Я взглянула на бутылку в его руке, не понимая, что это, и покачала головой.
Лилия с улыбкой сказала: «Это любимое красное вино папы, но обычно он мне его не разрешает пить. Сегодня я тайком взяла его, когда папы не было рядом. Маленькая Тигрица, хочешь попробовать?»
Я покачал головой и сказал: «Дядя Гу Ту нас отругает, если узнает».
Лилия высунула язык и сказала: «Не бойся, мы выпьем совсем немного, а потом тайком вернем бутылку. Папа не узнает». Говоря это, она открыла бутылку и налила напиток в стакан.
Лилия поспешно схватила чашку, сделала глоток и с горечью произнесла: «Невкусно».
Как раз когда я собиралась сказать ей, чтобы она поставила вино обратно, она вдруг улыбнулась и сказала: «Теперь я вспомнила, папа всегда добавляет в вино лед. Может, если я добавлю еще льда, будет вкуснее».
Она вытянула пухлый палец и указала на красное вино в бокале. Лили пристально смотрела на яркую жидкость в бокале, выглядя довольно серьезно. Я вдруг с удивлением увидела, как на ее пальце постепенно собирается тонкая искорка света. Мгновение спустя в бокале появился маленький кубик льда.
Лилия тяжело дышала и выглядела очень уставшей.
Спустя мгновение она взяла свой стакан, сделала глоток и разочарованно сказала: «Вкус всё ещё не радует!»
Я удивленно спросила: «Лилия, как ты наколдовала эти ледяные глыбы?»
Лилия с гордостью сказала: «Мама говорила, что это под силу только тем, у кого есть темная энергия. Разве Лилия не удивительна? Но мама еще удивительнее. Она может заставить кубики льда появляться от легкого прикосновения».
Тётя Роланд и дядя Гу Ту вернулись к ужину.
Дядя Гу Ту вдруг спросил: «Кто трогал мое красное вино?»
Лилия внезапно занервничала, опустила голову и послушно ела, не смея взглянуть на дядю Гу Ту и тетю Роланд.
Видя, что Лилия боится обвинений со стороны дяди Гуту, я решил взять вину на себя. Я встал и сказал: «Дядя Гуту, я выпил ваше красное вино».
Роланд усадил меня, а затем с улыбкой сказал: «Лилия, ты хочешь, чтобы брат Ланьху стал твоим козлом отпущения? Твоя мать рассердится. К тому же, папа не подарит нечестному ребенку тот подарок на день рождения, который сам приготовил».
Услышав слово «подарок», Лилия тут же вскочила и бросилась в объятия дяди Гу Ту, умоляя: «Папа, где подарок, который ты обещал Лилии? Отдай его мне сейчас же!»
Дядя Гу Ту спокойно сказал: «Пообещай мне, что ты не возьмешь ничего, что тебе не разрешат взять отец и мать».
Лилия сказала: «Обещаю, подари мне подарок поскорее».
Тётя Роланд усмехнулась и отчитала: «Ты, маленький проказник, неужели так спешишь с подарком на день рождения? Твой день рождения только послезавтра, так что наберись терпения и подожди ещё пару дней».
Лилия надула губы и вернулась на свое место, небрежно мня еду на тарелке ножом и вилкой.
Я вдруг вспомнила, как Лиля тем утром наколдовала лед пальцами. Я немного поколебалась и спросила: «Тетя Роланд, все ли умеют наколдовать лед пальцами?»
Тетя Роланд на мгновение замерла, обменялась взглядами с дядей Гу Ту, затем посмотрела на Лилию, сердито взглянула на нее, и дядя Гу Ту спросил меня: «Ланьху, сколько тебе лет?»
Я сказала: «Ей уже четырнадцать лет».
Дядя Гу Ту кивнул тете Роланд, которая сказала: «Раз уж ты спросил, скажу заранее. Ты знаешь, что есть тип людей, которые отличаются от обычных людей?»
Я покачал головой, подумав про себя: какая разница между людьми?
Тетя Роланд медленно произнесла: «На Земле есть тип людей, обладающих силой, которой нет у обычных людей. Обычные люди называют их новым видом людей. Их сила называется темной энергией».
Я удивленно спросил: «Неужели это та сила, которая может создавать лед?»
Тетя Роланд улыбнулась и кивнула. Я с нетерпением спросила: «Тетя Роланд, а у меня есть темная энергия?»
Тетя Роланд улыбнулась и сказала: «Из четырех миллиардов человек на Земле только один из каждых 100 000 станет новым человеком. Ты один из тех счастливчиков, кому посчастливилось выжить. Именно благодаря своей темной энергии ты пережил чуму».
Я удивленно посмотрел на нее, никак не ожидая, что мне так повезет. Я знал, что Лилия — новообращенный человек, и тетя Роланд тоже новообращенный человек. Я посмотрел на дядю Гуту и спросил: «Дядя Гуту, вы тоже новообращенный человек?»
Гу Ту улыбнулся и покачал головой.
Я был немного разочарован тем, что дядя Гу Ту, такой хороший человек, оказался не совсем нормальным человеком.
Я спросил тётю Роланд: «Можно ли мне научиться конденсировать лёд?»
Тётя Роланд усмехнулась и сказала: «Собирать лёд — это всего лишь простой трюк. Все люди, обладающие тёмной энергией, очень могущественны».
Лилия вдруг с восторгом вмешалась: «У всех новых людей могут быть могущественные питомцы. Так приятно понежиться во сне с пушистым зверьком».
Я удивленно обернулась, чтобы посмотреть на тетю Роланд, гадая, о каком питомце говорит Лилия.
Тетя Роланд улыбнулась и сердито посмотрела на Лилию, сказав: «Домашние животные — наши друзья и компаньоны, а не плюшевые мишки, которые спят с тобой».
После того как тётя Роланд закончила говорить, она посмотрела на меня и сказала: «Домашние звери — это особые животные в животном царстве, обладающие тёмной энергией».
Я вздохнула: «А у животных тоже есть темная энергия?»
Лилия воскликнула: «Мама, можешь выпустить Панса на улицу? Я так давно с ним не играла!»
Книга первая: Снежный Волк-Король, Глава вторая: Интеллектуальные роботы
Я с изумлением уставился на внезапно появившуюся передо мной черную самку леопарда. У нее было стройное тело, ловкие конечности, длинный хвост, похожий на рыболовный крючок, и блестящая черная шерсть, сияющая, как благородный атлас. В ее зловещих зеленых глазах читалось надменное и высокомерное выражение.
Я с удивлением наблюдала, как Лилия радостно подошла поприветствовать черную пантеру, крепко обняла ее и ласково потерлась мордочкой о ее голову.
Черная пантера высунула язык и облизнула губы.
Мне показалось, что его раздражает грубое поведение Лилии, и я захотела её укусить. Я тут же бросилась на помощь Лилии, но чёрная пантера посмотрела на меня, внезапно издала низкое рычание и уставилась на меня свирепым взглядом.
Я почувствовала себя мышью, которую кошка выбрала в качестве мишени, и застыла на месте от страха. Лилия тут же подбежала и встала передо мной, сердито глядя на черную пантеру и говоря: «Это мой брат Ланьху, ты не имеешь права его обижать».
Я взглянула на тетю Роланда и дядю Гу Ту, которые оба улыбались. Я знала, что с ними я в безопасности, поэтому собралась с духом и притянула к себе Лилю, которая меня защищала. Я спросила тетю Роланда: «Это тот самый питомец?»
Тётя Роланд сказала: «Верно, это мой питомец. Его зовут Панс, и он мой друг».
Внезапно мне в голову пришел вопрос: откуда только что появилась Пэнс? Я не видела ее уже много дней. Я спросила тетю Роланд: «Э-э, а где была Пэнс только что? Кажется, я ее не видела».
Тетя Роланд загадочно улыбнулась. Как раз когда я гадал, что происходит, я вдруг увидел, как тетя Роланд махнула рукой, и черная пантера Панстон мгновенно исчезла, превратившись в полосу черного света, которая набросилась на тетю Роланд.
Я удивленно огляделся, гадая, где же прячется огромная черная пантера.
Тётя Роланд внезапно закатала штанину, обнажив небольшую часть своей стройной и светлой икры.
К моему удивлению, я увидел на ее ноге реалистично вышитую черную пантеру, особенно ее глаза, которые были в точности такими же, как у той черной пантеры, которую я только что видел.
Я недоверчиво спросил: "Неужели это...?"
Тетя Роланд лукаво подмигнула мне, затем опустила штанину и медленно произнесла: «Это особая связь между домашними животными и их хозяевами. В их телах также присутствует темная энергия. Как только они узнают в вас своего хозяина, она прикрепится к вам, словно красивая и изысканная татуировка».
Тетя Роланд спросила меня: "Ты хочешь это?"
Я отчаянно кивала, с трудом веря, что у меня может быть такой благородный питомец.
Лилия вдруг вмешалась: «Мама, я тоже хочу питомца, такого же красивого, как Панс».
Тетя Роланд медленно произнесла: «Нет».
Лилия с тревогой спросила: «Почему я не могу это получить? Брат Ланьху может, почему я не могу? Мама предвзята».
Тетя Роланд рассмеялась и сказала: «Вашему брату Ланху в следующем году исполнится пятнадцать, и его можно будет отправить учиться в школу домашних животных на древнем азиатском континенте. Тогда он, естественно, сможет завести питомца. Вам же придется подождать еще пять лет».
Лилия надула губы и замолчала. Я удивленно спросил: «Школа для животных на древнем азиатском континенте?» Я не только никогда не слышал о школах для животных, но даже не знал, где находится этот древний азиатский континент.
Тетя Роланд улыбнулась и сказала: «Да, это школа специально для Новых Людей. Только Новые Люди могут туда поступить. Когда тебе исполнится пятнадцать в следующем году, я лично отвезу тебя туда. Это также моя альма-матер».
Оказалось, это была альма-матер тети Роланд. Я был глубоко тронут и не мог не тосковать по этой загадочной школе.
Несколько дней спустя дядя Гу Ту принес Лилии обещанный подарок на день рождения. Он был упакован в красивую металлическую коробку. Я не ожидала, что дядя Гу Ту приготовил такой же подарок и для меня.
Лилия с волнением открыла коробку и обнаружила внутри какие-то странные, холодные и разнообразные маленькие железные бруски. Глаза Лилии тут же наполнились слезами, и она, рыдая, посмотрела на дядю Гу Ту и сказала: «Папа солгал мне. Он ясно сказал, что подарит Лилии маленького разумного робота».
Дядя Гу Ту посмотрел на свою надутую дочь и улыбнулся: «Папа не стал бы лгать Лилии. Все эти детали — части разумного робота. В следующем году брат Ланьху уедет учиться в Новую школу человеческих питомцев. Ты будешь скучать по брату Ланьху?»
Лилия кивнула и сказала: «Да».
«Да, — сказал дядя Гу Ту, — у брата Лань Ху тоже есть набор деталей для разумного робота. Вы можете собрать робота и подарить его друг другу. В будущем, когда брат Лань Ху увидит робота, он вспомнит о Лилии, хорошо?»
«Да!» — Лилия энергично кивнула. Еще мгновение назад казалось, что она вот-вот расплачется, но в мгновение ока она снова стала счастливой.
Дядя Гу Ту, видя, что его цель достигнута, многозначительно улыбнулся тёте Роланд и сказал: «В коробке есть чертежи и инструкции. Лилия, удачи!»
Я чувствовал себя немного неловко. Когда я жил в деревне, мой дедушка научил меня только охотиться. Я никогда не ходил в школу. Роботы были для меня совершенно чем-то чуждым, и я боялся, что не смогу установить это, казалось бы, сложное устройство.
Однако, видя, что Лилия очень рада, я решил, что должен собрать робота и подарить его ей.
Мой день рождения закончился. После того как Лилия уснула, я пошла искать тетю Роланда. Тетя Роланд была поглощена чтением книги. Я немного поколебалась и сказала: «Тетя Роланд».
«Вам что-нибудь нужно?» — голос тёти Роланд всегда был таким приятным.
Я сказал: «Вот так, тётя Роланд, я никогда раньше не видел робота. Дядя Гу Ту подарил мне вот этого, и я не знаю, смогу ли я его установить».
В этот момент дядя Гу Ту спросил: «Лань Ху, ты когда-нибудь играл в строительные блоки?»
Я кивнула. Я часто играю с кубиками. Деревня находится недалеко от леса, и соседка всегда находила немного дерева, чтобы сделать простые кубики. Если их правильно соединить, получались фигурки животных, что было невероятно весело.
Дядя Гу Ту рассмеялся и сказал: «Раз уж ты раньше собирал других животных, то и этот робот такой же. Внутри есть чертежи; тебе просто нужно собрать их в соответствии с фигурами на чертежах».
Видя, что я по-прежнему не выгляжу очень уверенно, тетя Роланд сказала: «Ланьху, если тебе что-то непонятно, просто приходи ко мне, и я тебя научу, хорошо?»
Раз уж тётя Роланд согласилась меня учить, чего же мне бояться? Я кивнул и повернулся, чтобы вернуться в свою комнату.
После моего ухода тётя Роланд повернулась к дяде Гу Ту и сказала: «Федеральное правительство строго запрещает разглашение любой информации об интеллектуальных роботах. Это вызовет подозрения со стороны федерального правительства».
Дядя Гу Ту небрежно сказал: «Я — сверхинтеллектуальный механический воин федерального правительства, а вы — инструктор спецназа. Наша семья служит федеральному правительству, и Лилии суждено служить федеральному правительству в будущем. Я не считаю это утечкой секретов».
Роланд вздохнул, нежно погладил щеку Гу Ту и пробормотал: «Федеральное правительство может стоять наравне с Новыми Людьми, потому что хранит секрет Сверхъинтеллектуальных Механических Воинов. Они никогда не позволят никому разгласить такие секреты, даже если ты один из Сверхъинтеллектуальных Механических Воинов и эксперт в их разработке, они этого не потерпят».
Гу Ту небрежно заметил: «Конечно, я это знаю. Я буду очень осторожен, чтобы не задеть самые чувствительные струны федерального правительства. Не волнуйтесь, хотя созданный мной робот разработан в соответствии с принципами интеллекта сверхразумного механического зверя…»
Однако их базы данных невелики, и хотя они обладают способностью к обучению, их интеллект достигает уровня шести- или семилетнего ребенка, что значительно уступает интеллекту сверхразумных механических существ.
Роланд улыбнулся и сказал: «Это хорошо. Но как вам удалось доставить эти "умные" материалы из федеральной исследовательской лаборатории? За этим местом ведется тщательное наблюдение».
Гу Ту с гордостью заявил: «Как же мне может быть сложно работать с некоторыми материалами? Я изготовил их в своей домашней лаборатории, и они даже превосходят по качеству работы высшего уровня федерального правительства».
Роланд был одновременно удивлен и обрадован. Он держал старинную глиняную чашу и нежно поцеловал ее, словно в знак благодарности.
Гу Ту с восторгом воскликнул: «Этот материал будет использован в следующем поколении сверхразумных механических существ, представляющих собой наивысший уровень интеллекта на Земле на сегодняшний день».
На следующее утро, когда Лилия проснулась, она не могла дождаться, чтобы с восторгом вбежать в мою комнату с жестяной коробкой в руках.
Лилия ласково сказала: «Брат Ланьху, может, сегодня вместе установим?»
На самом деле, меня очень заинтересовали детали робота в коробке. Вчера вечером я провел половину времени, возясь с ними перед сном.
Несмотря на то, что чертежи были очень понятны, я все равно был совершенно сбит с толку, увидев перед собой небольшой железный блок с сотнями деталей, и не знал, с чего начать.
Лилия выглядела ещё более расстроенной, чем я; её глаза расширились от недоверия, когда она уставилась на сотни деталей перед собой.
У меня большой опыт, но я до сих пор не знаю, с чего начать.
Как раз когда мы еще были в унынии, внезапно появилась тетя Роланд. Она посмотрела на нас, улыбнулась и сказала: «Робот похож на человека. У него будут конечности, голова и тело. Вы можете собирать его по частям. Например, вы можете начать с того, чтобы собрать руки робота».
Я был поражен мудростью тети Роланд. Как же мне самому до этого не дошло? Собирая эти мелкие детали в более крупные компоненты, а затем собирая эти более крупные компоненты в еще более крупный, мы в конечном итоге сможем собрать часть робота.