Lan Yin Bi Yue

Kapitel 94

Als Huang Ye das hörte, traten die Adern an seinen Schläfen hervor. Er, ein erwachsener Mann und Thronfolger, war von einer Frau so respektlos behandelt worden! Das war unerträglich! Er drehte sich um, seine Augen blitzten wild auf, als er den Tisch ihm gegenüber anstarrte. Doch er war wie erstarrt. Auch die Frau am anderen Tisch war außergewöhnlich schön, und noch bemerkenswerter: Ihre Augen leuchteten jadegrün wie Smaragde, ihr Glanz kräuselte sich wie Quellwasser und schien die Seele zu fesseln.

„Unverschämtheit!“ Bevor Huang Ye etwas erwidern konnte, meldete sich Ye Yun, der Wächter, der ihn seit seiner Kindheit begleitet hatte, zu Wort: „Ihr dürft meinem jungen Herrn gegenüber nicht respektlos sein!“ Während er sprach, berührte er das Schwert an seiner Hüfte, das in Kombination mit seiner großen und imposanten Gestalt durchaus einschüchternd wirkte.

Lan Qi ignorierte Ye Yuns Worte, ihre smaragdgrünen Augen ruhten auf Huang Ye. Lin You hingegen duldete es nicht, wenn man sie zurechtwies. Sie sprang auf und rief Ye Yun an: „Was soll das Geschrei? Wenn dein junger Herr nicht will, dass man ihn anstarrt, soll er nicht ausgehen! Außerdem starrt dein junger Herr sie doch auch an! Sag ihm, er soll sie nicht so anstarren wie ein ungebildeter Tölpel! Wenn er sich weiterhin so unverschämt benimmt, wird diese junge Heldin deinem Sohn im Namen deines Herrn eine Lektion erteilen!“

„Wie kannst du es wagen! Wenn du weiterhin so respektlos redest, mach mir keine Vorwürfe, wenn ich etwas unternehme!“ Ye Yun hob die Augenbrauen, als er das hörte, und trat vor.

„Dieser junge Held hat keine Angst vor dir!“, rief Lin Youyi, blähte die Brust auf und trat vor.

Die beiden funkelten sich wütend an, keiner von ihnen war bereit nachzugeben.

Lin Yous Worte veranlassten Huang Ye, den Blick abzuwenden. Er wandte sich dem stolzen jungen Mann mit erhobenem Haupt zu, und Huang Yes schöne Brauen zogen sich unwillkürlich zusammen.

Lan Qi, die von der gegenüberliegenden Seite zusah, konnte nicht anders, als erneut zu seufzen: „Seufz… Das ist das erste Mal, dass ich jemanden sehe, der selbst mit gerunzelter Stirn noch so schön aussehen kann.“

Huang Ye stammte aus einer königlichen Familie, und in all den Jahren hatte es niemand gewagt, ihn ins Gesicht zu verspotten, geschweige denn dieser Kerl, der ständig Unsinn redete. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich, und er war kurz davor, zu explodieren, als plötzlich schwere Schritte von der Treppe heraufkamen und eine Gruppe von Leuten, angeführt von Dai Xi, die Treppe heraufkam.

Dai Xi sah Huang Ye und wollte gerade vortreten, um ihm seine Ehrerbietung zu erweisen, als er Lin You in der Halle erblickte. Zorn entbrannte in ihm, und er stürmte mit wenigen Schritten auf Lin You zu: „Du kleiner Dieb! Ich habe dich erwischt!“

Lin You wandte den Blick von Ye Yun ab, warf Dai Xi einen verstohlenen Blick zu und spottete dann: „Aha, du bist es also. Habe ich dir letztes Mal keine Lektion erteilt? Und jetzt kommst du schon wieder hierher und willst, dass ich dir noch ein paar Schläge verpasse?“ Dabei hob er die Faust.

Als Dai Xi die Faust sah, wich er unwillkürlich zurück und dachte bei sich, dass er diesen kleinen Dieb nicht besiegen konnte. Obwohl er diesmal mehr Gefolgschaft mitgebracht hatte, war es dennoch schwer zu sagen, ob er ihn bezwingen konnte. Dann blickte er sich um und rannte zu Huang Ye: „Mein Herr, dieser kleine Dieb ist ein Bandit. Auf meinem Weg nach Mozhou wurde ich nicht nur von ihm ausgeraubt, sondern auch viele meiner Gefolgschaft verletzt.“

"Pah! Du redest Unsinn!", rief Lin You sofort.

Huang Ye warf Dai Xi einen Blick zu, dessen Gesichtsausdruck unverändert blieb, und wandte sich dann Lin You zu. Als er Lin Yous arroganten und ungebärdigen Blick sah, runzelte er erneut die Stirn. Gerade als er überlegte, ob er ihn ignorieren oder ihn leicht bestrafen sollte, flüsterte ihm ein Gelehrter neben ihm plötzlich etwas ins Ohr. Daraufhin sah er Lin You mit blitzenden Augen an und sagte zu Ye Yun: „Bring ihn runter.“

Das waren genau die Worte, die Ye Yun hören wollte.

"Pah! Glaubst du etwa, du könntest diesen jungen Helden besiegen?" Lin You hörte das und rief sofort empört auf, dann schlug sie zuerst nach Ye Yun: "Dieser junge Held wird dich zuerst besiegen!"

Die eiserne Faust stürmte direkt auf ihn zu, doch Ye Yun wich weder aus noch zuckte er zusammen. Stattdessen streckte er seine fächerartige Hand aus und packte Lin Yous Faust.

Lin You hatte nicht damit gerechnet, dass er den Schlag frontal abfangen würde, und versuchte hastig, seine Hand wegzuziehen, doch es war zu spät; seine Faust war fest in Ye Yuns Hand. Blitzschnell schlug er Ye Yun mit der linken Handfläche ins Gesicht, um ihn zum Loslassen zu zwingen, doch Ye Yun wich Lin Yous Angriff einfach aus, indem er den Kopf zurückdrehte, und verstärkte dann seinen Griff um Lin Yous Faust.

„Ah!“, schrie Lin You vor Schmerz. „Du Mistkerl … lass mich los!“ Der stechende Schmerz durchfuhr seine Hand, und es war ihm egal, ob er Ye Yun schlug. Er wollte ihre Hand nur noch so schnell wie möglich loswerden. Doch Ye Yun kannte keine Gnade und drückte noch fester zu. Lin You war so von Schmerzen geplagt, dass er alle Kraft verlor und nicht einmal mehr stöhnen konnte.

Lin Yous Kampfkünste waren somit völlig nutzlos, da Ye Yun ihn mit seiner angeborenen übermenschlichen Stärke bezwang. Mit einer weiteren Handbewegung versiegelte Ye Yun mehrere Akupunkturpunkte Lin Yous und machte den einst so arroganten Lin You damit bewegungsunfähig.

"Junger Meister, was sollen wir mit ihm tun?", fragte Ye Yun und trug Lin You zurück zu Huang Ye.

Bevor Huang Ye etwas sagen konnte, ergriff Dai Xi das Wort: „Natürlich sollten wir…“ Doch mitten im Satz unterbrach ihn Huang Ye mit ruhigen Worten: „Sperrt ihn ins Gefängnis.“

"Warum... warum sollte ich festgehalten werden? Ich habe nichts Illegales getan!", schrie Lin You und war schweißgebadet.

Huang Ye warf ihm einen Blick zu und sagte: „Allein schon wegen deiner respektlosen Worte gegenüber dieser Präfektur, die ja die königliche Familie repräsentiert, sind deine Worte und Taten äußerst respektlos. Es wäre angebracht, dich hinzurichten.“ Damit stand er auf und ging hinunter, ohne auf Wein und Speisen zu warten, um direkt zu seiner Residenz zurückzukehren.

Das überraschte alle im Restaurant, auch Lan Qi, die das Getümmel heimlich beobachtet hatte. Selbst Lin You war verblüfft; er hätte nie erwartet, dass ein so junger und gutaussehender Mann der neu ernannte Gouverneur sein würde.

„Bringt ihn zurück und sperrt ihn ins Gefängnis.“ Ye Yun warf den regungslosen Lin You einem anderen Wächter zu und rannte dann schnell Huang Ye hinterher.

Der Wächter nahm Lin You von dem Wächter, deutete dann auf Lan Qi, der dort gesessen hatte, weder weglief noch Angst zeigte, sondern scheinbar nur das Schauspiel beobachtete, und fragte den Gelehrten: "Herr Chen, wo ist dieser hier?"

Herr Shen warf Lan Qi einen Blick zu. Angesichts ihrer Schönheit, ihrer luxuriösen Kleidung und der Tatsache, dass sie in Begleitung des ältesten Sohnes der Familie Lin war, schloss er, dass sie eine nahe Verwandte der Familie Lin sein musste. Er hielt es für vorteilhafter, sie dabei zu haben, und sagte daher: „Bringt sie alle in Kontakt.“

In diesem Moment bemerkte Dai Xi Lan Qi, der hinter den anderen am Tisch saß, und bereute sofort, nicht nach vorne geschaut zu haben. Ein Wächter trat vor, um ihn zu verhaften, und Dai Xi versuchte, ihn aufzuhalten. Ein Begleiter hinter ihm zupfte blitzschnell an seinem Ärmel und flüsterte: „Es wird einfacher sein, ihn zu schnappen, wenn er erst einmal eingesperrt ist.“ Dai Xi dachte kurz darüber nach und begriff, dass es Sinn machte, also gab er auf.

Als die Wachen vortraten, blieb Lan Qi ruhig, warf einen beiläufigen Blick auf die Straße und lächelte dann seltsam. Die Wachen waren verblüfft und wagten angesichts dieser überirdisch schönen Frau nicht, sie zu berühren. Sie hoben lediglich leicht die Hände und sagten sanft: „Bitte kommen Sie mit uns, junge Dame.“

Die Wachen geleiteten Lin You und Lan Qi nach unten. Draußen hatte sich bereits eine Menschenmenge versammelt. Lan Qi sah Lan Tong und Lan Long, ignorierte sie aber und ging mit den Wachen fort.

Lan Tong und Lan Long wagten sich nicht zu rühren und sahen hilflos zu, wie ihre Patriarchin von den Wachen abgeführt wurde. Sie erinnerten sich, dass ihre Patriarchin ihnen vor ihrer Ankunft in Mo Zhou ausdrücklich eingeschärft hatte, sie ohne ihre Befehle wie Fremde zu behandeln. Ach! Sie wussten nicht, was in ihre Patriarchin gefahren war; sie schien wie verzaubert und hatte tatsächlich zugestimmt, dass der Zweite Junge Meister Ming ihre innere Energie mit seinem „Finger-Verschlingungszauber“ versiegelte. Nun, sie besaß keinerlei Kampfkünste, und doch wollte sie sich nicht von ihnen beschützen lassen. Sie wussten wirklich nicht, was sie vorhatte.

Die Nachricht, dass der Präfekturgoufin jemanden in Hongfulou verhaftet hatte, verbreitete sich schnell in der ganzen Stadt Mozhou.

Nach seiner Inhaftierung handelte Lin You überlegte nichts Unüberlegtes. Er ging davon aus, dass sich seine Akupunkturpunkte nach vier Stunden von selbst lösen würden und die Flucht dann ein Kinderspiel wäre. Doch bevor sich seine Akupunkturpunkte lösen konnten, wurde er am Abend freigelassen. Gerade als er sich fragte, was geschehen war, sah er seinen Vater in der Tür. Er war einen Moment lang wie erstarrt, und bevor er etwas sagen konnte, bekam er eine heftige Ohrfeige.

„Du undankbarer Sohn! Du kanntest nicht einmal deine eigenen Grenzen, bevor du losranntest, um Bi Yao zum Duell zu fordern. Warum gehst du nicht? Es wäre besser, durch Bi Yaos Hand zu sterben, als zurückzukommen und mir diesen Ärger zu bereiten! Du Mistkerl!“, schimpfte Lin Xun heftig mit seinem Sohn.

Lin Yous Kopf schnellte durch die Ohrfeige zur Seite, und eine Gesichtshälfte wurde taub. Wortlos drehte er sich um und funkelte seinen Vater wütend an, doch innerlich dachte er: Ja, du kannst es kaum erwarten, bis ich sterbe. Aber du hast ja noch einen Sohn. Wenn ich sterbe, wird dir niemand mehr im Weg stehen.

Lin Xun blickte seinen Sohn an und empfand Wut und Groll, aber gleichzeitig auch Hilflosigkeit.

Lin You war sein ältester Sohn, der legitime Sohn, in den er große Hoffnungen setzte. Schon früh war er streng mit ihm gewesen, und der Junge hatte seine Erwartungen erfüllt: intelligent und talentiert, stets herausragend in Schule und Kampfkunst. Doch seit dem Tod seiner Mutter war der Junge in den letzten Jahren aus irgendeinem Grund immer rebellischer geworden. Wenn er auch nur ein wenig harsch mit ihm umging, warf ihm der Junge nicht nur kalte Blicke zu, sondern ignorierte ihn manchmal zehn Tage oder sogar einen halben Monat lang. Vor einigen Tagen, nach einem Wettkampf zwischen den Brüdern, lobte er seinen zweiten Sohn mehrmals, woraufhin dieser am nächsten Tag eine Nachricht hinterließ und weglief. Er kündigte an, Bi Yao zum Duell herauszufordern. Das beunruhigte ihn sehr. Jeder in der Kampfkunstwelt wusste, dass man Bi Yao nicht unterschätzen sollte; wie sollte ein Kind ihr gewachsen sein? Gerade als er voller Sorge jemanden losschicken wollte, um seinen Sohn zurückzuholen, berichtete seine Familie, sie hätten auf der Straße gehört, dass der älteste Sohn der Familie Lin den Präfekturbeamten im Restaurant Hongfu beleidigt und daraufhin eingesperrt worden sei. Er schickte sofort Leute los, um Nachforschungen anzustellen, und tatsächlich: Sein Sohn saß im Gefängnis. Nach eingehendem Verhör erfuhr er, dass der Grund für die Verhaftung seines Sohnes wegen dieser Bagatelle einzig und allein seine Herkunft aus der Familie Lin in Mozhou war. Ihm blieb nichts anderes übrig, als jemanden um Hilfe zu bitten, um seinen Sohn freizubekommen. Nun, da sein Sohn wieder frei war, war er wütend über den Preis, den er dafür zahlen musste.

„Du starrst mich immer noch so an!“, rief Lin Xun und gab ihm erneut eine Ohrfeige. „Ich habe wegen dir die Hälfte der Familie Lin verloren, du kleines Biest, und du wagst es immer noch, dich mir gegenüber stark zu geben!“

Lin You verdeckte sein Gesicht und funkelte seinen Vater wütend an: „Wenn ich ein kleines Biest bin, was bist du dann?“

Lin Xun war sprachlos, als er das hörte. Sein Gesicht rötete sich vor Verlegenheit, und seine Wut wuchs. Er hob die Hand und schlug ihm erneut ins Gesicht: „Ich werde dir beibringen, Widerworte zu geben!“

Diesmal wich Lin You aus: „Du kannst mich erst schlagen, seit meine Mutter tot ist. Pff! Du willst mich totschlagen, um das gesamte Familienvermögen dieser Frau und ihrem Sohn zu geben, nicht wahr? Pff! Gut, dass du nur die Hälfte des Vermögens der Familie Lin bezahlt hast. Warum hast du nicht das gesamte Vermögen der Familie Lin bezahlt?“

„Na schön! Na schön!“, rief Lin Xun wütend. „Du Mistkerl! Du verdienst es, totgeschlagen zu werden! Es wäre besser für mich, frei zu sein, wenn du früher stirbst!“ Er packte Lin You und zerrte ihn nach Hause, fest entschlossen, ihm ordentlich die Leviten zu lesen.

„Lasst mich los! Wo ist Feng Yi? Wie geht es ihr? Lasst mich los!“ Lin You wehrte sich, aber er war dem eisernen Griff seines Vaters nicht gewachsen und wurde schreiend nach Hause geschleift.

Zu jener Zeit war Lan Qi in einem Holzschuppen eingeschlossen und zählte die Spinnweben an den Dachbalken.

Normalerweise wird eine Frau im Gefängnis von Wärtern und Gefangenen misshandelt. Der Wächter hatte Mitleid mit Lan Qi, da sie kein schweres Verbrechen begangen hatte und es zudem unmöglich war, dass eine so schöne Frau von solchen Leuten entehrt wurde. Deshalb suchte er einen anderen Holzschuppen, um sie dort vorübergehend einzusperren und sie selbstverständlich freizulassen, sobald sich der Zorn des Prinzen gelegt hatte.

Zur Shenshi-Zeit (15-17 Uhr) öffneten die Wachen die Tür, um das Abendessen zu bringen, und schlossen sie dann wie gewohnt wieder ab.

Nachdem Lan Qi gedämpfte Brötchen und eingelegtes Gemüse gegessen hatte, beobachtete sie, wie es draußen allmählich dunkel wurde, und dachte, dass ein weiterer Tag vergangen war.

Sie saß im Schatten auf dem Heuhaufen und sinnierte über die Ereignisse der letzten Monate. Ihre Gedanken kreisten um den Sinn ihrer Reise nach Mozhou, ihre Gefühle schwankten zwischen Wut und Freude, bis sie schließlich einschlief. Sie wusste nicht, wie lange sie geschlafen hatte, als draußen vor dem Holzschuppen Schritte zu hören waren. Obwohl sie kaum wahrnehmbar waren, war sie im Schlaf stets hellwach, sodass die leisen Schritte sie dennoch aufschreckten. Sie öffnete die Augen und sah vollkommene Dunkelheit und Stille; es musste spät in der Nacht sein. Die baufällige Holztür öffnete sich, ohne dass sie aufgeschlossen werden musste, ganz, und eine Gestalt huschte herein, nur mit einem schmalen Lichtstreifen – der Laterne, die sie trug.

Im Dämmerlicht konnte Lan Qi erkennen, dass es sich bei der Person um den Angestellten handelte, der Dai Xi im Hongfu-Restaurant gepackt hatte.

Der Diener erschrak, als er Lan Qi wach sah, und noch mehr, als sie ihn nur anstarrte, ohne etwas zu rufen. Unsicher, was sie vorhatte, erstarrte er. Nach einem Moment versuchte er, sich zu bewegen, doch Lan Qi reagierte nicht. Mutig trat er mit seiner Laterne zu ihr. Er sah sie auf dem Heuhaufen sitzen, die Knie an die Brust gezogen. Im Dämmerlicht strahlte sie wie ein Juwel, wunderschön und anmutig. Sein Verlangen wuchs. Beiläufig hängte er die Laterne auf, kniete nieder und streckte langsam die Hand nach Lan Qi aus.

Lan Qi jedoch blieb sitzen und beobachtete ruhig die böswillige Person, die mitten in der Nacht plötzlich aufgetaucht war.

Die Hand des Dieners näherte sich immer weiter, sein Atem ging vor Anspannung schneller. Als seine Hand schließlich Lan Qis Schulter berührte, konnte er sich nicht länger beherrschen. Er umarmte sie fest, küsste ihr Gesicht und seine Hände erkundeten begierig ihren Körper. Er spürte das weiche, nachgiebige Fleisch unter seinen Händen und war berauscht von ihrem süßen Duft, wie in einem Traum.

Lan Qi reagierte nicht und ließ die Person gewähren. Mit ihren smaragdgrünen Augen starrte sie auf das Spinnennetz an der Decke, ein subtiles, geheimnisvolles Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Meine Schöne, meine Schöne, mein Liebling. Ich habe Jahrzehnte gelebt und nie eine solche Schönheit wie dich gesehen. Wenn ich dir nur dieses eine Mal nahe sein könnte, würde ich zufrieden sterben.“ Der Diener rieb sich an ihr und murmelte unverständlich vor sich hin. Er riss ihren Gürtel auf und öffnete dann ihren Obermantel. Beim Anblick der exquisiten Kurven unter ihrem Untergewand war er sofort erregt und sehnte sich danach, in diesen glückseligen Ort zu eilen.

In diesem Augenblick wandte Lan Qi ihm plötzlich ihr Gesicht zu und lächelte ihn sanft an, wie eine Granatapfelblüte in der dunklen Nacht. Ihr Charme durchdrang ihn bis ins Mark und ließ ihn völlig verzaubern. Seine Hände zitterten, als er nach ihrem Untergewand griff, um es zu öffnen … Plötzlich fegte ein Windstoß von draußen herein. Bevor er reagieren konnte, wurde er vom Wind erfasst und mit voller Wucht gegen die Wand geschleudert. Blut spritzte, Gehirnmasse quoll heraus. Er starb, ohne auch nur einen Laut von sich zu geben.

Trotz dieser plötzlichen Veränderung blieb Lan Qi ruhig, lag still auf dem Heuhaufen, nur das Lächeln auf ihren Lippen vertiefte sich.

Eine Gestalt landete sanft im Holzschuppen, hob Lan Qi vom Boden auf und flog lautlos davon, wie sie gekommen war.

Die Gestalt trug Lan Qi und flog in Richtung Stadtrand. Lan Qi wehrte sich nicht und sprach kein Wort, sondern ließ sich gehorsam tragen, bis sie einen See außerhalb der Stadt erreichten. Dann warf die Gestalt Lan Qi in den See.

Im März war das Wasser des Sees eiskalt. Lan Qi fröstelte, sobald sie ins Wasser stieg, doch die Kälte kümmerte sie nicht. Stattdessen stand sie aus dem See, betrachtete die Menschen am Ufer und kicherte. Je mehr sie lachte, desto glücklicher wurde sie und desto lauter lachte sie, bis es schließlich in ein lautes, herzhaftes Lachen überging.

Die Leute am Ufer starrten sie kalt an, ohne ein Wort zu sagen.

Nach einer Weile hörte Lan Qi auf zu lachen, schwamm ans Seeufer und betrachtete den sonst so eleganten und kultivierten Zweiten Jungmeister Ming, dessen schönes Gesicht nun frostig und seine Brauen scharf zusammengezogen waren. Sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen: „Falscher Unsterblicher, also hast du auch so ein Gesicht.“

Ming Er sagte nichts, sondern hob nur die Hand und stieß Lan Qi erneut in den See: „Wasch dich sauber.“ Die sonst so sanfte Stimme des zweiten jungen Meisters war nun so kalt wie das Seewasser.

Erneut in den See gestoßen, war Lan Qi nicht wütend und stand auf. Allerdings fehlte ihr im Moment die innere Kraft, sich zu schützen, und sie fröstelte unwillkürlich im kalten Wind, doch ein strahlendes Lächeln lag weiterhin auf ihrem Gesicht: „Okay, ich wasche mich.“

Damit hob sie die Hand und schnippte den Überwurf, den sie trug, auf die Seeoberfläche. Das Untergewand saugte sich mit Wasser voll und schmiegte sich an ihren Körper, wodurch ihre Kurven deutlich sichtbar wurden. Langsam fuhr sie mit den Fingerspitzen vom Kragen nach unten und streifte das Untergewand Stück für Stück ab, sodass ein schmaler Streifen grüner Seide zum Vorschein kam.

Ming Er stand am Ufer und betrachtete die Person im See. Im eisigen Wasser zitterte ihr Körper. Sie war so zerbrechlich, und doch strahlte das Licht in ihren blauen Augen heller als der Mond unter dem frostigen Himmel. Es war so widersprüchlich und doch so faszinierend.

„Was willst du tun?“, fragte Ming Er kühl.

„Ach, Minglang, wir kennen uns doch schon so gut, ist deine Frage da nicht überflüssig?“, sagte Lan Qi lächelnd.

Er fragte nicht nach ihren aktuellen Handlungen, und sie antwortete auch nicht auf die Frage nach ihrem aktuellen Verhalten.

Sie verlor die Wette in der Hauptstadt, und er versiegelte all ihre innere Energie, sodass sie so schwach war wie ein gewöhnlicher Mensch.

War diese Wette etwas, das er von Anfang an geplant hatte? Sie dachte, die Antwort sei: vielleicht ja, vielleicht nein.

Wie viele der Gefahren, die sie in den letzten Monaten erlebt hatte, von ihren Feinden und wie viele von ihm verursacht worden waren, wollte sie nicht im Detail untersuchen.

Als die Spione berichteten, dass die Familie Lin aus Mozhou zwei weitere Goldminen im Kunwu-Gebirge entdeckt hatte, wusste sie, dass ihr nächster Kampf begonnen hatte. Aber … er konnte Intrigen spinnen, und sie auch. Sein Intrigenspiel wurde vielleicht von dem Wunsch nach einer Antwort angetrieben, und auch sie sehnte sich danach, die Antwort zu erfahren.

Als Lan Tong und Lan Long nicht mehr an ihrer Seite waren und alle Rachefeldzüge und Attentate plötzlich verschwanden, gerade als sie sich ihrem Schicksal ergeben wollte, tauchte er schließlich auf.

Die Antwort liegt also in diesem Moment vor ihnen.

Lan Qis Unterkleid fiel mit einem leisen Geräusch auf die Seeoberfläche.

Nun trug sie nur noch ein rosagrünes Mieder und stand fast nackt im eisigen See. Der kalte Mond und der silberne Frost am Himmel spiegelten sich auf der Wasseroberfläche. Mit ihrem schwarzen Haar, der schneeweißen Haut und den betörenden blauen Augen glich sie einer Fee in der Nacht, einem Wassergeist, der alle Wesen in seinen Bann zog.

Ming Er stand unbeweglich da, den Blick fest auf die Mitte des Sees gerichtet.

Lan Qi bückte sich, schöpfte eine Handvoll kaltes Wasser und goss es sich über den Kopf. Die Wassertropfen fielen wie Kristallperlen im Mondlicht herab und ließen ihr Haar und ihren Körper wie in einen wässrigen Schleier gehüllt erscheinen, der schimmerte und leuchtete.

Ming Er bewegte sich schließlich, ging Schritt für Schritt das Seeufer hinunter in den See und näherte sich Lan Qi Schritt für Schritt. Schließlich standen sich die beiden mitten auf dem See gegenüber, nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, während sich Wellen um sie herum ausbreiteten.

Ming Er streckte die Hand aus, seine langen, warmen Fingerspitzen berührten Lan Qis Schulter. Im Moment der Berührung zitterte Lan Qi leicht, doch sie fasste sich schnell wieder und sah Ming Er einfach nur an.

Seine warmen Finger strichen Lan Qis dunkles Haar beiseite, das an ihren Schultern klebte, und glitten dann langsam über ihre kalte, jadegrüne Haut, Stück für Stück, bis sie schließlich ihren Nacken berührten. Mit einer leichten Bewegung seiner Fingerspitzen glitt ihr Mieder herunter und gab den Blick auf ihren makellosen Körper im Mondlicht frei.

Ming Ers Blick glitt langsam über ihre Brauen und Augen, über ihr atemberaubend schönes Gesicht, über ihren schlanken Hals, über ihre festen, schneeweißen Brüste und hinab… Dann entspannte sich sein eisiger Ausdruck langsam und bröckelte, sein ruhiger Blick wurde allmählich hell und brennend. Es kam Lan Qi wie eine Ewigkeit vor, und doch wie ein Augenblick, als sie plötzlich ein Ziehen im Hinterkopf spürte und Ming Ers Gesicht ganz nah vor ihren Augen war. Dann wurden ihre Lippen leidenschaftlich geküsst und ihr Körper fest in eine warme Umarmung gezogen.

In diesem Moment fühlte es sich an, als ob eine Flamme entzündet worden wäre; es war schmerzhaft und extrem heiß.

Da öffnete sie die Lippen und biss mit der gleichen Kraft zurück, während sich ihre Hände fest um seinen Hals schlangen.

Mitten auf dem See, unter dem hellen Mond, bissen sich die beiden Menschen gegenseitig auf Lippen und Zunge, ihre Körper ineinander verschlungen, auf und ab im See.

Mitten in der Nacht ertönte ein markerschütternder Schrei aus der offiziellen Residenz des Gouverneurs von Mozhou und weckte alle Anwesenden, einschließlich des Gouverneurs Huang Ye, der tief und fest schlief.

Nach seiner Heimkehr wartete Dai Xi bis zum Einbruch der Dunkelheit, bis Huang Ye seine Amtsgeschäfte beendet hatte und in seine Residenz zurückgekehrt war. Erst dann schickte er eilig jemanden zum Staatsgefängnis, um die Gesuchte abzuholen. Doch der Bote kehrte zurück und berichtete, dass die Gesuchte nicht im Gefängnis sei. Dai Xi glaubte ihm nicht und suchte selbst das gesamte Gefängnis ab, konnte die Schöne aber immer noch nicht finden. Hatten die Wärter sie etwa ohne seine Erlaubnis mitgenommen? Dieser Gedanke kam ihm in den Sinn, und angesichts ihrer atemberaubenden Schönheit hielt er dies für möglich und befragte die Wärter. Diese wagten es natürlich nicht, den jungen Herrn und die Familie des Großkanzlers zu verärgern, und wiesen jegliches Fehlverhalten vehement zurück.

Auch nach seiner Haftentlassung blieb Dai Xi hinterhältig. Er schickte seinen Vertrauten Dai Xiong, um die Wachen zu befragen, die tagsüber dort gewesen waren. Diesmal erhielten sie endlich die Information: Die Schöne wurde im Holzschuppen der Präfekturresidenz festgehalten. Dai Xi wollte sich ihr sofort nähern. Doch Dai Xiong blieb ruhig und hielt ihn zurück: „Es ist noch früh. Der junge Herr ruht sich sicher noch nicht aus. Selbst wenn du gehst, wirst du die Schöne nicht erreichen. Warum wartest du nicht bis zum Einbruch der Dunkelheit, wenn alle in der Residenz schlafen, und schleichst dich dann von hinten an sie heran? Wäre das nicht besser?“

Dai Xi fand dies vernünftig und beschloss, die Sache vorerst ruhen zu lassen. Als die Nacht hereinbrach und Stille einkehrte, rief er nach Dai Xiong, doch dieser war nicht da. Unfähig länger zu warten, rief er zwei weitere Diener herbei, die ihn leise zum Hintertor der Residenz begleiten sollten. Sie hebelten die Tür auf und schlüpften hinein. Vorsichtig suchten sie und fanden den Holzschuppen mit weit geöffneter Tür. Die drei Männer, mit Laternen bewaffnet, traten ein und sahen Dai Xiongs Leiche in einer Ecke. Dai Xi, verwöhnt und verwöhnt, hatte noch nie einen so grausamen Anblick gesehen. Er schrie auf und fiel in Ohnmacht, wodurch die Wachen der Residenz aufmerksam wurden.

Als Huang Ye mit Ye Yun und den anderen eintraf, war Dai Xi bereits erwacht, aber noch immer voller Angst. Huang Ye befahl, sie wegzuschicken und ließ zwei Diener zurück, um ihr Anweisungen zu geben.

Nachdem die beiden Begleiter ihre Geschichte erzählt hatten, lief Huang Ye grün an. Er beschloss, am nächsten Tag einen Brief zu schreiben, um Dai Xi zurück in die Hauptstadt zu schicken. Er winkte die beiden Männer weg. Ye Yun hatte den Holzschuppen bereits gründlich durchsucht, einschließlich der Umstände von Dai Xiongs Tod, aber leider keine Hinweise gefunden.

Huang Ye wusste, dass diese Angelegenheit mit der Frau vom Vormittag zusammenhängen musste, und wies Ye Yun daher an: „Schicke sofort Leute, die die Familie Lin bewachen, und lade den ältesten Sohn der Familie Lin morgen (7–9 Uhr) nach Chenshi ein.“ Lin Youding kannte die Vorgeschichte der Frau.

Ye Yun nahm den Befehl entgegen und ging.

Huang Ye wies die Wachen an, Dai Xiongs Leiche zu beseitigen, und ging dann zurück in sein Zimmer.

Er stieß die Tür auf und fand zwei ungebetene Gäste vor. Die eine war eine Frau in purpurnen Gewändern mit blauen Augen, dieselbe wie am Morgen; der andere ein Mann in einem blauen Gewand mit elegantem, fast überirdischem Aussehen, der im Schein der Lampe wie ein verbannter Unsterblicher wirkte. Die Frau in den purpurnen Gewändern hielt die Dinge in den Händen, die Lin Xun ihr am Morgen gebracht hatte, und betrachtete sie. Es waren zwei Landkarten, die die Standorte zweier Goldminen verzeichneten.