Поэтому я начал подниматься быстрее. Каждая травинка и каждое дерево стали мне до боли знакомы. Каким бы крутым ни казался склон горы, это не имело для меня значения. Когда я, не останавливаясь, поднимался на вершину скалы, моя одежда, пропитанная потом, высыхала на ветру.
Заходящее солнце еще отбрасывало последние лучи на горизонт, и облака, пронизанные солнечными лучами, казались таинственными и прекрасными. Высокий пожилой мужчина стоял ко мне спиной на краю обрыва, любуясь закатом. Горный ветер развевал его одежду, но он стоял неподвижно, как скала или крепкая сосна в грязи и камнях, несмотря на всю силу горного ветра.
Как раз в тот момент, когда я задумался, что происходит, человек, похоже, почувствовал мое присутствие и обернулся.
Я воскликнул: «Директор!»
Директор окинул меня своим обычным добрым взглядом и слегка улыбнулся, сказав: «Месячное обучение закончилось сегодня. Вы доказали свою состоятельность фактами. Через два дня я могу быть уверен, что вы будете представлять Школу «Питомец-зверь» на соревнованиях «Питомец-зверь», организованных совместно семью континентами и восемью школами».
С вашими нынешними способностями, я считаю, вы уже наравне с лучшими учениками любой школы. Единственная оставшаяся проблема — это «адаптивность».
Я с любопытством спросил: «Как нам следует реагировать?»
Директор спокойно сказал: «Ключ к адаптации заключается в сохранении непоколебимого ума. Если ум остается непоколебимым, можно реагировать на любые изменения. Поэтому очень важно сохранять сильный и непоколебимый ум в борьбе, ум, который не поддается влиянию внешних факторов».
Затем директор улыбнулся и сказал: «Теперь, когда ты овладел «скоростью», я думаю, мало кто сможет сравниться с твоей нынешней скоростью. Когда ты в полной мере используешь ключ к «скорости» в бою, ты поймешь важнейший фактор победы. Продолжай в том же духе, Лань Ху, и пусть все увидят стиль Царя Зверей».
Том второй: Соревнования домашних животных, Глава тридцать восьмая: Начало разминки
За месяц, который я посвятил тренировкам, участники из Новых Человеческих Школ со всех континентов в основном прибыли и обосновались в Школе Птиц-Хранителей. Изначально собрание восьмидесяти могущественных личностей из разных регионов неизбежно должно было вызвать много раздора и проблем, но, к счастью, директор предвидел это и распределил участников из восьми школ по восьми отдельным резиденциям. В сочетании со сдержанностью сопровождающих учителей, все оставалось мирным. Таким образом, Школа Птиц-Хранителей смогла сохранить свое спокойствие.
Сегодня знаменательный день: официально стартовал конкурс домашних животных, организованный совместно семью континентами и восемью школами. Спокойствие утра нарушил громкий шум собравшихся участников из разных школ.
Я сонно открыла глаза, и шум, громче обычного, заставил меня понять, что я, возможно, опаздываю. Я схватила одежду и выбежала на улицу.
На столе лежала разбросанная шахматная доска, по которой были хаотично разбросаны черные и белые фигуры. Цю Лэй недавно увлекся этой игрой и воспользовался моими двумя выходными, чтобы уговорить меня поиграть с ним. Я допоздна не спал прошлой ночью, потому что играл с ним в шахматы.
Цю Лэй всё ещё крепко спал в постели, а Сяо Ху лежал на животе, то поднимаясь, то опускаясь под его весом. К счастью, вчера Сяо Ху заменил меня, чтобы сыграть в шахматы с Цю Лэем; иначе я не знаю, как долго мне пришлось бы играть. Но это также доказало, что Сяо Ху обладал чистой родословной сверхинтеллектуального робота. Цю Лэй, который полностью победил меня на шахматной доске, увидел, что шахматные навыки Сяо Ху намного превосходят его собственные, менее чем за минуту после ввода правил в базу данных Сяо Ху.
Погруженный в свои мысли, я выбежал из общежития. Обычное размеренное шествие людей, направляющихся в столовую и аудитории, сменилось оживленной и шумной сценой: все с волнением ринулись в северо-западный угол кампуса.
После небольшого колебания я последовал за толпой в северо-западный угол. В северо-западном углу школы находится огромное природное озеро, воды которого представляют собой глубокую синюю гладь. Старшеклассники, у которых есть водные питомцы, часто приходят сюда для самосовершенствования и медитации. Именно там проходила церемония открытия этого конкурса домашних животных.
Я использовал технику "Кунг-фу Панлун", чтобы ускорить бег к природному озеру. Внезапно меня осенила мысль, и я услышал слабый, почти неслышимый низкочастотный звук. Месяц назад я бы никогда не смог уловить такой незначительный звук во время ходьбы.
Звук становился все более пронзительным, но громкость оставалась очень низкой. Внезапно сзади подул порыв ветра, и я резко отскочил в сторону, чтобы избежать его, но было уже поздно.
Низкочастотный звук почти мгновенно пронесся мимо меня с расстояния в десятки метров из-за сильного ветра. Я едва избежал прямого удара, но все же задел плечо, и начала распространяться жгучая боль.
Я сердито посмотрела на виновника, гадая, кто же так безрассудно и недисциплинированно себя ведёт в школе. Что-то пронеслось мимо меня, и в воздухе повис странный запах, слабый и едва уловимый, если не присматриваться.
Кто-то ехал верхом на странном ручном животном в воздухе. Езда на ручном животном сама по себе не является чем-то плохим, но такое вопиющее пренебрежение приличиями возмутительно. Я повернул голову и взглянул на рану на плече. Ниже плеча моя одежда была аккуратно разрезана, словно острым лезвием, и из тонкой, длинной раны сочилась кровь.
Я нахмурилась и продолжила идти к природному озеру, молча направляя свою внутреннюю энергию на залечивание раны на плече. Вскоре крошечная ранка зажила.
Когда я приехал, большинство участников уже собрались, но хаотичная обстановка всё равно меня удивила. Мощный поток энергии вырвался наружу, тёмная энергия обрушилась на поверхность озера, словно пушечные ядра, а прохладная вода разбрызгивалась на толпу, как лепестки цветов.
На сцене царил полный хаос: участники из восьми школ боролись друг с другом, кто-то в воздухе, кто-то на земле, а кто-то в озере. Короче говоря, всё было неорганизованно и беспорядочно.
Студенты, пришедшие посмотреть церемонию открытия соревнований, разошлись, когда участники внезапно начали драться, оставив после себя большое пустое пространство.
Причина этого хаоса была довольно проста: два участника из разных школ Новых Людей вступили в словесную перепалку, и участник из школы Хозяев-Питомцев вмешался, чтобы уладить конфликт, в результате чего все трое подрались.
Всё больше и больше людей присоединялись к битве, что в конечном итоге привело к масштабной схватке. Эти лучшие ученики из разных школ изначально не хотели подчиняться друг другу, но учителя некоторое время сдерживали их. Теперь, когда директор и сопровождающие его учителя из каждой школы ещё не прибыли, все больше не могли подавлять свой воинственный дух и начали драться друг с другом.
Сцена была ослепительной: ученики школы домашних животных были поражены необычайным мастерством и техникой, продемонстрированными могущественными фигурами. К счастью, все участники помнили о своих пределах и знали, что не стоит перегибать палку, поэтому они не использовали всю свою силу во время атаки. Таким образом, хотя сцена и была хаотичной, разрушительная сила оказалась незначительной.
Я прошёл сквозь толпу и наблюдал за хаотичной сценой сражения. Некоторые участники смогли сдержаться и отошли в сторону, чтобы посмотреть на представление, но, кроме меня, все десять участников из моей школы принимали участие в битве.
Внезапно в мои ноздри донесся слабый запах, тот самый запах, который оставил после себя воин-зверь, ранивший меня ранее.
Следуя по запаху, я наконец заметил мужчину в нескольких десятках метров от себя. Он сидел на гигантском, похожем на насекомое существе, которое парило в воздухе, быстро хлопая крыльями. Звук его хлопанья был точно таким же, как тот, что я слышал раньше. Это был действительно он.
Мужчина, казалось, что-то почувствовал и внезапно повернул голову, встретившись со мной взглядом. Внешне он ничем особенным не выделялся, за исключением того, что уголки его глаз были приподняты, а цвет лица был бледным, что придавало ему неописуемо странный вид.
В то же время, зверек под ним медленно повернулся, и я наконец смог разглядеть его целиком. Я активировал свой Орлиный Глаз, и пейзаж передо мной стал в несколько раз чётче. Этот зверек был эволюционировавшим из осы, и он был огромен; даже с человеком, сидящим у него на спине, он всё ещё казался достаточно просторным.
Его крылья, тонкие, как у цикады, махали с невероятной скоростью, едва различимой невооруженным глазом. Хотя крылья выглядели изящными и хрупкими, я инстинктивно почувствовал, что это всего лишь маска. Эти же крылья были твердыми, как сталь, и рана на моем плече — его рук дело.
На его брюшке, которое одновременно является и хвостом, острое жало испускало холодный свет. Я втайне задавался вопросом, не стало ли жало этого эволюционировавшего осы-питомца уже не одноразовым, и не стал ли его яд еще более сильным.
Я посмотрел на голову осы и впился прямо в её сложные глаза, состоящие из десятков миллионов крошечных глаз. Внезапно по всему телу распространилось чувство сонливости. Я почувствовал усталость и захотел найти место, где можно было бы хорошенько вздремнуть.
Первым моим побуждением было лечь, но когда моя рука коснулась холодной земли, я внезапно вернулся к реальности. «Кунг-фу Панлун» естественным образом развеяло чувство усталости и сонливости в моем сознании.
Я был в ярости и испепеляющим взглядом посмотрел на хозяина осы. Его глаза сузились, на них играла странная улыбка. Затем он отвернулся, игнорируя меня, и оса медленно улетела обратно. Его действия ясно демонстрировали его презрение ко мне; в его глазах я, вероятно, был всего лишь слабым и ничтожным ничтожеством.
«Этот парень просто отвратителен», — мысленно выругался я. Глаза этой осы, ставшей моим питомцем, после эволюции стали гипнотизировать людей. Я был застигнут врасплох и попался на её уловку. Но я не могу винить никого другого; это была моя собственная нехватка времени на реакцию. Размышляя о времени реакции, я невольно вспомнил слова директора, сказанные им в последний день тренировок. Хотя моя сила значительно возросла, мне всё ещё не хватает способности «реагировать». Мой уровень развития ума намного отстаёт от всех остальных.
Я взглянул на остальных участников, которые не предприняли никаких действий. Без исключения, у всех были холодные выражения лиц, или они смеялись и шутили. Но я чувствовал исходящее от них огромное силовое поле, которое мог создать только тот, кто обладает мощной темной энергией.
Эти люди — сильнейшие из сильнейших, и, вероятно, они станут самыми сложными противниками, с которыми мне предстоит столкнуться на соревнованиях. Глядя на них, я тщательно запоминал их внешность, чтобы быть предельно внимательным, если встречусь с ними на конференции.
"Эй, Лань Ху!"
Я услышал, как кто-то меня поприветствовал, поэтому обернулся и увидел, как Лео кружится и падает назад под воздействием парня, похожего на гориллу. Лео остановился у моих ног, поднял голову, улыбнулся и сказал: «Ланьху, ты отлично выглядишь».
У него был синяк под глазом и над скулой, который совершенно не сочетался с его улыбкой и делал его еще смешнее. Я рассмеялась и сказала: «Ты выглядишь здоровее меня».
Лео был сбит с ног ударом здоровяка, но, похоже, с ним все в порядке. Сила этого парня значительно возросла с тех пор, как он был в Игл-Сити несколько месяцев назад, и его не следует недооценивать.
Увидев, как Лео болтает и смеется со мной, словно никого вокруг не было, этот здоровяк почувствовал себя оскорбленным. Он взревел, как гром, и спрыгнул с высоты более десяти метров прямо перед нами. Затем он махнул ногой в сторону Лео и меня.
Этот гигант был почти трехметровой высоты, с суровым видом, как у дикаря, и конечностями толщиной с древесные стволы. Но что меня удивило, так это невероятная ловкость и легкость, сравнимая с ласточкой, — несмотря на огромные размеры, он был невероятно проворным. Внезапно он с невероятной скоростью перекинул ногу через пояс, но при этом сохранил огромную силу.
Прежде чем я успел восхититься его необычайным талантом, огромная сила уже обрушилась на меня. Как раз когда я собирался прыгнуть, чтобы увернуться, его массивная нога внезапно ускорилась, мои ребра подкосились, и меня отбросило в сторону. Лео же, наоборот, увернулся от ноги этого гиганта, преследующего меня.
Я взмыл горизонтально, паря в небе над природным озером, пока сила удара постепенно не рассеялась. Я упал в озеро, ребра пульсировали от боли. К счастью, у меня выработалась привычка, приобретенная во время альпинизма, когда я время от времени отвлекал часть своего сознания на управление «Панлун Цзинь» (тип внутренней энергии) в своем теле во время движения. Поэтому, когда меня ударили, «Панлун Цзинь» быстро рассеял вторгшуюся силу, позволив мне спастись невредимым.
Увидев, как меня отбросило на десятки метров, Лео крикнул: «Ланьху!» Не успел он договорить, как на него обрушилась рука великана размером с его лицо. Лео запутался и не смог освободиться, поэтому не смог подойти и осмотреть мои раны! Он был одновременно зол и разъярен.
«А как насчет того, чтобы мы с тобой посоревновались, здоровяк?» Над ними раздался смешок, и над их головами появилась фигура в красочной перьевой мантии с двумя расправленными позади крыльями. Прежде чем они успели отреагировать, великан сильно пнул его по голове.
В ярости великан бросил Лео перед собой и, взреве, неоднократно пытался схватить человека, стоявшего над ним.
«Маленький павлин?» — воскликнул Лео с удивлением, увидев незнакомку. Маленький павлин, одетый в мантию феникса, выглядел невероятно красиво. Перья в её руках время от времени превращались в острые стрелы, летящие в сторону великана. Однако великан явно тоже слился с человеком, и его физическая защита была чрезвычайно высока. Стрелы оставляли на его теле лишь красные точки, но не могли причинить ему реального вреда.
С помощью маленького павлина Лео вырвался из лап великана и побежал к озеру.
Я на мгновение опешился от удара воды, но через несколько мгновений пришел в себя, покачал головой и приготовился вынырнуть на поверхность.
Внезапно, в десятках метров позади меня, возникли два огромных темных течения, которые столкнулись и слились, образовав вихреобразный поток с разрывающими и притягивающими силами. Я испугался и быстро направил окружающую меня темную энергию на сопротивление, изо всех сил стараясь удержать равновесие, оглянулся назад. Я увидел позади себя ослепительный свет, словно два человека сражались в воде.
Один человек сражался верхом на двухметровом серебряном лобстере против другого. Другой, казалось, был недочеловеком, держа в руках длинную алебарду, которая выглядела сделанной из воды. В неподвижном состоянии она была неотличима от воды, но при взмахе испускала вспышки темной энергии. Оба атаковали друг друга под водой, манипулируя окружающей их водой. Хотя это было бесшумно, это было еще опаснее.
Я был втайне встревожен. Эти двое едва ли были людьми; они практически родились водными существами. Манипулировать водой для нападения на врагов для них было так же легко, как дышать и есть. Боюсь, если бы мне пришлось сражаться с кем-либо из них в воде, мне было бы трудно победить.
Сначала они стояли неподвижно, регулируя течение воды, но внезапно начали драться врукопашную, создав огромную суматоху. Я быстро развернулся и поплыл вверх по течению. Лучше было как можно скорее покинуть это неуправляемое место, чтобы избежать перекрестного огня.
Я быстро поплыл вверх по течению, подводные течения позади меня разрывали и терзали дно, оставляя его в ужасном состоянии.
Я выпрыгнул из воды, разбрызгивая воду во все стороны. Как только я вынырнул, я увидел, как Лео с тревогой зовет меня по имени с края воды, словно собираясь снова прыгнуть в воду. Увидев мой энергичный вид, он воскликнул: «Тебя так сильно пнул тот парень, и с тобой все в порядке?»
Я потянулась и рассмеялась: «Не так-то просто причинить мне боль».
Увидев, что я действительно полон энергии, Лео с облегчением поддразнил меня: «Почему ты совсем не улучшил свои навыки за всё это время? Ты даже не можешь увернуться от одного из своих ударов ногой. Но зато, кажется, ты стал выдерживать удары лучше, чем раньше. Но если это всё, то я отомщу за меч, который получил на конкурсе электронных питомцев в Божественном Орлином Городе, на этом турнире».
Я усмехнулся и сказал: «Если ты на это способен, то давай».
Увидев, что я сохраняю нерешительность и выгляжу загадочно, Лео невольно воскликнул от удивления, посмотрев на меня с некоторым изумлением. Затем он радостно рассмеялся и сказал: «На турнире в Божественном Орлином Городе можно было сказать, что ты победил по счастливой случайности, но сейчас я действительно не вижу твоей силы».
Я наблюдала, как девушка в одежде феникса сражалась с огромным существом, и с удивлением воскликнула: «Это же Маленькая Павлинка? Она кажется намного сильнее, чем раньше!»
Лео кивнул и сказал: «Да, нескольким моим друзьям стало намного лучше, чем раньше. Кажется, за последние несколько месяцев всем стало намного лучше».
Я подумал, что раз в нашей школе проводили интенсивную подготовку, чтобы наши участники хорошо выступили на соревнованиях, и директор даже поделился своей самой секретной техникой, «Десятью формами Царя Зверей», то другие школы, естественно, поступят так же, обучая своих участников своим уникальным навыкам, чтобы значительно улучшить их способности за короткий период времени.
Это также объясняет, почему общий уровень всех участников качественно вырос. Похоже, каждая школа вложила немало средств, чтобы победить в конкурсе!
Маленький павлин и великан сражались в ожесточенной схватке, которая меня очень захватила. Маленький павлин все время одерживал верх, поэтому мы с Лео просто наблюдали со стороны, не оказывая никакой помощи.
Маленький павлин парил в воздухе, и его движения были невероятно ловкими. Хотя большой павлин тоже был быстрым, он выглядел неуклюжим по сравнению с маленьким павлином. Кроме того, маленький павлин, летя в воздухе, мог взлететь выше, чтобы уклониться от атак противника, но уже тогда он находился в неуязвимом положении.
Великан был высоким, с грубой, твердой кожей и белой шерстью длиной в палец, что обеспечивало ему чрезвычайно высокую защиту. Мало кому удавалось пробить его суровый внешний вид и причинить ему вред.
Внезапно великан, казалось, очень разозлился на маленького павлина, летающего вокруг него, словно комар. Он издал рев, широко раскрыв пасть, и я почти видел, как у него сильно дрожит горло.
Из его рта вырвался странный звук, словно усиленный громкоговорителем. Интенсивные звуковые волны обрушились на маленького павлина. Эта необычная звуковая волна, казалось, оказывала особое воздействие, ограничивая движения других. Ловкое тело маленького павлина внезапно замедлилось, словно он погрузился в болото.
Убедившись, что его атака удалась, великан фыркнул и протянул руку, чтобы схватить маленького павлина.
Увидев, что маленького павлина вот-вот поймают, мы с Лео бросились его спасать. Я поднялся чуть быстрее Лео, но он меня обогнал.
Как раз в тот момент, когда маленькую павлинью лапку собирались поймать, перо в её руке внезапно исчезло во вспышке разноцветного света. Лицо павлиньи лапки покраснело, в глазах читались гнев и страх, возможно, потому что она не ожидала, что у её противницы окажется такой неожиданный особый навык. Маленькая павлинья лапка сжала кулаки, всё её тело излучало ослепительное множество цветов, результат циркулирующей вокруг неё тёмной энергии.
Когда мы с Лео бросились на нее, она внезапно приняла странную позу: кулаки были вытянуты один перед другим, тело наклонено вперед, а на лице читалась злость, словно на нее собиралась напасть какая-то большая птица.
Когда маленький павлин начал двигаться, вспышка разноцветного света оттеснила некоторые ограничения звуковых волн, и павлин снова стал более проворным, хотя и немного менее ловким, чем в пик своей активности.
Её движения были грациозными и ловкими, но удары сопровождались переливающимся цветным светом, что придавало им мощь и силу. Тело маленького павлина принимало разные позы в воздухе в зависимости от удара, словно исполняя какой-то прекрасный танец или, возможно, изображая большую птицу, грациозно танцующую в небе.
Я был полностью поглощен наблюдением, когда вдруг кто-то воскликнул: «Техника кулака Феникса!»
Драка между ними была настолько громкой и зрелищной, что сразу же привлекла всеобщее внимание, включая тех отстраненных и замкнутых влиятельных лиц, которые наблюдали за происходящим со стороны. Именно один из них только что произнес эти слова.
«„Техника кулака Феникса“? Кажется, она очень мощная, ты знаешь её?» — спросил я Лео.
Лео тоже выглядел удивленным и торжественно произнес: «Это одна из самых мощных техник боевых искусств в древней Европе. Говорят, это самая сильная техника кулачного боя, созданная самой могущественной женщиной-воином, владеющей ручным зверем, в древней Европе, которая наблюдала за птицами и интегрировала их в свои боевые искусства. Ее сила способна раскалывать горы и разбивать камни».
Великан и маленький павлин продемонстрировали свои лучшие навыки, и битва была в самом разгаре, ни одному из них не удавалось одержать верх.
Я с любопытством спросил: «Если «Кулак Феникса» маленького павлина настолько силен, почему он не смог победить даже этого здоровяка?»
Лео рассмеялся и сказал: «Это потому, что ты недостаточно осведомлен. Универсальный питомец этого здоровяка — взрослый снеговик. Он невероятно силен и любит жить в заснеженных горах. Снеговики умеют выть и иногда могут вызывать обрушения снежных гор. Если повезет, некоторые снеговики разовьют особую способность связывать врагов звуковыми волнами. Пока они находятся в зоне его атаки, враг будет словно в зыбучих песках, и большинство его движений будет сильно ограничено».
Лео добавил: «Поймать снеговика и так очень сложно, но развить в нём особый навык «Рёв Снежной Горы» — это ещё более уникальная возможность. Если бы «Кулак Феникса» Маленького Павлина использовали против кого-нибудь другого, этот здоровяк уже давно бы раздавил его в своей руке».
Выслушав подробное объяснение Лео, я не мог не ахнуть от изумления. Соревнования по поиску домашних животных, проходившие на семи континентах и в восьми школах, действительно были необыкновенными. Еще до начала соревнований сила различных экспертов была очевидна.
Они яростно сражались, при этом великан постоянно взмывал в небо, чтобы увернуться от атак павлина, а также прыгал в воздух, чтобы преследовать павлина.
Великан был высоким и огромным, с мускулами толщиной с мою руку. Он мог прыгать на семь-восемь метров в высоту, и каждый его прыжок и приземление сотрясали землю, вызывая землетрясения. Люди, стоявшие рядом с ним, даже теряли равновесие и отлетали от него.
Я огляделась и увидела множество удивительных навыков и способностей. Темные энергии разных цветов сияли, словно разноцветные фонари. Я была втайне потрясена. Соревнования по поиску питомцев действительно были местом, где скрытые таланты были повсюду. Мои навыки, которыми я так гордилась, вероятно, были лишь вершиной айсберга среди них, и это совсем не удивительно.
«Потише!»
Накатывающие звуковые волны, словно бушующее море, обрушились на всех присутствующих, и их непостижимая мощь заставила дрожать сердца каждого.
На главной сцене директор, члены объединенной судейской коллегии и несколько сопровождающих их учителей из разных школ уже заняли свои места.
Последнюю фразу произнесли одновременно несколько судей, их голоса слились, словно поток, в мощную и беспрецедентную звуковую волну, которая потрясла всех до глубины души.
Участники конкурса, которые прекрасно проводили время за игрой, затихли и послушно встали в зрительном зале, увидев, что прибыли их школьные учителя.
Вода громко плескалась, и все только что сражавшиеся в воде воины-питомцы одновременно всплыли на поверхность. Оказалось, что в воде было не только два человека, которых я видел; со дна озера поднялось около дюжины человек.