Судя по его выступлению, его следует считать экспертом высшего уровня. Я был удивлен, но и стал более осторожен.
Мужчина внезапно открыл глаза, его взгляд был острым, как нож, и он скользнул по дереву, где я прятался. Я испугался и не смел пошевелиться, даже закрыл глаза. Я почувствовал, как этот пронзительный взгляд несколько раз скользнул по ветвям и листьям окружающих меня деревьев, прежде чем переключиться на дерево рядом со мной. Через мгновение голос равнодушно произнес: «Ваши второй и третий военачальники вернулись?»
Один из двоих осторожно ответил: «Они вернулись и принимают лекарства внизу. Второй дядя сказал, что никто из тех, кто проник сюда снаружи, не смог сюда попасть. Он также сказал, что, возможно, произошла небольшая неисправность в компьютерной системе главного здания, которая вызвала временную слепоту в секретном проходе».
Мужчина холодно фыркнул и сказал: «Я много раз давал им советы, но они были глухи. Они жаждали заслуг и действовали опрометчиво, что нанесло ущерб внутреннему дворцу. В следующий раз им следует быть умнее».
Я старательно избегал смотреть на него, чтобы не вызвать у него подозрений. Двое мужчин, которых я встретил у входа в тайный проход, должно быть, их второй и третий дяди по воинскому делу, а этот худощавый тип, вероятно, их лидер. Судя по его тону, похоже, они отрабатывали какую-то особую технику, но в спешке случайно поранились. Поэтому, осмотрев тайный проход, они вернулись за лекарством. Из трёх лучших специалистов на другой стороне остался только один. Стоит ли мне действовать сейчас?
Том 8, Глава 14: Поджог (Часть 3)
Приведя бутылки в порядок, они снова поклонились мужчине, почтительно оттолкнули тележку обратно к лифту и спустились вниз.
Спустя некоторое время двое мужчин появились снова, на этот раз принеся большой пучок сухих дров. Они равномерно уложили их под печь, подожгли и почтительно удалились.
Вскоре котел нагрелся, и из него поднялись тонкие струйки ядовитого дыма. Мужчина быстро обмотал рукавом струйку дыма, понюхал ее и, казалось, остался недоволен. Затем он взял еще несколько поленьев из кучи рядом и засунул их под котел. После этого он помахал руками под котлом, и огонь тут же вспыхнул.
Я странно посмотрела на него, гадая, что он задумал.
Поднимающийся ядовитый дым постепенно сгущался, и множество ядовитых муравьев и мотыльков, почуяв запах дыма, летели к котлу, словно медведи, учуявшие мед. Но как только они попадали в дым, какими бы ядовитыми насекомыми они ни были, они не могли устоять и с головой погружались в котел, быстро становясь частью ядовитого дыма.
Токсичный дым усиливался, распространяясь над котлом подобно зеленому грибовидному облаку. Ядовитые насекомые продолжали пролетать мимо, но падали на землю и умирали, даже не долетев до котла, демонстрируя силу токсичного дыма.
Мужчина, казалось, был вполне доволен силой ядовитого дыма. Он подошёл к котлу, скрестил руки на груди и быстро завибрировал рукавами, отчего ядовитый дым устремился к нему. Его глаза внезапно загорелись, сверкая, как молнии в темноте — явление, которое происходит только тогда, когда тёмная энергия достигает своего пика. Он резко открыл рот и, словно кит, вдохнул глоток ядовитого дыма, мгновенно превратив всё своё лицо в жутко зелёное.
Спустя мгновение зеленый цвет слегка вернулся, и он выдохнул только что вдыхаемый ядовитый дым. Дым, словно ядовитая змея, устремился в грибовидное облако. Я почувствовал, что выдыхаемый им дым был уже не просто обычным ядовитым дымом, а особым ядовитым дымом, пропитанным темной энергией. Другими словами, дым стал частью его темной энергии.
Когда из грибовидного облака снова поднялся ядовитый дым, он значительно расширился. Мужчина снова открыл рот, и он снова вдохнул ядовитый дым. На этот раз даже его шея и руки приобрели ужасный зеленый оттенок.
После многократного повторения этого процесса я предположил, что если бы он показал всё своё тело, то каждая его часть стала бы зелёной.
Темная энергия новых людей сама по себе не токсична. Только некоторые растительные и рептилии, а также летающие питомцы сохраняют сильную токсичность после эволюции в домашних животных из-за своих особых характеристик.
Крайне редко кто-то искусственно использует специальные методы, чтобы сделать свою темную энергию крайне токсичной. Хотя я сам этого не делал, я все же могу предположить, что его метод включает в себя слияние токсичных паров с темной энергией в каждой клетке его тела; только таким образом он может в конечном итоге сделать свою темную энергию токсичной. Однако этот метод требует выдержки интенсивной токсичности паров. Поскольку пары состоят из комбинации различных токсинов, их вдыхание сопровождается рядом негативных последствий, включая сильную боль, мышечные спазмы, психический паралич и разрушение мышц.
Человек, способный выдержать столько боли, должен обладать невероятно твердой волей и непоколебимой стальной волей; такой человек очень страшен.
Конечно, после освоения этого приема эффект слияния ядовитого дыма с темной энергией также становится невероятно впечатляющим. Как только враг подвергается атаке его темной энергией, упомянутые выше негативные эффекты внезапно начинают проявляться в его теле.
По всей видимости, его второй и третий братья тоже занимались совершенствованием таким же образом, как и он, но из-за жажды быстрых результатов их тела были поражены ядом, и им необходимо восстановиться. В данный момент они не могут заниматься совершенствованием, иначе во дворе не было бы трёх котлов.
Я ахнула, гадая, смогу ли я выдержать его ядовитую темную энергию, если нам придется с ним сражаться. В конце концов, уровень его совершенствования был чрезвычайно высок, намного превосходя уровень обычных воинов-зверей.
Внезапно несколько черных вдов заползли мне на штанину. Меня осенила мысль, и я слегка пошевелил телом, чтобы ядовитый паук почувствовал угрозу. Внезапно я почувствовал резкую боль в икре. Меня укусил ядовитый паук. Затем последовало еще несколько резких болей, когда яд проник в мои клетки через его клыки.
Я сосредоточил внимание на местах укусов ядовитого паука, наблюдая за реакцией своего организма.
Внезапное проникновение токсичных жидкостей вызвало реакцию темной энергии внутри клеток. По мере того, как яд быстро проникал в мое тело, темная энергия устремлялась наружу, чтобы противодействовать быстро разрушающимся жидкостям, окружая и сдерживая их, полностью уничтожая до того, как они могли проникнуть в кровеносные сосуды и нервы.
Я осмотрел своё тело. Поскольку тёмная энергия реагировала очень быстро, яд практически не причинил вреда. Я также проверил потребление тёмной энергии, которое было примерно эквивалентно количеству яда, попавшего в моё тело. Это потребление можно считать нулевым; я мог в любой момент извлечь равное количество тёмной энергии из окружающей среды.
После некоторых экспериментов я постепенно пришел к уверенности, что, пока общее количество токсичной темной энергии противника не превышает количество темной энергии, которой обладаю я, ему будет трудно меня победить.
Я отвел взгляд от места укуса ядовитого паука и снова посмотрел во внутренний двор.
Грибовидное облако значительно рассеялось, став намного тоньше, чем прежде. Лицо мужчины больше не было жутко-зеленым, а приобрело блестящий изумрудно-зеленый оттенок, словно драгоценный камень! Я был поражен; очевидно, он достиг высокого уровня мастерства в использовании этой ядовитой темной энергии.
Однако я сразу понял, что он ещё не достиг стадии Великого Совершенства, потому что после слияния со своим ручным зверем тёмная энергия в его теле станет подобна озеру, наполняющемуся реками, значительно усилившись, возможно, удвоившись или даже утроившись. В этом случае токсичность его тёмной энергии значительно снизится.
Я планирую сначала отступить отсюда. Враг слишком силён; мне нужна помощь, и мне нужна точная информация об этом месте. Мне нужно знать, где они могут удерживать Фэн Жоу. Я планирую связаться с Янь Чэнъюем и попросить его прислать мне экспертов из секты для оказания помощи.
Я бесшумно сползла с ветки, на которой лежала. Внезапно мужчина перестал вдыхать ядовитый дым, и по его телу пробежал яркий свет. Из него вылетело какое-то ручное существо — очень большая оса. Как только она вылетела, она зажужжала и зарылась в грибовидное облако, чтобы сожрать его.
Он уже рассматривал возможность того, что ядовитый дым разбавится после объединения, что меня немного расстроило. Если его питомец-оса тоже привнесет ядовитые свойства в свою темную энергию, то сила после объединения будет еще больше.
Подождите, оса в качестве питомца! Неужели это Ду Муган? Тот самый Ду Муган, который когда-то вошел в четверку лучших на конкурсе питомцев, но с небольшим отрывом проиграл Ли Цюю. Среди сильнейших новичков, собравшихся в том году со всего мира, Ли Цюю, Ду Муган и Дугу Ци были самыми яркими и сильными. Все трое считались фаворитами чемпионата. Ду Муган и Ли Цюю были равны по силе, и Ли Цюю победил с большим отрывом. Иначе он не получил бы таких серьезных травм от Ду Мугана и сейчас не лежал бы в больничной койке, восстанавливаясь.
Я был потрясен, и темная энергия внутри моего тела резко усилилась.
Внезапно взгляд мужчины обострился, словно нож, и он устремился прямо на меня. Теперь, когда я оказался беззащитен, я тоже сосредоточил на нем свой взгляд, и это холодное, безразличное выражение действительно принадлежало Ду Мугану.
Ду Муган, казалось, был очень удивлен, увидев меня. Внезапно он издал резкий крик, и эксперты из внешнего двора, словно прилив, хлынули к моему укрытию.
Том 8, Глава 15: Поджог (Часть 4)
Ду Муган ударил ладонью, отгоняя lingering ядовитый дым из котла. Однако питомец-оса неохотно погнался за ним, вопя в знак протеста, словно не собираясь сдаваться, пока не выпьет весь оставшийся ядовитый дым, сделав невозможным для Ду Мугана преследование.
Слегка толкнув ногами, я согнул ветку дерева подо мной, и меня отбросило вперед. Используя силу удара, я мгновенно оставил позади всех атакующих меня воинов-зверей.
Эта просторная местность, засаженная разнообразными деревьями и постройками, идеально подходит для атак в условиях численного превосходства противника. Я уверен, что смогу победить четырнадцать лучших воинов-питомцев, которые неустанно преследуют меня, а затем сразиться с Ду Муганом. Но если он использует Фэн Жоу, чтобы угрожать мне, я буду бессилен. Я решил сначала отступить отсюда, а затем придумать другой путь.
Тёмная энергия внутри моего тела бешено вращалась, и моё невесомое тело стремительно проносилось сквозь деревья, время от времени отгоняя ядовитых насекомых, которые внезапно набрасывались на меня. Хотя мои конечности двигались с невероятной скоростью, мой разум оставался на удивление спокойным, и с помощью Маленького Тигра всё вокруг меня отражалось в моём сознании.
Мгновенный взгляд, которым я обернулся, показал четырнадцать воинов-питомцев, уже слившихся со своими питомцами. Эти четырнадцать воинов-питомцев, каждый с разным внешним видом и размером, рычали, дико бегая по земле или перепрыгивая с ветки на ветку, образуя огромное окружение и неустанно преследуя меня.
Двигаясь быстро, я задумался. Все эти годы не было никаких новостей о Ду Мугане. Сначала я не придал этому особого значения, но теперь, если подумать, это было крайне необычно. Ду Муган был одним из четырех лучших участников соревнований ручных зверей того времени, ослепительной новой звездой среди нового поколения людей. Стремление к силе — это желание всех воинов-ручных зверей, поэтому такой силач никогда бы не стал добровольно деградировать. Золото сияет везде, где оно есть, поэтому отсутствие новостей о нем в течение стольких лет совершенно ненормально.
Неожиданно он тайно присоединился к Новому Альянсу, создав огромную империю и собрав могущественную группу воинов-питомцев. Из разговора с его вторым и третьим братьями я узнал, что Ду Муган воспользовался возможностью, предоставленной неудачами Нового Альянса, чтобы подняться к власти, и теперь способен составить им конкуренцию. А среди четырнадцати воинов-питомцев позади меня многие, вероятно, являются лучшими бойцами, отличившимися на соревнованиях питомцев много лет назад.
Внезапно раздался громкий крик, и сверху спустился человек, оставляя за собой две пары крыльев, тонких, как крылья цикады. Это явно был какой-то ручной воин, похожий на насекомое, который, используя свою врожденную силу, догнал остальных.
Даже не поднимая глаз, в моем воображении возникла картина: звериный воин спустился с неба головой вперед и ударил меня по голове. Положение звериного воина в воздухе и угол его удара с абсолютной точностью отразились в этом образе.
Не вступая с ним в бой, я внезапно приложил все силы, еще больше увеличив скорость. Мне удалось ускользнуть от его удара всего за 0,1 секунды.
Земля позади меня заряжалась, что позволяло мне легко определить силу его удара — он был намного слабее моего. Однако, если бы я позволил ему вмешаться, и нас окружили бы другие воины-звери, всё было бы плохо, поэтому я продолжал двигаться вперёд, не оглядываясь.
Однако я тут же насторожился, когда две энергетические волны с молниеносной скоростью обрушились на меня. Я увернулся от одной из них, но был поражен другой. Мое тело онемело, словно меня ударило током, и в пораженном месте я почувствовал резкую боль.
Сяо Ху быстро предоставил данные, показав, что у звероподобного воина, от которого он только что увернулся, на голове была пара усиков, способных имитировать электромагнитные волны для нанесения ударов.
Я горько усмехнулся про себя. Я снова был неосторожен. К счастью, такой уровень нападения не мог мне навредить.
Убедившись в эффективности атаки, воин-насекомоподобное существо, стоявшее позади него, немедленно и без колебаний провело еще две атаки электромагнитными волнами.
Он уже однажды совершил ту же ошибку, поэтому я не мог позволить ему сойти с рук. Я умчался по диагонали, петляя зигзагами.
Его запутывание подтолкнуло других воинов-зверей сократить дистанцию. Однако я совсем не боялся, потому что ещё не слился со своей первоначальной формой; я искал подходящий момент для побега. Остров Парящего Дракона кишел глазами и ушами из Медицинского Города; мне нужно было сбежать, не привлекая к себе внимания.
Внезапно со стороны фронта на меня обрушилось несколько чрезвычайно мощных энергетических всплесков. Я был встревожен. Похоже, Ду Муган заранее предупредил других воинов-питомцев, чтобы они преградили мне путь к отступлению. В таком случае мне придётся использовать мощные средства, чтобы сбежать отсюда.
Как раз когда я собирался призвать своего маленького волка для объединения, внезапно в поле зрения появилась фигура: дед и внук семьи Цзо, все в крови. Во главе группы шел молодой человек, Цзо Пин, за ним следовал его дед, Цзо Ваншэн. Одежда Цзо Пина была изорвана от ожесточенной схватки, его модифицированный пистолет отсутствовал, на теле были видны две серьезные раны, а также множество более мелких. Однако в его глазах все еще читался неугасаемый боевой дух, ясно указывающий на то, что, несмотря на ранения, он сохранил значительную боевую силу.
Мы с молниеносной скоростью приблизились друг к другу. Он удивился, увидев меня, но затем в его глазах вспыхнул яростный боевой дух.
Когда мы оказались на расстоянии шестидесяти метров друг от друга, он начал атаку, подпрыгнув в воздух и нанеся мне удар кулаком. Рука с тотемом дракона внезапно увеличилась вдвое, и свирепый дракон, казалось, ожил, его глаза были устремлены на меня.
Сила этого парня действительно необычайна, и редкость в том, что он находится на грани сверхчеловеческого статуса. Поскольку прогресс людей, находящихся на грани сверхчеловеческого статуса, происходит медленнее по сравнению с воинами-питомцами, которые заимствуют силу своих питомцев, всё меньше и меньше новых людей выбирают путь достижения этой цели.
Однако этот приём полон изысканных вариаций древних человеческих боевых искусств. Благодаря своим уникальным преимуществам, новорождённые люди рождаются с огромной силой, поэтому во время тренировок они делают упор на мощь и разрушительную силу. С точки зрения вариативности движений, они гораздо менее сложны, чем древние человеческие боевые искусства.
Казалось бы, простой ход Цзо Пина на самом деле содержал несколько гениальных вариаций, которые меня очень впечатлили.
Однако я знал его прошлое, но он не знал, кто я, поэтому у меня было преимущество. Я подошел к нему навстречу и молниеносно махнул пальцем.
Холодная улыбка скользнула по глазам Цзо Пина. Он недооценил меня, думая, что легко сможет сбить меня с неба.
Но как только мои пальцы коснулись его кулака, его равновесие мгновенно нарушилось, и его изначально мощный удар внезапно стал уязвимым.
Позади него раздался обеспокоенный крик Цзо Ваншэна: «Пинъэр, будь осторожна, ты ему не ровня».
В этот момент глаза Цзо Пина наполнились недоверием; вероятно, он никогда раньше не сталкивался с моим стилем игры.
Том 8, Глава 15: Поджог (Часть 5)
Я непрерывно прилагал все усилия, и слабый всплеск темной энергии отступил, сбросив Цзо Пина с воздуха невредимым.
Чтобы избежать недоразумений, я добавил: «Я не из Медицинского города. Я здесь, чтобы доставить им неприятности».
Сделав несколько шагов назад, Цзо Пин твердо стоял на земле. Хотя он больше не смотрел на меня свысока, он все еще холодно произнес: «Еще один, с кем можно разделить деньги».
Цзо Ваншэн, будучи старше, был более спокоен и понимал, что моя скрытая сила намного больше. Он неуверенно спросил: «Вы тоже охотник за головами?»
Я сказал: «Я не охотник за головами, но у нас одна цель, так что не волнуйтесь. Я не возьму ни копейки из награды, предложенной организацией охотников за головами. Но должен вам сказать, за мной охотятся четырнадцать первоклассных воинов-питомцев, так что будьте готовы».
Выражение лица Цзо Ваншэна резко изменилось, но Цзо Пин остался непреклонен. В этом возрасте он был бесстрашен и ничего не боялся.
Я уже слышала свист позади себя; было ясно, что четырнадцать воинов-питомцев были совсем рядом. В этот момент появились братья Вэнь, бросив на меня странный взгляд. Один из них с сомнением спросил: «Кто этот брат? Он мне чем-то знаком».
Цзо Ваншэн низким голосом сказал: «Мы тоже только что познакомились с этим молодым человеком, но нам следует путешествовать вместе».
Братья Вэнь кивнули, не выражая никаких сомнений, но у другого брата дернулись уши, и он с серьезным выражением лица сказал: «Похоже, на нас спереди надвигаются опытные бойцы. Мы действительно заблокированы спереди и преследуемы сзади. Похоже, нас ждет еще одна ожесточенная битва».
Пока они разговаривали, позади братьев Вэнь появились ещё четверо. Все они выглядели растрёпанными, что указывало на то, что они пережили ожесточённую битву, хотя их боевая мощь всё ещё была значительной. Увидев их, Цзо Пин холодно фыркнул и отвернул голову. Вероятно, это были те самые люди, о которых говорил Цзо Пин, которые должны были разделить добычу; скорее всего, это были охотники за головами, скрывающиеся на острове Парящего Дракона. Заметив ожесточённые бои в Медицинском городе сегодня ночью, они все бросились туда из своих убежищ. В противном случае деду и внуку семьи Цзо, а также братьям Вэнь, было бы трудно одолеть многочисленных бойцов высшего уровня и прорваться к этому месту.
Цзо Ваншэн, самый старший из них, высказался: «Центральная часть Медицинского города уже почти готова, но сюда устремляется все больше специалистов. Мы все должны работать вместе».
Один из четырех появившихся позже мужчин, крепкий мужчина, покрытый чем-то похожим на железные глыбы, рассмеялся, услышав это, и сказал: «Это будет драка».
Цзо Пин сказал: «Я его подожгу!»
Остальные также продемонстрировали высокий боевой дух, казалось, ничуть не смутившись приближающимися четырнадцатью могущественными воинами-зверями. Эти восемь были высококвалифицированными бойцами и, что более важно, обладали непоколебимой волей, отказываясь легко сдаваться. Возможно, с их помощью сегодня вечером они смогут оказать настоящее сопротивление Ду Мугану.
Я сказал: «Врага больше, чем нас, поэтому сражаться с ним в лоб непросто. Давайте сначала сожжем их крепость и отвлечем их внимание».
В этот момент перед нами, девятью из нас, один за другим появились четырнадцать воинов-зверей. Некоторые сидели на корточках, некоторые стояли, некоторые сидели на ветках, а некоторые парили в воздухе. Все они выглядели угрожающе, и их глаза были полны убийственного намерения. По сравнению с этими четырнадцатью воинами-зверями, те немногие оставшиеся первоклассные бойцы, которые были искалечены Цзо Пином и его восемью товарищами и бросились к нам, были ничтожны.
Противником была группа доблестных воинов, которые отдохнули и восстановили силы. Хотя наша сторона тоже была невероятно храброй, наши силы были значительно истощены после полуночного сражения. Ситуация явно была для нас неблагоприятной. Конечно, я не собирался побеждать их всех в одиночку, тем более что им еще предстояло явиться в составе трех первоклассных экспертов.
Схватка началась с упреждающей атаки Цзо Пина. В этом хаосе мне не нужно было скрывать свою силу, и я немедленно призвал своего маленького волка, чтобы слиться с ним. Мои кости мгновенно увеличились в размерах, а плоть заметно изменилась. Мое тело покрыл слой прохладной, шелковистой волчьей шерсти, а потоки звездной энергии, словно появившиеся из ниоткуда, плавно слились с моими клетками.
Чувствительность моих органов чувств и способность воспринимать колебания энергетических частиц возросли в геометрической прогрессии. Огромная сила, генерируемая в моем теле, породила в моем разуме непоколебимую и мощную уверенность.
Две крайне скрытые энергетические волны обрушились сзади. От одной мысли волчья шерсть на моем теле встала дыбом, словно развеваясь на ветру. Темная энергия в каждой клетке волчьей шерсти быстро вырвалась наружу, создав плотно прилегающий щит из темной энергии, чтобы заблокировать атаку.
Раздался удивленный голос, и я быстро обернулся. Тот самый ручной воин-насекомое, которого я видел раньше, парил в воздухе передо мной, уставившись на меня с изумлением.
Мой позвоночник резко дернулся и подскочил, как пружина, и я, словно гепард, взмыл вверх, появившись над ним в вихре. Я сильно ударил его локтем в спину.
Однако насекомое-воин быстро среагировало, и его две пары крыльев, которые до этого махали с низкой частотой, претерпели поразительное изменение, увеличив частоту взмахов с более чем двадцати раз в секунду до более чем трехсот раз в секунду в одно мгновение.
Хорошо известно, что чем больше крылья, тем ниже частота взмахов. В мире насекомых наибольшая частота взмахов крыльев наблюдается у комаров: взрослые особи машут крыльями от пятисот до шестисот раз в секунду, в то время как мошки, также известные как мелкие двукрылые мухи, могут взмахивать крыльями до тысячи раз в секунду.
И вот, как раз в тот момент, когда мой удар локтем должен был попасть в цель, его тело внезапно выскочило вперед, словно ракета.
Я предвидел эти перемены в нём. Хотя первоклассный воин-питомец намного слабее меня, я не смогу сразить его одним ударом.
Его скорость была невероятно высока, а также он обладал неожиданным методом атаки — электромагнитными волнами, что делало его самым опасным питомцем-воином среди Цзо Пина и остальных. Поэтому, когда моя атака промахнулась, я оттолкнулся от земли задними лапами и снова прыгнул с молниеносной скоростью, вытянув острые когти.
Он был невероятно быстр, и, учитывая царящий хаос, если бы он бросился в гущу боя, справиться с ним было бы крайне сложно. Я внезапно высвободил свою силу, используя «Ветровой удар», который поглотил значительное количество темной энергии, мгновенно сократив расстояние до него. Почувствовав надвигающуюся опасность, он ускорился еще больше. Молниеносным взмахом моих волчьих когтей я застал его врасплох. Одно из его стальных крыльев было разорвано, и он отлетел. С одним отсутствующим крылом он больше не мог использовать свое скоростное преимущество, его сила уменьшилась как минимум вдвое, и он перестал представлять угрозу.
В ситуации, когда нас было восемь против тринадцати, наша сторона сразу оказалась в невыгодном положении. Однако все охотники за головами, которые могли принять задание «Медицинский город», выданное организацией охотников за головами, были опытными и квалифицированными. Хотя текущая ситуация не внушала оптимизма, у каждого из них был свой козырь в рукаве, чтобы спастись. Поэтому пока рано говорить о том, каким будет окончательный исход.