Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen - Kapitel 127
En entendant cela, Wu Chushan esquissa un sourire et dit : « Nous sommes tous une famille, il est donc normal que nous souffrions un peu. Cependant, avec le départ du commandant, je crains que des troubles ne surgissent dans nos rangs à l'avenir… »
Jia Shiming acquiesça d'un signe de tête
: «
C'est exact. Le commandant est impitoyable et ne laissera certainement pas passer cette affaire. Je crains que vous ne puissiez pas retourner au village de Nanshan. Pourquoi n'iriez-vous pas plutôt à la Vallée de la Lune Bleue
?
»
Lan'er s'accroupit doucement devant Xiao Caihua et Momo, la regarda attentivement et caressa tendrement son visage de ses mains menottées. Les larmes aux yeux, elle murmura : « Pendant tant d'années, nous t'avons toutes crue morte. Je n'aurais jamais imaginé… Momo, tu as tellement grandi et tu es devenue si belle. Si ta mère et tes ancêtres étaient encore en vie, je ne sais pas à quel point ils seraient heureux. »
« Ma mère est toujours en vie… », a rétorqué Mo Mo.
« L'Ancêtre est toujours vivant ? » Lan'er fut stupéfait en entendant cela.
Lan'er jeta un regard surpris à Jia Shiming, puis regarda Han Sheng d'un air interrogateur.
« C’est vrai, Lan’er. L’Ancêtre n’est pas mort, mais il se trouve dans un état intermédiaire. Maître Jia et moi nous préparons à nous rendre à la capitale pour nous emparer du « Pot Fantôme » afin de pouvoir invoquer l’âme de l’Ancêtre dans son corps et le réveiller », expliqua Han Sheng.
« Où est l'Ancêtre maintenant ? » demanda Lan'er avec anxiété.
« Dans la Vallée de la Lune Bleue », répondit Han Sheng en saisissant doucement le poignet de Lan’er, réfléchissant à la façon de déverrouiller les menottes.
« Om Om Ho, Nangka Shana Taghahara… » À cet instant, Chen Caihua récita soudain « La Porte Céleste s’ouvre », leva l’index et l’appuya sur la serrure des menottes de Lan’er. Un « clic » retentit, et le véritable Qi Zhuyou fut injecté dans le mécanisme, sectionnant la goupille et ouvrant les menottes sans effort.
Lan'er était extrêmement surprise. Après plusieurs mois sans l'avoir vu, Xiao Caihua avait en fait appris un kung-fu aussi impressionnant. « Xiao Caihua, quel genre de kung-fu est-ce ? » demanda-t-elle, stupéfaite.
« La compétence divine du saindoux », répondit fièrement Shen Caihua, avant de déverrouiller les menottes de Wu Chushan.
« Où est Dudu ? » Lan'er regarda autour d'elle.
Le gros perroquet, embarrassé, sortit de derrière Benben et rougit en expliquant : « En fait… je me suis faufilé dehors avec Caihua pour trouver… pour trouver Momo… »
Lan'er sourit et dit : « Dudu, Lan'er ne t'en veut pas. »
Après un moment de réflexion, Wu Chushanren dit : « Hansheng, nous ne pouvons pas retourner au village de Nanshan. Maître Jia a raison. Vu la gravité des blessures de notre chef, il ne laissera jamais passer cette affaire. Plutôt que d'être massacrés, nous ferions mieux d'aller tous vivre reclus dans la Vallée de la Lune Bleue. »
Han Sheng acquiesça et dit : « Beau-père a tout à fait raison. Veuillez demander à Maître Jia de ramener tout le monde dans la vallée. Je vais récupérer le « Pot Fantôme » et je reviendrai vous rejoindre au plus vite. »
En entendant cela, Maître Jia lui rappela : « Hansheng, puisque le "Pot Fantôme" a déjà été volé par les barbares Woo-tou, ils doivent déjà être allés au temple Fengling à Hedong et être entrés dans la plaine de Guanzhong. Il n'est plus nécessaire d'aller à la capitale. »
« Papa Hansheng, je connais l’entrée du Nombril Terrestre de Guanzhong », proposa Shen Caihua.
« Je... je sais, je sais. » Dudu regarda Hansheng timidement.
« Moi aussi, je veux y aller », dit Mo Mo d'un ton suppliant, en tenant la main de Cai Hua.
Han Sheng réfléchit un instant et dit : « Très bien, j'emmènerai Caihua, Momo et Dudu au temple Fengling à Hedong. Je demanderai à Maître Jia d'escorter mon beau-père, Lan'er, et la famille de Benben. »
« Couic… » Le chef des chauves-souris de l’ombre aux yeux rouges étendit ses griffes et caressa le « tissu d’équitation » froissé d’une manière mignonne, indiquant qu’il était lui aussi disposé à conduire sa famille de chauves-souris de l’ombre à la recherche d’un nouveau foyer.
« Cependant, le passage vers la Vallée de la Lune Bleue n’ouvre qu’à 1 h 15 du matin le 15 de chaque mois lunaire, je crains donc que vous ne puissiez pas y entrer pour le moment… » dit Han Sheng avec hésitation.
« Ne t’inquiète pas, on peut t’attendre au pied du mont enneigé Meili », dit Lan’er. « Ou alors, on peut aller au temple Tabalin. Je n’ai pas vu Mingyue depuis des années. »
Han Sheng sourit et dit : « Oui, cela fait de nombreuses années. Je me demande ce que deviennent Mingyue, Ping'er et Yuanmu. »
Wu Chushan réfléchit un instant, puis décida : « Hansheng, toi, Caihua et Momo, allez-y et revenez au plus vite, puis rejoignez-nous au temple de Tabalin. Nous entrerons ensemble dans la Vallée de la Lune Bleue à minuit le quinzième jour du mois prochain. »
« Hansheng, mets ça sur Caihua. » Lan'er retira son vêtement extérieur, révélant la robe talismanique blanche et verte qu'elle portait en dessous, puis la tendit à Hansheng. C'était il y a plusieurs mois, lorsque son mari lui avait demandé de la mettre sur la petite Caihua avant de partir. Contre toute attente, lui et Dudu s'étaient enfuis en secret la nuit suivante.
« Non, je n'en veux pas. Je le laisserai à la mère de Lan'er. » Shen Caihua a insisté pour ne pas le porter.
N'ayant pas d'autre choix, Han Sheng rendit l'objet à Lan'er et dit : « Nous en reparlerons une fois de retour dans la vallée. Beau-père, nous partons maintenant. »
« Sois prudent durant ton voyage », conseilla Wu Chushan.
Han Sheng s'éloigna avec Cai Hua, Mo Mo et Du Du. Du haut de la falaise, Lan'er les regarda s'éloigner en silence, les larmes aux yeux.
En ce moment, une lune brillante brille haut dans le ciel, la nuit est brumeuse et l'ancien plateau enneigé est désolé entre ciel et terre...
Chapitre 194
Une nuit de clair de lune au temple Fengling à Hedong, dans le Shanxi.
Des branches du ginkgo millénaire du temple émergea lentement une tête humaine. Son visage était sombre, son nez proéminent et ses yeux enfoncés. Elle plissa les yeux et fixa longuement la lune en murmurant : « Deux cent cinquante ans ont passé, et la lune est toujours aussi ronde… » Puis, un cou de plus de deux mètres de long surgit du creux de l'arbre… Cet être n'était autre que Guo Ruchang, le vieux barbare à tête de ver venu du nombril de Guanzhong.
Depuis le départ de Nizi, il souffrait d'une solitude insupportable. De plus, il avait rempli sa mission de gardien du palais souterrain. Enfin, par une nuit de pleine lune, il s'échappa discrètement du palais et rejoignit le temple de Fengling par le passage secret souterrain.
Guo Ruchang atterrit silencieusement au sol dans un sifflement. Il secoua la tête et, dans une série de craquements secs, redressa la tête. Il gravit les marches de pierre sur la pointe des pieds. La salle principale était plongée dans l'obscurité la plus totale, mais il y voyait parfaitement, ayant passé plus de deux cents ans sous terre.
« Pourquoi n'y a-t-il aucun moine ici ? » Guo Ruchang fouilla le hall de fond en comble, mais ne trouva âme qui vive. « Tant pis, je vais retourner à Fenglingdu, ma vieille demeure, et vérifier. » Sur ces mots, il franchit le mur d'un bond, atterrissant à bout de bras, et bondit en avant, enchaînant trois ou quatre zhang à la fois avec une rapidité fulgurante.
Au cœur de la nuit, les habitants de Fenglingdu dormaient profondément et les rues étaient désertes. Guo Ruchang se souvenait vaguement de quelques vieilles maisons en briques bleues. Il repéra la direction et se dirigea droit vers l'est de la ville.
Le vieux robinier se dressait toujours seul sous la lune, son tronc paraissant encore plus épais et plus haut. Une tête de corbeau émergea de son nid, tout en haut de l'arbre, prête à croasser bruyamment contre l'intrus, mais elle rétracta aussitôt son cou, effrayée. À côté du robinier se trouvait une vieille maison en briques et tuiles bleues
; malgré plus de deux siècles d'intempéries et d'épreuves, son aspect était resté inchangé.
«
“Encens embrassant le fantôme”…
» murmura Guo Ruchang, les yeux remplis de larmes, «
Je suis enfin rentré chez moi.
»
Le portail sombre de la vieille maison était hermétiquement fermé. Guo Ruchang posa les mains au sol, puis sauta légèrement par-dessus le haut mur et atterrit en douceur dans la cour.
Nizi a raconté qu'un maire du nom de Guo Youcai s'était emparé de cette vieille maison. Quelle horreur ! Croyait-il que la famille Guo était impuissante ? Je vais voir si ce maire a trois têtes et six bras…
Le clair de lune frais éclairait doucement la cour. La maison principale, orientée au sud, était celle où il avait jadis vécu. Guo Ruchang, plongé dans ses souvenirs, montait les marches une à une.
« Heave-ho, heave-ho… » Des bruits indécents provenant de l'intérieur de la maison s'élevèrent. Guo Ruchang rougit en entendant cela. Cet homme occupait non seulement la vieille maison, mais osait en plus commettre un acte aussi obscène dans sa chambre. Il était furieux…
Au moment où Guo Ruchang s'apprêtait à enfoncer la porte, il perçut soudain un changement dans les bruits provenant de la chambre, différents de ceux qu'il avait entendus des années auparavant. Intrigué, il continua d'écouter.
« Les masses révolutionnaires ont le pouvoir… Hissez haut, nous n’avons pas peur des épreuves ni de la mort, halez haut… » La voix de l’homme était audacieuse et rythmée, ce qui émerveilla beaucoup Guo Ruchang.
Des rideaux pendaient à l'intérieur de la fenêtre, ne laissant qu'un petit espace en haut. Guo Ruchang secoua la tête en émettant une série de petits sons doux et secs, étira son cou et plissa les yeux pour jeter un coup d'œil dans la pièce à travers l'entrebâillement… Il aperçut vaguement deux corps pâles et charnus enlacés sur le lit, leur respiration s'accélérant et s'abaissant sans cesse.
Qin Ruhua était allongée sur le dos, le regard perdu par inadvertance vers la fenêtre. À sa grande surprise, au clair de lune, une longue tête et un cou se dessinaient sur les rideaux, scrutant la pièce…
« Un fantôme ! » hurla Qin Ruhua, terrifiée, le visage blême.
À cet instant, Guo Youcai était au comble de son excitation, sur le point d'éjaculer, lorsqu'il fut soudain saisi d'un frisson, son essence rénale reflua et il fut frappé par la plus redoutable « folie du cheval inversé » des techniques sexuelles anciennes et modernes...
« Fantôme, fantôme, où est-il… » Guo Youcai se redressa en tremblant, les yeux fixés sur l’endroit, la bave coulant du coin de sa bouche, et demanda d’une voix indistincte.
À cette vue, Qin Ruhua fut encore plus terrifiée. Elle tendit la main précipitamment et tira sur l'interrupteur à tirette fixé au mur au-dessus du lit. Dans un sifflement, l'ampoule à 100 degrés qui éclairait la pièce s'alluma soudainement, d'une lumière aveuglante…
Guo Ruchang vit la femme agiter son bras d'une blancheur de jade et sentit aussitôt une lumière dorée lui transpercer les yeux. Sa vision devint complètement blanche, puis il ne vit plus rien. Oh non ! L'arme cachée de cette femme est incroyablement tranchante… Il endura la douleur dans ses yeux, se baissa, puis bondit avec force, s'élevant à plus de deux zhang (environ 6,6 mètres) de hauteur, franchissant les toits, avant de s'enfuir à toute vitesse vers l'arrière de la maison. Au bout d'un moment, il sentit les branches le frôler, de plus en plus serrées, et il s'arrêta.
Sous la lune voilée et dans la brise glaciale, Guo Ruchang, assis au sommet d'une petite colline au cœur des bois, était rongé par le désespoir. Devenu aveugle, il ne pouvait croire que de telles armes secrètes et redoutables existaient encore dans le monde des arts martiaux des générations suivantes. Rien d'étonnant à ce que Ni Zi ait été chassée de chez elle
; cette femme devait être une maîtresse d'arts martiaux de haut niveau.
« C’est Père ? Ke’er vous salue… » Soudain, un léger soupir parvint aux oreilles de Guo Ruchang.
Guo Ruchang fut stupéfait en entendant cela. La voix lui était à la fois étrange et familière. Étrange car plus de 250 ans s'étaient écoulés, et familière car c'était la voix de sa fille, celle qu'il avait tant désirée, jour et nuit, toute sa vie…
« Ke'er… » Deux larmes brûlantes coulèrent lentement sur le visage de Guo Ruchang tandis qu'il murmurait : « Ke'er… est-ce vraiment toi ? »
« Père, votre fille est ingrate. Depuis que je suis entrée dans la famille He, je n'ai pas pu vous rendre visite une seule fois. Waaah… » sanglota Guo Ke'er.
« Ke'er, où es-tu ? » Guo Ruchang tendit la main et toucha l'air.
Guo Ke'er continuait de se plaindre à son père : « Ke'er est arrivée à Pékin la cinquante-neuvième année du règne de Qianlong. Cinq ans plus tard, au premier mois de la quatrième année du règne de Jiaqing, son mari Heshen fut condamné à mort par l'empereur. Heureusement, le Grand Secrétaire Liu Yong intercéda en sa faveur, et l'empereur gracia toute la famille Heshen, soit plus d'une centaine de personnes, et Ke'er échappa ainsi à un terrible malheur. À cette époque, tous leurs biens avaient été confisqués, et on les évitait comme la peste. Ke'er n'était qu'une femme faible, et la capitale était loin de Hedong. De plus, elle n'avait pas d'argent et n'osait plus revoir son père… Waaah ! »
« Ma chère fille, où es-tu ? Tu me manques tellement… » dit Guo Ruchang avec anxiété.
« Ke'er est à l'intérieur du cercueil de pierre au clair de lune, sous les fesses de papa », gémit Ke'er.
Guo Ruchang était sous le choc : « Ke'er, es-tu mort ? »
« Père, bien que mon corps soit décomposé, mon âme n'est pas dispersée. Ouvrez le cercueil et libérez-moi… » répondit Ke'er d'une voix pitoyable.
Guo Ruchang a finalement clairement entendu que la voix provenait du sous-sol.
Au clair de lune, Guo Ruchang secoua la tête et, après une série de claquements sonores, il étira le cou pour révéler sa véritable apparence de barbare frétillant. Ses mains, telles des griffes d'acier, s'enfoncèrent dans le sol avec un « plop » et il se mit à creuser frénétiquement. Peu après, un « boum » retentit et ses doigts touchèrent un objet dur
: le cercueil de pierre au clair de lune.
Guo Ruchang écarta rapidement la terre meuble du cercueil de pierre en disant : « Ke'er, papa est là pour te sauver. » Craignant d'effrayer sa fille, il redressa brusquement la tête, reprit ses esprits, puis souleva vigoureusement le couvercle du cercueil à deux mains…
« Père… » Ke’er se jeta joyeusement dans les bras de Guo Ruchang.
« Ke’er… » Guo Ruchang, qui était aveugle, tendit rapidement la main et caressa les cheveux de sa fille, comme lorsqu’elle était petite.
Soudain, Guo Ruchang s'exclama, totalement surpris : « Hé, Ke'er, pourquoi es-tu chauve ? »
Ke'er soupira et dit : « Père, l'âme de Ke'er s'est attachée à un fermier chauve nommé Tian Erxi, au bac de Fengling... »
« Ah, je vois. » Guo Ruchang fut soulagé. Il prit la main de Ke'er, et le père et la fille s'assirent sur le cercueil de pierre et évoquèrent leurs destins respectifs après leur séparation.
« Père, alors ce changement d'apparence est dû au barbare qui se tortillait à l'intérieur de ton corps ! » Ke'er regarda le visage sombre, le nez aquilin et les yeux enfoncés de Guo Ruchang, et comprit soudain.
« Oui, sinon comment mon père aurait-il pu vivre aussi longtemps ? » soupira Guo Ruchang.
Au loin, les coqs chantaient déjà dans la ville. Ke'er dit : « Père, après l'aube, je me cacherai dans le corps de Tian Erxi et je ne pourrai plus te parler. Nous devons trouver rapidement un endroit à l'abri du soleil. »
«
Au temple Fengling, dit Guo Ruchang, Ke’er, viens avec ton père au nombril de Guanzhong. Là-bas, il n’y a jamais de soleil, et ton père ne sera plus jamais séparé de toi.
»
« Comme vous le dites, Père », Ke’er aida Guo Ruchang à se relever et demanda : « Est-ce le temple Fengling où j’allais faire un vœu avec Père quand j’étais petit ? »
« En effet, le tronc de ce vieux ginkgo dans le temple est creux, et à l'intérieur se trouve l'entrée du nombril de la terre », répondit Guo Ruchang.
« Ke’er connaît le chemin. » Guo Ke’er guida son père aveugle, et tous deux se dirigèrent droit vers le temple de Fengling.
Alors que la lune brillait de mille feux et que les étoiles étaient rares, Guo Ruchang et sa fille arrivèrent au temple de Fengling. Au loin, ils entendirent quelqu'un frapper bruyamment à la porte du temple.
« Qui frappe à la porte de la montagne en pleine nuit ? » demanda Guo Ruchang à voix basse en s'approchant.
« Les moines du temple dorment profondément. Je frappe depuis des heures, mais pas un seul ne veut sortir », dit l'homme en se retournant avec un accent du Nord-Est très prononcé.
« Il n'y a absolument personne dans le temple », répondit froidement Guo Ruchang en reniflant l'air, une expression de surprise soudaine se dessinant sur son visage. « Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici à une heure aussi tardive ? »
Il s'agissait du secrétaire Xing, qui avait fui Pékin en panique.
Après avoir embarqué à bord du train reliant Pékin à Xi'an, le secrétaire Xing s'installa côté fenêtre dans le wagon réservé aux sièges durs. Lorsque le train se mit en marche, il laissa enfin échapper un long soupir de soulagement, et sa tension se dissipa peu à peu. Hélas, sa vie, jusque-là paisible, était désormais ruinée. Il était un fugitif, recherché pour un crime, et sa femme bien-aimée, restée dans la préfecture de Huanglong, était dans une situation désespérée
; il craignait de ne jamais la revoir. La vie est pleine de désillusions, et comment avait-il pu en arriver là… À ces pensées, le secrétaire Xing ne put s'empêcher d'éprouver une profonde tristesse.
Dans le wagon étouffant aux sièges inconfortables, le secrétaire Xing, vêtu d'un impeccable costume en laine bleu marine de Zhongshan, se distinguait des autres passagers. Non seulement il était vêtu avec élégance, mais il était aussi grand et imposant, un fonctionnaire incontestable.
Aux premières heures du matin, le train s'arrêta à la gare de Pingyao. Les passagers des wagons à sièges durs étaient déjà somnolents, et le secrétaire Xing, épuisé, ferma les yeux et s'assoupit.
Un homme âgé, vêtu d'une robe grise et coiffé d'un turban taoïste, avec trois longues touffes de barbe, monta dans le train à la gare de Pingyao et s'assit en face du secrétaire Xing. Il déposa un grand sac en papier sur la table basse, plissa les yeux vers le secrétaire Xing, et une pointe de surprise apparut sur son visage. Il ouvrit le sac
; à l'intérieur se trouvaient du bœuf braisé de Pingyao haché, dont le riche arôme embaumait l'air et faisait saliver. Puis, il détacha une calebasse de sa ceinture, en croqua le bouchon, but une gorgée et commença à boire et à manger.
Le secrétaire Xing fronça le nez à plusieurs reprises, ouvrit lentement les yeux et déglutit machinalement. Après avoir passé une nuit blanche, son estomac, affamé, gargouillait à plusieurs reprises.
Le vieil homme claqua la langue, avala un gros morceau de bœuf, jeta un coup d'œil au secrétaire Xing, puis marmonna : « C'est du bœuf « Xinsheng Lei » de la rue du temple confucéen de Pingyao. Il est gras sans être huileux, maigre sans être sec. L'empereur Jiaqing lui a personnellement conféré le titre de « mets le plus raffiné au monde ». À l'époque, lorsque l'Alliance des Huit Nations s'empara de Pékin, l'impératrice douairière Cixi s'enfuit à Pingyao. Après avoir goûté le bœuf de Pingyao, elle l'a tellement apprécié qu'elle a ordonné aux fonctionnaires locaux d'en envoyer chaque année en guise de tribut. Il est vraiment délicieux… »
En entendant cela, le secrétaire Xing eut encore plus faim, mais en tant que secrétaire du parti du comté, il ne pouvait se résoudre à mendier de la nourriture et ne pouvait que l'endurer en silence.
Chapitre 195
« Camarade, il semblerait que vous soyez un prêtre taoïste ? » demanda délibérément le secrétaire Xing.
« Mon nom de famille est Wei, et je suis un prêtre taoïste du mont Maoshan à Jurong », répondit le vieil homme, tout en enfournant un morceau de bœuf dans sa bouche.
« Oh, c'est Maître Wei. Êtes-vous ici à Pingyao pour une mission officielle ? » Le secrétaire Xing jeta un coup d'œil au bœuf dans son emballage en papier et fit de son mieux pour se rapprocher de lui.
« Pas du tout. J'ai fait le voyage jusqu'à Pingyao spécialement pour acheter ce bœuf "Xinsheng Lei" traditionnel, hehe », dit Maître Wei en prenant une autre gorgée de vin.
Tandis que le secrétaire Xing observait la quantité décroissante de bœuf rouge vif dans l'emballage en papier, l'inquiétude le gagna. Une idée lui vint soudainement, et il demanda calmement : « Le Maître a-t-il déjà goûté au bœuf braisé de Huanglongfu, dans le nord-est de la Chine ? »
Maître Wei, un gastronome renommé de Maoshan, s'interrompit aussitôt en entendant les paroles du secrétaire Xing et demanda : « Du bœuf braisé de Huanglongfu, dans le nord-est de la Chine ? C'est la première fois que j'en entends parler. Je me demande quel goût il a. »