Er kämpft in allen Himmeln und unzähligen Welten

Kapitel 27

55. Noche de bodas

A pesar de los rumores, el hijo mayor de la familia Shen seguía viviendo libremente fuera de la ciudad, y no había noticias de la corte sobre su posible traslado al sur. Algunos sugirieron que Xu Wei regresara al ejército, pero esta idea fue rechazada rápidamente. Por muy urgente que fuera la situación en el sur, no podía ser más importante que el palacio. El difunto emperador había ordenado a Xu Wei que regresara a la capital antes de su muerte, y apenas había transcurrido un año; ¿cómo podría ser trasladado tan fácilmente?

Finalmente, el general Li recomendó personalmente a un capitán de sexto rango del ejército para dirigir la expedición. Posteriormente, marcharon hacia el sur, sufriendo varios intentos de asesinato, pero lograron escapar en cada ocasión y llegaron sanos y salvos a la región fronteriza del sur. Al mismo tiempo, Shen San fue trasladado de las afueras de la ciudad a la capital. Aunque no fue ascendido, el número de soldados bajo su mando aumentó en casi un tercio.

En cuanto a Xu Wei, debido a su compromiso con You Tong, la Gran Princesa lo trató con excepcional amabilidad, incluso en la corte, donde se mostraba inusualmente cordial. Por lo tanto, aunque la familia Xu no tomó partido, los demás los percibían como partidarios de la Gran Princesa. Xu Wei se sentía impotente, pero no podía explicarlo, limitándose a comentárselo en privado al general Li en tono de broma.

Aunque no eran formalmente maestro y discípulo, en realidad lo eran. Debido a que el maestro Xu fue ascendido por el general Li, las dos familias se visitaban con frecuencia. Xu Wei era inteligente desde joven y gozaba del favor del general Li, quien lo apadrinó y le enseñó con esmero. Más tarde, Xu Wei se convirtió en discípulo del maestro Baishi, también por recomendación del general Li.

Los dos hombres hablaron con franqueza sobre asuntos de la corte, e incluso el general Li afirmó que el asesinato del general Zhennan era bastante sospechoso. Xu Wei comprendió perfectamente lo que quería decir, pero negó con la cabeza y sonrió con amargura, diciendo: «Yo también envié gente a investigar en secreto, pero al final no encontré nada. Sin pruebas, no puedo hacer conjeturas».

El general Li dijo: «No hay necesidad de especulaciones infundadas sobre este asunto. Solo necesitamos ver quién se beneficia más una vez que se haya hecho, y quedará claro. Aunque el tribunal se extralimitó al descartar a quienes ya cumplieron su cometido, ¿cómo pudieron hacer algo así?». En ese momento, negó con la cabeza repetidamente.

Xu Wei no estuvo de acuerdo, sacudió la cabeza y dijo: «Aunque no conozco al hijo mayor desde hace mucho tiempo, hemos tenido algunos tratos. Es inteligente, decidido y tiene un profundo conocimiento del mundo. Si bien a veces puede ser despiadado, no es una persona traicionera ni astuta. El problema es que este asunto es tan obvio que todos piensan que el hijo mayor ansía el poder militar y no está dispuesto a renunciar a él, por eso sospechan de él. Si los funcionarios de la corte piensan así, ¿cuánto más la familia imperial? En consecuencia, la restitución del hijo mayor es aún más improbable. Para ser honesto, con las habilidades del hijo mayor, si realmente quisiera usar alguna artimaña, ¿cómo podría alguien descubrirla tan fácilmente?».

Al general Li le pareció bastante razonable, se acarició la larga barba, frunció el ceño y preguntó: "¿Entonces quiere decir que alguien lo incriminó deliberadamente?".

Xu Wei no respondió directamente, sino que sonrió y dijo: «El hijo mayor es tan astuto como cualquier persona común. ¿Cómo no iba a saber que sus años de actividad en la frontera sur habían violado un tabú importante de la familia real? Incluso si la corte no lo convoca, encontrará la manera de regresar a la capital. Seguramente también está al tanto del intento de asesinato, pero es demasiado perezoso para preocuparse por ello y solo quiere usarlo para salir del apuro. Si no cede, los demás miembros de la familia Shen no podrán alcanzar la prominencia. ¿Por qué iba a obstaculizar las carreras de los demás?».

Los ojos del general Li parpadearon levemente, como si comprendiera el significado de las palabras de Xu Wei, y lo miró con seriedad. Sin embargo, Xu Wei simplemente sonrió y no dijo nada más.

Al ver esto, el general Li dejó de hacer preguntas y, en cambio, mencionó en tono de broma el matrimonio de Xu Wei. Xu Wei se animó de inmediato, con la alegría reflejada en sus ojos. El otrora elocuente general se transformó al instante en un hombre común.

Se acercaba rápidamente la mitad del mes y la fecha de la boda se aproximaba cada vez más. Las familias Xu y Cui bullían de actividad, con todos ocupados en los preparativos. Las invitaciones ya se habían enviado y la familia Cui, tras una última revisión de la dote, la entregó en la residencia Xu con gran pompa el día antes de la boda. Ciento veinte cajas de dote, rebosantes de dinero, atrajeron a multitudes de toda la capital para presenciar el espectáculo y alabar la buena fortuna de la señorita Cui.

La boda tuvo lugar inmediatamente después.

El 18 de septiembre hizo buen tiempo y el aire otoñal era fresco y limpio.

You Tong se despertó antes del amanecer para vestirse y ponerse su nuevo vestido de novia. Todos en la mansión estaban ocupados, pero You Tong permanecía ociosa, sentada, dejando que cada quien hiciera lo que quisiera. Había pensado que se emocionaría mucho, pero en ese momento se calmó, como si todo a su alrededor le fuera indiferente.

Apenas había comido nada esa mañana, y a la hora propicia, la metieron aturdida en la silla nupcial. Huiying y Huiqiao salieron tras ella, junto con una docena de doncellas y sirvientes que formaban parte de la dote. Tras una explosión de petardos, la silla se elevó y el numeroso grupo partió en una gran procesión hacia la residencia de los Xu. Las familias Xu y Cui no estaban lejos la una de la otra, pero según las costumbres de la capital, la procesión nupcial debía dar la vuelta a la mitad de la ciudad, por lo que este corto trayecto les llevó más de una hora.

Al llegar a la residencia Xu, uno se encuentra con una escena completamente diferente.

La familia Xu era conocida por su estilo de vida discreto. Su residencia era incluso más pequeña que la de la familia Cui, compuesta por tan solo cuatro patios. De no ser por este opulento regalo de compromiso, la gente de la capital no tendría ni idea de la riqueza de la familia Xu. Como la familia Xu no solía formar grupos cerrados ni relacionarse con muchos funcionarios, solo enviaban invitaciones a familiares y amigos cercanos. Aun así, un gran número de invitados acudieron a la residencia, dejándola abarrotada. Dado que se trataba de una ocasión tan alegre, Xu Wei jamás sería tan descortés como para rechazar a nadie. Simplemente le pidió a su mayordomo que anotara los regalos de los invitados, con la intención de devolverlos más tarde.

Cuando la silla nupcial llegó a la puerta, Xu Wei, rodeado por la multitud, la abrió de una patada. Huiying y Huiqiao ayudaron entonces a Youtong a bajar con cuidado de la silla. Ataviada con un vestido de novia rojo brillante y un velo rojo bordado, del que solo se veían diez dedos delgados, parecía tan translúcida como el jade blanco entre los vibrantes colores.

Xu Wei quedó momentáneamente aturdido, mirando fijamente las puntas de sus dedos, incapaz de moverse. Los presentes no pudieron evitar reírse y burlarse. Entonces Xu Wei salió de su trance, rió tímidamente y dio un paso al frente para tomar la cinta roja, guiando a You Tong hacia el salón.

El señor Xu y la señora Xu permanecieron sentados erguidos a la cabecera de la mesa, con el rostro inusualmente tenso. You Tong, incapaz de ver, se concentró únicamente en sus dedos de los pies, hizo una reverencia al cielo y a la tierra según la costumbre, y luego fue conducida vagamente a la cámara nupcial.

El ruido exterior era ensordecedor, pero la alcoba nupcial estaba en silencio. Xu Wei estaba ansioso por saludar a los invitados, pero también preocupado de que You Tong tuviera hambre. Ignoró toda etiqueta y rápidamente levantó el velo rojo, ordenando a los sirvientes que trajeran comida para saciar el hambre de You Tong. Las doncellas y niñeras que acompañaban a la novia se divirtieron y se alegraron al ver esto. Aunque rompía las reglas, la ternura de Xu Wei era genuina. Al principio, temían que Xu Wei se casara con su joven dama solo por la "señorita Yu", y que no la quisiera. Ahora, al ver esto, finalmente se sintieron aliviadas.

Tras terminar de comer, You Tong quiso lavarse la cara, pero la criada que la atendía se lo impidió. La criada le rogó que esperara a terminar de beber el vino nupcial antes de lavarse. You Tong no pudo convencerla, así que se sentó con las piernas cruzadas en la cama, inmóvil. No supo cuánto tiempo estuvo allí; ya estaba completamente oscuro fuera de la ventana cuando oyó los pesados pasos de Xu Wei.

Sin motivo aparente, You Tong se puso nerviosa de repente. El corazón le latía tan fuerte que sentía que iba a vomitar en cualquier momento, y tenía la cara ardiendo. En realidad, se alegró de no haberse quitado el maquillaje, porque si no, habría sido muy vergonzoso tener la cara tan roja.

Xu Wei había bebido un poco de vino y desprendía un ligero olor. En cuanto se acercó a You Tong, ella frunció el ceño levemente. Xu Wei lo notó de inmediato y rápidamente dijo con una sonrisa: "Voy a darme un baño y cambiarme de ropa enseguida". Luego le dedicó dos sonrisas pícaras. La criada que estaba cerca también era muy astuta; sin esperar las instrucciones de Xu Wei, se apresuró a preparar agua caliente.

Poco después llegó el agua caliente, y Xu Wei pidió que la colocaran detrás del biombo exterior. Luego se quitó la ropa exterior y se dispuso a bañarse. Justo cuando se puso de pie, recordó algo de repente y les dijo a las criadas y niñeras que lo atendían en la habitación: «Ya no tienen que servirme aquí. Vuelvan y descansen».

Los sirvientes se miraron unos a otros, momentáneamente atónitos.

Xu Wei se sintió algo avergonzado al ver que se negaban a irse, y no sabía cuál era el problema. Tras pensarlo un momento, de repente comprendió lo que ocurría. Rápidamente sacó una bolsa de plata suelta de su monedero y les dio a cada uno un pequeño lingote. Luego sonrió y dijo: «Gracias a todos por su arduo trabajo de hoy. Hablaremos de las recompensas mañana. Hmm...» Los miró a todos con los ojos muy abiertos y preguntó en tono consultivo: «¿Pueden irse ya?».

Todos se echaron a reír, incluso You Tong, que estaba sentada en la cama de atrás, se reía tanto que le temblaban las piernas, pero no se atrevió a decir nada para recriminarle, pues se le puso la cara roja. Fue Hui Ying quien no pudo evitar hablar: «General, no podemos irnos ahora. Usted y la señorita Jiu aún no han bebido el vino nupcial».

Xu Wei recordó entonces aquel incidente y se sonrojó de vergüenza. Se rascó la nuca y soltó una risita nerviosa. Luego, miró disimuladamente a You Tong y vio que se reía tanto que no podía enderezarse. No se molestó y se unió a la risa.

Tras servir el vino nupcial, una niñera esparció dátiles rojos, longanes, cacahuetes y castañas sobre la cama y pronunció unas palabras de buenos augurios. Solo entonces todos se retiraron discretamente. Sin embargo, cada uno esbozaba una sonrisa cómplice e intercambiaban miradas, como si todo se entendiera sin palabras.

Una vez que todos se alejaron, Xu Wei finalmente se animó. Se dio la vuelta y se acercó a You Tong, mirándola fijamente sin decir palabra. A You Tong le divirtió su mirada aturdida y no pudo evitar pellizcarle el brazo, diciendo entre regaño y enfado: "¿Qué haces ahí parado? ¿No ibas a bañarte? Si no te vas pronto, el agua se enfriará".

Xu Wei rió entre dientes y asintió, pero sin darse la vuelta, la miró fijamente mientras retrocedía. You Tong se sintió avergonzada por su mirada, se sonrojó y bajó la cabeza. Cuando volvió a alzar la vista, vio que Xu Wei ya se había escondido detrás del biombo. Estaba a punto de hablarle cuando ya era demasiado tarde.

Con un fuerte estruendo, el general Xu, que jamás había tropezado ante mil soldados, cayó al suelo. You Tong se levantó rápidamente para ayudarlo, pero Xu Wei agitó las manos repetidamente, insistiendo: "No hace falta, no hace falta, puedo levantarme solo". Luego le dedicó a You Tong una sonrisa incómoda y se dispuso a incorporarse.

De alguna manera, su pie se enredó en la cortina que tenía al lado, provocando que el general Xu, que acababa de incorporarse, tropezara hacia adelante. Reaccionó rápidamente, agarrándose a algo y recuperando el equilibrio. Tranquilizado, se giró para sonreírle a Youtong, solo para verla aterrorizada, con una mano tapándose la boca y la otra señalando hacia adelante, demasiado asustada para hablar.

Antes de que Xu Wei pudiera comprender lo que ella quería decir, su mano se aflojó repentinamente, y cuando se giró para mirar, estaba empapado en un balde de agua hirviendo...

¡Qué noche de bodas tan trágica!

56. Noche de bodas (Segunda parte)

A pesar del alboroto en el interior, nadie se atrevió a entrar a investigar, por temor a arruinar sus planes. You Tong, también preocupada de que otros vieran a Xu Wei en tan mal estado y dudaran en pedir ayuda, se apresuró a acercarse sin siquiera ponerse los zapatos. Lo ayudó a levantarse y le preguntó con preocupación: "¿Dónde te caíste? ¿Te duele?".

El rostro de Xu Wei se sonrojó. Con torpeza, ayudó a You Tong a levantarse, con ganas de reír, pero su rostro permaneció rígido y no pudo esbozar una sonrisa. You Tong se sintió a la vez divertida y molesta, pero también temía que Xu Wei se avergonzara, así que se obligó a ayudarlo a llegar a la cama en la habitación contigua y rápidamente fue al armario a buscar ropa limpia para que se cambiara.

Xu Wei no resultó gravemente herido en la caída, pero estaba empapado hasta los huesos y con un aspecto bastante desaliñado. Al ver a Youtong ir al armario exterior a buscar ropa, se levantó rápidamente y se quitó la ropa mojada a toda prisa. Apenas había terminado de quitársela cuando Youtong ya la había llevado a la habitación interior…

Instintivamente, la primera reacción de You Tong fue darse la vuelta inmediatamente, con el rostro enrojecido, y decir: "¿Qué estás haciendo? Te has caído así y todavía estás pensando en..." Mientras hablaba, le arrojó con rabia la ropa que tenía en la mano.

Xu Wei supo que ella lo había malinterpretado en cuanto lo oyó. Soltó una risita, se puso rápidamente la ropa interior y luego se acercó para tomar la mano de You Tong. Tartamudeó: "Yo... yo... me cambio de ropa, me... me baño...". Mientras hablaba, se sonrojó y llamó varias veces a los sirvientes para que trajeran más agua caliente.

You Tong se dio cuenta entonces de que había entendido mal e inmediatamente se sintió avergonzada, sonrojándose mientras lo miraba fijamente.

Xu Wei rara vez la veía sonrojarse tímidamente así. Sintió como si una garra le arañara el corazón. No pudo evitar correr hacia ella, abrazarla y darle un beso. Al ver los ojos muy abiertos y la expresión inexpresiva de You Tong, se sintió especialmente feliz.

Trajeron agua rápidamente desde afuera. Al ver que Xu Wei se había cambiado de ropa tan rápido, las criadas intercambiaron miradas cómplices y luego se quedaron mirando el gran charco en el suelo, suspirando y murmurando algo como "impacientes". Xu Wei sabía que estaban pensando mal, pero era realmente difícil explicarlo; cuanto más lo explicara, peor se pondría la situación. Además, no había necesidad de explicar asuntos del corazón entre marido y mujer.

Tras despedir a las criadas, Xu Wei se lavó rápidamente y regresó descalzo. Agarró a You Tong y la tiró sobre la cama. Tomada por sorpresa, You Tong se abalanzó sobre él. Los brazos de Xu Wei eran fuertes como el hierro; no pudo liberarse. Lo arañó sin control, pero en lugar de hacer que la soltara, lo hizo reír y acurrucarse más cerca de ella.

«Youtong...» ¿Qué hombre normal no se conmovería al tener a la mujer que ama entre sus brazos, especialmente en su noche de bodas? La mirada de Xu Wei hacia Youtong se volvió borrosa y sus manos comenzaron a recorrer su cuerpo bajo la ropa. Las palmas calientes rozaron la delicada piel de Youtong, quien no pudo evitar temblar levemente. Su mente se quedó en blanco y sintió que toda su fuerza se desvanecía, dejándola tan flácida como un terrón de barro.

El aire cálido y húmedo les llegaba hasta los oídos, y unas manos ligeramente callosas recorrían sus cuerpos, quitándoles rápidamente todas las ataduras que los sujetaban, mientras sus jóvenes cuerpos se entrelazaban con fuerza.

"Youtong...Youtong..."

"Estoy aquí……"

Xu Wei bajó la cabeza y besó sus labios rosados, deslizando la mano hasta su pecho, acariciándolo suavemente. Debajo de él, You Tong ya jadeaba con fuerza, dejando escapar gemidos suaves e involuntarios. Para Xu Wei, esos sonidos eran como música celestial, que lo excitaban aún más. Sus besos recorrieron su cuerpo, deteniéndose en el pecho blanco como la nieve de You Tong…

...

Tras hacer el amor, You Tong estaba exhausta y yacía inmóvil en la cama. Xu Wei, en cambio, rebosaba de energía. Primero les trajo agua caliente para que se lavaran y, desnudo, se metió bajo la manta, la rodeó con los brazos por la cintura y, con inquietud, los deslizó hasta su suave pecho. Con fuerza, la giró hacia sí y, lentamente, avanzaron, con las cabezas y los pechos rozándose, cada centímetro de su piel pegado.

—¿Todavía te duele? —preguntó Xu Wei en voz baja al oído de ella.

You Tong lo miró con impotencia, sin decir palabra. Xu Wei soltó una risita, mientras sus manos recorrían su cuerpo con inquietud. You Tong intentó esquivarlo, pero con un leve movimiento, se presionó contra su punto sensible, sobresaltándola. Intentó escapar, pero ¿cómo iba a hacerlo? Xu Wei la inmovilizó en cuanto se giró.

Xu Wei, tras haber experimentado los placeres del amor, quedó cautivado y pasó toda la noche abrazando a You Tong con fuerza, rebosantes de afecto. Al día siguiente, ambos estaban exhaustos y, al despertar, ya era de día. You Tong abrió los ojos con pereza y, al ver la luz del sol entrar en la habitación, se sobresaltó y se incorporó de golpe en la cama.

—¿Qué pasa? —preguntó Xu Wei, abriendo los ojos mientras bostezaba. Al ver la ropa desaliñada de You Tong, abrió los ojos de par en par y, sin darse cuenta, extendió la mano hacia ella. Apenas la había tocado cuando ella le apartó la mano de un manotazo, regañándolo con enojo—. ¿Qué hora es? Deja de hacer el tonto y levántate ahora mismo.

Xu Wei no se molestó por su regaño. Se dejó caer sobre la cama, sonriendo y actuando como un niño mimado: "¿Por qué te levantas? Todavía no he dormido bien. Ven, acuéstate y duerme un rato más conmigo. No te preocupes por mis padres; estarán contentos si nos quedamos despiertos hasta más tarde". Mientras hablaba, extendió la mano y la jaló con una mirada pícara.

You Tong, siendo practicante de artes marciales, no se dejó intimidar fácilmente. Le agarró la mano y se la mordió, luego rápidamente tomó una prenda de ropa para cubrirse, saltó de la cama, se puso las manos en las caderas, miró fijamente a Xu Wei y le dijo: "¿No te vas a levantar?".

Temiendo que se enfadara de verdad, Xu Wei solo pudo suplicar perdón, repitiendo: «Me levantaré, me levantaré». Mientras hablaba, saltó de la cama dando una voltereta, se abalanzó sobre You Tong y la besó apasionadamente, riendo triunfalmente. You Tong se sintió a la vez divertida y exasperada. Tomó una prenda de la mesilla y se la entregó, mientras ella se disponía a recoger las cosas de la cama.

Cuando Youtong levantó las sábanas y se agachó para hacer la cama, se quedó paralizada de repente, como si viera algo increíble. Sus mejillas, antes sonrosadas, palidecieron, sus manos, que sujetaban las mantas, temblaron ligeramente y en sus ojos se reflejaban sorpresa, miedo y, sobre todo, incredulidad...

Xu Wei notó rápidamente su expresión inusual y se apresuró a abrazarla con fuerza, preguntándole suavemente: "¿Qué te pasa? ¿Por qué estás tan pálida de repente? ¿Te sientes mal?".

You Tong no habló, con la mirada perdida en la cama. Como una marioneta, giró lentamente la cabeza para mirarlo un rato, luego la negó con la cabeza, volvió a colocar la colcha en su sitio y se sentó en el borde de la cama como si hubiera perdido el alma. Sus ojos no sabían dónde mirar, su mirada vagaba, y no pronunció palabra.

Xu Wei nunca la había visto tan angustiada, y se sobresaltó de inmediato, sin saber qué hacer. Sin comprender lo sucedido, simplemente la abrazó con fuerza, le besó el cabello y la consoló suavemente: "Tranquila, tranquila, estoy aquí, no pasará nada".

You Tong permaneció en silencio, se giró rígidamente, tomó una prenda de la mesilla, se la puso apresuradamente y corrió hacia la puerta. Al ver esto, Xu Wei presentía que algo andaba mal. Sin importar lo que hubiera sucedido, su intuición le decía que no podía dejarla ir, de lo contrario, la situación se descontrolaría. Sin hacer más preguntas, la tomó de la mano y la atrajo hacia sí, diciéndole con urgencia: "No puedes contarme qué pasó, You Tong. Somos marido y mujer".

You Tong levantó lentamente la cabeza, con los ojos ya rojos y brillantes por las lágrimas, que contenía con obstinación. Abrió la boca como para decir algo, pero finalmente no pudo emitir sonido alguno. Xu Wei se puso aún más nervioso al verla. Por suerte, un atisbo de lucidez permaneció en su mente. Recordó que el cambio de You Tong parecía haber ocurrido mientras él hacía la cama, así que rápidamente la tomó de la mano y la acercó a la cama, apartando las sábanas para intentar averiguar la causa.

Sin embargo, la cama estaba impecable; no tenía nada de particular.

Limpio... La mente de Xu Wei se quedó en blanco por un instante, e inmediatamente comprendió la razón. El pañuelo blanco como la nieve sobre la cama seguía impecable, sin rastro de sangre...

Xu Wei se quedó atónito por un instante, y You Tong no pudo soportarlo más. Se mordió el labio, hizo fuerza, se zafó de su agarre e intentó salir corriendo. Xu Wei, al darse cuenta de lo que sucedía, la persiguió y, al verla a punto de escapar, no le importó nada más. Saltó y se abalanzó sobre ella, inmovilizándola contra el suelo.

La puerta se abrió de golpe, y Huiying y Huiqiao se quedaron allí atónitas, mirándolos fijamente. Luego se dieron la vuelta rápidamente, con el rostro enrojecido, y dijeron: "No vimos nada...". Tras decir esto, se marcharon apresuradamente, asegurándose de cerrar la puerta tras de sí.

Una vez que la habitación quedó en silencio, Xu Wei se levantó y con cuidado llevó a You Tong de vuelta a la cama. Le alisó el cabello revuelto de la frente, le besó la mejilla y le acarició la mano. Tras una larga pausa, finalmente supo cómo hablar y susurró: «You Tong, te creo».

Las lágrimas brotaron de los ojos de Youtong y corrieron sin control por su rostro. "Yo... yo no..." No pudo continuar; las palabras se le atascaron en la garganta y fueron ahogadas rápidamente por los sollozos. Jamás en su vida se había sentido tan aterrorizada. La dulzura y la alegría de su boda aún estaban frescas en su mente, pero de repente sucedió esto. El amor que finalmente había recibido pareció desvanecerse en un instante; ¿cómo no iba a estar aterrorizada? Si fuera una mujer promiscua, no importaría, pero no había hecho nada malo. ¿Cómo podía aceptar esto?

"Está bien, está bien." Xu Wei la abrazó, acariciándole suavemente la espalda y consolándola con dulzura. "Te creo, todo estará bien." No supo qué más responder, solo sabía que si decía algo inapropiado, You Tong probablemente se daría la vuelta y se iría sin mirar atrás. Con su carácter fuerte y obstinado, no soportaba la más mínima ofensa o injusticia.

Tras llorar un rato, Youtong finalmente se calmó. Todavía tenía los ojos hinchados, pero al menos había dejado de llorar. Xu Wei suspiró aliviado, se sentó a su lado, la rodeó con un brazo por la cintura y le tomó la mano con el otro, y le dijo en voz baja: «Somos marido y mujer, ¿cómo pudiste huir sin decir nada? Si no te hubiera detenido a tiempo, probablemente te habrías ido para siempre».

You Tong no dijo nada, solo lo miró fijamente con una expresión de aflicción y tristeza.

Xu Wei tenía pensado decirle unas palabras más, pero al verla así, ya no pudo regañarla. Solo pudo decir en voz baja: «He leído en libros antiguos que las chicas que practican artes marciales son propensas a... propensas a las lesiones, por eso no sangran. No es por ninguna otra razón».

"tú--"

—Escúchame… —Xu Wei la interrumpió, le acarició el rostro y la miró fijamente a los ojos, diciendo solemnemente—: No ha sido fácil conocernos y amarnos, y ahora nos vamos a casar. Nunca he dudado de ti. Espero que tú también creas en mí. En esta vida, pase lo que pase, solo te quiero a ti. Envejeceremos juntos y nunca nos separaremos.

El corazón de You Tong dio un vuelco y sus ojos volvieron a enrojecerse. Temiendo que Xu Wei la viera, bajó rápidamente la cabeza y se acurrucó en sus brazos, con la voz temblorosa por las lágrimas mientras decía: «Tienes que cumplir tu palabra. No puedes retractarte».

"¡Es difícil seguir las palabras de un hombre!"

57. Nueve trípodes

Por mucha confianza que Xu Wei depositara en ella, otros podrían no opinar lo mismo, así que este asunto no podía divulgarse bajo ningún concepto y debía mantenerse en secreto para la señora Xu. Finalmente, Xu Wei se mordió el dedo y dejó caer un poco de sangre en un pañuelo. Los dos esperaron en la habitación un rato hasta que las manchas de sangre se secaron antes de salir.

Los sirvientes ya esperaban afuera. Al ver que finalmente habían abierto la puerta, entraron apresuradamente para ordenar y ayudar a las dos mujeres a lavarse. Dos de los más atrevidos no pudieron resistir la tentación de hacer algunas bromas. Sin embargo, Youtong aún no se había recuperado del shock y permanecía impasible. Al ver su mal humor, la expresión de Xu Wei, naturalmente, no mejoró mucho. Las dos criadas, al ver que ambos hombres guardaban silencio y tenían rostros serios, entraron en pánico. Los demás sirvientes no se atrevieron a decir nada más, sirviéndoles en silencio y con discreción, sin atreverse a alzar la voz.

Después de lavarse y desayunar, Youtong tuvo que ir a presentar sus respetos a sus suegros. Xu Wei, como era de esperar, la acompañó y la cuidó con esmero, lo que provocó la envidia de la criada que estaba a su lado. Quiso hacer alguna broma, pero al ver la expresión de Youtong, se calló rápidamente.

Al enterarse de que los dos vendrían a presentar sus respetos, el Maestro Xu y la Señora Xu ya habían tomado asiento en el salón principal con amplias sonrisas. El Maestro Xu, como siempre, se mostraba serio y taciturno, sentado erguido en su sillón con los ojos entrecerrados, sin decir palabra. El único sonido en la sala era la entusiasta voz de la Señora Xu, llamándolo "hijo mío" una y otra vez. El rostro de You Tong se conmovió y su corazón se llenó de calidez, y una sonrisa apareció involuntariamente en su rostro. Xu Wei la había estado observando en secreto todo el tiempo, y solo cuando vio que su semblante había mejorado, suspiró aliviado.

A la hora del almuerzo, Xu Cong regresó y saludó respetuosamente a su cuñada. Luego, miró a Xu Wei con una ceja arqueada y una sonrisa burlona. Xu Wei lo ignoró y simplemente sonrió mientras le presentaba a You Tong los distintos platos que había en la mesa.

Mientras comían, Xu Cong le preguntó de repente a Xu Wei: "Hermano, ¿qué le pasó a tu dedo?".

Al oír esto, You Tong se estremeció. Xu Wei, al percibir su comportamiento inusual, metió la mano debajo de la mesa y le dio una palmadita suave en la pierna, pero su expresión permaneció impasible mientras decía con indiferencia: "Me mordí a mí misma".

Al oír esto, el señor y la señora Xu dejaron de comer y miraron la mano de Xu Wei. Efectivamente, vieron una pequeña herida en su dedo índice izquierdo. Luego miraron a You Tong y notaron que su rostro se enrojecía y luego palidecía. Parecían comprender lo que sucedía, intercambiaron una mirada y tosieron levemente dos veces. La señora Xu le dijo a Xu Cong: "¿Por qué haces tantas preguntas cuando eres solo un niño? Lo entenderás cuando te cases".

Xu Cong se atragantó por un instante, a punto de hablar de nuevo, cuando un pensamiento repentino cruzó por su mente. Se dio cuenta de algo, y una extraña expresión apareció en su rostro. Su mirada hacia Xu Wei se volvió algo burlona y traviesa. No pudo evitar reírse entre dientes y dijo: "Oh, hermano, estás de muy buen humor, jejejeje...".

Temiendo que pudiera decir algo demasiado explícito que avergonzara a Youtong, la señora Xu rápidamente puso un palillo grande lleno de verduras en su tazón y dijo: "Habla menos y come más mientras comes".

Desde pequeño, Xu Cong detestaba las verduras, y todos en casa lo sabían. Sin embargo, la señora Xu siempre tenía la última palabra, y nadie se atrevía a desobedecerla. Xu Cong se encontraba en un dilema. Apartó las verduras con cuidado, sonrió con amargura, negó con la cabeza y murmuró algo como: «Mi padre no me quiere y a mi madre no le importo». Al final, la señora Xu le devolvió la bofetada.

Por la tarde, Xu Wei llevó a You Tong a dar un paseo por la mansión. La mansión Xu no era grande y no había muchos sirvientes. En total, solo había unas veinte personas, incluyendo a quienes barrían y servían en los distintos patios, así como a quienes hacían trabajos ocasionales y compras en la cocina. Era mucho más pequeña que la mansión de la familia Cui. You Tong pensó en las criadas y niñeras que habían venido con ella como parte de su dote, y en las dos familias de criadas que la habían acompañado, que sumaban unas diez personas. Sintió un poco de vergüenza y comenzó a pensar en cómo lidiar con ellas en los próximos días.

El patio de Xu Wei y You Tong se encontraba en el lado este de la mansión, mientras que la residencia de Xu Cong estaba en el lado oeste. El maestro Xu y su esposa vivían en la casa principal, y detrás de ella había un patio tranquilo y apartado, que era el estudio de pintura de la familia Xu.

«¿Un estudio de pintura?», You Tong se sorprendió un poco al oír esto. Aunque sabía que la familia Xu probablemente tenía muchas buenas pinturas cuando Xu Wei le regaló el cuadro la última vez, la mayoría de la gente común exhibiría sus caligrafías y pinturas en su estudio, y no reservaría un estudio de pintura especial. Esta familia Xu no solo tenía un estudio de pintura, sino que también había habilitado un patio para ello.

"Te llevaré adentro para que veas." Xu Wei, con una expresión inusualmente engreída, tomó la mano de You Tong y caminó hacia el estudio.

El patio no era grande, con solo tres habitaciones principales, pero el paisaje era exquisitamente encantador. Bambú verde exuberante, un pequeño pabellón de bambú cubierto con una gruesa capa de paja y losas de piedra bajo los pies. Numerosas flores y plantas sin identificar bordeaban el camino, ahora en plena floración con pequeñas flores moradas y blancas. Una brisa susurraba entre las hojas de bambú, creando una atmósfera apacible y tranquila, como si uno hubiera entrado de repente en otro mundo.

Al abrir la puerta de madera, You Tong quedó inmediatamente atónita ante la profusión de caligrafías y pinturas que colgaban en la habitación. Tras contemplarlas durante un buen rato, pareció reaccionar, abrió la boca y dijo con expresión inexpresiva: «Esto... esto... resulta que todas las famosas caligrafías y pinturas de la dinastía Liang están aquí».