Фэн Жоу сказала: «Благодаря эссенции цветков сливы, пилюлю из цветков сливы должно быть легко изготовить. Бабушка, тебе следует поторопиться и изготовить пилюлю из цветков сливы. Маленькому Оленю с Ножевидным Рогом должно быть очень жаль, что у него такая болезнь».
Старуха улыбнулась и сказала: «Когда Лань Ху изо всех сил пытался достичь третьего уровня пилюль, олень с острыми рогами прислал ему редкую «Эссенция цветущей сливы». Это удача для Лань Ху. Пусть Лань Ху создаст «Пилюлю цветущей сливы»».
Том 3. Сад домашних животных. Глава 18. Цветение сливы (Часть 2).
Таким образом, я приступил к приготовлению «Эликсира из цветков сливы». Самым важным ингредиентом для «Эликсира из цветков сливы» является «Эссенция цветков сливы», которая у меня уже есть. Мне еще нужно шестнадцать других ключевых ингредиентов, чтобы гармонизировать лечебные свойства «Эссенция цветков сливы». Также имеется тридцать шесть других вспомогательных ингредиентов.
К счастью, мы довольно богаты. За последние несколько месяцев мы накопили значительное количество редких лекарственных трав вместе с животными в лесу. Более того, по мере постоянного расширения цветника мы также посадили сотни широко используемых лекарственных трав.
Поэтому большую часть материалов для «Пилюли из цветков сливы» мы подготовили всего за пять дней. Для повышения эффективности «Пилюли из цветков сливы» мы использовали только лучшие лекарственные средства, наполненные духовной энергией.
Конечно, самое важное — это вода для эликсира. Используемые лекарственные материалы должны быть наилучшими, и вода для эликсира также должна быть высочайшего качества. Только роса из бесплодных цветов является лучшей водой для эликсира, позволяющей изготавливать пилюли без каких-либо примесей.
Однако была зима, поэтому собрать росу с бесплодных цветов было невозможно. Старуха решила использовать пар из духовного источника на рассвете каждого утра. Это требовало большого терпения, поэтому она поручила эту задачу Фэн Жоу.
Каждый день из духовного источника можно собрать лишь небольшое количество пара, поэтому для приготовления достаточного количества для алхимии требуется не менее десяти дней. На седьмой день перед нашей хижиной появился олень с ножевидными рогами и совсем маленьким оленем с ножевидными рогами, и с тех пор эти два оленя живут здесь.
Маленький олень с ножевидными рогами отличался изящными чертами лица, хрупкими костями и тонким телом; он не подавал никаких признаков того, что вырастет в крупного, высококлассного домашнего питомца, подобного огромному ножевидному оленю.
Судя по опыту моей свекрови, этому маленькому оленю всего два или три месяца. Кожные заболевания у таких молодых животных встречаются довольно редко, вероятно, поэтому он и такой раздражительный.
Под пристальными взглядами толпы маленький олень робко спрятался под задними лапами большого оленя, его большие, невинные глаза выражали страх. Он издал щебечущий звук, похожий на пение новорожденной птички, что свидетельствовало о хрупкости жизни.
Это очаровательное маленькое существо ужасно страдало от кожного заболевания. Олень время от времени облизывал его тело, но это не могло облегчить боль.
Этот маленький олень с острыми рогами время от времени кусал кожу на ногах и теле своими недавно отросшими белыми зубами, а иногда терся о землю и деревья.
«Должно быть, ужасно чешется». Выражение лица Фэн Жоу было задумчивым, и в глазах, казалось, заблестели слезы.
Старуха вздохнула и сказала: «Каждый рогатый олень должен через это пройти, но я не ожидала, что он заболеет этой болезнью сразу после рождения. Если мы не сможем изготовить «таблетку из цветков сливы», ему будет трудно пережить эту зиму».
У меня замерло сердце. Услышав слова свекрови, Фэн Жоу и Ван Цзинью невольно посмотрели на меня. Я понимала, что на мне лежит огромная ответственность.
Старуха на мгновение замолчала, а затем сказала: «Прежде чем будет усовершенствована «пилюля из цветков сливы», есть способ облегчить боль».
Мы все молча ждали, что бабушка продолжит. Она сказала: «Ежедневное омовение его тела горячей родниковой водой возле вулкана может замедлить размножение бактерий на его теле, но это лишь временно. Только крепкий алкоголь, настоянный на «пилюле из цветков сливы», может вылечить его болезнь».
Фэн Жоу с мягким выражением лица посмотрела на маленького оленя с острыми рогами и сказала: «Бабушка, тогда позволь мне каждый день водить его купаться в горячих источниках».
Принц Ню сказал: «А как же крепкий алкоголь? Даже если Лань Ху сможет изготовить пилюлю, нам все равно понадобится крепкий алкоголь. В противном случае я тайком проберусь в город Хуанту и раздобуду крепкий алкоголь».
«Мы больше не можем ехать в город Хуанту. Учитывая обычную практику Нового Альянса, они знают, что Лань Ху здесь. А поскольку город Хуанту — единственный путь в лес Мичэнь, в городе наверняка останется много экспертов, которые будут ждать, пока мы попадём в их ловушку, или пока наши друзья и родственники попадут в их ловушку», — спокойно проанализировала старуха.
Фэн Жоу указала на маленькую золотую обезьянку, сидящую у нее на плече, и с легкой улыбкой сказала: «Эта маленькая обезьянка выпила немного „обезьяньего вина“ в обезьяньей норе, которую она захватила несколько дней назад. Интересно, можно ли пить „обезьянье вино“?»
Старуха немного подумала и сказала: «„Обезьянье вино“ сладкое и ароматное, но недостаточно крепкое. В конце концов, это фруктовое вино. Использовать „чай из цветков сливы“ для приготовления „Обезьяньего вина“, вероятно, не лучший выбор».
Фэн Жоу с тревогой сказала: «Что же нам делать? Даже если у нас есть «пилюля из цветков сливы», мы не можем обойтись без вина».
Принц Ню сказал: «Бабушка, позволь мне вместо этого пойти в Хуантучэн».
Старуха сказала: «Больше не нужно спорить. Фэн Жоу будет отвечать за то, чтобы каждый день водить маленького оленя с ножевидными рогами к горячим источникам. Принц Ню, помимо приема этих ручных зверей, которые приходят обмениваться пилюлями, тебе также нужно собрать несколько лечебных трав для «Пилюли из цветков сливы». Лань Ху будет отвечать за приготовление пилюль, а я позабочусь о крепком напитке».
Несколько дней пролетели незаметно, и свекрови действительно удалось раздобыть кувшин крепкого ароматного ликера, а принц Ню еще и привез оставшиеся лекарственные травы.
Кожное заболевание у детеныша оленя временно подавлено, и к нему вернулись интеллект, сообразительность, живость и активность обычного маленького животного. Исчезли первоначальная непривычность и страх; он хорошо ладит со всеми. Выражение морды старшего оленя также значительно смягчилось, он уже не такой раздражительный, как раньше. Это заставило меня восхититься любовью родителей повсюду; даже в случае с домашним животным величие материнского инстинкта остается неизменным.
Большой рогатый олень часто уходит и не возвращается по несколько дней. Бабушка говорила, что в «Тумановом лесу» есть группа больших рогатых оленей, и этот олень — вожак стада, поэтому он не может долго здесь оставаться.
«Дао Дао, иди сюда». Фэн Жоу помахала цветком сливы, чтобы привлечь внимание маленького оленя с острыми рогами.
В глазах маленького оленёнка мелькнул радостный блеск, когда он, спотыкаясь, побежал в сторону Фэн Жоу.
За эти дни Фэн Жоу стала для маленького рогатого оленя словно матерью. Олененок очень привязался к ней, и Фэн Жоу назвала его Дао Дао, что было довольно приятным именем. Однако рога на его голове все еще были лишь небольшим выступом, едва заметным, если не присматриваться.
Дао Дао очень любит есть цветы сливы, и в последнее время эта маленькая золотая обезьянка возглавила стаю обезьян, которая принесла много цветущих слив.
Под солнечными лучами я наблюдал, как человек и олень прекрасно проводили время.
В моих ушах вдруг раздался голос моей свекрови: «Трехоборотная пилюля — это препятствие. Только изготовив трехоборотную пилюлю, можно считать, что ты действительно встал на порог алхимии. Однооборотная и двухоборотная пилюли не идут ни в какое сравнение с трехоборотной».
Я кивнула; моя свекровь говорила мне это не раз.
Свекровь спокойно спросила: «Вы готовы?»
Я молчал. Если бы целью создания пилюль было не спасение Дао Дао, а просто прорыв на более высокий уровень, я бы, конечно, ни секунды не колебался; я мог бы попробовать снова, если бы потерпел неудачу. Однако количества «Эссенция цветущей сливы» было недостаточно, чтобы дать мне второй шанс.
Старуха доброжелательно улыбнулась и сказала: «Если вы вложите в пилюлю свою любовь и сострадание к Даодао, то непременно добьетесь успеха».
Том 3. Сад домашних животных. Глава 18. Цветение сливы (Часть 3).
«Сиси, ты опять издеваешься над Даодао».
Я с изумлением посмотрела на Фэн Жоу. Ее прекрасные глаза широко раскрылись, когда она смотрела на маленькую золотую обезьянку, которая в панике торопливо взбиралась на дерево. Маленькая золотая обезьянка стояла на верхушке дерева, глядя вниз, дважды пискнула и угрожающе замахала кулачком в сторону Дао Дао.
«Дао Дао, иди сюда», — ласково сказала Фэн Жоу.
Маленький рогатый олень покачал головой, сбивая с себя гнилые листья, которые положила ему на голову маленькая золотая обезьянка. Он посмотрел на Сиси и защебетал, приглашая её спуститься и поиграть.
В последнее время Фэн Жоу так нежно относится к маленькому оленёнку с ножевидными рогами, что это вызывает ревность у Си Си, поэтому она часто подшучивает над ним. Однако маленький оленёнок думает, что Фэн Жоу просто играет с ним, и не сердится. Его невинные глаза полны радости.
Моя свекровь, как и я, уставилась на увиденное и сказала: «Этот маленький олень слишком молод, чтобы заразиться этой болезнью. Вероятно, стадо уже отвергло его, потому что он может заразить других оленят. Кроме того, он слишком слаб, чтобы выжить в дикой природе. Даже если мы вылечим его, маловероятно, что стадо снова примет его».
«Как это жалко», — сказала я, нахмурившись и повернувшись к свекрови.
Старуха вдруг улыбнулась и сказала: «Возможно, это и неплохо. Дао Дао — не обычный маленький рогатый олень. Он эволюционировал в ручного зверя. Возможно, ему будет трудно выживать в дикой природе, но здесь есть много духовных пилюль, которые могут помочь ему укрепить свою силу. Он даже может эволюционировать в ручного зверя более высокого уровня. Вы испытали силу рогатого оленя-питомца. Она просто несравнима с силой обычных воинов-ручных зверей».
«Ах», — я поняла, что имела в виду свекровь. Она говорила, что отныне этот маленький рогатый олень будет питомцем Фэн Жоу и больше не вернется в стадо.
Я сказал: «Но оно уже не в том возрасте, чтобы признавать своего владельца, поэтому оно больше не может сливаться со своим владельцем».
Старуха неторопливо произнесла: «Даже в качестве верхового животного это очень сильный помощник. Более того, это не неразрешимая проблема».
Я с любопытством спросил: «Есть ли способ заставить его снова узнать своего хозяина?»
Старуха сказала: «Разве ты не видел, как Цици призвала духа котла, когда ты в прошлый раз случайно вошла в Персиковый Источник?»
«Да, но какая разница?»
Старуха сказала: «Дух котла — очень странная вещь. Жители Персикового Источника всегда верили, что это дар богов. Дух котла хорош не только для изготовления пилюль, но и может запечатывать в котле могущественных зверей. Конечно, количество зверей, которых можно запечатать, ограничено и зависит от уровня духа котла. Эти питомцы, запечатанные в духе котла, могут сливаться с ним подобно новым людям, после того как их призовет хозяин духа котла, и высвобождать еще большую силу».
«Ах, я понял. Ты имеешь в виду, что, если Фэн Жоу сможет завладеть духом котла, она сможет запечатать мечи в котле, что равносильно слиянию с ним», — взволнованно сказал я.
Свекровь слегка кивнула.
Под солнечными лучами, на заснеженном поле, мы с Фэн Жоу стояли в стороне, наблюдая, как Дао Дао и Си Си радостно бегают и играют в снегу, покрытые пушистым снегом.
Маленький волчонок неподвижно стоял рядом со мной, наблюдая за происходящим с серьезным видом, словно божество-хранитель. Большинство зверей в «Тумановом утреннем лесу», вероятно, уже знают, что в лес прибыл король зверей; хотя он еще и невелик, его сила уже внушительна.
В глазах Фэн Жоу читалась материнская улыбка. Я вздохнула и сказала: «Моя свекровь говорила мне, что настрой очень важен при изготовлении пилюль, но у меня до сих пор не получается. Раньше, когда я изготавливала пилюли, я всегда старалась ни о чем не думать и сосредотачивалась на процессе, не отвлекаясь ни на что. Мне почти всегда удавалось добиться успеха. Но я изготовила пилюлю «Три оборота» десять раз, и каждый раз происходила авария. Это меня очень пугает».
Фэн Жоу удивленно посмотрела на меня и сказала: «Не дави на себя так сильно. Бабушка сказала, что ты уже очень способный. Когда бабушка начала создавать Пилюлю Трех Вращений, она уже много лет изучала алхимию, прежде чем добилась успеха. А ты учишься меньше года».
Фэн Жоу вдруг высунула язык и мило улыбнулась мне, сказав: «Бабушка велела мне не говорить тебе, но на самом деле «Эссенция цветущей сливы» достаточна для двух улучшений. Бабушка не сказала тебе этого, чтобы ты преодолел давление и успешно прошёл проверку в «Церемонии жертвоприношения», чтобы получить Духа котла более высокого уровня. Бабушка сказала, что у всех, кто не находится в «Весне цветущей персики», есть только один шанс получить Духа котла, и даже если их навыки алхимии улучшатся в будущем, им больше не будет разрешено участвовать в «Церемонии жертвоприношения».
Я вдруг осознала, что моя свекровь приложила немало усилий.
Я криво усмехнулся и сказал: «Боюсь, я разочарую свою свекровь. У меня совершенно нет уверенности в том, что я смогу усовершенствовать «Пилюлю из цветков сливы». Кажется, я предвижу, что в конечном итоге попытка усовершенствовать пилюлю потерпит неудачу».
Фэн Жоу наклонила голову и, немного подумав, сказала: «Бабушка очень уравновешенный человек. Она наверняка видела, что ты уже умеешь создавать трехступенчатые пилюли, иначе она бы не позволила тебе делать это опрометчиво. Опрометчивые действия только подорвут твою уверенность. Ключевым моментом должно быть твое душевное состояние».
Я вздохнула: «Моя свекровь лишь сказала, что если я изолью свою любовь и жалость к Даодао на Дана, то добьюсь успеха, но как это связано с Даном?»
Фэн Жоу сказала: «Когда я счастлива, мне нравится есть, и я могу оценить вкус еды; когда у меня плохое настроение, мне тоже нравится есть, но это просто способ выплеснуть гнев, и еда теряет свой первоначальный вкус. Возможно, это связано с душевным состоянием человека».
Я нахмурился и сказал: «Ты собираешься изготавливать пилюли с радостью в сердце?»
Фэн Жоу игриво посмотрела на меня и сказала: «Не стоит относиться к Дану как к неодушевленному предмету, не так ли? Как и многие великие художники, когда они вкладывают в свои работы сосредоточенные эмоции, произведения оживают, словно наделены жизнью и излучают собственный свет. Именно такие превосходные работы и приносят успех».
Я с недоверием смотрел на художественный манифест Фэн Жоу.
Фэн Жоу продолжила: «Возможно, если вы попытаетесь вложить свои эмоции в пилюлю, вы сможете прикоснуться к жизни, которая принадлежит этой пилюле».
«Счастье», — подумал я, наблюдая, как маленькая обезьянка снова и снова сбивает Дао Дао с ног в снег, но тот снова и снова поднимается. Я действительно почувствовал радость жизни благодаря этому. Возможно, мне действительно следует подойти к созданию «Пилюли из цветков сливы» с радостным сердцем.
Постепенно по моему лицу расплылась улыбка, и ко мне внезапно вернулась давно утраченная уверенность. Думаю, я готова.
Том 3, Сад домашних животных, Глава 19: Возрождение (Часть 1)
По сравнению со временем, затрачиваемым на регулирование настроения, алхимия казалась проще.
На приготовление «Трехоборотной пилюли» обычно уходит от двух до трех дней. Мне не нужно беспокоиться о голоде в течение следующих трех дней, пока я буду совершенствовать пилюлю, потому что требуется всего три «Пилюли Цветка и Пчелы».
Все необходимое для изготовления «Пилюли из цветков сливы» было перенесено в алхимическую пещеру. Под присмотром свекрови я начал изготавливать пилюлю, ни на что не отвлекаясь.
Нефритовый котёл в форме тыквы постепенно увеличивался в размерах. Я систематически бросал в него различные лекарственные травы одну за другой, спокойно контролируя огонь. Возможно, благодаря влиянию сверхинтеллектуального робота Сяоху, после более чем двадцати практических занятий алхимией я научился умело определять температуру внутри котла по цвету огня и регулировать её соответствующим образом.
Однако, в отличие от прежних времен, 80% моей темной энергии преобразовалось в энергию эликсира. Оставшихся 20% темной энергии недостаточно для поддержания температуры печи, не говоря уже о производстве эликсира в ней.
Поскольку моя темная энергия богата растительной темной энергией, символизирующей жизненную силу, таблетки, которые я изготавливаю, всегда исключительно высокого качества и оказывают гораздо лучшее воздействие, чем таблетки того же уровня.
Однако моя свекровь предвидела эту ситуацию, поэтому сказала мне, что энергия эликсира может оказывать такое же воздействие, как и темная энергия. Просто я по-настоящему знаком с энергией эликсира всего около двух месяцев. Поэтому контролировать энергию эликсира, очевидно, гораздо сложнее, чем контролировать темную энергию.
Я бросала целебные травы в котел по одной. Постепенно осадок, полностью высвободивший свои целебные свойства, опускался на дно котла, и жидкость постепенно становилась вязкой. На этом этапе, поскольку часть целебных свойств уже высвободилась, а часть трав только что была добавлена, мне приходилось быть особенно осторожной, контролируя процесс.
На лбу выступил пот, а огонь в печи слегка пошатнулся из-за моей неопытности в работе. Я горько усмехнулся про себя. Кто сможет сохранять хорошее настроение в такое время? Если бы только Сяо Ху мог преобразовывать алхимическую энергию в темную.
Маленький Тигренок вдруг заговорил: «Учитель, давайте проведем преобразование энергии?»
Я с удивлением воскликнул: «Неужели оно действительно может преобразовывать энергию эликсира обратно в темную энергию?»
Сяо Ху сказал: «Я зафиксировал процесс автоматического преобразования темной энергии в энергию пилюль. Поэтому, согласно обычным рассуждениям, мы можем преобразовать энергию пилюль в темную энергию, просто обратив процесс преобразования. Однако при этом будет потеряно 60 процентов темной энергии».
«Потери от этого преобразования слишком велики. Оно просто того не стоит», — подумал я и тут же отбросил идею обратного преобразования. Поскольку в интеллектуальной программе Сяоху есть подпрограмма для преобразования энергии, я подумал, можно ли преобразовать энергию эликсира обратно в темную энергию, но не ожидал таких больших потерь темной энергии. Если бы я попытался обратить преобразование, это было бы равносильно потере 80% энергии эликсира, которую я с таким трудом накапливал последние несколько месяцев.
Этот алхимический сеанс важен не только для меня, но и ещё важнее для Дао Дао. Поэтому я больше не следую учениям своей свекрови, а вместо этого прошу Сяо Ху помочь мне измерить температуру пламени, одновременно контролируя поток алхимической энергии внутри моего тела.
В одно мгновение в моем сознании возникло трехмерное изображение пламени и его температуры, позволившее мне четко видеть температуру каждой его части.
Я глубоко вздохнула; появление Сяо Ху мгновенно успокоило меня.
Я сосредоточила свою энергию на котле, равномерно регулируя его целебные свойства. В котел постоянно добавлялись новые лекарственные травы, а осадок постоянно оседал на дно.
По мере того, как я работала, целебные свойства постепенно концентрировались. Я сосредоточилась на гармонизации целебных свойств, не допуская ошибок ни на одном этапе. Эликсир постепенно приобрел кристально чистую, полупрозрачную консистенцию. Затем последовал самый важный шаг: я взяла «Эссенция цветков сливы», которая уже была измельчена в порошок. Порошковая форма легче высвобождала целебные свойства.
Хотя у меня в руке лишь небольшое количество порошка, от его количества зависит исход всей битвы. Сможет ли в итоге сформироваться эликсир, зависит от «Эссенция цветущей сливы», которая у меня есть.
Предыдущие шаги были безупречны, словно художник, рисующий на стене реалистичного дракона. Чтобы дракон вылетел со стены, не хватает лишь последнего штриха, и мой последний штрих — это порошок «эссенции сливового цвета» у меня в руке.
Слова моей свекрови надолго засели у меня в памяти: «Вложи свою любовь и сострадание к Даодао в эту пилюлю».
Фэн Жоу сказал: «Проходите через процесс алхимии с радостным сердцем».