Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 64

« Lève-toi et viens avec moi », dit Xu Feng en hochant la tête.

« Qui êtes-vous ? » Youliang perçut une légère odeur d'agrumes et se sentit instantanément revigoré, sa somnolence disparaissant en un instant.

« Je suis Xu Feng, l'abbé m'a demandé de vous accompagner à la recherche du taoïste Jia Shiming », dit Xu Feng avec un sourire.

Youliang se frotta les yeux. L'homme portait un costume élégant et ne ressemblait pas à un prêtre taoïste, mais en voyant sa petite tête, il sut qu'il s'agissait forcément du mystérieux « maître taoïste Daolang » dont Qingyang avait parlé.

« Quel goût ça a ? » demanda Youliang.

« L'eau de Cologne, elle sent bon ? » demanda Xu Feng.

« Ça sent bon, j'aime bien. » Youliang pensa que si possible, il appliquerait aussi ce médicament à Nizi et lui ferait sentir l'odeur tous les jours.

Maître Xufeng et Youliang quittèrent le temple Baiyun pendant la nuit et arrivèrent dans le vieux bâtiment de l'hôtel Beijing, rue Chang'an Est. Une chambre y était réservée pour lui, officiellement un homme d'affaires de Hong Kong venu à Pékin pour affaires.

Chapitre quatre-vingt-treize

Dans la chambre de l'hôtel de Pékin, Xu Feng examina attentivement You Liang, tendit la main et toucha le haut de sa tête, puis demanda : « Étiez-vous un moine ? »

Youliang répondit : « J'ai séjourné au temple Fengling à Hedong pendant six ou sept ans. »

Xu Feng hocha la tête et dit : « You Liang, raconte-moi ta rencontre avec Jia Shi Ming du début à la fin, sans omettre aucun détail. »

Puis, Youliang raconta en détail comment lui et Nizi avaient rencontré le colporteur au village d'Aoli, la mort tragique de ses parents cette nuit-là, et leur voyage jusqu'au temple de Foya à Tongguan. Arrivé aux passages les plus tristes, il se mit à sangloter doucement.

« Ces deux voyageurs nocturnes ont-ils eux aussi péri brûlés vifs dans votre hutte de chaume ? » demanda Xu Feng, perplexe.

« Oui, dit Nizi, et ces deux personnes souriaient de toutes leurs dents, l'air très heureux. Ils se sont volontairement allongés sur le feu, comme pour se suicider… » Youliang trouva cela lui aussi incroyable.

« Votre famille possède-t-elle des trésors précieux transmis par vos ancêtres ? Ou vos parents ont-ils offensé une personne puissante ? » Xu Feng trouva cela très étrange et posa donc des questions indiscrètes.

Youliang secoua la tête et dit : « Ma famille est très pauvre. Nos ancêtres étaient agriculteurs depuis des générations. Nous ne possédions rien de valeur à la maison. Mes parents ont été honnêtes et travailleurs toute leur vie et n'ont jamais offensé personne. »

«

Alors, ces deux voyageurs nocturnes vous visaient, vous et votre frère. Il semble qu'ils fassent partie du groupe qui vous a enlevés au temple Foya de Tongguan. Vous avez justement dit que Maître Jia semblait bien connaître ce groupe

?

» Xu Feng fronça les sourcils et réfléchit.

« Ils se connaissaient bien, mais je ne comprends pas pourquoi Maître Jia a ensuite frappé les points de pression de ce "capitaine Zhang" puis s'est enfui avec Nizi par-dessus le mur », a déclaré Youliang, perplexe.

« Eh bien, une fois que nous aurons retrouvé cette famille et capturé le capitaine Zhang, la réponse sera claire », déclara calmement Xu Feng.

Youliang demanda : « Maître taoïste, quand devons-nous partir ? »

« Votre tenue taoïste est trop voyante ; je vais devoir changer votre apparence », répondit Xu Feng.

Au lever du jour, Xu Feng conduisit You Liang hors de l'hôtel, puis tourna à gauche dans la rue Wangfujing. Ils prirent un petit-déjeuner rapide, puis attendirent l'ouverture du grand magasin Wangfujing devant celui-ci.

Un homme âgé et un jeune homme marchaient sur le trottoir de la rue Wangfujing, et leur apparence inhabituelle attira l'attention de Xu Feng.

Les deux hommes portaient des costumes gris Zhongshan. L'aîné était petit et trapu, avec une chevelure blanche abondante, de longs sourcils et une barbe fournie, un teint rougeaud et des yeux ronds et globuleux – typiques des yeux «

de dragon

» – lui donnant un air quelque peu exotique. Le plus jeune, en revanche, était mince et bien bâti, mais ses muscles faciaux étaient quelque peu difformes, ce qui le rendait laid et désagréable à regarder. Il portait des lunettes de soleil noires à monture épaisse et était aveugle

; il s'appuyait sur le bras de l'aîné pour marcher.

Le regard de Xu Feng croisa un instant celui du vieil homme petit et trapu, puis ils détournèrent tous deux le regard.

Le monde regorge de merveilles, et les apparences sont extrêmement variées. Pourtant, une aura maléfique et inexplicable semblait émaner de ce jeune homme. Malgré la distance de plus de dix mètres qui les séparait, Xu Feng la ressentait encore, et un froid glacial lui parcourut l'échine.

Ces deux hommes n'étaient autres qu'Ao Lao et Huang Jianguo, venus dans la capitale pour mener à bien une mission d'assassinat.

Le vieux Ao jeta un coup d'œil à Youliang, chauve et vêtu de la robe d'un prêtre taoïste de Quanzhen, et eut un sentiment étrange. L'homme à côté du jeune prêtre était très maigre, malgré son costume élégant. Il ne parvenait pas du tout à remplir ces beaux vêtements. En particulier, sa petite tête était plate et ressemblait à une mante religieuse dans la jungle.

« Papa, j'ai faim… » s'écria bêtement le jeune homme aux lunettes de soleil.

«

Très bien, Donglaishun est juste devant. Papa t’emmènera manger du mouton.

» Le vieil homme l’encouragea à traverser la rue et se dirigea droit vers le magasin phare de Donglaishun.

"Criage..." Un crissement de pneus de voiture retentit soudain.

Une berline Volga noire a freiné brusquement et s'est arrêtée au milieu de la route, manquant de peu de renverser M. Ao et Huang Jianguo. À ce moment-là, la vitre arrière s'est baissée et une jeune femme s'est penchée furieusement en criant : « Vous êtes aveugles ?! »

En entendant cela, Huang Jianguo trembla légèrement. La silhouette familière d'une femme lui apparut vaguement. Il murmura indistinctement

: «

Dongdong…

» Puis, se tournant lentement sur le côté, il retira ses lunettes de soleil et se pencha en avant, fixant du regard la jeune femme de ses yeux blancs et aveugles, tentant de distinguer ses traits…

Une petite fille d'environ trois ou quatre ans, qui se trouvait dans la voiture, a vu le visage terrifiant de Huang Jianguo et a immédiatement éclaté en sanglots en poussant un cri de « Wah... ».

« Sors d'ici, horrible monstre, tu fais peur à l'enfant ! » La jeune femme éleva la voix de huit octaves et cria d'un ton sévère.

À ce moment précis, la portière du conducteur s'ouvrit brusquement et un homme d'âge mûr, légèrement enrobé, vêtu d'un uniforme militaire vert prairie, en sortit d'un bond. Il empoigna Huang Jianguo par le col et hurla

: «

Petit morveux, tu cherches les ennuis

? Tu as effrayé ma femme et mes enfants

! Tu veux une raclée

?

» Puis, d'un coup de poing, il frappa l'aveugle au nez…

Ce gamin se surestime ; il va probablement le regretter… Xu Feng se tenait sur les marches au bord de la route, perdu dans ses pensées.

Voyant que la situation était critique et sachant qu'ils avaient une mission à accomplir, ils ne pouvaient se permettre de perdre de vue l'objectif principal et de causer des problèmes inutiles, surtout dans la capitale… Aussi, d'un geste léger, ils tirèrent Huang Jianguo à quelques centimètres de là, esquivant ainsi l'attaque de l'homme.

Voyant que son coup de poing avait manqué sa cible, l'homme d'âge mûr entra dans une rage folle et s'apprêta à lever à nouveau le poing...

À ce moment-là, les passants n'en pouvaient plus et se sont rassemblés autour de l'homme d'âge mûr pour le critiquer : « Comment avez-vous pu frapper quelqu'un comme ça ? Surtout qu'il est aveugle. »

« Et alors si vous avez une voiture et des plumes de poulet ? Je ne supporte pas les gens comme ça », lança quelqu'un dans la foule, indigné.

Huang Jianguo semblait indifférent, ses yeux aveugles toujours fixés sur l'intérieur de la voiture...

« Pourquoi vous criez comme ça ? Vous n'avez pas vu ce type se comporter comme un voyou, à fixer ma femme ? » s'écria l'homme d'âge mûr, tentant de se justifier.

« Il est aveugle, que peut-il voir ? Ce type est vraiment déraisonnable. » Les gens en discutaient avec un certain dédain.

« Heureusement qu'il est aveugle, sinon il aurait été terrifié. Il ressemble à un monstre hideux, et il se prend pour un trésor… » Certains ont même lancé des remarques encore plus sarcastiques, provoquant l'hilarité générale.

À ce moment-là, Maître Xufeng se fraya un chemin jusqu'à l'avant avec Youliang.

Maître Xufeng s'écarta de la foule et, d'une main desséchée, la posa sur celle de l'homme d'âge mûr qui agrippait le col de l'aveugle. Au même instant, il pressa discrètement son pouce sur le point d'acupuncture «

Renying

», situé à quelques centimètres de la pomme d'Adam, sur la nuque de l'aveugle. Il ne put s'empêcher d'être secrètement stupéfait…

Il avait d'abord perçu une aura étrange émanant de l'aveugle, et avait donc secrètement appuyé sur son point d'acupuncture «

Renying

» pour en sonder la nature. Ce point, point de rencontre des méridiens Yangming et Shaoyang du pied, porte d'entrée du Qi Hai, est un point d'acupuncture important pour le diagnostic des maladies selon l'ancienne méthode des «

Trois Parties et Neuf Points de Pouls

». À sa grande surprise, en appuyant dessus, il découvrit que le corps de l'homme était dépourvu des cinq éléments du Qi, un état semblable à celui de l'être au moment de la mort. Il en fut profondément stupéfait.

Le taoïsme considère le Qi comme l'origine de toute chose et l'élément fondamental de la vie. Le corps de chaque personne contient les cinq éléments du Qi, qui fluctuent sans cesse : le Qi du métal est austère, le Qi du bois est souple, le Qi de l'eau est hydratant, le Qi du feu est ascendant et le Qi de la terre est générateur. Ainsi, un médecin renommé peut diagnostiquer une maladie simplement en analysant les cinq éléments du Qi. Or, ce jeune homme aveugle qui se tient devant moi ne présente aucune trace des cinq éléments du Qi. Comment ne pas s'inquiéter ? Car les cinq éléments du Qi ne disparaissent que chez les morts, et cet homme n'est certainement pas…

« Laisse tomber, puisque cet aveugle ne voit pas la route, comment lui en vouloir ? De toute façon, nous ne nous sommes pas croisés, alors séparons-nous. » Sur ces mots, Maître Xufeng exerça une pression légèrement plus forte sur l'homme d'âge mûr, et la moitié de son corps s'engourdit instantanément, le paralysant.

« Oui, si vous renversiez un aveugle, vous devriez l'indemniser, non ? Vous auriez fait une bonne affaire et vous vous plaindriez ensuite », ont commenté des passants.

L'homme d'âge mûr comprit qu'il avait affaire à un maître et sut qu'il devait saisir l'occasion de sauver la face. Il se tourna vers la femme à l'intérieur de la voiture.

La femme avait cessé de jurer et fixait maintenant l'aveugle et laid. Elle l'entendait vaguement marmonner des mots indistincts, quelque chose comme « Dongdong »…

Cette jeune femme n'était autre que Dongdong, l'ancienne fiancée de Huang Jianguo et la fille unique du dirigeant. Depuis l'annonce de la mort de Huang Jianguo dans le nord-ouest du Yunnan, six ans auparavant, elle était plongée dans la dépression et le désespoir. Deux ans plus tard, elle avait épousé le fils d'un haut fonctionnaire à Pékin, et son enfant a aujourd'hui trois ans.

L'homme d'âge mûr monta dans la voiture, se retourna et dit : « Laisse tomber, Dongdong, allons-y. » Il démarra ensuite la voiture, klaxonna, et la foule s'écarta tandis que la Volga s'éloignait lentement.

« Dongdong… » Dans la voiture, la femme répétait doucement les paroles de l’aveugle, son esprit empli de l’image du beau et charismatique Huang Jianguo d’antan. Mais il était mort depuis six ans…

« Merci de m’avoir aidé, monsieur. » Rue Wangfujing, le doyen Ao remercia d’un signe de tête le taoïste Xufeng.

«

“Pardonner et oublier”, dit Xu Feng avec un léger sourire, ajoutant avec un sous-entendu : “D’ailleurs, cette personne ne s’en sortira peut-être pas indemne.”

»

« Que voulez-vous dire par là, monsieur ? » Le vieux maître Ao était très méfiant. Dans la capitale, il fallait être prudent et circonspect en toutes circonstances.

« Ce jeune homme dissimule ses véritables capacités. S'il passait à l'action, n'aurait-il pas déjà blessé son adversaire ? » dit Maître Xufeng d'un ton nonchalant.

En entendant cela, l'expression du vieux Ao changea radicalement.

Chapitre quatre-vingt-quatorze

Youliang éprouvait de la compassion pour ce jeune homme aveugle. Non seulement il ne pouvait contempler les couleurs du monde, mais il ignorerait toujours où le chemin le mènerait. Malgré cela, il était encore insulté par les habitants de la capitale. Cela ne se serait jamais produit dans son village natal, au bord du Fleuve Jaune, où les villageois, bien que très pauvres eux-mêmes, auraient eu pitié de lui et lui auraient donné l'aumône.

« Monsieur, je ne comprends pas ce que vous dites », répondit calmement l'aîné Ao, songeant que les Plaines centrales étaient en effet vastes et riches en ressources, en particulier la capitale, un lieu où abondaient les talents cachés.

« De tout temps, il est rarissime qu’une personne vivante apparaisse dans le monde dans un état intermédiaire de mort… », déclara Xu Feng d’un ton hésitant.

Ceux qui sont passionnés d'arts martiaux mettent tout en œuvre pour résoudre les énigmes inexplicables auxquelles ils sont confrontés avant de trouver la paix intérieure. Maître Xufeng est de ceux-là, ce qui explique pourquoi ses compétences en arts martiaux surpassent de loin celles de son frère aîné, Xuwu.

Tandis que le vieux maître Ao réfléchissait à la manière de réagir face à cet étrange homme en costume, Huang Jianguo tira sur sa manche en marmonnant : « Papa, j'ai faim. » Cela le sauva de ce mauvais pas.

Le vieux maître Ao sourit alors d'un air contrit à Xu Feng et dit : « Je suis désolé, je dois emmener mon fils dîner. » Sur ces mots, il prit la main de Huang Jianguo et se tourna pour partir.

Impuissant, Xu Feng n'eut d'autre choix que de sortir une carte de visite de sa poche, de la tendre et de dire : « Voici ma carte de visite. Si le destin nous réunit, j'espère que nous pourrons discuter. »

M. Ao prit la carte de visite, qui exhalait un léger parfum, y jeta un coup d'œil et constata qu'elle appartenait à Xu Feng, un homme d'affaires de Hong Kong. Il hocha la tête et conduisit Huang Jianguo directement au restaurant de fondue chinoise Donglaishun, situé à côté du centre commercial Dongfeng.

Tandis que Xu Feng les regardait s'éloigner, il ne put s'empêcher de soupirer : « Il y a tant de choses inconnues dans ce monde, et le chemin des arts martiaux est sans fin. »

Le grand magasin Wangfujing ouvrit ses portes, et Xu Feng conduisit You Liang jusqu'au rayon vêtements au troisième étage, où il choisit pour lui deux costumes sombres de petite taille. Puisqu'il se présentait comme le « fils » d'un homme d'affaires hongkongais, sa tenue se devait d'être à la hauteur de son rang.

Youliang brandit le costume flambant neuf et le renifla longuement.

« Youliang, qu'est-ce que tu sens ? » demanda Xufeng, perplexe.

« Je n'ai pas le même parfum que toi », répondit Youliang.

Xu Feng rit, tapota la tête de You Liang et dit : « Très bien, puisque tu aimes tant l'eau de Cologne, je t'en offrirai un flacon quand nous serons de retour à l'hôtel. »

Vers midi, Xu Feng et You Liang prirent le train de Pékin à Xi'an, puis firent une correspondance pour Tongguan. Le lendemain soir, ils arrivèrent enfin dans le comté de Tongguan, province du Shaanxi, et s'installèrent à l'hôtel Weinan, un établissement accueillant une clientèle étrangère.

Le col de Tongguan se classe deuxième parmi les dix cols les plus célèbres de Chine. Il est situé à l'extrémité orientale de la plaine de Guanzhong, dans la province du Shaanxi, et borde le comté de Lingbao (province du Henan) à l'est, la ville de Huayin à l'ouest, les monts Qinling au sud et le comté de Ruicheng (province du Shanxi) au nord, de l'autre côté du fleuve Jaune.

Les grandes baies vitrées de l'hôtel donnent sur la ligne de chemin de fer de Nantongpu, où les trains circulent fréquemment entre le nord et le sud.

« Maître taoïste, quand allons-nous retrouver cette famille ? » demanda Youliang avec anxiété, le cœur rempli d'inquiétude pour Nizi.

« Il sera plus facile de faire les choses la nuit, quand il fera sombre », répondit calmement Maître Xufeng.

À la tombée de la nuit, Maître Xufeng et Youliang quittèrent l'hôtel Weinan. Se basant sur les souvenirs fragmentaires de Youliang, ils poursuivirent leurs recherches le long de la ligne de chemin de fer de Nantongpu.

Ils ont cherché jusqu'à tard dans la nuit avant de finalement trouver les trois maisons en briques rouges derrière un bosquet sombre d'arbres variés.

« Êtes-vous sûr que c'est bien ici ? » demanda prudemment Maître Xufeng.

Youliang conduisit Xufeng jusqu'à l'arrière de la maison familiale. À travers la clôture faite de hautes branches d'arbres, ils aperçurent le bûcher où lui et Nizi avaient été jadis emprisonnés.

« Oui, c’est bien ici », affirma Youliang avec assurance.

« Très bien, entrons. » Xu Feng posa une main sur la taille de You Liang, sauta par-dessus la clôture et atterrit silencieusement dans le jardin.

« Cette famille n’a pas de chien de garde », dit doucement Maître Xufeng après avoir jeté un coup d’œil autour de lui.

« Il y avait un gros chat noir, mais Nizi l'a emmené », lui chuchota Youliang.

« Chut… » Maître Xufeng lui fit signe de se taire, puis se dirigea sur la pointe des pieds vers la fenêtre. La pièce était éclairée par une lampe électrique, et un épais rideau masquait la fenêtre, ne laissant filtrer qu’un mince rayon de lumière.

Maître Xufeng fit signe à Youliang de rester où il était, puis sauta légèrement sur le toit, se suspendit la tête en bas et regarda à l'intérieur de la maison par l'ouverture.

Au centre de la pièce se trouvait une table à manger où deux hommes buvaient. Ils parlaient à voix basse, mais Xu Feng, grâce à son ouïe fine, les entendait distinctement même à travers le verre.

«

Pff, en fait, ça n'a rien à voir avec notre équipe d'intervention. C'est l'œuvre du maître taoïste Jia Shiming, qui tire les ficelles en coulisses. Mais ce qui est troublant, c'est que nous n'ayons encore reçu aucune instruction claire de la hiérarchie.

» L'homme d'âge mûr, un peu rondouillard, soupira.

Le jeune homme en face de lui pencha la tête en arrière, vida un verre de vin d'un trait, puis dit avec indignation : « Ouais, capitaine Zhang, ce vieux prêtre taoïste a même pratiqué l'acupuncture sur vos points de pression et a kidnappé la petite fille. Quel était son but, au juste ? Il est vraiment insidieux. »

« Laisse tomber, ça ne regarde que les supérieurs. Puisqu'ils ont dit que c'était un secret d'État, nous autres, les bleus, on ne s'en préoccupe pas. Mais n'oublie pas les principes de l'organisation et les règles de confidentialité

: «

Ne pose pas de questions indiscrètes et ne dis pas de choses inappropriées.

» Allez, on boit un coup

! » lança le capitaine Zhang d'une voix éraillée, le visage rougeaud.

« Oui, on est payés pour faire notre travail, il faut juste qu'on prenne soin de nous », acquiesça le jeune homme d'un signe de tête. Après avoir avalé un verre de vin d'un trait, il ne put s'empêcher de demander à nouveau : « Dis, tu crois que ce vieux prêtre taoïste est toujours à Tongguan ? »

« Ils ne resteront certainement pas à Tongguan ; ils sont probablement allés à Hedong. » La main du capitaine Zhang tremblait tandis qu'il remplissait son verre de vin.