Mysteriöse Vorfälle mit Beteiligung von Studentinnen - Kapitel 7
Kong Jing se redressa comme si elle avait reçu une décharge électrique, le cœur battant la chamade, une fine couche de sueur perlant sur son front.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Avez-vous déjà senti cette odeur ? » La vive réaction de Kong Jing revigora Luo Fei.
Kong Jing hocha la tête, un peu distraitement.
«
D’où vient cette odeur
?
» À ce moment-là, non seulement Luo Fei était impatiente, mais les trois autres personnes présentes avaient également perçu quelques indices dans la conversation entre les deux et attendaient la réponse de Kong Jing avec curiosité et tension.
Kong Jing prit une profonde inspiration, semblant reprendre ses esprits. Il s'essuya le front et dit : « Je ne sais pas d'où vient cette odeur. Il y a plus de vingt ans, mon maître a sauvé Kong Wang et l'a emmené au temple, où il a pris soin de lui dans cette petite hutte. À l'époque, chaque fois que j'y entrais, je sentais ce parfum. »
Luo Fei laissa échapper un « Oh » de surprise, ne s'attendant pas à ce que Kong Jing mentionne quelque chose d'aussi ancien.
« Je ne peux pas me tromper, c'est cette odeur. » Kong Jing regarda Luo Fei d'un ton assuré. « La scène dans la hutte, à l'époque, m'a profondément marquée. Dès que je sens cette odeur, c'est comme si j'étais replongée dans ce terrible souvenir. Mon intuition est donc tout à fait juste… »
Après une pause, Kong Jing désigna le cadavre de Hu Junkai : « De plus, Kong Wang avait lui aussi les yeux injectés de sang à cette époque, tout comme cet invité. »
Les paroles de Kong Jing firent jaillir une lueur dans les yeux de Luo Fei, mais celle-ci s'éteignit aussitôt. Il plissa les yeux, se frotta le menton et se perdit dans de profondes pensées.
« Est-ce que tout ce dont tu parles se rapporte à ce qui s'est passé avant que Kong Wang ne peigne ce "tableau maudit" ? » Il semblait que l'intuition ait amené Luo Fei à relier à nouveau ses pensées à ce « tableau maudit ».
« Oui. Comme je l'ai dit précédemment, après avoir terminé ce tableau, Kong Wang était comme une autre personne. Par la suite, on n'a plus jamais senti cette odeur dans la hutte. »
À ce jour, tous les événements et mystères sont intimement liés à la «
tableau inquiétant
» créée par Kong Wang il y a plus de vingt ans. Seul un retour à ce point précis permettra de révéler toutes les réponses.
« Où est le document d'ordination de Kong Wang lorsqu'il est devenu moine ? L'avez-vous trouvé à l'instant ? » Luo Fei recentra une fois de plus l'enquête sur Kong Wang.
« Trouvé, trouvé ! » À peine Luo Fei eut-elle prononcé ces mots que Kong Jing sembla se souvenir soudainement de quelque chose et sortit rapidement un morceau de papier carré de la poche de sa grande robe de moine pour le lui tendre.
Ce document est l'acte de tonsure de Kongwang, datant de son entrée dans les ordres. Il contient des informations essentielles à son sujet
: Kongwang, de son vrai nom Wu Jianfei, a reçu la tonsure le 4
mai
1972. Il est né le 9
novembre
1934.
Luo Fei sortit à nouveau son talkie-walkie et commença à appeler Zhou Ping.
Descendre le sentier de montagne glissant et verglacé était plus difficile que de le monter. Zhou Ping et ses deux compagnons avançaient péniblement sur le chemin.
En descendant la montagne, Zhou Ping reçut deux appels de Luo Fei. La mort de Hu Junkai rendait la situation sur la montagne de plus en plus mystérieuse et dangereuse. Malgré son anxiété, la neige tourbillonnante l'obligea à patienter au pied de la montagne. Il avait, pour une raison inconnue, la prémonition que des choses encore plus terribles allaient se produire dans ce temple isolé.
Zhou Ping comprenait parfaitement la pression que subissait Luo Fei à cet instant précis. Collègues depuis sept ans, il le connaissait bien
; son calme et sa résilience exceptionnels lui permettaient de résister efficacement à la pression. À cet instant, Luo Fei allait sans aucun doute déployer tout son potentiel.
Cela s'est clairement manifesté lors des deux derniers appels téléphoniques
: Luo Fei a gardé son sang-froid et sa détermination. D'après les informations dont il disposait, enquêter sur «
Kong Wang
» était essentiel pour résoudre le problème. Luo Fei l'avait bien compris, tandis que Zhou Ping, resté en bas de la montagne, se chargerait de l'exécution.
Kong Wang – Wu Jianfei, quelle histoire se cache derrière ce nom ?
Avec cette question en tête, Zhou Ping aurait voulu pouvoir retourner à l'institut d'un seul bond, mais le vent et la neige le ralentissaient. Lorsqu'ils arrivèrent enfin à l'institut, il était déjà passé 13 heures.
Un minibus inconnu était garé dans la cour, et la salle de réception était bruyante, visiblement remplie d'un grand groupe de personnes. Cependant, Zhou Ping n'y prêta aucune attention et se rendit directement à son bureau.
À ce moment précis, l'officier Jiang Shan sortit de la salle de réception et s'écria comme s'il avait rencontré un sauveur : « Capitaine Zhou, venez voir ! Ces gens font tout un plat de l'ascension de la montagne ! »
«
Monter la montagne
?
» Zhou Ping leva les yeux au ciel, exaspéré. «
Qu’ils essaient
! Je viens de les faire tomber de la montagne. Celui qui réussira à monter, je lui nouerai une grosse fleur rouge autour du cou et je le ramènerai par le même chemin
!
»
Jiang Shan prit un air innocent : « Occupez-vous d'eux. Ce sont tous des membres de la famille des personnes impliquées, et ils font du tapage depuis ce matin. »
En apprenant qu'il s'agissait d'un membre de sa famille, Zhou Ping ne put l'ignorer. Il se retourna et se dirigea d'un pas décidé vers la salle de réception, donnant un coup de pied aux fesses de Jiang Shan au passage
: «
Espèce de morveux, tu ne peux pas me laisser tranquille
? Tu me causes toujours des ennuis.
»
Jiang Shan se frotta les fesses d'un air moqueur et dit en riant : « Si je pouvais tout gérer, je serais le chef d'équipe, non ? »
Normalement, Zhou Ping aurait profité de l'occasion pour plaisanter avec Jiang Shan, mais il n'en avait pas le temps aujourd'hui. Il entra dans la salle de réception, où trois hommes et deux femmes en tenue décontractée l'entourèrent aussitôt à sa vue.
« Camarade, êtes-vous descendu du lieu du combat ? » demanda avec anxiété un homme d'une cinquantaine d'années qui marchait en tête.
Zhou Ping le scruta de haut en bas : « Êtes-vous un membre de la famille ? »
« Non, non. Je suis le doyen de l'Académie des Beaux-Arts. Voici ma carte de visite », dit l'homme en sortant une carte de visite et en la tendant poliment.
Zhou Ping prit la carte de visite, sur laquelle figurait le nom de l'homme
: Ling Yongsheng. Zhou Ping hocha la tête, serra la main de Ling Yongsheng, puis jeta un coup d'œil derrière lui et demanda
: «
Et qui sont ces messieurs
?
»
Ling Yongsheng présenta les autres personnes une à une. Les deux hommes étaient les responsables de l'Académie des Beaux-Arts, et les deux femmes étaient les épouses respectives de Chen Jian et Hu Junkai.
Alors que Ling Yongsheng exposait la situation, le regard de Zhou Ping balaya l'assemblée, tandis qu'il prononçait quelques mots polis
: «
Ne vous inquiétez pas. Notre directeur est déjà sur place. Les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours. Nous ferons tout notre possible pour assurer la sécurité de chaque citoyen.
»
« Oui. Ne le pressons pas. Ce camarade vient de rentrer de l’extérieur, laissons-le se reposer un moment et prendre un verre d’eau chaude. » Une voix douce se fit entendre derrière eux.
Zhou Ping fut surpris et légèrement ému. Il tourna la tête vers la voix et vit que c'était l'épouse de Hu Junkai qui parlait.
La femme n'était pas grande et, comme elle se tenait à l'arrière du groupe depuis le début, Zhou Ping ne lui avait guère prêté attention. Mais en l'observant de plus près, il perçut chez elle une aura particulière. Elle semblait avoir une trentaine d'années, avec une silhouette fine et un visage ovale élégant – une beauté typique du Sud. Pourtant, entre ses sourcils délicats et ses yeux, on devinait une subtile force de caractère du Nord. Dans la foule, elle ne serait peut-être pas particulièrement remarquable, mais une fois le regard posé sur elle, il était difficile de le détourner un instant.
« Inutile de vous reposer, je comprends ce que vous ressentez. » Zhou Ping regarda la femme et ressentit soudain une pointe de tristesse : cette femme ignorait complètement que son mari n'était plus en vie.
«
A-t-on des nouvelles de l’équipe de secours
? Y a-t-il un espoir que Chen Jian survive
?
» À peine Ling Yongsheng avait-il posé cette question que l’épouse de Chen Jian fixa Zhou Ping avec peur et angoisse.
« Nous connaîtrons les détails une fois que l'équipe de secours sera de retour. Tant qu'il y a une lueur d'espoir, nous ne baisserons pas les bras », a déclaré Zhou Ping, mais il savait au fond de lui que les perspectives des opérations de sauvetage étaient loin d'être optimistes dans de telles conditions météorologiques.
« Mon mari est-il toujours sur la montagne ? Avez-vous des nouvelles de lui ? » demanda l'épouse de Hu Junkai, inquiète.
« Hmm… » Zhou Ping évita inconsciemment le regard de l’autre personne et balbutia : « Il… est un peu malade et se repose à la montagne. »
« Malade ? » Une pointe de malaise traversa le regard de la femme.
« Oh, ça ne devrait pas poser de problème », dit Zhou Ping, essayant de rassurer malgré ses véritables sentiments. « Il a probablement juste froid. »
La femme hésita un instant, puis dit : « Pouvez-vous m'emmener en haut de la montagne ? Je suis sa femme. »
Zhou Ping secoua la tête : « C'est impossible maintenant, la neige abondante a bloqué les routes de montagne. Quelques camarades et moi venons tout juste de redescendre de la montagne. »
En apprenant cette mauvaise nouvelle, la femme baissa les yeux, déçue, et Ling Yongsheng ainsi que les autres tressaillirent légèrement.
« Ne vous inquiétez pas. Notre directeur est déjà sur la montagne et gère la situation. Dès que la neige cessera de tomber, nous trouverons un moyen de rejoindre la montagne au plus vite. »
Après l'intervention de Zhou Ping, tous les regards se tournèrent vers la fenêtre. La neige tombait à verse sans relâche, et l'on ignorait quand l'ascension de la montagne deviendrait possible.
Après avoir calmé les membres de la famille, Zhou Ping a demandé à Jiang Shan de rester et de continuer à accueillir Ling Yongsheng et les autres, tandis qu'il retournait précipitamment à son bureau.
Xiao Liu et Duan Xueming étaient déjà installés au bureau, en train de déguster leurs paniers-repas. Dès qu'il entra, Xiao Liu demanda : « Et maintenant ? »
« Il va falloir attendre et voir, et mener quelques investigations préliminaires en attendant. Allez me chercher les coordonnées de Xu Lijie. »
« Tu la cherches déjà ? J'aurais dû la garder ici dès le départ », plaisanta Xiao Liu avec un sourire. Xu Lijie, ancienne policière du commissariat, jeune et jolie, laissait souvent transparaître subtilement son affection pour Zhou Ping. Mais, pour une raison inconnue, Zhou Ping n'y prêtait jamais attention. Il y a six mois, la jeune femme a été mutée aux archives de la mairie, et depuis, ils se sont rarement revus.
Blague à part, Xiao Liu n'est pas resté inactif. Après quelques recherches, il a trouvé le numéro de téléphone du bureau de Xu Lijie.
Zhou Ping composa le numéro, et après seulement deux ou trois sonneries, son interlocuteur répondit : « Allô ? » C'était la voix de Xu Lijie.
"Xu Lijie, n'est-ce pas ? Je suis Zhou Ping."
« Zhou Ping ? » Xu Lijie sembla quelque peu surpris.
Zhou Ping interrompit précipitamment : « J'ai besoin de votre aide pour enquêter sur quelqu'un. »
« Vas-y, dis-le », répondit sèchement Xu Lijie, bien qu'une pointe de déception persistât dans sa voix.
« Wu Jianfei, Wu (口天吴), Jian (健) signifiant sain, Fei (飞) signifiant volant, homme, né le 9 novembre 1934. Pourriez-vous m'aider à trouver des informations sur cette personne ? » Après avoir dit cela, Zhou Ping réfléchit un instant et ajouta : « Merci d'avance, je vous invite à dîner plus tard. »
« De rien », répondit Xu Lijie d'un ton indifférent après avoir pris des notes au téléphone. « Attends mon message. »
Zhou Ping raccrocha, leva les yeux et vit Xiao Liu et Duan Xueming le fixer d'un air malveillant.
«
On aura une part du repas
?
» demanda Xiao Liu avec un sourire malicieux.
« C’est toi qui dois payer ! » railla Zhou Ping. « Mange ton déjeuner, tout simplement ! »
Environ 10 minutes plus tard, Xu Lijie a appelé.
« J'ai fait une recherche sur ordinateur, mais je n'ai trouvé personne en ville qui corresponde aux critères. »
« Vraiment ? » Zhou Ping était quelque peu réticent. « Les dossiers de tous les habitants de cette ville sont-ils stockés dans l'ordinateur ? »
« Toute personne figurant sur un registre d'état civil datant de moins de dix ans aura une trace écrite dans le système informatique. J'ai trouvé 25 personnes nommées « Wu Jianfei », mais aucune n'est née en 1934. »
Au cours des dix dernières années
? Si ce «
Kongwang
» est devenu moine relativement jeune, il est fort probable qu’il ne soit pas inscrit au registre des ménages depuis longtemps. Pensant à cela, Zhou Ping dit, un peu gêné
: «
Pourriez-vous vérifier ces anciens registres non archivés
? Peut-être y trouverez-vous la personne que je recherche.
»
« Mon Dieu ! » s'exclama Xu Lijie d'un ton dramatique à l'autre bout du fil. « Vous vous rendez compte à quel point c'est compliqué ? Et la plupart des personnes mentionnées dans ces archives sont décédées depuis des années… Vous me demandez de les retrouver toutes moi-même ? »
Zhou Ping a perçu quelque chose dans la dernière phrase et s'est empressé d'intervenir : « Bien sûr, je ne vous demande pas de le chercher seul. J'arrive tout de suite. Vous n'avez qu'à me faire visiter. »
« Alors dépêche-toi. Appelle-moi quand tu seras arrivé(e), et je viendrai te chercher à l'entrée de ton lieu de travail. » Le ton de Xu Lijie laissait transparaître une pointe de suffisance.
« D’accord, d’accord ! Alors attends-moi. » Zhou Ping raccrocha et se prépara immédiatement à partir.
Xiao Liu désigna le panier-repas posé sur la table : « Tu ne vas pas le manger ? Je te l'ai gardé. »
« Laisse tomber, vous devriez partager. Tu ne dis pas toujours qu'une portion ne suffit pas ? »
« Hé, qu'est-ce qu'on fait là ? » cria Xiao Liu.
« Restez où vous êtes ! » dit Zhou Ping en s'enfonçant dans la neige épaisse.
Zhou Ping monta dans la voiture et venait de quitter la cour lorsqu'il tomba sur Wang Yifei et d'autres personnes qui étaient parties en montagne pour une mission de recherche et de sauvetage et qui revenaient de la direction du mont Nanming.
Zhou Ping se pencha par la fenêtre de la voiture et demanda : « Quelle est la situation ? »
Wang Yifei secoua la tête, frustré : « Nous n'avons rien trouvé ! La neige dans la vallée atteint plus de trente centimètres d'épaisseur, recouvrant tous les indices et traces possibles. Les recherches sont impossibles ! »
« Alors prépare-toi. Il y a une foule de membres de la famille qui t'attendent dans la salle de réception pour te demander de venir ! » dit Zhou Ping d'un ton triomphant, avant d'accélérer et de démarrer en trombe.
En raison des fortes chutes de neige, de la faible visibilité et des routes glissantes, Zhou Ping ne pouvait maintenir sa vitesse qu'à 20-30 km/h. De plus, les rues de la ville étaient complètement embouteillées. Un trajet qui prend normalement 30 minutes s'éternisait pendant près de deux heures.
À son arrivée au bureau municipal, Zhou Ping composa immédiatement le numéro de Xu Lijie. Xu Lijie, déjà impatient, s'exclama : « Je croyais que tu ne viendrais pas ! »
« Bien sûr que je viendrai », s'empressa d'expliquer Zhou Ping. « Je suis encore plus impatiente que toi, mais la route est vraiment difficile. Je n'ai pas eu le temps de manger de toute la journée. »
«
De quelle affaire s'agit-il
? Pourquoi es-tu si occupée
?
» Xu Lijie la plaignit un peu. «
Allons manger un morceau. Je termine bientôt mon travail. J'ai la clé des archives. Nous pourrons nous installer et enquêter tranquillement après le repas.
»
Zhou Ping mourait de faim et répondit sans hésiter : « D'accord ! C'est à vous de jouer. »
Au cours du repas, Zhou Ping expliqua les détails de l'affaire à Xu Lijie.
«
Tu me racontes une histoire
? Ou tu essaies de me faire peur
? Écoute, je n’ai jamais cru aux fantômes ni à rien de ce genre.
» Après l’avoir écouté, Xu Lijie le regarda avec une extrême méfiance, bien décidée à ne pas se laisser berner.
« Tu ne me crois pas ? Je ne te crois pas encore plus ! » bouda Zhou Ping, l'air innocent. « Mais c'est le témoignage de la personne concernée, un témoignage direct, tu comprends ? C'est la preuve la plus crédible de toutes. »
Xu Lijie inclina légèrement la tête et dit sérieusement : « Je ne peux donc qu'envisager trois possibilités : 1. Votre client a un problème de vue ; 2. Votre client vous ment ; 3. Vous me mentez. »
« Vous pouvez penser ainsi », dit Zhou Ping d'un ton sérieux, « mais personnellement, je m'oppose fermement à votre troisième point de vue. »
« Très bien, très bien, revenons au sujet principal. Quel est le lien entre la personne que vous enquêtez et cette affaire ? »
« L’auteur du « tableau maudit », le moine Kongwang, aujourd’hui décédé, s’appelait à l’origine Wu Jianfei avant de devenir moine. »
« Oh ! Les dossiers des archives sont classés par nom de famille. Il y a au moins une pile épaisse de dossiers d’hommes portant le nom de famille Wu ! » Xu Lijie fit un geste de la main pour indiquer que la pile mesurait environ un mètre de haut, laissant entendre à Zhou Ping la difficulté de la tâche.
« Allons-y. » Zhou Ping prit une serviette pour s'essuyer la bouche, fit signe au serveur qui se trouvait non loin de là et dit : « L'addition, s'il vous plaît ! »
Xu Lijie conduisit Zhou Ping aux archives. La nuit était déjà tombée et le personnel de service était parti, plongeant les archives, déjà calmes, dans un silence encore plus profond. Xu Lijie répartit les dossiers pertinents en deux piles épaisses et tous deux commencèrent leurs recherches simultanément.
Zhou Ping n'avait jamais accompli de tâches exigeant autant de patience. Après avoir feuilleté les pages pendant plus d'une heure, ses yeux commencèrent à se fatiguer et, n'ayant pas dormi de la journée, sa tête s'affaissa involontairement sur la table…
« Clac ! » Un coup sec retentit, et Zhou Ping reçut un violent coup derrière la tête. Il revint aussitôt à lui, pour apercevoir Xu Lijie derrière lui, une pile de documents à la main, les yeux grands ouverts : « Eh bien, je fais tout le boulot pour toi, et toi, tu en profites pour faire un somme ! »
Zhou Ping laissa échapper deux petits rires : « Monsieur le Président Mao, non, non, comme disait le camarade Lei Feng : “On ne peut travailler que si l’on sait se reposer.” J’essaie simplement d’améliorer l’efficacité. » Ce disant, il se redressa, l’air prêt à se mettre au travail.