Я с радостью отпустила Фалькона и маленького волка. Обычные насекомые их не привлекали; вместо этого они искали крупных, очень ядовитых существ, чтобы съесть их. В мгновение ока многоножки, скорпионы и ядовитые змеи на земле были полностью съедены двумя питомцами.
Я принял таблетку и вышел из пещеры. Внутри пещеры было трудно что-либо разглядеть, но на солнечном свете я смог рассмотреть все как следует.
Как только я вышел из пещеры, меня внезапно обдало холодным ветром, а затем перед глазами мелькнула черная точка. Моя рука освежилась; «Пилюля Цветка» была украдена прямо у меня под носом.
Насекомое размером с кулак, покрытое яркими красками, в мгновение ока отлетело на десять метров. Это была дикая пчела, которую я никогда раньше не видел. Я был в ярости; как я мог позволить, чтобы мои с трудом достигнутые успехи были отняты у меня в мгновение ока? Я двинулся в погоню за ней.
Том 3. Сад домашних животных. Глава 11. Остатки Бога (Часть 1).
Честно говоря, хотя пчелиная матка и была быстрой, она все же была медленнее меня. Меня раздражало то, что ее маленькое тельце двигалось по джунглям со скоростью молнии, в то время как я, недавно прибывший сюда, еще не был знаком со сложным рельефом леса. Пчелиная матка улетала все дальше и дальше, а я сильно отставал, лишь смутно ориентируясь на ощупь.
Эта маленькая тварь была очень хитрой и целенаправленно нападала на Луффи, когда он оказывался на пересеченной местности. После более чем четырехчасовой погони дикая пчелиная королева внезапно исчезла из моего сознания. Я замер в изумлении на том месте, где она исчезла. Напротив меня возвышалась горная стена, покрытая лианами, а вокруг раскинулись пышные леса.
Тщательно осмотревшись и ничего не найдя, я решил уйти. Глядя на бескрайний лес, я понял, что если бы не Сяо Ху, записывавший обратный путь, я бы действительно заблудился в лесу.
Сделав несколько шагов, я вдруг понял, что что-то не так. На покрытом лианами склоне горы было одно особенно заметное место, и там лиан было необычно много. Инстинктивно я направился туда.
«Учитель, позади пещера», — голос Маленького Тигра эхом разнесся в моей голове.
Я была вне себя от радости. Мой маленький тигренок просто невероятный. Он с первого раза осмотрел пещеру за горной стеной. Следуя его указаниям, я шаг за шагом поднимала увитую лианами крышку с горной стены и нашла пещеру. Пещера была не очень большая, но достаточно просторная, чтобы три или четыре человека могли идти рядом.
В пещере было кромешная тьма, лишь издалека пробивался слабый луч света. Я подумал, что эта пещера, вероятно, всего лишь проход, и по ту сторону, скорее всего, находится что-то ещё. Пчелиная матка давно исчезла, и даже если бы я дошёл до света на другой стороне, я, вероятно, не смог бы найти вора, укравшего мою «Пчелиную таблетку». Но поскольку я уже прогнал его сюда, я не мог просто уйти, не зайдя внутрь.
Я на мгновение замешкался, прежде чем войти внутрь. После слияния с Маленьким Тигром я смог наблюдать за внешним миром через его зрение. В слабом зеленом свете местность внутри пещеры постепенно становилась четче. Земля была очень ровной, словно искусственно измененной, а воздух — свежим и сухим.
По мере того как свет постепенно становился ярче, я вышел из пещеры и увидел захватывающую дух картину. За редкими деревьями вдали виднелись ряды сельскохозяйственных угодий и домов. Оказалось, что здесь жили люди. Я замер, не веря своим глазам.
И бабушка, и тетя Роланд говорили, что «Туманный лес» — это уединенное место, кишащее ядовитыми насекомыми и дикими зверями. Как же здесь могла быть такая красивая деревушка?
Пока я размышлял об этом, в поле моего зрения внезапно появилась темная тень и полетела в сторону далекого леса.
«Воришка, ты здесь!» Не раздумывая, я быстро погнался за пчелиной маткой в том направлении, куда она убежала. Когда я еще был на некотором расстоянии от леса, я увидел пчелиную матку, небрежно сидящую на листе большого дерева и наслаждающуюся «пилюлькой для цветочных пчел».
Это маленькое существо было очень настороженным. Прежде чем я успел подойти, оно уже почувствовало мое присутствие. Держа в руках наполовину съеденную «пилюлю с цветочным экстрактом», оно взлетело в воздух и зажужжало передо мной. Вместо того чтобы убежать, оно исполнило уникальный для пчел танец, предупреждая меня о необходимости уйти.
Я стиснул зубы и сказал: «Ты, мелкий воришка, как ты смеешь красть «Пилюлю Цветка», которую я так кропотливо изготовил! Если я не поймаю тебя и не переработаю в пилюлю сегодня, я не буду Королём Зверей!»
Как только я закончил говорить, оно, казалось, поняло, что я имею в виду, и напало на меня. Из-за хвоста вылетела отравленная игла. Я схватил в руку бусинку темной энергии и отбросил отравленную иглу. Затем я подпрыгнул и схватил ее.
Это маленькое существо было очень ловким. Оно внезапно взлетело вверх и увернулось от моей руки, одновременно выставив заднюю часть тела и выпустив в меня ядовитые иглы. Три яркие ядовитые иглы полетели в мою сторону одна за другой, и я снова сбил его с ног.
Королева пчел, похоже, поняла, что со мной шутки плохи, и внезапно повернулась и убежала.
Я следовал за ним до самого выхода из леса, когда внезапно справа подул сильный порыв ветра.
Резким движением я создал световой меч из темной энергии и бросился вперед.
С глухим стуком я остановился и помчался вперед, споткнувшись перед деревом.
«Эй, зачем ты гонишься за моей пчелой?» — спросила девушка лет шестнадцати-семнадцати, стоявшая в пяти шагах от меня, направляя на меня железный прут и крича.
Воришка, укравший мою таблетку, остановился рядом с внезапно появившейся девушкой, суетясь вокруг, словно ему было на меня наплевать. Я нахмурилась и спросила: «Кто ты?»
Девушка была миниатюрной и хрупкой, невысокой, но очень пропорциональной. Ее кожа была гладкой, как белый фарфор и нефрит. Она была одета в изысканную одежду из звериной кожи. У девушки были прекрасные черты лица, особенно глаза с озорным взглядом. Ее волосы были редкого зеленого цвета, что делало ее очень милой.
Девочка сморщила свой маленький носик, сделала два шага и сказала: «Я не спрашивала, кто ты, а ты спрашиваешь меня. Разве ты не знаешь, что посторонним сюда вход воспрещен? ...Да, ты, должно быть, не знаешь этого, поэтому и ворвалась. Хм, ты же пришла вслед за моей пчелой, правда?»
Я спросил: «Это ваш питомец?»
Девочка наклонила голову и взглянула на дикую пчелиную матку, затем протянула руку и коснулась её пальцем. Она повернулась ко мне и сказала: «Да, это та, которую я вырастила. Она пропала сегодня утром. Я долго искала её по всей деревне, но так и не нашла. Оказывается, ты её поймал. К счастью, пчела не пострадала, иначе я бы точно хорошенько тебя избила, чтобы выплеснуть свою злость».
Я раздраженно сказал: «Ваши пчелы украли пилюли, которые я изготовил. Кого я должен за это привлекать к ответственности? Раз уж вы их вырастили, разве вы не должны мне компенсировать ущерб?»
«А вы умеете изготавливать и пилюли?» — удивленно спросила девушка. «Какие пилюли вы изготавливаете?»
«Хуафэндан, — спокойно сказал я, — быстро компенсируйте мне стоимость моих таблеток».
Девушка обошла меня еще на пару шагов, внимательно меня осмотрела и сказала: «Я никогда раньше не слышала о таких пилюлях, но у вас есть спирт из котла?»
«Что за дух котла?» — с любопытством спросил я, никогда раньше не слышав термина «дух котла».
Девушка радостно сказала: «Ты даже не знаешь о духе котла, должно быть, ты пережиток павшей династии. Хе-хе, пережиток, способный изготавливать пилюли, должно быть, очень силен. Если ты сможешь победить меня, я отдам тебе пилюли».
«Что?» — удивленно спросил я.
«Покажи, что у тебя есть». Девушка, назвавшаяся Цици, бросилась вперёд, размахивая железным прутом толщиной с её руку и длиной в полметра.
Девушка была очень быстрой и ловкой. Она сорвалась с меня с неба, как лиса, и ударила меня железным прутом, от которого исходил сильный лекарственный запах.
Мне ничего не оставалось, как увернуться в сторону, одновременно создавая световой меч из темной энергии. Девушка промахнулась при первой атаке, но ловко развернулась и снова бросилась вперед, ее удары были быстрыми и резкими.
Световой меч из темной энергии постоянно сталкивался с ее железным прутом, издавая громкие «треск». Я был втайне поражен. Мне стало интересно, из чего сделан ее железный прут. После стольких столкновений с моим световым мечом из темной энергии он все еще оставался неповрежденным. Я был в шоке. Может ли этот неприметный, темный короткий железный прут тоже быть божественным оружием?
Том 3. Сад домашних животных. Глава 11. Остатки Бога (Часть 2).
Совершенно очевидно, что эта девушка, примерно моего возраста, прошла профессиональную подготовку по боевым искусствам. Ее движения разрозненные, но упорядоченные, явно следуют определенной схеме. Движения девушки отличаются ловкостью и изяществом. Хотя у нее не так много силы, ее быстрые атаки компенсируют этот недостаток.
Я спокойно отражал её атаки, и после столкновения моим световым мечом из тёмной энергии девушка внезапно использовала Силу, чтобы отскочить обратно на своё место, и со сладкой улыбкой сказала: «Ты действительно очень силён. Похоже, мне нужно призвать духа котла, чтобы победить тебя».
Глядя на ее очаровательную улыбку, можно сказать, что, хотя ей и не хватало нежной сладости Фэн Жоу, она от природы демонстрировала чистую и простую красоту без всякой притворности.
Я стоял в стороне, защитно держа световой меч перед собой, и не сводил с неё глаз.
Волосы девушки слегка развевались, и вдруг ожерелье на её бархатной шее поднялось в воздух. В центре ожерелья находился миниатюрный котёл. Сначала я подумал, что это просто украшение, но теперь с удивлением увидел слабые лучи света, исходящие из котла и образующие световые полосы. Я предположил, что это, вероятно, тот самый дух котла, о котором говорила девушка.
Но какое же благотворное применение может быть у этого крошечного, размером с большой палец, котла, наполненного спиртным?
Ясные глаза девушки внезапно стали серьезными. Ленты соединились и обвили ее. Ее губы быстро двигались, словно она что-то произносила. Наконец, она сказала нежным голосом: «Пожалуйста, дух котла, защити меня».
Я почувствовал, как из котла вырвалась огромная энергия, захлестнув тело девушки. За короткое время энергия в теле девушки почти удвоилась, и из-за её спины выросли маленькие крылья.
Я посмотрела на неё с недоумением. Это очень напоминало наше слияние с питомцами... за исключением того, что его внешний вид почти не изменился, разве что у него появились крылья на спине.
Она гордо улыбнулась мне и сказала: «Видишь? Это Духовный Котел. Если ты сможешь победить меня, я вознагражу тебя пилюлями».
Говоря это, она метнула в меня железный прут, который держала в руке.
После того как у неё выросли крылья, она парила в воздухе, оторвав ноги от земли. Казалось, эти маленькие и хрупкие крылья были не просто украшением. В мгновение ока железный прут уже с грохотом обрушился прямо передо мной. Я резко запрокинул голову назад, и прут пролетел мимо моего носа.
Девочка хихикнула, слегка прижала руки к груди, и летящий железный прут резко остановился, затем развернулся на 360 градусов и полетел обратно ко мне.
Я был слегка ошеломлен, но быстро пришел в себя. Мой световой меч ударил по железному пруту, и мощный отскок заставил меня отступить на шаг назад. От моего удара железный прут тоже упал на землю.
Девушка сердито посмотрела на меня, затем подняла руки, отчего лежавший на земле железный прут отскочил и полетел мне в живот. Мой световой меч вовремя развернулся, чтобы заблокировать удар, и прут, ловко увернувшись от моей атаки, отлетел за мою спину, словно призрак.
Под умелым руководством девушки железный прут менял форму и выполнял различные маневры, его атакующая сила значительно возрастала, от чего у меня действительно разболелась голова. Девушка владела им с большим мастерством, ловко двигая руками в воздухе.
«Вздох, давай прекратим ссориться». Девушка остановилась по собственной воле. «Ты просто потрясающий. Даже когда другие призывают свои духовные котлы, они не могут тебя победить. Думаю, ты почти так же хорош, как брат Ян Ли».
Я посмотрел на неё с подозрением и неуверенностью. Видя её детский нрав, я подумал, не набросится ли она вдруг на меня. Я никогда раньше не сталкивался с подобным нападением; это было действительно странно. К счастью, её выносливость и уровень развития энергии были не такими высокими, как у меня, иначе я бы сильно растерялся. Этот железный прут тоже был странным; как бы я ни рубил его, он не ломался.
Девочка посмотрела на меня, надула губы и сказала: «Ты такая сильная, почему ты боишься других? Я сказала, что не буду драться, и не буду. Они все равно тебя не победят. Я видела нескольких выживших, которые по ошибке попали в нашу деревню, и все они были очень сильными, но ты самая сильная».
Она махнула рукой, и железный прут отлетел обратно ей в ладонь.
«О чём ты говоришь, об остатках? Я новый человек, а не какой-то остаток». Поняв, что она действительно не собирается нападать, я убрал свой световой меч из тёмной энергии и поправил её в обращении ко мне.
Она фыркнула: «Хм, за исключением жителей Персикового источника, неважно, новорожденный вы человек или древний, вы все — остатки».
«Вы называете это место "Персиковый источник"? Я впервые слышу об этом», — сказал я, немного подумав. «А почему вы называете нас „остатками“?»
Она моргнула своими яркими, необычными глазами и сказала: «Видя, какой ты смиренный, я тебе скажу. Дядя Лонг сказал мне, что все люди за пределами этого места — это люди, покинутые богами, и только жители Персикового Источника пользуются благосклонностью богов. Так что вы — покинутые люди, а мы — люди богов».
Так вот как обстоят дела. Я думал, есть какая-то другая причина. Я сказал: «Какие остатки народа, какие люди богов? Вы просто разговариваете сами с собой. Вы когда-нибудь видели богов? Какие у вас доказательства? Покажите их нам. Вы такие невежественные. В этом мире нет богов».
«Ты, ты!» Лицо девушки покраснело от гнева. После долгой паузы она указала на меня и сказала: «Это ты невежда! Разве ты не видел духа у меня на шее? Это дар богов. В Персиковой Весне каждый, кому исполняется шестнадцать, получает от богов котёл. Хм, не думай, что вы, новоиспечённые люди, чем-то особенные. Вы все грешны, покинуты богами. Я больше не буду с вами разговаривать. Лучше уходите сейчас же. Если брат Ян Ли вас увидит, вы не сможете уйти, даже если захотите. Он больше всего ненавидит остатки. Уходите, уходите!»
Девушка помахала мне рукой с явным отвращением.
Я сказал: «Вы до сих пор не выплатили мне компенсацию за таблетки. Неужели все люди богов не заслуживают доверия?»
Девочка, казалось, была в ярости на меня и сердито сказала: «Разве это не просто сломанная пилюля? Что в ней такого особенного? Скажи мне, что это за пилюля, и я тебе ее верну».
Затем девушка повернулась к летающей вокруг нее пчелиной матке и отругала ее: «Обжора! Ты съела столько пилюль из деревни, а все равно воруешь еще. Хм, теперь ты еще и над своим хозяином смеешься. Тебя наказывают тем, что тебе запретят есть пилюли целый месяц».
Я осталась невозмутимой и ответила: «Эликсир пчелиных цветов».
Она холодно скривила губы и сказала: «Разве это не «Пирожная цветочной пилюли»? Я никогда о ней не слышала, но у нас, в Персиковом цветущем источнике, наверняка есть такая пилюля. Просто зайди за ней через три дня. Если пчела съест одну из твоих пилюль, я верну тебе десять».
«А, у тебя его нет. Тогда ничего страшного. Полагаю, ты не можешь найти основной ингредиент, изготовленный из сотен видов пыльцы. Наверное, мне просто не повезло. Не буду тебя винить. Следи за своими пчёлами. Если они снова прилетят украсть мои таблетки, я обязательно сделаю им клетку и запру их», — сказал я.
Она, казалось, обиделась и сердито закричала на меня: «Моему питомцу не нужна твоя помощь. Это всего лишь сломанная пилюля. Алхимия нашего Божественного Народа — лучшая в мире. Если ты не придешь, я просто пришлю ее тебе. В любом случае, Би знает, где ты живешь».
Поскольку мой господин хотел меня прогнать, я, естественно, не мог оставаться дольше. Перед уходом я взглянул на изящный маленький котёл у неё на шее. Дух котла был довольно интересным, но, к сожалению, слишком маленьким для алхимии.
Том 3. Сад домашних животных. Глава 11. Остатки Бога (Часть 3).
Поскольку мой господин хотел меня прогнать, я, естественно, не мог оставаться дольше. Перед уходом я взглянул на изящный маленький котёл у неё на шее. Дух котла был довольно интересным, но, к сожалению, слишком маленьким для алхимии.
Я развернулся и вышел из пещеры, откуда пришел. К тому времени, как я вернулся в хижину, уже было поздно. Бабушка ждала меня с зажженной масляной лампой. Увидев, что я возвращаюсь, она тут же вышла из хижины, оглядела меня с ног до головы и мягко сказала: «Ты слишком безрассуден, дитя. «Туманный Закатный Лес» простирается на тысячи километров, пересекая горные хребты и бескрайнее море деревьев. Там также много ядовитых насекомых и диких зверей. Стоит ли оно того ради «Пирожной с цветком»?»
Я взяла полотенце, которое мне протянула свекровь, вытерла с лица пыль и сказала: «Это была моя первая пилюля. Как я могла так легко позволить кому-то другому её принять? К тому же, на этот раз мне удалось изготовить только эту единственную пилюлю».
Свекровь улыбнулась и упрекнула: «В следующий раз не будь такой безрассудной, ты меня напугала. Вот тебе ягоды, сначала съешь их».
«Хорошо», — я зашла в хижину, взяла вымытые фрукты и овощи и съела их. «Бабушка, ты не поверишь, но сегодня, когда я пошла посмотреть на ту дикую пчелиную матку, маленькую воришку, которая украла «пилюлю с цветком», я встретила девочку».
Моя свекровь села напротив меня и с интересом спросила: «Эта девочка красивая?»
Я на мгновение задумался и сказал: «Она действительно была очень красива, но у неё был немного вспыльчивый характер. Там была не только она; там было много людей. Должно быть, это была деревня, и они называли себя Персиковым Источником. Она также назвала меня остатком, сказав, что я человек, покинутый богами, в то время как жители Персикового Источника — это люди, избранные богами».
Старушка удивленно посмотрела на вас и спросила: «Вы действительно проникли туда?»
Я удивленно спросила: «Бабушка, ты знаешь это место? Почему я никогда раньше о нем не слышала? Ты даже говорила, что там мало людей».
Старушка улыбнулась и сказала: «Я не ожидала, что вы туда поедете. Источник Персикового Цветения очень уединенный. Без проводника из этого источника обычный человек никогда бы его не нашел за всю свою жизнь».
Я вмешался: «Что это за место? Оно кажется довольно загадочным. У неё на шее висит котёл размером с большой палец, но он обладает необычайной силой».
Старуха неторопливо произнесла: «Это таинственное племя, которое живет здесь неизвестно сколько лет, возможно, сотни, возможно, тысячи, даже они сами, вероятно, не знают. Они редко выходят из Персикового Источника, поэтому очень немногие знают об их существовании. Они до сих пор сохраняют древние ритуалы. Легенда гласит, что они поклоняются древнему богу котла, богу, передавшему человечеству искусство алхимии. А алхимия Божественного Народа — это древняя алхимическая техника, которая передавалась из уст в уста на протяжении сотен лет».
«Это правда?» — спросила я, широко раскрыв глаза. Слова свекрови больше походили на миф.
Старушка слабо улыбнулась и сказала: «Не знаю. Может, боги действительно существуют, а может, это инопланетные высокие технологии. Никто не знает наверняка».
Я продолжил расспрашивать: «Тогда что же это за „дух котла“, о котором они говорят?»
Старуха улыбнулась и спросила: «Это то, что вы имеете в виду?» Она достала нефритовый котёл в форме тыквы, размером примерно с большой палец. Внезапно он излучал яркий свет и увеличивался в размерах. Однако он мог вырасти только до размеров обычного алхимического сосуда. Неудивительно, что я никогда не мог разглядеть, куда старуха поставила котёл.
Я удивленно указала на котел и сказала: «А может, это тоже дух котла, а бабушка еще и божественное существо?»
Старуха радостно рассмеялась и сказала: «Я не богиня, но этот котёл действительно содержит дух котла. В юности, когда я была молода, случайно попала в Персиковый Источник, изготавливая здесь пилюли. Мне посчастливилось принять участие в жертвенном обряде и получить духа котла».