Er kämpft in allen Himmeln und unzähligen Welten

Kapitel 21

« Seigneur Luo Wu, nous ne parvenons pas à retrouver la personne qui vient d'être abattue », déclara un disciple en patrouille en s'approchant rapidement.

Luo Wu fronça les sourcils et regarda Lian Zhao.

« Mes flèches ne ratent jamais leur cible ; avec un examen attentif, elles seront facilement interceptées. » Sur ces mots, Lian Zhao se retourna et poursuivit Xiao Xiao dans la direction où elle avait pris la fuite.

« Allez-y vite. » Luo Wu fit un geste de la main.

Le disciple répondit et les suivit.

Alors que tout le monde était plongé dans le chaos, Mo Yun sortit lentement du passage secret.

Un silence s'installa.

« Que fais-tu ici ! » s'exclama soudain quelqu'un dans la foule. Wei Ying fit quelques pas en avant, l'air anxieux.

Mo Yun lui jeta un coup d'œil, l'expression calme, et ne répondit pas.

À ce moment-là, les plus observateurs remarquèrent la boîte en bois qu'il tenait à la main.

« Comment osez-vous ! » s'écria Dame Xi en s'avançant. « Comment osez-vous pénétrer dans la Chambre de Cristal ! »

Mo Yun fronça les sourcils et la regarda. « Madame, si je me souviens bien, c'est vous qui m'avez envoyé ici. »

Dame Xi rétorqua avec colère : « Espèce de scélérat ! Je suis une femme, comment aurais-je pu inviter quelqu'un ici en pleine nuit ? N'ose même pas porter de fausses accusations ! »

Mo Yun rengaina lentement son épée. « Madame, c'est la servante à vos côtés qui a transmis le message. Vous devriez lui demander. »

Dès qu'il eut fini de parler, Zhao Yan, qui se tenait à côté de Madame Xi, fut terrifiée. Elle s'agenouilla lourdement et s'écria : « Madame, je suis innocente ! »

Lady Tide la regarda d'un air solennel.

Zhao Yan pleurait, le visage strié de larmes. « Madame, j'ai passé toute la journée à préparer une soupe au ginseng pour vous. Je ne suis sortie que pour dîner au pavillon Yuexiang. Après, je suis restée avec vous. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander à l'oncle Liu dans la cuisine. Je vous en prie, Madame, comprenez-moi, je suis innocente… » Elle éclata peu à peu en sanglots, l'air profondément pitoyable.

Mo Yun la regarda, son expression n'étant plus calme.

« Mo Yun ! Je t'ai traité comme un hôte de marque, et pourtant tu n'as cessé de me provoquer. Aujourd'hui, tu as pénétré dans la zone interdite de ma Forteresse du Héros et tu as même calomnié ma servante. Quelles sont tes intentions ! » Dame Xi était de plus en plus furieuse.

Mo Yun la regarda et ne dit rien de plus.

À ce moment, le disciple qui était entré dans le passage secret pour enquêter se retira précipitamment en disant : « Madame, Seigneur Sanying, tous les frères qui y sont entrés sont morts ! » Il regarda Mo Yun et dit avec chagrin et indignation : « C'est l'œuvre des épées de la famille Qi ! »

« Quoi ?! » Zhang Jiyuan, des Trois Héros, ne put se retenir plus longtemps. Il regarda Mo Yun avec une pointe de tristesse : « Se pourrait-il que tu… »

L'expression de Mo Yun redevint indifférente, et il dit : « Je le répète, ce n'était pas moi. »

« Mensonges ! » s'écria Dame Xi, tremblante de colère. « C'est clairement vous qui avez comploté avec des étrangers et ourdi un complot infâme ! »

Mo Yun tourna la tête sur le côté, sans fournir d'explication supplémentaire.

« Comment peux-tu porter un tel jugement sans preuves ! » rétorqua Wei Ying. « Deuxième frère… que s’est-il passé exactement ? »

Mo Yun le regarda et dit : « J'ai dit tout ce que j'avais à dire. Libre à vous de me croire ou non. »

Wei Ying fronça les sourcils, se retourna et regarda Zhao Yan, qui était agenouillée par terre, pleurant amèrement.

« Arrêtez de discuter. Il y a beaucoup de zones d'ombre dans cette affaire. Avant que les deux autres complices ne soient retrouvés, il ne faut pas parler à la légère. » Zhang Jiyuan s'approcha de Mo Yun et posa la main sur son épaule. « Si vous êtes innocent, justice vous sera rendue. »

Mo Yun n'était pas d'accord, mais repoussa doucement sa main et dit : « Je n'irai nulle part. Vous pouvez enquêter comme vous le souhaitez. »

Après avoir dit cela, il est parti de son propre chef.

Les disciples de la Forteresse du Héros connaissaient son identité, et aucun d'eux n'osa lui barrer la route.

«

Mince alors

!

» Madame Tide serra les poings et jura entre ses dents.

Zhang Jiyuan la regarda. « Madame, inutile de vous fâcher. Moi, Zhang, je suis là pour enquêter sur cette affaire en profondeur ! Personne ne peut être accusé à tort… »

Lady Tide haussa un sourcil. « Très bien. Yan'er, allons-y. »

Zhao Yan se leva en pleurant et suivit.

D'un côté, la Forteresse du Héros était en proie à une inquiétude frénétique concernant le passage secret et la chambre. De l'autre, Petite Xiao était épuisée d'avoir couru partout. La douleur à son épaule s'intensifiait ; même si elle était invulnérable, elle aurait probablement un gros bleu. Elle n'avait vraiment pas de chance ; comment pouvait-elle être aussi malchanceuse ?

Bien que sa technique de déplacement léger ne fût pas aussi développée que celle de Yin Xiao, elle n'en était pas moins honorable. Elle échappa aux disciples qui la poursuivaient, s'engagea dans le couloir et se glissa dans la chambre de Lian Zhao. À peine avait-elle refermé la porte qu'elle entendit des cris provenant des disciples non loin de là.

« Fouillez chaque pièce et trouvez la personne qui a reçu une flèche ! »

En entendant cela, Xiao Xiao laissa échapper un soupir de désespoir. Elle avait donc été touchée par une flèche… Elle tourna la tête et, effectivement, vit une flèche plantée dans son épaule gauche. Bien qu'elle n'eût pas transpercé sa chair, elle avait déchiré ses vêtements et s'y était accrochée. Xiao Xiao tendit la main et retira la flèche. Dans la faible lueur de la lune, elle vit clairement que la pointe était à trois tranchants, incroyablement acérée, différente de tout ce qu'elle avait vu auparavant. La Flèche Divine de la famille Lian

? L'archer se serait-il agi de la part de Lian Zhao

? Hélas, quel destin tragique

! Elle était condamnée. Si les recherches se poursuivaient de maison en maison et qu'elle portait cette flèche, ne risquait-elle pas de se trahir

?

Puis, une autre idée lui vint. Si l'archer était bien Lian Zhao, c'était sa chambre, il ne serait donc pas surprenant d'y trouver sa flèche. Xiao Xiao éclata de rire. Par chance, elle venait justement de rentrer ! Alors qu'elle se félicitait d'avoir trouvé une issue, elle entendit des pas s'approcher. Elle retira précipitamment ses chaussures, attrapa la flèche, sauta sur le lit, se recouvrit de la couverture et fit semblant de dormir.

Elle venait de terminer tout cela lorsqu'elle entendit quelqu'un pousser la porte et entrer. Elle ferma les yeux très fort, calma sa respiration irrégulière et resta immobile.

À mesure que la personne s'approchait, son petit cœur battait de plus en plus vite. Soudain, quelqu'un s'écria : « Attendez ! »

Celui qui avait parlé était Lian Zhao. Son visage était froid lorsqu'il regarda les disciples qui avaient fait irruption dans la pièce. « C'est ma chambre ; inutile de la fouiller. »

Les disciples hésitèrent un instant : « Jeune maître Lian, ceci… »

Xiao Xiao soupira dans son lit. Il aurait été encore plus étrange qu'elle ne se réveille pas dans ces conditions. Alors, elle sortit la tête, se frotta les yeux et dit d'une voix endormie : « Qu'est-ce qui se passe ? Il y a tellement de bruit… »

Lian Zhao s'approcha du lit et dit en riant : « Ce n'est rien, juste une fouille. Vous n'avez vu personne de suspect, n'est-ce pas ? »

Xiao Xiao secoua la tête d'un air absent : « Non, je dormais… »

«

Très bien. Je ne vous dérangerai pas, retournez dormir

», dit doucement Lian Zhao. Après avoir fini de parler, il se tourna vers ses disciples

: «

Cherchez ailleurs.

»

Voyant que la voix de Xiao Xiao était normale et qu'elle ne semblait pas blessée, les disciples s'excusèrent et se retournèrent pour partir. Lian Zhao ne dit rien de plus et les suivit.

La main droite de la petite Xiaoxiao, qui serrait encore la flèche, était cachée sous les couvertures. Sa paume était moite et son cœur battait encore la chamade.

Soudain, Lian Zhao s'arrêta de marcher.

Xiao Xiao, sous le choc, regarda nerveusement Lian Zhao revenir lentement. Il s'arrêta devant le lit, regarda Xiao Xiao et dit : « Toi… »

Xiao Xiao devint de plus en plus nerveuse, et même sa respiration s'accéléra.

« Tu ne fermes pas la porte à clé », soupira Lian Zhao.

Xiao Xiao se figea, les yeux écarquillés, fixant Lian Zhao.

« Fais attention », dit Lian Zhao avec un sourire désabusé. « Dors bien. » Sur ces mots, il se retourna et partit, refermant doucement la porte derrière lui.

Xiao Xiao poussa un soupir de soulagement et s'affaissa. Elle avait échappé de justesse à la mort

; la chance allait certainement lui sourire

! Il semblerait que dans ce monde, être une bonne personne soit impossible

! Soupir…

Quelle gentillesse… Elle retira la flèche et l’examina attentivement. Si Lian Zhao savait que la personne qu’il venait de blesser, c’était elle, que ferait-il

? La chérissait-il vraiment comme sa fiancée, ou avait-il des arrière-pensées

?

Elle repensait en silence aux paroles de son maître

: «

N’essaie jamais de deviner si quelqu’un est sincère ou non envers toi. Tant que tu ne te sens pas fatigué en sa compagnie, c’est suffisant.

»

Elle esquissa un sourire. Oui, pourquoi deviner ? De toute façon, elle n'avait encore subi aucune perte de sa part. C'était bien ainsi, n'est-ce pas… ?

Elle sourit ainsi et s'endormit peu à peu.

Un point de doute

Le lendemain matin, Xiaoxiao fut réveillée par une douleur atroce. Son bras gauche tout entier la brûlait, la douleur irradiant de son épaule à son poignet, puis de nouveau à son épaule. Elle ouvrit les yeux, couverte de sueur froide, et leva le bras gauche. Les aiguilles d'argent incrustées dans ses méridiens semblaient s'être enfoncées plus profondément, apparaissant faiblement parmi les veines bleu-noir. Impuissante, Xiaoxiao leva la main et scella à nouveau les méridiens, ce qui finit par atténuer quelque peu la douleur.

Xiao Xiao fixa tristement les veines d'un bleu-noir profond qui parcouraient son poignet. Quelque chose avait-il mal tourné avec cette aiguille en argent

? Par le ciel, Yin Xiao était introuvable. Elle ne voulait pas mourir ainsi, sans savoir pourquoi.

Elle soupira et se leva. Tant pis, la vie continue. Elle toucha son ventre

; elle avait passé la nuit blanche. Pauvre jeune femme, prise dans ce cycle de faim et de satiété, que faire

?

Ses petits pieds effleuraient à peine le sol lorsqu'elle aperçut Lian Zhao. Surprise, elle se reprit aussitôt. Il était assis à table, endormi, la tête posée sur son bras. Elle soupira silencieusement

; ce jeune maître de la famille Lian était vraiment sans défense. Si elle voulait lui faire du mal, ce serait d'une facilité déconcertante. Elle sourit, impuissante. Comme on pouvait s'y attendre d'un fils de fonctionnaire, il ignorait sans doute tout des dangers du monde martial…

Perdue dans ses pensées, son regard fut soudain attiré par les deux flèches dans le carquois, près de Lian Zhao. C'est ça ! La flèche ! Elle se souvint aussitôt de ce qu'elle voulait faire. Elle prit la flèche sous les couvertures et s'approcha à pas de loup de Lian Zhao, bien décidée à la remettre en place.

Mais au bout d'un moment, elle fut déconcertée. La boîte à flèches du Canard Mandarin, comme son nom l'indiquait, contenait deux boîtes plus petites. Vues de l'extérieur, toutes les flèches semblaient identiques. Oh non ! Quelle flèche tenait-elle ?

Elle tenait une flèche, plongée dans ses pensées. Lian Zhao se réveilla et fut légèrement surpris de la voir à ses côtés. « Tu es levée… »

Xiao Xiao se figea, fixant inconsciemment la flèche à plumes qu'elle tenait à la main.

Lian Zhao l'avait bien sûr remarqué lui aussi. « Que fais-tu avec cette flèche ? » demanda-t-il en se levant.

Xiao Xiao répondit aussitôt : « Oh, je trouvais ce carquois tellement joli que je n'ai pas pu résister… J'allais justement le remettre à sa place, mais j'ai oublié de quel carquois je l'avais pris… »

Lian Zhao sourit, prit la flèche et dit : « Le coffret à flèches du Canard Mandarin est divisé en deux parties : Yin et Yang. Les flèches du coffret Yin ont des pointes en étain et ne servent qu'à infliger des châtiments mineurs. Celles du coffret Yang sont en acier fin et peuvent tuer ou blesser la cible. » Sur ces mots, il inséra la flèche dans la partie dorée du coffret.

Xiao Xiaoben craignait que si Lian Zhao comptait les flèches, il ne manquerait pas de remarquer quelque chose d'anormal. Mais il n'avait absolument aucun soupçon.

Elle poussa un petit soupir de soulagement. Puis elle se sentit un peu gênée.

Lian Zhao se sentait lui aussi un peu gêné. Il dit : « Euh… Je viens de rentrer ce matin et je n’ai pas fait de bruit pour ne pas te réveiller. » Il ajouta avec un petit rire gêné : « Je ne m’attendais pas à m’endormir comme ça… »

Xiao Xiao se sentait de plus en plus gênée par ses paroles. Depuis leur première rencontre, aucun de ses gestes ne trahissait la moindre arrogance

; sa douceur était étonnante. Il était le jeune maître de la prestigieuse famille Lian, réputée pour son talent au tir à l’arc, et, naturellement, il avait grandi dans le luxe. Comment avait-il pu cultiver une nature aussi douce et bienveillante

?

Née dans l'opulence, dotée d'une beauté exceptionnelle et d'un talent hors pair pour les arts martiaux… Si Zuo Xiaoxiao épousait un homme pareil, ce serait une véritable injustice, et elle en subirait les conséquences ! L'expression « épouser quelqu'un de même rang social » n'est pas une simple plaisanterie !

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lian Zhao, incapable de s'empêcher de demander en voyant l'expression de chagrin de Xiao Xiao.

« Hein ? » Xiaoxiao fut surprise, puis dit : « Oh, je ne me suis pas encore lavé le visage. »

Lian Zhao sourit et dit : « Allez-y. »

Xiao Xiao a immédiatement couru vers le lavabo.

Lian Zhao s'apprêtait à s'asseoir lorsqu'il remarqua par inadvertance l'épaule gauche de Xiao Xiao. Un trou dans sa robe laissait entrevoir un bout de sa culotte blanche. Il fronça les sourcils, s'approcha et dit d'un ton sévère : « Xiao Xiao, ton épaule gauche… »

Elle n'avait entendu qu'une demi-phrase quand son petit corps se figea. Oh non ! Elle avait dormi toute la nuit et avait complètement oublié le trou dans ses vêtements. Serait-ce possible… ? Elle n'osait plus respirer, les yeux grands ouverts, attendant que Lian Zhao termine sa phrase.

Lian Zhao hésita à parler, les joues légèrement rouges, évitant inconsciemment son regard. Après un moment de réflexion, il finit par demander : « Combien de vêtements as-tu… ? »

Xiao Xiao se figea, puis répondit d'une voix raide : « Un... un... »

Lian Zhao était de plus en plus embarrassé : « C'est l'incompétence de Lian Zhao d'obliger sa femme à porter de vieux vêtements. »

"Hein ?" Sa petite mâchoire faillit se décrocher.

L'expression de Lian Zhao était sincère, il ne plaisantait pas. Il poursuivit

: «

Hier soir, c'était aussi une erreur de ma part, et vous avez été lésés.

»

« Je n'ai pas… » Xiao Xiao ne savait pas quoi dire.

« La forteresse des héros est désormais un véritable enfer. Si je n’avais pas insisté pour rester ce jour-là, vous n’auriez pas été confrontés à tout cela. » Il ajouta avec conviction : « Je vous le promets, cela n’arrivera plus jamais. »

"..." Xiao Xiao eut soudain l'impression d'être réellement frappée par la foudre.

Lian Zhao baissa la tête, sortit de sa poche l'équivalent de trois ou quatre pièces d'argent et les lui tendit. « Je ne sais pas ce qui plaît aux filles. Gardez l'argent. Si vous désirez quelque chose, envoyez une servante l'acheter. »

Xiao Xiao n'osa pas les prendre. De son enfance à l'âge adulte, elle n'avait manipulé que des pièces de cuivre. Soudain, on lui donnait de l'argent

; elle n'y était vraiment pas habituée. Trois pièces

! Combien de brioches vapeur pourrait-on acheter avec ça

?!

Voyant qu'elle refusait, Lian Zhao dit : « Je n'avais pas beaucoup d'argent sur moi en sortant, ceci… »

« Non ! » s'écria aussitôt Xiaoxiao. « Il y en a trop, je ne peux pas les prendre… »

Lian Zhao rit. « Xiao Xiao, tu es ma femme. Tout ce que je possède t'appartient. Qu'est-ce que cet argent ? » Il déposa l'argent devant elle, puis sortit une agrafe en os et la lui tendit.