Зелёный павлин просто смотрел на меня, даже не взглянув на маленьких птичек, которые окружали его и пытались ему угодить.
Пока я стоял там, завороженный, из леса донесся еще более громкий звук — пение птиц, пронизывающее деревья, хлопанье крыльев и вибрация воздуха. Сотни птичьих голосов слились воедино, создав грандиозную, неописуемо прекрасную симфонию, которая меня очаровала.
Прекрасный звук становился все громче и громче по мере приближения издалека.
Около сотни видов птиц, включая всех тех, которых я видел во время прогулки по лесу, хлынули сверху, образовав настоящий птичий вихрь.
Одни птицы выбегали из-под деревьев, другие пролетали сквозь верхушки, а третьи спускались сверху над лесом. Птицы всех форм и размеров пролетали мимо меня без страха, словно пытаясь утопить меня в потоке птиц.
Я затаил дыхание и с изумлением смотрел, как птицы всех форм и размеров грациозно танцевали вокруг зеленого павлина. Даже ярко окрашенные фазаны, которых я видел раньше, казалось, завидовали, исполняя свои самые прекрасные танцы вокруг зеленого павлина.
Неужели это поклонение сотни птиц? Меня глубоко тронула эта волшебная картина, развернувшаяся передо мной.
Внезапно из леса появилась фигура — высокая, стройная женщина-воительница с застенчивой улыбкой на лице. Зелёный павлин, до этого молчавший, словно немой, наконец отреагировал, спрыгнув с ветки и грациозно подойдя к воительнице.
Одни птицы пели, как барабаны, другие — неземным, воздушным голосом. Сочетание этих крайних звуков создавало ощущение, будто я нахожусь во сне.
В этом сне зеленый павлин внезапно расправил хвостовые перья, ослепительное, великолепное и изысканно красивое оперение заставило окружающих птиц танцевать еще энергичнее.
Внезапно в этом прекрасном месте ударила молния, за ней последовала еще одна, и я был ошеломлен внезапным раскатом грома у уха. К моему удивлению, летающие передо мной паломники казались совершенно неподвижными; все оставалось по-прежнему, они парили и кувыркались, создавая своими телами самую чудесную симфонию природы.
После трёх раскатов грома прекрасный зелёный павлин внезапно превратился в луч зелёного света и слился с женщиной-воином.
Сначала я этого не понимал, а к тому моменту, когда я это осознал, битва уже началась.
Это первый случай с начала соревнований, когда я столкнулся с противником, способным объединиться со мной в бою. Это означает, что ментальная сила противника и, как следствие, его боевая мощь не уступают моим, а то и превосходят их.
Перья двух зелёных павлинов летели ко мне, словно стрелы, одна за другой, сопровождаемые пронзительными криками. Пятна, похожие на глаза, на их зелёных перьях казались настоящими глазами, смотрящими прямо на меня и наполняющими меня трепетом.
Я спокойно сделал два шага назад, мой широкий меч уже был вынут из ножен. Я увернулся за дерево, которое загородило первое перо, не позволив ему упасть мне в руки. Я схватил меч обеими руками и разрубил второе перо пополам прямо в воздухе. Головка пера все еще была воткнута в дерево позади меня, а хвост все еще дрожал.
Мои руки тоже немного онемели от шока. Этот воин-зверь обладает невероятной силой. Их совместная боевая мощь действительно впечатляет.
Я наблюдал за ней из-за дерева. Эта ручная воительница была похожа на прекрасного павлина, превратившегося в человека, излучающего благородство и величие, словно павлинья принцесса.
Всё её тело было покрыто слоями ярких, разноцветных перьев, словно ослепительные доспехи, а спина была прикрыта великолепным зелёным пером павлина, похожим на гигантский веер. Именно оттуда и исходили мощные перья, которые только что полетели в меня.
Она медленно и грациозно подошла ко мне, окруженная роем птиц, которые отказывались улетать.
В этот момент я больше не смела сдерживаться; только высвободив всю свою силу, я могла победить эту грозную Принцессу-Павлина. Я подняла голову и издала пронзительный крик, пронзая небо в сторону моего кружащего орла, призывая его спуститься и слиться со мной.
Я быстро получил ответ от своего ручного орла, который с молниеносной скоростью спикировал прямо на меня.
Принцесса Павлин удивленно уставилась на моего питомца-орла. Как раз когда я собиралась ответить своими перьями после нашего слияния, Принцесса Павлин отдала ошеломляющую команду.
Несколько крупных хищных птиц, кружащих вокруг нее, по ее команде быстро взлетели в небо, пытаясь схватить моего ручного орла в воздухе.
Крупная хищная птица вырвалась вперед и перехватила ручного орла. Между ними завязалась захватывающая воздушная дуэль: они парили вверх и вниз, каждый пытаясь прорвать оборону противника своими острыми когтями и нанести смертельный удар.
Орел, закрепленный за мной в компьютерной сети, совсем не похож на моего собственного сокола. Это взрослая хищная птица, находящаяся на пике своей силы, скорости, энергии и боевого духа. Ее навыки отточены бесчисленными испытаниями; ее скорость сравнима со стрелой, выпущенной из лука; ее сила способна разорвать на части тигров и волков; и она даже способна мгновенно реагировать, получая информацию.
Две свирепые хищные птицы сражались несколько мгновений, но ручной орёл, обладавший превосходящей силой, скоростью и рефлексами по сравнению с обычными хищными птицами, быстро победил своего противника ещё до прибытия своих помощников.
Орел сражался втроем против одного, и вскоре оборона противника была прорвана. Одна из хищных птиц получила серьезные ранения и упала, как воздушный змей с порванной веревкой, а две другие птицы, закричав от ужаса, разбежались в разные стороны.
Я был вне себя от радости, наблюдая за их сражениями в лесу, и даже тайком перенял несколько приёмов из их боев. Этим приёмам я могу научить Сокола позже. Если бы он выучил их раньше, его бы не так сильно обижал орёл, питомец молодого городского лорда.
Принцесса Павлиний слегка нахмурилась, а затем внезапно запела мелодичную песню, похожую на нежный вой жаворонка или прекрасное пение соловья.
Внезапно часть самой маленькой, но многочисленной стаи птиц, кружавших и летавших вокруг нее, резко отделилась и, словно порыв ветра, полетела к моему ручному орлу.
Орел, только что проснувшийся после нападения четырех хищных птиц, остановил свой спуск, увидев стаю мелких птиц, несшихся к нему, словно прилив.
Пока они разговаривали, стая птиц бросилась к орлу и окружила его, не оставив ему возможности сбежать.
Несмотря на свои внушительные размеры, орёл не смог прорваться сквозь окружение более мелких птиц. Вместо этого он, видимо, испугался и взмахнул крыльями, чтобы взлететь вверх.
Стая птиц окружила меня, словно железная бочка, не позволив моему ручному орлу справиться с ситуацией и не дав ему спуститься вниз, чтобы слиться со мной.
Пока я еще недоумевал, почему мой ручной орлан боится этих маленьких птичек, ко мне стремительно подлетела другая стая с пронзительными криками. Сотни острых маленьких клювов, похожих на изящные ножницы, на мгновение ошеломили меня.
В мгновение ока стая птиц приблизилась ко мне на расстояние десяти метров. Я закричал, подпрыгнул в воздух и изо всех сил нанес удар, целясь в самый центр стаи.
Стая птиц, летевшая прямо на меня, распалась в тот же миг, как мой длинный меч собирался нанести удар. Мой меч промахнулся, и невысвободившаяся сила отбросила меня на землю.
Птицы в воздухе не задерживались, словно два потока воды, разделённые камнем посреди реки, которые в одно мгновение естественным образом снова сходятся перед ними.
С стаям птиц позади и Принцессой-Павлином передо мной, я без малейшего колебания приземлился и, используя инерцию, сделал кувырок вперед, оттолкнувшись от земли обеими ногами и внезапно приложив силу от пояса, и помчался к Принцессе-Павлину со скоростью падающей звезды.
Весьма вероятно, что мой неожиданный поступок удивил и её, поскольку в её глазах и выражении лица читалась паника.
Я пригнулся и помчался к ней со всей своей скоростью.
Внезапно Принцесса Павлинья распахнула объятия, и ее красочное платье из перьев превратило ее в прекрасного ангела. У меня не было времени полюбоваться тем, насколько красивым было это платье из перьев.
В мою сторону устремился ряд стрел, переливающихся радужным светом.
Красивые перья — смертоносное оружие, и стая птиц следовала за мной.
В тот момент я почувствовал себя по-настоящему одиноким и бессильным.
С решительным сердцем я взмыл в воздух, мое тело внезапно зависло в воздухе, словно в невесомости, и врезался в Принцессу-Павлина, стоявшую передо мной.
Мой внезапный прыжок вызвал огромную тревогу у птиц позади меня. Более десятка птиц не смогли избежать своей участи, упав на землю с печальными криками после попадания стрел и потеряв силы.
Хотя я временно избежал опасности, я оказался в ещё большей опасности. Небо принадлежит птицам!
Принцесса Павлиний посмотрела на меня, в ее глазах читалось легкое нежелание, но затем она выпустила в меня еще один залп стрел.
Я вложил длинный меч в ножны перед грудью и сосредоточил взгляд на стрелах, представлявших для меня наибольшую угрозу. Как раз в тот момент, когда стрелы вот-вот должны были меня поразить, я внезапно резко взмахнул мечом, одним ударом отразив три быстрые стрелы передо мной. Однако меня всё же ранило в плечо сломанной стрелой, и жгучая боль пронзила плечо!
Мое тело оказалось заблокировано, что вынудило меня совершить посадку.
В этот момент позади меня появилась стая птиц, окруживших меня сверху и снизу, подобно тому, как они окружают ястреба.
Я, несмотря на рану от стрелы, взмахнул длинным мечом, надеясь сбить эти надоедливые стаи птиц.
Только в непосредственном общении с ними я понял, почему, несмотря на силу моего домашнего орла и его превосходство в воздухе, он все еще испытывал страх перед этими крошечными существами.
Эти стаи маленьких птиц движутся так, словно летят как единое целое, совершенно упорядоченно и без малейших ошибок.
Каждый раз, когда я взмахивал мечом, чтобы атаковать, птицы в стае начинали драться поодиночке, внезапно разбегаясь во все стороны, словно вода, лишая меня возможности использовать свою силу.
Когда мои мечи промахивались, они быстро перегруппировались и снова стали единым целым.
В стае их всех было неотличимо друг от друга, что делало невозможным прицельное поражение. Я мог лишь вслепую размахивать мечом, полагаясь на удачу, но без исключения каждый удар промахивался мимо цели.
Когда я наконец ступил на землю, всё моё тело было покрыто дырами от клевания этих мерзких маленьких птичек. Какие ужасные птицы!
Том второй, Соревнования домашних животных, Глава шестнадцатая: Сто птиц-воинов
Я с надеждой посмотрел на небо. Мой ручной орёл всё ещё был крепко запутан в другой стае мелких птиц и не мог вырваться. Его огромное физическое преимущество не могло быть использовано в полной мере.
Моя идея слиться с ним, чтобы выбраться из этой неловкой ситуации, больше не осуществима. Птицы в небе позади меня роились обратно, и если я скоро не убегу, я боялся, что мне проткнут еще несколько маленьких дырочек в заднице.
Мне нужно найти способ справиться с этими птицами, иначе, боюсь, у меня даже не будет шанса сразиться с принцессой Павлином, прежде чем я умру от их изнеможения.
Я небрежно метнул широкий меч в стаю птиц. Он был слишком тяжёлым и слишком длинным, чтобы быть эффективным против этих хитрых маленьких птичек. Затем я, используя свои двойные энергетические клинки, бросился в густой лес.
Длинный меч, взмыв из стаи птиц, неожиданно сбил более десятка из них.
Густой лес проносился мимо меня в поле зрения, а энергетические клинки в моих руках были гораздо проворнее, чем широкий длинный меч. Время от времени несколько особенно быстрых птиц подлетали близко, но прежде чем они успевали раскрыть свои острые красные перья, чтобы атаковать меня, я легко сбивал их с деревьев взмахами энергетических клинков.
Я то пробирался сквозь густой лес, то прыгал, а то внезапно разворачивался, меняя направление.
Птицы, следовавшие за мной, из-за своего небольшого размера могли свободно летать по лесу, но из-за большого количества деревьев и ветвей они больше не могли образовать полноценную стаю. Большинство птиц летели поодиночке, волоча лапы вокруг меня.
Я втайне радовался тому, что моя боевая стратегия оказалась верной, и не проявлял милосердия в своих атаках. Я в полной мере использовал особенности густого леса, чтобы сбивать этих несчастных птиц одну за другой. Вскоре в стае осталось совсем немного птиц, и редкие остатки больше не могли представлять для меня угрозу.
Справившись с угрозой со стороны стаи птиц, я быстро вернулся на открытое поле, где принцесса Павлин отдавала приказ стае начать последнюю атаку на моего ручного орла.
Энергичный орёл, повелитель неба, был истощён и балансировал на грани обрушения из-за каких-то ничтожных существ. Казалось, ему осталось недолго, что было поистине трагично.
Это чувство сродни поведению героических генералов, великих героев и влиятельных фигур в истории, которые после целой жизни, полной великих достижений, в конечном итоге погибают от рук одного или двух незначительных людей, оставляя после себя глубокое чувство сожаления.
Я без колебаний выскочил из леса и с поразительной скоростью набросился на Принцессу Павлина. Я намеревался быстро и решительно покончить с ней, завершив эту странную битву.
Я еще не встречался с ней лицом к лицу, и мысль о том, что я пришел сюда, чтобы победить этих птиц, немного меня беспокоит.
Принцесса Павлин была сосредоточена на том, чтобы направить птиц на своего домашнего орла, и даже не представляла, что кто-то внезапно появится у нее за спиной и нападет.
Я был в воздухе, превращаясь в прямое копье, и метнул его в нее. Как раз в тот момент, когда я собирался попасть в нее, она наконец заметила меня, но не смогла сразу же обернуться, чтобы отразить мою яростную атаку. Увидев ее спину так близко к своим глазам, я понял, что битва окончена.
Однако произошло неожиданное событие, и ситуация внезапно резко ухудшилась, причем результат, на который я надеялся, в середине процесса принял совершенно иное направление.
На меня напали птицы, окружившие ее, словно свирепые сторожевые псы, набрасывающиеся на незваных гостей. Там даже были два стервятника, самые крупные из хищных птиц, известные как короли птиц.
В одно мгновение энергетические клинки в моих руках разорвали на части тела нескольких птиц, напавших на меня, но два свирепых стервятника, последовавшие за ними, заставили меня упасть и пересмотреть свои планы.
Стервятник не собирался меня отпускать. Он тоже приземлился на землю, взмахнул крыльями и прыгнул ко мне, чтобы клюнуть. Его ужасающее, крючковатое рычание и убийственный взгляд вызвали у меня мурашки по коже.
Я взревел и увернулся от его широко раскрытой, крючковатой пасти, затем быстро схватил его за длинную, безволосую шею, сильно потянул и отбросил прочь.
Увидев это, другой гриф перестал меня преследовать и отступил.
Принцесса Павлиний обернулась, в ее глазах попеременно сверкали страх и ярость. Она яростно взмахнула руками, и ряды перьев полетели в мою сторону с силой, сравнимой с рассеканием облаков и раскалыванием скал. Ряды ярко окрашенных стрел вызвали у меня мурашки по коже.
Я отчаянно уворачивался, несколько раз перекатываясь по земле, прежде чем мне удалось полностью избежать ее атаки.
Как только она выпустила стрелу, она запела. Выражение её лица было подобно выражению радостного, улыбающегося павлина. Ноты вырывались из её рта, переплетаясь в слоги в воздухе, подобно звону журчащей родниковой воды, и в конце концов сливались в самую прекрасную песню среди всех птиц.
Хотя я восхищался её прекрасным голосом, я не мог понять, что она поёт. Но это было не самым важным, потому что многочисленные птицы, которые всегда были рядом с ней, прекрасно понимали, о чём она поёт.
Если бы я слышал звуковое оповещение, которое система отправляла принцессе Павлину, я бы знал, что принцесса Павлин использует высшее умение своего избранного питомца-воина, «Песнь ста птиц», умение, позволяющее объединенному воину управлять сотнями птиц.
Это был также первый случай, когда «Принцесса-павлин» участвовала в конкурсе электронных устройств для домашних животных, и, к сожалению, я стал несчастливым подопытным.
Птицы были очарованы песней Павлиньей принцессы, танцевали и пели вместе с ней. Все птицы и все звуки постепенно слились воедино, образовав реку музыки, которая распространялась от них.
Пока она пела, Принцесса Павлинья начала приказывать птицам нападать на меня.
Птицы были подобны послушным солдатам, преданно и храбро выполнявшим приказы Павлиньей принцессы.
Бесчисленные птицы летели ко мне, как мотыльки на пламя. Я увернулся от них, нырнул в траву, схватил лежавший там длинный меч с широкой спинкой и, используя тот же трюк, рванулся в густой лес.
Однако на этот раз всё было гораздо сложнее. Меня окружали птицы со всех сторон. Некоторые умело передвигались по земле, другие хорошо ориентировались в лесу, а третьи летали над лесом. Все они с завистью смотрели на меня и без колебаний готовились к нападению при первой же возможности.
Снаружи доносились тревожные крики орла, ведь стая птиц, окружавшая его, была призвана обратно Павлиньей принцессой, чтобы присоединиться к нападению на меня и тем самым освободить его из затруднительного положения.
К счастью, песня Принцессы-Павлины не контролировала его. В голову пришла смелая идея. Я окликнул её и, с силой прорвавшись сквозь заграждение из множества птиц, взобрался на дерево. Я использовал обе руки и ноги, быстро карабкаясь вверх. За это время мне пришлось выдержать несколько ударов, от которых я изрядно потрепался!
Наконец, я забрался на вершину дерева. Несколько крупных хищных птиц кружили вокруг верхушки, ожидая своего часа. Как только я появился, эти хищные птицы налетели на меня. Я ловко подбежал и запрыгнул на верхушку, в то время как мой ручной орёл падал с неба и быстро летел ко мне.
Я взмыл в воздух, мое тело взмыло вверх, словно острая стрела, пронзающая небо. Мой спутник-орёл приближался всё ближе и ближе, пока мы наконец не встретились в воздухе. Я крикнул, чтобы мы слились воедино, и меня окутал ослепительно белый свет, словно белая лента. Я почувствовал, как моё тело становится всё легче и легче, словно пёрышко на ветру.
Птицы, преследовавшие меня и испуганные белым светом, тревожно закричали и закружили вокруг меня.