Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen - Kapitel 53
« Que se passe-t-il si tôt le matin… » demanda Ge Lao Er, encore à moitié endormi, en bâillant à plusieurs reprises.
«Hé, je vous le demande, où est ce vieux Li ?» demanda le chef du village.
"C'est au bout du kang (lit de briques chauffé)", répondit Ge Lao Er sans même le regarder.
«
N'importe quoi, il n'y a personne au bout du kang
!
» Le chef du village gifla les fesses blanches de Ge Lao Er.
« Comment pourrais-je le savoir ? » grommela Ge Lao Er, insatisfait.
Le chef du village sortit de la pièce et demanda à la femme Hakka : « Belle-sœur, savez-vous où est passé ce vieil homme ? »
La femme hakka secoua la tête et dit : « Après m'être levée ce matin, je ne suis pas encore allée dans la pièce est. Mon beau-frère est paralysé au lit, comment a-t-il pu disparaître soudainement ? »
« Oui, c'est trop étrange… » Le chef du village fronça les sourcils.
La « ceinture forestière » mentionnée par le chef du village est la forêt brise-vent située au nord du village, qui abrite également le cimetière ancestral de la famille Li. Sous les grands peupliers, des dizaines de tombes de hauteurs diverses, sans pierres tombales et envahies par les mauvaises herbes, sont éparpillées, créant un paysage désolé et lugubre.
« C’est la tombe ancestrale de la famille Li. Belle-sœur, choisissez l’endroit que vous préférez », dit le chef du village en soupirant.
La femme hakka déposa l'urne, enleva la poussière et dit doucement, les larmes aux yeux
: «
Dishui, depuis ton arrivée à Taïwan, tu as toujours rêvé de retourner dans ta vieille maison au bord de la rivière Songhua. Ton vœu est enfin exaucé. Repose en paix ici…
»
Ge Lao Er était incroyablement fort, et la terre était particulièrement meuble au printemps
; il creusa donc rapidement une grande fosse. La vieille femme y déposa délicatement le pot, soupira un instant, hocha la tête et dit doucement
: «
Enterre-le.
»
Ils allumèrent quelques bâtonnets d'encens et brûlèrent du papier-monnaie, offrant ainsi à Li Dishui une sépulture hâtive.
« Ge Lao Er, fais une marque ici », ordonna le chef du village en se retournant pour expliquer : « Belle-sœur, afin que, lorsque tu seras vieille, il soit plus facile de te retrouver quand nous serons enterrés ensemble. »
La femme Hakka esquissa un sourire et dit : « Quand on pratique les arts martiaux, on ne maîtrise pas son destin. Il est impossible pour cette vieille femme de revenir ici. »
De retour à la maison en terre, ils ne trouvaient toujours pas grand-père Li Dihuo. Le chef du village dit avec inquiétude à la femme hakka
: «
Belle-sœur, vous devriez d’abord aller au chef-lieu. La police semble très pressée. Je vais demander au village de vous fournir une charrette à mules pour vous y emmener.
»
La femme Hakka acquiesça et dit : « Alors je vais devoir déranger le chef du village. »
Les mules sont issues du croisement d'un âne et d'une jument. Bien qu'elles aient perdu génétiquement leur capacité de reproduction, leur force et leur endurance pour tirer des charrettes surpassent de loin celles des chevaux. Le village de Yaowopu, sur les rives de la rivière Songhua, se situe à près de 100 kilomètres du chef-lieu du comté. Une grand-mère hakka et Shen Caihua, portant une natte de paille et leur grand perroquet Dudu, voyageaient en charrette à mules, traversant les cantons de Kaoshan, Xinong et Wanjinta, pour arriver dans le comté de Nong'an au crépuscule.
La cité antique de Nong'an fut fondée il y a deux mille ans, au sein de l'ancien royaume de Buyeo. Après avoir connu de nombreuses vicissitudes, elle fut rebaptisée «
préfecture de Huanglong
» suite à la destruction du royaume de Balhae par la dynastie Liao. Elle figurait parmi les sept villes principales des «
Cinq capitales et deux préfectures
» de la dynastie Liao. Le célèbre général Yue Fei, de la dynastie Song du Sud, déclara un jour
: «
J'irai directement à la préfecture de Huanglong et je boirai avec vous tous
», en référence à cet endroit. En 1889, sous le règne de Guangxu (quinzième année du règne de Guangxu), elle fut renommée «
comté de Nong'an
», nom qu'elle porte encore aujourd'hui.
Le bureau de la sécurité publique du comté se trouve dans une vieille rue près de la pagode Liaota. Au crépuscule, une légère brise nocturne soufflait et il y avait peu de passants.
La charrette à mules s'arrêta juste devant l'entrée du Bureau de la sécurité publique. La femme hakka descendit et se tourna vers Chen Caihua en disant : « Restez dans la charrette, le maître revient tout de suite. »
« Maître, pourquoi la police est-elle devenue folle ? » demanda Shen Caihua, perplexe.
La femme Hakka esquissa un sourire et dit : « Maître avait averti l'agent Qi de se méfier de ce petit "barbare frétillant", car il pouvait blesser des gens. Mais ces policiers ont ignoré les paroles de Maître. »
Shen Caihua acquiesça. Il savait que certains insectes étaient particulièrement redoutables.
Dans la salle de service du bureau du comté, le directeur Wen attendait avec impatience l'arrivée de la nounou hakka.
« Bonjour, belle-sœur Li, mon nom de famille est Wen », dit chaleureusement le directeur Wen en tendant la main pour la serrer, puis il alla droit au but : « J'ai entendu dire que vous aviez trouvé un ver étrange dans l'estomac du défunt Wang Laonian, est-ce exact ? »
La femme Hakka acquiesça.
« Savez-vous de quel genre d'insecte il s'agit ? » demanda à nouveau le directeur Wen.
« Les “Barbares à tête de ver” sont des créatures qui datent des temps anciens », répondit la grand-mère Hakka.
Le réalisateur Wen a ensuite demandé : « Après que cet étrange insecte appelé "Barbare à tête de ver" ait envahi le corps humain, peut-il rendre les gens fous ? »
« Peut-être », répondit calmement la femme Hakka.
Le directeur Wen hocha la tête puis expliqua en détail pourquoi l'officier Qi était devenu fou.
Hier, l'équipe d'enquête criminelle s'est rendue au village de Yaowopu, dans le canton de Kaoshan, pour examiner les lieux du crime. Après avoir recueilli les preuves et être retournée au commissariat, l'agent Qi a commencé à observer l'étrange ver au microscope. Au début, personne n'y a prêté attention, pensant qu'il s'agissait d'un simple parasite, et chacun a vaqué à ses occupations.
Ce n'est que lorsque des rires étranges ont retenti du laboratoire médico-légal que les gens ont compris que quelque chose n'allait pas...
Les gens se sont précipités dans le laboratoire médico-légal et ont trouvé l'agent Qi assis à son établi, riant hystériquement, le visage strié de larmes et de morve, les pupilles ternes et sans vie, le regard vide…
À ce moment-là, quelqu'un s'avança et lui tapota doucement le dos. Au bout d'un moment, le rire cessa enfin et une fine mousse blanche comme du lait commença à sortir de sa bouche.
Voyant que quelque chose n'allait pas, tout le monde l'a rapidement fait monter dans la voiture et l'a emmené d'urgence à l'hôpital du comté pour qu'il soit soigné. C'est seulement à ce moment-là que le technicien a constaté que l'étrange petit ver avait disparu...
« Nous soupçonnons que cet étrange ver ait pu s’introduire dans le corps de l’agent Qi. N’est-ce pas ce ver à tête de ver que nous avons trouvé dans l’estomac de Wang Laonian ? » demanda le directeur Wen avec gravité, en regardant la femme Hakka après avoir terminé son récit.
« Oui, il s'est infiltré dans le corps de l'agent Qi », a confirmé la femme Hakka.
« Pourriez-vous l'enlever ? J'ai entendu dire que votre belle-sœur avait un moyen de déloger cet insecte », implora le directeur Wen.
« Où est l’agent Qi maintenant ? » demanda la femme Hakka.
« Ils sont toujours aux urgences de l'hôpital du comté », a répondu le directeur Wen.
« Très bien, j’emmènerai la vieille dame la voir », approuva la femme Hakka.
Le directeur Wen ordonna à ses hommes d'amener une jeep. La femme hakka arriva la première à la porte et autorisa le conducteur de la charrette à mules à repartir. Ce dernier conduisit alors la charrette jusqu'à l'auberge pour la nuit, tandis que Shen Caihua et ses animaux montèrent dans la jeep et se dirigèrent ensemble vers l'hôpital du comté.
Après avoir pris connaissance du motif de la visite, le médecin de garde aux urgences déclara avec un mécontentement manifeste : « Ce policier, qui était patient, a récemment été ramené dans sa ville natale à la campagne par sa famille… »
« Il a été ramené dans sa ville natale ? Docteur, quel est son état maintenant ? » demanda le directeur Wen, inquiet.
« Nous avons effectué un électrocardiogramme, une radiographie pulmonaire, une échographie et une analyse de sang, mais ils n'ont rien trouvé d'anormal. La famille du patient a déclaré que, comme l'hôpital n'avait rien trouvé, ils étaient retournés au temple Wanjinta pour consulter une sorte de chaman ou quelque chose du genre », expliqua le médecin avec un brin de sarcasme.
Le directeur Wen fronça les sourcils. Bien qu'il fût courant dans le nord-est de la Chine de faire appel à des médiums pour accomplir des rituels, l'agent Qi était, après tout, un policier du peuple et il devait tenir compte de l'impact sur le public.
« Belle-sœur Li, je suis désolé de vous déranger à nouveau pour ce voyage à la pagode Wanjin », dit le directeur Wen en s'excusant.
Après un dîner simple à la cantine du Bureau de la sécurité publique, la jeep transportant le directeur Wen et sa nounou s'est dirigée vers le canton de Wanjinta, au nord-est du chef-lieu du comté.
Le canton de Wanjinta tire son nom d'une pagode en demi-briques datant de la dynastie Liao. Il se situe à environ 30 kilomètres du chef-lieu du comté. Lorsque le directeur Wen a trouvé le village natal de l'officier Qi, il était déjà huit ou neuf heures du soir.
Sous la lune, le fracas des gongs et des tambours résonnait dans le village, et l'on pouvait vaguement entendre quelqu'un chanter au rythme des tambours. Le directeur Wen fronça les sourcils et se tourna vers la femme Hakka assise au fond de la salle, expliquant : « La "danse chamanique" du Nord-Est de la Chine est aussi appelée "danse chamanique". Les chamans étaient autrefois les sorciers du peuple mandchou, et la "danse chamanique" est une danse exécutée par les sorciers lors des prières, des rituels, des exorcismes et des pratiques de guérison. Dans la tradition populaire, on l'appelle aussi "saut sur les dieux domestiques" ou "brûler des drapeaux d'encens". En réalité, il s'agit d'une superstition féodale, mais les gens y croient vraiment, il n'est donc pas facile de l'éradiquer et de l'interdire complètement. »
La femme Hakka esquissa un sourire, sans confirmer ni infirmer.
La voiture s'arrêta devant la cour d'une ferme. À travers le muret de terre qui arrivait à hauteur d'épaule, on pouvait voir des gens s'affairer à l'intérieur de la maison, et il y avait beaucoup de bruit. Même à l'extérieur, derrière la porte et les fenêtres, des villageois observaient l'agitation.
Le grondement des tambours se mêlait au tintement des cloches, et quelqu'un chantait à tue-tête, la mélodie belle et joyeuse :
"Appelez mes concitoyens et écoutez-moi."
Une maison étroite signifie plusieurs propriétaires.
La pièce était petite et il y avait beaucoup de monde.
Une bosse ou un bleu, c'est grave.
Offenser un gentleman est plus facile à gérer.
Rencontrer une personne mesquine qui cause des problèmes.
J'avais peur qu'il dise que nous étions incompétents, oh là là, tousse tousse, oh ah…
À ce moment-là, Shen Cai ressentit une vague impression de familiarité avec cette voix...
Chapitre soixante-dix-huit
Le réalisateur Wen se fraya un chemin à travers la foule et conduisit la femme Hakka et Shen Caihua à l'intérieur de la maison.
L'air était imprégné de l'odeur âcre des feuilles de tabac « tête de crapaud », mêlée à l'âcre odeur de la sueur et à l'excitation des villageois. Après tout, la « danse chamanique » est l'activité la plus mystérieuse du Nord-Est de la Chine. Les enfants, en particulier, avaient les joues roses, partagés entre curiosité et nervosité, et tous aspiraient à assister de leurs propres yeux à la magie des « Immortels Renard et Belette ».
Le poêle était en flammes, et l'officier Qi était allongé sur le lit de briques chauffé, tout habillé, les yeux fermés, le visage blafard, et quelques minuscules bulles blanc laiteux apparaissant de temps à autre aux coins de sa bouche.
Au centre de la pièce, un vieil homme décharné et chauve, avec neuf petits miroirs en bronze suspendus à la taille et de longues clochettes attachées autour de celle-ci, tenait un tambour à la main et chantait d'une voix féminine mélodieuse et aiguë tout en dansant
:
"Agent Qi, arrêtez de faire l'idiot."
Ta mère t'appelle pour dîner.
Cœur de porc, poumons de vache,
Carottes et chou-rave
Nouilles de pommes de terre et cœurs de chou,
Pieds de porc bouillis, testicules de vache,
Plat mixte Dugu Dugu
Mes orteils sont confortables.
Tu dis que c'est bon ou pas, ah, hé, tousse, hé, oh ah...
Les villageois éclatèrent de rire, et quelques malicieux se joignirent à eux en chantant à tue-tête : « Officier Qi, arrêtez de faire l'idiot, votre mère vous appelle pour dîner, ah, hé, tousse, hé, oh… »
"Ah, hé, hé, hé, oh..." Dudu le perroquet était profondément infecté et ouvrit son énorme bec pour chanter, sa voix rauque surprenant tout le monde.
« Grand oiseau ! » Les enfants s'agitèrent aussitôt et entourèrent Shen Caihua avec enthousiasme.
Le vieil homme desséché fixa avec surprise l'ara bleu, puis son regard se posa sur Shen Caihua, et son chant s'arrêta brusquement.
« Chers villageois », lança le directeur Wen d'une voix forte, « je suis le directeur Wen du Bureau de la sécurité publique du comté. L'agent Qi est un cadre de l'État. Il dispose d'un hôpital et de médecins pour le soigner. Les pratiques chamaniques relèvent de la superstition féodale et ne feront que retarder son traitement. Veuillez vous disperser, chers villageois. »
Lorsque l'épouse de l'officier Qi vit qu'il s'agissait du directeur Wen, elle l'invita rapidement à s'asseoir et expliqua, le visage rouge : « Directeur Wen, le vieux Qi n'a rien trouvé à l'hôpital du comté, il n'a donc pas eu d'autre choix que de revenir à la campagne pour demander de l'aide au "vieux maître". »
Le directeur Wen acquiesça et dit avec un léger reproche : « Le vieux Qi est un cadre intermédiaire du bureau, il devrait lui aussi se soucier de l'impact de ses actions sur le public. Bon, comment va-t-il maintenant ? »
« Directeur Wen… Waaah… » sanglota l’épouse de l’officier Qi, en criant : « Elle est inconsciente depuis notre retour de l’hôpital, elle bave de la bouche. On dirait qu’elle est possédée. »
« Soupir… il faut croire en la science. Comment pourrait-il y avoir possession ? Ce ne sont que des mensonges inventés par des sorciers et des chamans pour escroquer les gens », déclara le directeur Wen d'un ton péremptoire.
« Ce vieil homme est le "maître" le plus célèbre de Nong'an. Il ne prend jamais d'argent », lâcha avec inquiétude la femme de l'officier Qi.
Le réalisateur Wen perdait la face. Il se retourna, regarda sérieusement le vieil homme décrépit, s'éclaircit la gorge, puis demanda solennellement : « Quel est votre nom ? »
Les villageois cessèrent leur agitation et tous regardèrent dans cette direction.
« Vieil homme. » La voix du vieil homme était toujours celle d'une femme, vieillie comme une vieille femme.
« D’où venez-vous ? » Le directeur Wen fronça les sourcils et continua de l’interroger.
« La préfecture de Huanglong », répondit le vieux Ye.
« Le comté de Nong'an est simplement le comté de Nong'an. Qu'est-ce que c'est que cette histoire de "préfecture de Huanglong" ? C'est juste pour faire des histoires », a déclaré le directeur Wen avec dédain.
Le vieux Ye fixa Shen Caihua et le grand perroquet Dudu d'un regard vide, un sourire joyeux apparaissant sur son visage.
« Hmph, je vous pose une question », demanda sévèrement le directeur Wen, « Depuis combien d'années pratiquez-vous ce genre de superstition féodale ? »
« Je ne me souviens plus », dit le vieux Ye en riant.
Le directeur Wen, quelque peu agacé, lança avec mépris : « Vous êtes un vieux routier, n'est-ce pas ? Puisque vous êtes le soi-disant "vieux maître", dites-moi, quel est exactement le problème avec l'officier Qi ? »
« Il est possédé », répondit le vieil homme.
« Quel esprit maléfique vous possède ? » demanda avec insistance le directeur Wen.