Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 29

Chapitre 39, Partie 3

Au beau milieu de la nuit, Shen Cai se réveilla avec une envie pressante d'uriner. Sa vessie était gonflée, sans doute à cause d'une trop grande quantité de soupe de poisson. Alors, tenant une ventouse dans ses bras, il sortit en somnole et se posta près des plants de pavot, où il commença à uriner.

Il jeta un coup d'œil distrait au coin de la maison en bois

; le vieux mendiant n'était plus là… De retour à la maison après avoir uriné, il regarda dans le cercueil contenant l'esprit de Zhu You

; la nourrice hakka n'y dormait pas non plus. Étrange, où étaient-ils tous passés

?

Dehors, le clair de lune était frais et une douce brise dissipait la fatigue de Shen Caihua. Il fit le tour de la maison en bois, à la recherche de la vieille femme et du vieux mendiant. Au bord du ruisseau, un croissant de lune se reflétait dans l'eau et des poissons nageaient, bondissant parfois hors de l'eau et créant des ondulations. Shen Caihua se souvint que le poisson n'avait pas mangé de la journée ; il trempa donc délicatement le tube de l'animal endormi dans le ruisseau.

La ventouse s'étira et déploya lentement son corps dans l'eau claire. De nombreux petits poissons se rassemblèrent autour de son ventre, puis elle les enroula et aspira lentement leur jus grâce à ses ventouses.

Shen Caihua, accroupi sur la berge, observait avec grand intérêt les grenouilles se nourrir. Au bout d'un moment, il remarqua plusieurs petits têtards blancs qui s'agitaient et nageaient dans l'eau. Il avait attrapé pas mal de grenouilles lorsqu'il vivait à la campagne près de Wuyuan, mais curieusement, il n'avait jamais vu de têtards blancs auparavant.

Il tendit la main pour les attraper, mais dès qu'ils touchèrent l'eau, les têtards vacillèrent et s'éloignèrent au gré du courant. Là où il y a des petits, il y a forcément des mères

; ces têtards blancs avaient dérivé en aval, leurs parents – de grosses grenouilles blanches – devaient donc se trouver en amont, pensa Shen Cai.

Après s'être rassasiée, la ventouse fit un clin d'œil espiègle à Chen Caihua et s'allongea à plat ventre à la surface de l'eau.

« Allons faire un tour en voiture », dit Shen Caihua en sautant sur la ventouse, en la serrant fermement et en nageant à contre-courant.

Au bout du ruisseau se dressait une falaise abrupte sur le flanc de la Montagne de l'Ouest. Sous les rochers se trouvait une petite grotte, plus haute qu'un homme, d'où jaillissait l'eau. Shen Caihua agrippa la ventouse et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Un vent glacial souffla dans la grotte, lui donnant des frissons. Au moment où il hésita, voulant rebrousser chemin, la ventouse l'entraîna à l'intérieur.

La grotte était plongée dans une obscurité totale, si profonde qu'on n'y voyait rien. Seul un faible rayon de lumière filtrait au loin. Peu à peu, Shen Caihua perçut une légère odeur corporelle, semblable à celle des poils des aisselles. À mesure que la lumière se rapprochait, l'odeur s'intensifiait.

Il s'agit d'une vaste salle de pierre percée d'une ouverture verticale dans le dôme, donnant sur le sommet de la montagne et laissant filtrer un doux clair de lune. Au centre de la grotte se trouve une plateforme naturelle en pierre bleue, entourée d'une source d'eau claire d'où s'échappent des bulles et une brume blanche tourbillonnante.

Deux hommes étaient assis en tailleur sur la plateforme de pierre, complètement nus. Autour d'eux, un cercle de huit ou neuf énormes crapauds blancs aux yeux rouges, de la taille de petits cochons, couverts de nœuds et de bosses.

L'un des hommes était obèse et bouffi, avec plusieurs bourrelets de chair pendant de son ventre. Les yeux clos, il restait immobile. Sa peau claire luisait de sueur et une forte odeur corporelle se dégageait de lui.

L'autre homme était d'une laideur repoussante, chauve et édenté, avec des yeux blancs et aveugles, mais son corps était d'une douceur et d'une finesse exceptionnelles, avec des muscles saillants et bien développés, comme celui d'un jeune homme. Cet homme n'était autre que le vieux mendiant.

À ce moment-là, Shen Caihua était déjà abasourdi par l'étonnement...

Chapitre 40, Partie 1

Shen Caihua regarda autour de lui, mais ne trouva personne d'autre dans la grotte, et la nourrice hakka n'était pas là non plus. Il monta prudemment sur la plateforme de pierre et observa attentivement les énormes crapauds blancs.

On appelle aussi les crapauds «

crapauds amers

» ou simplement «

crapauds

», mais on les désigne plus communément sous le nom de «

crapauds

» dans le langage courant. Les petites bosses présentes sur la peau du crapaud contiennent un liquide blanc appelé «

bufotoxine

», qui possède des propriétés anti-inflammatoires. La partie la plus utile est sa mue, appelée «

peau de crapaud

», qui est remarquablement efficace contre les anthrax et les furoncles, et qui peut également traiter la leucémie et divers cancers.

Li Shizhen affirmait dans son « Compendium de matière médicale » : « La peau de crapaud est l'essence des cinq organes internes et des six intestins, et elle absorbe les trésors du yin et du yang du ciel et de la terre. Si on s'en procure une, toutes sortes de maladies seront guéries. »

Pourtant, pendant des millénaires, on savait seulement que les crapauds pouvaient muer, mais on ne trouvait jamais leur peau. En effet, le crapaud ne mue qu'une fois par an, par une chaude nuit d'été, au milieu des orages, et il se nourrit pendant la mue. Une fois muée, sa peau est entièrement consommée, ce qui rend sa collecte extrêmement difficile. Aussi, le sage médecin Zhang Zhongjing soupira-t-il

: «

On peut ramasser tous les crapauds, mais leurs peaux restent introuvables. C'est étrange.

»

Un crapaud blanc voisin, doté de deux yeux rouges exorbités, vit Chen Caihua s'avancer ; ses yeux s'écarquillèrent et il laissa soudain échapper un « croassement… » sonore, tandis que deux énormes sacs aériens se gonflaient soudainement de chaque côté de sa gorge, surprenant Xiao Caihua.

Il semblait qu'ils n'appréciaient pas l'invité indésirable. Shen Caihua retira rapidement la jambe qu'il avait mise en avant, se demandant : « La vieille femme Hakka aurait-elle envoyé le vieux mendiant dans cette grotte pour soigner sa tumeur au cou avec de la peau de crapaud blanche ? »

Il jeta ensuite un coup d'œil à l'autre homme obèse, qui avait une cinquantaine ou une soixantaine d'années. Il était assis là, inerte, comme un mort. Se pouvait-il qu'il soit lui aussi un cadavre, comme la vieille femme hakka

?

Un essaim de têtards blancs nageait dans l'eau de source à ses pieds. Shen Cai, debout dans l'eau jusqu'aux genoux, tendit la main pour en attraper quelques-uns, mais les petites créatures étaient très rusées et disparurent dès que sa main pénétra dans l'eau.

La ventouse s'enfonça jusqu'au fond, étendit son ventre, attrapa un groupe de têtards et les remonta à la surface. Puis elle ouvrit une ouverture, et les têtards déshydratés, paniqués, se dispersèrent en désordre.

Le dispositif à ventouse clignota, indiquant que son petit propriétaire pouvait commencer à le saisir.

Shen Caihua ramassa une poignée de têtards blancs à deux mains...

« Croac, croac, croac… » Les sept ou huit gros crapauds perchés sur la plateforme de pierre entrèrent soudain dans une rage folle, bondissant l'un après l'autre avec un « vrombissement, vrombissement, vrombissement » et se jetant férocement sur Shen Caihua. Au même instant, ils projetaient chacun un jet de venin blanc par leurs glandes auriculaires, attaquant à la vitesse de l'éclair.

Shen Caihua, abasourdi, resta planté là, le regard vide, dans l'eau, se couvrant instinctivement le visage de ses mains.

À ce moment critique, l'appareil à succion a soudainement bondi hors de l'eau, son ventre dégoulinant s'ouvrant comme un mur, bloquant le passage de son petit maître...

«

Puff puff puff

», un jet de venin blanc gicla sur le ventre du crapaud, provoquant des volutes de fumée blanche. Les gros crapauds blancs se jetèrent aussitôt sur lui, étendant leurs langues barbelées pour lutter contre ses plus d'une centaine de ventouses. Le crapaud endura la douleur, se recroquevillant de toutes ses forces pour les enserrer tous, s'enfonçant au fond et basculant dans un mouvement de va-et-vient.

Chapitre 40, Partie 2

Au bout d'un long moment, le dispositif d'aspiration cessa de tourner et ouvrit faiblement son abdomen...

Sur la face ventrale grisâtre de la ventouse gisaient huit ou neuf gros crapauds desséchés. Leurs organes internes et leurs muscles avaient été réduits en liquéfaction par les enzymes digestives sécrétées par la ventouse, puis ils furent tous vidés de leur substance par plus d'une centaine de ventouses de tailles diverses.

Cependant, la ventouse elle-même était gravement blessée. Le venin du crapaud lui avait brûlé le ventre à de multiples endroits, et ses ventouses étaient également lacérées et marquées par les pièces buccales barbelées. Elle cligna faiblement des yeux vers son petit propriétaire, comme pour dire

: Ne t’inquiète pas, c’est fini…

Les larmes aux yeux, Shen Cai traîna Xizi sur la plateforme de pierre et la réconforta doucement en disant : « Xizi, tiens bon. La dernière fois, le père de Han Sheng a utilisé son sang pour guérir les blessures causées par la morsure du grand chat siamois. Je ferai de même pour te sauver. »

Shen Caihua se leva et s'approcha du vieil homme obèse et ruisselant de sueur. L'odeur corporelle nauséabonde qui s'en dégageait laissait supposer qu'il ne s'était pas lavé depuis des années. Il tendit la main et vérifia d'abord le nez de l'homme

; effectivement, il ne respirait pas. Peut-être n'était-ce qu'un cadavre en sueur. Il chercha longuement un récipient ou une bouteille pour recueillir la sueur, mais il n'en trouva nulle part autour de lui.

Finalement, le regard de Shen Caihua se posa sur la chair de l'homme obèse. Après un instant d'hésitation, une idée lui vint soudainement. Il s'avança, tendit la main et plaqua sa main contre la poitrine de l'homme obèse, puis la repoussa violemment vers le bas… Lorsqu'il écarta de force les fesses de l'homme obèse, Shen Caihua découvrit effectivement une petite fiole en porcelaine insérée dans son anus.

Shen Cai sortit la bouteille ornée d'une fleur de céladon. Il se souvint que c'était la même bouteille qui avait contenu le «

Hanqing

» de Li Dishui. Il la secoua et entendit le bruit du liquide qui s'écoulait à l'intérieur.

Shen Cai était fou de joie. Il retira le bouchon avec un «

bang

», se dirigea vers le côté de l'appareil d'aspiration et versa goutte à goutte le «

succès

» du flacon en porcelaine sur son ventre blessé. Puis il l'étala uniformément avec ses doigts.

Tandis qu'une légère brume s'élevait, les plaies aiguës et entrecroisées sur l'abdomen de la créature se contractèrent peu à peu, et la « sueur » miraculeuse se recolla lentement et répara les muscles et la peau endommagés.

Shen Caihua appliqua le produit avec plaisir, tandis que la ventouse clignotait, indiquant que l'expérience était très agréable.

« Arrête ! » Un cri retentit soudain à ses oreilles, suivi d'une rafale de vent. La vieille femme hakka descendit du ciel, arracha la bouteille de porcelaine des mains de Chen Caihua, la reboucha rapidement et se lamenta : « C'est fini, c'est fini, tu vas ruiner mon précieux Hanqing… »

« Grand-mère, nounou… » Shen Caihua la regarda d'un air offensé.

« Bon, Caihua, pourquoi tu ne dors pas dans ta chambre ? Que fais-tu ici ? » la gronda sévèrement la vieille femme.

« Je me suis levé pour faire pipi et j'ai constaté que vous étiez tous partis. Alors je me suis assis sur la ventouse et j'ai nagé jusqu'à la grotte où coulait le courant. Soudain, ces gros crapauds blancs m'ont aspergé de venin. Heureusement, la ventouse les a bloqués, donc je n'ai rien eu, mais la ventouse a été blessée… » Shen Caihua n'a pas mentionné qu'il avait attrapé les têtards en premier, mais a plutôt rejeté toute la responsabilité sur le gros crapaud.

« Où est le gros crapaud ? » demanda la femme Hakka avec anxiété.

« Regarde, là-bas », dit Shen Caihua en montrant les morceaux de peau de crapaud séchée sur le sol.

« Oh là là… » Les yeux de la femme Hakka étaient rivés sur la peau du crapaud. Frustrée, elle tapa du pied et soupira bruyamment : « C’est un crapaud cadavre, une espèce rare ! »

Chapitre 40, Partie 3

« Un crapaud cadavre ? » C’était la première fois que Shen Caihua entendait parler d’un tel crapaud au monde.

La femme Hakka expliqua : « Les crapauds communs se nourrissent d'insectes, tandis que les crapauds cadavres se nourrissent de la salive des cadavres en décomposition. Ils sont énormes, avec une peau blanche et des yeux rouges, et leur venin est particulièrement puissant. Leur mue est le meilleur remède au monde contre les maladies de peau, un remède absolument curatif. Cependant, cette créature est assez rare car, en temps de paix, on ne trouve pas de cadavres abandonnés dans la nature. Mais c'est différent ici, dans le nord du Myanmar. L'Armée populaire communiste et l'armée gouvernementale birmane s'affrontent depuis des années, et de nombreux soldats et civils sont morts dans la nature sans que personne ne récupère leurs corps. C'est pourquoi les crapauds cadavres prolifèrent dans cette région. Malgré tout, j'ai cherché pendant des mois avant d'en trouver quelques-uns, mais ce soir, vous les avez tous exterminés. »

Shen Cai baissa la tête et resta silencieux.

« Mais tout va bien. Je me disais justement aujourd'hui que, dès l'orage, j'essaierais de chiper quelques peaux de crapaud dans la gueule du crapaud cadavre pour soigner ce vieux mendiant et remercier ce vieux monstre aux cheveux blancs. Maintenant, les huit ou neuf crapauds se sont tous transformés en peaux de crapaud cadavre, ce qui m'évite bien des tracas », dit la nourrice hakka avec un sourire ironique.

« Que mangent habituellement ces crapauds-cadavres ? Y a-t-il aussi des cadavres dans la grotte ? » demanda Shen Caihua.

« Regarde, c’est lui », dit la vieille femme en désignant l’homme bouffi. « C’est un compatriote de mon père, originaire du Nord-Est de la Chine, qui servait dans l’Armée nationaliste à Mae Salong. Il a reçu une balle dans l’aisselle lors d’un échange de tirs avec les troupes gouvernementales il y a quelques années. Quand il était encore en état intermédiaire, je l’ai transformé en cadavre de sueur. La plupart des gens d’ici sont maigres et petits, et il est rare de trouver quelqu’un d’aussi gros. Ces crapauds montent la garde chaque jour, se nourrissant de la salive qui coule de son corps. »

« Ils ont mangé tout le "Hanqing" ? » demanda Shen Caihua, surprise.

« Non, c’est la “sueur” qui coule à minuit la nuit de la Fête de la Mi-Automne, le 15 du huitième mois lunaire. Le reste du temps, c’est juste de la sueur qui sent mauvais. Du coup, au fil des ans, on n’a recueilli qu’une demi-bouteille. Mais maintenant, vous l’avez presque gaspillée », dit la vieille femme.

Shen Caihua a rétorqué : « Si Grand-mère avait porté la bouteille avec elle, Caihua n'aurait pas pu la retrouver. »

« Non, le flacon contenant l'échantillon de sang doit être inséré dans l'anus du cadavre afin de préserver son champ énergétique originel, pour que l'échantillon prélevé l'année prochaine ne se détériore pas », déclara solennellement la vieille femme Hakka.

Shen Caihua se souvint de la bouteille de liquide imprégné de sang qu'il avait volée pour le père de Han Sheng. Se demandant si elle allait se gâter, il demanda rapidement : « Si le liquide imprégné de sang se gâte après avoir été en contact avec un cadavre, alors on ne peut plus l'utiliser pour soigner des gens à l'extérieur, n'est-ce pas ? »

« Non, si tu ne veux plus continuer l’« histoire », ou si la bouteille est déjà pleine, il n’est pas nécessaire de la remettre dans l’« anus » », expliqua la nounou hakka.

Heureusement, la bouteille qu'il avait volée était encore utilisable, pensa Chen Cai.

« Mamie, tu es descendue du ciel ? » demanda Shen Caihua en montrant le grand trou béant dans le dôme de la grotte.

« Eh bien, c'est là que je marche de long en large. Aimerais-tu apprendre cette "technique de légèreté Zhuyou" ? » demanda la nounou Hakka avec un sourire.

« Je suis d’accord », répondit Shen Caihua, et c’était vraiment ce qu’il pensait.

Chapitre 41, Partie 1

La femme Hakka rit de bon cœur à plusieurs reprises, les larmes aux yeux, et dit : « L'école Zhuyou a enfin un successeur... »

Shen Cai inclina la tête et contempla le large trou dans le dôme de la grotte de pierre. Il pensa que s'il apprenait le « Kung Fu du Lard », il n'aurait plus jamais à craindre ce monstre aux cheveux blancs. Aussi, il laissa échapper un petit rire joyeux.

« Ma secte Zhuyou a engendré tant de disciples rebelles et pervers. Les disciples de ma sœur aînée, Grand-mère Wang, Yang Gong et Yin Po, Jing Taiji et Mingyue, et mon disciple He Wuxing, lequel d'entre eux est véritablement accompli ? Il vaudrait mieux qu'ils soient tous morts… » Elle baissa les yeux vers Chen Caihua avec affection et dit doucement : « Le petit Caihua est jeune et naïf, et il est à l'apogée de sa vie pour recevoir un enseignement. De plus, il est né avec la véritable énergie de la secte Zhuyou, ce qui fait de lui un disciple exceptionnel. »

« Grand-mère, quand vas-tu m'apprendre le 'Kung Fu du Lard' ? » demanda Shen Caihua avec impatience.

« Tu devrais m’appeler Maître maintenant, Caihua, agenouille-toi et prosterne-toi… » La nourrice Hakka se redressa et dit solennellement.

En entendant cela, Shen Caihua s'est effondré à genoux, se frappant la tête contre le sol comme un pilon.

«Très bien, trois prosternations suffisent, pas besoin d'en faire autant.» La nounou releva rapidement Chen Caihua et constata que le front de l'enfant était déjà rouge.

« Maintenant que tu as rejoint ma secte Zhuyou, tu dois obéir aux ordres de ton maître en tout, compris ? » dit la nourrice solennellement.

« Mm », répondit Shen Caicai.

« Talent, le fondateur de l'école Zhuyou était Guo Pu de la dynastie Jin de l'Est. Il a consacré sa vie à la création d'un ensemble d'arts martiaux anciens, d'une puissance et d'une beauté exceptionnelles : les "Dix-huit formes de Zhuyou", d'une profondeur inouïe, que l'on peut considérer comme le summum de la magie des Plaines centrales. Malheureusement, lorsqu'il nous a été transmis, à nous trois sœurs, il ne restait que cinq formes et un enchaînement de mouvements légers. J'ai entendu Hansheng raconter que notre deuxième aînée, la vieille femme chauve, s'est cachée dans la forêt tropicale et s'est « pétrifiée ». Elle a passé dix ans à maîtriser trois formes supplémentaires, mais hélas, elles ont été absorbées par ce sinistre homme, Huang Jianguo. Notre deuxième aînée est morte les yeux grands ouverts, incrédule. À présent, Maître ne peut vous enseigner que ces cinq formes. Bien que ce soit un peu court, cela vous suffira pour parcourir librement le monde des arts martiaux », dit la nourrice Hakka avec une infinie tristesse.

Shen Caihua écoutait attentivement, les yeux fixes.

La femme Hakka poursuivit

: «

La technique divine «

Zhu You

» consiste à abaisser le yin, à pénétrer dans le royaume démoniaque, à lancer des sorts et à exécuter des danses corporelles. Avec une étude assidue, vous progresserez certainement en un ou deux ans. Si vous êtes extrêmement intelligent, vous pourrez peut-être égaler votre maître en dix ans.

»

Shen Caihua a demandé : « Qu’est-ce qui constitue une intelligence exceptionnelle ? »

La nourrice hakka réfléchit un instant et répondit : « Parmi nous trois, seule la deuxième aînée possède le plus grand talent et la personnalité la plus excentrique. Seule elle maîtrise les trois autres formes de la Technique Divine Zhuyou. Par conséquent, on peut la considérer comme une personne extrêmement intelligente, probablement l'une des plus rares au monde aujourd'hui. »

« Oh… » pensa Shen Cai, se demandant s’il pouvait être considéré comme une personne extrêmement douée.

« Talent, souviens-toi de ceci : tout homme qui pratique la technique divine Zhuyou ne doit jamais se marier et doit rester vierge. Autrement, une fois sa virginité perdue, son tempérament changera radicalement et il deviendra un être sanguinaire », ordonna solennellement la nourrice Hakka.

Shen Caihua était encore jeune et ne connaissait rien aux relations entre hommes et femmes, il n'y prêta donc pas attention. Il réfléchit un instant et demanda : « Yang Gong, Jing Taiji et He Wuxing sont-elles toutes vierges ? »

La femme Hakka marqua une pause, puis dit : « He Wuxing l'est, Jing Taiji l'est peut-être, mais Yang Gong ne l'est certainement pas, c'est pourquoi il est finalement devenu un maniaque pervers qui avait soif de cerveaux humains. »

« Et le grand maître Guo Pu ? » demanda Shen Caihua.

Chapitre 41, Partie 2

La nourrice hakka regarda Shen Caihua avec surprise. Cette enfant avait vraiment l'esprit vif. Comment se faisait-il qu'elle n'y ait jamais pensé auparavant

? Les archives historiques indiquent que Guo Pu était originaire de Wenxi, dans le Hedong, au Shanxi. Il mourut en 324 après J.-C., à l'âge de 49 ans. Son fils, Dun'ao, fut nommé gouverneur de Linhe. Ses descendants vécurent à Ruicheng, dans le Hedong, pendant des générations, ce qui prouve qu'il eut une descendance.

« Maître Guo Pu était certainement marié, et tous ses descendants vivent dans la région du fleuve Jaune, à Hedong, dans le Shanxi. S'il a pu créer les "Dix-huit formes de Zhuyou", c'est qu'il devait avoir un moyen de briser la malédiction, sinon comment aurait-il pu être un maître… », dit la femme Hakka avec hésitation.

Shen Caihua hocha la tête, pensant que cette affaire ne le concernait pas vraiment.

« Caihua, écoute attentivement. “Xia Yin” est une méthode unique pour entrer en méditation dans l’école Zhuyou. “Ru Mo” est une visualisation particulière pratiquée après la méditation. “Shang Zhou” consiste à réciter des incantations de sorcellerie. “Zhi Wu” consiste à former des mudras et à effectuer divers mouvements étranges du corps et des membres. Le bouddhisme tantrique tibétain utilise le Grand Mudra de la Main, tandis que l’école Zhuyou des Plaines centrales forme des mudras avec tout le corps

; l’effet est donc naturellement bien meilleur », expliqua la vieille femme Hakka.

«

Entrer dans un état de tranquillité signifie-t-il ne penser à rien

?

» demanda Shen Caihua.

« Bien sûr, il faut écarter toutes les pensées parasites, ne penser à rien et garder l’esprit complètement vide », expliqua la femme Hakka.

« Je sais comment faire. » Shen Caihua poussa un soupir de soulagement en entendant cela.