Zyklon-Säbel

Kapitel 3

Un policía dijo esto de repente. Casi podía ver al policía decirlo mientras miraba a su alrededor.

"Nerviosismo."

La voz del otro policía era más madura, probablemente la de un oficial veterano: «Este asesino es extremadamente despiadado. Por experiencia, es posible que haya regresado al lugar del crimen para investigar. Peng, ¿viste a esas personas que vinieron a ver el alboroto hoy? Ve a investigarlas».

No pudo evitar soltar una risita. El policía tenía razón en parte, pero el asesino a sangre fría seguía allí, a solo unos metros de ellos; algo que el policía jamás habría imaginado.

«El difunto era muy vago; ni siquiera se molestaba en ordenar el patio», dijo de repente el joven policía. Debió de darse cuenta de que estaba siendo un poco paranoico, por eso lo dijo.

¿No oíste lo que dijo el jardinero que lo denunció? Solo viene a limpiar una vez por semana. ¡Maldita sea, cuanto más ricos son, más tacaños se vuelven estos ricos! Creo que se merecía que le cortaran la cabeza.

El policía mayor probablemente albergaba cierto odio hacia la gente rica. Mientras conversaban, sus pasos se fueron alejando poco a poco y, finalmente, con un estruendo, la verja de hierro se cerró de golpe, presumiblemente con varios sellos adheridos.

El patio volvió a quedar en silencio. Levantó la vista con la mirada perdida, pero no vio nada. Justo cuando estaba a punto de intentar trepar de nuevo, un dolor repentino e intenso, como si una mano gigante lo hubiera apretado, lo dejó completamente débil.

Esa tarde, debido a que sus nervios habían estado en estado de alerta máxima, no había sentido hambre, pero ahora que la tensión había disminuido, sentía un hambre insoportable.

¿Hay algo más que valga la pena escuchar? No había traído comida, y aunque la hubiera traído, no podría sacarla con las manos extendidas. Se quedó mirando fijamente mientras la oscuridad caía gradualmente, y dentro del pozo, todo quedó completamente a oscuras.

¿Qué podría haber para comer? Su mano se agitó involuntariamente y, de repente, una idea le vino a la mente.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [16]: La pared del pozo estaba cubierta por una gruesa capa de musgo. Cuando cayó, quitó parte del musgo, de modo que se podía arrancar un trozo con la mano. Al sostenerlo en la mano, la textura gruesa se sentía un poco como un bizcocho al vapor.

La sola idea de comer pastel de arroz al vapor le provocó otra punzada de dolor en el estómago. Pero ahora también tenía el hombro atascado y solo podía mover las manos en un rango limitado, sin poder siquiera llevárselas a la boca. Por suerte, había mucho musgo, así que se giró de lado y acercó la boca a la pared del pozo.

Si el musgo no hubiera sido tan espeso, sin duda no habría podido morderlo. Pero a pesar de que su nariz se lo impedía, pegó la boca a la pared del pozo. Usó sus dientes frontales superiores e inferiores para rascar el musgo y, pronto, su boca se llenó del aroma a hierba fresca.

El musgo también sabía a hierba recién cortada. Tomó un poco con la boca y empezó a masticarlo. Tenía un sabor algo amargo y astringente, pero al masticarlo soltaba un poco de jugo. Masticó el trozo de musgo hasta que quedó hecho puré, lo tragó y, haciendo caso omiso del sabor astringente que le quedaba en la lengua, arrancó otro trozo.

Esta vez, con un mordisco, arrancó un trozo grande de musgo y, sujetando un extremo con la boca, comenzó a masticarlo lentamente. El musgo en sí no es fácil de digerir, y es de sentido común masticar despacio cuando se ingieren alimentos difíciles de digerir. Masticó lentamente, intentando concentrarse en el sabor amargo y dejar de pensar en su situación actual.

Justo en ese momento, entró un rayo de luz de luna.

La luna debió de estar muy alta en el cielo.

Alzó la vista. Entre la hierba y las hojas, vio una luna fragmentada por las sombras. Aún no estaba llena, pero parecía bastante redonda, brillando directamente sobre la abertura del pozo. Desde abajo, la luna parecía tan grande como la abertura del pozo. Seguía siendo dorada, y su luz dorada se derramaba, bañando el pozo con un suave resplandor.

De no ser por esta situación tan absurda, el lugar habría sido bastante bonito. Tras tragarse un buen trozo de musgo amargo, tuvo tiempo de volver a mirar a su alrededor.

Sus pies seguían sumergidos en el agua. Ya no sentía el frío; el agua tenía un calor áspero, y algo fino rozó suavemente su tobillo. Debía ser su larga cabellera, que ondeaba libremente en el agua oscura como plantas acuáticas. Debía de ser como un pez en el agua. Quizás, solo en ese instante se pertenecía verdaderamente a sí misma.

"Te amo."

"Yo también te amo."

Le pareció oír su voz de nuevo, tímida, suave y delicada, que traía consigo la frescura del principio del otoño en la fina lluvia, fluyendo como el agua, como el murmullo del agua en un arroyo de montaña.

Él pisó su cabeza, sus dedos rozando lentamente su superficie. Ojos, nariz, boca. Como las terminaciones nerviosas en los dedos de los pies no son tan numerosas como en los de las manos, las sensaciones transmitidas a través de sus dedos eran vagas, más como ver una figura a través de la niebla. Su piel ahora se sentía rígida; tal vez, en el agua estancada, la descomposición se aceleraba y su piel comenzaba a pudrirse. Tal vez cuando la levantara, la vería como un monstruo de una película de terror, con el rostro lleno de hoyuelos e hinchado, con grietas ocasionales de las que rezumaba pus blanco amarillento, pero él no podía sentir nada de eso.

Está bien, pensó. De esa manera, en su memoria, ella siempre tendría ese rostro delicado y hermoso, igual que aquella noche lluviosa.

Estaba inmerso en esa imaginación caótica, hundiéndose gradualmente en un estado de semi-locura. Ahora, casi amaba su entorno actual. Si escapaba, el mundo era tan grande, ¿adónde podría ir? Pero en ese pozo seco, ella era suya, y también lo era la paz.

Entrecerró los ojos. Debía de haber estado despierto dieciséis o diecisiete horas durante todo el día, y ahora el cansancio, como las alas de un mirlo, le envolvía el corazón. Justo cuando cerraba los ojos, oyó un crujido.

¡Hay gente en el patio!

Aunque el viento podía producir ese sonido, tuvo la premonición de que definitivamente había alguien en el jardín en ese momento. Esa persona caminaba lentamente, apartando torpemente la hierba, dirigiéndose lenta pero inequívocamente hacia allí.

El borde del pozo había desaparecido, oculto entre un montón de hierba. La mayoría de la gente jamás se habría imaginado que allí había un pozo seco. Y como el cuerpo de Zhou Baoqiang no estaba gravemente dañado, la policía no consideró necesario registrar el patio.

¿Quién podría entrar? ¿Un ladrón? De repente se le ocurrió una idea. Si era un ladrón, ¿no lo denunciaría? Podría darle algo de dinero, pedirle que lo sacara a rastras y luego escapar rápidamente. Su plan de escape anterior solo necesitaba una pequeña modificación.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [17]: En sus pensamientos desbocados, de repente se dio cuenta de que no podía ser un ladrón.

Aunque la persona se movía lentamente, era evidente que caminaba en esa dirección.

¡Esa persona está buscando este pozo!

Mientras reflexionaba, de repente, una sombra cubrió la abertura del pozo. Se sobresaltó y levantó la vista bruscamente, pero la sombra bloqueó completamente la abertura como una tapa, sumiendo el pozo en la oscuridad, donde incluso la tenue luz de antes había desaparecido.

No dijo nada. Ahora, una sensación de miedo se apoderó de él. En la oscuridad, sintió una o dos gotas de agua fría y pegajosa en la cara, pero como tenía las manos levantadas y el pozo era demasiado estrecho, no pudo retirarlas, así que solo pudo dejar que las dos gotas de agua permanecieran en su rostro.

Una gota, dos gotas, tres gotas… el líquido frío seguía goteando y, poco a poco, percibió un hedor a pescado cada vez más fuerte. Permaneció en silencio, mirando fijamente la abertura del pozo. Aunque estaba completamente oscuro y no podía ver nada, aguzó la vista, esperando que penetrara un resquicio de luz.

Tras un tiempo indeterminado, de repente oyó un suave suspiro.

Fue un suspiro común y corriente, pero de repente sintió un nudo en el estómago.

¡Esa es la voz de Zhou Baoqiang!

Por un instante, casi pensó que era otra pesadilla. Recordaba claramente haberle cortado la cabeza a Zhou Baoqiang con aquel cuchillo, y lo acababa de guardar en el bolsillo, aunque no podía sacarlo. Era un materialista convencido y sabía que una persona decapitada jamás volvería a la vida. Pero, ¿quién estaba ahora en la bocana del pozo?

La sombra que cubría el pozo se disipó y un rayo de luna se filtró. Aunque la oscuridad duró poco, sintió como si hubiera soportado el período más largo de su vida. Permaneció en silencio, mirando fijamente la figura sombría.

Era una figura que sostenía su cabeza con ambas manos. Al principio, parecía que todo su cuerpo estaba metido en la abertura del pozo, pero ahora que lo habían apartado, su silueta se distinguía con claridad. En la sección circular delimitada por la abertura del pozo, la figura se movía muy lentamente, como una sombra chinesca.

De repente, el hombre volvió a sisear. El sonido tenía un tono discernible, pero era como el aire que se escapa de un globo con un pequeño agujero. Permaneció en silencio, con el corazón helado.

Tras un rato, el sonido se prolongó y finalmente emitió un siseo largo y prolongado, probablemente un profundo suspiro. Pensó que el líquido maloliente seguía goteando, cubriéndole ya la cabeza y la cara. Quizás era la saliva de la persona.

¿Era realmente Zhou Baoqiang? Pero desde abajo, solo podía distinguir el contorno de la figura. Aunque se parecía un poco a Zhou Baoqiang, no podía estar seguro.

El hombre levantó repentinamente ambas manos.

Fue un movimiento normal, pero entre sus manos, la cabeza del hombre se separó de su cuello. Sintió como si le hubieran apuñalado el corazón, un dolor agudo lo recorrió y tenía la boca inusualmente seca.

¡Este es Zhou Baoqiang!

Después de separar la cabeza del cuello, Zhou Baoqiang pareció limpiar la incisión un par de veces. Al hacerlo, sintió caer unas gotas de un líquido maloliente. Debía ser sangre que no se había secado del todo, y la idea le provocó náuseas. Pero, extrañamente, ya no sentía el miedo de antes; su corazón estaba tranquilo y sereno. Intentó concentrarse con todas sus fuerzas, deseando escuchar lo que Zhou Baoqiang decía.

Zhou Baoqiang echó la cabeza hacia atrás y se enderezó. Este movimiento lo hizo parecer más lejano y alto. Un silbido salió de la boca de Zhou Baoqiang, y con él, un líquido maloliente salpicó, pero no le importó. Simplemente se esforzó por entender las palabras de Zhou Baoqiang.

Quizás debido a que le habían seccionado la tráquea, la voz de Zhou Baoqiang era apagada e indistinta, las sílabas enredadas como barro. Pero de repente oyó una frase relativamente clara: "...Se están pudriendo todos...". No había nada sorprendente en la frase, pero sintió un escalofrío repentino recorrerle el cuerpo.

Todos se están pudriendo...

Estas palabras lo hicieron reflexionar y suspiró profundamente. Al alzar la vista de nuevo, la abertura del pozo estaba cubierta de hierba y Zhou Baoqiang había desaparecido. Sin embargo, el líquido maloliente que tenía en la cabeza y la cara le indicó que no había sido un sueño.

Mientras miraba, una mosca apareció de repente en su campo de visión como un avión en el cielo.

Ahora hay muchísimas moscas. Normalmente, un gran enjambre se congrega alrededor del basurero y se dispersa cuando alguien se acerca. Pero ver esta sola mosca rompe de repente el silencio que reinaba.

Debió de ser una mosca muy grande; debido al eco, el aleteo de sus alas resonó con fuerza, casi como una serie de truenos en el pozo. La mosca se elevó en picada y aterrizó en su cabeza. Él sacudió la cabeza, y la mosca, asustada, alzó el vuelo, chocó contra la pared del pozo y volvió a posarse en su cabeza.

La mosca que apareció de repente pareció materializarse de la nada. Quizás era el espíritu de Zhou Baoqiang. La idea de que Zhou Baoqiang se hubiera convertido en mosca tras su muerte le hizo reír. Sin embargo, a pesar de lo absurdo de la situación, la mosca no dejaba de posarse en su cabeza. Solo podía estirar el brazo y moverlo dentro de un rango limitado. Justo cuando la espantaba, otra volaba hacia él. Cada vez que intentaba levantarse, se posaba en su cabeza, obligándolo a correr constantemente. Quería ignorarla, pero ese pequeño insecto zumbador era demasiado molesto, y siempre sentía una aversión instintiva hacia él.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [18]: Tal vez esta mosca sea realmente Zhou Baoqiang disfrazado, es muy molesto.

Hizo una breve pausa, y la mosca volvió a zumbar, posándose cerca de su oído. El repentino sonido fue bastante desagradable. Sacudió la cabeza, pero la mosca no se fue volando como antes; en cambio, parecía estar permanentemente adherida a su piel, arrastrándose por su sien y zumbando de nuevo mientras se subía al lóbulo de su oreja derecha. Sobresaltado, antes de que pudiera siquiera comprender lo sucedido, la mosca ya se había introducido en su conducto auditivo.

Solo sabía que a las avispas les gustaba excavar, jamás imaginó que las moscas harían lo mismo. Esto le heló la sangre. Con una mosca arrastrándose por su oído, su oído derecho quedó instantáneamente sordo. El sonido de la mosca arrastrándose se amplificó mil veces, como si un millón de pequeños ganchos se clavaran. No dolía, pero la picazón era insoportable y no podía alcanzar su oído. Sacudió la cabeza frenéticamente, pero la mosca seguía excavando más profundamente. Quizás la mosca era muy grande, apenas un poco más pequeña que su conducto auditivo; una vez dentro, no podía salir y, asustada, solo podía excavar hacia adelante. Esta intensa picazón era peor que cualquier otra tortura. Cuanto más sacudía la cabeza, más intensa se volvía la picazón. Intentó desesperadamente alcanzar su oído, pero su codo estaba bloqueado por la pared del pozo y no podía sacar la mano. Sus dedos solo podían rozar su cabello; a menos que se rompiera el brazo, jamás podría sacarlo. Finalmente, no pudo soportar más la incomodidad y gritó desesperadamente.

Su voz resonó en el fondo del pozo, y jamás imaginó que el eco sería tan fuerte. Tras gritar, sintió como si los vasos sanguíneos de sus oídos se hubieran reventado, produciendo un golpe seco, pero las moscas parecieron aturdidas y dejaron de moverse.

Le faltaba el aire. Sentía algo atascado en los oídos, pero no podía tocarlos. Por suerte, la mosca había dejado de moverse; de lo contrario, no sabía si habría podido sujetarla.

Quizás la mosca ya se había metido en su tímpano y había muerto asfixiada por la cera. Aun con ese objeto extraño en el oído, podía soportarlo. Jadeaba, apoyando la cabeza contra la pared del pozo.

Sentía la garganta como si se la estuvieran desgarrando, ardiendo como si un cuchillo pequeño la estuviera cortando. Se inclinó hacia la pared del pozo y mordió un trozo de musgo. El jugo amargo le escoció la garganta al bajar, pero le proporcionó cierto alivio a la sed.

Había perdido la audición en el oído derecho, pero aún podía oír en el izquierdo. Al masticar, su oído emitía un sonido metálico. Apenas había tragado cuando oyó una serie de pasos que se acercaban desde muy lejos y entró en pánico.

¿Quiénes eran esas personas? Levantó la vista con recelo, preguntándose qué estaría sucediendo allí arriba. Pero los pasos desaparecieron de inmediato y el cielo se iluminó considerablemente.

¿Es el amanecer?

La luna ya no es visible. El cielo, que antes se veía de un azul oscuro y brumoso, ahora es de un color brillante con matices rojos y amarillos.

¿Tal vez sea el amanecer?

Cerró los ojos. Justo en ese momento, volvió a oír la sirena de la policía. Esto le provocó un nudo en el estómago y una oleada de miedo lo invadió de nuevo.

¿Lo encontró la policía? Ese grito debió ser lo suficientemente fuerte como para despertar hasta al que duerme profundamente, incluso si gritó desde dentro del pozo. ¿Pero es la policía realmente tan eficiente? No llevaba reloj y no sabía la hora, pero sabía que había gritado hacía no más de diez minutos.

El estruendo aún resonaba en sus oídos. Oía peor con el oído izquierdo que con el derecho, algo que no había notado antes, pero ahora lo sentía de verdad. Oía temblar el suelo, mezclado con crujidos, pero no lograba identificar qué era. Justo cuando se preguntaba qué ocurría, una voz estridente resonó: «¡Fuego!».

¿La casa de Zhou Baoqiang está en llamas?

Entonces comprendió cómo había regresado; la casa de Zhou Baoqiang debía haber sido asaltada. Sus gritos repentinos y desesperados habían sobresaltado al ladrón, que estaba tranquilamente haciendo lo suyo. Los gritos, probablemente provenientes del patio, seguramente lo aterrorizaron, provocando que la casa se incendiara durante su huida.

Este incendio debe ser enorme.

Los sonidos del exterior se sucedían uno tras otro, e incluso a cinco metros bajo tierra, empezó a sentir el calor. Al mirar el cielo, que parpadeaba entre la luz y la sombra, sintió de repente ganas de reír.

Entre el sonido de pasos y arranques de coches, todo silbaba. De repente, sintió unas gotas de agua caliente caer sobre sus labios. Estas gotas eran relativamente puras y le proporcionaron una extraña sensación de alivio en su boca reseca.

Esto debe ser agua saliendo a presión de una manguera de bomberos. Abrió la boca de par en par, esperando que cayera más agua, pero tan pronto como la abrió, escuchó un fuerte "silbido".

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [19]: El ruido era tan fuerte que, aunque solo oía por un oído, lo escuchó con claridad. Un muro se había quemado y derrumbado, cayendo justo sobre el pozo. Se sobresaltó y, de repente, todo se oscureció. Una gran cantidad de polvo le entró en la boca, ahogándolo y haciéndolo toser. No se molestó en escupir el polvo y gritó desesperadamente: «¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!». Pero su voz era tan ronca que incluso él mismo se sorprendió. Su voz sonaba como dos trozos de porcelana rota rozando entre sí, y apenas podía oírse.

Miraba fijamente hacia arriba, con la mirada perdida. Minutos antes, le preocupaba que lo descubrieran; ahora, lo deseaba con todas sus fuerzas. Seguía gritando frenéticamente, pero solo salían sonidos fragmentados de su garganta, probablemente confundiéndolos con el ruido de un fuego, incluso si alguien los oía. Esto se debía tal vez al musgo, o tal vez a la deshidratación. Aunque la parte inferior de su cuerpo estaba sumergida en el pozo, sin duda estaba algo deshidratado.

Por mucho que gritara, el pozo ya estaba sumido en la oscuridad. El muro derrumbado lo oprimía, bloqueándolo por completo. En medio de semejante caos, incluso si su voz fuera tan potente como la de una estrella de rock, probablemente sería ignorada, y mucho menos su actual voz ronca y gutural.

El fuego seguía ardiendo arriba. Aunque el calor aumentaba, notaba que la temperatura en el pozo había subido considerablemente y el aire estaba aún más contaminado. Recordaba haber leído en alguna parte que muy pocas personas morían por quemaduras en un incendio; la mayoría se asfixiaba y perdía el conocimiento antes incluso de sentir el dolor insoportable de las llamas. El fuego era suficiente para crear un ambiente de nitrógeno puro alrededor de una persona. A pesar de que la pared era muy estrecha, aún podía ver destellos de luz filtrándose por las grietas. Casi podía ver el fuego en el suelo devorando el oxígeno como una bestia gigante, y en la boca del pozo, las llamas voraces lamían el suelo, succionando todo el oxígeno como una bomba de vacío de alta eficiencia.

El aire se volvía cada vez más turbio. El aire que inhalaba ahora se sentía como mercurio hirviendo, pesado y abrasador, lo que hacía que sus pulmones, ya comprimidos por las paredes del pozo, se esforzaran aún más. Sus oídos, incluido el que ya había perdido la audición, zumbaban con fuerza, y sentía que la sangre le hervía.

"Si ahora mismo saliera humo de mi cabeza, no sería imposible", pensó mientras perdía el conocimiento.

picar.

Sentía como si tuviera un hilo en movimiento en la espalda, tocando cada terminación nerviosa de su piel, provocándole una picazón insoportable.

Cuando recuperé la consciencia, ese fue el primer pensamiento que me vino a la mente.

Era de día otra vez. Aunque el muro roto que había encima estaba completamente bloqueado, aún quedaban algunos huecos por donde se filtraba un poco de luz. Pero esta luz no iluminaba nada; solo daba la ilusión de un tenue resplandor estelar. Únicamente el leve zumbido de la licuadora le indicaba que era de día. Levantó la vista y movió las manos con dificultad, sintiendo dolor por todo el cuerpo.

Ahora, ya no tenía fuerzas para subir más. Su cuerpo estaba entumecido por la inmovilidad prolongada, y el picor aún se transmitía claramente a su cerebro. Sin embargo, sus brazos, que habían permanecido en alto durante tanto tiempo, se sentían como dos trozos de madera atados a su cuerpo, y apenas podía sentirlos. La mitad de su rostro le pesaba como si estuviera llena de plomo fundido, e inconscientemente se inclinó hacia la derecha.

Esto no podía ser un sueño. Sonrió levemente. Por muy terrible que fuera la pesadilla, no duraría tanto, como una pesadilla de la que no despertaría. Esta idea gramaticalmente absurda, que difuminaba los límites entre metáfora y sujeto, le hizo reír, incluso en este contexto.

Todavía le picaba la espalda. Movió los omóplatos, pero la presión de la pared del pozo hacía que incluso ese simple movimiento fuera doloroso. Entre los dolores y molestias, el picor seguía presente, extendiéndose por su columna vertebral como si un insecto se arrastrara hacia abajo.

¡insecto!

Se quedó momentáneamente atónito, horrorizado por su propio pensamiento. Quizás no era solo producto de su imaginación, sino un hecho. Si un gusano de cuerpo blando realmente se arrastraba sobre él, entonces… el pensamiento le produjo un escalofrío. Justo en ese momento, sintió un repentino picor en el lóbulo de la oreja derecha, como si le goteara algún líquido.

¿Le sangraba la oreja? Giró la cabeza, pero de repente vio una pequeña mancha blanca en su hombro derecho.