Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 42

La jeep modifiée a facilement traversé le lit de la rivière recouvert de galets et s'est rendue directement au pied du temple de Fengling.

Les deux lourdes portes en bois étaient hermétiquement fermées à clé. Depuis la mort du maître Yidu, aucun autre moine de la province n'a été envoyé au temple de Fengling.

Song Diweng fut le premier à sauter par-dessus le mur du temple, suivi du chef et d'autres qui sautèrent à l'intérieur du temple.

Debout sous le ginkgo millénaire, Song Diweng désigna le sol sous ses pieds et dit : « Le corps de Maître Yidu est enterré ici. »

Le chef baissa les yeux et l'examina attentivement, puis déclara avec une certaine surprise : « Ce sol semble avoir été récemment remué. »

Song Diweng s'accroupit et en prit une poignée, découvrant lui aussi quelque chose d'étrange. Il ordonna alors à Maître Fei : « Ziyun, va au temple et trouve une houe. »

Peu après, Maître Fei se retourna, portant une houe en fer, et commença à creuser la terre comme son maître le lui avait ordonné.

En peu de temps, toute la terre meuble avait été creusée, mais le corps de Maître Yidu avait disparu sans laisser de trace...

Chapitre soixante du texte principal

Le village d'Aoli est un petit village de montagne situé à l'est de Tongguan, dans la province du Shaanxi. Il se trouve sur les rives du fleuve Jaune, et, en regardant vers le nord-ouest, on peut apercevoir la silhouette du pont ferroviaire de Nantongpu qui enjambe le fleuve.

Au petit matin, Nizi se leva et alla cueillir du bok choy dans le potager. Plusieurs libellules rouge vif se posèrent sur la clôture, et des papillons jaune abricot voletaient autour des fleurs de courge. Le vieil orme à l'extérieur du jardin était couvert de graines blanc bleuté, et un léger parfum flottait dans l'air, procurant une sensation de détente et de bien-être.

Tenant une poignée de bok choy vert tendre, Ni Zi contemplait en silence le fleuve Jaune brumeux au loin, une vague de tristesse et de mélancolie l'envahissant. Combien de temps s'était-il écoulé depuis la mort de grand-père… ? Elle semblait l'avoir oublié. Et Da Hei, tous ses proches l'avaient quittée, la laissant seule au monde.

Il y a quelques jours, Youliang est retournée en secret au temple de Fengling, mais il était désert et désolé. Maître Yidu était introuvable et la porte de la montagne était verrouillée. De retour chez eux, ils ont longuement réfléchi, sans parvenir à comprendre où leur maître avait bien pu aller. « Ne t'inquiète pas, Nizi, je veillerai sur toi », lui dit Youliang.

Les parents de Youliang étaient de simples et honnêtes fermiers, fragiles et malades, qui menaient une vie très difficile. Pourtant, ils traitaient Nizi avec beaucoup d'égards et avaient même évoqué en privé la possibilité qu'elle épouse Youliang comme belle-fille.

Nizi fixait le dé à coudre en laiton qu'elle tenait à la main. Son grand-père le lui avait offert avant de mourir. Maître Yidu du temple de Fengling lui avait également confié que ce dé recelait un secret, un souvenir laissé par Guo Pu. Qui était Guo Pu

? Nizi l'ignorait. Et qu'était le «

Tombeau de Feng Hou

»

? Elle était une descendante de la famille Guo

; quels secrets leur avait-elle bien pu laisser derrière elle

?

«Nizi, as-tu fini de cueillir les légumes ?» La voix de Youliangniang provenait de l'intérieur de la hutte au toit de chaume.

« J’arrive ! » Nizi attrapa rapidement quelques poignées de bok choy et courut dans sa chambre.

Le petit-déjeuner se composait d'une petite bouillie de légumes avec très peu de riz, le tout dans un bouillon clair. Comme le disait Liangniang, le printemps était une période de disette, et ils ne pourraient prendre un vrai repas qu'à l'automne, après les récoltes.

Après avoir terminé son repas, Nizi sortit dans la cour, s'assit sous le vieil orme et sortit de sa poitrine le manuel d'arts martiaux que Maître Yidu lui avait donné pour continuer sa lecture.

Les Cinq Formes de Bodhidharma contenaient très peu de mots, principalement des images simples. Ces images représentaient des hommes nus, des lignes rouges et bleues parcourant leur corps horizontalement et verticalement. Nizi ignorait que ces lignes représentaient les méridiens du corps humain, formant un enchevêtrement complexe. « Hélas, les arts martiaux sont si difficiles à apprendre », soupira Nizi en refermant le manuel.

Le bruit des hochets et des tambours résonnait à l'entrée du village, accompagné des cris rauques d'un homme : « Partez ! Partez ! Partez ! »

Nizi savait que le colporteur du village était arrivé.

Nizi rangea soigneusement le manuel secret et s'éclipsa. À la campagne, l'arrivée d'un colporteur était un événement joyeux pour les femmes et les enfants. En ces temps de disette, sa perche était une véritable boutique ambulante, regorgeant de marchandises éblouissantes

: aiguilles et fil, barrettes et élastiques à cheveux aux couleurs vives, et toutes sortes de bonbons. Le colporteur apportait l'espoir, et pour les enfants, c'était un lieu de tentations.

Un homme d'âge mûr, aimable et honnête, avec un accent régional, se tenait à l'entrée du village. Il portait une perche en bambou sur ses larges épaules robustes. Deux grands paniers en bambou, confectionnés spécialement pour l'occasion, étaient remplis de toutes sortes de petites choses. Aux extrémités de la perche, des barrettes colorées, appréciées des femmes, ainsi que des cahiers et des crayons, fournitures scolaires des enfants, étaient suspendus par des cordes rouges.

Voyant sortir de plus en plus de femmes et d'enfants, le colporteur secoua son tambour à hochet avec encore plus de vigueur, criant sans cesse : « Hissez haut… Hissez haut… »

Les jeunes filles et les femmes du village accoururent en riant et en plaisantant. Certaines serraient des poignées de cheveux, d'autres portaient plusieurs paires de vieilles chaussures en plastique. Timidement, elles s'approchèrent du colporteur et lui tendirent leurs maigres possessions. Après quelques marchandages, elles échangèrent leurs aiguilles, leur fil, leurs boutons, leurs élastiques et leurs pinces à cheveux colorés contre le prix convenu, puis repartirent satisfaites. Quelques enfants prirent en cachette quelques œufs dans leurs poches, les échangèrent contre une poignée de bonbons ou de biscuits, puis se cachèrent joyeusement pour les déguster.

« Petite fille, que veux-tu échanger ? » demanda le colporteur en voyant la fillette se tenir timidement à l'écart.

Nizi secoua la tête ; elle n'avait pas d'argent et rien à échanger.

Un garçon chauve d'environ onze ou douze ans accourut avec enthousiasme en criant : « Nizi... »

« Frère Youliang. » Nizi le regarda avec surprise.

Youliang tendit cinq ou six œufs à la peau rouge au colporteur et dit joyeusement à Nizi : « Ma mère m'a dit de les échanger contre des bonbons pour Nizi. »

Nizi accepta avec joie une poignée de bonbons aux fruits colorés, emballés dans du papier, en déballa un et le mit dans sa bouche. C'était sucré et délicieux ! Elle regarda Youliang avec gratitude…

« Tiens, qu'est-ce que c'est ? » Le regard de Youliang se posa sur le panier du colporteur, où était collé un morceau de papier. C'était la photo d'un vieux moine en méditation, les yeux clos. Son apparence ressemblait étrangement à celle du maître Yidu. À côté, on pouvait lire : « La cérémonie du Nirvana et de la Délivrance du maître Yidu du temple de Fengling aura lieu au temple de Foya à Tongguan le 16e jour du troisième mois lunaire. Les bouddhistes laïcs de passage sont cordialement invités à y assister. »

« C’est Maître Yidu ! » s’exclama Youliang, surpris.

« Petit garçon, reconnais-tu ce vieux moine sur le tableau ? » demanda le colporteur à Youliang, les yeux fixés sur lui avec un air perplexe.

« Oncle, que signifient ces deux mots ? » demanda Youliang en montrant les mots « Nirvana ».

« Oh, “Nirvana” signifie la mort », expliqua le colporteur.

« Maître est mort ? » Youliang, abasourdi, murmura : « Non, Maître ne peut pas être mort… »

« Enfants, êtes-vous de ce village ? » demanda gentiment le colporteur.

«Nizi, allons-y.» Youliang attrapa Nizi et s'enfuit rapidement.

« Hmm, enfin trouvé », se dit le colporteur en les regardant s'éloigner.

Cette nuit-là, la lune brillait et le vent soufflait doucement. Les rives du fleuve Jaune étaient enveloppées d'une légère brume blanche. Les habitants du village d'Aoli dormaient tous profondément. Le silence régnait, hormis le chant incessant des insectes, qui ajoutait à la quiétude ambiante.

Au clair de lune, deux silhouettes sombres gravirent une petite colline longeant le verger de pêchers et arrivèrent devant une modeste ferme. Ces trois pièces étaient la demeure de Youliang.

Les deux hommes, vêtus de noir et chaussés de baskets montantes jaunes à semelles souples, étaient accroupis derrière le vieil orme, observant en silence. L'un d'eux était le colporteur d'âge mûr qui était venu au village dans la journée.

Le colporteur acquiesça, leur donnant le feu vert. Ils sortirent donc chacun un masque blanc, l'enfilèrent et s'avancèrent furtivement.

L'homme en noir sortit un poignard et l'inséra délicatement dans l'interstice entre les deux portes, faisant lentement levier pour ouvrir le loquet. Le colporteur prit un petit flacon d'huile pour machine à coudre, en versa sur les charnières, puis poussa silencieusement la porte en bois.

En entrant, on trouve la cuisine, flanquée de deux pièces, l'une à l'est et l'autre à l'ouest. Les deux hommes collèrent leur oreille aux portes de ces pièces. Les ronflements provenant de la pièce est appartenaient manifestement à un adulte, ponctués de quintes de toux rauques. L'homme en noir secoua la tête

: «

Cette pièce n'est pas pour les enfants.

»

La porte s'ouvrit avec un léger grincement et ils pénétrèrent dans l'aile ouest. À la faible lueur de la lune filtrant par la fenêtre, ils aperçurent distinctement deux enfants endormis sur le lit de terre.

Le colporteur aperçut la jeune fille aux longs cheveux, lui couvrit soudain la bouche de la main, puis la tira brutalement hors du lit, la prit sous son bras et se retourna pour partir…

Nizi fut brusquement réveillée et tenta de crier de terreur, mais sa bouche était bâillonnée. Elle ne put qu'émettre des gémissements, ses petits pieds s'agitant frénétiquement. En quittant l'aile ouest, ses pieds heurtèrent la porte avec un grand «

crack, bang…

», un bruit particulièrement fort dans le silence de la nuit.

« Qui est-ce ? » demanda un homme depuis la pièce est, toussant en se levant pour voir ce qui se passait. C'était le père de Youliang, atteint de tuberculose.

« Que faites-vous ! » s’exclama le père de Youliang, surpris, en poussant la porte et en voyant des hommes en noir kidnapper Nizi.

L'homme en noir scruta rapidement le colporteur, qui acquiesça.

Un éclair de lumière blanche jaillit, et l'homme vêtu de noir enfonça un poignard acéré dans la poitrine du père de Youliang. D'un mouvement de poignet, il retira la lame, et le sang gicla, l'éclaboussant de toutes parts. Dans un bruit sourd, le père de Youliang s'effondra, mort, sur le seuil.

« Papa, qu'est-ce qui ne va pas… » Poussant un cri de surprise, la mère de Youliang se releva du sol en tremblant et sortit d'un pas hésitant.

Sans hésiter, l'homme en noir se jeta en avant et enfonça son poignard droit dans l'abdomen de Youliangniang avec un bruit sourd.

Un cri perçant déchira le silence de la nuit. « Enfant, cours… » cria Youliangniang en agrippant fermement le poignet de l’homme vêtu de noir à deux mains.

« Maman ! » Youliang se réveilla en un instant, sauta du sol et se précipita dehors.

Le colporteur donna un coup de pied à Youliang en plein torse, l'envoyant valser dans les airs. La tête de Youliang heurta violemment le chambranle de la porte et il perdit aussitôt connaissance.

« Allumez un feu et brûlez cette maison », ordonna précipitamment le colporteur, emportant Nizi avec lui.

L'homme en noir repoussa Youliang Niang d'un coup de pied, sortit un briquet de sa poche et mit le feu à l'herbe sèche sur le tas de bois dans la cuisine. Des flammes jaillirent aussitôt et une épaisse fumée s'échappa.

Le sang qui avait jailli du père de Youliang coula le long des doigts du colporteur et jusqu'aux lèvres de Nizi. Nizi le lécha avec difficulté

; c'était salé, gluant et ça avait un goût de poisson…

Le sang chaud a finalement déclenché une réaction chez les puces sanguines présentes dans le corps de Nizi...

Chapitre soixante et un

La puce de sang géante, scellée pendant six ans dans un flacon de porcelaine rempli d'huile de cadavre par Mengla Chaweng Bing, avait retrouvé ses instincts assoiffés de sang dans le corps de Nizi. Cependant, Nizi l'ignorait et ne savait comment s'en servir. À présent, la puce de sang géante sentait le sang d'un être vivant et brûlait d'envie de sortir.

Nizi sentit une chaleur dans sa gorge et sa bouche s'ouvrit lentement, involontairement.

Voyant que le feu brûlait déjà, le colporteur hocha la tête avec satisfaction et dit : « Le feu effacera toute trace. »

Avant même que le colporteur ait pu finir sa phrase, il ressentit soudain une vive douleur dans la paume de sa main. Il retira brusquement sa main et regarda de plus près. Dans sa paume se trouvait une énorme puce écarlate, dont les pièces buccales acérées lui suçaient le sang…

Après le choc initial, il eut soudain la tête qui tourne, éprouvant une intense sensation de plaisir qui le fit pousser des rires idiots, des « oh oh »…

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » lui demanda l'homme en noir, surpris.

Le colporteur déposa lentement Nizi, les yeux hébétés fixés sur l'homme en noir. Il leva la paume de sa main, murmurant toujours « oh oh » à plusieurs reprises.

Les yeux de l'homme en noir s'écarquillèrent. Mon Dieu, une puce écarlate si énorme…

En un clin d'œil, la puce de sang géante bondit et s'accrocha au front de l'homme en noir. Ses mandibules acérées percèrent instantanément sa chair, pénétrant même son crâne et s'enfonçant dans son tissu cérébral.

"Oh oh..." Un sourire excité apparut sur le visage de l'homme en noir, et une bave collante coula de sa bouche ouverte.

Nizi était stupéfaite, la bouche grande ouverte. Soudain, la puce de sang géante devint rouge vif et disparut silencieusement dans sa bouche, sans qu'elle s'en aperçoive, tant elle était sous le choc.

Mongla Chawong Bing, surnommé le «

Sorcier numéro un d'Asie du Sud-Est

», possédait une «

Sorcellerie du Sang

» secrète, une malédiction sans pareille et extraordinaire, semant la terreur au sein de la famille royale thaïlandaise et parmi les sorciers de tous rangs. Cette technique secrète de Sorcellerie du Sang fut transmise par l'Ancien Fang durant le royaume d'Ayutthaya, au Siam. Après la mort de Mongla Chawong Bing, seule Ni Zi au monde la connaît aujourd'hui. Bien qu'elle l'ignore pour l'instant, un jour, l'incantation de Mongla Chawong Bing réveillera les souvenirs de Ni Zi. À ce moment-là, le plus grand sorcier depuis le royaume de Thonburi s'abattra sur le monde.

«Que ces deux méchants brûlent vifs…» pensa Nizi avec ressentiment.

Le colporteur et l'homme en noir, comme ensorcelés, s'étreignirent et se contemplèrent, allongés docilement et heureux sur la meule de foin en flammes. Les flammes brûlaient leurs vêtements et dévoraient leur chair, une odeur de chair brûlée emplissait l'air, leur peau craquelait et leur graisse crépitait…

« Nizi… » Youliangniang reprit son souffle et émit un faible son.

« Tante… » Nizi s’est précipitée à ses côtés.

« Vite, emmène Liang… Quand tu seras grand, tu devras te marier, épouser Youliang… » Les yeux mourants de la mère de Youliang se fixèrent sur Nizi, puis se figèrent lentement.

Le feu embrasa le toit de chaume de la cabane, et des flammes ruisselaient le long du toit. Le toit était complètement calciné, produisant un crépitement.

Les larmes aux yeux, Nizi accourut auprès de Youliang et le tira par les jambes vers l'extérieur. À peine arrivés dans la cour, ils entendirent un bruit sourd et le toit s'effondra instantanément. Les parents de Youliang et les deux hommes en noir périrent dans les flammes.

Au sud de Tongguan, dans la province du Shaanxi, se dresse le mont Songguo, qui, vu de loin, ressemble à une tête de Bouddha, d'où son nom local de « Falaise de la Tête de Bouddha ». Le pic principal culmine à 1

800 mètres, majestueux et escarpé, avec ses rochers déchiquetés et ses sentiers de montagne sinueux. En 636 apr. J.-C., la dixième année de l'ère Zhenguan de la dynastie Tang, le temple de la Falaise du Bouddha fut construit à flanc de montagne, dominant le ravin. Le bâtiment principal, le temple du Bodhisattva, comprenait cinq salles principales et dix quartiers pour les moines. Dominant les montagnes environnantes, on aperçoit des pins et des cyprès centenaires qui s'élancent vers le ciel, tandis que le fleuve Jaune coule vers l'est comme un ruban à l'horizon. La salle principale abrite une statue du Bodhisattva, et des fidèles venus de toute la région s'y rendent souvent pour prier et implorer sa bénédiction.

L'encens brûle en continu.

La plaque au-dessus du hall principal porte l'inscription «

Temple de Foya

» en trois grands caractères. À l'extérieur de la porte se trouve une pierre bleue plus haute qu'un homme, sur laquelle est gravé un poème, «

Moutons des pentes

: Souvenirs de Tongguan

», de Zhang Yanghao, ministre des Rites sous l'empereur Yingzong de la dynastie Yuan, à l'époque de Zhizhi.

Les sommets se dressent comme un rassemblement de personnes, et les vagues déferlent comme une tempête furieuse.

La route de Tongguan, nichée entre montagnes et rivières.

Regardant vers l'ouest, en direction de la capitale, j'ai hésité.

Le spectacle des lieux où se dressaient jadis les dynasties Qin et Han est déchirant ; d'innombrables palais ont été réduits en poussière.

Quand une dynastie prospère, le peuple souffre. Quand une dynastie s'effondre, le peuple souffre.

Le seizième jour du troisième mois lunaire est l'anniversaire de la bodhisattva Cundi. Tôt le matin, d'innombrables fidèles, hommes et femmes, affluent vers la falaise de la Tête de Bouddha, le long de la route de Tongguan, pour y offrir de l'encens. La bodhisattva Cundi est la mère de tous les bouddhas des trois mondes et exerce une profonde influence spirituelle. Tous les êtres sensibles, tant dans le monde humain que spirituel, sont sous sa protection, et ses mérites sont incommensurables.

À l'extérieur du hall principal, la fumée d'encens tourbillonnait, tandis qu'à l'intérieur, le son clair et mélodieux des tambours en bois en forme de poisson accompagnait les chants des écritures, apportant un sentiment de tranquillité et de paix.

« Je m’incline avec révérence devant Susiddhi, je me prosterne devant les sept kotis, je loue maintenant le grand Cundi, je ne souhaite que votre protection compatissante. Namo Saptanam, Samyak Sambuddha, Kotinam Tadyatha Om Chale Cule Cundi Svaha… » Ainsi récitait le mantra de Cundi par le vieux moine du temple de Foya.

Sur la colline animée, plusieurs hommes robustes, vêtus de vêtements moulants, se tenaient sous un arbre, leurs regards indifférents balayant la foule. À leur tête se trouvait un homme rondouillard d'âge mûr, qui plissait les yeux en observant des enfants courant et jouant. Il s'agissait de Zhang, le chef de l'«

Équipe archéologique de Yuncheng

», qui avait jadis passé la nuit au temple de Fengling. Aujourd'hui, leur mission était de retrouver le jeune moine du temple de Fengling et une jeune fille nommée Guo Ni.

Il y a quelques jours, deux de ses hommes ont disparu. L'un d'eux, déguisé en colporteur, a parcouru les villages et les bourgs du comté de Tongguan, sur la rive sud du fleuve Jaune, pour tenter de retrouver les deux enfants. Ses supérieurs lui avaient ordonné de les rechercher sous couvert d'une cérémonie bouddhiste funéraire organisée par le maître Yidu du temple de Fengling. Si les deux enfants étaient informés de cette situation, ils reviendraient sans aucun doute.

Ses deux subordonnés étaient des experts en arts martiaux et extrêmement vigilants. Comment avaient-ils pu disparaître aussi soudainement sans laisser de traces

? Le chef d’équipe Zhang pressentait un danger imminent, ce qui le rendit inquiet et préoccupant.

« Capitaine Zhang, est-ce que ces deux enfants viendront ? » lui demanda discrètement l'un de ses subordonnés.