К счастью, после поражения он стал гораздо осторожнее, словно укушенный змеей, дует на воду, и упустил много возможностей. Я не сильно пострадал, но все же несколько раз потерпел от него поражение.
Он и не подозревал, что всё больше и больше осваивал «Десять форм Царя Зверей» и открыл для себя необычайную силу этого набора движений, что придало ему уверенности перед предстоящим соревнованием питомцев.
Когда наступило время обеда, мы прекратили тренировку, немного отдохнули, а затем начали есть.
Чжэн Я сидел напротив меня, время от времени бросая на меня ненавистные взгляды, в его глазах читалась злость, но презрения было гораздо меньше, чем вчера. Я понимал, что мой внезапный прогресс начал его впечатлять.
После обеда, поскольку времени на отдых было мало, я не стал практиковать "кунг-фу Панлун", а немного отдохнул.
Во второй половине дня другой учитель рассказал нам о домашних животных.
«В нашем мире многие существа, подобно нам, современным людям, эволюционировали, обретя силу и особые способности. Их сила не пугает; лишь немногие домашние животные могут превзойти нас. Однако небольшая группа из них развила редкие и особые способности. Например, белка-летяга на картинке».
На экране перед нами появилась белка-летяга.
На бескрайних лугах высокая трава колышется, словно волны, на легком ветерке. А на одной из таких волн сидит забавно милая белка-летяга.
Оно летело над колышками травы, широко расправив свои мясистые крылья. Его тело, около фута в длину, было круглым и пухлым, с хвостом почти такой же длины, как и тело. Его темно-коричневое тело резко контрастировало с цветом травянистой местности.
В остальном я не вижу в этой белке-летяге ничего особенного.
Хотя летающие мыши нечасто встречаются на лугах, они довольно распространены в высоких горах и на скалах, где часто можно увидеть эволюционировавших белок-летяг в качестве домашних питомцев.
Учитель сказал: «Это недавно обнаруженное ручное животное на древних южноамериканских степях. Хотя это летающее животное, похожее на белку-летягу, обладает обычной силой атаки, оно имеет необычайную особую способность. Оно от природы чрезвычайно чувствительно к свету и обладает определенной способностью управлять светом. Даже будучи маленьким, оно может изменять угол падения света, вызывая у врагов иллюзии, что позволяет ему ускользать по своему желанию».
По мере роста его способность управлять светом становится все более сложной, создавая иллюзии в мгновение ока. Представьте, что вы сражаетесь с врагом, и вдруг перед вами появляются два или даже больше одинаковых врагов — что бы вы сделали?
Прежде чем вы успеете среагировать, в мгновение ока противник воспользуется возможностью для внезапной атаки и одержит над вами победу.
Том второй, Соревнования домашних животных, Глава тридцать третья: Путь битвы
Таким образом, половина дней пролетела в мгновение ока. Под чутким руководством директора я достиг высокого мастерства в «Десяти формах Царя Зверей» и освоил все техники. Конечно, это также стало возможным благодаря безудержным «спаррингам» Чжэн Я во время наших тренировок, которые заставляли меня осваивать тонкости «Десяти форм Царя Зверей» посредством многократных болезненных уроков.
Этот опыт заставил меня понять, что без болезненных уроков не может быть глубоких воспоминаний.
Я ежедневно и ежедневно, без исключения, практикую кунг-фу Панлун. Каждый вечер, когда директор тренирует меня наедине, он обучает меня небольшому разделу кунг-фу Панлун. Сегодня вечером мне преподали полное кунг-фу, состоящее из пятнадцати разделов.
Хотя я занимаюсь "Кунг-фу Панлун" всего полмесяца, я уже ощутил его глубину и мощь. По сравнению с тем, что было полмесяца назад, мои нынешние запасы темной энергии практически совершили скачок. Это качественное улучшение также дало мне возможность сражаться с Чжэн Я в спарринге.
От первоначальной полной беспомощности до способности едва удерживать непобедимое равновесие — «Кунг-фу Панлун» заслуживает большой похвалы за это. В то время как моя сила быстро растет, прогресс Чжэн Я минимален.
Думаю, ненависть затуманила его разум, осквернила его мудрость и помешала развитию его темной энергии. Тем не менее, я все еще уступаю ему в мастерстве и темной энергии. Но в плане общей силы он больше не представляет для меня угрозы.
Это значительно повысило мою уверенность в себе, и я стал еще усерднее практиковать «Кунг-фу Панлун». Всего за полмесяца я наверстал упущенное, на преодоление которого обычно ушло бы два или три года, что меня удивило и обрадовало.
До наступления темноты я рано прибыл в место, где меня обучал директор. Я сел, скрестив ноги, недалеко от реки и начал медитировать и практиковать «кунг-фу Панлун».
На горизонте еще виднелся легкий закатный отблеск, а сокол поднимался все выше и выше, словно преследуя этот великолепный красный закат. Маленький волк лежал на берегу реки, настороженно прислушиваясь к звукам со всех сторон. Маленький тигренок стоял на дереве позади меня, расхаживая взад-вперед по ветке, словно тренируя равновесие.
Я погрузился в медитативное состояние среди окружающего шума, и через мгновение все звуки в моих ушах затихли, и я оказался в своем собственном мире. Я начал контролировать дремлющую темную энергию в своих меридианах. По сравнению с моим первым опытом практики «Техники скручивающегося дракона», она уже не казалась мне особенно утомительной.
Под моим мысленным руководством белая темная энергия собралась воедино и приняла форму белого питона. Его голова была высоко поднята, передняя часть тела стояла вертикально, и он, вращаясь внутри моего тела, тянул за собой свое длинное тело. Куда бы он ни проходил, оставшаяся в меридианах темная энергия мгновенно поглощалась и укрепляла его огромное тело.
Произнося заклинание про себя, я подумал: неудивительно, что Царь Зверей столетней давности назвал эту глубокую технику Панлун. Действительно, пока вы используете эту технику, темная энергия в вашем теле автоматически преобразуется в форму дракона и змеи, что весьма наглядно и уместно.
Когда я только начинал заниматься самосовершенствованием, тёмная энергия всё ещё находилась в безголовом и бессознательном состоянии. После нескольких дней пребывания в таком состоянии тёмная энергия начала принимать форму короткой, тонкой змеи. К сегодняшнему дню змея превратилась в гигантского питона, но чешуя на её теле всё ещё не очень чётко видна. На теле едва заметны какие-то полосы, а голова питона только-только сформировалась и ещё не имеет рта.
Я всецело сосредоточился на управлении этим огромным белым питоном, который циркулировал по меридианам моего тела, поглощая накопленную в них темную энергию.
Спустя долгое время я почувствовал, что питон насытился и больше не может поглощать энергию, поэтому я остановился и поместил его в свой даньтянь. Тотчас же я почувствовал наполненность и расширение в своем даньтяне. Я прекратил практику и встал. У реки директор смотрел на небо, словно с большим интересом считая звезды, его длинная мантия развевалась на горном ветру.
Словно идеально рассчитав время, директор обернулся, как только я встал. Внезапно его глаза вспыхнули острым светом, он оглядел меня и кивнул, сказав: «Эта техника действительно предназначена только для совершенствующихся королей зверей. Я обучаю тебя всего полмесяца, а ты уже добился определённых успехов. Ясно, что тебе действительно суждено овладеть «Техникой Панлун»».
Директор с первого взгляда разглядел мою маскировку, что меня очень обрадовало. На самом деле, сегодня я лишь сконденсировал темную энергию в форму питона. По словам директора, это можно считать небольшим успехом.
Директор продолжил: «„Десять форм Царя Зверей“ — это то, что я почерпнул из „Кунг-фу Панлун“, отсюда и название „Царь Зверей“. Вы будете развивать „Кунг-фу Панлун“, которое идеально сочетается с моими „Десятью формами Царя Зверей“. Это облегчит вам задачу. Отныне вы сможете использовать „Десять форм Царя Зверей“ мощнее других и более искусно».
Я был втайне в восторге. Неудивительно, что мне всегда казалось, будто, используя технику «Кунг-фу Панлун», я выполнял «Десять форм Царя Зверей» с легкостью, гораздо плавнее, чем другие старшие ученики и братья. Только сегодня я понял, что эти два момента связаны.
Увидев радость на моем лице, директор слегка улыбнулся. Он сказал: «Хотя этот набор методов очень эффективен, вы практикуете его совсем недолго. Вам нужно приложить больше усилий, чтобы заложить прочный фундамент».
Я без колебаний кивнул в знак согласия.
После недолгой паузы директор продолжил: «Я знаю, что вы всегда были прилежны на тренировках, поэтому я не беспокоюсь о том, что вы расслабитесь. Хотя по силе вы сейчас не сильно отличаетесь от них, ваш фундамент всё ещё слишком неглубок, и вы сильно отличаетесь от старших учеников, участвующих в соревнованиях. Участие в соревнованиях раньше срока — это как выкапывать рассаду, чтобы помочь ей расти, поэтому я могу лишь изо всех сил стараться помочь вам заложить прочный фундамент».
Сказав это, он сначала попросил меня продемонстрировать «Десять форм Царя Зверей», указав на мои недостатки. Затем, прогуливаясь по джунглям, он неторопливо спросил: «Если бы тебе пришлось сражаться с Чжэн Я, как ты думаешь, сколько у тебя было бы шансов?»
О моей связи с Чжэн Я, естественно, я сообщу директору. Раз уж директор спросил, я не буду это скрывать. Я сразу же мысленно подсчитал, каковы мои шансы, если я прямо поговорю с Чжэн Я.
Если бы это была просто ничья, я был бы уверен более чем на 60%. Но победить его было бы гораздо сложнее. У Чжэн Я гораздо больше боевого опыта, чем у меня. Даже если бы моя сила была равна его, победить его было бы непросто.
Вчера и сегодня у меня был шанс его обыграть, но он всегда умудрялся ловко переломить ход игры в самый решающий момент, чего я совершенно не понимал.
Я честно ответил: «Вероятность, вероятно, составляет всего 10%».
Директор улыбнулся и сказал: «Не стоит быть таким скромным. Думаю, у вас есть как минимум 30% шансов. Если вы используете всё своё волшебное оружие, а также своего питомца-зверя и маленького робота в качестве помощника, ваши шансы на победу превысят 60%».
Одобрение директора стало для меня огромной радостью, и хотя я старалась сохранять спокойствие, я всё равно сияла от счастья.
Выражение лица директора изменилось, и он сказал: «Опираться на силу в бою — это как идти на войну. Нужно рассчитывать и оценивать свои силы. Чем больше вы рассчитываете, тем выше ваши шансы на победу. Чем меньше вы рассчитываете, тем ниже ваши шансы на победу».
Я впервые услышал подобное утверждение и на мгновение опешился. Но потом понял, что слова директора имеют большой смысл, поэтому продолжил слушать.
Директор сказал: «В битвах решающее значение имеет не только сила; в них также соревнуется мудрость. Только те, кто обладает превосходным интеллектом, могут оставаться непобедимыми в бою».
Я считаю, что слова директора очень хороши, словно они задели меня за живое, но в то же время чувствую, что его аргументация довольно пуста и бесполезна.
Директор, заметив мое замешательство, взглянул на меня и продолжил: «Если взять вас и Чжэн Я в качестве примера, ваши сильные стороны сейчас не так уж сильно отличаются, так почему же ваши шансы на победу так низки?»
Я покачала головой. Директор сказал: «Потому что ты не можешь разглядеть его истинные намерения!»
Пока я еще был в шоке, директор продолжил: «Его ручное животное — морское существо, называемое кальмаром. Его сила лишь средняя, но щупальца чрезвычайно гибкие и постоянно меняются. В результате его руки также укрепились и стали исключительно гибкими. Более того, он объединил свою предыдущую подготовку по боевым искусствам, чтобы создать набор навыков, называемый «Тысяча иллюзорных рук». Одно движение может измениться в одно мгновение, что делает его непредсказуемым и невозможным для распознавания истины. Поскольку даже истину нельзя распознать, естественно, будут потери».
Я вздохнула и подсознательно кивнула. «Тысяча иллюзорных рук» Чжэн Я действительно была для меня сложной для понимания. Его руки были невероятно гибкими и разнообразными, что затрудняло определение его атакующих приемов.
Директор рассмеялся и сказал: «Это всего лишь небольшая уловка. Если вы сможете увидеть его изменения или хотя бы предугадать их заранее, вы, естественно, не испугаетесь, и «Тысяча иллюзорных рук» будет побеждена сама собой».
Я встревоженно спросил: «Что же мне тогда делать?»
Директор сказал: «Сейчас я открою вам секреты «Тысячи иллюзорных рук». Вы сможете разгадать их сами. Как только вы их поймете, это принесет вам огромную пользу, и вы сможете еще более искусно использовать «Десять форм Царя Зверей».
Директор как раз собирался объяснить мне решение, поэтому, естественно, мне пришлось всё это внимательно выслушать. Директор сказал: «Когда ты способен, притворись, что не способен; когда ты готов, притворись, что не готов; когда ты близок, притворись, что ты далеко; когда ты далеко, притворись, что ты близок. Замани их выгодой; схвати их, когда они в смятении; приготовься к противостоянию им, когда они сильны; избегай их, когда они могущественны; провоцируй их, когда они гневаются; усмири их, когда они высокомерны; изнури их, когда они спокойны; нападай на них, когда они не готовы; наноси удар, когда они тебя не ожидают».
Услышав его слова, я был совершенно сбит с толку.
Директор слегка улыбнулся и сказал: «Секрет «Тысячи иллюзорных рук» заключается в использовании видимости, чтобы запутать противника, тем самым скрывая его истинные намерения. Если он атакует вашу левую сторону, он заставит вас думать, что атакует правую. Если вы обмануты, вы попадете в его ловушку. Он находится достаточно близко, чтобы атаковать вас, но будет притворяться, что находится далеко, заставляя вас ошибочно полагать, что его атака не представляет для вас угрозы. На самом деле он далеко, но будет притворяться, что находится близко, заставляя вас ошибочно полагать, что вы находитесь в пределах его эффективной зоны атаки, внушая вам страх и тем самым упуская прекрасную возможность».
И так далее, и тому подобное. Как только вы поймете, что я сказал, «Тысяча иллюзорных рук» покажется вам проще простого.
Слова директора стали намного проще и понятнее, чем раньше. Я сравнил два высказывания, и всё стало яснее, но я всё ещё не совсем их понял.
На моем лице смешались радость и беспокойство, что заметил директор. Он не стал меня торопить или беспокоить, а просто сказал, чтобы я не торопился, и что если я освою основы, все само собой встанет на свои места.
После некоторого изучения «Кунг-фу Панлун» я также понял, что многого нельзя достичь за одну ночь.
Директор еще немного постоял у реки, затем оставил меня одного, чтобы я мог обдумать этот вопрос, после чего вернулся в школу.
Сегодня ночью лунный свет обильно льется, его сияние питает все сущее. Река течет плавно, ее поверхность окутана мерцающей вуалью лунного света.
Маленький волчонок внезапно подпрыгнул, одним прыжком перепрыгнул трехметровую канаву и приземлился как раз на другой стороне. Затем он повернулся и скрылся в густой траве на противоположном берегу. Вскоре на другой стороне поднялась суматоха, изредка доносился вой диких зверей.
Я криво усмехнулся. Маленький волк действительно был беспокойным малышом, но издевательства над обычными дикими зверями лишь отчасти показывали его истинную сущность царя зверей.
Маленький Тигр мирно сидел на верхушке дерева, теперь гораздо тише, возможно, потому что запасы энергии у него истощались. Сокол тоже прилетел с далекого неба и приземлился на высокой верхушке дерева, с интересом наблюдая, как маленький волк вгоняет стаю диких животных в хаос.
Пока я обдумывал непростые слова директора, прохладный ночной ветерок нежно коснулся моей щеки. Внезапно я почувствовал непреодолимое желание применить свои навыки боевых искусств. По наитию мои руки и ноги двинулись, я использовал «Десять форм Царя Зверей», а «Техника Свернувшегося Дракона» выполнялась естественно и без усилий. Эти две техники, происходящие из одного источника, идеально дополняли друг друга в этот момент.
Я дважды отработал «Десять форм Царя Зверей», и движения становились всё более плавными и лёгкими, почти как единое, бесшовное целое. Когда я выполнил упражнение в третий раз, вдруг почувствовал, будто чего-то не хватает в моей руке. Недолго думая, я вдруг ощутил, как из моей руки вырвалась энергия Свернувшегося Дракона, и ослепительно сияющий меч воспарил навстречу ветру.
Хотя раньше он умел владеть световым мечом, ему всегда приходилось сжимать кулаки, чтобы собрать темную энергию и высвободить острый световой меч. Сегодня же он смог использовать световой меч одной рукой, практически без усилий.
По одному взмаху запястья вспышка света рассеяла окружающую тьму. Я мгновенно вдохновился и продолжил практиковать «Десять форм Царя Зверей» со своим световым мечом. В одно мгновение берег реки озарился бесчисленными лучами света, облака поднимались и опускались, а водяной пар над рекой и туман над лесом были окрашены слоем розового света от моего светового меча.
Этот световой меч отличался от всех предыдущих. Раньше, из-за недостатка тёмной энергии, меч был коротким и тусклым. На этот раз он был намного длиннее, его энергия словно затвердела, излучая яркий свет, а лезвие сверкало, как жемчужина. Рукоять напоминала пасть питона, что очень напоминало образ техники кунг-фу Панлун, проявляющийся в моих меридианах.
По мере того, как я практиковал «Десять форм Царя Зверей», я чувствовал, как становлюсь все более и более искусным. В конце концов, мне показалось, что я слился с «Десятью формами Царя Зверей». Я превратился в Царя Зверей, выполняя всевозможные невероятные движения. Сила в моем теле также свободно циркулировала. Я танцевал все быстрее и быстрее, и «Техника Свернувшегося Дракона» тоже вращалась все быстрее и быстрее.
Внезапно я почувствовал, как дышит всё моё тело. Раньше дышали только рот и нос, а теперь дышало всё тело, каждая пора. Я почувствовал себя так, словно парил на облаке или превратился в вихрь, отчаянно поглощающий окружающую меня энергию.
Белый питон в меридианах стал еще более живым, чем прежде, по его телу росли тонкие чешуйки. Он быстро плавал, жадно поглощая накопленную в меридианах энергию из внешнего мира. Он становился все сильнее и сильнее, и его круглое тело перестало быть таким прозрачно-белым, превратившись в молочно-белый цвет, словно обладающий какой-то субстанцией.
Белый питон внезапно широко раскрыл пасть, из верхней челюсти торчали два острых клыка. В то же время световой меч в моей руке тоже изменился: лезвие стало более узким, а на его режущей кромке появились едва заметные чешуйки. Питон проглотил рукоять, и два клыка высунулись, крепко сжимая лезвие.
Энергия, витающая в воздухе вокруг меня, притягивалась ко мне, образуя яркий ореол вокруг моего тела, заставляя даже лунный свет бледнеть по сравнению с ней.
Мои чувства многократно усилились. Я слышал мельчайшие звуки с другого берега реки, видел, как кузнечики грызут травинку вдалеке, и чувствовал каждое едва уловимое изменение ветра. Таковы были преимущества возросшей силы, и я был погружен в это чудесное ощущение.
"Лань Ху!" — злобный голос, словно гром, раздался из рощи в ста метрах позади меня.
Звук был настолько отчетливым, что казалось, будто голос находится прямо у моего уха. Недолго думая, я выхватил свой световой меч, и с визгом и ярким белым светом он полетел в сторону человека, издавшего этот звук в темной роще.
Я не видела, как этот человек приближается, но инстинктивно знала, что он прячется там.
Я всё ещё был очарован этим прекрасным чувством, но злонамеренное вмешательство незваного гостя заставило меня почувствовать себя так, словно я спустился с небес. Разочарованный и разгневанный, я усилил свою атаку.
«Ах!» — воскликнул мужчина из рощи, после чего послышался треск ломающихся деревьев. Затем роща вспыхнула светом, и световой меч взорвался, словно фейерверк, бесчисленные крошечные точки света разлетелись по роще и медленно поднялись в небо.
Я прекратил тренировку фехтования и повернулся в сторону, откуда доносился звук. Директор приходит сюда каждый вечер, чтобы учить меня боевым искусствам, потому что здесь тихо и далеко от школы, поэтому меня никто не будет беспокоить. Последние две недели здесь действительно были только директор и я. Но сегодня какой-то невежливый человек внезапно ворвался и прервал мою тренировку.
Мгновение спустя из рощи вышел растрепанный человек, его одежда была разорвана длинной узкой дырой, а тело и голова покрыты сухими ветками и листьями.
Он встал передо мной, стиснув зубы, уставился на меня и сказал: «Раз уж ты теперь можешь использовать световой меч, то я не буду говорить, что издеваюсь над тобой».
Судя по его тону, он, похоже, пришел специально, чтобы прочитать мне лекцию. Я немного растерялся, но потом узнал его знакомое лицо и сразу все понял. Я спросил: «Вы Чжэн Хай, старший брат Чжэн, верно?»
Внешне он был чем-то похож на Чжэн Я, и, учитывая мою небольшую неприязнь к этим двум братьям, я предположил, что это, скорее всего, Чжэн Хай, младший брат Чжэн Я, с которым я никогда раньше не встречался.
Он пренебрежительно фыркнул, признавая свою собственную идентичность.
Оказалось, что Чжэн Хай был подавлен с тех пор, как директор дисквалифицировал его с соревнований. Но директор был очень уважаемым человеком, и он винил меня во всей своей обиде.
После начала тренировочного лагеря его брат Чжэн Я помогал ему выплескивать гнев, что тот мог терпеть. Однако в последние два дня Чжэн Я уже не мог, как раньше, дразнить меня во время спаррингов, несколько раз бросать меня на землю и даже несколько раз проигрывать мне. В результате обида Чжэн Хая росла.
Сегодня ночью оно тайком последовало за мной и спряталось в роще. После ухода директора оно немного подождало, прежде чем выйти из рощи, готовое преподать мне урок и выплеснуть свою злость. Однако оно не ожидало, что сначала его покроет пылью мой световой меч.
Я посмотрела на него, не зная, что сказать. Он ясно дал понять, что пришел меня поучить, поэтому, как бы вежливо я ни вела себя, это будет бесполезно.
Я сказал: «Раз уж ты пришёл меня проучить, то, пожалуйста, действуй».
Он фыркнул и сказал: «Сделай первый шаг, чтобы другие не сказали, что я тебя запугиваю. Мне бы хотелось посмотреть, каким блестящим вещам ты научилась у директора».
Я усмехнулся про себя. Они уже проделали такой долгий путь, а им всё ещё нужен был убедительный повод, чтобы предложить свою помощь. Я сказал: «В таком случае, я осмелюсь предположить».
Казалось, он меня презирал, но не хотел, чтобы его обвинили в издевательствах над слабыми, поэтому, когда он увидел, что я сделала первый шаг, в его презрительных глазах появилась искорка радости.
Я в мгновение ока выпрыгнул и, еще находясь в воздухе, бросился на него, сжав кулаки, словно клыки питона.