Er kämpft in allen Himmeln und unzähligen Welten

Kapitel 13

« Oncle Li. » Shi Le’er se leva et s’approcha de Li Zhenghai. « Oncle Li, vous voilà enfin ! »

« Le'er, on dirait que tu t'amuses beaucoup », dit Li Zhenghai avec un sourire.

« Hehe… Oncle, tout le monde parlait justement de ta mission d’escorte. Pour qui l’as-tu escortée exactement ? » demanda Shi Le’er, curieuse.

Li Zhenghai sourit mais ne répondit pas. Il se tourna sur le côté et regarda la porte.

Tous les regards se tournèrent vers lui et se posèrent sur la personne qui entrait.

C'était un homme d'une vingtaine d'années, au teint légèrement hâlé, vêtu simplement de vêtements et de sandales de paille. Au premier abord, il ne se distinguait en rien d'un paysan ordinaire. Pourtant, il avait des traits fins, une expression sereine et aucune rudesse, contrairement à ce qu'on aurait pu attendre. Il entra lentement, affichant une arrogance qui semblait ignorer tout, comme si tout dans la salle était dénué de sens. Il s'arrêta, leva les yeux et observa les personnes présentes.

Le visage de Lady Tide pâlit soudain, prenant une apparence extrêmement désagréable.

« Mo Yun… » murmura-t-elle le nom, la voix tremblante.

Un différend

"Mo Yun..."

...

Mo Yun ? Xiao Xiao fut fort surprise. N'était-ce pas le second jeune maître de la Forteresse des Héros, celui qui avait été chassé de sa famille ? Elle l'examina attentivement. Ayant beaucoup voyagé avec son maître depuis son enfance, elle avait naturellement développé un sens aigu de l'observation. Riche ou pauvre, elle pouvait le deviner d'un coup d'œil. Bien que ce jeune maître Mo Yun fût vêtu de lin grossier et semblât assez démuni, à son visage et à sa carrure, elle sut qu'il n'avait jamais connu la faim. Hélas, elle était la seule véritablement pauvre.

Il tenait une boîte en bois, sans doute le fameux «

Artefact Divin des Neuf Empereurs

» dont tout le monde parlait. Les armes renommées de la famille Qi étaient inestimables. Cet Artefact Divin des Neuf Empereurs valait probablement une fortune. Cependant, à cette époque, porter un tel objet revenait à s'attirer des ennuis.

Alors que Xiao Xiao soupirait, elle entendit Lady Tide crier : « Espèce de scélérat ! Tu n'es plus membre de la Forteresse des Héros, et tu oses revenir ! »

À côté d'elle, l'expression de Wei Ying était complexe. Il regardait Mo Yun en silence, sans dire un mot.

Mo Yun dit lentement : « Madame, inutile de vous fâcher. Je ne suis pas revenu sous l'identité de Wei Cheng… » Il jeta un coup d'œil à la boîte en bois qu'il tenait à la main et ajouta : « Je suis venu chercher quelqu'un. »

Madame Tide fronça les sourcils. « Vous cherchez quelqu'un ? »

Mo Yun acquiesça : « Dès que cette personne sera retrouvée, Mo Yun partira. »

« Très bien. » Madame Tide se calma et s'assit lentement. « Qui cherchez-vous ? »

Mo Yun regarda autour de lui et dit : « Ce que je recherche, c'est une orpheline que Madame Tide a adoptée il y a huit ans dans la région de Jianghuai... »

L'expression de Madame Xi changea légèrement. « Un orphelin ? Il y a huit ans, la région de Jianghuai a été dévastée par des inondations, laissant des centaines de milliers d'orphelins. La Forteresse des Héros, fidèle à son esprit de bienveillance, a apporté son aide aux victimes et, à cette époque, j'ai recueilli d'innombrables orphelins en mon nom. Jeune Maître Mo Yun, puis-je vous demander lequel vous recherchez ? »

Mo Yun fronça les sourcils. « Si Madame refuse de la révéler, je devrai la trouver moi-même. »

« Hum ! Si vous cherchez quelqu'un, pourquoi choisir la foire aux objets insolites ? » lança froidement Madame Xi. « Je crois que vous utilisez ce prétexte pour nous provoquer ! Gardes, escortez l'invitée à la sortie. »

Dès qu'elle eut fini de parler, ses disciples s'avancèrent aussitôt et encerclèrent Mo Yun.

Mo Yun leva les yeux. « Madame, je n'ai aucune intention de vous offenser. Je ne fais qu'obéir aux ordres de mon maître pour retrouver cette personne. Je vous serais reconnaissant de bien vouloir me rendre ce service. »

«

Des tas d'excuses. Je l'ai déjà dit, cette personne n'existe pas dans la Forteresse des Héros. Qu'on les mette dehors

!

» dit froidement Lady Tide en agitant la main.

À ces mots, les disciples se jetèrent à l'attaque. Mo Yun, tenant la boîte en bois de la main droite, riposta d'une seule main. Ses mouvements étaient rapides et agiles. En quelques gestes seulement, il para les attaques des disciples.

Xiao Xiao fronça légèrement les sourcils. Les arts martiaux de Mo Yun étaient extrêmement variés. Son jeu de jambes était typique du style Shaoyin taoïste, mais les petites techniques de saisie qu'il utilisait avec sa main gauche étaient clairement caractéristiques de la famille Song, originaire des contreforts nord du mont Wuyi. Un tel mélange rendait impossible de déterminer à quelle école ou secte il appartenait. Cependant, sa capacité à intégrer ces différents styles d'arts martiaux témoignait du talent exceptionnel de ce jeune maître, Mo Yun.

Avant même que Xiao Xiao ait pu réfléchir longtemps, Mo Yun avait déjà percé l'encerclement et atterri devant Madame Xi d'un bond.

Dame Xi, choquée, se leva précipitamment.

Wei Ying attaqua aussitôt Mo Yun. Ce dernier se contenta d'esquiver, sans riposter. Mais en quelques mouvements seulement, il devint évident pour tous qui était le plus fort.

Wei Ying le remarqua également, elle s'arrêta ce qu'elle faisait et resta immobile.

«…Deuxième frère.» Il hésita un instant avant de parler.

Mo Yun baissa les yeux : « Je n'ose accepter de tels éloges. »

Un soupçon de tristesse se lisait dans les yeux de Wei Ying, mais il disparut aussitôt. Il tendit la main pour arrêter les disciples qui s'apprêtaient à attaquer et demanda : « À quoi ressemble la personne que vous cherchez ? »

Mo Yun le regarda et secoua la tête.

« Alors, y a-t-il un jeton ? »

Mo Yun secoua encore la tête. Il regarda Madame Tide, dont la peur ne s'était pas apaisée, et dit : « Mon maître a seulement dit que le thème astral de la femme est : Bingchen, Bingshen, Yiyou, Renwu. »

En entendant cela, Wei Ying se retourna et demanda : « Mère, une telle personne existe-t-elle ? »

Le visage de Lady Tide pâlit et se glaça. « Il y a beaucoup de femmes à la Forteresse des Héros. Comment pouvons-nous tirer une conclusion en nous basant uniquement sur leurs dates de naissance ? »

« Est-ce que nous n'arrivons pas à une conclusion, ou est-ce que Madame refuse de nous livrer la personne ? » demanda Mo Yun d'une voix glaciale.

« La livrer ? Jeune maître Mo Yun, êtes-vous venu chercher quelqu'un ou arrêter un criminel ? » Madame Xi le regarda et dit : « Même si je pouvais la livrer, rien ne garantit qu'elle vous suivrait. »

Mo Yun fronça les sourcils. « Je ne l’emmène pas. Je lui confie simplement ce coffret en bois sur ordre de mon maître. Bien sûr… » Il dégaina son épée. « Mon maître a ordonné que si elle a une dette de gratitude envers la Forteresse des Héros, cette épée « Mianyan » lui permette de se racheter. Je vous prie de m’accorder cette faveur, Madame. »

Un tumulte éclata dans le hall.

Les yeux de Xiao Xiao s'écarquillèrent. « Min Yan » est une des armes de la famille Qi. La légende raconte qu'il s'agit du chef-d'œuvre de Qi Han, l'actuel chef de la famille Qi, qui consacra sa vie à la forge d'épées. C'est une épée en acier à pommeau annulaire de 15,32 mètres, et aucune autre épée au monde ne peut la surpasser en termes de robustesse et de tranchant.

Échanger une épée aussi incomparable contre une femme ? Il semblerait que cette femme ne soit pas une personne ordinaire. De plus, chacun sait que le coffret en bois que tient Mo Yun est très probablement le chargement escorté par Xing Feng, confié personnellement par Qi Han, et qu'il contient très probablement les «

Artefacts Divins des Neuf Empereurs

». Puisque ce coffret est également destiné à cette femme, elle a manifestement un lien avec la famille Qi. Xiao Xiao compta sur ses doigts

: Bingchen, Bingshen, Yiyou, Renwu… Cette femme n'a que dix-sept ans. Quel est donc son lien avec Qi Han

?

"Hahaha..." Madame Xi rit, "Il semblerait que votre maître soit Qi Han ?"

« Exactement », répondit Mo Yun.

« Votre maître croit-il vraiment que les armes de la famille Qi peuvent tout acheter au monde ? » demanda Madame Xi d'un ton grave. « Jeune maître Mo Yun, je ne suis pas une experte en arts martiaux. Pour moi, les armes sont comme des aiguilles pour vous tous. Excusez mon ignorance, mais votre couteau ne vaut rien à mes yeux. »

En entendant cela, Xiaoxiao eut soudain le sentiment que Madame Tide était une bonne personne. Cette pensée lui parut étrange, mais elle ne put s'empêcher de l'envisager.

Tout le monde sait que Qi Han, dernier descendant de la famille Qi, avait un caractère excentrique. La rumeur prétend qu'outre son étrange habitude de ne forger que des épées, il avait également instauré une règle non écrite

: ne jamais vendre les armes qu'il avait forgées, mais les échanger contre d'autres objets. Il y a plus de dix ans, on disait dans le monde des arts martiaux

: «

Les armes de la famille Qi sont inestimables. Leur supériorité se révèle pleinement par le troc.

» La légende raconte que l'humeur de Qi Han était imprévisible

; ce qu'il voulait échanger dépendait entièrement de son humeur. Manuels d'arts martiaux perdus, magnifiques jardins du Jiangnan, bijoux, jade, calligraphies, peintures, antiquités… tout ce qui lui plaisait, quelle que soit sa valeur, il était prêt à l'échanger contre des armes. Parmi ces échanges, le plus célèbre est celui de son épée courte «

Cafard de la Nuit

» contre Yan Ji, la concubine du jeune maître du Manoir Jiyu, la plus belle femme du monde.

Dans tout le pays, nombreux sont ceux qui ont célébré cette histoire comme le beau récit d'un érudit talentueux et d'une femme d'une grande beauté. Cependant, le maître soupira et rit un jour, disant

: «

Tout ne peut être échangé. Les armes renommées de la famille Qi ne sont que des armes. Comment pourraient-elles être comparées à des êtres vivants

?

»

À cette époque, Xiao Xiao était encore jeune et pleine d'idées. Elle courut demander à son maître

: «

Si un jour Qi Han m'offrait ses armes en échange de Xiao Xiao, accepteriez-vous

?

» Son maître sourit aussitôt, lui caressa la tête et répondit

: «

S'il s'agit de l'ensemble complet des Neuf Armes Divines de l'Empereur, j'y réfléchirai.

»

En entendant cela, Xiaoxiao éclata en sanglots. Son maître tenta longuement de la consoler, mais en vain. À présent, cependant, Xiaoxiao ressentit une douce chaleur au fond de son cœur en y repensant. Celui qui possède les Neuf Artefacts Impériaux possède le monde

; dans le cœur de son maître, elle équivalait au monde entier… C’est bien ce que son maître voulait dire, n’est-ce pas

?

En y repensant, elle ne put s'empêcher de sourire et de baisser la tête.

En entendant les paroles de Madame Xi, Mo Yun fut quelque peu surpris. Il regarda le «

Min Yan

» qu'il tenait à la main et fronça légèrement les sourcils. Après une pause, il déclara d'une voix forte

: «

Dans ces conditions, Mo Yun n'a d'autre choix que d'essayer une autre approche.

» Il se tourna vers les pratiquants d'arts martiaux qui l'entouraient et lança

: «

Quiconque me retrouvera cette femme recevra le "Min Yan".

»

La salle s'est soudainement remplie de bruit.

Le visage de Dame Xi devint livide. « Mo Yun ! Que fais-tu de la Forteresse des Héros ?! »

Mo Yun sourit légèrement : « Madame, je ne connais pas les règles de la Forteresse des Héros. Mais j'ai entendu parler de celles de la Foire aux Objets Rares. Du moment que les deux parties sont d'accord, le vendeur peut proposer n'importe quelles conditions. » Il leva le couteau qu'il tenait à la main : « Ce que je veux vendre, c'est ce "Mianyan". »

Dame Xi trembla légèrement, la colère se lisant sur son visage.

Soudain, Zhao Yan, qui se trouvait à côté d'elle, tendit la main pour la soutenir. « Madame ? Madame, ça va ? Quelqu'un… Madame s'est évanouie ! »

Les servantes de chaque côté s'avancèrent aussitôt et encerclèrent Dame Tide.

Mo Yun fronça les sourcils en observant la scène chaotique.

Zhao Yan, toujours anxieuse, cria : « Aidez vite Madame à retourner dans sa chambre ! »

Les servantes aidèrent aussitôt Dame Xi à se relever et se retirèrent. Zhao Yan suivit en dernier, jetant un regard à Mo Yun au passage. Ses yeux étaient emplis de ressentiment et de venin

; une haine profonde y brillait, glaçante jusqu’aux os.

Mo Yun fut légèrement surpris, ne comprenant pas pourquoi elle le regardait ainsi. Il ne put s'empêcher de se retourner et de les regarder partir.

À ce moment-là, Shi Le'er se leva de sa chaise, fit quelques pas jusqu'à Mo Yun et appela : « Frère Mo Yun ! »

La confusion de Mo Yun se lisait sur son visage.

« Frère Mo Yun, tu ne te souviens pas de moi ? » Shi Le'er tendit la main et prit celle de Mo Yun, son sourire radieux comme une fleur. « Je suis Shi Le'er, la seigneurie de la ville de Taiping, promise à la Forteresse des Héros depuis l'enfance ! »

Mo Yun secoua la tête : « Je ne me souviens pas… »

Le sourire de Shi Le'er se figea. « Ce n'est pas grave si tu ne te souviens pas, l'important c'est que Le'er se souvienne. Frère Mo Yun, tu es enfin de retour. Tu nous as tellement manqué. »

Un frisson parcourut l'échine de Xiao Xiao. Mo Yun, le second jeune maître de la Forteresse des Héros, avait été chassé de sa famille dix ans auparavant. À cette époque, Shi Le'er n'avait que trois ans. Ses paroles, « Je me souviens » et « J'aimerais tellement te revoir », n'avaient aucun sens… Il semblerait qu'après Lian Zhao, ce soit au tour de Mo Yun ? Hum… La détermination de Shi Le'er à ne pas épouser Wei Ying est vraiment inébranlable…

« Frère Mo Yun, ne t'inquiète pas. Même si Madame Xi ne veut pas t'aider, moi, je le ferai sans aucun doute. La personne que tu cherches, Le'er la trouvera pour toi. » Shi Le'er se tourna vers Wei Ying. « Tu es d'accord, Frère Wenxi ? »

Wei Ying regarda Mo Yun et hocha la tête.

Mo Yun évita son regard et resta silencieux.

Shi Le'er perçut naturellement la gêne ambiante. Elle sourit et dit : « Frère Mo Yun, vous devez être fatigué après votre long voyage. Le'er va demander à quelqu'un de préparer quelque chose à manger et du vin pour vous accueillir. » Elle prit la main de Mo Yun et dit : « Viens. »

Mo Yun fut quelque peu surprise, mais ne sut comment refuser. Elle se laissa donc entraîner à l'écart.

Xia Yun et Yue Huaijiang suivirent silencieusement.

Xiao Xiao, consciente de sa propre situation, les suivit. Cependant, elle n'oublierait jamais qu'à cet instant précis, tous les regards dans la salle étaient rivés sur une seule chose

: une petite boîte en bois, qui pourrait contenir les célèbres Neuf Artefacts Divins de l'Empereur.

Les paroles du Maître résonnaient si clairement dans mon esprit.

Les artefacts divins des Neuf Empereurs ne doivent jamais être reproduits au monde.

Un secret

Xiao Xiao parvint à supporter l'étrange banquet de bienvenue de Shi Le'er et regagna précipitamment sa chambre. Appuyée contre la porte, elle fronça les sourcils. Sur la table, son livre de comptes reposait tranquillement.

Les Neuf Artefacts Impériaux. Partout où ils apparaissent, ils sèment le conflit. La Forteresse du Héros n'est plus un refuge sûr. Mais… que sont exactement ces Neuf Artefacts Impériaux dont le Maître a tant parlé

? Et pourquoi ne peuvent-ils pas réapparaître dans le monde

? Si nous le savions, pourrions-nous découvrir qui a tué le Maître

?

Elle s'approcha lentement de la table et caressa doucement le registre. Puis, elle esquissa un léger sourire.

« Maître… » murmura-t-elle pour elle-même, « Vous n’avez jamais voulu que je trouve le meurtrier, n’est-ce pas ?… Xiao Xiao comprend, Xiao Xiao ne vous laissera pas vous inquiéter. »

Elle prit une profonde inspiration, ferma le registre, puis se dirigea vers le lit, s'allongea et ferma les yeux.

Mon maître disait toujours que lorsqu'on est bloqué sur un problème, il suffit de dormir. Au réveil, on trouvera peut-être la réponse.

Peu à peu, son cœur se calma. Elle s'endormit doucement et, à son réveil, il faisait déjà nuit. Le clair de lune filtrait par la fenêtre et éclairait sa table de chevet. Se frottant les yeux, elle se leva lentement. Elle avait une soif terrible après sa sieste. Encore ensommeillée, elle se dirigea vers la table et se versa du thé. Mais l'instant d'après, elle le recracha. Il y avait manifestement de la nourriture sur la table. Elle se précipita vers la porte… Oh non ! Elle n'avait pas fermé la porte à clé ! Aaaaaaah…

Elle poussa aussitôt la porte et se figea.

Lian Zhao était assis sur la véranda devant sa porte. Lorsqu'il la vit sortir, il fut légèrement surpris et se leva.

« Mademoiselle Zuo », dit-il.

Xiao Xiao demanda d'un ton raide : « Lian… Maître Lian… que faites-vous ici ? »

Lian Zhao, légèrement gêné, répondit : « Ce n'est rien… Mademoiselle Zuo, même si nous sommes dans la Forteresse des Héros, vous êtes célibataire, il vaut donc mieux être prudente. » Il sourit et ajouta : « Il se fait tard, vous devriez vous reposer. Au revoir. »

«

Tu veux te reposer

? Elle vient de se réveiller…

» Xiao Xiao le regarda s’éloigner en soupirant. Soudain, une autre idée lui traversa l’esprit. Ce «

mieux vaut prévenir que guérir

» signifiait-il qu’elle n’avait pas fermé la porte à clé

? Et il la gardait dehors

? Vraiment

?… Elle ne put s’empêcher de rire. De nos jours, existe-t-il encore des gens aussi bien

?

Cependant, ce n'est pas le moment de se demander qui est bon et qui est mauvais. Xiao Xiao jeta un coup d'œil au ciel nocturne ; il se faisait tard, en effet. Elle avait fait une sieste et son esprit était parfaitement clair ; tous ses doutes précédents s'étaient dissipés. Elle se retourna et regagna sa chambre, reposant le livre de comptes sur ses genoux, puis prit son sac et son sanxian (un instrument à cordes pincées à trois cordes). Avant de partir, elle attrapa un morceau de travers de porc parmi les mets disposés sur la table et en prit une bouchée.