent puis se refermèrent lourdement.

J'ai répondu nonchalamment : « Bien sûr que je ne peux pas boire. Si tu t'évanouis, je peux encore te ramener, mais si nous nous évanouissons tous les deux, qui te ramènera ? »

Elle se mit à chanter de façon incohérente, enchaînant les chansons, et lâchant de temps à autre : « Andy Lau est-il un homme ou une femme ? » Déjà bien ivre, elle devenait de plus en plus apathique, et j'avais du mal à la suivre. Soudain, un homme surgit de l'ombre au coin de la rue et se précipita vers Apple. Il était très fort ; après l'avoir frappée, il prit la fuite et disparut dans la ruelle en face de la porte sud.

Article 105 : Un épais brouillard (3)

La pomme devenait de plus en plus lourde et continuait de glisser...

« Ah ! » m’exclamai-je.

Elle a reçu un coup de couteau à l'abdomen, et un liquide rouge vif en a jailli, tachant son sweat-shirt à capuche en velours blanc.

« Apple !! Ne me fais pas peur ! »

J'avais beau l'appeler, elle ne répondait pas et s'est effondrée, inerte, à mes pieds. Que pouvais-je faire

? Il faisait nuit noire, les rues étaient désertes et tous les magasins alentour étaient fermés.

« Attendez ! » J'aperçus le kiosque à journaux à cinq pas, encore éclairé, et les personnes à l'intérieur s'apprêtaient à le fermer. « Attendez ! S'il vous plaît ! » Je me précipitai et frappai à la vitre. « Je dois téléphoner ! Quelqu'un est blessé ! J'ai besoin d'utiliser le téléphone ! »

Un aimable vendeur de journaux ouvrit sa fenêtre et me tendit un téléphone blanc. Mes mains, agrippées au combiné, tremblaient de façon incontrôlable, le sang tachant la surface blanche

: «

Mo Yan

! Je cherche Mo Yan

! Vite

! Appelez-le pour moi

!

»

«

Mo Yan

! Réponds au téléphone

!

» Le dortoir des garçons était bruyant. Au bout d’un moment, on entendit des pantoufles traîner sur le sol, quelqu’un s’approchant du téléphone, puis un bruit de mains qui se croisent, mais ce n’était pas Mo Yan.

« Je suis le colocataire de Mo Yan. Il n’est pas là pour le moment. Vous pouvez laisser votre nom et je le lui transmettrai à son retour. »

« Dites-lui, je vous en prie, » dis-je, au bord des larmes, « que je suis Lan Ruoxi et qu'il doit venir me trouver dès son retour. Je suis au marché de nuit, à l'extérieur de la porte sud de l'école. Faites vite ! »

L'appel s'est terminé. Je tenais la pomme, molle comme de la boue, et un frisson m'a parcouru l'échine jusqu'à la nuque.

La faible lumière jaune du lampadaire éclairait mon chapelet au poignet, mais il semblait en hibernation, semblable à un chapelet ordinaire, sans aucune aide...

La lumière de la salle d'opération était allumée ; Apple avait besoin de points de suture à l'estomac.

Je faisais les cent pas dans le couloir de l'hôpital.

« Sais-tu qui a fait ça ? » Mo Yan fixait d'un regard vide le cadre rouillé de la fenêtre, les yeux injectés de sang.

Je me rongeais les ongles, incapable de me calmer : « Je soupçonne quelqu'un, mais il est possible qu'il le soit, ou il est possible qu'il ne le soit pas. »

Que voulez-vous dire par « c'est possible, mais il est aussi possible que ça ne le soit pas » ?

« Celui qui a fait ça était un homme, mais je soupçonne que c'est une femme qui lui a ordonné de le faire. »

«Avez-vous pu bien voir à quoi ressemblait l'agresseur ?»

J'ai froncé les sourcils et me suis creusé la tête, mais je n'ai rien trouvé : « Non. Il faisait trop sombre, je ne voyais rien. »

« C’est un mystère non résolu », soupira-t-il en serrant fermement le rebord de la fenêtre entre ses doigts.

Devrions-nous signaler cela au service de sécurité de l'école

?

« Comment signaler l'incident ? Vous êtes le seul témoin oculaire, et même vous ne pouvez pas décrire l'apparence de l'agresseur… Vous connaissez le service de police de notre école, combien d'entre eux travaillent réellement pour les étudiants ? Si vous les suppliez, ils ne feront rien, mais vous devrez d'abord leur offrir des cadeaux et dépenser des milliers de dollars. »

Je garde le silence.

Et si la pomme laissait des effets secondaires durables ?

Il me pose toujours des questions difficiles, mais je ne peux répondre à aucune d'entre elles.

« Comment allons-nous payer cette opération ? »

Oui ! Les frais de l'opération ! C'est le plus urgent. Ma carte bancaire est presque à sec après avoir payé les frais de scolarité.

Je suis allé au poste de garde médicale et j'ai composé un numéro longue distance

: «

Je cherche Mingyang…

»

À part lui, vers qui d'autre pourrais-je me tourner pour obtenir de l'aide

? Soudain, j'ai réalisé à quel point j'étais démunie face à ce monde. Sans lui, je serais dans une situation désespérée et incapable de subvenir à mes besoins.

« Le problème du paiement est-il réglé ? » demanda prudemment Mo Yan alors que je raccrochais.

"Mm." J'ai hoché la tête.