Оказалось, что в тот день я как раз познакомился с Фан Чжанем, и вскоре после этого Харимон схватил его. Пока мы с Фан Чжанем вели приватную беседу, Харимон обнаружил меня и подслушал наш разговор. Однако, опасаясь привлечь внимание Фан Чжаня, он терпеливо дождался моего ухода, прежде чем схватить его. Под присмотром двух учеников он бросился за мной в погоню.
Когда мы добрались до окраины города, он наконец догнал меня, но мне удалось сбежать. Я думал, что мне удалось от него избавиться, но он был невероятно настойчив и преследовал меня до самого племени. Однако, поскольку в племени было много опытных бойцов и тысячи воинов, он не ворвался туда и не устроил хаос.
Позже он последовал за членом своего племени в бурю. Проведя всю свою жизнь в танцах со зверями и повидав бесчисленное множество странных и экзотических существ, он тут же обнаружил прожорливого и свирепого зверя по имени Свиномордый Обжора, который умел управлять силой ветра, и тайно проник в подземелье с несколькими учениками.
Прибыв в темницу, Харимон остро почувствовал присутствие Тэншэ. Для него, посвятившего всю свою жизнь погоне за властью, это было не что иное, как ниспосланная свыше возможность. Поэтому он тщательно разработал план, который привел к захватывающим событиям, развернувшимся несколько дней назад.
В настоящее время в городе Юньян Фан Чжань по-прежнему находится под контролем Нин Сюна, второго старшего брата Шэ Лю, и Инь Ушуана, пятого старшего брата. Они используют императора для управления принцами и стали настоящими организаторами армии, дислоцированной в городе Юньян.
Я подумал про себя: неудивительно, что гарнизон в городе Юньян так слаженно сотрудничал с семьей Сян.
В то же время я рассказал ему всё, что случилось с Харимоном. Змей Шесть был потрясён, и спустя долгое время, словно опечаленный и облегчённый, сказал: «Каким бы свирепым ни был Харимон, он научил меня навыкам, необходимым для этой жизни, чтобы я мог зарабатывать на жизнь и не позволять другим издеваться надо мной. Увы, мой учитель всю жизнь был непобедим, но в итоге он оказался в таком положении».
Глаза Змея Шесть были влажными, а лицо, казалось, немного постарело. Спустя мгновение он горько усмехнулся Личжу Китаю и сказал: «Я совершенно не питаю никакой неприязни к Святой Деве. Никто лучше меня не знает, насколько силён мой учитель. У тебя не будет ни единого шанса сдержаться. В такой ситуации либо ты выживешь, либо я умру. Мой учитель всегда верил в принцип уважения к сильным. Смерть от рук сильных, пожалуй, гораздо лучше, чем смерть от старости и болезни».
Том 5, Битва священных зверей, Глава 17: План контратаки (Часть 3)
Чтобы не вызывать подозрения у наших врагов в отношении Змеиного Шесть, на третий день после завершения разработки конкретного плана «Операции Геккон» Змейный Шесть немедленно вернулся в город Юньян. Это позволило бы держать под контролем его двух старших братьев и получить доступ к внутренней конфиденциальной информации, чтобы найти возможность связаться с заключенным Фан Чжаном.
Фан Бин, Ли Цююй, Лю Руши и я вместе ели барбекю. Лю Руши с некоторым беспокойством спросила меня: «Брат Ланьху, ты считаешь, что Змею Шесть можно доверять? В конце концов, он ученик Зверя Гарри и член правительства Восточной Федерации. Действительно ли он искренне хочет нам помочь? Разве он не предал тебя раньше?»
Увидев вопросительные взгляды остальных, я слегка улыбнулся и сказал: «Это дело очень важно, поэтому неудивительно, что вы волнуетесь. Тогда Змею Шесть его хозяин приказал намеренно приблизиться ко мне и тайно попытаться отравить меня. За это время мы вместе прошли через многое. Как говорится, время всё раскрывает. Истинная сущность человека может быть скрыта на время, но долго её не скрыть. Более того, истинную сущность человека можно увидеть по деталям его повседневной жизни».
Змей Шесть на самом деле обладает искренним сердцем; его свирепость и безжалостность — всего лишь результат влияния его хозяина, зверя Хари, а не его истинная природа. Более того, если бы он намеревался причинить нам вред, он бы не рассказал нам о Фан Чжане.
Фан Сянцзюнь сердито посмотрел на Лю Руши и сказал: «Брат Ланьху прав. Когда его старшие братья и сестры услышали новость о смерти Зверя Хари в подземном городе, они лишь выразили шок и страх, но ни капли печали. Это показывает, что характер Змеи Шести намного сильнее, чем у его старших братьев и сестер».
Лю Руши неловко почесала затылок и тихо сказала: «Я просто волновалась за брата Лань Ху, ничего другого не имела в виду».
Ли Цююй мягко улыбнулась, взглянула на Фан Сянцзюня, который в шутку отчитывал Лю Руши, отрезала большой кусок жареного мяса, подрумянившегося и блестящего от масла, посыпала его приправами и осторожно передала Фан Бину. С мягким и благородным видом она неторопливо сказала: «Шэ Лю — наша настоящая счастливая звезда. Если бы не его постоянные напоминания, мы с Фан Бином не знаем, смогли бы мы пережить все яростные атаки врага до сих пор».
В этот раз дело имеет огромное значение, и наше беспокойство вполне объяснимо. Теперь, когда Лань Ху подтвердил это, мы можем быть спокойны.
Фан Бин, с набитым ртом жареного мяса, невнятно произнес: «Если бы Змея Шесть смог связаться с Фан Чжанем и несколькими офицерами гарнизона, которые поддерживали с ним хорошие отношения, и одним махом захватить двух его старших братьев, это было бы лучшим вариантом для того, чтобы взять ситуацию в городе Юньян под контроль».
Я сказал: «Это, конечно, наилучший сценарий, но давайте подумаем, что мы будем делать, если это окажется наихудшим сценарием».
Ю Минцзе властно сказал: «Ну и что? В худшем случае мы пробьёмся с боем. Я не верю, что эти парни в городе Юньян — не люди из плоти и крови».
Я громко рассмеялся: «Я заметил, что твой характер изменился с тех пор, как ты завел огненную ящерицу в качестве питомца. Ты стал агрессивнее, чем раньше».
Ю Минцзе на мгновение опешился, затем рассмеялся и сказал: «Похоже, так и есть. Меня действительно затронула эта мелочь. Кажется, мое тело наполнилось желанием бороться».
Двухметровая огненная ящерица, лежавшая рядом с ним, словно почувствовала, что хозяин говорит о ней. Ее большая голова, которая до этого поникла и дремала, внезапно с трудом поднялась, взглянула на Ю Минцзе и снова уснула.
Фан Бин спокойно сказал: «Мы также учли эту ситуацию, поэтому на всякий случай, по поручению Шэ Лю, мы отправим группу из ста-двухсот человек, состоящую из экспертов, чтобы заранее проникнуть в военный лагерь. Если что-то пойдет не так, Шэ Лю возглавит их, чтобы силой спасти Фан Чжаня. Хм... мы также организуем группу из двух тысяч человек за пределами города Юньян для оказания поддержки».
Ли Цююй сказал: «В конце концов, единственная семья, которая питает неприязнь к жителям пустыни, — это семья Сян. Пока два федеральных правительства Востока и Запада борются за власть, военные ни за что не осмелятся бросить вызов всему миру и уничтожить всех жителей пустыни».
Мои глаза загорелись, и я вздохнул: «Верно. У военных свои заботы. Как только мы разорвем союз между семьей Сян и военными, день гибели семьи Сян обязательно настанет. Однако нам все еще нужно опасаться Конг Сюань Е. Этот человек всегда руководил операциями по устранению целей, и его безжалостность не уступает безжалостности Гарри Зверя. Ему приказано лишить нас жизни. Возможно, когда придет время, он проигнорирует общую ситуацию и будет настаивать на расправе над нами, что создаст проблемы».
Затем они обсудили некоторые вопросы, связанные с боевыми искусствами, и каждый без колебаний поделился своими соображениями, получив много полезной информации из вопросов и ответов.
Все присутствующие были чрезвычайно умны. Хотя их индивидуальные уровни развития различались, мудрость нескольких человек объединилась, открыв новые возможности для всех взглянуть на свои боевые искусства с одной или нескольких новых точек зрения, что принесло огромную пользу всем.
В последующие дни семья Сян не совершала нападений, жизнь была мирной, но все чувствовали давление, которое на них оказывалось.
Мы были группой людей, которым было нечем заняться, и целыми днями занимались боевыми искусствами.
Армия племени также прекратила тренировки и начала отдыхать и восстанавливаться в рамках подготовки к предстоящей великой битве.
Однако Фан Бин и Ли Цююй оставались заняты, ежедневно отправляя людей тщательно расследовать передвижения семьи Сян, время патрулирования и смены патрульных групп семьи Сян, а также отправляя людей собирать разведывательную информацию о ситуации с противником и местности вокруг подземной базы семьи Сян.
Фан Бин также должна была внимательно прочитать сообщение, отправленное городом Юньян, а затем на основе всей полученной информации разработать тщательный план «Операции Геккон».
Прошло полмесяца, и всё было готово. Как мы и ожидали, за это время семья Сян также активно связывалась с гарнизоном города Юньян, постоянно наращивая силы и перебрасывая войска, по-видимому, готовясь к мощной атаке и полному уничтожению нас одним махом.
Получив очередное сообщение от Змея Шесть, узнав точное местонахождение Фан Чжана и доработав план штурма лагеря, началась «Операция Геккон».
Все были полны энтузиазма и боевого духа, а Фан Бин спокойно отдавал приказы.
В битве участвовало 20 000 воинов, элитные войска жителей пустыни. Если бы эта операция провалилась, у жителей пустыни не осталось бы иного выбора, кроме как переселиться в подземный город, чтобы выживать там.
Вожди двух племен и пять высококвалифицированных старейшин лично привели три тысячи человек в город Юньян для оказания поддержки. Ли Цююй возглавил отряд из двухсот экспертов, которые первыми проникли в город, чтобы сопровождать Шэ Лю в спасении Фан Чжаня. Если бы план был раскрыт двумя старшими братьями Шэ Лю, люди, ожидавшие за пределами города, получили бы сигнал и начали бы мощную атаку.
Китайский лидер Личжу возглавил три тысячи человек, совершивших блефовую атаку на подземную базу семьи Сян.
Еще две тысячи человек во главе с вождем клана должны были устроить засаду войскам семьи Сян, направлявшимся к подземной базе для спасения. Одновременно они должны были объединить силы с тремя тысячами человек китайского Личжу, чтобы отвлечь основные силы семьи Сян и затруднить их быстрое возвращение для поддержки крепости семьи Сян.
После того, как Личжу и остальные вступили в столкновение с войсками семьи Сян, оставшиеся более 10 000 человек во главе со старым патриархом начали полномасштабное наступление на крепость семьи Сян. Хотя крепость семьи Сян была немногочисленной, её оборонительное вооружение было чрезвычайно мощным. Было неизвестно, сколько из этих более чем 10 000 человек останется после захвата крепости семьи Сян.
Что касается того, будут ли Личжу Китай и другие государства полностью уничтожены в результате двойной атаки семьи Сян, это зависит от того, сколько времени потребуется для захвата крепости семьи Сян. После захвата крепости семьи Сян они направят войска на поддержку Личжу Китай.
Том 5, Битва священных зверей, Глава 18: Спасательная операция (Часть 1)
Двадцать тысяч элитных военнослужащих готовы к бою.
Старый вождь выглядел несколько взволнованным, что было вполне объяснимо, поскольку это был решающий момент, от которого зависела судьба их 200-тысячного пустынного племени. После долгой паузы он попытался успокоиться, прежде чем кивнуть Фан Бину, который затем с энтузиазмом отдал приказ уйти.
20 000 военнослужащих были организованно разделены на несколько частей.
Лижучина возглавил три тысячи воинов, которые двинулись первыми, за ними последовала остальная часть армии, которая, согласно заранее оговоренному плану, заняла назначенные позиции и устроила засаду, ожидая сигнала к атаке.
Согласно утвержденному плану, операция в городе Юньян начнётся с нанесения ударов по самому городу Юньян, Сянцзябао и подземной базе семьи Сян. Если удастся спасти Фан Чжаня и захватить город Юньян без кровопролития, ситуация для семьи Сян резко изменится к худшему. В этом случае мы обсудим с военными план действий в городе Юньян.
Если в городе Юньян не всё пойдёт гладко, две тысячи воинов во главе со старейшиной Чиму, скрывающиеся за его пределами, предпримут внезапное нападение, чтобы помочь Шэ Лю силой освободить Фан Чжаня. В это же время они пошлют сигнал Личжу и Китаю атаковать подземную базу семьи Сян.
Когда основные силы семьи Сян выдвинутся для усиления подземной базы, армия под личным командованием Фан Бина и Ли Цююй атакует крепость семьи Сян. Таким образом, обе стороны не смогут контролировать оборону противника и координировать свои действия.
Тем временем мы с Ю Минцзе под прикрытием Шэ Лю возглавили отряд из двухсот первоклассных бойцов, которые первыми вошли в город Юньян. Шэ Лю тайно договорился о том, чтобы этих людей заранее разместили среди войск, и тогда мы будем ждать возможности спасти Фан Чжаня вместе с Шэ Лю.
Даже если что-то пойдет не так и это обнаружат два старших брата Змея Шесть, такого количества опытных бойцов будет достаточно, чтобы похитить Фан Чжаня и силой вырвать его из города.
После суток быстрого передвижения мы остановились примерно в десяти милях от города Юньян, чтобы немного отдохнуть.
Ю Минцзе подошел ко мне, вытер песок, попавший ему в глаза, уши, нос и рот из-за сильного ветра, схватил мою бутылку с водой и сделал несколько больших глотков. Вода стекала ему по рту и подбородку и промочила одежду.
Я с любопытством спросил: «А где ваша вода?»
Он отрыгнул, тяжело дыша, и рухнул на землю, воскликнув: «Кто бы мог подумать, что ехать целый день и ночь будет так утомительно? Я уже выпил всю воду. Ты очень экономный; в твоей фляге еще как минимум половина осталась. Но тебе не нужно больше экономить; скоро мы въедем в город».
Я рассмеялся и отчитал его: «Ты совсем не похож на мастера. Ты только говоришь, а делаешь. Ты жалуешься на это? Ты даже не так хорош, как обычный воин. Не думай, что я не видел, как ты тайком сидел на спине своей огненной ящерицы по дороге сюда, позволяя ей тебя нести».
Ю Минцзе ничуть не раскаялся и спокойно сказал: «Как говорится, если у учителя есть дело, ученик сделает его за него. Мой огненный ящер-питомец не дается бесплатно, поэтому, конечно, мне приходится прилагать усилия».
Я взглянул на лежащую рядом с ним двух- или трехметровую огненную ящерицу. Этот парень действительно оправдывал свою репутацию повелителя пустыни. Он так долго нес своего хозяина, не проявляя ни малейших признаков усталости, и его глаза все еще сияли безграничной энергией, когда он оглядывался по сторонам.
Затем Ю Минцзе, словно во сне, спросил: «Как думаешь, у нас это получится?»
Я взглянул на него и увидел, что он тяжело дышит, как рыба под палящим солнцем. За это время мы все добились прогресса, а он, наоборот, регрессировал. Причина была проста: огненные ящерицы, которые чрезвычайно воинственны, требуют большого запаса темной энергии.
Я спокойно сказал: «Если бы Гарри Зверь был жив, мы, вероятно, оказались бы в серьёзной опасности. Но сейчас ситуация совершенно иная. Во-первых, наш план тщательно продуман. Даже если всё раскроется, мы будем противостоять лишь части армии города Юньян. Сянцзябао придётся выделять людские ресурсы на спасение своей базы, и они не смогут отправиться в Юньян для оказания поддержки. Во-вторых, у нас есть Змей Шесть, внутренний агент, которого никто не мог себе представить. С нашим планом у нас есть отличные шансы на победу».
Ю Минцзе также размышлял: «Самое главное по-прежнему в руках Фан Чжаня. Если он сможет по-прежнему контролировать войска, мы добьемся успеха».
Мы молчали, каждый погруженный в свои мысли, ожидая сигнала.
Вскоре к нашему укрытию в тени подъехало несколько патрульных машин. Мы тут же напряглись, но тут с неба сиял яркий свет, трижды вспыхнув и исчезнув, как и было обещано. Мы расслабились.
Патрульная машина подъехала, и из неё вышел мужчина. Ему было около сорока, на подбородке была редкая, голубоватая щетина. Глаза у него были небольшие, но острые, что говорило о том, что он не обычный человек. Виски были седыми, а лоб и уголки глаз были покрыты морщинами, похожими на рыболовную сеть, что придавало ему обветренный вид. Крючковатый нос и глубоко посаженные глаза говорили о хитрости и интеллекте, указывая на то, что с ним лучше не связываться.
Мужчина привёл к нам двух человек. Старейшина Акаги и я пошли их поприветствовать. Мужчина средних лет тепло поприветствовал нас и сказал: «Меня зовут Мо Чэн. Друзья называют меня Старым Мо. Генерал Змей уже рассказал мне об этом. Можете не волноваться и идти со мной в город. Всё уже улажено. У меня под командованием пятьсот братьев. Хотя это и немного, они определённо смогут вам помочь».
После обмена любезностями старейшина Акаги и я представились ему.
Хотя всё шло по плану, чрезмерный энтузиазм Мо Чэна меня немного обеспокоил. Я задал ему пару вопросов косвенно, и он ответил на все.
Он, кажется, почувствовал мое беспокойство и с улыбкой сказал: «Брат Лань Ху действительно, как и говорил генерал Змей, обладает мудростью и храбростью, а также исключительной храбростью и доблестью. Мне кажется, брат Лань Ху несколько мне не доверяет».
Прежде чем я успел что-либо сказать, он перебил меня: «Но я вас не виню. Наоборот, я вами восхищаюсь. Как можно достичь великих свершений, не будучи осторожным и осмотрительным? Знаменитый и непобедимый генерал Чжугэ Лян однажды сказал: «Чжугэ Лян был осторожен всю свою жизнь».
Моё лицо покраснело, но мне было слишком стыдно продолжать сомневаться.
Итак, он привёл двести братьев обратно в город Юньян на трёх патрульных машинах.
По словам Мо Чэна, изначально он был солдатом гарнизона в городе Юньян. Позже, после того как военные направили туда Фан Чжаня, гарнизон был передан под его командование. У этого человека были хорошие отношения с Фан Чжанем, поэтому они хорошо сотрудничали. Впоследствии он отвечал за безопасность внешнего периметра города Юньян.
Поэтому использование патрульных машин для того, чтобы забрать нас и отвезти обратно в город, также является очень хорошим способом избежать привлечения внимания.
Вскоре мы въехали в город Юньян и медленно объехали его по направлению к военному лагерю.
Поначалу я относился к нему с подозрением, но, увидев, что он не собирался ничего с нами делать и просто отправил нас в военный лагерь, как мы и планировали, мои сомнения постепенно рассеялись.
Патрульная машина медленно приземлилась, и я, используя свои божественные чувства, обследовал землю вокруг себя. Не обнаружив ничего необычного, я почувствовал облегчение.
Том 5: Битва священных зверей, Глава 18: Спасательная операция (Часть 2)
Старый Мо повернулся ко мне, улыбнулся и сказал: «Брат Лань Ху, скоро тебя отправят в мой закрытый лагерь. Здесь все — наши. Пока ты будешь оставаться внутри и не будешь бродить повсюду, тебя точно никто не заметит».
Я кивнул и усмехнулся про себя: «Всё это благодаря брату Мо. Если нам посчастливится спасти начальника Фан Чжаня, я обязательно расскажу ему о вкладе брата Мо, не упустив ни единой детали».
Мо Чэн был поражен, и на его слегка обветренном лице, когда он посмотрел на меня, тут же появилось удивление. Он был явно шокирован моей бескорыстностью.
Летающие автомобили медленно снижались, и на месте посадки уже ждали около дюжины крепких мужчин в военной форме, вооруженных оружием. Под прикрытием наших «собственных людей» мы вышли из летающих автомобилей и приземлились.
Первые лучи солнца только-только пробились сквозь небо.
Мо Чэн странно посмотрел на меня и с улыбкой сказал: «Брат Лань Ху, знаешь ли ты, что самое важное в этом мире?»
Я был ошеломлен, и в сердце у меня возникло предчувствие беды. Затем я увидел Мо Чэна, который удалялся, не моргнув глазом, с самодовольным и возбужденным выражением лица. Наконец я понял, что что-то не так, и крикнул: «Хватайте его!»
Двести воинов были ошеломлены, не понимая, что произошло. Я наклонился вперед, и бурлящая темная энергия стремительно циркулировала по моим меридианам, когда я с беспрецедентной скоростью бросился на Мо Чэна. Однако было уже поздно; Мо Чэн уже отступил за дюжину здоровенных мужчин, вооруженных лазерными лучевыми пистолетами.
Прежде чем четверо крепких мужчин в первом ряду успели выстрелить, они все закричали, сжали кулаки и бросились ко мне.
В разгар стремительного движения его руки внезапно вытянулись, оставляя за собой размытые тени реальных и иллюзорных кулаков. Четверо крепких мужчин одновременно закричали, их тела, весившие 77 или 82 килограмма, отбросило назад, словно воздушные змеи с порванными нитями, как будто их подхватил вихрь.
Тем не менее, из-за этой небольшой задержки я упустил прекрасную возможность запечатлеть Мо Чэна.
Хитрый Мо Чэн тут же закричал: «Стреляй! Убей его!»
В одно мгновение десятки чрезвычайно разрушительных энергетических лучей образовали обширную сеть, которая окутала всю территорию.
Я невольно мысленно вздохнул, и в моей руке появился короткий кинжал из темной энергии, блокирующий шесть лучей, направленных на мои жизненно важные точки.
Всё это произошло в мгновение ока. Двести опытных бойцов, которые пришли со мной, даже не успели опомниться, как разразилась битва. Мрачная масса, состоящая как минимум из нескольких сотен человек, хлынувших со всех сторон, заставила меня ахнуть, но в то же время я вздохнул с облегчением.
Я не мог сразу понять, какое звено в цепи пошло не так, позволив врагу узнать о нашем плане рейда и, таким образом, устроить такую ловушку, чтобы заманить нас. Если бы окружавшие нас шестьсот-семьсот человек были вооружены мощным дальнобойным оружием, таким как лучевые пушки, наши двести человек, вероятно, были бы уничтожены, прежде чем успели бы произвести хоть какой-то эффект. Однако, несмотря на то, что враг хорошо вооружен, он отказался от оружия, которое ему выгодно, и перешел к рукопашному бою, что, естественно, более выгодно для нас.
Вскоре наши двести человек разделились на несколько групп для борьбы с многочисленными врагами. Я, очевидно, был главной целью противника. Две группы по тридцать человек в каждой сформировали строй и окружили меня, начав безжалостную атаку, то продвигаясь вперед, то отступая.
Среди этих тридцати человек было много людей с высоким уровнем владения боевыми искусствами, и все они были хорошо скоординированы. Даже с моими способностями я застрял в трясине и какое-то время не мог выбраться.