Когда я вернулся в общежитие, Цю Лэй изучал «Ивовый кнут». Изучение магических артефактов всегда было его мечтой, и предоставление ему «Ивового кнута» для изучения было способом исполнить одно из его желаний.
Проведя свой последний эксперимент на сегодня, он размял уставшие мышцы и сказал мне: «Я открыл секрет».
Глядя на его притворное безразличие, я с удивлением спросил: "В чём секрет?"
Он усмехнулся и сказал: «Знаешь, что я нашел в той капле сока, которую выжал из ивового прута?»
Я с удивлением воскликнул: «Вам удалось извлечь сок из ивовых прутьев, которые по прочности равны стали? Чем вы это сделали?»
Цю Лэй сказал: «Я потратил более сорока соломинок, тоньше волоса и тверже стали, чтобы выжать эту ничтожную каплю сока, но я открыл секрет, который мы никогда раньше не раскрывали».
Я смотрел на него с изумлением, ожидая, когда он выдаст ответ.
Глаза Цю Лэя вспыхнули странным светом, когда он произнес: «Я обнаружил в соке особый вид энергии. Колебания этой энергии в точности совпадают с колебаниями энергии, извлеченной из вашего сокола».
После секундного колебания я с удивлением спросил: «Вы хотите сказать, что нашли плод «Древа эволюции» в «Ивовом кнуте»?»
Цю Лэй самодовольно заметил: «Ты прав лишь наполовину. Эти колебания энергии намного сильнее, чем плоды «Древа Эволюции». Полагаю, Лю Юаньтэн, должно быть, скормил духовному зверю Листохвостому Змею в «Ивовом Кнуте» семя «Древа Эволюции»».
Я с сомнением спросил: «Листохвостый змей уже является высокоуровневым питомцем, достигшим уровня Короля Зверей. Какое влияние может оказать на него семя «Древа Эволюции»?»
Цю Лэй неторопливо произнес: «Это то, чего вы не знаете. Думаете, духовные звери в артефактах похожи на официантов в ресторане, которых можно призвать и отпустить по желанию? Вам следует знать, что эти духовные звери обычно впадают в глубокий сон после того, как их первоначальные владельцы покидают их. Призвать их очень сложно, если вы не достаточно сильны, чтобы соперничать с силой их первоначальных владельцев».
Именно семена этого «Древа Эволюции» пробуждают их от спячки.
"Ну и что?"
Цю Лэй закатил глаза, выглядя так, будто вот-вот упадет в обморок, и вздохнул: «„Ивовый кнут“ — это всего лишь квазибожественный артефакт, но вы должны понимать, какую силу „Ивовый кнут“ может высвободить после призыва духовного зверя».
Появившаяся огромная сила во много раз превосходила ту, что была до призыва духовного зверя. Только подумайте, предшественники, способные создавать божественные артефакты, обладали поистине поразительным уровнем развития, недоступным обычным людям.
Разве использование начального значения из «Древа эволюции» не кажется более эффективным способом ускорить процесс?
Я воскликнул: «Никому ни в коем случае нельзя рассказывать об этом открытии, иначе «Древо эволюции» непременно исчезнет с лица земли из-за вашего открытия».
Он без колебаний ответил: «Не беспокойтесь, я не из тех, кто причиняет вред другим ради личной выгоды».
«Это моя собственная личность. На самом деле, судя по вашему опыту, если у человека нет Короля Зверей, невозможно призвать духовного зверя внутри божественного артефакта. В противном случае Лю Юаньтэн, чей уровень развития примерно равен вашему, не доверил бы вам Ивовый Кнут в порыве гнева, потому что он не смог призвать Листохвостого Змея».
Я вздохнул и сказал: «Пока лучше никому не рассказывать о твоем открытии. Если однажды ты сможешь раскрыть секрет «Древа эволюции» и вырастить новое поколение «Древ эволюции», чтобы они могли распространиться по земле, как обычные деревья, это будет поистине великим делом».
Цю Лэй похлопал себя по груди и сказал: «Для целеустремлённого человека нет ничего невозможного. Оставь эту сложную задачу мне. Если бы Лю Юаньтэн не скормил Листохвостому Змею семена «Древа Эволюции», у меня было бы достаточно плодов «Древа Эволюции» для исследований. Сейчас же мы можем лишь надеяться раскрыть его секрет, используя плоды «Древа Эволюции», растворившиеся в крови твоего сокола».
Я призвал Сокола. Сокол был в хорошем настроении и сохранял сильный боевой дух на протяжении многих дней. Возможно, это связано с его развитием. Два плода «Древа Эволюции» не только позволили ему раньше времени достичь стадии зрелости и выполнить требования для слияния, но и повысили его уровень на одну ступень, превратив его из начального 4-го уровня среднего уровня в 4-й уровень высокого уровня.
Из его прежде белого пушистого оперения выросло несколько красивых пучков лазурных перьев, и он значительно увеличился в размерах, достигнув теперь стандартного размера взрослой особи.
Его свирепые и острые глаза сияли духовной мудростью, и казалось, он прекрасно меня понимал. С любой точки зрения, Сокол уже был высокоуровневым питомцем, которому все завидовали. Его развитие значительно повысило мою боевую мощь и дало мне возможность использовать мой ультимативный прием — «Ветровой удар».
Цю Лэй тоже восхищенно цокнул языком, бормоча себе под нос, что тоже хотел бы завести такого величественного питомца. Однако я понимал, что он просто говорит это вслух; как чистокровный полусверхчеловек, у него были крайне малы шансы завести питомца, особенно учитывая его интересы в научных исследованиях.
Глядя на Цю Лэя, я снова и снова обдумывал это, а затем выборочно рассказал ему о содержании сегодняшнего важного совещания руководителей школы домашних животных.
Реакция Цю Лэя была шокирующей. Он воскликнул от удивления: «Ужасно даже подумать, что кто-то мог выдержать столько лет. Если бы не ваше случайное вмешательство, которое заставило его изменить свои планы…»
«Школа питомцев, скорее всего, превратится в место, где новые люди будут тренировать машины для убийства. Но за это тебе следует поблагодарить Фэн Жоу. Если бы не её усилия по продвижению тебя в журнале о питомцах, как твоё влияние в школе питомцев могло бы быть больше, чем у Фань Ци? Нет, оно должно быть больше, чем у Дугу Ци».
Я криво усмехнулась: «Забыла сказать, в ночь, когда Дугу Ци покинул школу питомцев, он пришёл ко мне в медицинский отдел и сказал, что возьмёт меня в качестве своей цели и докажет свою состоятельность, победив меня. Видите ли, главная причина, по которой я смогла победить его на этот раз, заключалась в том, что он меня недооценил. В следующий раз, когда мы встретимся, он точно не повторит эту ошибку. Я уже получила грозного соперника ещё до окончания учёбы. Я практически предвижу, что моё будущее будет мрачным…»
Цю Лэй разразился смехом и сказал: «Я никогда не видел такого скромного победителя. Можете забыть о нём. Его угроза станет известна только после того, как он успешно победит «Бессмертного Мастера Ли Шэна». Кто такой «Бессмертный Мастер Ли Шэн»? Будь то новый альянс или старый, если вы его разозлите, даже таинственный лидер нового альянса не сможет защитить Дугу Ци».
Я вздохнула и сказала: «Надеюсь, что так. Воспользуюсь переездом школы, чтобы навестить тетю Роланда в ближайшие несколько дней. Школа для животных переезжает на вторую базу, и ей потребуется длительный период адаптации. Директор дал мне отпуск, так что я смогу навестить тетю Роланда и Лилию».
Цю Лэй с завистью сказал: «Быть Королём Зверей — это действительно здорово, у тебя всегда есть привилегии. Тебе следует быть осторожнее, когда выходишь за пределы дома. Возможно, Дугу Ци уже связался со штабом Нового Альянса и сообщил о конкретной ситуации в Школе питомцев. С твоим особым статусом ты определённо окажешься в центре их внимания. Тебе лучше быть осторожным».
Том 3. Сад домашних животных. Глава 2. Возвращение домой.
Я рассмеялся и сказал: «Новый альянс сейчас слишком занят собой, как у них может быть время доставлять мне неприятности? Кроме того, как ты думаешь, они посмеют доставить мне неприятности в доме «Королевы Чёрных Пантер»?»
Цю Лэй покачал головой и вздохнул: «Счастливчик».
Прошло еще три дня, и участники и учителя из каждой школы тайно вернулись в свои учебные заведения по договоренности директоров. Опасаясь перехвата со стороны экспертов, посланных новым альянсом, их маршруты держались в строжайшей тайне.
Я попрощалась с Лео и Ли Цююй. Они оставили мне свои контактные данные и адрес. Я собиралась остаться в школе для животных на следующие несколько лет, поэтому пообещала им связаться с ними после переезда в новое здание школы.
Наша школа также начала планомерно реализовывать план передислокации. На самом деле, школа питомцев обладает очень сильными вооруженными силами, особенно воинами-питомцами, которые вот-вот закончат обучение и обладают исключительной боевой мощью, способными вести любые локальные боевые действия.
Несмотря на мощь нового альянса, он не может отправить большое количество воинов для нападения на школу питомцев по разным причинам. Хотя сила нового альянса способна уничтожить всю школу питомцев, это вызовет ожесточенное сопротивление со стороны большинства новых человеческих школ, придерживающихся умеренных взглядов. Кроме того, новому альянсу придется столкнуться с ответными действиями со стороны таких экспертов, как директор и бессмертный мастер Ли Шэн.
Постоянное присутствие в их мыслях одного-двух таких экспертов — ужасающая перспектива, поэтому новый альянс не станет совершать такую глупость, как уничтожение Академии питомцев. Если это всего лишь небольшая группа воинов-питомцев, отвечающих на преследования, это не доставит Академии питомцев никаких серьезных проблем.
По договоренности с директором я покинул школу на небольшом частном космическом корабле и направился к дому тети Роланд.
На самом деле, я никогда не учился управлять космическим кораблем, но с Сяоху, самым выдающимся сверхразумом, мне было бы лишним самому управлять кораблем; Сяоху все сделает за меня.
С тех пор как Маленький Тигр эволюционировал, он редко существовал в индивидуальной форме и в основном находится в состоянии слияния со мной. В данный момент он стоит перед экраном управления, дистанционно управляя космическим кораблем, чтобы тот быстро летел по воздуху.
Его эволюционировавшее тело практически не изменилось, за исключением слабых вспышек цветной энергии внутри металлической оболочки.
Я удобно устроился, откинувшись на спинку заднего сиденья, и играл с ивовым кнутом в руке. Я действительно не знаю, из какого материала сделан этот ивовый кнут. Судя по его поверхности, некоторые могут подумать, что это просто кусок ивовой ветки, но по твердости и гибкости он похож на высокопрочный металл.
Однако, поскольку Цю Лэй смог извлечь из него сок, это, похоже, было какое-то странное существо. Глядя на ивовый кнут в его руке, он словно смотрел на большую тайну, привлекающую внимание и заставляющую разгадывать эти тревожные секреты.
Я вздохнула. Неудивительно, что Цю Лэй был так очарован ивовым кнутом; он обладал непреодолимой притягательностью для тех, кто был одержим разгадыванием неведомых тайн.
После двух дней изучения Ивового Кнута, преследователи из нового альянса, как я и предполагал, наконец появились. Обладание Повелителем Зверей оказалось для нового альянса столь же невероятно привлекательным, как Ивовый Кнут для меня. Получив известия обо мне, они наконец нашли меня через два дня и две ночи.
Маленький Тигр сказал: «Хозяин, четыре военных корабля быстро приближаются сзади. Нам сражаться или бежать?»
Я с удивлением посмотрел на Сяоху, не потому что он внезапно превзошел возможности сканирования нашего космического корабля и обнаружил боевой корабль, который следил за нами, а потому что в его голосе звучал интеллект, и он задавал вопросы.
Обычный интеллект не способен адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. Сяоху уникален тем, что может задавать вопросы. У меня такое чувство, что последняя эволюция Сяоху дала ему редкий прирост интеллекта.
Я неуверенно спросил: «Каковы шансы на победу?»
Сяо Ху резко заявил: «У них нет абсолютно никаких шансов».
Как только Сяоху закончил говорить, космический корабль подо мной внезапно сильно завибрировал, описал идеальную дугу и резко развернулся, полетев в сторону четырех преследующих нас космических кораблей.
Четыре превосходящих по силе военных корабля, вероятно, не ожидали, что я осмелюсь развернуться и вступить с ними в бой, несмотря на огромную разницу в мощи. Их стремительный темп на мгновение замедлился, после чего они продолжили окружать нас.
Четыре вражеских военных корабля явно обладали боевым опытом. Приближаясь к нам, они быстро меняли траекторию полета, управляя маневрами уклонения Сяоху и меня с четырех разных сторон. Казалось, у нас не оставалось другого выхода, кроме как отступить. Четыре военных корабля неуклонно продолжали окружать нас, оказывая давление на Сяоху и меня.
Я подозреваю, что враг на четырех военных кораблях считает, что у него есть ключ к победе и что захватить меня будет так же легко, как отнять конфету у ребенка. Кто бы мог подумать, что их врагом на самом деле является новейшая сверхинтеллектуальная система федерального правительства?
Сяо Ху спросил: «Следует ли нам всех их сбить?»
Я сказал: «Решайте сами, что делать, главное, чтобы они больше не смели нас преследовать». Мой двусмысленный ответ был лишь способом проверить, насколько развит их интеллект.
На теле Сяоху вспыхнул разноцветный свет, и космический корабль под нами внезапно ускорился, устремившись к большой сети, раскинутой четырьмя боевыми кораблями перед нами. Увидев разноцветный свет на теле Сяоху, я вдруг почувствовал, что он взволнован.
В глазах Сяоху огромная сеть, образованная четырьмя боевыми кораблями, была полна недостатков. После короткого предупреждения четыре боевых корабля начали атаковать нас. Я почти чувствовал, как плотные энергетические лучи проносятся мимо наших кораблей.
Сяо Ху с удивительной легкостью управлял космическим кораблем, пролетев сквозь большую сеть из энергетических лучей. Наш космический корабль промчался мимо сети и направился прямо к боевому кораблю, висевшему в хвосте строя. Когда боевой корабль в ужасе попытался увернуться, из нашего корпуса вылетело более десятка лазеров, достаточно мощных, чтобы пробить его дождевой щит.
Военный корабль в хвосте строя рухнул вниз, извергая клубы горячего дыма. Я смутно видел, как три или четыре человека выпрыгивали из падающего корабля, чтобы спастись.
Затем последовало сольное выступление Сяоху. Благодаря своим превосходным навыкам пилотирования и внимательному наблюдению за космическим кораблем, он управлял тремя высокоэффективными боевыми кораблями по своему желанию. Его разнообразные превосходные летные навыки повергли пилотов трех боевых кораблей в шок и стыд.
После того, как Сяоху сбил ещё один военный корабль, оставшиеся два корабля наконец решили отступить и не смели даже думать о преследовании. В это время Сяоху тоже помчался прочь, оставив лишь два корабля, которые смотрели друг на друга, не смея даже думать о чём-либо плохом.
Я наблюдал за всем процессом и был чрезвычайно впечатлен интеллектом, проявленным Сяоху. Эволюция этого малыша была поистине неожиданной. Думая о тех экспертах, посланных преследовать меня и избить Новый Альянс, которых Сяоху обезвредил в мгновение ока, еще до того, как они меня увидели, я не мог не испытывать огромную радость.
Маленький Тигрица внезапно обернулся и взглянул на меня. Два красных огонька на его глазной маске ярко светились. У меня возникло странное ощущение, что он наблюдает за мной. Маленький Тигрица низким голосом спросил: «Учитель, вы думаете о сестре Фэн Жоу?»
Я был ошеломлен, недоумевая, почему оно задало такой странный вопрос. Я спросил в ответ: «Как ты думаешь, почему я думаю о Фэн Жоу? Когда ты начал называть ее „сестрой“?»
Сяо Ху серьёзным тоном ответил мне: «Ты обычно чувствуешь себя хорошо, когда видишь сестру Фэн Жоу или думаешь о ней. Согласно энциклопедии обычаев в библиотеке, я должен называть любую девушку старше меня «сестрой»».
Я спросил: «Откуда вы узнали, что у меня хорошее настроение?»
Сяо Ху сказал: «Потому что после того, как Мастер увидит сестру Фэн Жоу, у него повысится пульс и уровень адреналина по сравнению с нормой. Подробное объяснение этому есть в книге «Биологические показатели и изменения настроения человека», где описывается проявление хорошего настроения у человека».
Я почувствовал облегчение. Сяо Ху большую часть этого времени находился в состоянии единения со мной. Таким образом, когда я отдыхал ночью, Сяо Ху мог использовать «Технику Панлун» для улучшения моего совершенствования. Поэтому в большинстве случаев, когда я видел Фэн Жоу, она тоже находилась в состоянии единения со мной и могла ясно чувствовать изменения различных биологических показателей в моем теле.
Но действительно ли мне нравится Фэн Жоу? В моей голове возникло смутное ощущение.
На десятый день я наконец добрался до дома тети Роланд. Это был маршрут, который для меня спланировал директор. Чтобы не привести к тете Роланд новый союз и не нарушить покой ее семьи, директор специально спланировал для меня извилистый и окольный маршрут, поэтому дорога до дома тети Роланд займет еще несколько дней.
После того как тётя Роланд отвела меня в школу для животных и раскрыла тайну нашего дома, они переехали в ещё более уединённое место ради безопасности Лилии. Об этом новом месте знают лишь немногие, включая директора.
Новое жилище тети Роланда находится недалеко от озера, в окружении гор, с чередованием вершин и хребтов. Насколько хватает глаз, простирается зелень, а горы, леса и озера полны разнообразных насекомых, рыб, птиц и животных, создавая яркую и живописную картину.
Я втайне похвалила тётю Роланд за то, что она нашла такое прекрасное место. Оно было почти таким же удачным, как и место расположения школы для животных, что делало его идеальным для жизни. Я попросила Маленького Тигра найти место для стоянки космического корабля. Я сошла с корабля и, с помощью Маленького Тигра, нашла единственное жилище в горах — пятикомнатный деревянный дом.
Я обошла озеро по пути к домику, чувствуя себя немного неловко, так как прошло несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз видела тетю Роланда и Лилию.
Внезапно я увидел маленькую фигурку, которая с трудом несла металлическое ведро, полное воды, к хижине. По спине я понял, что это Лилия.
Я радостно воскликнула: «Лилия!»
Лилия обернулась, увидела меня, тут же поставила железное ведро и с радостью побежала ко мне, толкаясь мне в руки и крича: «Брат Ланьху, брат Ланьху!»
Характер маленькой девочки по-прежнему так же очарователен, как и прежде, неизменный. Лилия подняла глаза, ее розовое нежное личико, глаза сияли красотой, превосходящей драгоценности, и ласковым голосом сказала: «Ланьху, ты наконец-то пришла. Лилия здесь совсем одна, ей не с кем составить компанию. Она может только наблюдать за рыбами в озере и каждый день дружить с обезьянами и медведями в горах. Она такая жалкая».
Я погладил её по голове и улыбнулся: «Брат может остаться и составить тебе компанию ещё немного».
«Отлично!» — Лилия захлопала в ладоши и сказала: «Брат Ланьху, разве ты не учишься в школе питомцев? Зачем ты вдруг пришел навестить Лилию? Наверное, мама попросила тебя прийти и составить Лилии компанию».
Я спросил: «Тетя Роланд дома?»
Лилия надула губы и сказала: «Мама возвращается только ночью и утром снова уходит. Папа тоже не возвращался целую неделю. Лилия совсем одна в этом районе, в сотнях километров отсюда. Так одиноко».
Лилия сморщила нос, подчеркивая свое жалкое выражение лица.
Я утешила её, сказав: «У меня много свободного времени во время этих каникул. Обещаю, я останусь с тобой, пока мама и папа не найдут время вернуться и навестить тебя, хорошо?»
Лилия невинно посмотрела на меня и взволнованно сказала: «Я знала, что брат Ланьху — лучший».
Мы разговаривали по дороге к домику, я все еще держал в одной руке две свежие рыбы, которые Лиля только что поймала в озере.
Я чувствую, что под руководством тёти Роланд тёмная энергия Лилии быстро меняется, и сейчас её уровень на два-три года превосходит уровень других детей-новых людей того же возраста.
Войдя в деревянный дом, я обнаружил, что в нем нет ни одной элементарной бытовой техники. Почти вся мебель, которую я видел, была сделана из дерева, и каждый стол и стул были изготовлены по индивидуальному заказу. Вся обстановка, простая и спокойная, тонко передавала богатое ощущение жизни, создавая завораживающее чувство, словно вы попали на картину.
Глядя на обстановку в доме, я втайне думала, что все деревянные предметы — работа тети Роланд и двух ее сестер. Вскоре действия Лилии подтвердили мои подозрения. Девочка с гордостью достала шесть или семь декоративных деревянных фигурок, которые она вырезала, и по очереди рассказала мне, какие из них сделаны тетей Роланд, какие — дядей Гу Ту, а какие — результатом совместных усилий всей семьи.
Трудно поверить, что у дяди Гу Ту, самого выдающегося учёного и лучшего мастера боевых искусств в нынешнем правительстве Альянса, дома нет ни одного электронного устройства.
Однако я уже видел лабораторию дяди Гу Ту в подвале его дома, и думаю, что где-то здесь, вероятно, есть еще одна секретная лаборатория дяди Гу Ту.
Они пробыли там до вечера, и, как и ожидалось, тётя Роланд вернулась, но, к сожалению, дядя Гу Ту так и не пришёл.
Тетя Роланд обрадовалась моему приезду, но ничуть не удивилась, что наводит на мысль, что директор, вероятно, предупредил ее заранее.
Когда Лилия увидела тетю Роланда, она кокетливо сказала, что голодна. Тридцать минут спустя тетя Роланд приготовила вкусный обед, включающий свежий рыбный суп и грибы, которые Лилия тщательно отобрала в лесу.