Молодой городской лорд, обдумав свои мысли, с оттенком волнения произнес: «Я понял, где находится выход. Все, следуйте за мной к той развилке дороги впереди. Там есть тропинка, ведущая к выходу».
Увидев его уверенность, все остальные тоже почувствовали себя увереннее и полны энергии. Все шестеро быстро побежали к развилке дороги.
Но никто не заметил, что по обеим сторонам прохода кто-то оставил незаметные треугольные следы, указывающие направление побега.
Роланд, вместе с четырьмя экспертами и Лео, незаметно приблизился к космическому кораблю с другой стороны. С помощью охранников из Божественного Орлиного Города они привлекли внимание членов Нового Альянса на борту. Затем Роланд и его шестеро спутников воспользовались возможностью подняться на борт и войти в каюту.
Бенни сидела в роскошной комнате. Она только что вела переговоры с городским лордом Игл-Сити. Теперь, когда все её люди ушли, она сидела одна в молчании. Её сердце переполняло желание услышать слово «месть», но она также знала, что Королева Чёрных Пантер — не обычный человек и не сдастся так легко.
Однако, если бы ей удалось поймать свою дочь, эту очаровательную девочку, половина дела была бы сделана. При мысли об этом она почувствовала прилив гнева. Неужели все ее люди некомпетентны? Мало того, что девочка сбежала прямо у нее под носом, так еще и трое детей были на космическом корабле, а она все еще не могла их поймать или даже найти.
Думая об этом, она больше не могла сидеть сложа руки; ей нужно было немедленно послать людей, чтобы схватить троих детей. Роланд был слишком хитер; она чувствовала себя спокойно только тогда, когда рычаги влияния были в ее собственных руках.
Бенни вызвал нового члена альянса и дал указание: «Иди и пригласи сюда двух старейшин».
Вскоре двух старейшин пригласили в гости. Эти двое занимали высокие должности в новом альянсе. Фактически, они были инструкторами для некоторых из новых воинов альянса. Они обучали новых воинов использованию темной энергии и совершенствованию их навыков боевых искусств.
Поэтому в новом союзе старейшины пользуются большим уважением.
Пожилой мужчина лет шестидесяти и мужчина средних лет лет сорока почтительно стояли перед Бенни.
Бенни спокойным тоном сказал: «Два старейшины должны быть в курсе нашей нынешней ситуации».
Пожилой мужчина слегка кивнул, и мужчина средних лет уважительно сказал: «Мы уверены, что наш лидер выведет нас из этого бедствия».
Бенни удовлетворенно кивнул и сказал: «У меня есть для тебя задание».
Двое ответили: «Пожалуйста, отдайте приказ, начальник!»
Бенни включил видео и, указывая на экран, сказал им двоим: «Среди этих троих младшая девочка — дочь Королевы Чёрных Пантер, мальчик — хозяин Короля Зверей, а старшая девочка — талантливая воительница-павлин».
Мне нужно, чтобы ты поймал всех троих и как можно скорее доставил их мне.
Она сделала паузу, и на экране появилась схема конструкции космического корабля. Она указала на красную точку и сказала: «Это последнее место, где они втроём были. Отправляйтесь туда сейчас же».
Они мельком взглянули на карту, тут же запомнили её и повернулись, чтобы выйти за дверь.
Бенни вдруг снова окликнула их двоих, нахмурив брови, и сказала: «Неважно, эти трое очень важны. Я сама с этим разберусь. У меня для вас есть другое важное задание».
Экран снова изменился, и на экране появились фигуры молодого городского лорда и его свиты, осторожно продвигающихся вперед. Бенни низким голосом произнес: «Молодой человек впереди — сын городского лорда Божественного Орлиного Города, и большинство старейшин с ним — влиятельные фигуры в Божественном Орлином Городе. Я приказываю вам двоим захватить их живыми. Они — наши козыри в переговорах и наша гарантия того, что мы благополучно покинем Божественный Орлиный Город».
Ни один из них не выказал недовольства изменением приказов Бенни, и оба обстоятельно ответили: «Мы обязательно выполним миссию лидера».
Бенни слабо улыбнулся: «Наши люди отметили их местонахождение. Следуя по меткам, вы быстро их найдете. Я не хочу, чтобы эта миссия пошла не так. Если будут какие-либо ошибки, я попрошу штаб лишить вас двух старейшин ваших званий».
Слова Бенни заставили обоих мужчин напрячься. Для них их статус был подтверждением их положения, их честью; потеря чести означала потерю жизни. Они не посмелли медлить, быстро принесли клятву и немедленно отправились выполнять свою миссию.
Взгляд Бенни вспыхнул холодом, когда она вышла за дверь. Она решила сама схватить дочь Роланда. Ей хотелось посмотреть, какое выражение лица будет у Роланда, если он увидит, что жизнь его дочери в её руках. Она с нетерпением ждала момента, когда Роланд отбросит свою гордость и будет молить о пощаде перед ней.
Внутри туннеля, ведущего к выходу из космического корабля, два старейшины мчались с молниеносной скоростью. Согласно записям с камер видеонаблюдения, молодой городской лорд и его свита находились очень близко к выходу, но им пришлось выскочить из самого сердца космического корабля, чтобы перехватить их. Поэтому оба они использовали все свои силы и двигались с головокружительной скоростью.
Старейшина Бай был окружен слабым, бледно-голубым светом, и температура в районе, через который он проходил, быстро упала до нуля градусов Цельсия.
Тем временем старейшина Ли, приближаясь к среднему возрасту, слился со своим ручным зверем и превратился в получеловека-полузверя, волоча за собой длинный хвост и быстро передвигаясь на четверах. Его скорость была сравнима со скоростью старейшины Бая, и они вдвоём шагали из одного прохода в другой.
Под мудрым руководством молодого городского правителя Фань Ци и его группа наконец-то вернулись на правильный путь и направились к выходу из космического корабля.
Было очевидно, что чем ближе они подходили к выходу, тем сильнее становилась оборона космического корабля, что ещё больше затрудняло возможность спрятаться. К счастью, большинство охранников были сосредоточены на внешней стороне корабля и не ожидали, что враги выйдут изнутри.
Все шестеро незаметно пробрались к выходу. Из информации, подслушанной охранниками, они понимали, что приближаются к выходу. Все были полны сил, и хотя врагов становилось все больше, их сердца переполняла радость.
Молодой городской лорд и его спутники не подозревали о стремительно приближающейся опасности. Хотя они приближались к безопасному месту, опасность тоже становилась всё ближе.
Двое старейшин с головокружительной скоростью приблизились к выходу из космического корабля, пройдя через более десятка диспетчерских пунктов, прежде чем остановиться у последнего. Кто-то уже вышел поприветствовать двух уважаемых старейшин и предложил им заранее приготовленный чай.
Двое старейшин выпили чай залпом, и жажда, вызванная их стремительной физической нагрузкой, мгновенно утолилась, словно на иссушенную землю прошёл дождь. Старейшина Ли спокойно поставил чашку и спросил: «Как давно эти дети здесь?»
Подчинённый в чёрном почтительно доложил: «Докладываю старейшине Ли, они находятся здесь около получаса, но из-за плотной обороны впереди их передвижения крайне медленны. Сейчас они должны приближаться к выходу».
Старейшина Ли кивнул, обменялся взглядом со старейшиной Баем и резко встал. Хотя они полагали, что даже если отдохнут здесь еще несколько минут перед отплытием, то смогут догнать детей до того, как покинут космический корабль, дело было крайне важным, и они дали клятву предводителю. Поэтому, если что-то пойдет не так… они решили действовать с осторожностью.
Обычные солдаты почтительно проводили двух старейшин. Как только старейшина Ли вышел, он одним шагом преодолел более метра. Сделав второй шаг, он уже слился с другим. Вспыхнул туманный свет, а затем исчез. Он сделал второй шаг, преодолев пять или шесть метров. Сделав третий шаг, все могли лишь смутно разглядеть, что он достиг другого конца прохода.
Скорость старейшины Бая была не менее впечатляющей. Всё его тело было окутано бледно-голубым светом, словно глыба льда, движущаяся по морю. В мгновение ока он выскочил наружу и исчез из поля зрения людей, подобно старейшине Ли. Несколько его подчинённых, дрожавших от холода, были ошеломлены.
В то время как молодой городской лорд и остальные были совсем рядом с выходом, мы втроем все еще прятались в каюте, играя в кошки-мышки с новыми членами альянса на космическом корабле.
Мы втроем прятались в тени, полагаясь на мои острые чувства и прежние навыки сканирования Сяо Ху. Мы всегда первыми замечали врага. Если это был большой патруль, мы прятались и ждали, пока они пройдут мимо, прежде чем продолжить наступление. Если это была небольшая группа врагов, мы устраивали им засаду сзади. Если же это был всего один или два одиночных врага, они становились моими подопытными для обучения Маленького Павлина боевым искусствам.
По мере того как мы медленно продвигались вперед, побег, казалось, превращался в редкое приключение и непростое путешествие, призванное отточить наши навыки прятания.
На небольшом расстоянии навыки боевых искусств маленького павлина значительно улучшились.
Лилия всё ещё несовершеннолетняя. Хотя тёмная энергия в её теле относительно слаба, она не совсем бесполезна для нас.
Во время нашего налета на небольшой патруль мы оглушили врага, связали его, а затем Лилия заткнула ему рот носком. После этого она использовала ледяное заклинание, чтобы плотно прижать носок к его рту. Таким образом, даже если он очнется, он не сможет открыть рот, чтобы позвать на помощь.
Как раз когда мы втроем начали расслабляться и воспринимать опасный побег как легкое приключение, реальная опасность подкралась сзади.
Бенни отнюдь не глупая женщина; напротив, она проницательная и хитрая.
Хотя она не знала, почему наблюдение, похоже, перестало работать, и не могла найти никаких следов местонахождения троих, она определила по моменту их побега, что они находились в определенной области — круге, в центре которого находилась камера Маленького Павлина и Лилии, а радиусом было время.
Она предположила, что нам никак не удастся избежать обысков всех патрульных групп, но патрульные группы до сих пор не предоставили никакой информации о нас троих, и этому странному явлению было только одно объяснение.
Все патрульные группы, с которыми мы столкнулись, были уничтожены!
Бенни продолжал связываться с различными патрульными группами, отмечая маршруты тех, кто не отвечал, и, наконец, определил наше местоположение на очень небольшой территории.
Когда Бенни бросилась к нам, она приказала своим людям быстро двинуться к целевой зоне и окружить её.
Том второй: Соперничество домашних животных, Глава двадцать четвертая: Цикада, не замечающая собственного летающего воробья
Внутри космического корабля три невероятно скользкие фигуры, ускользнув от патрульной группы, состоящей из более чем дюжины человек, двинулись вперед из своего укрытия, словно хитрые крысы в канализации.
Мы втроём осторожно пробрались к контрольной станции слева. Из-за помехового сигнала Сяоху на мониторах возле контрольной станции временно возникло короткое замыкание.
Двое солдат, дежуривших на посту управления, вышли, ругаясь и проклиная всех на ходу, чтобы проверить, что не так с монитором. Они явно были неосторожны и не имели при себе оружия. Маленький Павлин и я осторожно подошли к ним сзади, внезапно шагнули вперед и одним ударом ладони оглушили их.
Я взглянула на маленького павлина, который самодовольно смотрел на меня, подергивая своим нежным прямым носиком, и, казалось, был очень доволен своими успехами.
Лилия тихонько подбадривала нас, стоя неподалеку.
Вместе с двумя невезучими парнями мы временно заняли их пост управления, где происходит смена небольших патрульных групп. Проверив график дежурств, мы обнаружили, что до прибытия следующей патрульной группы еще достаточно времени, чтобы сменить дежурную.
Без моего разрешения Сяоху захватил компьютер на станции управления. Изначально я хотел получить через эту станцию управления только карту находящегося поблизости космического корабля. К счастью, компьютер на этой станции управления располагался в центральной компьютерной сети космического корабля и управлялся главным компьютером.
Сяо Ху без труда проник в центральную компьютерную сеть и украл общие чертежи конструкции космического корабля. К сожалению, главный компьютер космического корабля оказался слишком мощным для управления Сяо Ху через сеть; в противном случае он мог бы мгновенно парализовать двигательную установку и системы энергоснабжения корабля.
Сяо Ху вывел на экран карту космического корабля. Согласно карте, мы находились недалеко от выхода из корабля. Исходя из нашей скорости, нам потребуется меньше часа, чтобы выбраться наружу.
Я внимательно изучил все пути, ведущие к выходу, и изменил наш первоначальный пешеходный маршрут на более короткий.
Как обычно, мы связали двух несчастных солдат, дежуривших на службе, и втроем, гордо зашагав, удалились.
Вскоре после нашего отъезда другая патрульная группа, прибывшая на смену, обнаружила двух связанных людей и отправила сообщение в командный центр космического корабля. Когда Бенни получила сообщение из командного центра, она была вне себя от радости и поспешила к месту происшествия.
Не подозревая, что выдали себя, мы втроем в полной мере использовали свою тактическую инициативу, играя с врагом в кошки-мышки. Поскольку Сяоху уже загрузил карту космического корабля в свою информационную память, мы, словно мастера, наблюдали за лабиринтом, дразня размещенные в каждом его участке фигуры и играя с ними в прятки.
Это была не просто детская игра; это была настоящая игра, где опасность подстерегала на каждом шагу. Однако именно это делало игру невероятно захватывающей. Лиля, казалось, была полностью поглощена происходящим, почти забывая, что нам нужно было сбежать отсюда.
«Стоп!» — осторожно сказал я.
Как раз когда Лилия собиралась броситься к другому углу, она остановилась, недовольно надув губы. В руке она держала маленький ледяной шар, который только что наколдовала, с острым шипом. Она планировала подкрасться и устроить засаду небольшому патрульному отряду, который только что прошел мимо этого угла.
Не стоит недооценивать эту крошечную ледяную шайбу, размером не больше большого пальца; однажды запущенная этим маленьким павлином, она может высвободить силу пули.
Нескольким несчастным парням девушки, стиснув зубы, причинили необъяснимые страдания, но нападавшие оставались неуловимыми. Девушки тут же скрылись после нападения, лишь посмеиваясь про себя, добравшись до другой части корабельной каюты.
Они прекрасно проводили время, когда я внезапно их остановил. Казалось, их веселье было испорчено, и они вернулись недовольными.
Маленький павлин надулся и вытащил перышко из лапы. Приказав Тигру осмотреть туннель, ведущий на запад, я прошептал им двоим: «Я чувствую мощную ауру; похоже, кто-то приближается к нам с невообразимой скоростью».
Мы втроем провели полдня, исследуя космический корабль. Сколько бы воинов Нового Альянса мы ни встречали, мы не понесли никаких потерь. Они оба не восприняли мои слова всерьез. Лилия даже взволнованно сказала: «Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться туда? Сколько там будет людей? Давайте быстро спрячемся, а потом подкрадемся к ним сзади и потыкаем их в задницу, хе-хе».
Маленькая павлиница, похоже, не нашла это странным. Ее навыки боевых искусств быстро улучшились, и у нее появилась небольшая гордость. В плане внутренней силы она достигла уровня, позволяющего сливаться со своим ручным зверем, который определенно был сильнее меня. Однако в плане общей боевой мощи она еще не превзошла меня.
Здесь, внутри космического корабля, а не в огромном лесу, она не может использовать свои сильные стороны. Поэтому, если появится сильный враг, ее положение будет неблагоприятным.
"Тсс!" — я жестом попросила их замолчать и внимательно прислушалась к звукам, доносившимся издалека.
Я почувствовал приближающийся свистящий звук высокой скорости. Сканирование Сяо Ху показало, что два мощных противника быстро приближаются к нам.
Я тут же повел их двоих в противоположную часть прохода, где было место, где можно было спрятаться. Кроме того, поскольку там только что прошел патрульный отряд, следующий отряд еще долго не появится, так что это было относительно безопасно.
Мы тихо спрятались, затаив дыхание, ожидая, пока мимо пройдут два наших сильных противника.
Лилия вдруг прошептала мне на ухо: «Может быть, мама пришла нас искать?»
Меня осенила мысль: это предположение вполне возможно. У новоприбывшего была очень сильная аура, похожая на ауру тети Роланд, а другой человек мог быть другом тети Роланд.
Мы втроем ждали, испытывая смешанные чувства напряжения и предвкушения. Человек приближался, и я отчетливо слышал его шаги. Внезапно передо мной появились две фигуры. Одна из них была похожа на бегущего дикого зверя, очень похожего на черную пантеру тети Роланд.
Второй человек был окружен светло-голубой аурой. Оба двигались очень быстро, словно порыв ветра. Даже с моим нынешним зрением я все еще не мог четко различить их облик.
По мере того как они приближались, мое сердце бешено колотилось в груди. Лиля крепко сжимала мою руку, выглядя такой же нервной, как и я.
Когда эти двое мужчин пронеслись мимо меня в нескольких метрах, я наконец-то ясно увидел их лица: один был мрачным стариком, а другой — мужчиной средних лет, лет тридцати-сорока.
Я разочарованно вздохнула; это были совсем не те тетя Роланд, на которых мы надеялись.
Двое остановились на перекрестке с тремя направлениями, по-видимому, что-то разыскивая на стенах прохода.
"Ах!" Поскольку Лилия не проходила систематического обучения работе с темной энергией, ее зрение было намного хуже, чем мое и у маленького павлина. Только когда они оба остановились, она смогла ясно разглядеть их лица. Внезапное разочарование заставило ее невольно вскрикнуть.
К счастью, как только она открыла рот, я инстинктивно прикрыл его рукой, поэтому ее голос не был громким. Однако, поскольку ее рот находился прямо у моего уха, мне показалось, что ее голос немного громковат.
Мы втроем нервно смотрели на двух человек, стоявших неподалеку, боясь, что они услышат крики Лилии и подойдут проверить, что происходит.
К сожалению, их опасения подтвердились: двое мужчин действительно услышали это. Старший мужчина подозрительно оглянулся, видимо, желая подойти и выяснить, что происходит. К счастью, другой мужчина средних лет тут же остановил его, указал на метку на стене коридора и сказал несколько слов. После этого старший мужчина отказался от идеи подойти и проверить.
Как раз когда я собиралась вздохнуть с облегчением, что-то мелькнуло перед моими глазами, принеся с собой порыв холодного ветра, и с огромной силой вонзилось прямо в ягодицы старика. Я с ужасом наблюдала, как ледяная бусинка, выпущенная Лилией, идеально попала в цель.
Я повернулась, чтобы посмотреть на Лилию, которая, надувшись, налипла на палец еще одной маленькой ледяной бусинкой. Я криво усмехнулась и сказала: «Лилия, ты связалась с тем, с кем нам лучше не связываться. Готовься к битве, маленькая павлиница».
Старик бесстрастно повернул голову, его пронзительный взгляд был прикован к нашему укрытию. Мужчина средних лет с удивлением наблюдал за действиями старика, недоумевая, почему тот вдруг рассердился.
Внезапно старик махнул рукой, и из того места, где мы втроем прятались, без предупреждения вылетели пять ледяных шипов, словно пять смертоносных орудий.
Пять ледяных конусов испускали в воздух леденящую ауру, излучая странное, зловещее синее свечение. Их сила была несравнима с маленькими ледяными бусинками Лилии. Этот старик на самом деле был почти сверхчеловеком, который культивировал силу льда.
Ледяные шипы прилетели к нам в мгновение ока. Я подхватил Лилию и выпрыгнул из нашего укрытия. Маленький павлин следовал за нами по пятам, выпустив в воздух пять перьев, которые столкнулись с тремя ледяными шипами.
В тот момент, когда перо коснулось ледяного шипа, оно замерзло. Затем они столкнулись в воздухе, вызвав небольшой взрыв. Вместе со взрывом распространились волны сильного холода, и меня пробрала дрожь!
Я быстро отступила на несколько шагов назад, держа Лилию на руках. Маленький павлин стоял рядом, нервно наблюдая за нами.