Согласно дневнику, каждый раз, когда на клумбе появляются плоды, некоторые дикие животные, желающие полакомиться дешевыми фруктами, привлекаются уникальными колебаниями темной энергии, исходящими от этих плодов.
Подумав об этом, я больше не мог ждать и поплыл первым.
Том 3. Сад домашних животных, Глава 4. Алхимия (Часть 2)
Лилия была довольно смелой и следовала за мной с ивовым кнутом. Ивовый кнут действительно был квазибожественным оружием, особенно после пробуждения зверя-хранителя. Он был еще более необычным, поскольку Лилию покрывало слабое защитное поле из темной энергии. В случае опасности поле темной энергии реагировало немедленно.
С помощью ивового кнута Лилия отогнала нескольких чудовищ, которые пришли «привлеченные ароматом», поэтому ее уверенность возросла, и она с большим интересом следовала за мной.
Оба монстра были третьего уровня; более крупный был среднего уровня третьего уровня, а меньший — низкого уровня третьего уровня. Два питомца-крокодила также были довольно свирепыми, и даже питомец-тюлень пока не мог их победить.
Когда мы с Лилей приблизились, маленький крокодил бросил тюленя и угрожающе набросился на нас. Я ударил ладонью, и шар темной энергии прорвался сквозь окружающую озерную воду, мгновенно ударив его по голове. Удар был сильным, и большое тело крокодила с силой ударилось о дно.
Я продолжил плыть, намереваясь тем же способом сбить оставшегося крокодила на дно. Судя по нашему опыту победы над предыдущими монстрами, эти дикие, бесхозные питомцы очень хитры. Получив ранение, они немедленно убегают и больше не будут вас терзать.
Внезапно подо мной хлынул поток воды. Когда я посмотрел вниз, то увидел огромную пасть, полную острых зубов, которая мчалась ко мне. Я смутно различал, как в её пасти формируется водоворот. Я никак не ожидал, что обычное ручное животное третьего уровня сможет развить в себе особые способности в воде.
Я не смела проявлять неосторожность, ведь я была не так хорошо знакома с подводным миром, как с сушей. «Сила Панлун» возникла из моего тела, словно паутина, контролируя свободные молекулы энергии воды в окружающем потоке, стабилизируя мое тело и избегая притяжения водоворота, после чего я отошла в сторону.
Хотя боевые характеристики этого питомца-крокодила не так высоки, как у питомца-тюленя, он на удивление живуч. Мой удар только что не оставил на нём ни единой царапины. Это заставляет меня задуматься, не сделана ли его кожа из сплава.
Однако это открытие натолкнуло меня на мысль приручить их. Духовные плоды в цветочном саду на этот раз созрели, привлекая так много питомцев, которые хотели их украсть. Если бы мы с Лилией не приехали вовремя, боюсь, одна Маленькая Толстушка не смогла бы справиться с таким количеством.
Если бы я смог приручить двух ручных крокодилов, они могли бы помочь Маленькому Толстяку охранять эту территорию. Конечно, я вознагражу их, как только закончу изготовление первой партии пилюль.
Стараясь изо всех сил не причинить им вреда, мне наконец удалось оглушить двух толстокожих существ мощным электрическим разрядом, благодаря помощи Сяо Ху. Я одолжил у Лилии ивовый кнут, и, направив в него темную энергию, увеличил его размер вдвое. Затем я обмотал им головы двух крокодилов-питомцев и затащил их в каменную камеру.
Не зная, когда проснутся два ручных крокодила, я снова позвал Маленького Волка и Сокола присмотреть за этими двумя здоровяками. К тому же, Маленький Толстяк спокойно лежал в бассейне. Даже если бы два ручных крокодила проснулись, пока меня не было, я не боялся, что они сбегут.
Лилия и я вошли в алхимическую камеру через водный канал другой каменной камеры. Как только я вошла, меня обдало сильным лекарственным запахом, горьковатым, но с легкой сладостью. Он отличался от запаха обычных лекарственных фруктов, потому что в нем ощущались сильные колебания темной энергии.
Мне не терпелось войти в клумбу. Все цветы вокруг меня завяли, а мягкая почва была покрыта бесцветными лепестками. Пока я шла, мне на ум приходили названия цветов и растений, которые встречались на моем пути: фрезия, калла, гладиолус, подсолнух, пион, львиный зев, гипсофила.
Эти цветы и растения, которые должны расти в разных регионах, климатических условиях и в разные сезоны цветения, собрались здесь вместе, живя и умирая одновременно. Однако я чувствую, что их корни под землей все еще сохраняют бодрую жизненную силу, и они снова зацветут через три месяца.
Они цветут четыре раза в год, и каждая клумба плодоносит четыре раза в год. Интересно, куда делись все эти драгоценные плоды, которые росли здесь до того, как я открыл это место? Маленький Толстяк не осмеливался сюда заходить; возможно, плоды со временем растворились в земле под его ногами.
Лилия послушно следовала за мной, неся корзинку с лекарствами из каменной камеры. Чем ближе мы подходили к центру цветочной клумбы, тем приятнее было ощущение свежести. Насыщенный аромат окутывал каждую клеточку нашего тела.
Пока я размышлял, где их собрать, Лилия вдруг воскликнула: «Брат Ланху, посмотри! Выглядит так странно. Похож на рог животного, но мягкий».
Я повернул голову и увидел Лилю, которая сидела на корточках под «Древом эволюции», теребя растение, растущее под ним.
Я подумала про себя: «Может быть, это тот самый гриб-трава, о котором так часто упоминалось в дневнике? Судя по разрозненным записям в дневнике, я могу приблизительно сказать, что это разновидность Ganoderma lucidum. Его называют грибом-травой, потому что он похож на траву. Однако гриб-трава растет быстрее и обладает меньшей лечебной силой, чем Ganoderma lucidum, поэтому он не так ценен. Лилия имеет в виду разновидность гриба-травы, называемую грибом-бычьим рогом. В дневнике однажды упоминались его характеристики: «Он по форме напоминает зеленый лук, растет в форме бычьего рога, имеет длину три-четыре фута и зеленый цвет».
Я подошёл к Лилии и присел на корточки, чтобы внимательно рассмотреть его. Я объяснил ей: «Эта штука, похожая на коровий рог, называется грибом бычьего рога. Поскольку его относительно легко достать и он обладает мягкими лечебными свойствами, это один из самых распространённых ингредиентов, используемых мастером этого места в алхимии. Давай соберём все эти грибы бычьего рога».
Лилия послушно кивнула и начала выращивать рогатые грибы под деревом.
Эти травы поселились на территории главы гильдии. Хотя эти травы считаются обычными среди драгоценных духовных трав, они стали необыкновенными, потому что росли под «Древом Эволюции». «Древо Эволюции» — чрезвычайно редкая и ценная вещь. Жизненная сила и темная энергия, которые оно культивирует, абсолютно несравнимы с обычными духовными травами. По мере роста здесь травы естественным образом впитывали духовную энергию «Древа Эволюции» с течением времени, становясь таким образом драгоценными.
«Древо эволюции» плодоносит лишь раз в несколько лет, в то время как Ganoderma lucidum может расти четыре раза в год, каждый раз давая значительный урожай. По сравнению с этим, выращивание Ganoderma lucidum кажется более экономически выгодным.
«Ой, больно!» — внезапно воскликнула Лилия.
Я быстро поднял глаза и увидел маленькое змееподобное существо, выпрыгивающее из земли. Его верхняя часть тела была вытянута в воздух, а нижняя оставалась в почве. Оно постоянно извергало скопления коричневого света, окутанного землей, целясь в Лилию.
Одним движением руки я создал защитный щит из темной энергии, чтобы отделить его, и Сяо Ху тут же передал мне информацию об этом странном маленьком существе.
Оказывается, это змееподобное маленькое чудовище — ещё и питомец, называемый Земным Драконом. Хотя его и называют Земным Драконом, на самом деле это всего лишь дождевой червь. Это всего лишь питомец первого уровня, самый низкий уровень среди всех питомцев, но он очень полезен. Этот питомец, обладающий небольшой атакующей силой, лучше всего подходит для улучшения качества почвы. Его единственная атака — использование слюны, смешанной с почвой, для нападения на врагов. Слюна содержит немного едких веществ, и других способов атаки у него нет.
Учитывая, что хозяин этого места поймал золотого карпа, чтобы изменить качество воды, неудивительно, что он поймал и дождевого червя, чтобы изменить качество почвы. Однако мы с Лилей много дней проводим в цветочном саду и никогда раньше его не видели. Сегодня он вылез, чтобы доставить нам неприятности, пока мы собирали духовные плоды. Неужели он возомнил себя божеством-хранителем цветочного сада?
Когда Лилии рассказали о происхождении дождевого червя, она надула губы и с негодованием посмотрела на него, демонстрируя полное неприятие этого черного, худого, уродливого и непривлекательного существа.
Поскольку дождевые черви проводят всю свою жизнь под землей, их глаза давно уже ослепли и выполняют лишь декоративную функцию. Однако их осязание исключительно развито; они способны улавливать даже малейшие, незаметные потоки воздуха и расшифровывать содержащуюся в них информацию.
Маленькая головка дождевого червя слегка покачивалась в воздухе, напоминая божество-хранителя, что было довольно забавно.
Я вдруг осознала, что в этом огромном цветнике духовные плоды каждого сезона, вероятно, в конечном итоге попадают в почву и приносят пользу этому маленькому растению. Вот почему оно «возмущенно» выпрыгнуло и выглядело так, будто собиралось драться насмерть, когда Лилия сорвала роговой гриб.
Я усмехнулась и сказала: «Лилия, это маленькое создание больше всего боится холода. Когда становится холодно, оно зарывается под землю, чтобы впасть в спячку. Если ты его заморозишь, я гарантирую, что оно больше не посмеет вылезти и причинить неприятности».
Лилия, казалось, боялась, что его крошечное тельце не выдержит ледяных капель, поэтому она выпустила в него поток холодного воздуха. Маленькое существо действительно оказалось сообразительным. Как только оно почувствовало резкое падение температуры, оно резко повернуло своё тельце и поспешно спряталось под землю, больше никогда не показываясь.
Мы с Лилией собрали все оставшиеся травы, а затем и все оставшиеся духовные плоды, включая кунжутные семена размером с ладонь, угольно-черные, мясистые и пухлые заячьи бамбуки, полупрозрачные ягоды годжи, похожие на агат, корнеподобные плоды пории и маслянистые черные финики, и многое другое.
Вскоре корзина с лекарствами наполнилась, а клумба опустела, и только «Древо Эволюции» продолжало источать неуемную жизненную силу.
Однако всего через три месяца это место снова станет свидетелем обильного урожая.
Мы с Лилией вернулись в алхимическую комнату со всей добычей. Внутри комнаты находилась печь, используемая для алхимии, а рядом с ней — много топлива, которое, должно быть, оставил хозяин комнаты, но это было как раз то, что мне нужно.
Согласно дневнику, существуют разные методы алхимии, и время, необходимое для её осуществления, также варьируется. Это может занять всего шесть-семь часов, а может длиться десять дней или полмесяца. В некоторых случаях изготовление партии пилюль может занять полгода, что действительно неэффективно. Однако, похоже, чем дольше длится алхимический процесс, тем сильнее лечебный эффект.
Естественно, у меня не было много времени, чтобы сидеть у плиты и с тревогой ждать, пока таблетки будут готовы примерно через десять дней. Поэтому я выбрал самый простой вид таблеток, способный восполнить жизненную энергию организма. Такие таблетки наиболее эффективны, когда темная энергия полностью истощена.
Согласно рецепту, Лилия положила в плиту немного ганодермы, побегов бамбука и корней годжи.
Ягоды годжи, несомненно, прекрасны благодаря своей полупрозрачности и блеску, но их корни также обладают уникальными характеристиками. Корни годжи напоминают пятнистых собак, но при этом имеют плотную и твердую текстуру. Для полного раскрытия их целебных свойств их необходимо варить до мягкости.
Добавьте в печь необходимое количество воды, подожгите топливо и начните алхимический процесс.
Лилия и я нашли место, где можно было сесть. Сначала мы с восторгом наблюдали за плитой и слушали «бульканье» кипящей воды. Но через два часа нам стало скучно, и мы постоянно зевали, отсчитывая время.
Между делом мы с Лилей спустились по ручью в другую каменную камеру, чтобы посмотреть, не проснулись ли два ручных крокодила.
При ближайшем рассмотрении они обнаружили, что два ручных крокодила уже проснулись. Однако, несмотря на то, что за ними наблюдали три грозных зверя, эти двое, несмотря на свою толстую кожу, не осмелились действовать безрассудно.
Маленький волчонок — царь зверей на суше и не представляет большой угрозы для водных питомцев. Более того, он ещё не взрослый, но уже пережил со мной несколько опасных ситуаций, что отточило его внушительную ауру, заставляя двух крокодилов не сметь его недооценивать.
Больше всего два крокодила-питомца боялись Сокола, который, впрочем, был не особенно большим. Сокол съел два плода с «Древа Эволюции» и не только вырос во взрослого питомца, но и эволюционировал до высшего уровня четвертой ступени. Его боевые качества взлетели до небес, намного превзойдя возможности двух крокодилов, которые могли только лежать на земле. Не обманывайтесь толстой кожей этих двух здоровяков; один взмах когтей Сокола наверняка разорвал бы их шкуру.
Два ручных крокодила были слишком напуганы, чтобы двигаться. Тогда Лилия, используя мощную силу своего ивового кнута, легко усмирила двух крокодилов, которые давно потеряли свою храбрость. С тех пор они стали последователями Маленького Толстяка, патрулируя воды под тайной комнатой.
Наконец прошло шесть часов, и мы с Лилей с большим энтузиазмом отправились открывать печь, чтобы достать пилюли. Я подумал про себя: эти пилюли, кажется, слишком легко изготовить.
Том 3. Сад домашних животных. Глава 5. Золотое ядро (Часть 1).
Мы с Лилей с недоверием уставились на отвратительные остатки в печи; они совсем не походили на таблетку, описанную в дневнике. Очевидно, попытка изготовить таблетку провалилась.
Лилия заглянула в печь, посмотрела на почерневшие, некачественные изделия на дне и невинно спросила: «Брат Ланьху, это та самая пилюля, которую мы сделали? Почему она выглядит грязной и уродливой?»
Я вздохнул: «У нас не получилось. Я думал, алхимия — это легко, но, похоже, это не так просто. Давайте сначала вернемся. Оставшихся трав хватит еще на четыре-пять очисток. Вернемся завтра».
Лилия послушно кивнула, но на ее лице также читалось разочарование.
Эти выброшенные остатки лекарств больше не были нужны, поэтому я вытащил их из печи и небрежно бросил об стену. Затем я вымыл печь и кое-какую посуду и убрал их. После этого мы с Лилией вернулись тем же путем. Два крокодила третьего уровня стали гораздо послушнее, увидев нас с Лилией, и в их холодных глазах даже промелькнула легкая щенячья кокетливость.
Я не мог удержаться от смеха; даже домашние животные знают, что нужно бояться сильных и запугивать слабых.
Два золотых карпа, казалось, были нашими преданными телохранителями, сопровождавшими нас до самого берега.
Тетя Роланд сегодня очень рано вернулась домой, и на ее лбу виднелась какая-то шишка. Должно быть, ее что-то беспокоит. Вчера она сказала мне, что исследовательский проект дяди Гу Ту подходит к концу, и он сможет вернуться на каникулы. Я не могу догадаться, что ее так расстроило.
Лилия, дразня духовного зверя Листохвостого Змея ивовым кнутом, не заметила перемены в поведении тети Роланд.
За обедом тетя Роланд, с необычайной серьезностью, сказала мне: «Новый Альянс в последнее время создает проблемы и совершил много глупостей. Лань Ху, ты — главная цель Нового Альянса. Ты и Лилия должны быть осторожны в этот период».
Я кивнула в знак согласия, и тетя Роланд слегка вздохнула с облегчением, сказав: «Возможно, они еще не знают, что ты здесь, а даже если и знают, то могут и не осмелиться прийти. Но лучше перестраховаться. Завтра я отправлю своих людей в национальный парк, чтобы усилить охрану».
Лилия, однако, понятия не имела, что это за новый союз. Она ела рассеянно, вероятно, все еще думая о том, как завтра продолжит со мной совершенствовать пилюли. Последние два дня девочка уделяла процессу совершенствования пилюль больше внимания, чем я.
Я подумал про себя: контратака Школы Питомцев и других Новых Человеческих Школ, должно быть, сильно навредила Новому Альянсу, иначе они бы не прыгали, как дикие собаки, и не кусали людей. Интересно, удалось ли Фань Ци и остальным сбежать в плачевном состоянии, преследуемые «Бессмертным Мастером Ли Шэном»?
Новый альянс слишком занят собственными делами, чтобы тратить силы на мои поиски. К тому же, здесь меня никто не знает, кроме директора, так как же они могут получить обо мне какую-либо информацию? Я слабо улыбнулся про себя, не воспринимая новый альянс всерьез.
Я уже не тот ребёнок, каким был два года назад. Даже если могущественный эксперт из Нового Альянса придёт за мной, он, скорее всего, ничего не сможет мне сделать. Я второй по силе среди молодых воинов-питомцев новой человеческой расы на Земле. Если Новый Альянс осмелится прийти, это будет прекрасная возможность проверить свои навыки. Думая об этом, я с нетерпением ждал приезда Нового Альянса, чтобы увидеть, как мой уровень развития проявит себя во внешнем мире.
Ночью я лежал в постели, держа в руке дневник из тайной пещеры и внимательно изучая алхимические техники его владельца.
Я прочитал это дважды, но не нашел ничего неправильного в своих знаниях алхимии. Только когда я случайно увидел предисловие к дневнику, я понял, каково было понимание алхимии его владельцем.
Я только что понял, что алхимия — это не то же самое, что приготовление горячих булочек; нельзя просто бросить туда лечебные травы и ожидать успеха. Нужно не только следить за температурой воды и тепла, но и постоянно использовать свою собственную энергию, чтобы стимулировать целебные свойства трав. Только спустя долгое время можно создать эликсир.
Упомянутая здесь «истинная сущность» — это, вероятно, энергия, культивируемая древними людьми. «Тайшань Байму», известная фигура в мире гладиаторов, — мастер древних человеческих боевых искусств. Обилие истинной сущности в его теле необъятно, как море. Я это почувствовал, и, кажется, это отличается от моей темной энергии, но это оба типа энергии.
Следовательно, упомянутую здесь «истинную сущность», вероятно, можно заменить темной энергией.
Судя по кратким описаниям алхимии в дневнике, алхимия действительно является утомительным и сложным процессом с довольно утомительными этапами. Неудивительно, что я потерпел неудачу в алхимии; это был полный бардак, как варка сладкого картофеля. Было бы чудом, если бы мне это удалось.
Однако теперь, когда алхимический процесс завершен, оставшихся лекарственных материалов должно хватить для изготовления партии пилюль.
В начале этой чрезвычайно важной записи в дневнике также зафиксированы некоторые другие распространенные лекарственные материалы, необходимые для приготовления определенного эликсира. У меня от удивления отвисла челюсть, когда я вдруг осознал, что те немногие ингредиенты, которые я использовал сегодня для приготовления эликсира, были лишь основными; другие были необходимы для нейтрализации их слишком сильных или нежелательных свойств.
Таким образом, я еще раз убедился, что алхимия — действительно сложная штука. Возможно, мозг Сяо Ху лучше запоминает эти сложные процедуры, чем мой. Поэтому я немедленно сохранил все эти важные шаги в базе данных Сяо Ху.
На следующее утро тетя Роланд сначала спрятала космический корабль, который я принесла из школы, а затем дала мне еще несколько инструкций, прежде чем уйти. Как только тетя Роланд ушла, Лилия, которая притворялась спящей, тут же вскочила и захотела пойти в секретную комнату.
Я сказал: «Не спеши, нам еще нужно сходить в горы, чтобы выкопать свежую зелень».
Лилия наклонила голову, на ее лице читалось любопытство, и она спросила: «Зачем нам эти лекарственные травы?»
Я нашла сумку для хранения лекарств и объяснила ей ситуацию, провожая ее к выходу.
К счастью, это место — федеральный национальный парк с хорошей экологической защитой, и сюда обычно мало кто заглядывает. Вскоре я нашел несколько необходимых трав. Способность Тигра сканировать местность здесь очень пригодилась. Дальность его сканирования составляла до ста метров, поэтому мне не приходилось искать пошагово, что значительно повысило эффективность сбора трав.
Лилия тоже с энтузиазмом помогала. Вскоре, когда солнце уже начинало всходить, она собрала в своих руках немало трав. Ее светлые, нежные щеки были покрыты влажной землей, но она все равно с большим интересом сказала: «Брат Ланьху, копать травы так интересно! Давай будем копать каждый день с этого момента, хорошо?»
Я улыбнулся и сказал: «Если бы мы могли каждый день изготавливать пилюли, мы бы каждый день копали. Но тебе нужно правильно развивать свою темную энергию, иначе ты не сможешь сопровождать своего брата в такое отдаленное место, чтобы копать». Вскоре мы пересекли гору. Хотя Лилия обладала очень хорошей фигурой среди новых людей, она все же была ребенком. В этот момент ее лоб был покрыт капельками пота, но она все еще весело бегала вокруг. В ее глазах копание трав было таинственным и интересным занятием.
Мы сорвали дикие фрукты, произрастающие только в этих горах, и мы с Лилией сели отдохнуть и поесть их.
Когда она пришла в себя, мы вернулись к озеру, заплыли в него и направились прямо к секретной комнате. За Маленькой Толстушкой следовали два ручных крокодила, склонив головы и прижав уши, чтобы поприветствовать нас.
Войдя в потайную комнату, я внезапно обнаружил трех или пяти дождевых червей, усердно поедающих остатки лекарства, которое я вылил вчера. Почувствовав присутствие Лилии и меня, они стали есть еще жаднее. К сожалению, из-за своих маленьких, стройных тел они могли съесть лишь крошечную часть остатков, хотя ели их еще со вчерашнего дня.
Прочитав вчера дневник, я понял, что, хотя алхимия и не удалась, эти выброшенные лекарственные остатки все еще обладают значительной эффективностью, поскольку содержат много темной энергии.
Четыре дождевых червя использовали свои тела для защиты своей «добычи», высоко поднимая головы и угрожающе плюя в нас едкой слюной, напоминая богомола, пытающегося остановить колесницу.
Я не стал их прогонять, а вместо этого призвал двух своих ручных зверей, чтобы они поделились остатками лекарства. Маленький волк, однако, проявил свою благородную гордость звериного короля, выразив презрение к остаткам, в то время как меня весьма заинтересовали оставшиеся духовные плоды, которые мы собрали вчера.
К моему огромному удивлению, целью сокола оказались не остатки лекарства, а дождевые черви, охранявшие его. Сокол спикировал вниз, и его два золотых когтя, похожих на крючки, уже собирались схватить двух дождевых червей, которые не могли сопротивляться и дрожали от страха.
Для свирепых хищных птиц рептилии — всего лишь пища; ловля этих животных — их инстинкт, поэтому сокол немедленно нацелился на четырех несчастных дождевых червей.
К счастью, я вовремя их остановил, и четыре дождевых червяка избежали катастрофы. Они выгнули тела, перестав обращать внимание на вкусную еду рядом, и быстро спрятались в цветочной клумбе. Сокол, потеряв добычу, приземлился и вяло стал грызть остатки лекарства.
Следуя указаниям в дневнике, я постепенно клала лекарственные травы в печь, стараясь контролировать температуру, следя за тем, чтобы огонь не был слишком сильным или слишком слабым.
Тщательно контролируя огонь, я сокрушался: раз она древняя человеческая натура, почему она не умеет использовать преимущества технологий? Ей следовало бы разработать устройство для точного управления огнём; разве это не было бы гораздо удобнее, и ей не пришлось бы беспокоиться о провале алхимии из-за изменений в огнём?
Утомительный и скучный процесс алхимии вызывал у меня сонливость. Если бы мне не приходилось время от времени следить за огнем, я бы, наверное, уснул как убитый.