Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 46

« Président Song, vous vous trompez. Je ne fais que "tirer le serpent hors de son trou" conformément à mon plan », déclara Maître Jia avec un sourire franc.

« Le vieux Di souhaite connaître les détails », renifla le vieux Di.

« Président Song, nous savons tous deux que la "Carte du Vent Caché" est entre les mains de la petite Nizi. Elle a disparu avec le jeune moine la nuit du décès du maître Yidu. Puisque vous avez déjà tendu un piège à Hedong, je ne peux que poursuivre mes recherches du côté du Shaanxi, sur la rive du Fleuve Jaune. J'ai envoyé des colporteurs de village en village, annonçant que le seizième jour du troisième mois, jour de l'anniversaire du bodhisattva Zhunti, une cérémonie de crémation en l'honneur du maître Yidu aura lieu au temple Foyai. Je suis persuadé que si le jeune moine Youliang apprend cela, il se rendra sans aucun doute au temple Foyai, et nous pourrons alors le capturer facilement », déclara le maître Jia.

Song Diweng hocha la tête et dit : « Bonne idée. »

« Mais, » dit lentement Maître Jia, son regard perçant fixé sur le visage de Song Diweng, « les deux colporteurs que j’ai envoyés à Qin Dong Town ont disparu sans laisser de trace, ni vivants ni morts. »

"Oh..." Song Diweng afficha une légère expression de surprise.

« Est-ce que ce sont vos gens qui ont fait ça ? » demanda froidement Maître Jia.

« Non », répondit solennellement Song Diweng.

« C’est étrange. Ces deux-là sont non seulement bien entraînés, mais aussi extrêmement vigilants et doués en arts martiaux. Comment ont-ils pu disparaître comme par magie ? » demanda Maître Jia, suspicieux.

Après un moment de réflexion, Song Diweng dit lentement : « C'est vous qui avez déterré le corps du maître Yidu et l'avez transporté jusqu'à ce temple de Foya en charrette à âne, n'est-ce pas ? »

« En effet, c'est moi, le taoïste Jia », admit sans hésiter Maître Jia.

Song Diweng acquiesça, se souvenant des paroles de son supérieur, et dit prudemment : « La disparition de vos deux colporteurs à Qin Dong Town reste inexpliquée. Bien que cela n'ait rien à voir avec moi, c'est très étrange. Outre vous et moi, une tierce personne pourrait-elle être impliquée ? »

Maître Jia fut surpris, car il n'y avait jamais pensé auparavant.

« J’ai entendu dire qu’il n’y a pas si longtemps, un groupe de pilleurs de tombes est apparu dans la région du temple de Fengling », dit Song Diweng en jetant un coup d’œil au maître Jia.

«

Voici le capitaine Zhang et ses hommes

», pensa Maître Jia, mais il ne pouvait le révéler au petit nain. Il valait mieux qu'ils le prennent pour un voleur solitaire et chevaleresque.

« Hmm, ce que dit le président Song est très logique, mais qui pourrait bien être cette tierce partie ? » Maître Jia fit mine de froncer les sourcils et de réfléchir.

« C’est précisément ce que nous devons déterminer au plus vite », dit calmement Song Diweng, avant de demander : « Maître Jia, le petit moine You Liang et la petite fille ont-ils été découverts lors de l’assemblée du Dharma ? »

« Pas encore », répondit Maître Jia.

Chapitre soixante-six

La salle de crémation des moines du temple de Foya est un bâtiment séparé, situé derrière un couloir latéral. Ses murs sont en terre rouge et son toit de tuiles grises. Une grande grille en fer moucheté la ferme. Une plaque est accrochée sous l'avant-toit

; sa surface, jaunie par la fumée au fil des ans, porte encore l'inscription

: «

Reliques de la Transformation

». De part et d'autre de la grille, on peut lire un distique

: le premier vers dit

: «

Intact, pur à jamais, parmi les trois mille mondes

», et le second

: «

Tous les dharmas sont dépourvus des douze causes

».

Un jeune moine porta le corps du maître Yidu dans le four et le déposa en position allongée. On y ajouta ensuite du bois, on ferma la porte du four, et la crémation nécessita une cinquantaine de kilos de bois sec, qui se consumèrent en cendres en deux heures. À cet instant, les moines psalmodièrent des textes sacrés, les fidèles prièrent à l'unisson, les cloches et les carillons retentirent, et la fumée d'encens s'éleva en volutes, créant une scène solennelle et digne.

Dans la cuisine, le moine qui y travaillait posa son ouvrage, joignit les mains et récita silencieusement le mantra du bodhisattva Ksitigarbha : « Om Hahaha Vi Samaya Svaha… »

Youliang et Maître Yidu avaient vécu ensemble au temple de Fengling pendant de nombreuses années et étaient aussi proches qu'un père et son fils. À cet instant, il ne put plus se retenir

; les larmes aux yeux, il saisit Nizi et, en cachette, quitta la cuisine et courut vers la salle de crémation.

Dans le crématoire, le feu rugissait et l'air résonnait faiblement de chants bouddhistes. Youliang s'agenouilla devant la grille de fer avec un bruit sourd et éclata en sanglots.

Le vieux moine qui récitait des sutras fut choqué de voir cela et fit rapidement un signe de la main aux moines à côté de lui pour qu'ils ramènent Youliang et Nizi dans la cour arrière.

Le moine obéit et tira Youliang vers le haut avec force, puis attrapa Nizi d'une main et se dirigea vers la cuisine dans la cour arrière.

Au milieu de la foule, deux hommes déguisés en paysans, coiffés de foulards en peau de mouton blanche, les remarquèrent. C'étaient des hommes du capitaine Zhang. Ils échangèrent un regard et s'éclipsèrent discrètement, suivant Youliang et Nizi.

« Frère aîné », dit le moine en conduisant Youliang et Nizi dans la cuisine au fond du jardin, « l’abbé nous a demandé d’amener ces deux enfants ici. »

« Ne t’inquiète pas, je vais les surveiller », acquiesça le moine. Après le départ du moine, il monta fermer la porte. Il se retourna et le réprimanda : « L’abbé t’avait dit de rester ici. Comment as-tu pu t’éclipser comme ça ? »

À ce moment précis, la porte en bois s'ouvrit brusquement et deux hommes de la campagne entrèrent en titubant.

« Les étrangers ne sont pas autorisés à entrer ici comme ça… », dit le moine près du feu, surpris.

« Ah bon ? » L’un des hommes sortit un pistolet, le pointa sur le moine et dit froidement.

L'autre homme contourna le moine, dégaina son pistolet, le retourna et frappa violemment le moine à l'arrière de l'oreille avec la crosse – un geste d'une grande efficacité. Le moine gémit et s'évanouit aussitôt, s'effondrant mollement au sol.

Youliang et Nizi les fixèrent avec étonnement, muets de surprise.

«

Tu es Nizi

?

» demanda l’homme costaud.

Nizi hocha la tête avec crainte.

L'autre homme était très fort. Il attrapa le sac de riz, le secoua et en vida le contenu, libérant ainsi deux sacs vides. Puis, tous deux, ils ouvrirent les sacs, en couvrirent Nizi et Youliang, les attachèrent, les passèrent sur leur dos et se retournèrent pour partir…

Au bord du bassin du Dragon Noir, le vieux Song et le maître taoïste Jia se tenaient face à face, chacun dissimulant ses propres intentions et élaborant ses propres plans.

« Maître Jia, avez-vous trouvé des indices sur la bouteille en porcelaine cassée de Nizi ? » demanda Song Diweng en plissant les yeux vers Jia Shiming.

« Je pense que cette bouteille en verre vient d'Asie du Sud-Est. Je devrais aller vérifier moi-même quand j'aurai le temps », dit Maître Jia d'un ton évasif.

« C’est une bouteille en verre du Siam », a déclaré Song Diweng, expert de renom en archéologie et en vestiges culturels, qui ne se tromperait jamais.

Maître Jia hocha la tête.

En fait, dès qu'il aperçut les éclats de verre, il reconnut le vieil homme coiffé d'un turban et pieds nus, représenté sur le vase en porcelaine

: le grand sorcier Mengla Chaweng Bing. Il comprit alors que la fille adoptive de Guo Zichang, la jeune fille nommée Nizi, était très probablement la fille du patriarche, Zumo. Dans les forêts tropicales humides de Thaïlande et de Birmanie, il avait été contraint de tuer le patriarche, s'attirant ainsi la colère de Han Sheng et d'autres. Bien que cela n'ait pas été son intention, il éprouvait néanmoins une certaine culpabilité. Six ans auparavant, le président Mao Zedong était décédé et un nouveau dirigeant avait accédé au pouvoir, prenant le contrôle des plaines centrales. La lutte autour de la «

Prophétie de Geda

» s'était également évanouie. Contemplant le monde, il se sentait désemparé. Sachant qu'il ne pourrait jamais retourner au temple de Baiyun, il décida de se retirer dans les montagnes et de trouver un successeur pour y finir ses jours. Contre toute attente, après avoir cherché dans tout le pays, il ne trouva aucune personne compétente au monde, contrairement à l'époque ancienne, simple et honnête, où les gens talentueux pullulaient dans les plaines centrales.

Il y a des mois, le directeur a envoyé quelqu'un le chercher, souhaitant qu'il sorte de sa retraite. D'abord réticent, il a finalement accepté sans hésiter après avoir découvert le secret du «

Pot Fantôme

». Après quelques recherches, il s'est avéré que ce secret était en réalité détenu par la fille du patriarche, Guo Ni. Hélas, quel cruel retournement de situation…

« Maître Jia, qu'est-ce qui vous fait soupirer ? » La question de Song Diweng interrompit les pensées de Jia Shiming.

« J’ai toujours souhaité trouver un successeur pour perpétuer le taoïsme de Quanzhen, afin que son Qi Gong originel ne se perde pas, mais je n’ai pas réussi à en trouver un », a déclaré Maître Jia avec un soupir.

Song Diweng a ri et a dit : « La société d'aujourd'hui n'est plus comme celle d'autrefois. Avec les réformes et l'ouverture, le matérialisme est omniprésent et les jeunes ne s'intéressent qu'au profit. Ils sont tous obsédés par l'argent. Qui s'intéresserait encore à ces vieilles traditions ? »

« Il y en a, mais nous ne savons pas s'ils sont prêts à les accepter », dit Maître Jia pensivement.

« Oh, qui est cette personne ? J'espère qu'il n'est pas comme mon apprenti bon à rien Fei Ziyun, qui a perdu un œil à cause d'une petite fille », dit Song Diweng avec un sourire ironique.

« C’est cette petite fille… » pensa Maître Jia. S’il pouvait la prendre comme disciple, il pourrait non seulement se libérer du regret et de la culpabilité d’avoir tué son ancêtre, mais aussi obtenir le secret du « Pot Fantôme » de façon naturelle. Alors, maître et disciple pourraient commencer à réécrire le cours de l’histoire chinoise…

Deux hommes coiffés de foulards en peau de mouton blanche sortirent de la cuisine, située à l'arrière. Ne voyant personne aux alentours, ils traversèrent rapidement l'espace ouvert devant le hall principal et se dirigèrent droit vers la porte de la montagne. La plupart des fidèles du temple s'étaient rendus à la crémation pour participer à l'assemblée du Dharma. Seuls quelques pèlerins étaient restés devant le hall pour brûler de l'encens et vénérer Bouddha. Ils jetèrent un coup d'œil aux deux hommes, qui ressemblaient à des paysans portant de lourds sacs de jute, mais ne leur accordèrent pas plus d'importance.

Une fois sortis de la porte de la montagne, ils poussèrent tous deux un soupir de soulagement et descendirent précipitamment la montagne.

En moins d'une demi-heure, les deux hommes arrivèrent à la cabane dans la pinède, essoufflés. Ils déposèrent les sacs, l'un d'eux entra pour faire son rapport, et le capitaine Zhang poussa précipitamment la porte et sortit.

« Succès ! Nous avons attrapé les deux enfants. » L'homme essuya la sueur de son front et dit avec enthousiasme.

« Parfait, allez chercher la voiture et partons immédiatement », dit le capitaine Zhang en riant, tout en dénouant le sac et en libérant Nizi et Youliang.

« Patron, que devons-nous faire de ce prêtre taoïste puant et du garde forestier qui sont dans la maison ? Devons-nous… » demanda l’un de ses hommes en faisant un geste de craquement avec sa main.

« Non, une fois qu'on aura attrapé l'enfant, ce borgne ne servira à rien. Laissons-le tranquille. Essayons de ne faire aucun mort. Je doute qu'il ose dire un mot », répondit le capitaine Zhang.

Une camionnette sortit des bois, et le capitaine Zhang et les autres firent monter Nizi et Youliang dans la camionnette, puis s'éloignèrent sur le chemin de terre en bordure des bois.

« Laissez-moi partir… » cria Maître Fei à pleins poumons dans la petite maison en bois, mais plus personne ne lui prêta attention.

Alors que le bruit du moteur s'estompait peu à peu au loin, l'humeur de Maître Fei s'apaisa progressivement.

« Hé, viens ici… » dit Maître Fei au garde forestier ligoté.

Maître Fei ouvrit les dents, mordit la serviette fourrée dans la bouche du garde forestier et secoua violemment la tête pour la lui arracher. Il ordonna ensuite au garde de se placer derrière lui et mordit lentement le nœud qui lui retenait les mains. Au bout d'un moment, le nœud se desserra et Maître Fei put enfin se libérer les mains, défaisant rapidement toutes les cordes qui le liaient.

« Hé, savez-vous d'où viennent ces gens ? » demanda Maître Fei en se frottant le bras droit, qui n'était pas encore complètement guéri des coups portés par Maître Yidu, tout en défaisant les bandages du garde forestier.

« Je... je ne sais pas, ce sont... ce sont des bandits », balbutia le garde forestier, comme s'il était terrifié.

« Hélas », soupira Maître Fei. Il n'avait vraiment pas de chance. Il avait voulu capturer les deux enfants et apporter sa contribution, mais il ne s'attendait pas à tomber dans un piège. De plus, il venait d'apprendre que le petit moine et Nizi avaient été capturés. Si son maître l'apprenait, il aurait de gros ennuis.

Bon sang, qui sont-ils ? À en juger par leurs accents, ils semblent venir d'horizons différents. Non seulement ils sont bien coordonnés, mais ils sont aussi armés. Maître Fei a le vague pressentiment que ce groupe pourrait appartenir au gouvernement…

Il sortit de la cabane, retourna à la montagne par le même chemin et franchit la porte du temple de Foya, la tête baissée et abattu.

« Ziyun, où es-tu passé ? » demanda avec colère le petit nain Song Diweng, le visage livide, debout à l'intérieur de la porte de la montagne.

« J’ai… j’ai entendu des pèlerins parler de deux enfants au pied de la montagne, et d’un jeune moine avec une petite fille, alors je suis descendu de la montagne pour enquêter… » expliqua Maître Fei, dissimulant le fait qu’il avait été capturé et que les deux enfants avaient été enlevés.

« Eh bien, que s'est-il passé ensuite ? » Song Diweng renifla.

« Ce n’est pas Youliang. J’ai vu ce petit moine au temple de Fengling. Et la petite fille ne correspond pas non plus, elle n’a que quatre ou cinq ans. Ce sont tous des autochtones », dit Maître Fei, puis changea rapidement de sujet et demanda : « Maître, avez-vous vu ce laïc du “Fengling Ferry” ? »

« Hmph, comme je m'y attendais, l'ermite de "Fenglingdu" n'est autre que le rusé et perfide taoïste Jia Shiming. » Song Diweng laissa échapper un rire froid.

« Ah, c'était donc lui qui tirait les ficelles en coulisses », s'exclama Maître Fei, surpris.

Tandis qu'ils discutaient, un vacarme assourdissant s'éleva de derrière le couloir latéral, signalant la fin de la crémation du corps de Maître Yidu.

Song Diweng et Fei Daozhang accoururent également. Après l'ouverture de la porte de fer de la crémation, plus de dix reliques apparurent dans les cendres du moine. Blanches comme du jade, elles suscitèrent l'émerveillement et l'illumination des fidèles. Tous récitèrent avec ferveur le nom du Bouddha.

« Hélas, quel dommage pour un moine si vénérable… » Song Diweng lança un regard féroce à Fei Ziyun.

Chapitre soixante-sept

Après avoir fait ses adieux à Maître Weidu en compagnie de Maître Fei, Song Diweng descendit la montagne, profondément ennuyée.

Après la crémation, les fidèles partirent les uns après les autres, tandis que des laïcs bouddhistes attendaient déjà leur repas dans la salle à manger. Le vieux moine, inquiet pour ses deux enfants, se précipita dans la cour arrière dès qu'il eut fini de réciter des sutras et entra dans la cuisine.

Le moine qui tenait le feu était étendu sur le sol, et Nizi et le jeune moine Youliang avaient disparu sans laisser de trace...

Le vieux moine, Wei Du, pensa : « C'est mauvais signe ! » Il se pencha aussitôt pour examiner le moine et aperçut une ecchymose bleutée derrière son oreille, au niveau du point d'acupuncture crânien du méridien Shaoyang Sanjiao. Cette zone, riche en terminaisons nerveuses, est le point de convergence de l'énergie corporelle, ce qui rend un coup porté à cet endroit extrêmement dangereux. Sans hésiter, Wei Du posa rapidement sa paume droite sur le point d'acupuncture, y canalisant lentement une partie de son énergie intérieure. Au bout d'un moment, le moine se réveilla doucement et appela : « Abbé… »

« Que s'est-il passé ? Où sont les deux enfants ? » demanda précipitamment Wei Du.

« Deux fermiers ont fait irruption et m'ont assommé. Je ne me souviens de rien d'autre… Oh, et ils avaient des fusils », dit faiblement le moine.

Le vieux moine se redressa et vit deux tas de riz éparpillés sur le sol, dans un coin du mur, mais le sac était introuvable.

Ces deux prétendus « fermiers » ont dû emmener les deux enfants avec des sacs, et ils avaient même des fusils… Qui pouvaient-ils bien être ? Le vieux moine réfléchit un instant, puis sortit ordonner au moine responsable de se renseigner immédiatement pour savoir si quelqu’un avait vu deux fermiers sortir du temple avec des sacs.

Peu après, deux pèlerins furent amenés devant le vieux moine, qui s'inclina et dit : « Maître, alors que nous offrions de l'encens dans la salle principale, nous avons aperçu ces deux personnes. Elles portaient des foulards en peau de mouton blanche, des pantalons et des vestes noirs ceinturés de tissu, et chacune portait sur son dos deux sacs de jute bien remplis. Elles ont traversé la cour devant la salle et sont sorties par la porte de la montagne. »

« Ça fait combien de temps ? » demanda Wei Du.

« C'était juste au moment où les moines incinéraient les morts là-bas… », se souvient un pèlerin.

« Voilà donc presque une heure », soupira le vieux moine. Dans ce cas, ces deux personnes doivent déjà être loin.

Le vieux moine continua de s'enquérir de l'apparence des deux hommes, puis convoqua le moine supérieur du temple et lui expliqua qu'il devait descendre de la montagne pour affaires et lui demanda de prendre en charge les fonctions d'abbé.

« Abbé, quand reviendrez-vous ? » demanda le moine supérieur.

« Cela pourrait prendre quelques jours, ou plus d'un mois », répondit Wei Du. En vérité, il n'en était pas tout à fait sûr. Quoi qu'il en soit, il devait retrouver Ni Zi, quel que soit le temps que cela prendrait ; sinon, il ne pourrait jamais affronter son frère aîné Yi Du au paradis…

Après avoir rapidement emballé ses affaires, le vieux moine Weidu descendit précipitamment de la montagne sans même manger.

À cet instant, de sombres nuages masquaient le soleil, une brise fraîche soufflait et une pluie printanière tombait. La route de Tongguan était enveloppée de brume.

Le vieux moine, qui n'avait pas encore été sauvé, se tenait au bord de la route, au pied de la falaise de la Tête de Bouddha, tenant un parapluie en toile cirée jaune, se demandant où pouvaient bien se trouver les deux personnes.

Au nord coule le fleuve Jaune, à l'est la ligne de chemin de fer de Longhai et d'interminables étendues de villages isolés, et au sud, des montagnes aux routes escarpées et difficiles, peu peuplées. Ce n'est qu'en se dirigeant vers l'ouest, le long d'une route de gravier de dix kilomètres, que l'on atteint Tongguan. Les deux enfants, entassés dans un sac, étaient très visibles, ce qui nécessitait un véhicule. Ces hommes armés étaient sans aucun doute des étrangers, et le comté de Tongguan était la seule voie d'accès au mont Songguo

; c'était une région bien desservie et densément peuplée, offrant une dissimulation facile.

Fort de cette réflexion, le vieux moine Weidu accéléra le pas et se dirigea droit vers l'ouest, en direction de Tongguan.

Au sud de Tongchuan, les monts Qinling ondulent, des volutes de nuages dérivant comme des fils, semblant flotter et pourtant immobiles, apparaissant et disparaissant sans laisser de trace, d'où le nom de «

Ciel de nuages des Qinling

». Le lettré Dan Wenyuan, de la dynastie Qing, l'a jadis loué

: «

Les montagnes verdoyantes se dressent fièrement, leurs teintes fraîches et verdoyantes, une bande de brume s'étend dans le ciel au crépuscule. Cherchant la tranquillité bien au-delà de Tongchuan, plusieurs villages sont enveloppés de nuages blancs.

»