Zyklon-Säbel

Kapitel 55

В ледяных зеленых глазах астролога мелькнул легкий огонек удивления. «Конечно, — сказал он с мягкой, джентльменской улыбкой, — все, что пожелает гость».

Ее губы дрожали, и она колебалась, прежде чем заговорить. В этот момент одна из нетерпеливых девушек украдкой усмехнулась про себя.

«Даже не нужно ничего подсчитывать! У этого парня нет ни единого шанса найти девушку!»

Девочки разразились смехом, и та, о которой шла речь, присоединилась к ним, тихо посмеиваясь. «Именно, именно!» — энергично кивнула она, ее выражение лица было настолько довольным, что она совершенно не выказала смущения.

Астролог незаметно проводил их до выхода, и когда девушка отстала, он схватил ее за руку. Ее тоненькая ручка была ледяной.

«Если я тебе понадоблюсь, — он наклонился и почти прошептал ей на ухо, его магнетический голос почти растопил ее сердце, — я буду ждать тебя в любое время».

Девушка не ответила ни слова. Когда она последней покинула магазин астрологических товаров, ее друзья заметили, что у нее необычно покраснело лицо.

"Сюй Ин~" Девушка, которая ранее вызвала смех, опустила голову и ласково обняла Сюй Ин за плечо. Ее звали У Маньли, высокая, светлокожая и красивая девушка. По сравнению с Сюй Ин, которая была невысокой и имела желтовато-темный цвет лица, разница была как между лебедем и гадким утёнком. "Не будь такой мелочной, я тебе всего лишь немного сказала!"

«Нет…нет!» — Сюй Ин неоднократно возражала. Как она смеет злить «школьную красавицу» У Маньли, если та может с ней встречаться? Выражение лица У Маньли просветлело. «Далее пойдем в караоке!» — триумфально объявила она.

«Зеркало, зеркало на стене, кто прекраснее всех на свете?» Первым делом, вернувшись домой, Сюй Ин достала из ящика пластиковое зеркальце для макияжа и пробормотала себе под нос. Это был подарок от парня, в которого она была влюблена еще в средней школе. На самом деле, изначально это был подарок на день рождения девушке, которая ему нравилась, но ей не понравилось его низкое качество, и она отказалась его принять, поэтому он отдал его ей. Тем не менее, даже несмотря на то, что это была всего лишь дешевая, некачественная вещь от уличного торговца, она бережно хранила ее и не могла выбросить, даже когда переезжала. Для нее это было не просто обычное зеркало; это был единственный подарок, который она когда-либо получала от мужчины.

«Знаю, это У Маньли». Она долго молчала, а затем вдруг начала бормотать себе под нос: «Светлая кожа, красивое лицо, прекрасная фигура, она прямо как Белоснежка…» Казалось, она погрузилась в размышления: «Тогда кто же самый красивый мужчина в мире? Зеркало, скажи мне, это не он?»

Зеркало, разумеется, не ответило, поэтому она продолжила задавать свой вопрос.

«Ах… я никогда не видела такого красавчика… нет, я должна называть его мужчиной, верно? Потому что он не в школе, он работает… но он все равно такой красивый! Я правда не понимаю», — сказала она, раздраженно натягивая на голову одеяло и глядя на себя в темноте.

«Как может мужчина быть красивее женщины! А ещё у него такой прекрасный голос, что от него мурашки по коже!»

«Сяоин, ужин готов!» — слабый голос матери раздался за дверью спальни, резко вернув Сюй Ин, погруженную в свои мечты, в реальность. Ее грубый диалект все еще был слышен; он звучал невероятно грубо и неприятно. Ей уже давно велели выучить китайский, но она так и не изменилась. Как же ей теперь жить как городская жительница? Скрепя сердце, Сюй Ин закрыла зеркало на туалетном столике и медленно вышла.

На неровном деревянном столе стояли две тарелки с вегетарианскими блюдами без масла и мяса — ужин для матери и дочери. Мать сидела на корточках на полу, подавая рис, и от ее седых волос и сального, потрепанного фартука исходил запах бедности. Сюй Ин намеренно избегала смотреть на протекающий потолок, потрескавшиеся стены и обветшалую мебель, но не могла оторвать взгляд от рук матери.

Руки моей матери, как и ее лицо, были покрыты трещинами и морщинами, каждая из которых свидетельствовала о ее страданиях и лишениях.

Она закрыла глаза, представляя себя в роскошном особняке У Маньли. Стены были украшены каллиграфией и картинами известных художников, а также зарубежными масляными полотнами. Пол был покрыт толстыми коврами, такими тихими, что не было слышно ни звука. У Маньли, одетая в белоснежное платье, сидела за пианино, легкий ветерок развевал шторы от пола до потолка позади нее — она выглядела как фея, спускающаяся на землю… Отец У Маньли был очень внушительным, а мать — красивой, одетой в сверкающий шелк, словно богатая дама из телесериала. Вкуснейшая еда, которую она ела в доме У Маньли, — Сюй Ин никогда не забудет этот вкус… это был вкус богатых…

Она больше не могла есть простую еду, приготовленную матерью. Она бросилась в свою комнату, почти рыдая, и открыла зеркало на туалетном столике. «Зеркало, о зеркало!» — воскликнула она. — «Я хочу быть такой же красивой, как У Маньли!»

Том четвертый: «Певица души», Первая часть: Зеркало жизни — Чудесные истории (Часть вторая)

Человек в зеркале, казалось, внезапно покачнулся, мимо промелькнула белая тень. Сюй Ин удивленно потерла глаза, но ничего не изменилось; в зеркале по-прежнему предстало ее обычное лицо. Она внимательно рассмотрела себя с исключительной критичностью. Ее лицо было большим, круглым и плоским, совершенно лишенным тонких линий и контуров — так называемое «лицо-блин». У нее были одинарные веки, длинные и узкие глаза и редкие ресницы. В сочетании с плоским носом и бледным цветом лица ее можно было описать одним словом:

Динозавр!

Хотя это было не в первый раз, когда её так называли, это всё равно ранило её, как иголки. С детства она была гадким утёнком среди своих подруг, постоянно подвергалась издевательствам со стороны сверстников. Даже когда девочки любили с ней играть, в основном из жалости и сочувствия, верно? Нет, возможно, их истинные намерения заключались в том, чтобы использовать её непривлекательную внешность для того, чтобы подчеркнуть свою собственную красоту, или, что ещё хуже, для того, чтобы совершать ещё более возмутительные поступки.

Сюй Ин никогда не забудет это унижение. В средней школе её сразу же признали «самой некрасивой девочкой в классе», и все в классе обожали её дразнить. Казалось, они забывали, что она тоже девушка, со своими чувствами и самоуважением, постоянно высмеивая её внешность и в лицо, и за её спиной. Но это ещё не всё; одновременно они выбрали и самого некрасивого мальчика в классе, настаивая на том, чтобы их свели вместе. Будь то уборка или школьная экскурсия, одноклассники спонтанно объединяли их в пары, называя это «удачной парой». Некрасивый мальчик, казалось, молча принимал это положение вещей, часто намеренно или ненамеренно завязывая разговоры с Сюй Ин, тонко намекая на своё намерение встречаться с ней. Его настойчивые приставания были невыносимы, но ещё больше Сюй Ин мучило то, что если она проявляла отвращение или избегала его, одноклассники закатывали глаза и говорили: «Ты мне не подходишь!» с таким отношением и еще более безжалостно издевались над ней. Со временем Сюй Ин постепенно поняла, что «некрасивые девушки не заслуживают счастья обычных людей», поэтому смирилась со своей судьбой и тихо провела три года мучительной и невыносимой средней школы. Однако в темноте ночи никто не мог услышать слабые рыдания, доносившиеся из ее постели.

После окончания средней школы большинство её одноклассников поступили в старшую школу, а она подала документы в профессиональное училище. С одной стороны, её оценки были посредственными, и она не была уверена, что сможет поступить в университет; с другой стороны, её отец умер, а мать несколько лет назад потеряла работу и вынуждена была оплачивать своё образование за счёт кредитов. Естественно, семья надеялась, что она как можно скорее начнёт работать, чтобы облегчить их бремя. Поэтому она стала студенткой профессионального училища. Возможно, это было связано с тем, что все становились старше, или, может быть, её сердце онемело, но она чувствовала, что её нынешнее положение намного лучше, чем в средней школе, и она больше не чувствовала себя жертвой издевательств. Девочки, во главе с У Маньли, часто выводили её поиграть, но, конечно, её никогда не просили их угощать. Будучи богатой молодой женщиной, У Маньли не заботилась об этих небольших деньгах.

Дрожа, Сюй Ин протянула палец и осторожно обвела в зеркале образ У Маньли. У Маньли, прозванная «Белоснежкой», была прекрасна и пленительна своей белоснежной кожей, гладкой, как сливки, нежной и упругой, словно ее можно было сжать до состояния воды. Как говорится, «светлая кожа скрывает сотню недостатков», и какими бы изысканными ни были черты лица или насколько сексуальной была фигура, грубая, желтовато-черная кожа, напоминающая кожу сорока- или пятидесятилетней женщины, была лишена всякой красоты. Сюй Ин долго смотрела на себя в зеркало, словно наблюдая, как ее кожа становится все белее и ярче. Еще чуть-чуть белее… и она будет выглядеть намного лучше… Она прижала зеркало к груди и уснула, не подозревая, что мать укрыла ее одеялом на ночь.

На следующее утро, как только она села в классе, девочка по прозвищу «Ади» схватила ее за щеку сзади.

«Ух ты!» — воскликнула она. — «Ты сегодня сменила средства по уходу за кожей? У тебя такая гладкая кожа!»

Услышав слова «средства по уходу за кожей», группа девушек тут же бросилась к ним. «Это правда! Мой цвет лица стал намного лучше!» — воскликнули они, болтая с тайваньским акцентом, который услышали по телевизору. «И поры сузились!»

«Какой марки ты пользуешься? Скажи!» Арти нежно погладил ее по лицу. «Она такая гладкая и мягкая, совсем не похожа на вчерашний день!»

"Нет... нет..." Сюй Ин опустила голову, не смея ответить на их энтузиазм. Со вчерашнего дня и до сих пор она только и делала, что ложилась спать, не ужиная и не умываясь... как она могла такое сказать?

«Ты ведь не накрасилась тайком, правда?» — подозрительно спросила другая девушка, Сяомэй, проводя рукой по щекам, губам и ресницам в поисках подсказки. «Или, может, ты ходила в салон красоты на процедуру омоложения кожи с помощью IPL-эпиляции? Или же…»

Она не закончила фразу, но Сюй Ин поняла, что она имела в виду дальше. «Иначе как твоя кожа сегодня так хорошо выглядит? Абсолютно неестественно хорошо?» Сердце Сюй Ин заколотилось. Нет, невозможно, я не могла стать красивой за одну ночь, но хор комплиментов от окружающих девушек не казался фальшивым. Она подавила свой внутренний порыв и не бросилась сразу в ванную смотреть в зеркало. Хотя она и носила с собой зеркало для макияжа, открыто глядя в зеркало перед таким количеством людей…

У неё не хватило смелости.

Наконец прозвенел школьный звонок, спасший жизнь Сюй Ин, и окружавшие её девочки разбежались в унисон. Она подперла подбородок рукой, отчётливо ощущая разницу в текстуре своей кожи; она казалась намного гладче и мягче, чем тофу… Её воображение разыгралось — может, это половое созревание? Все говорят: «Девушка кардинально меняется в восемнадцать», даже гадкий утёнок может превратиться в лебедя. Думая об этом, ей отчаянно хотелось броситься в туалет, чтобы увидеть свой новый облик. В этот момент ей показалось, что перед глазами промелькнула тёмная тень.

«У Манли!» Учительница, еще более проницательная, чем она, без колебаний назвала имя этого человека.

Из задней части класса донеслись несколько приглушенных вздохов удивления. У Маньли неожиданно промолчала, ничего не ответив. Обычно она бы без колебаний возразила; хотя все боялись этой строгой учительницы, У Маньли была исключением.

Но сегодня она вела себя нехарактерно. Даже когда учитель холодно насмехался над ней: «Пожалуйста, снимите маску в классе», она оставалась неподвижной.

Что с ней не так? Сюй Ин вдруг почувствовала, как по спине медленно поднимается холодок, поэтому она медленно обернулась.

Том четвертый: «Певица души», Первая часть: «Зеркало жизни» — Чудесные истории (Часть третья)

Белое, безупречное лицо У Маньли было разделено белой маской на две части, оставляя открытыми лишь верхнюю половину лба и сияющие глаза. Ее изначально прямой нос и красивые губы были полностью скрыты маской, не оставляя и следа. В ответ на вопросы учителя она не сочла нужным ответить ни слова.

После занятий группа девушек окружила У Маньли, с беспокойством спрашивая, что случилось. Возможно, раздраженная, У Маньли вела себя необычно холодно. Наконец, она заставила себя заговорить и выдавила из себя звук, который также был совершенно не похож на ее обычный.

«Ничего серьезного... В последнее время состояние моей кожи оставляло желать лучшего, но после пары дней отдыха все будет в порядке», — пробормотала она.

Тем не менее, в школу не нужно носить маску… Все переглянулись, молча думая об одном и том же. «Кожное заболевание? Витилиго? Или обезображивание за одну ночь?» В их головах пронеслись самые разные странные и чрезмерно яркие фантазии.

«У тебя прыщи!» — словно читая их мысли, нетерпеливо сказала У Маньли.

«Не может быть?» — драматично воскликнул Арти. — «Разве ты не из тех, у кого никогда не бывает прыщей?»

Это правда. Хотя все девушки ненавидят слово «акне» и мечтают как можно скорее от него избавиться, только У Маньли, от природы красивая и никогда не беспокоившаяся об этом, теперь изо всех сил старается носить маску, чтобы скрыть один-два прыщика на лице… Девушки вдруг почувствовали неописуемое удовлетворение. Оказывается, даже красавицы, как и обычные люди, могут страдать от прыщей!

После школы У Манли тихо начала собирать школьную сумку. Как обычно, Сюй Ин подошел к ней, надеясь пойти домой вместе. С наступлением сумерек в классе остались только они вдвоем, и лучи заходящего солнца отбрасывали тень на их тонкие тела.

У Маньли внезапно подняла голову, ее темные, голубоватые глаза отражали небо за окном, создавая зловещую атмосферу.

«Сегодня ты выглядишь потрясающе, Сюй Ин».

Сердце Сюй Ин замерло. Почему она должна бояться? — мысленно упрекнула она себя. Неужели ей сегодня придется брать на себя ответственность за прыщи У Маньли? Нет, просто так получилось, что ее кожа была необычайно светлой и гладкой, что резко контрастировало с кожей У Маньли. Да, это просто совпадение.

Если бы я вчера вечером не загадал желание перед зеркалом... тогда всё это было бы просто совпадением...

Она выдавила из себя улыбку. «Всё в порядке. Как бы я ни менялась, я никогда не буду такой красивой, как ты…»

О нет! Едва эти слова слетели с её губ, как она осознала всю тяжесть своей ошибки. Брови У Маньли взлетели вверх, обнажив свирепое выражение, скрывавшееся под маской. У Маньли была в ярости, потому что Сюй Ин сказал что-то неуместное в самый неподходящий момент, спровоцировав её гнев! Однако то, чего боялся Сюй Ин, не произошло. Глаза У Маньли сузились, превратившись в завораживающую радугу.

«Ты так хорошо владеешь словом».

Затем она, проигнорировав Сюй Ина, самостоятельно вышла из класса.

Сюй Ин, чувствуя себя глубоко обиженной, пошла домой. По дороге каждый встречный делал ей комплименты, как она стала красивее, словно накрасилась. Сюй Ин заметила, как несколько бывших одноклассников украдкой поглядывали на нее, выглядя совершенно ошеломленными. «Сюй Ин, ты стала такой красивой! Ты совсем изменилась!» — эту фразу она слышала чаще всего. Втайне она радовалась и не могла перестать улыбаться.

«Мамочка!» — она подпрыгнула и побежала к матери, широко раскинув руки. «Я красивая?»

Мама протянула руку и потерла сухие, морщинистые глаза. «Зачем ты вдруг заговорила об этом...» — пробормотала она. «Я готовлю... Ты голодна?»

«Не торопись!» Она схватила мать за руку, эти грубые руки чуть не порезали ее нежную кожу. «Посмотри на меня, я красивая?»

«Глупышка!» — мило усмехнулась мама. — «Как ты можешь не быть красивым? Конечно, ты великолепен!»

Нет, это был не тот ответ, которого она хотела. Сюй Ин резко вошла в свою маленькую комнату и осторожно достала зеркальце. Ее пальцы нежно поглаживали поверхность зеркала, представляя, какое потрясающе красивое лицо предстанет перед ней. Она невольно усмехнулась.

Затем она решительно открыла зеркало.

Ее кожа стала бледной, нет, еще более тусклой и непривлекательной, чем прежде, почти как у пожилой женщины, вроде ее матери. Мало того, что она была бледной, так она еще и сухая, шершавая, с едва заметными темными пятнами. А еще появились морщины. Сюй Ин с недоверием дотронулась до своего лица. Ей еще не исполнилось восемнадцати, а в уголках глаз появилось столько ужасных морщин, каждая глубокая и длинная, из-за чего она выглядела как минимум на сорок… Боже мой! — закричала она и поспешно отбросила зеркало. Она вовсе не стала красивой; она выглядела старше и уродливее, чем когда-либо!

«Сяоин, что случилось?» — в панике постучала мама, явно испуганная только что услышанными криками.

Она едва сдерживала тошноту и жалобным тихим голосом убеждала себя, что всё в порядке. Моё лицо! Моё лицо! Как я могу ходить с таким старым и уродливым лицом и даже получать комплименты от окружающих! Она протянула руку, чтобы ещё раз проверить. Кожа под глазами была гладкой и упругой, не покрытой морщинами, и её лицо тоже… Она невольно задумалась: а может, ей это просто показалось?

Увидев свое постаревшее лицо во второй раз, она не испытала такого шока, как в первый, но неприятное чувство все равно тяжело давило на желудок, вызывая тошноту. Такая уродливая, такая невероятно уродливая! Она заставила себя снова и снова смотреть на свое отражение в зеркале и в очередной раз убедилась: Сюй Ин в зеркале выглядела совсем не так, как сейчас. Хотя это было лишь на ощупь, Сюй Ин была на 100% уверена, что на ее настоящем лице нет ни такого количества морщин, ни такой шершавости, что кожа начала шелушиться — человек в зеркале был не она.

Это было ее видение, возникшее спустя десятилетия.

Она попыталась слегка приподнять уголки губ, и старая, некрасивая женщина в зеркале в ответ горько рассмеялась. Как же странно это зеркало, что оно могло отражать ее облик спустя годы! Сюй Ин невольно погрузилась в глубокие размышления.

«Сможете ли вы сделать меня такой же красивой, как У Маньли?» Это была не первая ее просьба к зеркалу, но на этот раз она была необычайно серьезна. Казалось, она видела, как старуха в зеркале кивнула.

«Ну, неважно, что я немного сумасшедшая», — засмеялась она, глядя на себя в более зрелом возрасте. «Главное, чтобы только я видела себя уродливую, ведь я должна выглядеть красиво, когда рядом другие!»

Том четвёртый: «Певица души», Первая часть: Зеркало жизни — Странная история (Часть четвёртая)

Ее желание исполнилось благодаря зеркалу. Первым делом, проснувшись на следующее утро, Сюй Ин посмотрела в зеркало. Глядя на свое лицо, морщинистое, как апельсиновая кожура, и покрытое густыми желтовато-коричневыми пятнами, она выглядела как минимум на десять лет старше своей матери. Она с недоверием прикоснулась к своему лицу, ощущая его гладкую текстуру. Затем в зеркале пожилая женщина Сюй Ин усмехнулась, обнажив свои большие желтоватые зубы, и торжествующе улыбнулась.

Она радостно попрощалась с матерью и, напевая песенку, направилась в школу, приветствуя каждого встречного. В теплом свете утреннего солнца она украдкой рассматривала свои руки, чувствуя, что их кожа такая белая и нежная, как гладкий тофу, такая скользкая, что она едва могла их держать. Мысль о такой светлой и нежной коже на лице наполняла ее восхитительной радостью.

Впереди шла группа мальчиков из ее класса, обнявшись за плечи, что свидетельствовало об их тесной связи. Сюй Ин намеренно замедлила шаг, грациозно приближаясь к ним шаг за шагом — поступок, на который она никогда раньше не осмеливалась. Внезапно кто-то обернулся, увидел ее, и в мгновение ока отпустил руку своего спутника и появился перед ней.

«Нужна помощь, Сюй Ин?» Эти благородные слова, сопровождаемые лучезарной улыбкой, были чем-то, чего Сюй Ин в свои «гадкие утятские» годы и представить себе не могла. Она застенчиво заерзала, не зная, что сказать, и даже не решалась посмотреть ему в глаза. Мальчик просто улыбнулся, без слов схватил ее сумку и перекинул через плечо. Он не сделал ни шагу, шагнув вперед с безразличным видом, словно знал, что Сюй Ин послушно последует за ним. Лицо Сюй Ин, должно быть, горело, потому что она чувствовала, как обжигают щеки.

Две фигуры, одна за другой, медленно прошли мимо учебного здания, отбрасывая яркие тени на большие, прозрачные окна от пола до потолка. Восходящий золотистый солнечный свет ослепил ее, затрудняя различение, были ли тени реальными или иллюзорными. Она увидела его и его тень, оба одинаково худые и высокие, идеально выровненные, словно два образца, отлитых из одной формы. Но что насчет нее самой? Она посмотрела на женщину позади него, старую и некрасивую, с сухими и редкими волосами, похожими на комок белой, гнилой ваты на голове; ее лицо было похоже на высохший грецкий орех, пересохшие губы впалые, а когда она открыла рот, это была темная, пустая пустота.

Она выглядела старше, чем утром.

Она закрыла глаза от ненависти, не желая, чтобы этот отвратительный образ застревал в её памяти. Даже не глядя в зеркало, она всё равно видела это старое и уродливое лицо, а это означало, что она никогда не увидит свою истинную сущность в зеркале или любом другом отражающем предмете. Даже если бы весь мир восхвалял её красоту, её собственные глаза навсегда были бы ослеплены зеркалом, и она навсегда терпела бы боль от ужасного зрелища, отражённого в нём.

«Ну и что?» — прошептала она себе. «Если бы все было наоборот, с кем-то, кто считает себя красивым, но на самом деле некрасив, я думаю, было бы гораздо лучше».

Она взяла себя в руки, с улыбкой на лице, и вошла в класс. Ее грациозная фигура мгновенно озарила весь класс, и все девочки тут же окружили ее.

«Какой марки ты используешь для умывания? А какой лосьон для тела? Сюй Ин, просто расскажи!» Все всегда интересовались этим, стремясь использовать одни и те же методы для улучшения своей красоты. «Даже твои волосы выглядят так красиво!» Ади осторожно взяла ее волосы в руки и нежно помассировала. «Они такие черные, густые и пышные, такие гладкие и послушные, и блестят просто потрясающе! На какой марки шампунь ты перешла? Или ты используешь какой-то волшебный кондиционер?»

Неужели? Жаль, что она не может этого увидеть. Сюй Ин подняла прядь волос; на ощупь она была гладкой, но для неё она ничем не отличалась от прежней — всё та же сухая и жёсткая. Её окружали завистливые взгляды многих девушек, и она чувствовала жгучие взгляды юношей — она была счастлива, но не так легкомысленна, как ей казалось. «Красивая», — подумала она, — «Похоже, теперь я красивая, да?» Но как же одиноко и невыносимо, должно быть, не видеть собственной красоты, не иметь возможности поделиться своей красотой со своими глазами!

Внезапно она почувствовала на себе холодный взгляд, от которого невольно вздрогнула. Она посмотрела в сторону источника этого взгляда; все девочки в классе собрались вокруг нее, кроме одной.

У Манли.

Она стояла совершенно прямо, пристально глядя на доску, казалось, полностью поглощенная происходящим. Однако и она, и Сюй Ин знали невысказанную правду. Она злилась, потому что Сюй Ин перехватил инициативу, которая обычно принадлежала ей, и еще больше потому, что теперь ей приходилось носить некрасивую большую маску, чтобы скрыть свою не самую лучшую кожу.

Неужели это всего лишь прыщи? Эта мысль неизбежно пришла в голову Сюй Ин. Так уж получилось, что У Маньли начала скрывать свою внешность как раз в тот момент, когда Сюй Ин становилась красивее — это казалось слишком уж случайным совпадением. Но она не стала зацикливаться на этом. В конце концов, она была слишком занята своими проблемами, чтобы заботиться о других!

Однако У Маньли не собиралась так просто отпускать её. Незадолго до окончания занятий она тайком передала Сюй Ин записку с просьбой остаться. На этот раз Сюй Ин отказалась от приглашений многих парней и настояла на том, чтобы остаться до самого конца. Она чувствовала себя неловко; У Маньли в маске выглядела совсем не как красивая девушка, а скорее как пугающе жуткая.

«Сюй Ин, — первой заговорила У Манли, — ты стал очень внимательным за последние два дня!»

Сюй Ин оставалась уклончивой; по сути, она не знала, как ответить.

«Какое отвратительное зрелище!» — внезапно выругался собеседник, в его глазах читалась ненависть, острая, как ядовитые иглы. «Динозавр смеет выходить и позориться? Ему бы сначала пойти домой и посмотреть в зеркало!»

В сердце Сюй Ин вспыхнул гнев, и она тут же ответила:

«Хм! Не думай, что можешь быть такой высокомерной только потому, что ты красивая! Если хватит смелости, сними маску и поговори со мной лицом!»

У Манли внезапно вздрогнула, это было едва заметное движение, которое не ускользнуло от внимания Сюй Ина.

«Что, испугалась?» Чувствуя, что полностью контролирует ситуацию, она невольно саркастически заметила: «Знаменитая красавица У Маньли, как же ты превратилась в трусиху?»

Прежде чем другой человек успел ответить, она резко рванулась вперед, ее десять острых пальцев глубоко впились в маску, а затем со всей силы сорвала ее.

Том четвёртый: «Певица души», Первая часть: Зеркало жизни — Странная история (Часть пятая)

У Маньли издала протяжный крик, тщетно пытаясь закрыть лицо руками, но было уже слишком поздно. Сюй Ин, стоявший рядом с ней, всё прекрасно видел.

Верхняя половина ее лица оставалась белой, как нефрит, кожа — прозрачной и чистой, как тонкий белый фарфор из Цзиндэчжэня; глаза ее по-прежнему были темными и яркими, сверкающими, как звезды; однако нижняя половина лица, та часть, которая была закрыта маской, была настолько ужасающей, что смотреть на нее прямо было невозможно. Даже Сюй Ин, который был несколько подготовлен, был сильно потрясен и чуть не вырвал.

У Маньли не лгала — у нее действительно были «прыщи». Однако прыщей было не «немного», а огромное, даже подавляющее количество, поразившее нижнюю половину ее лица. Прямо рядом с маской тысячи и тысячи прыщей, некоторые красные, некоторые желтые, многие даже опухшие и блестящие от гноя и жира, обильно расцвели на ее коже, покрывая ее прямой, нефритовый нос и утопая ее вишнево-красные губы в море угревой сыпи. Некогда гордо красивое лицо У Маньли теперь было испорчено этим вулканическим извержением прыщей, и разница между верхней и нижней частью лица была настолько разительной, словно маска была сшита на заказ. Сюй Ин попыталась отвести взгляд от своего отвратительного подбородка; она чувствовала, что едва выносит этот резкий контраст.