Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 24

« Nous avons besoin d’un véhicule », a déclaré frère Anxi.

« D’accord », accepta sans hésiter le vieux Ao, et il ordonna aux soldats : « Allez chercher une voiture et emmenez-les. »

Peu après, une jeep décapotable américaine est apparue en vrombissant, crachant d'épaisses volutes de fumée noire. C'était un vieux véhicule datant de la guerre du Vietnam, mais ses performances tout-terrain étaient encore exceptionnelles.

L'Ancien Anxi ordonna au Protecteur de Gauche de faire descendre le chauffeur de l'Armée populaire du véhicule, puis prit le volant. Le groupe au complet s'entassa dans la voiture. « Commandant de brigade Yang, veuillez nous guider », ordonna l'Ancien.

La jeep cracha un gros nuage de fumée noire et s'éloigna en grondant de la vieille caserne de rue, tandis que Dudu tournait en rond et la suivait dans les airs.

Le vieux Ao retourna dans la maison, décrocha le téléphone et contacta le commandant de première ligne de Kokang.

« Oui, une Jeep américaine. Le commandant de brigade Yang Kunming, de la brigade du comté, est retenu en otage dans le véhicule. Remarquez la présence d'un vieil homme à l'allure particulièrement repoussante parmi eux. Vous devez le capturer vivant et ne lui faites pas le moindre mal… Si vous parvenez à sauver le commandant Yang, faites-le. Abattez les autres. Ce sont les ordres du vice-président Deqin Peiding », déclara froidement le vieux Ao dans le micro.

Chapitre 32, Partie 3

Le 19 août 1980, le Comité central du Parti communiste de Birmanie créa une organisation baptisée «

8.19

», dirigée par le vice-président Thakin Pe Tin. La mise en place de ce département marqua la légalisation du trafic d'opium et de la transformation de drogues par le Parti communiste de Birmanie, les profits considérables tirés de ce trafic devenant une source de financement essentielle pour le parti. Auparavant, aucune héroïne raffinée n'avait été découverte dans la région frontalière du Yunnan, entre la Chine et le Myanmar. Un petit nombre de toxicomanes, vestiges des années 1950, consommaient principalement de l'opium. En raison de l'odeur forte et de la facilité avec laquelle on pouvait détecter la pâte d'opium, et du fait que fumer de l'opium était relativement contraignant, les jeunes ne consommaient pas de drogues.

Après sa création, le groupe «

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» a établi plus de quatre-vingts usines de transformation d'arsenic dans diverses localités le long de la frontière sino-birmane, notamment à Bangsai, Guigai, Menggu, Kokang, Jingbei, dans les Wa du Nord et du Sud, et à Jielan. La production d'un kilogramme d'arsenic nécessitait 7,5 kilogrammes d'opium. Le prix d'achat de chaque kilogramme d'opium était de 13 «

lao liens

», la monnaie des zones libérées du Parti communiste birman, soit environ 10 yuans. Ainsi, un kilogramme d'opium coûtait 130 yuans. Le groupe «

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», dirigé par Thakin Pa Thein, collectait entre quarante et cinquante tonnes d'opium par an. Une fois transformé en arsenic, chaque kilogramme pouvait être vendu 5

000 yuans à la frontière thaïlando-birmane, générant des profits substantiels. Par conséquent, du niveau central aux échelons locaux, presque tous les dirigeants du Parti communiste de Birmanie, à l'exception du secrétaire général Thakin Pa Thein Tin, furent entraînés dans les méandres troubles du trafic et de la production de drogue. Les membres du département «

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» étaient pour la plupart des proches des cadres dirigeants du parti. Ils s'engagèrent dans des affaires d'intérêts publics et privés et s'enrichirent personnellement, ce qui contribua à la démoralisation de l'Armée populaire et à l'affaiblissement de son efficacité au combat. Sous l'encerclement et la répression de l'armée gouvernementale, le Parti communiste de Birmanie subit des défaites répétées. Quelques années plus tard, il s'effondra finalement, rongé par la corruption.

À cette époque, Ao Lao était l'un des principaux responsables de l'opération du 19 août. Il occupait une position élevée et disposait d'un grand pouvoir. La plupart des commandants de district de l'Armée populaire suivaient ses instructions. Ainsi, d'un simple coup de téléphone, le commandant du front sud de Kokang, le commandant de brigade Mang Sa, a immédiatement déployé des soldats pour intercepter les jeeps au col de Manse.

Dans les montagnes imposantes du nord du Myanmar, une jeep américaine roule sur une route de montagne accidentée et cahoteuse, tandis que le remorqueur continue de tourner en rond au-dessus d'elle.

« Xiaoxiao, fais descendre le gros perroquet. Ce vieux moine a quelque chose à dire », dit le vieux Anxi.

"Bip bip..." Shen Caihua agita les mains en l'air.

Dudu a plongé et a glissé gracieusement sur la jeep, en bégayant : « Est-ce que… est-ce que quelque chose ne va pas ? »

L'aîné Anxi dit : « Oiseau divin, pourrais-tu aller explorer la route pour évaluer la situation et revenir me faire un rapport immédiatement ? »

Dudu hocha la tête, jetant un coup d'œil à Caihua.

« Dudu, tu devrais te dépêcher », dit Shen Caihua en pointant du doigt devant toi.

Le grand perroquet battit des ailes et s'éleva dans les airs, puis vola rapidement vers le sud en direction de la route, pour bientôt se réduire à un minuscule point noir.

Au col de Manse, le commandant de brigade Mangsa et des dizaines de soldats avaient déjà installé un barrage routier

: un gros tronc d’arbre barrait la route. Il jeta un coup d’œil à sa montre et estima que l’heure était venue.

Il leva ses jumelles, se tint au bord de la route et observa la situation au loin.

Un petit point noir apparut dans le champ de vision de la caméra, se rapprochant de plus en plus jusqu'à ce qu'il puisse enfin le voir clairement : c'était un grand oiseau aux plumes bleues, scintillant comme un saphir au soleil couchant.

« Cet oiseau est tellement beau, je n'ai jamais rien vu de pareil… », s'exclama-t-il, incapable de se retenir.

« Brigadier, dois-je l'abattre ? » Un soldat leva son fusil.

« Non, comment pourrions-nous supporter de détruire une si belle vie… » Mangsa tendit la main pour l’arrêter, marmonnant pour lui-même.

Le grand oiseau bleu tourna plusieurs fois au-dessus de leurs têtes, puis, voyant qu'il n'y avait aucun danger, il se posa doucement sur un grand banian au bord de la route, dissimulant son corps derrière le tronc. Il jeta alors un coup d'œil discret dans leur direction, ce qui fit rire les soldats.

Chapitre 33, Partie 1

Les forêts subtropicales abritent de nombreuses espèces de perroquets asiatiques, notamment des cacatoès, qui vivent souvent en groupes, mais ils sont tous de petite taille. Les soldats furent stupéfaits de voir pour la première fois d'aras bleus et blancs d'Amérique du Sud aussi imposants.

« Perroquet, perroquet, quelle heure est-il ? » demanda un soldat curieux en levant les yeux vers l'arbre. D'ordinaire, les perroquets les plus intelligents répondaient, mais jamais avec exactitude.

« Qui… qui êtes-vous ? » L’oiseau bleu se mit alors à parler chinois mandarin.

Les soldats qui parlaient chinois, postés sous l'arbre, restèrent tous sans voix, stupéfaits. Bien qu'ils sussent que les perroquets pouvaient imiter la parole humaine, ils n'en avaient jamais entendu un avec un accent aussi clair et pur.

Surpris, Mangsa répondit en chinois : « Je suis le commandant de brigade Mangsa. »

Le grand oiseau bleu demanda alors : « Quoi… que fais-tu ici ? »

"Nous tendons une embuscade..." dirent les soldats dans un éclat de rire confus.

« Une embuscade ? Une embuscade… une embuscade contre qui ? » insista le grand oiseau bleu.

Les soldats étaient ravis de voir que cet adorable perroquet avait des pensées et pouvait converser avec eux, et ils se sont tous précipités pour lui parler.

« Nous sommes en train de tendre une embuscade à une voiture », ont-ils dit la vérité.

« Est-ce une… une jeep ? » demanda Big Blue Bird.

« C'est exact, c'est une vieille Jeep américaine, la Bluebird est vraiment élégante. » Les soldats levèrent le pouce en signe d'approbation.

«

Gros perroquet, comment as-tu su que c’était une jeep

?

» Mangsa rit, puis devint méfiant.

« Je... je l'ai vu de là-bas », balbutia le grand oiseau bleu.

« Vraiment ? » Mangsa se raidit aussitôt et demanda précipitamment : « Où l'avez-vous vu ? À quelle distance se trouve-t-il d'ici ? »

« Non, pas loin, que… que voulez-vous ? » demanda avec méfiance le grand oiseau bleu.

« Frères, mettez-vous immédiatement à couvert. Attendez que la jeep s'arrête devant le barrage et que les hommes descendent pour déplacer les grumes, puis ouvrez le feu à mon ordre. Attention, il y a un vieil homme hideux dans la jeep. Ordre de ne pas lui faire de mal, sous peine de cour martiale. De plus, le commandant de brigade Yang, du détachement du comté, est retenu en otage dans la jeep. Gardez vos armes hors de leur portée, ne le tuez pas non plus, compris ? » Mangsa donna les ordres de bataille.

Chaque soldat choisit une position avantageuse et se cacha dans les buissons.

Lorsque Mangsa leva de nouveau les yeux vers le banian, le grand oiseau bleu avait disparu.

La poussière s'élevait de la route au loin lorsque la jeep américaine apparut. Mangsa dégaina son pistolet militaire Type 54 et se cacha derrière un banian. Le bruit du verrou qu'on arme et qu'on chambrer parvint des buissons

; le combat allait commencer.

La jeep filait à toute allure sur l'autoroute, soulevant des nuages de poussière derrière elle.

Pris de panique, Dudu plongea tête la première du ciel en criant : « Oh non, oh non ! Il y a une embuscade devant nous ! »

« Oiseau divin, dis vite à ce vieux moine ce que tu as vu », demanda l'aîné Anxi avec insistance.

« Le commandant de la brigade Mangsa est avec plusieurs... dizaines d'hommes, et ils veulent... nous tuer, mais épargner... le vieux mendiant et lui », dit Dudu, le souffle court, en désignant Yang Kunming du doigt.

Le vieil Anxi regarda au loin, réfléchit un instant, puis déclara d'un ton décidé : « Abandonnons la calèche et marchons. »

La jeep s'arrêta, le vieux Anxi entraîna Shen Caihua avec lui, le vieux Peng escorta Yang Kunming, et les deux protecteurs conduisirent le vieux mendiant. Le groupe disparut précipitamment dans la forêt primaire qui bordait la route.

Chapitre 33, Partie 2

Mangsa leva ses jumelles et aperçut la jeep garée en bord de route. Six ou sept personnes en descendirent et s'enfoncèrent dans la forêt primaire. La distance l'empêchait de distinguer clairement leurs visages. L'un d'eux portait un uniforme militaire vert prairie et ressemblait à s'y méprendre au commandant de brigade Yang du détachement du comté de Kokang.

« Bon sang, ils sont entrés dans la forêt dense ! Poursuivez-les ! » cria Mangsa avec colère.

Les soldats sortirent des buissons et, menés par Mangsa, coururent le long de la route en direction des jeeps au loin.

Peu de temps après, ils arrivèrent à la jeep, qui était maintenant vide.

Soudain, la poussière se souleva de nouveau sur la route du nord, et une moto-moto Changjiang 750, d'un vert tendre, avec side-car, fonça vers eux. En s'approchant, Mang Sa distingua clairement, à l'intérieur, un vieil homme corpulent aux cheveux blancs et à la longue barbe, vêtu comme un lettré de la dynastie Ming. Il s'agissait d'Ao Lao, membre du département du 19 août du Comité central du Parti communiste de Birmanie.

«

Vieux Maître Ao, nous avions tendu une embuscade au col du Manoir, mais l'ennemi rusé a abandonné son véhicule et s'est enfui dans la forêt dense…

»

« Hmm », dit le vieux Ao en descendant de sa moto. Il contempla l'immense forêt primaire qui s'étendait devant lui de ses yeux ronds, semblables à ceux d'un poisson rouge, et dit d'une voix rauque : « Ces gens sont tous experts en arts martiaux, mais ils retiennent le commandant Yang en otage et ont un enfant avec eux. Ils ne peuvent donc pas aller très vite. Nous devons les intercepter avant que l'ennemi n'atteigne la rivière Enmai, sinon ils pénétreront en territoire ennemi s'ils descendent la rivière. »

« Oui, aîné Ao. Vous devriez rentrer et attendre de bonnes nouvelles », dit humblement Mangsa.

« Non, je veux vous accompagner pour poursuivre l'ennemi », déclara résolument le vieux Ao.

D'un geste de la main, Mangsa envoya des dizaines de soldats, armés de pistolets-mitrailleurs, dans la forêt primaire. Le vieux Ao refusa l'aide que Mangsa lui proposa pour se relever et, s'appuyant sur une canne rouge violacée, il boita derrière le groupe.

Mangsa pensait initialement que le vieux Ao était âgé et peu agile, ce qui ralentirait la progression du groupe. Il se trompait pourtant lourdement. Le vieux Ao bondissait en avant en s'appuyant sur sa canne, chaque bond couvrant un ou deux mètres. Il était d'une agilité extraordinaire pour esquiver les obstacles tels que les branches, les épines et les lianes dans la forêt dense. Mangsa devait déployer des efforts considérables pour le suivre.

«

Vieux Ao, les ennemis dans la jeep appartiennent-ils aux forces gouvernementales

?

» demanda Mangsa avec prudence. Il était du devoir du commandant de se renseigner sur l’origine de l’ennemi.

Le vieux Ao lui jeta un coup d'œil et dit d'un ton indifférent : « Ce sont des moines. Ils n'ont pas d'armes, mais leurs compétences en arts martiaux sont très élevées. »

En apprenant que l'ennemi était désarmé, Mangsa fut soulagé et en informa immédiatement ses hommes, leur ordonnant d'accélérer leur poursuite.

Dans la forêt tropicale primaire, des arbres immenses bloquent le soleil, et, privés de sa lumière, les arbustes au sol poussent clairsemés. Le sol est humide et boueux, recouvert d'une mousse vert foncé, et l'air étouffant exhale une légère odeur de poisson.

Les soldats de Mangsa étaient tous des autochtones des montagnes qui connaissaient très bien la forêt tropicale humide, ce qui leur permettait de suivre avec précision l'ennemi grâce aux légères empreintes et autres traces laissées au sol.

Soudain, le cortège qui le précédait s'arrêta net, et Mangsa s'avança rapidement pour voir ce qui se passait. Il aperçut, non loin de là, une personne ligotée sous un grand jacquier, qui le regardait d'un air abattu.

« Commandant Yang ! » Mangsa s'avança rapidement pour le détacher.

Le vieux Ao se tenait devant Yang Kunming, appuyé sur sa canne, un léger sourire aux lèvres.

«

Ancien Ao…

» Le visage de Yang Kunming devint rouge et il baissa la tête.

Chapitre 33, Partie 3

« Nous avions tendu une embuscade au col de Manse, mais nous ne nous attendions pas à ce que vous descendiez du bus plus tôt… », dit Mangsa avec regret.

« C'est ce gros perroquet, le perroquet qui parle. Il est revenu en courant et a dit au vieux moine qu'il y avait une embuscade plus loin, et il a même mentionné le nom du commandant Mang », dit Yang Kunming avec un sourire ironique.

«

Mince alors

!

» réalisa soudain Mangsa, tapant du pied de frustration.

« Haha, c'est en effet intéressant. Ce grand perroquet est un véritable trésor, un excellent éclaireur », gloussa le vieux Ao.

« Plus l'apparence est belle, plus le cœur est imprévisible. La prochaine fois que je verrai un gros perroquet, je l'abattrai », déclara Mangsa avec indignation.

« Non, je dois trouver un moyen de le capturer et de le dresser pour qu'il nous serve. Il pourrait aussi devenir une autre arme secrète de notre Parti », murmura pensivement le vieux Ao.

«Continuez d'avancer», ordonna Mansard à ses soldats.

« Chut… » Le vieux Ao sourit soudain mystérieusement et dit à voix basse : « C’est ici. Vous allez tous coopérer avec moi pour donner un spectacle. Faites attention à ne pas regarder autour de vous, de peur que le grand perroquet ne le remarque. »

À côté se dressait un grand arbre Hopea, imposant et au feuillage dense et abondant. De nombreuses lianes épaisses, de la taille d'un poignet, pendaient de façon anarchique de son tronc, et ses racines massives, semblables à des contreforts, étaient recouvertes de mousse. Sur une branche à plus de dix mètres de hauteur, des touffes de plantes inconnues, d'un vert foncé, poussaient en parasites. Parmi l'enchevêtrement de branches et de feuilles, une petite tête bleue et un énorme bec recourbé émergeaient, ses deux yeux scrutant anxieusement la scène, comme pour écouter leur conversation.

Le vieux Ao se frappa la jambe boiteuse et dit à haute voix aux deux commandants de brigade : « J'ai besoin de me reposer un peu. Prenez la tête des soldats et continuez d'avancer. Je vais étudier plus attentivement cette carte de la forêt dense. Sans elle, personne ne pourra sortir. » Sur ces mots, il leur fit un clin d'œil, s'assit par terre, sortit une image en couleurs de sa poche et se mit à l'étudier attentivement. Les deux commandants de brigade, Mang et Yang, menèrent alors leurs hommes explorer les environs.

« Ah, alors c'est ça le sentier forestier caché ! Il est si bien dissimulé et si difficile à trouver. Heureusement que les vieux moines ne le connaissaient pas… Soupir, je suis vraiment fatigué et j'ai besoin de faire une sieste. » dit le vieux Ao à voix haute, puis il bâilla plusieurs fois, ferma les yeux et s'allongea sur le sol, laissant la « carte » négligemment posée à côté de lui.

Un instant plus tard, le vieux Ao se mit à ronfler, ses ronflements étaient forts comme le tonnerre.

Tout en haut de l'arbre Hopea, Dudu réfléchissait. Le vieux moine avait libéré le commandant Yang, lui ordonnant de se cacher dans l'arbre et d'écouter aux portes la conversation entre ses poursuivants et lui, afin de recueillir des renseignements sur l'ennemi. Or, par hasard, il avait découvert la carte de la forêt dense du vieux Ao. C'était une occasion unique

; s'il parvenait à la récupérer, ce serait un grand exploit, qui ferait honneur à lui-même et à son jeune maître.

Animé par cette ambition et désireux de se faire un nom, Dudu descendit en silence, s'envola jusqu'au sommet de la « carte » et, d'un geste rapide, tendit ses griffes acérées pour la saisir…

Dans un sifflement, le vent se leva soudain, et le vieux Ao fit un bond en arrière, attrapant les ailes de Dudu à deux mains...

« Haha, comme je m'y attendais, le gros perroquet est facile à attraper ! » dit joyeusement le vieux Ao, tenant les ailes du perroquet d'une main et son cou de l'autre pour l'empêcher de lui cracher dessus avec son gros bec.

Le gros perroquet se débattait désespérément, mais la poigne du vieux Ao était extrêmement forte, lui arrachant plusieurs plumes, et pourtant il ne parvenait toujours pas à se libérer.

« C’est fini… Je vais vraiment mourir cette fois », pensa tristement Dudu.

Chapitre 34, Partie 1

Au cœur de la forêt primaire, après avoir abandonné le commandant Yang, qu'ils avaient pris en otage, les quelques survivants étaient tous des experts en arts martiaux. L'aîné Peng portait Shen Caihua sur son dos, tandis que les deux protecteurs soutenaient le vieux mendiant. Ils suivaient l'aîné Anxi, filant droit vers le sud-est à une allure nettement plus rapide.