Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 32

Le 9 mars 1950, les derniers soldats du Kuomintang (KMT), forts de plus de 800 hommes et poursuivis par l'Armée populaire de libération (APL), franchirent la frontière du Yunnan pour entrer en Birmanie sous le commandement du commandant de régiment Li Guohui. Ils s'allièrent aux restes du Corps expéditionnaire anti-japonais du KMT, dirigé par Tan Zhong, formant ainsi une force armée de plus de 3

000 hommes et constituant une force militaire redoutable dans le Triangle d'or. En 1951, Tchang Kaï-chek nomma Li Milai, commandant de la 8e armée du KMT et lieutenant-général, à la tête de ces troupes. En 1953, leurs effectifs atteignirent près de 20

000 hommes, formant la «

93e division

». Les forces gouvernementales birmanes lancèrent une offensive contre l'armée du KMT, qui dura plus de deux mois et se solda par une défaite pour les Birmans. En janvier 1961, grâce au soutien des opérations de l'Armée populaire de libération (APL) menées de l'autre côté de la frontière, l'armée birmane vainquit la 93e division. Les survivants, menés par Duan Xiwen, quittèrent la Birmanie et se réfugièrent dans la région de Mae Salong, au nord de la Thaïlande, où ils sont restés jusqu'à ce jour. En échange de leur droit de survie, l'armée de Duan Xiwen capitula devant le gouvernement thaïlandais en 1963 et fut réorganisée en «

Forces d'autodéfense des peuples des montagnes du nord de la Thaïlande

». Durant les vingt années qui suivirent, ces forces coopérèrent à plusieurs reprises avec l'armée thaïlandaise pour éliminer les forces armées communistes thaïlandaises, mais au prix de lourdes pertes. Le Triangle d'or laissa derrière lui un grand nombre d'orphelins, de veuves et d'anciens combattants invalides, une situation dramatique.

Il y a deux ans, Duan Xiwen est décédé et le lieutenant-général Lei Yutian, chef d'état-major des forces d'autodéfense des peuples des montagnes du nord de la Thaïlande, a pris la relève en tant que commandant.

Ce jour-là, les abords du quartier général de la 93e division à Mae Salong étaient placés sous haute surveillance. Les passants étaient contrôlés par des soldats lourdement armés. Le général Bo Nong, commandant de l'armée birmane, se rendait sur place pour rencontrer le lieutenant-général Lei Yutian, commandant de la 93e division. Le hall principal du quartier général était également préparé, et des soldats patrouillaient, armés de carabines de fabrication américaine. Le général Bo Nong devait rencontrer les officiers et les soldats de la 93e division ainsi que la population de Mae Salong et prononcer un discours important.

Vers midi, les habitants de Mae Salong arrivèrent peu à peu sur la place devant le Grand Hall. Il s'agissait principalement de femmes et d'enfants, membres des familles de soldats de la 93e division. La nouvelle de la reprise des combats les emplissait de peur et d'angoisse.

Au milieu de la foule se trouvait un vieux moine aux sourcils blancs, appuyé sur une canne rouge violacée, et à ses côtés se tenait un jeune homme aveugle vêtu de noir. Il s'agissait d'Ao Lao et de Huang Jianguo, envoyés pour assassiner le général Bo Nong.

La place était gardée par des sentinelles. Personne, quel que soit son âge ou son sexe, n'était autorisé à porter d'armes à feu ou de couteaux. Ces armes étaient courantes dans tous les foyers. Le vieux Ao et Huang Jianguo furent fouillés avant d'être autorisés à entrer.

Le moment venu, un groupe d'officiers arriva sur la place devant l'auditorium et prit place en rang derrière l'estrade composée de longues tables. Le vieil homme à la peau sombre et à la stature droite qui menait le groupe était le général Lei Yutian de la 93e division. À sa droite était assis un homme d'âge mûr à la barbe noire, vêtu d'un uniforme de général

: le célèbre commandant de l'armée birmane, le général Bo Nong.

Le général Lei prit la parole en premier. Dès qu'il se leva, la foule répondit par des applaudissements enthousiastes.

« Mes chers villageois, nous sommes des soldats. Nous nous sommes engagés dans l'armée pour combattre les Japonais et reconquérir nos terres. Mais après avoir chassé les Japonais, nous avons combattu les communistes. Plus tard, nous avons combattu le gouvernement birman, le Parti communiste birman et le Parti communiste thaïlandais. De l'incident du 18 septembre à la bataille de Kokhao l'an dernier, moi, Lei, j'ai servi dans l'armée pendant quarante-cinq ans. Durant ces quarante-cinq années, nous avons vécu comme des lépreux, combattant sans cesse, uniquement pour des raisons politiques… Regardez-vous, les orphelins et les veuves, les vieux soldats mutilés, nous sommes tous victimes de ceux qui sont au pouvoir. Maintenant, nous ne pouvons plus rentrer chez nous et sommes bloqués en terre étrangère… » dit le général Lei, le cœur lourd.

À ce moment-là, de faibles sanglots se firent entendre dans la foule.

« La fumée de la guerre finira par se dissiper, et la haine s'estompera. Nous sommes comme un arbre greffé sur un tronc étranger. Nos descendants ne sont ni poissons ni oiseaux, une bande d'enfants apatrides… » Les yeux du général Lei s'embuèrent de larmes. Il marqua une pause, puis reprit : « Nous, ce groupe de Chinois errants, quoi que nous ayons fait par le passé – que nous ayons servi dans l'armée, combattu les Japonais, participé à des guerres civiles ou étrangères, lutté pour reconquérir le continent, pris part à des luttes de pouvoir ou fait du trafic de drogue – tout finit par retourner à la terre. Nous voulons juste rentrer chez nous… »

Les cris de la foule s'étaient transformés en une cacophonie.

Le général Lei essuya ses larmes et déclara tristement

: «

Chers villageois, le gouvernement birman nous a promis que, dès lors que le Parti communiste birman sera éradiqué, il est prêt à attribuer de façon permanente une parcelle de terre sur le plateau de l’État Shan, au nord du Myanmar, à la 93e division, en tant que zone spéciale hautement autonome. Nous y attendrons que la Chine nous ouvre la porte pour rentrer chez nous… Si une génération ne peut attendre, les suivantes attendront. Tôt ou tard, nous retournerons à nos racines…

»

"Waaah..." Les gens éclatent en sanglots, comme le bruit des vagues de l'océan, les uns après les autres, déplaçant les montagnes et faisant pleurer la forêt tropicale.

À cet instant, même les esprits déconcertés de l'Ancien Ao et de Huang Jianguo furent profondément ébranlés et emplis de tristesse.

Chapitre 44, Partie 3

Un frère et une sœur se tenaient au premier rang. La sœur avait une silhouette fine, un cou clair et de longs cheveux noirs ondulés. Le frère se retourna et regarda le vieux Ao d'un air perplexe, les sourcils froncés comme s'il cherchait à se souvenir de quelque chose…

Le vieux Ao vit cela et se dit que quelque chose clochait. Il avait déjà reconnu l'enfant

: c'était Nai Suo, son ordonnance.

Nai Suo regarda le vieux moine derrière lui et eut l'impression de le connaître. Après un long moment de réflexion, il se souvint enfin

: c'était le vieux Ao…

« Nai Suo, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? » demanda avec surprise sa sœur aînée, Shan Ni, en regardant son jeune frère, dont le visage était d'une pâleur cadavérique.

Sans dire un mot, Naisuo saisit la main de Sanny et se faufila précipitamment hors de la foule.

« Le doyen Ao… c’est le doyen Ao ! » Le visage de Nai Suo était d’une pâleur mortelle.

« Qui ? Qui est le vieux Ao ? » demanda Sunny, confuse.

« C'est ce vieux moine ! » Nai Suo n'arrêtait pas de se retourner pour voir, le cœur battant la chamade.

«

Un moine, vraiment

? Votre supérieur, le grand Ao, n’est-il pas à Kokang

? Comment se fait-il qu’il soit à Mae Salong

? Je pense que vous l’avez confondu avec quelqu’un d’autre

», dit Sanny avec un sourire.

Après avoir entendu les paroles de sa sœur, Nai Soe perdit confiance. Certes, Ao Lao était une figure importante du Parti communiste birman, comment pouvait-il être moine ? Malgré tout, il dit : « Sœur, j'ai peur, rentrons à la maison. »

« Bon, rentrons à la maison. » Sunny entraîna Naiso loin de la place.

À cet instant précis, le général Bo Nong, de l'armée gouvernementale birmane, se tient debout et prononce un discours en birman, tandis qu'un interprète le traduit phrase par phrase en chinois.

« Officiers, soldats et familles de la 93e division, au nom du gouvernement birman, je vous assure que si nous envoyons conjointement des troupes pour anéantir l'Armée populaire du Parti communiste birman et reconquérir le territoire perdu, nous vous attribuerons une zone de plus de dix kilomètres carrés en tant que région spéciale hautement autonome. Sur cette terre qui vous appartient, vous pourrez avoir une armée et décider vous-mêmes des cultures à pratiquer… Hehe, bien sûr, vous pourrez cultiver tout ce que vous voulez », a déclaré le général Bo Nong.

« Où se trouve le terrain dont vous parlez ? » demanda une voix dans la foule.

« Kokang, ici même à Kokang, est une région riche, plate et magnifique, bénéficiant d'un climat doux, d'un sol fertile et d'une abondance d'eau. Elle est située juste à côté du comté de Zhenkang, dans la province du Yunnan, en Chine », a répondu Bo Nong.

Le vieux Ao conduisit discrètement Huang Jianguo au premier rang. Il baissa la tête et murmura à Huang Jianguo : « Mon fils, peux-tu percevoir la personne qui parle en ce moment ? »

Huang Jianguo hocha la tête et dit : « Papa, je le sens. »

« Suce-le jusqu'à la dernière goutte ! » ordonna férocement le vieux Ao.

Le regard embrumé de Huang Jianguo se fixa sur sa cible. Puis, il déchaîna la « Technique d'Aspiration du Cadavre Yin Intermédiaire », ses épaules se balançant, ses narines se dilatant, tandis qu'il inspirait violemment…

« Chers villageois… » L’interprète traduisait lorsqu’il ressentit soudain un frisson dans le ventre. Son estomac se tordit violemment, son nombril s’ouvrit grand et il s’effondra avec un « plouf ».

« Vite, regardez, qu'est-ce qui ne va pas ? » Le général Lei fit un geste de la main, et le médecin militaire s'avança aussitôt, se pencha et examina attentivement l'état de l'interprète.

« Rapportez, il est mort », a rapporté le médecin.

Chapitre 45, Partie 1

La mort subite de l'interprète, sans aucun signe avant-coureur ni blessure apparente, provoqua une vive émotion sur la place. Le médecin militaire secoua la tête, perplexe, indiquant qu'il ne pouvait déterminer la cause du décès.

« Serait-ce un empoisonnement ou une sorte de malédiction ? » demanda le général Lei.

« Il faudrait procéder à une autopsie pour examiner les organes internes et découvrir la vérité », a répondu le médecin.

« Emmenez-le pour la dissection. Je traduis ici », ordonna le général Lei en agitant la main.

La conférence reprit ensuite, le général Bo Nong poursuivant son discours, interrompu plus tôt. Le général Lei avait passé de nombreuses années dans la région thaï-birmane et connaissait bien la langue birmane.

« Cette fois, l'opération militaire conjointe entre le gouvernement birman et la 93e division de l'armée nationale va bientôt commencer… » Les paroles de Bo Nong étaient fortes et claires, ses bras s'agitaient dans les airs, de la salive volait partout.

L'esprit du vieux maître Ao s'emballa. Cette Huang Mingyue, à moitié folle et à moitié stupide, avait attaqué la mauvaise cible du premier coup, tuant un simple traducteur. Quel désespoir… S'ils attendaient que Bonon ait fini son discours, il n'y aurait peut-être plus aucune chance. De plus, Naisuo l'avait sûrement déjà reconnu

; le danger était imminent…

« Mon fils, peu importe à qui papa parlera plus tard, tu devras respirer son odeur, compris ? » murmura doucement le vieux Ao, se préparant à prendre le risque.

"D'accord, papa," répondit Huang Jianguo.

« J’ai une question pour le général Bo Nong du gouvernement birman… » cria Ao Lao d’une voix rauque depuis la foule, interrompant le discours de Bo Nong.

Le général Lei était toujours accessible. Cette expédition allait se transformer en un massacre brutal et sanglant, et nombre de ses soldats ne reviendraient certainement pas. Si les familles avaient des questions, il ne pouvait les refuser. Il dit donc

: «

Si vous avez des questions, n’hésitez pas à vous adresser à moi.

»

Le vieux Ao conduisit Huang Jianguo devant la rangée de personnes qui le précédaient et se dirigea droit vers le devant de la scène, face au général Bonong, qui semblait stupéfait.

« Parlez franchement, Maître. » Le général Lei constata que le moine lui était inconnu et ne le reconnut pas. Il n'était probablement pas un membre de la famille de la 93e division.

Cette fois, Ao Lao se montra plus prudent et n'osa pas parler chinois à la légère. Il avait tiré les leçons de son expérience précédente avec l'interprète et était déterminé à ce que Huang Mingyue ne blesse plus accidentellement le général Lei, car il n'aurait alors aucun moyen de s'expliquer auprès du vice-président Deqin.

Le vieil homme parla en birman : « Amitabha, général Bo Nong, avez-vous des parents, une femme et des enfants ? »

Bonon cligna des yeux, perplexe, et dit : « Bien sûr que oui. »

« Les orphelins et les veuves derrière moi ont tous perdu leurs proches à cause de la guerre. Ignore-t-on combien d'autres veuves et orphelins s'ajouteront à cette expédition ? Des ossements misérables au bord de la rivière Wuding, encore le rêve d'une jeune fille dans son boudoir printanier. J'espère qu'une telle tragédie ne se reproduira plus jamais. Amitabha. » Tandis qu'il parlait, le vieux Ao tira doucement la main de Huang Jianguo.

Certains habitants qui comprenaient le birman commencèrent à murmurer entre eux : « Oui, ce que le vieux moine a dit est logique. »

Le général Bonon se redressa et répondit résolument : « Je suis un général, né pour me battre pour ma patrie. Comment la guerre pourrait-elle ne pas entraîner la mort ? Mourir pour sa patrie est le plus grand honneur ! »

Le général Lei sourit en regardant le vieux moine aux sourcils blancs. En vérité, lui aussi n'était plus disposé à combattre, mais les conditions offertes par le gouvernement birman étaient trop tentantes, et il avait du mal à choisir… Les paroles du moine lui parurent étranges. Comment un moine pouvait-il se désigner comme « ce vieil homme »

? On aurait dû l'appeler « ce vieux moine ».

« Puis-je vous demander qui vous êtes, Maître ? » demanda-t-il aimablement.

Les yeux ternes de Huang Jianguo se tournèrent lentement vers le général Lei, suivant le son...

Chapitre 45, Partie 2

En voyant cela, le doyen Ao fut immédiatement alarmé et dit précipitamment au général Bonong : « Je demande au général Bonong de fournir un compte rendu détaillé des terres données à la 93e division après la guerre. »

Boonong sourit et hocha la tête, puis commença à présenter la région

: «

Il s’agit de la région de Kokang, située au nord-est du plateau de l’État Shan, à la frontière de la préfecture de Lincang, dans la province du Yunnan, en Chine. Sa superficie… est d’environ 2

700 kilomètres carrés…

»

Huang Jianguo tourna lentement la tête vers Bonong, qui parlait.

« Le climat y est idéal pour la culture du pavot, hehe », lança Bo Nong d'un rire sec. « Le gouvernement birman garantit qu'il n'interviendra pas dans vos cultures. Et puis, il y a une vallée. Le chemin de fer Yunnan-Birmanie, prévu avant la Seconde Guerre mondiale, ne suivait pas la route nord Yunnan-Birmanie, mais traversait le canyon sud, relativement plat. Ce canyon passe justement par Kokang, ce qui en fait un raccourci vers le Yunnan… » Bo Nong fronça soudain les sourcils et porta instinctivement la main à son ventre.

Huang Jianguo avait déjà commencé à inspirer, son nez frémissant sans cesse et son corps oscillant légèrement.

Le vieux maître Ao était fou de joie, un poids lui avait été enlevé du cœur.

Bonon ouvrit la bouche et émit un petit grognement. Ses deux yeux résolus perdirent peu à peu de leur éclat, et les pointes de sa longue barbe noire, sous son menton, se recourbèrent lentement vers le haut…

« Général Bonon ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lei Yutian, surpris.

Bonong tendit le bras, pointant directement vers Ao Lao, puis ses jambes flanchèrent et il s'effondra lentement du podium.

« Médecin ! » cria le général Lei.

Un médecin militaire âgé sortit précipitamment de l'auditorium, les mains encore tachées de sang, tout en disséquant l'interprète qui était décédé subitement.

« Rapport, Général Bonon… il est mort. » Le médecin termina son examen et dit d'une voix tremblante.

« Quoi ! » Le général Lei était sous le choc. Ce héros national, vénéré par le peuple birman, le génial commandant militaire U Naing Win, venait de mourir subitement sur le territoire de la 93e division. C'était une affaire des plus préoccupantes.

Pris de panique, les hommes du général Bonon levèrent leurs fusils et les pointèrent sur le général Lei et plusieurs officiers supérieurs. Les soldats de la 93e division, qui montaient la garde autour de la place, s'emparèrent également de leurs carabines et les encerclèrent. Les deux camps se firent face dans une tension palpable, et des cris de panique s'élevèrent de la foule, plongeant la scène dans le chaos.

Profitant du chaos, Ao Lao entraîna Huang Jianguo avec la foule en fuite et ils quittèrent la place en courant, se dirigeant vers la forêt tropicale au fond de la vallée.

Le général Lei fit un geste de la main, ordonnant aux soldats de la 93e division de se retirer, puis demanda au médecin accroupi devant le corps de Bonon : « Les symptômes du général Bonon sont-ils les mêmes que ceux de l'interprète ? »

« Oui, il n'y a pas de blessures externes, exactement les mêmes que pour l'interprète », répondit le médecin.

« Comment s'est déroulée l'autopsie ? Qu'avez-vous trouvé ? » demanda alors le général Lei.

«

Les organes internes sont tous normaux, aucune lésion n'a été constatée. Les deux personnes sont décédées l'une après l'autre, presque simultanément, pour des raisons inconnues. Il ne semble y avoir qu'une seule explication…

» dit le médecin militaire avec hésitation.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le général Lei d'un ton sévère.

« Du Gu… ils ont été empoisonnés au Gu », répondit le médecin.

Chapitre 45, Partie 3

Les personnes vivant en Asie du Sud-Est depuis longtemps connaissent le «

Gu

». Il s'agit d'un insecte venimeux préparé et ensorcelé selon une méthode très mystérieuse. Il en existe de nombreuses sortes, comme le Gu du ver à soie doré, le Gu du serpent, le Gu de la libellule (Mali'er), le Gu du crapaud, le Gu du mille-pattes, le Gu de l'eau (Yu'ang), le Gu des herbes, le Gu des champignons, le Gu des poux, le Gu fantôme, le Gu Fu Ma, etc., toutes très variées et difficiles à contrer.

Le général Lei connaissait bien sûr la pratique consistant à fabriquer et à répandre du «

Gu

» (un type de poison) parmi le peuple. Il fronça les sourcils et demanda, perplexe

: «

Quel genre de “Gu” peut tuer quelqu’un sans laisser de trace

?

»

« Le Classique Intérieur de l'Empereur Jaune, dans le chapitre Suwen du Trésor Véritable de la Machine de Jade, rapporte que “lorsque la rate transmet aux reins, la maladie est appelée hernie, avec une douleur brûlante dans le bas-ventre et des pertes blanches, également appelée Gu”. Il est dit principalement que le poison Gu envahit les organes internes et provoque la mort. Cependant, nous ne disposons pas ici d'équipement médical occidental, donc même si nous devions pratiquer une autopsie, il serait difficile de constater quoi que ce soit… » Le vieux médecin militaire réfléchit un instant, puis se souvint soudain de quelque chose et ajouta : « J'ai entendu dire que le peuple Wa, dans l'Antiquité, possédait un poison particulier appelé “Gu de l'Aveugle”, fabriqué à partir de onze insectes à la vue extrêmement faible. Lorsqu'une personne est infectée par le Gu, elle ne se distingue temporairement pas d'une personne normale, mais dès qu'elle aperçoit un aveugle, le poison Gu fait instantanément effet et la mort survient sans laisser de trace, le corps ne portant aucune marque. »

Ces mots rappelèrent soudain au général Lei que le jeune homme qui accompagnait le vieux moine était aveugle et que l'appellation de « ce vieil homme » par ce dernier ne correspondait pas à celle d'un moine. De plus, aucun des deux n'était originaire de Mae Salong… Effectivement, le jeune homme était vêtu comme un Wa.

«

Gardes

!

» cria le général Lei.

Plusieurs officiers s'avancèrent pour recevoir des ordres. Lei Yutian leur ordonna d'arrêter immédiatement le vieux moine qui venait d'interroger le général Bonon et le jeune homme aveugle qui se tenait à ses côtés.

Chaque officier a pris la tête d'une escouade de soldats et est parti dans des directions différentes pour effectuer des recherches.

À ce moment, un adjudant militaire birman s'avança et déclara au général Lei

: «

Le général Bo Nong est malheureusement décédé subitement. Les causes de son décès font l'objet d'une enquête. Compte tenu de l'importance de cette affaire, nous devons en informer immédiatement le gouvernement birman et attendre ses instructions.

»

« Nous sommes profondément attristés par le décès soudain du général Boon. Veuillez vous rendre avec mon chef d'état-major à la salle des opérations, où vous trouverez un téléphone pour joindre Yangon. Nous transférerons le corps du général à l'intérieur afin de le protéger du soleil », a déclaré poliment le général Lei.

L'adjudant salua puis suivit le chef d'état-major.

Le général Lei ordonna à ses hommes d'emporter le corps de Bo Nong, un sentiment de malaise l'envahissant. Sous le commandement de son prédécesseur, Duan Xiwen, la 93e division avait affronté à plusieurs reprises les forces gouvernementales birmanes, subissant de lourdes pertes. Les deux camps nourrissaient déjà une méfiance et une aversion réciproques. La mort du général Bo Nong risquait d'éveiller des soupçons au sein du gouvernement birman, qui pourrait croire à un assassinat. En bref, il se trouvait dans une situation où, «

malgré tous ses efforts, il ne pourrait prouver son innocence

».

Le seul moyen de prouver l'innocence de la 93e division est maintenant de capturer au plus vite ce vieux moine suspect et ce jeune homme aveugle.