Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 35

« Mang, Mangsa, savez-vous… savez-vous où est Chen Caihua ? » demanda Dudu avec anxiété.

« Chen Caihua ? Qui est Chen Caihua ? » demanda Mangsa, perplexe.

« C’est… c’est ce petit garçon que vous avez poursuivi la dernière fois, celui qui était avec… les moines », répondit Dudu.

« Ah oui, je me souviens maintenant, le radeau en bambou a chaviré, l'enfant est tombé à l'eau et il semble qu'il se soit noyé », se souvient le commandant de brigade Mangsa.

« Non ! » s’écria Dudu de douleur, puis il battit des ailes et s’envola dans les airs, les larmes aux yeux, disparaissant au loin.

Chapitre 49, Partie 1

La rivière Enmei, au cœur de la forêt tropicale, poursuit son cours implacable, témoin du passage inexorable du temps. Dudu se tient seul sur un rocher qui surplombe la rive, à l'endroit même où Chen Caihua s'est noyé, et où il a vu son jeune maître pour la dernière fois. Depuis leur première rencontre à Nanzhuang, Miaoli, Dudu avait ressenti un lien immédiat avec Caihua, et ils avaient passé ensemble les plus belles années de leur vie. C'est Dudu qui avait encouragé son jeune maître à fuir, ce qui lui avait tragiquement coûté la vie dans les eaux tumultueuses de la rivière. Dudu ne pouvait plus affronter Hansheng, ni supporter de revoir Lan'er…

Une douce brise effleura les yeux larmoyants du perroquet, et ses larmes tombèrent silencieusement dans la rivière. Il ne voulait plus voler ; il décida de rester là, silencieux, sans manger ni boire, laissant sa vie s'écouler avec le courant, espérant peut-être que son âme retrouverait son jeune maître…

Le soleil se leva et se coucha, la nuit passa et l'aube se leva. Le temps sembla suspendu, et Dudu ne put plus tenir debout. Il s'effondra sur le rocher, la tête baissée, penchée sur le côté. Seuls ses yeux restèrent ouverts, espérant un miracle, bien qu'il sût que c'était impossible…

Le jour se leva à nouveau. Dudu était sur son lit de mort, les yeux clos, ses pattes se redressant et se raidissant lentement, une larme solitaire et brillante pendait au coin de son œil…

Deux vautours forestiers brun foncé, charognards, aperçurent le grand perroquet gisant sur le rocher. Ils tournèrent autour de lui à plusieurs reprises avant de se poser et de s'approcher lentement de l'oiseau bleu mourant. Ils passèrent la tête, recouverte de petites excroissances charnues roses, pour observer les mouvements de leur proie, les yeux brillants d'avidité.

Les deux vautours, persuadés que l'oiseau bleu géant était totalement sans défense, sautèrent sur son corps et commencèrent à le picorer férocement avec leurs becs en forme de crochet…

« Hehena, jajie tingtingpo… » Une incantation enfantine résonna dans l’air. Le bec acéré du vautour venait à peine d’effleurer les plumes de l’oiseau bleu qu’il ne put plus picorer, comme si un mur d’air invisible lui barrait le passage.

Alors que Dudu agonisait, il lui sembla entendre à nouveau cette voix familière. Il sut que c'était celle de son petit maître…

Sous la lumière dorée du soleil, Shen Caihua avançait lentement, les mains jointes devant lui, en récitant l'incantation du premier mouvement du Zhuyou, «

Mur des Fantômes

». Non loin derrière lui se tenait une vieille femme Hakka, qui les observait en silence, un sourire aux lèvres.

Apercevant quelqu'un qui approchait, les deux vautours s'envolèrent et tournèrent en rond dans les airs. Finalement, ne trouvant aucune occasion d'attaquer, ils s'éloignèrent, dépités.

Les larmes aux yeux, Shen Cai souleva délicatement Dudu, amaigri, en murmurant : « Dudu, tu as tellement souffert… »

La femme Hakka s'avança, examina attentivement Dudu et soupira en disant : « Il est épuisé et son corps est trop faible… »

«Va-t-il mourir ?» demanda Shen Caihua, les yeux embués de larmes.

La femme Hakka sortit silencieusement de sa poitrine la petite bouteille en porcelaine bleue et blanche, ouvrit le grand bec recourbé de Dudu, y versa quelques gouttes, puis dit : « Le "Hanqing" a effectivement le pouvoir de ramener les morts à la vie. Le reste dépend de Dudu. »

Shen Caihua caressa doucement les plumes ternes du grand perroquet en murmurant : « Dudu, tu dois revenir à la vie. Nous devons encore retrouver Momo ensemble. »

La femme Hakka leva les yeux au ciel et ne put s'empêcher de soupirer : « Le lien entre les humains et les oiseaux est si profond… Hélas, cette vieille femme devrait renvoyer Li Dishui dans sa ville natale du Nord-Est. »

« Maître, on part ? » demanda Shen Caihua, surprise.

« Oui, nous emmenons Dudu avec nous, nous partons ensemble vers le nord », répondit la femme Hakka.

Chapitre 49, Partie 2

Au cœur de la forêt tropicale humide, la lumière est tamisée, l'air est lourd et le sol est recouvert d'une mousse glissante. Les racines contreforts des grands arbres Hopea forment comme des murs, et des lianes pendent du ciel de façon anarchique. Des sangsues, vectrices de la sécheresse, étirent et contractent leur corps rouge sombre à l'extrémité des brins d'herbe, prêtes à attaquer toute créature qui passe. La forêt tropicale regorge de dangers.

Le vieux Ao menait Huang Jianguo, suivi de Shanni. La forêt tropicale était dense et impénétrable, et ils étaient déjà trempés de sueur. Soudain, ils entendirent le murmure d'un cours d'eau au loin

; c'était un ruisseau dans une vallée.

« Arrêtez-vous, mademoiselle Shanni, faisons une pause », dit le vieux Ao à Shanni.

Sunny s'arrêta et se retourna, disant solennellement : «

Ancien Ao, une fois que vous aurez traversé ce ruisseau, vous serez hors de la frontière de Mae Salong. Vous pourrez vous diriger vers le nord, vers Kokang. Je retourne sur mes pas.

»

« Non, non, mademoiselle Shanni, si vous voulez aider quelqu'un, aidez-le jusqu'au bout, s'il vous plaît, ramenez-nous », supplia avec ferveur le vieux Ao.

«

Ancien Ao, c’est ce sur quoi nous nous étions mis d’accord.

» Sunny resta impassible et rebroussa chemin.

« Arrêtez ! » cria le vieux Ao d'un ton sévère. « Maintenant que vous êtes sortis, n'essayez même pas d'y retourner. »

« Tu… tu ne tiens pas ta parole ? » demanda Sunny, surprise.

« Haha, vous croyez que je vais revenir sur ma parole ? Pour la cause révolutionnaire, un petit mensonge est acceptable », ricana sinistrement le vieux Ao.

"...Vous m'avez arrêté pour la "cause révolutionnaire"

?" Sunny était stupéfait.

« C’est vrai, nous avons besoin de jeunes comme Shanni dans notre région. Viens avec moi dans la zone libérée et rejoins les rangs révolutionnaires. Je suis sûr que tu réussiras. Pourquoi passer tes journées dans le Triangle d’Or avec des trafiquants de drogue ? » dit le vieux Ao.

Sunny le foudroya du regard, puis se retourna et partit sans dire un mot.

Dans un sifflement soudain, le vieux Ao bondit dans les airs, barrant le passage à Shanni, et lui dit gentiment : « Jeune fille, pour être tout à fait honnête, le vice-président du Parti communiste de Birmanie, Deqin, est actuellement célibataire. Il n'est pas très âgé, et son physique est irréprochable au sein du parti, mais il n'a tout simplement personne pour s'occuper de lui. À mon avis, mademoiselle Shanni serait la personne idéale… »

«

Continue de rêver

!

» cracha Sunny avant de se tourner pour partir.

« Alors ne m’en voulez pas. » Avant qu’Ao Lao ait fini de parler, il tendit son index à gauche et à droite, touchant le point insensible de l’os géant à la jonction des os de l’épaule et du bras de Shan Ni.

Sunny resta figée sur place, incapable de bouger les mains ou les pieds, ne cessant de jurer sans cesse.

Le vieux maître Ao gloussa et dit : « Mademoiselle Shanni, je suis déterminé à jouer les entremetteurs. Mais votre statut sera différent désormais. Ne me compliquez pas la tâche au lit, "épouse du vice-président". »

« Papa, qu'est-ce que tu fais ? » demanda Huang Jianguo avec un sourire niais.

« Mon fils, porte Mlle Shanni sur ton dos », ordonna le vieux Ao en soulevant Shanni à deux mains et en la plaçant sur le dos de Huang Jianguo.

"Papa, c'est tellement lourd", a déclaré Huang Jianguo en faisant la moue.

«

Très bien, fiston, partons d'ici au plus vite. Une fois en sécurité, je te ferai rôtir des oiseaux sauvages

», le cajola le vieux Ao. Ils se trouvaient à la frontière de la région de Mae Salong, toujours sous la juridiction de la 93e division. Plus ils iraient loin, plus ils seraient en sécurité.

Le vieux Ao ouvrait la voie, suivi de Huang Jianguo portant Shanni sur son dos, qui se dirigeait vers le cœur de la forêt tropicale du nord du Myanmar.

Chapitre 49, Partie 3

À la tombée de la nuit, la forêt tropicale s'enveloppa de brume. Le vieux Ao décida de passer la nuit à l'abri des contreforts d'un arbre imposant, près du ruisseau. Huang Jianguo déposa Shanni, qui réclamait à manger.

Le vieux Ao ramassa des branches sèches et alluma un feu de camp. Le feu était indispensable à leur bivouac dans la forêt tropicale

; il dissipait non seulement les miasmes toxiques, mais repoussait aussi les animaux sauvages comme les chacals, les léopards et les serpents venimeux. Fidèle à ses traditions, le vieux Ao n'eut besoin que de faire un bref tour des environs pour attraper un gros pangolin bien gras, pesant une bonne dizaine de kilos. Accroupi près du ruisseau, il utilisa un couteau pour enlever les écailles dures du pangolin, le nettoya dans l'eau, puis l'embrocha sur un bâton et le fit rôtir directement sur le feu. Bientôt, la graisse fondante du pangolin crépita et un riche arôme de viande grillée embauma la forêt tropicale.

Huang Jianguo renifla, et un filet de salive coula du coin de sa bouche. Bien que le «

Serre Maléfique du Pur Yang

» qui lui barrait le cou ait été retiré, ses traits n'étaient pas encore complètement restaurés, et il était loin d'être le beau jeune homme qu'il avait été.

Une fois le pangolin cuit, le vieux Ao en détacha deux pattes arrière, en tendant une à Huang Jianguo et en offrant l'autre à Shanni.

Sunny garda les lèvres serrées, son regard furieux fixé sur lui...

Le vieux Ao laissa échapper un petit rire et dit nonchalamment : « Mademoiselle Shanni, vous ne pouvez pas partir sans manger. Nous avons encore plusieurs jours de voyage. Tenez, laissez-moi vous nourrir. » Sur ces mots, il déchira un morceau de viande tendre et grasse et le porta aux lèvres de Shanni.

« Pff ! » Sunny détourna la tête et l'ignora.

« Délicieux, hehe, délicieux… » Huang Jianguo engloutit sa nourriture avec avidité jusqu'à ce que son ventre soit bien rempli. Satisfait, il s'allongea derrière les racines de l'arbre Hopea et bâilla. Il s'endormit peu après.

« Hmph, si tu ne comptes pas manger, alors ferme-la, sinon tu gâches mon plaisir. » Le vieux Ao tapota doucement le défaut d'élocution de Shanni du bout du doigt, puis s'assit près du feu de camp et commença à savourer la cuisse de pangolin parfumée et tendre.

Soudain, le vieux Ao cessa de mâcher et écouta attentivement…

Des pas crissant sur les feuilles mortes résonnèrent dans les profondeurs de la sombre forêt tropicale, suivis de l'apparition de deux silhouettes marchant droit vers le feu de camp.

«

Mes chers villageois, nous avons aperçu un feu de camp dans les bois, alors nous sommes venus

», dit l’un des hommes les plus âgés et les plus minces en humant l’odeur du feu. «

Qu’est-ce qu’ils font rôtir

? Ça sent tellement bon…

»

Un autre jeune homme à l'air bienveillant se tenait là, les mains derrière le dos, ses yeux clairs scrutant le vieux Ao, Shanni et Huang Jianguo allongés à l'ombre du feu de camp, une pointe de curiosité se lisant sur son visage.

Le vieux Ao observait avec méfiance les deux intrus, se disant secrètement que, d'après leur tenue et leur comportement, il ne s'agissait certainement pas de soldats de la 93e division de l'Armée révolutionnaire nationale, mais quiconque osait traverser la forêt tropicale la nuit ne pouvait être une personne ordinaire.

« À en juger par votre accent, vous venez des plaines centrales, n'est-ce pas ? » demanda Ao Laopan.

« C’est exact, nous venons de Wuyuan, dans le Jiangxi », répondit le vieil homme décharné.

Chapitre 50, Partie 1

Alors que le feu de camp crépitait, le vieux Ao regarda le vieil homme décharné d'un air perplexe et dit : « Les gens des plaines centrales se sont aventurés dans la forêt tropicale sans guide. Ils ont assurément beaucoup de courage. Puis-je vous demander comment on vous appelle ? »

« L’ermite du mont Wu Chu », répondit le vieil homme décharné, puis demanda : « Puis-je connaître votre nom de Dharma, Maître ? »

« Mon nom Dharma est Ao Lao », dit Ao Lao en posant la cuisse de pangolin rôtie qu'il tenait.

Wu Chushan sourit légèrement et dit : « Maître, vous n'êtes probablement pas un moine, n'est-ce pas ? »

Le vieux maître Ao fut surpris et demanda avec prudence : « Comment le savez-vous ? »

« Comment un moine peut-il manger de la viande animale ? Cela n’implique-t-il pas de tuer et d’enfreindre les préceptes ? » demanda Wu Chushanren en jetant un coup d’œil au pangolin qui rôtissait sur la grille en bois.

Maître Ao sourit d'un air dédaigneux : « C'est le précepte de votre bouddhisme Mahayana des plaines centrales. Nous, dans le bouddhisme Theravada d'Asie du Sud-Est, n'avons pas un tel adage. »

« Le bouddhisme Theravada n’autorise que la consommation de “trois sortes de viande pure”

: la viande qu’on ne voit pas, qu’on n’entend pas et à laquelle on ne pense pas. Or, vous avez personnellement tué des animaux sauvages et vous les avez mangés. N’est-ce pas enfreindre le précepte

? » lança Wu Chushanren d’un ton agressif.

Le vieux Ao resta un instant sans voix, pensant que si ces deux intrus étaient physiquement forts, surtout ce vieil homme dont chaque mouvement semblait relever des arts martiaux, il lui manquait assurément la force intérieure. Il n'était qu'un simple mortel dans le monde des arts martiaux et ne faisait certainement pas le poids face à lui. S'il était mécontent, il pourrait le terrasser à tout moment.

« Hmph, le moine Ji Gong des Plaines centrales ne buvait-il pas lui aussi de l'alcool et ne mangeait-il pas de la viande ? Cela signifie-t-il qu'il a enfreint les préceptes ? » rétorqua le vieux Ao.

Wu Chushanren sourit et dit : « Le Bouddha Ji Dian a utilisé des illusions pour sauver les gens, donc cela ne peut pas être généralisé. »

Le vieux Ao hocha la tête et gloussa sournoisement : « Ce vieil homme ne transporte-t-il pas lui aussi ce pangolin ? »

« Alors pourquoi le maître a-t-il capturé une jeune femme et scellé ses points d'acupuncture pour la paralyser ? » demanda froidement Wu Chushanren.

Cet homme est bel et bien un expert en arts martiaux. Il a tout de suite compris que Mlle Shanni avait été paralysée et rendue muette par l'acupuncture. Ce n'est certainement pas quelqu'un d'ordinaire. Le vieux Ao en fut stupéfait.

« Ceci… » Le vieux Ao ne sut comment l’expliquer, et une intention meurtrière commença à naître en lui.

Wu Chushan, homme distant et fier de nature, avait immédiatement percé à jour le faux moine qui se tenait devant lui. C'était un imposteur qui mangeait de la viande et kidnappait des femmes. Il n'avait rien d'une bonne personne. Soudain, son instinct chevaleresque s'éveilla. Il décida de démasquer le faux moine et de sauver la jeune fille.

« Qui est donc ce vieil homme Ao ? Comment ose-t-il se faire passer pour un moine et enlever des femmes innocentes ? C'est scandaleux ! » Wu Chushanren, voyant l'intention meurtrière dans les yeux du vieil homme Ao, se méfia, mais il continua de parler sur un ton provocateur.

« Hmph, mêle-toi de tes affaires… » Sur ces mots, Ao Lao passa soudainement à l’action. Assis en tailleur, il bondit dans les airs et, à la vitesse de l’éclair, son index frappa le point d’acupuncture pectoral de Wu Chushanren.

Wu Chushan fut déconcerté, ne s'attendant pas à ce que ce faux moine possède des compétences martiales aussi redoutables. Sa vitesse dépassait de loin celle des maîtres d'arts martiaux ordinaires. Malheureusement, il avait perdu toute son énergie interne, absorbée six ans auparavant par le puissant Huang Jianguo. Bien qu'il possédât encore quelques techniques, elles n'étaient plus que des gestes vides de sens. Il tenta précipitamment d'esquiver, mais avant même qu'il ne puisse agir, le bout du doigt était déjà prêt à frapper sa poitrine…

Debout près de l'homme de la montagne, l'âme cadavérique de Han Sheng s'activa soudain entre ses sourcils, et ses yeux de mouche s'ouvrirent instantanément. Il vit Ao Lao bondir lentement puis pointer du doigt Wu Chu Shan Ren… Alors il se précipita, attrapa le pangolin rôti sur le râtelier en bois et alla à sa rencontre…

Avec un « plop » étouffé, l'index du vieux Ao avait déjà transpercé le ventre brûlant du pangolin...

Chapitre 50, Partie 2

« Aïe… » s’écria le vieux Ao en retirant son doigt et en reculant. En baissant les yeux, il constata que son doigt était brûlé.

Han Sheng, debout près du feu de camp avec un sourire, déchira deux morceaux de viande de pangolin parfumée et les tendit à Wu Chushanren en disant avec un sourire : « J'ai faim, remplissons-nous d'abord l'estomac. »

Le vieux maître Ao était absolument stupéfait. Sur le moment, il n'avait même pas vu clairement ce qui s'était passé, mais il avait senti une silhouette passer à toute vitesse et, en un clin d'œil, il avait été frappé. Il était tout simplement incroyable qu'une technique de déplacement aussi miraculeuse puisse exister.

"Vous...vous tous..." balbutia le vieux Ao, sans voix.

Wu Chushan ignora le faux moine et s'approcha de la jeune fille en disant : « N'aie pas peur, je vais relâcher tes points de tension. »

Par une série de tapotements vigoureux, l'homme de la montagne relâcha les points de pression de la jeune fille.

« Hansheng ! » s'écria Sunny, les larmes aux yeux.

Han Sheng fut surpris. Il le regarda attentivement, et le visage lui parut familier. Alors il hésita et dit : « Vous êtes… ? »