В этот напряженный момент Дугу Ци также высказал редкий для себя серьезный анализ: «Я думаю, что Люди Звезды Мечты никак не могли знать, что Вэньсю погиб от наших рук. Или, другими словами, они просто не могли связаться с Вэньсю и еще не догадались, что их принц мертв».
Группа, нахмурив брови, оживилась после слов Дугу Ци. Лун Юань спросил: «Почему вы так говорите?»
Дугу Ци низким голосом произнес: «Из-за высокомерия Звезды Снов, с момента начала вторжения жителей Звезды Снов на Звезду Хоуи и до настоящего времени не было ни одного случая убийства члена королевской семьи жителями Звезды Хоуи. Поэтому, хотя они пока не могут связаться с Вэньсю, они, конечно, не ожидают, что он погибнет от наших рук. Не по какой-либо другой причине, кроме того, что они считают, что у нас нет сил, и у жителей Звезды Хоуи их тоже нет. Я знаю, что это заденет чувства всех, но это правда. Поэтому они не узнают о смерти Вэньсю в ближайшее время. Вэньсю был целиком поглощен Черепахой Сюань, превращенной из Жемчужины Девяти Черепах Сюань, не оставив и следа. Даже если бы боги спустились, они бы не узнали, где находится Вэньсю».
Я кивнул в знак согласия, разделяя оценку Дугу Ци. Люди из Звезды Снов никогда бы не подумали, что их невероятно могущественный принц так легко погибнет в городе Реньян. Он погиб от рук Дугу Ци и меня. Хотя его и проглотила Черепаха Сюань, по крайней мере, косвенно мы его убили.
Дугу Ци добавил: «Кроме того, по крайней мере очень небольшое число людей, вероятно, знают, что Вэньсю приезжал в город Жэньян, или даже то, что об этом вообще никто не знает».
Лун Юань с любопытством спросил: «Почему?»
Дугу Ци загадочно улыбнулся и сказал: «Поскольку жизненная энергия, заключенная в Девяти Глубоких Жемчужинах Черепахи, просто слишком велика, ему пришлось найти безопасное и тихое место, где о ней мало кто знал, чтобы преобразовать и поглотить всю содержащуюся в ней жизненную энергию для себя. Девяти Глубоких Жемчужин Черепахи не только драгоценна, но и имеет необычайное значение для людей Звезды Снов. Трудно гарантировать, что другие люди Звезды Снов не поддадутся искушению, узнав, что он обладает такой жемчужиной. Именно поэтому он привел своих охранников и слуг в относительно отдаленный город Реньян. Для него чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Позже, когда мы захватили город Реньян, почти все люди Звезды Снов, знавшие об этом, либо погибли в бою, либо были отправлены в город Лиюэ для добычи ресурсов. Так что эти три тысячи боевых кораблей, вероятно, представляют собой всю силу, посланную врагом».
После того как Дугу Ци закончил говорить, он не посмотрел на меня. Я знал, что этот парень всё ещё настойчив и продолжает использовать Девять Мистических Черепашьих Жемчужин, чтобы сеять раздор между мной и Лун Юанем.
Лун Юань взволнованно сказал: «В таком случае, давайте немедленно вступим с ними в бой, вышлем все наши силы и уничтожим их всех, не оставив в живых ни одного человека».
В городе осталось еще около тысячи военных кораблей. Благодаря мощному вооружению в центре и вокруг города Ренянь, у них достаточно сил, чтобы полностью уничтожить эти три тысячи кораблей.
После того как первоначальное волнение утихло, Лун Юань внезапно сказал: «Нет, лучше притвориться, что мы победили с большим трудом. Хотя три тысячи боевых кораблей — это не очень сильная военная сила, если мы быстро и легко их уничтожим, противник может заинтересоваться нами. Было бы плохо, если бы они прислали больше и более сильных боевых кораблей. Лучше обмануть противника, притворившись слабыми».
Том 7, Глава 11: Родословная Божественного Дракона (Часть 3)
Лун Юань немедленно отдал приказ об атаке, и мощные ядерные магнитные пушки, установленные в городе Реньян, начали накапливать энергию. Когда энергия достигнет 100%, энергетический щит над Реньяном откроется. Ядерные магнитные пушки по мощности уступают только ядерным энергетическим пушкам на авианосцах, но и требуют огромных запасов энергии. Поэтому накопленной энергии в данный момент достаточно лишь для того, чтобы самая большая ядерная магнитная пушка в Реньяне произвела два или три удара.
Вокруг города Ренянь также расположено более десяти небольших ядерных магнитных пушек. Текущих энергетических запасов города хватает лишь на один выстрел из этих пушек. Обычно такое оружие используется только в случае крайней необходимости. Однако это был испытательный запуск, и мы хотели сами убедиться, действительно ли ядерные магнитные пушки так мощны, как утверждают.
Я чувствовал постоянную дрожь, идущую из-под земли, которая представляла собой подземные запасы энергии, питающие ядерную магнитную пушку.
Две минуты спустя истекло время капитуляции, предоставленное нам пришельцами со Звезды Снов, поэтому противник собрался и начал атаку. Волны артиллерийского огня безжалостно обстреливали энергетический щит над нами, создавая в нем рябь. Однако огневой мощи вражеских кораблей было недостаточно, чтобы силой пробить энергетический щит; они лишь поглощали его энергию. Как только энергия, поступающая в энергетический щит, иссякала, он, естественно, исчезал.
Мы с Дугу Ци управляли боевыми кораблями, стоявшими на якоре в гавани и ожидавшими подходящего момента, чтобы вырваться вперед и нанести сокрушительный удар врагу.
Подземные толчки внезапно прекратились, и меня тут же охватил прилив сил. Это означало, что огромная ядерная магнитная пушка в центре города Ренянь готова к атаке, и вот-вот начнётся общее наступление.
Энергетический щит медленно разверзся в обе стороны. Атакующие вражеские корабли поняли, что энергетический щит, похоже, исчерпал свою энергию, и устремились к городу внизу.
Однако их ждала ядерная магнитная пушка, готовая к выстрелу. Синий энергетический луч, искрящийся от искр, с оглушительным рёвом пронзил флот посредине.
Земля сотряслось от мощного землетрясения, звук был настолько громким, что казалось, будто все вокруг затихло, и не было слышно ни звука. Но через долю секунды слух вернулся в норму, и рои военных кораблей, словно лишившись системы жизнеобеспечения, рухнули вниз, как саранча, окутывая все вокруг клубами дыма.
Сверху, над портом, донеслись ободряющие слова Лунъюаня, обращенные к воинам: «Храбрые воины, используйте свою силу, чтобы преподать им урок!»
Одновременно взмыли в воздух тысячи военных кораблей, с ревом устремляясь к вражескому флоту над городом Ренянь.
Когда мы поднялись в воздух, энергетический щит над городом Ренянь уже был активирован, и огромная ядерная магнитная пушка в центре города Ренянь вместе со своей башней медленно и вертикально опустилась на землю.
Противник, застигнутый врасплох внезапной атакой, казался ошеломлённым и замер в воздухе, не в силах увернуться.
Наши боевые корабли обрушили шквал атак на корабли пришельцев со Звезды Снов, и в одно мгновение разгорелась битва. Вражеские корабли постоянно сбивали, и обломки металла разлетались как дождь. Оглушительный рёв битвы наполнял наши уши, а пламя перед глазами вспыхивало, словно фейерверк, заставляя кровь кипеть, а сердца — трепетать от волнения.
Я вёл военный корабль сквозь вражеский флот, а «Маленький Тигр» сидел на месте второго пилота, его красные огни служили глазами, пока он неторопливо наблюдал за бушующим сражением за окном.
Я подумал про себя, что ядерная магнитная пушка действительно мощная. Всего одним выстрелом она уничтожила почти треть вражеских военных кораблей. Оставшиеся две тысячи военных кораблей, застигнутые врасплох, потеряли еще почти триста под объединенным огнем наших тысячи кораблей.
Конечно, самым серьёзным ударом стал сокрушительный удар по их моральному духу. В битвах против звезды Хоуи они никогда не терпели подобного поражения. Эта внезапная неудача не только подорвала их уверенность, но и повергла в уныние. В последующих сражениях, несмотря на численное превосходство противника, они сражались нерешительно и были вынуждены отступать.
Это похоже на то, как сильный, толстый мужчина нападает на слабого, низкорослого, худого мужчину. Неожиданно низкорослый мужчина внезапно бросается вперед и бьет его по носу, вызывая кровотечение. Он не может поверить, что другой мужчина осмелился проявить инициативу, несмотря на такую огромную разницу в силе. С кровотечением из носа он в ужасе, боясь, что другой мужчина сделает что-то еще, чего он не ожидает.
В конце концов, вражеский флот, у которого осталось всего шесть-семь сотен кораблей, в полном беспорядке бежал. Наша сторона также потеряла в этом сражении почти триста кораблей, что является значительной потерей, учитывая общую численность нашего флота в тысячу кораблей. Исход сражения соответствовал требованиям Лунъюаня: победа, демонстрирующая нашу непоколебимую силу, но не полный триумф, который мог бы вызвать подозрения у противника.
После окончания сражения поле боя, как обычно, было убрано. Многие обломки и части разбитых военных кораблей ещё можно было использовать после ремонта, поэтому их нельзя было оставлять без присмотра. Также выжили несколько воинов со Звёзд Снов, которые оказались отличными шахтёрами, поэтому их тоже нельзя было оставлять без присмотра. Их спасли и отправили в город Лиюэ на тяжёлый труд.
Эта битва стала великой победой, но город не понес потерь. Жители города оправились от страха перед угрозой со стороны Людей Звездных Снов и стали еще больше полагаться на Праведного Короля, который их защищал. Это привело к более гармоничным отношениям между нашей армией и жителями города после битвы.
Чтобы выяснить, откуда пришли эти вражеские силы, а также узнать местонахождение противника, представлявшего для нас угрозу, я вызвался в одиночку выследить шесть или семь сотен вражеских кораблей, которые в беспорядке пытались бежать.
Хотя враг и потерпел поражение, его шестьсот или семьсот военных кораблей по-прежнему представляют собой грозную силу. Как только те, кто их преследует, будут обнаружены, им будет трудно ускользнуть от объединенной мощи этих шестисот или семисот кораблей. Поэтому эта сложная задача – задача, которую могу выполнить только я.
Лун Юань очень верил в меня и с готовностью согласился.
Я несся на бешеной скорости на боевом корабле «Сюань Черепаха № 7», преследуя место, где исчез вражеский корабль.
После половины дня слежки они наконец-то нашли след противника. Шестьсот или семь сотен вражеских кораблей двинулись дальше, словно стая волков, которых разогнали, с подавленным боевым духом.
Я немедленно активировал режим невидимости на своем боевом корабле «Сюань Черепаха № 7», а затем передал управление Сяо Ху, чтобы тот продолжил их слежку.
И «Звезда Мечты», и «Звезда Хоуи» намного технологически развитее Земли. Их боевые корабли обладают не только возможностями скрытного обнаружения, но и функциями скрытного обнаружения и противодействия слежке, основанными на позиционировании по звуковым волнам. Только мастерские, первоклассные оперативные навыки Сяоху, позволяющие ему использовать каждую функцию боевого корабля в полной мере, позволили ему избежать противодействия слежке со стороны шестисот или семисот вражеских боевых кораблей и бесшумно следовать за ними.
Три дня спустя я наконец последовал за другой группой в пункт назначения — город, похожий на крепость, расположенный среди зеленых холмов и чистых вод.
Вражеские корабли остановились над крепостью. Мгновение спустя энергетический щит крепости открылся, и враги хлынули внутрь. Я благоразумно не стал пытаться пробраться незаметно, а вместо этого высадился в уединенной долине за городом, активировал функцию невидимости боевого корабля «Сюань Черепаха № 7», а затем вместе с Сяо Ху улетел, в конце концов добравшись до подножия горы.
Том 7, Глава 12: Пернатый (Часть 1)
Чтобы избежать обнаружения врагом, я не спустился с долины на большой скорости, а вместо этого, используя свою ловкость ног, бродил среди скал и деревьев.
Сейчас в городе Реньян только начало осени, но здесь уже глубокая зима. Дует холодный ветер, горы покрыты серебром. Время от времени холодный ветер приносит снежинки, свободно падающие в воздух и создающие захватывающее зрелище.
Пока я любовался снежным пейзажем, внезапно над головой пронеслись вражеские корабли. Я быстро прыгнул в лес и спрятался. Только после того, как мимо прошло несколько вражеских кораблей, я выбрался из укрытия. Наблюдая за уходящими судами, я подумал, не вражеские ли это патрульные корабли. Казалось, оборона противника здесь очень крепкая. Мне нужно было найти способ проникнуть в город и провести расследование.
Сяо Ху открыл относительно полную карту звезды Хоуи, которую он получил от Лун Юаня. Следуя карте, он определил свое местоположение и обнаружил, что примерно в 50 километрах от него находится небольшой город, не достигший определенного уровня развития, а также более десятка городов различного размера поблизости.
Чтобы предотвратить внезапное прохождение вражеских кораблей или появление вражеских часовых, прячущихся в тусклом свете холмов и густых лесов, я на пределе возможностей своего слуха, лег на землю и внимательно прислушивался к малейшим вибрациям, достигавшим моих ушей.
Находясь в центре событий, я слышал всевозможные шумы и звуки со всех сторон.
Спустя мгновение я вздохнул с облегчением. В радиусе десятков миль доносились лишь шорохи мелких животных и диких зверей, бегущих по снегу. Как раз когда я собирался встать, я вдруг услышал прерывистые странные звуки из самой восточной точки, куда доходил мой слух, иногда сопровождаемые криками.
Я внезапно поднялся с земли и стремительно помчался на восток сквозь лес, оставляя за собой след из неглубоких отпечатков ног. Порыв холодного ветра быстро покрыл следы снежинками.
Внезапный звук не был похож на рёв диких зверей или яростный шум хищников. В нём слышался резкий лязг металла, указывающий на борьбу. Может быть, это люди Звёздной Сны сражались с людьми Звёздной Хоуи? Люди Звёздной Сны были могущественной силой, намного превосходящей возможности отдельного города, посёлка или деревни людей Звёздной Хоуи. Или, может быть, Альянс Свободного Фронта?
Среди гражданских вооруженных организаций на звезде Хоуи только Альянс Свободного Фронта обладает силой, способной бороться против жителей Звезды Мечты.
Альянс «Фронт Свободы» отличается от обычных гражданских вооруженных организаций. Я узнал об этой организации благодаря нескольким контактам с ними. Это спланированная, целенаправленная, сфокусированная и дисциплинированная организация. Они вербуют людей со Звезды Хоуи, бежавших в разные места, и обучают их, превращая в воинов с определенными боевыми навыками. Они бродят по небольшим городам, устраивая засады на слабые и немногочисленные группы людей со Звезды Снов и грабя их, забирая оружие, снаряжение и продовольствие.
Из-за бездействия королевской семьи звезды Хоуи они потерпели неоднократные поражения от народа Звезды Снов, и теперь более половины планеты перешло в их руки. Если бы народ Звезды Снов не был ограничен в численности, они, вероятно, уже захватили бы оставшуюся половину. В настоящее время королевская семья звезды Хоуи едва сводит концы с концами, скрываясь в городе Синлун и избегая прямого столкновения с народом Звезды Снов. В результате Альянс Свободного Фронта быстро развился и завоевал высокую репутацию среди простых жителей звезды Хоуи.
Может быть, Альянс «Фронт Свободы» устроил здесь засаду пришельцам из снов?
Быстро мчась по невысоким холмам и не оставляя следов на снегу, я постоянно мысленно подсчитывал. Это место идеально соответствовало неизменным принципам деятельности Альянса Свободного Фронта: отдаленное и пустынное, недоступное для Людей Звездных Снов, и лишь небольшое их число охраняло эту территорию.
Звук доносился издалека с горным ветерком, становясь все отчетливее и отчетливее; я даже почувствовал слабый запах крови на ветру. Внезапно звук резко оборвался. Я задумался, неужели битва закончилась так быстро.
Внезапно возникло сильное колебание воздуха, воздушный поток, созданный боевыми кораблями, резко взмыл в воздух. Я подпрыгнул, извиваясь, и пролетел сквозь редкий лес в десятке метров слева от себя. Затем над головой пронеслось несколько боевых кораблей. Я ясно их видел; это были корабли типа «Сюань Черепаха VII». Если бы Альянс Свободного Фронта не захватил их у врага, то, должно быть, «Люди Звезды Снов» уничтожили бы их и вернулись победителями.
Когда военные корабли отплыли далеко, я вышел из леса. Направление, в котором они стремительно двигались, смутно указывало на вражескую крепость, приютившуюся среди зеленых гор. Похоже, на этот раз Альянс Свободного Фронта понес серьезные потери, подумал я про себя.
Хотя бой уже закончился, я продолжал мчаться к месту происшествия с невероятно высокой скоростью.
Одиннадцать минут спустя я обнаружил следы сражения на озере, покрытом толстым слоем льда.
Кровь застыла, повсюду валялись трупы. Беглый взгляд показал около трехсот тел. Некоторые напоминали низкоуровневых воинов из Сновиденной Звезды, у других же были преимущественно крылья. Некоторые были белыми, как снег, другие — серовато-коричневыми, как земля и камень, а у некоторых среди крыльев виднелись разноцветные перья. Но без исключения все они были испачканы ужасной кровью.
Я впервые увидел легендарных Пернатых, и никак не ожидал увидеть их при таких обстоятельствах.
Пробоины, образовавшиеся в результате разрушений в толстом слое льда, свидетельствуют об интенсивности сражения.
Несколько ворон стояли неподалеку от берега, жадно разглядывая трупы на поверхности озера; для них любое мясо было деликатесом.
Я медленно шел среди трупов, возможно, в глубине души надеясь, что кто-то еще жив, чтобы я мог их оживить; в противном случае я бы отвернулся, зная, что даже если их не съедят несколько ворон, они замерзнут насмерть в такую холодную погоду.
Я осторожно проходил мимо каждого человека, но не чувствовал в них жизни. Их кровь даже застыла, и они были лишены всякой жизненной силы.
Внезапно из леса у озера раздалось несколько резких, низких воплей. Из леса вышли четыре или пять диких зверей, похожих на земных шакалов. Они угрожающе смотрели на меня, видя во мне сильного конкурента за пищу.
Больше всего я ненавижу таких животных, поэтому я без колебаний отпустил сома, который весь день бездельничал, и отдал ему команду атаковать.
Песчанка возбужденно скользила по льду, тяжело дыша. Хотя Меч Запечатывающей Рыбы постоянно обеспечивал ее энергией, это было похоже на темную комнату, которая лишала ее свободы. Каждый раз, когда ее отпускали, она чувствовала себя так, словно переродилась в рыбу.
Небольшая стая шакалов была мгновенно ошеломлена огромным существом перед ними, а затем в ужасе разбежалась, поджав хвосты.
Четыре головы пескаря радостно закричали одновременно, и, отогнав шакалов, он внезапно с силой ударился головой о лед. С треском все тело пескаря было вдавлено в воду озера.
Том 7, Глава 12: Пернатые (Часть 2)
Большая темная тень с огромной скоростью двигалась взад и вперед в озерной воде подо льдом, создавая облачка из пузырьков.
Я даже не помню, когда оно в последний раз плавало в воде. Я покачал головой и начал вытаскивать тушу со льда на берег озера, позволив ей еще немного порезвиться под водой.
Более трехсот трупов лежали на открытом воздухе в пустыне. Возможно, в этом сезоне не будет чумы, но их наверняка съедят местные падальщики, оставив после себя только кости. Я взорвал огромную яму на поляне в лесу, а затем бросил в нее более трехсот человек, будь то крылатые существа или похожие на сновидения инопланетяне. С тех пор – прах к праху. Бедные или благородные при жизни, в смерти все они вернутся в чашу желтой земли.
К тому времени, как всё закончилось, уже стемнело. Некоторые дикие животные, привлеченные запахом крови, задерживались у озера, время от времени издавая леденящий душу вой, что делало всю обстановку ещё более жуткой и ужасающей.
Съев немного прессованного печенья и сухого хлеба, которые я принес с собой, я запрыгнул на дерево и нашел подходящее место, чтобы лечь и отдохнуть. Мальки все еще резвились в озере, но редкие испуганные и печальные крики диких зверей говорили мне, что иногда он высовывает голову, чтобы их напугать.
Я прислонился к ветке дерева и выполнял упражнение «Девять изгибов и восемнадцать поворотов». После нескольких циклов все клетки моего тела, казалось, полностью зарядились. Они оживились благодаря восполнению темной энергии и начали ритмично биться в такт моему сердцебиению.
Закончив тренировку, я лег спать. Хотя спать на дереве — задача непростая, она меня не остановила.
Постепенно небо снова начало светлеть, и над озером непрерывно поднимался туман.
Дикие звери, севшие хаос всю ночь, постепенно разошлись. Я проснулся и собирался позвать пескаря, чтобы продолжить свой путь к городу, расположенному в двенадцати милях отсюда, когда внезапно мое внимание привлек неожиданный шум. Среди воя нескольких диких зверей послышался совершенно другой голос.
Я спрыгнула с верхушки дерева, мое тело молниеносно двигалось к другой верхушке, находившейся в пяти метрах от меня. Легким движением пальцев ног я прыгнула на третью ветку. Мое тело было подобно мощному двигателю, но при этом легким, как перышко, и я стремительно перемещалась по деревьям без малейших усилий.
Вскоре я увидел большую стаю шакалов, которые яростно сражались друг с другом и боролись за добычу на опушке леса.
Однако к тому времени, как я прибыл, шакалы прекратили драться, и самый крупный из них схватил свою добычу пастью, изредка издавая низкое рычание в качестве предупреждения.
Мой внешний вид мгновенно привлёк внимание стаи шакалов, которые все обернулись и стали угрожающе смотреть на меня. Более двадцати шакалов окружили меня со злым умыслом, а самый крупный из них, который, по-видимому, был вождём, держал во рту серокрылого детёныша, покрытого кровью, неподвижного и, казалось, мёртвого.
«Пернатые люди!»
Это кто-то из участников вчерашнего сражения?
Но эти шакалы мне не отвечают. Благодаря тепловому сканированию Маленького Тигра я знаю, что крылатый ребенок еще жив. Его сердце все еще бьется, и я даже слышу его дыхание.
Шакалы приблизились ко мне, пуская слюни, видимо, убежденные, что сегодня утром я стану их завтраком.
Сначала на меня набросились два смелых шакала. Я сжал кулак в воздухе, и мгновенно материализовался световой меч из темной энергии. Я бросился вперед, и с двумя скорбными воплями и двумя брызгами крови световой меч дважды вспыхнул, пронзив тела обоих шакалов и мгновенно убив их. Мой натиск не ослабевал, когда я устремился к другим шакалам, световой меч из темной энергии вспыхивал снова и снова, каждая вспышка сопровождалась скорбным воем шакала.
Справиться со стаей шакалов было проще простого. Моя цель заключалась не в том, чтобы убить их всех, а в том, чтобы победить их, а затем захватить крылатого детеныша, о котором говорил вожак шакалов.
Стая шакалов оказалась ещё более уязвимой, чем я предполагал. После того как несколько шакалов погибли, стая разбежалась, воя и воя, спасаясь бегством.
Вожак стаи шакалов, неся крылатого человеческого ребёнка, бежал вместе с основной группой. Как раз когда я собирался броситься в погоню, вожак стаи шакалов внезапно издал странный крик, и его тело резко упало на землю во время бега. В его шею воткнули простой нож, и кровь хлынула, как из источника.
Крылатый ребенок, который до этого стоял неподвижно, внезапно поднялся с земли, вытащил кинжал из шеи вожака шакалов и, громко крича, нанес ему еще несколько ударов.
Я был потрясен. Оказалось, он все это время инсценировал свою смерть. Какой же он был умный и отважный парень!