Elle doit encore porter ses cheveux en deux chignons, et admire donc beaucoup les vêtements des femmes plus âgées. Zhenshu baissa légèrement la tête et tapota l'épaule de Zhenyi, qui l'avait déjà rejointe, en disant : «
Ma deuxième sœur espère que tu ne grandiras jamais.
»
Comme aucun membre de sa famille maternelle n'était présent, Zhenyu traita les quelques invités venus avec une grande considération, organisant personnellement un banquet à sa résidence, la résidence Fuyun, et leur tenant parfois compagnie. Lorsque Zhenshu arriva, Madame Shen et Madame Lu étaient déjà assises à l'intérieur. Zhenyao, de la troisième branche de la famille, avait maintenant quatorze ans. Svelte et grande, presque aussi grande que Zhenshu, elle avait cependant les yeux légèrement plus petits et, comme Madame Lu, elle avait des manières simples et sincères. Zhenyan, la plus jeune, était toujours blottie dans les bras de Madame Lu et refusait d'en sortir.
Zhenshu a maintenant de l'argent en poche, son cadeau est donc naturellement le plus généreux. Madame Lu a ri et a dit : « Regardez la troisième demoiselle, sa générosité pour l'ouverture d'une boutique est bien différente de la nôtre. »
Zhenshu et Zhenyi saluèrent ensemble Madame Lu et Madame Shen avant de s'asseoir à une petite table. La chambre de Zhenyu était chaude et confortable grâce au chauffage au sol, et l'air y était agréablement frais. Cependant, Madame Lu était trop couverte ; elle ouvrit donc son manteau et dit : « De toute façon, il n'y a personne d'autre, et j'ai une chaleur insupportable. »
Derrière elle se trouvait un tapis de feutre en fourrure de renard, de trois pouces de long, sur lequel Zhenyu s'asseyait souvent. Elle le tira et le jeta à la servante en disant : « Qu'est-ce que c'est que ça ? On dirait que ça peut prendre feu. »
Madame Shen et Zhenshu sourirent toutes deux. Un instant plus tard, Zhenyu amena sa plus jeune fille et la confia à la servante en disant : « J'ai les bras si fatigués. Le bébé n'est pas lourd, mais ce porte-bébé est trop lourd et elle n'arrête pas de glisser. »
Madame Lu a dit : « Il y a un groupe de vieilles femmes et de nourrices qui suivent, pourquoi insistez-vous pour le porter vous-même ? »
Zhenyu se pencha et taquina l'enfant, puis rit et dit : « Comment pourrais-je supporter de la laisser s'éloigner de moi ne serait-ce qu'un instant ? »
Zhenshu n'avait même pas eu le temps de bien la regarder qu'on lui avait demandé de lui amener l'enfant. Elle la prit alors des bras de la servante et la serra contre elle. Sous une courtepointe de coton, enveloppée dans un doux manteau brodé de fils d'or et doublé d'un blanc immaculé, se trouvait une petite fille aux traits délicats. Ses yeux ronds et brillants, ses pupilles noires comme des joyaux, scintillaient de mille feux. Son nez fin et retroussé, et ses petites lèvres rouges et tendres, légèrement pincées, donnaient envie de l'embrasser. Zhenshu soupira : « Qu'elle est belle ! »
Zhenyu s'assit à l'écart et sourit avec satisfaction : « Qui pourrait dire le contraire ? Le vieux marquis choyait ses petits-enfants comme des moutons, et la première fois qu'il les a pris en charge, il s'est plaint qu'ils lui donnaient trop de fil à retordre. Maintenant, il vient dans cette cour trois fois par jour, il a pratiquement usé le seuil. Il aime sa petite fille comme la peste. »
Lorsque Zhenshu vit l'enfant tendre la main et lui présenter un doigt, elle le serra fort, comme pour le porter à ses lèvres. Cette petite fille était si belle qu'aucun peintre n'aurait pu la représenter
; il n'est pas étonnant que même le marquis de Beishun l'ait aimée.
Madame Lu s'est également approchée pour jeter un coup d'œil et a hoché la tête en disant : « Cet enfant ressemble à son père. »
Zhenyu ne s'est pas fâchée en entendant cela ; elle a simplement acquiescé : « Tant que tu es plus jolie que moi, ça me va. »
Elle avait pris du poids après son accouchement et sa moustache avait disparu, la rendant encore plus belle et féminine qu'avant. Elle tapota l'épaule de Zhenshu et demanda : « Dou Mingluan et Tao Suyi sont assises dans la pièce ouest de mon jardin. Veux-tu venir les rejoindre ? »
Zhen Shu n'avait pas envie d'y aller au départ, mais craignant que si elle ne partait pas après être venue deux fois, Dou Mingluan ne se fasse des idées, elle acquiesça et dit : « Allons-y un petit moment. »
Zhenyu la suivit hors de la pièce et dit : « J'ai dû mal comprendre Zhenxiu. Ma quatrième tante a dit qu'en triant les vêtements de notre ancêtre, elle avait trouvé un billet d'argent de dix mille taels dans un coin d'une couverture. Notre ancêtre aurait-elle bien pu cacher de l'argent là-bas ? Il est clair que la servante et la vieille femme ont volé l'argent qui n'avait pas été distribué pendant la confusion. »
Zhenshu acquiesça, rongée par la culpabilité d'avoir lésé Zhenxiu. Puis elle entendit Zhenyu dire : « Il reste plus de 30
000 taels d'argent, probablement pris par ce serviteur. Zhenxiu est-elle toujours dans le petit bâtiment et refuse-t-elle de descendre
? »
Zhenshu a déclaré : « Elle descend parfois, mais ses pieds sont trop fins pour marcher correctement, alors elle n'aime pas descendre. »
Zhenyu soupira : « Quand j'étais jeune, j'étais un peu arrogante et habituée à être la seule à décider. Maintenant que je suis dans ce manoir, j'ai appris à quel point les gens peuvent être froids et indifférents. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur ; après tout, nous sommes toutes sœurs. »
Voyant qu'on l'avait raccompagnée jusqu'à la porte, elle ajouta
: «
Je dois encore sortir pour surveiller les alentours, sinon ma belle-mère va encore me gronder. Vas-y. Ce serait mieux si tu pouvais être une fille sereine.
»
Zhenshu se retourna et vit que Zhenyu ne portait plus tous ses bijoux. Elle pensa que Zhenyu avait grandi, mais trop vite.
Tao Suyi et Dou Mingluan étaient toutes deux célibataires, mais Tao Suyi était fiancée au fils du ministre Xu, un jeune homme de dix-huit ans, talentueux et beau, dont le père occupait une haute fonction. Il était un parti idéal pour Tao Suyi, fille de marquis. De plus, tous deux étaient réputés pour leur talent dans la capitale
; leur mariage serait assurément harmonieux et heureux. Nie Shiqiu, bien qu'autrefois fiancé à Zhang Ruiyan, ne s'était finalement pas marié, et l'on ignorait désormais quel jeune maître il avait choisi. Ayant retenu la leçon, elle était désormais prudente en ces affaires, gardant tout secret. Seule Dou Mingluan avait encore maigri, les cheveux à moitié peignés, secs et ternes, le front plissé d'une amertume non dissimulée, recroquevillée dans un coin, le visage empreint d'un profond désespoir.
Deux autres jeunes filles étaient présentes, que Zhenshu ne reconnaissait pas. Zhenshu sourit et hocha la tête. Après leur avoir posé quelques questions, Dou Mingluan dit : « Mademoiselle Song, quelle invitée de marque ! Vous êtes désormais une célébrité dans la capitale. »
Zhenshu s'assit à côté d'eux et dit : « Comment oserais-je ? »
Dou Mingluan étendit ses pieds fins, chaussés eux aussi de bottes en peau de mouton, semblables à celles de Zhenshu. Cependant, les lacets de ses bottes étaient ornés de jolis motifs, ce qui les rendait bien plus délicates. Dou Mingluan sourit et dit
: «
J’ai peut-être souffert un peu, mais ça en valait la peine. Maintenant, j’ai de quoi me vêtir, et elles sont chaudes et confortables.
»
Voyant que Zhenshu en portait également, elle se dit que le Grand Eunuque Yu Yichen devait agir étrangement, en faisant venir à la hâte des artisans tibétains qualifiés du palais pour fabriquer ces bottes. Il n'y en avait probablement qu'une poignée dans toute la capitale. Les siennes étaient un cadeau de sa mère, Dame Zhang, après qu'elle eut flatté l'Empereur lors de sa visite au palais, et que celui-ci eut entendu parler des souffrances qu'elle avait endurées après le débandage de ses pieds. Elle se demanda d'où provenaient celles de Zhenshu.
Zhenshu replia ses pieds sous sa jupe lorsqu'elle entendit Nie Shiqiu donner un coup de coude à Dou Mingluan et dire : « Maintenant que tu peux t'enfuir les pieds libres, pourquoi n'irais-tu pas à Liangzhou retrouver ton amant ? »
Dou Mingluan se mordit la lèvre et gloussa : « C'est si facile que ça ? »
Cette affaire n'est plus un secret dans la capitale, et elle-même ne prend pas les moqueries au sérieux. Zhenshu rit également, et Tao Suyi dit : « Bien qu'il soit bon, il est loin de Liangzhou. Il faut regarder ailleurs ; il y a beaucoup d'hommes bien meilleurs que Du Yu. »
Nie Shiqiu a déclaré : « Par exemple, le fils du ministre Xu… »
Tao Suyi porta la main à sa bouche et sourit, puis se tut. Zhenshu les avait rencontrées lorsqu'elles étaient servantes, et la longue conversation qu'elle avait eue avec Dou Mingluan dans son boudoir n'était due qu'à la mauvaise humeur de cette dernière. Maintenant qu'elles étaient encore de jeunes femmes et qu'elle devait se battre pour gagner sa vie, elle n'avait aucune envie de parler de ces histoires d'amour entre jeunes gens. Elle prétexta donc un prétexte pour partir et resta s'asseoir avec Madame Lu et Madame Shen.
Zhenyi était sans doute habituée, depuis son enfance, aux reproches et aux plaintes de Su Shi concernant l'apparence peu soignée des deux servantes de la troisième branche. Aussi, elle ne leur adressait-elle pas la parole. Assise seule, elle se pavanait en se dandinant. À l'arrivée de Zhenshu, elle accourut et s'écria
: «
Va jouer avec elles, mais tu ne m'as pas emmenée
!
»
Zhenshu a dit : « Ce sont des jeunes femmes, tu n'es qu'une petite fille, à quoi bon te joindre à elles ? »
Zhenyi fit la moue et se plaignit : « J'aurai treize ans l'année prochaine. »
Zhen Shu pensa : « Comme ce serait merveilleux si j'avais encore treize ans ! Si j'avais encore treize ans, au temple Caijia du comté de Huixian, la première personne que j'éviterais serait Tong Qisheng. »
Madame Shen a demandé à Zhenshu : « Pourquoi la fille aînée est-elle introuvable ? »
Bien que Zhenxiu et Zhenyu aient eu des désaccords, Zhenyuan était une bonne personne.
Zhenshu inventa un mensonge, disant : « Le temps change en fin d'année, et elle a attrapé un rhume et est alitée. »
Madame Lu secoua la tête et dit : « À part toi, les autres ont trop chaud à cause de ta mère. Si tu veux mon avis, les enfants devraient courir dehors, au grand air. Une fois habitués à courir, ils développeront naturellement une bonne résistance et tomberont moins souvent malades. S'ils restent enfermés toute la journée, leurs pores transpirent beaucoup. Dès qu'ils sortent, ils sont exposés au vent. »
Cette troisième tante était directe et avait une voix forte. Malgré la dureté de ses paroles, personne dans toute la maisonnée ne la détestait.
Chapitre 64 Ne faites pas confiance
Zhenshu sourit et acquiesça, et le groupe continua de bavarder encore un moment.
Aujourd'hui, Madame Lu retournait à la résidence Song pour séjourner chez Madame Shen. Les deux femmes n'avaient passé qu'un court moment assises à midi avant de partir. Voyant cela, Zhenshu entraîna Zhenyi avec elle et les suivit. Comme Zhenyu recevait encore des invités à l'extérieur, elles demandèrent délibérément à Mère Miao de ne rien lui dire et quittèrent directement la résidence Fuqu. À leur grande surprise, elles n'avaient pas encore atteint le portail lorsqu'elles virent Zhenyu les poursuivre avec An'an et Jichun. Zhenyu attrapa Zhenshu et dit : « Troisième sœur, dis à Quatrième sœur, à ton retour, qu'elle devrait venir s'asseoir ici de temps en temps. Elle me manque beaucoup. »
Zhenshu hocha la tête et dit : « D'accord, je comprends. »
Alors qu'elle s'apprêtait à partir, Zhenyu l'arrêta de nouveau, jetant un regard circulaire avec un sourire, et dit : « Puisque le vieux marquis affectionne Nannan, j'ai usé de son influence pour plaider ma cause auprès de la dame du palais. Le marquis et son épouse se sont rendus ensemble au palais pour persuader l'impératrice douairière de parler en ma faveur à l'empereur. Je crains que la douairière consort ne puisse bientôt me faire convoquer au palais. La douairière consort a de l'influence au palais, ce qui nous permettra d'en avoir également à l'extérieur. Lorsque vous vous marierez plus tard, on tiendra compte de votre origine. »
Zhenshu hocha la tête en silence, ses pensées vagabondant vers les mariages de Zhenyuan et Zhenxiu, puis vers sa propre vie, empreinte d'incertitude. Elle comprit que les jours de sa plus jeune fille étaient comptés ; mariage ou non, il était temps d'agir sérieusement. Zhang Rui n'était manifestement pas sincèrement intéressé par Zhenyuan ; l'annulation des fiançailles par Nie Shiqiu en était la preuve flagrante, révélant des problèmes de son côté. De plus, elle avait été témoin de son comportement sordide avec Tong Qisheng au Monde des Ivrognes. Si la fréquentation des bordels était courante chez les hommes, Zhenshu n'aurait jamais imaginé une telle dépravation sans l'avoir constatée de ses propres yeux.
De retour au marché de l'Est, Zhenshu se rendit dans la petite maison au fond du jardin pour parler à Madame Su de ce qu'elle avait découvert au manoir du marquis. Madame Su soupira
: «
Avec son physique, Zhenshu pourrait très bien s'intégrer au manoir du marquis.
»
Zhenshu dit : « Elle avait déjà une dot généreuse, et elle est la nièce de l'impératrice douairière, donc le palais du marquis se doit de la respecter. De plus, malgré son apparence arrogante, elle est très sensée. »
Madame Su secoua la tête et soupira, visiblement incapable d'accepter que Zhenyu ait fait un si beau mariage alors que Zhenyuan se cachait désormais dans une ferme hors de la capitale. Après un long moment, elle dit
: «
J'ai entendu votre père dire qu'il s'agissait du village de la famille Liu, sur la rive ouest du canal. La cour ressemble à notre Huixian, avec deux cours, une à l'avant et une à l'arrière, mais elle est un peu délabrée.
»
Si elle parlait de tout cela, elle pleurerait sans fin, ne s'en prenant qu'à elle-même pour son malheur et la mort prématurée de Zhong Shi. Zhen Shu, assise en silence, écoutait lorsque Zhen Xiu poussa la porte et sortit en disant : « Sœur Zhen Yu, avez-vous autre chose à dire ? »
Zhenshu se souvint alors et rit : « Elle a dit que l'argent qui manquait chez grand-mère a été retrouvé sous forme de dizaines de milliers de billets, et que le reste a probablement été emporté par ces domestiques. Elle vous a aussi demandé de venir lui rendre visite un autre jour, car elle s'ennuie beaucoup d'être enfermée toute seule au manoir du marquis. »
Zhenxiu hocha la tête et dit avec un léger sourire : « C'est bien que vous l'ayez retrouvée. Inutile de partir. Voulez-vous que sa servante la batte à nouveau ? »
Zhenshu conseilla : « Quel mal y a-t-il à partir ? Tu étais déjà en couple avec elle, et sa fille est vraiment belle et adorable. Si tu peux la rendre heureuse, tu pourras la prendre dans tes bras plus souvent. »
Zhenxiu ricana : « Aussi belle soit-elle, elle reste sa fille. Que ferais-je si je la lui arrachais des bras et la serrais dans mes bras ? »
Zhenshu pensait qu'elle lui en voulait encore d'avoir volé l'argent et qu'elle refusait de revenir. Elle dit donc
: «
L'empereur semble désormais disposé à autoriser l'impératrice douairière à recevoir des invités. Je suppose que Liangzhou connaîtra également une amélioration d'ici quelques jours. Tu devrais lui rendre visite plus souvent. Lorsque la famille de l'impératrice douairière prospérera, elle pourra t'offrir des présents à l'occasion de ton mariage. Ta famille gagnera en prestige.
»
En entendant cela, le visage de Zhenxiu se transforma radicalement et elle se précipita dans la maison.
Zhenshu était complètement déconcertée par ce qu'elle faisait, et Su Shi était préoccupée par la vie misérable de Zhenyuan. Le groupe resta silencieux un moment avant que Zhenshu ne redescende à l'atelier d'orfèvrerie. À l'approche de la fin de l'année, de plus en plus de gens achetaient et vendaient des calligraphies et des peintures pour décorer leurs maisons. Song Anrong et Zhao He étaient occupés en bas lorsqu'ils virent Zhenshu descendre. Zhao He fit rapidement signe de la main et dit : « Mademoiselle, venez nous aider. Ces jeunes gens ne sont pas doués pour les calculs. »
Zhenshu se précipita à l'intérieur et resta ainsi affairée jusqu'au soir du 27 du douzième mois lunaire, lorsqu'elle reprit enfin son souffle une fois la porte refermée. Comme Zhenyuan séjournait dans une ferme à l'extérieur de la capitale, c'était sa deuxième année là-bas. Bien que la maison fût plus grande et qu'elle disposât de plus d'argent, l'atmosphère y était moins animée que l'année précédente. Song Anrong savait qu'il avait trop gâté ses filles, mais il les avait laissées partir dès leur plus jeune âge, et maintenant qu'elles avaient grandi, elles étaient encore plus difficiles à gérer. Hormis Zhenshu, à qui il apprenait encore quelques traits de calligraphie chaque jour, il ne se souciait absolument pas de Zhenxiu et Zhenyi, et ne leur adressait même pas la parole.
Dès la fermeture de la boutique, Zhao He restait dans le grenier, occupé à manipuler des sculptures en bois, refusant de descendre. Même ses repas devaient lui être apportés par Wang Ma. Le soir du Nouvel An, après avoir préparé le dîner, Wang Ma rentra chez lui pour fêter le passage à la nouvelle année. Comme Zhao He refusait de descendre depuis longtemps, Zhen Shu lui apporta un grand saladier de légumes et un grand saladier de riz dans le grenier.
Zhenshu n'était jamais entré dans cette pièce auparavant, mais elle était d'une propreté impeccable. Partout, des sculptures en bois d'un réalisme saisissant représentaient des Bouddhas, des hommes, des femmes et des animaux. On y trouvait aussi des perles polies, des pêches et d'autres objets empilés à ras bord.
Comme on avait utilisé trop de sciure et de colle, l'air sentait fortement la colle. Zhenshu passa la tête et appela à voix haute : « Oncle Zhao ? »
Zhao He, qui était recroquevillé dans un coin, occupé à manipuler quelque chose, se leva d'un bond et accourut en entendant cela. Voyant Zhenshu porter deux bols, il les prit rapidement et dit : « Tu aurais pu demander à Wang Ma de les apporter. Pourquoi as-tu fait tout ce chemin toi-même ? »
Zhenshu sourit et dit : « Wang Ma est rentré chez lui pour le Nouvel An. »
Elle trouvait ces objets adorables et voulait monter à l'étage pour les examiner de plus près, mais Zhao He ne semblait pas vouloir qu'elle monte. Zhen Shu fit alors un geste de la main et dit : « Je reviendrai en chercher d'autres plus tard. Oncle Zhao, mangez vite. C'est le réveillon du Nouvel An ce soir, il faut donc d'abord débarrasser la cuisine. »
Zhao He acquiesça d'un signe de tête et, voyant Zhen Shu reculer, il demanda soudain : « La deuxième demoiselle a-t-elle des relations quelconques avec ce Yu Yichen en ce moment ? »
Zhenshu resta un instant sans voix, et son visage s'empourpra. Elle se détourna rapidement de Zhao He et laissa échapper un petit « hmm ». Zhao He poursuivit : « Sais-tu qu'il n'est pas quelqu'un de bien ? »
Zhen Shu se souvint que Yu Yichen avait dit quelque chose de similaire lorsqu'ils étaient dans le Monde de l'Ivresse : « Si tu dis cela, alors tu es aussi une mauvaise personne. Et par coïncidence, je suis aussi une mauvaise personne. »
Il hocha la tête et dit : « Je sais. »
Zhao He a déclaré : « C'est bien que vous le sachiez. Nous allons progressivement couper tout contact avec lui à partir de maintenant. »
Zhenshu acquiesça, puis, au bout d'un moment, dit : « Oncle Zhao, s'il vous plaît, ne le dites pas à mon père. »
Zhao Heyi a répondu par un « d'accord » et est parti avec la nourriture.
Tout en nettoyant et rangeant la cuisine, Zhenshu repensa aux paroles de Zhao He et prit secrètement une décision
: elle ne fréquenterait plus jamais Yu Yichen. Après tout, c’était un eunuque, et un eunuque excentrique de surcroît. Bien qu’elle se souciât peu de sa réputation, Zhenyuan et Zhenxiu peinaient déjà à trouver des époux convenables
; si la rumeur courait qu’elle s’était brouillée avec un eunuque, non seulement Zhenyuan et Zhenxiu, mais même Zhenyi aurait du mal à se marier.
Elle nettoya le plan de travail, prit la pince à charbon et disposa soigneusement les morceaux de charbon sous le poêle. Elle réfléchissait à la manière d'écrire une lettre à Yu Yichen, pour lui expliquer sa situation et le supplier de la laisser tranquille. Tout en balayant le sol après avoir rangé le charbon, elle se souvint soudain du moment où elle était revenue après avoir dit au revoir à Zhenyuan. Elle avait marché longtemps, et Yu Yichen la regardait toujours. Un frisson la parcourut, et elle ne sut que faire.
Le troisième jour du Nouvel An lunaire, après trois jours entiers de délibération, Zhenshu n'avait réussi qu'à écrire une seule ligne sur un morceau de papier : Je ne peux plus venir.
Elle remit la boîte contenant les Archives de la Grande dynastie Tang sur les Régions de l'Ouest au gardien du Manoir Yu, puis retourna à l'atelier de montage du Marché de l'Est.
Au même moment, dans le petit bâtiment de la résidence Yu, Yu Yichen enfila une robe bleu roi à col rond par-dessus son vêtement intérieur à col croisé, noua sa ceinture, puis drapa un manteau beige par-dessus avant de se retourner et de demander à Mei Xun derrière lui : « Mei Xun, tu trouves que ça te va bien ? »
Mei Xun hocha la tête sans dire un mot.
Yu Yichen a alors demandé : « Tout est prêt ? »
Mei Xuncai a alors déclaré : « Très bien, le repas est prêt, et les musiciens le sont aussi. »
Yu Yichen hocha légèrement la tête en entendant cela, puis demanda : « Et les fleurs, chacune d'entre elles doit être d'une beauté éclatante, sans un seul pétale fané. Quant aux tableaux aux murs, même si je sais que certains sont ridicules, vous devez m'acheter les plus criards. »
Mei Xun hocha la tête avec un air de profond désespoir, puis Yu Yichen jeta un coup d'œil par la fenêtre et dit : « Mei Xun, tu devrais rentrer maintenant. Quand elle arrivera, essaie de parler le moins possible et ne l'effraye pas. »
Mei Xun hocha la tête, se retourna et descendit les escaliers, poussant la lourde porte et entrant.
Yu Yichen réalisa soudain que c'était la Fête du Printemps et qu'il devait porter des vêtements aux couleurs plus vives. À peine y avait-il pensé qu'il entendit des pas en bas. Avant même d'avoir pu y réfléchir, il fut envahi de joie
: elle était là.
Sun Yuan s'inclina et tendit une boîte à livres et un morceau de papier plié, en disant doucement : « Mademoiselle Song ne m'a donné que ces choses avant de partir. »
Yu Yichen déplia le papier et lut doucement : Je ne peux plus venir.
Avec son écriture illisible et désordonnée, il pouvait presque imaginer son expression de colère, ses lèvres boudeuses et la détresse dans ses yeux pendant qu'elle écrivait.
Il replia la feuille de papier, ouvrit la boîte à livres, en sortit le premier volume et le rangea à l'intérieur. Puis il referma la boîte, la posa sur l'étagère la plus haute derrière le bureau et la contempla longuement sans bouger.
Sun Yuan demanda : « Beau-père, faut-il resservir le repas ? »
Yu Yichen fit un geste de la main et, après un long moment, dit : « Vous pouvez partir ! »
Sun Yuan partit, et un instant plus tard, Yu Yichen sortit à son tour, descendit rapidement l'escalier, poussa deux grandes portes, fit quelques pas dans le couloir, puis poussa deux autres portes. Ce qui se déploya devant lui était un monde étrange. Tous les piliers de cette vaste salle étaient ornés de fleurs épanouies, et les murs étaient couverts d'images colorées de divinités du Nouvel An. Les couleurs de la pièce étaient encore plus éclatantes que celles du marché représenté sur ces images.
De nombreux jeunes eunuques s'affairaient encore à tout préparer. De vieux musiciens, assis parmi les fleurs, accordaient leurs instruments et bavardaient. À peine Yu Yichen entra-t-il qu'il entendit le vieil homme, récitant de la poésie, ricaner : « On dit que les femmes sont comme des chiens, qu'elles suivent celui qui les mord. C'est précisément parce qu'il est à court de viande qu'il fait ces choses ridicules. Si c'était un vrai homme, il aurait tout simplement profité d'elle ; pourquoi se donner la peine de ramper ainsi pour séduire une jeune femme ? »
Il savait aussi que Yu Yichen faisait une chose aussi ridicule juste pour courir après une femme.
☆, Chapitre 65 Quitter la ville
Le regard de Yu Yichen se porta sur Mei Xun qui entrait par la porte opposée. Soudain, sa voix prit le ton aigu et déchirant caractéristique des eunuques, et il pointa du doigt le vieil homme en criant : « On n'a toujours pas retrouvé son fils ? »
Mei Xun, d'une voix tranchante comme un couteau, s'inclina et dit : « Je l'ai trouvé. Il rôde dans les environs du temple Kaibao, dans la capitale. »
Yu Yichen fixa le vieil homme qui chantait et dit, mot à mot : « Coupez les deux onces de chair tendre du corps de son fils et apportez-les ici pour les faire cuire et les manger. »