Крепкий мужчина, первым ворвавшийся внутрь, внезапно произнес фразу на каком-то иностранном языке, которую я не понял. Но после его слов нападавшие один за другим отступили, поэтому я предположил, что он сказал что-то вроде: «Противник слишком силен. Операция окончена. Быстро отступайте».
Поскольку мы не знали, сколько человек было у противника и были ли какие-либо засады, мы не стали опрометчиво пытаться заставить кого-либо остаться.
Лишь Сян Уюнь проявил крайнее нежелание и отчаянно ввязался в схватку с высоким, худым мужчиной, который с ним дрался.
Среди тех, кто на нас напал, по моим наблюдениям, помимо здоровенного мужчины с Огненным Клинком, единственным новым человеком был высокий худой мужчина. Он использовал странной формы, полукруглый изогнутый клинок, и каждый раз, когда он взмахивал им, вспыхивало синее пламя. Этот парень явно был мастером, сравнимым даже с Сян Уюнем.
Подстрекая Ло Саня и остальных к погоне, Сян Уюнь яростно атаковал высокого худощавого мужчину перед собой. Внезапно он почувствовал, как обжигающая энергия устремилась к его шее. Краем глаза он увидел, как внезапно появился здоровенный мужчина с ножом, и его пылающий меч, словно вихрь, обрушился на его шею.
Сян Уюнь испугался и поспешно отодвинулся в сторону, а они вдвоем воспользовались случаем, чтобы незаметно выскользнуть через вход.
Ло Сан повел троих своих еще способных подчиненных наружу, когда внезапно позади них раздались свистящие звуки, и по меньшей мере шесть длинных стрел полетели к входу.
Никто из Ло Саня и остальных не выжил. За исключением Ло Саня, которому удалось спастись, вернувшись во времени и получив стрелу, пронзившую его руку и застрявшую в груди, все остальные были убиты свирепыми стрелами, пронзившими их тела.
Сян Уюнь испуганно уставился в пустоту и быстро спрятался за столом.
Поскольку Ю Минцзе находился относительно недалеко от Ло Саня, он, рискуя жизнью, затащил Ло Саня обратно в дом, а затем выпустил три длинные стрелы в то место, где только что был Ло Сань.
Никто не знал, сколько людей пряталось снаружи или сколько лучников ждали, когда какой-нибудь безрассудный человек выскочит наружу и погибнет. Все оставались внутри.
Я прислушался и услышал быстрое движение за дверью; другой человек быстро и методично удалялся.
Спустя некоторое время за дверью воцарилась тишина. Я обернулся и увидел Фан Бина, смотрящего на меня. Мы кивнули, понимая мысли друг друга. Я встал и посмотрел на Сян Уюня, который всё ещё прятался за столом от страха. Я сказал: «Все ушли. Выходи».
Сян Уюнь, бледный и почти не верящий своим словам, вышел из-за стола. Я повел его из ресторана. Солнце за окном слепило глаза, люди приходили и уходили, равнодушно проходя мимо нас, как будто ничего и не произошло.
В ярости Сян Уюнь зарычал на едва живого Ло Саня: «Даже если я умру, я найду их и заставлю заплатить кровавую цену!»
Ло Сан хриплым, низким голосом произнес: «Да, молодой господин, я доложу господину».
Фан Бин покачал головой и вздохнул: «Враги подготовились, все они в масках. Как только они снимут маски и спрячутся среди пешеходов, у нас не будет возможности отследить их».
После того, как мы связались с семьей Сян, мы просидели в ресторане, пока семья Сян не прислала вооруженный отряд численностью более 100 человек, чтобы защитить нас и сопроводить в резиденцию семьи Сян.
Семья Сян была кланом, который обосновался в небольшой долине недалеко от оазиса, воспользовавшись преимуществами местности. Его дом был окружен высокими, толстыми стенами, защищавшими его от ветра и песка, что придавало ему вид замка. Внутри замка имелись собственные энергетические системы, и он был самодостаточным, полагаясь на солнечную энергию. Благодаря близости к оазису, недостатка в питьевой воде не было.
Однако настроение всех присутствующих испортилось, когда они столкнулись с подобным сразу по прибытии в город Юньян.
К счастью, семья Сян очень хорошо поняла наши чувства, поэтому они отменили торжественный банкет в честь нашей встречи и позволили нам отдохнуть в доме, который для нас уже убрали. Они даже принесли нам ужин в номер.
Еда по-прежнему была обильной, овощей и мяса было предостаточно. После того, как мы закончили есть, нам даже принесли много свежих фруктов и овощей. Человеком, руководившим подачей еды, был главный управляющий семьи Сян, очень проницательный на вид мужчина лет сорока. Он был хорошо одет, улыбался, а его борода была чисто выбрита; он выглядел как настоящий респектабельный аристократический дворецкий.
Он извинился перед нами, гостями, от имени семьи Сян и спокойно ушел.
После того как все поели, они не пошли отдыхать, а остались в комнате Фан Бина, чтобы обсудить неожиданные события, произошедшие за день.
Фан Сянцзюнь возмущенно сказал: «Эти ублюдки преследовали нас всю дорогу от города Хуаянь досюда. Это уже слишком! Я больше не могу это терпеть. Я скажу отцу, что он должен проучить их».
Фан Сянцзюнь вела себя как обиженная маленькая девочка, умоляя старших помочь ей отомстить.
Фан Бин махнул рукой и сказал: «Судя по нашему маршруту, даже если они уже знают, что мы здесь, им невозможно так быстро начать атаку. С вероятностью 80% то, что произошло днем, было сделано не этими парнями из армии».
Он немного подумал и сказал: «Похоже, другая сторона не нацелилась на нас. Эти крутые парни, вероятно, охотятся за семьей Сян. Мы просто невезучие, оказавшиеся под перекрестным огнем».
Ли Цююй спросила: «Было ли это сделано с их стороны намеренно, чтобы ввести нас в заблуждение?»
Я сказал: «Так быть не должно. Я внимательно за ними наблюдал. Эта группа людей явно обучена, но это определенно не военная подготовка. В их атаках нет и следа военной дисциплины. Их движения очень странные; должно быть, это боевые искусства, уникальные для этой местности. Я никогда раньше их не видел. Их атаки чрезвычайно яростны и безрассудны, но их главными целями являются Ло Сан и другие, а также Сян Уюнь. Более того, они явно местные жители, знающие местность вдоль и поперек, и, похоже, у них хорошие отношения с местным населением. Вот почему им удалось незаметно пробраться и так быстро отступить без потерь».
Наши военные противники хотят полагаться на местных жителей в вопросах взаимодействия с нами; вероятно, это нельзя решить простым телефонным звонком.
Ли Цююй кивнул и сказал: «Судя по вашему анализу, нам просто не повезло, и мы случайно оказались на месте происшествия в тот день. Это не было целенаправленным нападением на нас».
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 29: Визит (Часть 1)
Рано утром Сян Уюнь пришел, чтобы заискивать перед Фан Сянцзюнем, пригласив его прогуляться по замку, а также остальных, но после вчерашнего нападения всем явно не до настроения.
Фан Сянцзюнь закатила глаза и сказала: «Вчера мы, невинные люди, оказались замешаны из-за тебя. К счастью, мой уровень развития достаточно высок, поэтому ничего плохого не произошло. Надеюсь, сегодня внезапно появится другая группа людей, которые начнут кричать о драке».
Лицо Сян Уюня было мрачным, но он не осмелился опровергнуть вчерашние факты, неловко заявив: «Вчерашний день был всего лишь случайностью, сегодня такого точно не повторится. Кроме того, это важное место для нашей семьи. Здесь работают от ста до двухсот опытных охранников, как открытых, так и тайных, и это только обычные охранники, их гораздо больше…»
«Молодой господин, разве вы не собирались пригласить госпожу Фан посетить оазис?» Дворецкий, стоявший позади него, сухо кашлянул, прервав хвастовство Сян Уюня с ничего не выражающим лицом.
На лице Сян Уюня читалось лёгкое недовольство, но, похоже, он понял, что проболтался, поэтому сменил тему, следуя указаниям дворецкого, и сказал: «Вам действительно стоит сходить посмотреть на оазис. Это просто чудо в пустыне. Любой, кто три дня и три ночи провёл в пустыне, расплакался бы, увидев оазис. Никто не знает, почему в безжизненной пустыне мог возникнуть такой драгоценный и живой оазис. Возможно, только после того, как живые существа пережили жестокость, они смогли глубже понять жизнь».
Сян Уюнь говорил красноречиво и убедительно, и бесспорно, что его слова были очень трогательными, но, похоже, никто из присутствующих не проявил интереса.
Лю Руши возразил: «Единственный оазис посреди бескрайних жёлтых песков ещё более заметен, и вокруг нет никаких оборонительных сооружений. Если бы мы попали под вчерашнее нападение, у нас не было бы ни единого шанса сбежать. Кто может убежать на двух ногах в пустыне? Враг легко догнал бы нас всего двумя верблюдами».
Сян Уюнь холодно фыркнул: «Этот оазис принадлежит нашей семье Сян. Мы давно поставили там часовых и несколько опытных охранников. Если бы на него напало большое количество врагов, они бы первыми предупредили. Так что никакой опасности нет».
Я низким голосом сказал: «Брат Сян, оазис — это сокровище, дарованное небесами жителям пустыни. Ваш поступок, заключающийся в том, чтобы присвоить его себе, — это не что иное, как грабеж».
Дворецкий вдруг спокойно произнес: «Вы льстите нам, уважаемый гость. Мы всего лишь посылаем людей для защиты оазиса и предотвращения любого ущерба. Путешественники также получат нашу защиту, проходя мимо. Это не так, как вы подозреваете».
Атмосфера накалилась, особенно у Сян Уюня, лицо которого было самым неприятным. Будучи хозяином, он пригласил всех посетить оазис, но вместо этого столкнулся с вопросами из зала, чего, вероятно, не ожидал.
Заметив, что выражение лица Сян Уюня вот-вот изменится, Фан Бин слегка улыбнулся и сказал: «Жарко, а до оазиса ещё довольно далеко. Брат Сян знает, что мы проделали долгий путь и устали. Нам нужно сначала отдохнуть. Почему бы тебе не показать нам окрестности?»
Фан Бин разрядил обстановку, и выражение лица Сян Уюня улучшилось. Он выдавил из себя улыбку и сказал: «Раз уж все хотят отдохнуть, давайте сначала отдохнем. О туре поговорим позже».
Сказав это, он проигнорировал нас и повернулся, чтобы уйти. Однако проницательный дворецкий вежливо объяснил, что их молодой господин расстроен вчерашним нападением и поэтому находится в плохом настроении, и попросил нашего понимания.
Лю Руши скривился, стоя позади него и радуясь, что Сян Уюня в гневе прогнали.
После сытного завтрака Фан Сянцзюнь мило улыбнулся и сказал: «Похоже, этим замком управляет не этот скупой Сян Уюнь. Завтрак очень роскошный».
Ли Цююй изящно вытерла губы и слегка улыбнулась: «Это минимальная вежливость по отношению к гостям. Кроме того, мы представляем федеральное правительство, и у всех нас разное происхождение. Если бы семья Сян создавала нам проблемы из-за такой мелочи, они, вероятно, не разрослись бы до нынешних размеров».
Ю Минцзе вздохнул: «Похоже, мы не можем рассчитывать на него в выполнении миссии; нам остаётся полагаться только на себя».
Я криво усмехнулся и сказал: «После этих нескольких дней побегов и преследований я почти забыл, что мы приехали сюда, чтобы выполнить задание».
Фан Бин сказал: «Всё в порядке. Даже если миссия такого уровня задержится на месяц, это не будет большой проблемой. Давайте сначала ознакомимся с окружающей обстановкой, выясним ситуацию и составим подробный план, прежде чем предпринимать какие-либо действия».
Ли Цююй сказал: «Верно. Завтра мы можем пойти в местное самоуправление и узнать о древних свирепых зверях, которые здесь появились. У них должны быть записи о них».
Фан Сянцзюнь с некоторой неохотой сказала: «Нам всё ещё предстоит отправиться в такое опасное место. Разве вы не видели, как там было опасно вчера? Внезапно появилось больше двадцати человек, каждый из которых выглядел как свирепый демон». Она приложила руку к груди, словно её всё ещё преследовал страх.
Фан Бин сказал: «Похоже, вчера вы были не единственным присутствующим. Кроме того, с этим древним свирепым зверем, с которым мы имели дело, было гораздо сложнее справиться, чем с теми двадцатью с лишним людьми».
Фан Сянцзюнь скривила губы и сказала: «Я лучше сражусь с древним свирепым зверем, чем с более чем двадцатью живыми людьми».
Я посмотрел на неё с удивлением. Её слова ясно выдавали некую доброжелательность или невинность, готовность верить в то, что отношения между людьми прекрасны, а не являются враждебными, основанными на борьбе друг с другом.
Фан Бин сказал: «Не волнуйтесь, город Юньян находится в сфере влияния семьи Сян. После вчерашних событий, когда чуть не убили следующего наследника, они потеряли лицо. Они обязательно отправят своих лучших людей, чтобы найти преступника и отомстить. В то же время они окажут давление на местные власти, чтобы те усилили патрулирование в городе. Судя по тому, насколько хорошо организованы были те, кто пытался нас убить, мы знаем, что они не дураки. После вчерашнего поступка, который имел такой большой резонанс, они определенно будут опасаться мести со стороны семьи Сян. Поэтому теперь мы можем спокойно туда ходить. Мы можем спокойно гулять, и никто нас не спросит».
Я немного поколебался, но наконец решил высказать свои опасения. Я понизил голос и сказал: «Вам не кажется, что семья Сян немного странная? Я внимательно наблюдал вчера, и жители города, похоже, довольно сильно боялись Ло Саня и его группы. В конце концов, они боялись семьи Сян, а не Ло Саня. Этих двадцати с лишним убийц было много. Если бы их не прикрывали местные жители, как они могли внезапно появиться перед нами, не издав ни звука?»
Фан Бин слегка улыбнулся и сказал: «Вероятно, они запугивают и доминируют в этом районе, опираясь на свою власть, и это вызвало недовольство местных жителей. Хотя то, что они сделали, было нехорошо, это нормально. В конце концов, их семьи существуют всего несколько десятилетий. Когда они хотят закрепиться в незнакомом месте, они иногда делают то, что не нравится людям».
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 29: Визит (Часть 2)
Говорят, что обретение первого состояния всегда сопряжено с кровопролитием, и я это понимаю, но мысль о том, что они используют свою природную силу, чтобы запугивать обычных людей ради достижения своих целей, вызывает у меня тревогу.
Фан Бин был очень умным человеком, умевшим читать выражения лиц. Видя, что я немного смущен, он догадался, о чем я думаю, и сказал: «Мы приехали сюда по двум причинам: во-первых, чтобы временно избежать внимания общественности, и во-вторых, чтобы разобраться с древним свирепым зверем, который сеет смуту в этом районе. Что касается семьи Сян…» Он горько усмехнулся и сказал: «Это их территория, и у них много экспертов. У нас просто нет сил, чтобы справиться с ними. Если мы их разозлим, последствия могут быть очень серьезными».
Я выдавил из себя улыбку и сказал: «Конечно, я учту более широкую перспективу».
Немного отдохнув, мы отправились к Сян Тяньдао, главе семьи Сян. В роскошном зале мы встретились с главой семьи Сян. Хотя ему было уже за шестьдесят, он был в хорошем настроении, с румяным цветом лица и густыми черными волосами. Он совсем не выглядел старым, а скорее мужчиной средних лет, лет сорока.
После того как мы все сели, Сян Тяньдао мягко улыбнулся, демонстрируя доброе и благожелательное выражение лица пожилого человека, в котором не было и следа героического духа местного тирана. Он сказал: «Этот старик изначально хотел сначала навестить вас, чтобы поблагодарить за спасение моего сына, но я не ожидал, что вы проявите инициативу».
Мы скромно улыбнулись и промолчали. Старик, должно быть, уже узнал подробности ситуации от своих подчиненных, поэтому нам не было необходимости вдаваться в подробности.
Затем Сян Тяньдао тепло сказал: «Здесь каждый — редкий талант, герой. Раз уж вы приехали в мой маленький уголок мира, вам следует остаться ненадолго, чтобы я мог сделать все возможное, чтобы быть хорошим хозяином».
Фан Бин и Ли Цююй, естественно, умели справляться с подобными ситуациями. Фан Бин сказал: «Мы здесь, чтобы выполнить задание военных, но поскольку дядя Сян так гостеприимен, нам придётся вас изрядно побеспокоить».
Сян Тяньдао усмехнулся и сказал: «Раз уж вы, племянники и племянницы, называете меня дядей, этот старик позволит себе так и делать. Какие бы ни были ваши нужды или просьбы, я сделаю все возможное, чтобы их выполнить. Уюнь также рассказал мне о вашей миссии, и я буду полностью сотрудничать. Сегодня утром я отправил людей на поиски этого огнедышащего зверя. Я сообщу вам всем, как только получу какие-либо новости».
«Огнедышащее чудовище?» — с изумлением спросил Ю Минцзе.
80 электронных книг
Сян Тяньдао посмотрел на него с дружелюбным выражением лица и сказал: «Я слышал от своего сына, что ваше мастерство владения мечом весьма хорошее, очень изысканное».
Ю Минцзе явно не умел справляться с ситуацией и неловко улыбнулся. Глядя на эту натянутую улыбку, я вдруг подумал, что если бы не семья, заставлявшая его заниматься боевыми искусствами, он мог бы сейчас быть знаменитым шеф-поваром. Что ж, жизнь полна неожиданностей и поворотов.
Сян Тяньдао доброжелательно сказал: «Это была ошибка старика. Я забыл сказать вам, что мои люди однажды видели этого свирепого зверя в оазисе. Это было чудовище с головой леопарда и телом лошади. Оно умело извергало огонь и было не только свирепым, но и очень хитрым. Когда оно понимало, что враг слишком силен, чтобы представлять для него угрозу, оно тут же исчезало в бескрайней пустыне, и его было трудно найти».
Раз это было сказано Небесам, значит, это должно быть правдой. Я спросил: «Не могли бы вы пояснить?»
Сян Тяньдао перевел на меня взгляд, и в его глазах внезапно вспыхнул острый блеск. Мое сердце замерло; я почти обманулась его спокойным видом. В конце концов, он был региональным правителем, и его репутация была вполне заслуженной. По одному лишь блеску в его глазах я поняла, что его уровень развития определенно выше моего.
Он помолчал немного и сказал: «Этот свирепый зверь исключительно хитер и искусен в том, чтобы прятаться в пустыне, появляясь и исчезая без следа. Знания этого старика ограничиваются этим, но я уже приказал своим людям отправиться на расследование его местонахождения. Если будут какие-либо новые открытия, я немедленно сообщу вам всем. Когда мы пойдем уничтожать логово зверя, я пошлю с вами своих лучших людей. Не нужно отказываться; вы должны понимать, что это тоже немного эгоистично с моей стороны. Увы, у всех родителей одинаковые чувства; Сян Уюнь — мой единственный сын, как я могу не беспокоиться о нем?»
Отеческое выражение лица Сян Тяньдао заставило двух простодушных девушек, Лю Руши и Фан Сянцзюнь, многократно кивать, полностью потеряв бдительность.
Я горько усмехнулся про себя; действительно, ни с одной из влиятельных фигур в регионе не было легко иметь дело.
Обменявшись еще несколькими любезностями, мы вежливо попрощались и покинули зал. Не успели мы отойти далеко, как Ли Цююй вдруг остановилась и сказала: «О боже, разве мы не пришли сюда, чтобы взять напрокат летательный аппарат до города Юньян? Как мы могли забыть?»
Все переглянулись, и я сказал: «Глава семьи Сян такой любезный и приятный, что мы забыли о своих делах. Как насчет того, чтобы все отдохнули здесь, а мы с Фан Бином отправимся в город Юньян. Он уже сказал, что немедленно сообщит нам, если появятся какие-либо новости о свирепом звере. Если мы отправимся туда в полном составе, станет ясно, что мы ему не доверяем, и это его опозорит. Лучше, если отправимся только мы с Фан Бином».
После долгих раздумий Фан Сянцзюнь, который никогда не хотел уезжать, тут же с беззаботной улыбкой согласился с моим предложением. Ли Цююй сказала: «Это тоже хорошо. Мы можем остаться здесь и воспользоваться этим временем, чтобы хорошенько осмотреть замок. Это как подготовиться к дождливой погоде. Если что-то случится, мы будем знать, куда сбежать».
Фан Бин покачал головой и криво усмехнулся: «Не так уж и страшно. Хотя глава семьи Сян — внушительная фигура, у него не должно быть никаких злых намерений по отношению к нам. В конце концов, иметь с нами дело ему совсем не выгодно».
Я призвал своего сокола и беспрепятственно вылетел из замка. Однако я не был настолько глуп, чтобы думать, что люди внутри замка не знают о моем вылете. Замок был важной базой для семьи Сян, поэтому, естественно, в нем была установлена полноценная система видеонаблюдения.
Однако я подозревал, что хитрый Сян Тяньдао уже отдал распоряжения тем, кто находился внизу, поэтому я смело и открыто вылетел, не опасаясь, что установленные в нескольких скрытых местах на верхнем этаже замка пушки, стреляющие частицами, уничтожат меня, словно птицу.
Сяоху — пионер в области электроники, поэтому эти устройства, естественно, не ускользнули бы от его внимания. Если бы я связал его с ИИ в замке, даже на секунду, я бы смог четко идентифицировать все оружие и снаряжение в каждом уголке замка.
Фан Бин сидел у меня на спине. Поскольку он намеренно собрал силы, чтобы облегчить свое тело, я не чувствовала его веса. На высоте трех тысяч метров я несла его сквозь облака и туман, мчась к городу Юньян.
Вскоре после этого мы наконец увидели уникальный город Юньян, где современность и этническое очарование сосуществуют, но, к сожалению, сейчас он лежит в руинах.
Том 4, Путь Запечатывания, Глава 29: Визит (Часть 3)
Мы приземлились в «Клауд-Рок-Сити», и редкие прохожие вокруг нас поспешно разошлись, на их лицах читался страх. Очевидно, они испытывали какой-то страх перед новыми людьми, который я не мог понять.
После расспросов многих людей я наконец нашел здание муниципальной администрации, расположенное в северо-западном углу города Юньян. Это большое, но невзрачное здание администрации словно источало сумерки, подобно заходящему солнцу.
Войдя в зал, мы быстро обнаружили мэра, невысокого, полного мужчину средних лет с лысой головой. Узнав, что мы прибыли из военного штаба города Хуаянь, он немедленно и очень любезно разыскал для нас некоторых членов семей жертв, а также двух выживших очевидцев.
Все погибшие столкнулись со свирепым зверем глубоко в пустыне и встретили свою трагическую смерть. Двое выживших очевидцев были слишком напуганы, чтобы предоставить какую-либо полезную информацию, когда увидели зверя, но их описание его внешнего вида в точности совпало с описанием Сян Тяньдао.
Когда мы с Фан Бином вышли из зала, уже стемнело, наступил вечер.
Я сказал: «Похоже, этот свирепый зверь никогда не приближался к городу Юньян по собственной инициативе». Однажды жители Юньяна, уверенные в своей храбрости, собрали группу вооруженных людей, чтобы убить свирепого зверя, но все они были убиты зверем и преследованы до самых окраин города Юньян.