Zhenshu se retourna brusquement : « Quelle lettre ? Quelle lettre as-tu laissée ? Je ne l'ai jamais vue auparavant. »
Yu Yichen était lui aussi stupéfait : « Les billets en argent étaient posés dessus, sur ceux qui se trouvaient dans la boîte, dans les toilettes du petit immeuble de la ruelle Chuanzi. Vous ne les avez jamais vus ? »
Zhen Shu réfléchit longuement en silence, puis jura avec colère : « C'est forcément Du Yu qui l'a pris. Il avait déjà emmené des gens dans la ruelle Chuanzi. »
Yu Yichen fut également surpris : « S'il l'avait pris, il ne vous l'aurait probablement pas donné. »
Zhenshu resta longtemps silencieux avant de dire : « Au départ, je me sentais un peu coupable envers lui d'avoir emmené Xiaoyu en secret. Mais comme il est comme ça, je ne lui regrette rien. »
Elle se retourna et demanda d'un ton pressant : « Qu'avez-vous écrit pour moi ? Dites-le-moi vite ! »
Yu Yichen secoua la tête : « Le temps a passé et j'ai oublié. Puisque ton cœur est toujours avec moi, pourquoi revenir sur ces choses ? »
Zhen Shu était toujours curieuse, mais comme il refusait obstinément de répondre, elle n'eut d'autre choix que de mettre sa question de côté pour le moment. Au lever du jour, elle vit que le groupe avait conduit ses chevaux vers un endroit où l'herbe était luxuriante et le ciel immense. Pointant du doigt devant elle, elle demanda à Yu Yichen
: «
Où allons-nous maintenant
?
»
Yu Yichen ne savait pas comment l'expliquer, alors il désigna un endroit enveloppé de brume sous un dôme gris-blanc au loin et dit : « La Cité de Blackwater est ma ville natale. »
Les chevaux, épuisés par leur galop nocturne, ralentirent peu à peu, trottant tranquillement à travers la prairie. De temps à autre, des lève-tôt ou des bergers passaient et, apercevant Yu Yichen, ils interrompaient leur travail, posaient la main sur la poitrine et s'inclinaient respectueusement devant lui. Zhenshu, ignorant de ces usages, murmura à Yu Yichen : « Dis-moi franchement, es-tu encore venu tourmenter ces bergers, les faisant trembler de peur à ta vue ? »
☆、131|Rétribution
Yu Yichen savait que les choses terribles qu'il avait faites à l'époque hantaient encore Zhenshu, et il ne pouvait pas le lui expliquer clairement pour le moment, alors il ne put que dire vaguement : « Ces bergers sont naturellement chaleureux et ils accueillent tout le monde comme ça. »
Zhenshu était sur le point d'y croire lorsqu'elle entendit Xiaoyu crier au loin : « Maman, regarde ! J'ai chassé un lapin ! »
Il montait le même cheval que Mei Xun, et effectivement, il brandissait un lapin qui avait reçu une flèche : « Voici mon lapin. »
Voyant que Mei Xun lui souriait rarement, Zhen Shu hocha la tête et lui sourit en retour, puis se tourna vers Yu Yichen pour lui demander : « Sun Yuan est-il là aussi ? »
Yu Yichen sourit et dit : « Oui, mais j'ai beaucoup changé. J'ai bien peur que vous ne me reconnaissiez pas. »
Inutile de préciser que le nom est toujours le même, mais la personne a changé plusieurs fois.
Zhenshu avait initialement prévu de fuir Liangzhou pour épouser un moine, puis de le faire revenir à la vie laïque afin qu'ils puissent trouver un petit endroit où s'installer et vivre une vie simple. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Yu Yichen soit encore dans un tel état qu'elle ne puisse pas le voir clairement.
Elle lui apporta son bien le plus précieux, Petit Poisson, mais il continua d'agir de la même manière. Comment pouvait-elle être heureuse ?
Sans parler de la transformation de Zhen Shu, passée de la joie exubérante d'hier à son silence actuel empreint d'une inquiétude persistante. À Liangzhou, Du Yu, d'une humeur inhabituellement bonne dès le matin, revêtit son uniforme militaire pour se rendre à la résidence du prince pour son devoir. Après avoir cherché un moment sans trouver son tableau de commandement, il se tourna vers Dou Mingluan, allongé sur le lit, et lui demanda : « Mingluan, où est mon tableau de commandement ? »
Dou Mingluan, soutenant son ventre, se retourna et se coucha sur le côté : « Comment pourrais-je le savoir ? Cherchez-le vous-même. »
Du Yu chercha partout pendant longtemps, mais en vain. Il sortit et appela les servantes et les vieilles femmes de Dou Mingluan pour qu'elles cherchent partout. Après de longues recherches infructueuses, il eut soudain une idée et s'enfuit du manoir. Après quelques pas, il se rendit dans une autre cour, identique en tous points à celle d'en face, frappa à la porte et cria : « Zhenshu ! Song Zhenshu ! »
La vieille femme qui ouvrit la porte vit que c'était Du Yu et s'inclina précipitamment en disant : « Général Du, je n'ai pas vu la dame et le jeune maître depuis ce matin. La literie est bien rangée, et les vêtements et les bijoux sont tous là, mais je ne sais pas où ils sont passés. »
Du Yu se précipita à l'intérieur et fouilla partout jusqu'à trouver la coiffeuse de Zhen Shu. Là, sous son peigne habituel, se trouvait un morceau de papier sur lequel étaient écrits en gros caractères : « Du Yu, Xiao Yu et moi partons. Ne raccroche pas ! »
Du Yu s'empara du billet et retourna dans sa cour. Il entra dans sa chambre et jeta le billet froissé au visage de Dou Mingluan : « Hier soir, tu as dit que tu allais envoyer à Xiaoyu une assiette de poissons argentés frits, mais en réalité, tu m'as envoyé le Talisman de mon Général, n'est-ce pas ? »
Dou Mingluan resserra les couvertures autour d'elle et fit semblant d'être confuse : « Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je n'ai jamais vu vos affaires. J'ai besoin de dormir et de me reposer maintenant, alors s'il vous plaît, ne me dérangez plus. »
Du Yu arracha la couverture et la jeta au sol, pointant Dou Mingluan du doigt et le maudissant : « Ces dernières années, ai-je seulement adressé la parole à Zhenshu ? L'ai-je seulement regardée deux fois ? Tu n'es toujours pas satisfait ? Faut-il que tu la tues pour l'être ? »
Dou Mingluan se redressa brusquement et pointa Du Yu du doigt en criant : « Du Jinyu ? Je suis ton épouse légitime, à qui tu as prêté allégeance au ciel, à la terre et à tes ancêtres. Que veux-tu dire en m'humiliant ainsi pour une concubine sans statut et son enfant illégitime ? »
Du Yu leva la main pour la gifler, mais s'arrêta brusquement près de l'oreille de Dou Mingluan : « Je te l'ai déjà dit, Zhenshu est ma femme. Je peux t'accepter si tu ne peux pas te marier, mais tu ne dois pas être aussi naïve. Regarde-toi, toutes ces années, tu n'as cessé de causer des problèmes à Zhenshu, de l'humilier, de la forcer à vivre ailleurs, de rompre tout contact avec moi. Et maintenant, tu lui envoies un message de général en pleine nuit, lui ordonnant de quitter la ville. Sais-tu que si elle rencontre des bandits ou des Tatars en chemin, elle et Xiaoyu mourront à coup sûr ? »
Après que Zhenshu l'eut longuement suppliée et suppliée, promettant de ne jamais revenir, Dou Mingluan, sur un coup de tête, déroba le talisman du général et lui ordonna de l'emporter hors de la ville. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa la gravité de la situation, mais elle refusa d'admettre sa défaite. Elle ricana et dit : « Pourquoi ne puis-je me marier ? Que deviendrait mon mariage avec toi ? Ton cœur appartient à la voisine. Tu vis ici et me traites comme un objet dont on se sert puis qu'on jette. Que suis-je pour toi ? Je te conseille d'abandonner et de vivre ta vie. Elle n'a que cet eunuque dans son cœur, et elle va probablement le revoir maintenant. Puisqu'elle peut vivre une vie heureuse, pourquoi la harceler ainsi ? »
Du Yu comprit soudain que le gros moine l'avait délibérément retardé la veille. Il comprit instantanément
: la veille était précisément l'occasion rêvée pour le moine de le faire patienter. Yu Yichen et Zhenshu s'étaient rencontrés, raison pour laquelle elle avait quitté la ville en pleine nuit pour le rejoindre. Du Yu s'était méfié d'elle comme d'un voleur pendant quatre ans, pour finalement découvrir que Zhenshu avait été séduite par Yu Yichen après une seule escapade hors de la ville.
Il était à l'origine général de guérilla dans la ville, mais il ne pouvait désormais mobiliser de troupes sans l'autorisation de son général. Il ordonna précipitamment à une douzaine de gardes personnels de se rendre au temple de la Pagode Blanche, descendit de cheval, se précipita à l'intérieur et cria : « Trouvez-moi tous les moines de ce temple ! »
Une fois que tous les moines furent rassemblés devant le hall principal de la cour d'entrée, Du Yu leva les deux mains et cria : « Cherchez-les ! Fouillez chaque recoin de ce temple de la Pagode Blanche et trouvez un eunuque qui ne soit ni homme ni femme ! »
Le gros moine d'hier avait l'air joyeux. Il s'avança, les mains jointes, et dit : « Général Du, puis-je vous demander ce qui vous amène aujourd'hui ? »
Du Yu inclina la tête, fixant le sourire rusé sur le visage du moine, et demanda : « Où est Yu Yichen ? »
Le gros moine arborait toujours un sourire à faire grincer des dents
: «
Ce modeste moine a entendu parler de ce nom, mais n’a jamais vu cette personne. Je me demande si le général…
»
Deux rangées de gardes sortirent en courant des cours arrière de chaque côté, se joignirent les mains en signe de salutation et répondirent : « Général, nous n'avons vu personne d'autre. »
Du Yu fouilla personnellement chaque pièce, retirant les portes de toutes les armoires et retournant toutes les boîtes. Hormis la table à encens pour Bouddha et les bodhisattvas, il retourna le temple de fond en comble, cherchant jusqu'à la dernière cour, mais il ne trouva rien, ni aucun objet lié à Yu Yichen.
Il se dirigea vers l'étang où Xiaoyu avait pêché la veille et s'assit, abattu, au bord de l'eau, se frottant la tête. Dans son cœur se trouvaient Xiaoyu, Zhenshu et Dou Mingluan, enceinte jusqu'aux dents. Il repensa à sa vie chaotique, depuis le jour où il avait secrètement promis fidélité à sa servante, dix ans auparavant, jusqu'à sa rencontre avec Zhenshu au mont Wuling, en passant par les manipulations de Su Shi et de tante Su qui l'avaient contraint à épouser Zhenshu, jusqu'à la nuit de son mariage avec Dou Mingluan.
Sa vie fut remplie des absurdités du destin, mais à la fin, il ne put échapper au châtiment divin.
Malgré les explications répétées de Yu Yichen, Zhen Shu restait sceptique. La Cité de l'Eau Noire était en effet un lieu magnifique, à la végétation luxuriante et aux paysages agréables. Bien que moins étendue que Liangzhou, son architecture exotique était raffinée, compacte et tout à fait intéressante.
Lorsqu'ils descendirent de cheval et arrivèrent devant un palais au toit pointu et à l'arche arrondie, un serviteur s'avança pour les accueillir. Zhenshu ne put s'empêcher de se couvrir la bouche et de rire. Voyant que Yu Yichen rougissait lui aussi, elle le taquina : « Toi aussi, prince héritier, as-tu des eunuques sous tes ordres ? »
Voyant Mei Xun s'approcher avec un visage sévère et Xiao Yu tenant la patte du lapin à l'envers dans sa main, Yu Yichen s'agenouilla pour croiser le regard de l'enfant et demanda sérieusement : « Aimes-tu les lapins ? »
En chemin, Xiao Yu constata que tout le monde devait obéir à Yu Yichen. Même sa mère, désormais maîtrisée par cet homme, ne pouvait résister. Bien qu'il eût osé saisir la barbe de son grand-père Du Wu, il éprouva une certaine crainte envers cet homme et répondit à voix basse
: «
J'aime ça.
»
Yu Yichen se leva, fit signe à un garçon de s'approcher, le désigna du doigt et dit à Xiaoyu : « Cet homme s'appelle Sun Yuan. C'est le meilleur pour attraper des lapins vivants. À partir de maintenant, tu devrais le considérer comme ton grand frère, et je te garantis qu'il pourra t'attraper un lapin vivant tous les jours. »
Xiao Yu avait jadis élevé quelques lapins à Liangzhou, mais comme la plupart des maisons y étaient en pisé, les lapins s'échappaient généralement la nuit en creusant des trous dans les murs. Ces trous attiraient alors d'innombrables souris. Zhen Shu lui avait donc interdit d'en élever à nouveau. À présent, en apprenant que Sun Yuan pouvait lui en attraper un chaque jour, l'admiration de Xiao Yu était palpable. Il s'approcha et s'inclina respectueusement, l'appelant « Grand Frère ».
Sun Yuan, qui avait de nouveau changé d'apparence, était lui aussi un garçon de quinze ou seize ans. Il comprit parfaitement l'intention de Yu Yichen d'un simple regard, attrapa Xiaoyu et dit en souriant : « Il y en a plusieurs. Grand frère va t'attraper une lapine. Elle aura des lapereaux dans quelques jours ! »
Petit Poisson, bouche bée, laissa échapper un cri d'étonnement, puis, feignant la gratitude, joignit les mains en signe de remerciement et dit : « Dans ce cas, je dois vous remercier beaucoup, Frère ! »
Zhen Shu ne s'attendait pas à ce que Yu Yichen ait recours à de telles méthodes. Elle rit longuement avant d'entendre Yu Yichen donner des instructions à Sun Yuan
: «
Assure-toi d'abord qu'il mange et boive bien, puis emmène-le jouer. Peu importe s'il se salit ou se fatigue, l'important est qu'il ne coure aucun danger.
»
Sun Yuan prit la main de Xiaoyu et partit. Zhenshu et Yu Yichen entrèrent dans le hall, et Zhenshu l'entraîna jusqu'à la pièce intérieure. Elle se dégagea de sa main en riant
: «
Je ne m'attendais pas à ce que tu aies une telle façon de cajoler les enfants.
»
Yu Yichen ôta sa robe de moine, révélant un maillot de corps blanc, et commença à déshabiller Zhenshu : « En réalité, je ne sais pas non plus comment faire. Mais maintenant, il compte tellement plus pour toi que moi. Si je n'apprends pas à le séduire, comment pourrai-je faire face à ton cœur qui s'est enfui comme Han Xin dans la nuit ? »
Cet endroit ne possédait pas les jarres de bain des Plaines centrales, mais une simple baignoire en bois entourée de barres de fil de fer. Zhen Shupai ferma les yeux et laissa tomber sa tête en arrière dans l'eau, attendant que Yu Yichen lui rince les cheveux, toujours les yeux clos. Après une longue attente sans qu'il ne fasse le moindre geste, elle ouvrit les yeux et vit Yu Yichen surgir de nulle part, portant la bassine d'origine, et s'approcher d'eux.
Elle prit le bol, en sortit l'anneau de jade noir, le glissa à son doigt et s'essuya les doigts. D'un ton empreint de jalousie et de ressentiment, elle dit
: «
Tu as dit avoir failli mourir en quittant la capitale, et que ce n'est qu'à ton arrivée ici que quelqu'un t'a sauvé. Mais même sur ton lit de mort, tu n'as pas oublié d'emporter cet objet. Il est clair que ton penchant pour les aventures n'a pas changé. Je me demande s'il n'y a pas ici un saint, trônant sur un phénix, qui t'attend
?
»
Dou Mingluan était constamment jalouse car elle aimait Du Yu. Zhen Shu, d'ordinaire insouciante, avait été prise de jalousie à maintes reprises depuis ses retrouvailles avec Yu Yichen. Elle observait les servantes s'incliner et s'affairer dehors, puis lui murmura à l'oreille : « Dis-moi la vérité, avec combien de femmes as-tu couché jusqu'à présent ? »
Yu Yichen s'agenouilla à l'extérieur de la baignoire et lui massait les épaules. Il prit une louche d'eau et ordonna : « Ferme les yeux. »
Zhenshu ferma les yeux et retint son souffle, attendant. Après qu'il lui eut versé une louche d'eau sur la tête, elle rouvrit les yeux et demanda : « Dis-moi, est-ce vrai ou non ? »
☆、132|Madame (Chapitre final)
Les épaules et le dos de Yu Yichen étaient désormais beaucoup plus larges. Zhen Shu se leva de la baignoire et enroula simplement ses jambes autour de sa taille, une main autour de son cou, tout en pointant son doigt vers son nez et en demandant : « Dis-moi vite, y en a-t-il ? Combien ? »
Elle trempa ses vêtements et, couvert de gouttelettes d'eau, elle le plaqua sur le lit, demandant sans cesse : « Y en a-t-il un ou pas ? »
Yu Yichen prit la bague de jade noir de la main de Zhen Shu, la mit à son propre doigt et la frotta en secouant la tête et en disant : « Non. »
Zhenshu leva les yeux au ciel et renifla froidement : « Je n'y crois pas. Si tu ne les avais pas, pourquoi aurais-tu préparé tout ça ? »
Yu Yichen tendit la main et, utilisant la lumière pour examiner l'anneau lisse, demanda : « Voyez-vous une différence entre celui-ci et l'original ? »
Zhenshu le fixa longuement avant de dire : « Ça, c'était du noir pur, ça, c'est bleu foncé. Et maintenant que tes doigts sont plus épais, l'anneau sur cette chose est aussi devenu plus grand. »
Yu Yichen se pencha et le caressa de nouveau : « C'est exact. Bien que cela ressemble toujours à l'objet original, ce n'est pas l'original après tout. Goûtez-y dans un instant, ce sera encore meilleur. »
Il l'embrassa sur les lèvres puis caressa longuement son intimité. Voyant Zhenshu se cambrer et gémir, il se pencha à son oreille et murmura : « Non, il n'y a eu personne d'autre depuis toi. »
Zhenshu n'entendit pas ces mots. Elle découvrait peu à peu ce plaisir pervers, et elle se pencha et fredonna doucement comme un chat : « Vite, vite, aidez-moi ! »
Yu Yichen recula et se pencha entre ses jambes, la caressant longuement jusqu'à ce que Zhen Shu laisse échapper un long soupir. Son corps tout entier se mit alors à trembler. Il n'avait pas fait cela depuis quatre ans, mais il connaissait encore son corps et ses préférences. Il pressa ses lèvres contre les siennes et la fit frémir de plaisir, provoquant de longues vagues de sensation dans tout son corps.
Une fois son travail terminé, Zhen Shu s'allongea sur le dos sur le grand lit. Ses pensées lubriques commençaient à peine à s'apaiser lorsqu'elle se souvint soudain de Xiao Yu, qu'on lui avait demandé d'ignorer toute la journée. Rongée par la culpabilité, elle se redressa brusquement, sauta du lit et chercha frénétiquement ses chaussures sur le sol. Yu Yichen s'assit lui aussi en tailleur. Voyant son air pressé, il se rappela comment elle avait toujours agi depuis qu'elle avait réglé ses affaires dans la capitale, cinq ans auparavant
: avec une sincérité et une franchise désarmantes. Il ne put s'empêcher de lui demander
: «
Tu t'inquiètes encore de rentrer tard et de ne pas pouvoir t'expliquer
?
»
Zhenshu finit par trouver ses chaussures, puis sautilla à la recherche de ses vêtements : « Je dois aller retrouver mon petit poisson, je ne sais pas où Sun Yuan l'a emmené. »
Yu Yichen tendit la main et appela : « Viens ici. »
Zhenshu, qui était occupée à nouer sa ceinture, se pencha plus près et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Yu Yichen poussa brusquement Zhenshu sur le lit, se frotta contre elle et dit : « Ils sauront certainement convaincre ton fils de bien manger et de bien dormir. Tu as passé quatre ans avec lui, alors à partir de maintenant, tu dois dormir avec moi toutes les nuits. »
Zhen Shu lui ordonna de lui prendre les mains et de la déshabiller à nouveau. Elle avait l'impression que Yu Yichen était différent d'avant, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Il n'avait plus cette froideur qui l'envahissait autrefois
; à la place, une chaleur agitée l'envahissait. Bien qu'il ait conservé la même personnalité et la même apparence, il était tout de même quelque peu différent.
Il se frotta longuement contre elle avant de se retourner et de s'allonger sur le dos. Après un moment, il se retourna et serra Zhenshu dans ses bras. Voyant ses yeux brillants fixés sur lui, il la serra contre sa poitrine et dit : « Dors ! »
Zhen Shu soupira profondément, puis, après un long moment, dit : « Je suis désolée, Yu Yichen, je suis vraiment désolée. Je sais que ce n'est pas une affaire qui ne concerne qu'une seule personne ; nous devons tous les deux y trouver du plaisir. Si je peux t'aider… »
« Dors. » Yu Yichen la serra contre lui et la caressa longuement avant de dire : « C'est bien que tu sois encore prête à venir vers moi et à me suivre. Je ne pourrais pas rêver mieux. »
Le lendemain matin, Zhenshu se réveilla avec l'aide de Xiaoyu, se frottant les yeux tout en le tirant sur son ventre et en demandant : « Où as-tu dormi la nuit dernière ? As-tu pris ton petit-déjeuner ce matin ? Quelqu'un t'a-t-il embêté ? »
La veille, Xiaoyu avait mis Sun Yuan et les servantes du palais à contribution pour le taquiner toute la journée. Ils avaient attrapé non seulement des lapins, mais aussi des faisans, des sangliers, des hérissons et des moineaux
; il ne manquait plus qu’un tigre vivant. Après avoir été ainsi tourmenté toute la journée, Xiaoyu, un hérisson dans les bras, s’était couché. Il avait oublié non seulement sa mère, mais aussi son propre nom de famille. Avant de s’endormir, il n’avait pas oublié de joindre les mains en signe de remerciement à frère Sun Yuan.
Gâté par Du Wu depuis son enfance, il était devenu intrépide et, comme Du Yu, naturellement ambitieux et indomptable. Il fit un vacarme dans les bras de Zhen Shu, puis, entendant les appels de Sun Yuan dehors, il sauta du lit et se précipita dehors.
De retour dans la capitale, les serviteurs de la résidence Yu étaient tous de jeunes eunuques, mais ici, il y avait désormais des servantes qui entraient et sortaient silencieusement du palais. Zhenshu se leva et aperçut sur une table, à côté, un ensemble de robes croisées de style Han soigneusement pliées. Elle sut qu'elles avaient été préparées pour elle. Elle les prit et les enfila à l'envers. En sortant, elle vit une servante disposer du mouton, du thé au lait, du riz frit et d'autres mets sur la table.
Elle mangea quelques bouchées nonchalamment et sortit du palais en observant les alentours. Les murs étaient recouverts de tapisseries de laine finement tissées, les piliers et les murs arboraient des couleurs vives : rouge, jaune et bleu, et les tables et les chaises étaient peintes de couleurs éclatantes. Les têtes de taureau et les bois de cerf accrochés aux murs étaient ornés de soie rouge.
La nuit dernière, les draps de ce lit étaient si vivement colorés qu'elle n'avait guère fermé l'œil. Mais en observant attentivement le mobilier du palais ce matin, elle s'aperçut que le lit était en réalité assez simple.
Zhen Shu pénétra dans la cour et leva les yeux vers les murs extérieurs d'un blanc immaculé du palais et son toit pointu et imposant. Elle secoua la tête et soupira doucement : « Ce n'est pas le style de Yu Yichen. »
Non seulement sa personnalité a complètement changé, mais même ses passe-temps et ses goûts ont évolué. Celui qui était jadis raffiné et élégant peut désormais vivre confortablement dans un palais aussi fastueux et extravagant.
«
Quel est mon style, à ton avis
?
» Zhen Shu se retourna et vit Yu Yichen à côté d’elle. Elle le dévisagea et ne put s’empêcher de rire
: «
Cette tenue est vraiment éblouissante.
»
Il portait une longue robe noire à manches étroites, brodée de féroces dragons dorés enroulés, une ceinture de cuir à laquelle était accroché un pendentif de jade, des bottes de feutre blanc et une couronne en forme de pêche à motifs de nuages, plutôt ridicule. Zhenshu riait tellement qu'elle se pencha pour lui demander de l'aider à se relever, mais après un seul regard, elle ne put s'empêcher de se pencher à nouveau, prise d'un rire incontrôlable. Après avoir ri un moment, elle finit par dire : « Pourriez-vous changer de chapeau ? Celui-ci est beaucoup trop haut. »
Yu Yichen sourit simplement à Zhenshu, puis, après avoir fini de sourire, il prit la main de Hao et dit : « Si tu n'es pas satisfait, je leur dirai d'en faire une plus courte et de l'envoyer demain. »
Il la conduisit par la main jusqu'à la porte, où un serviteur vêtu d'une robe bleue et coiffé d'un chapeau de feutre apporta un palanquin. Yu Yichen aida Zhenshu à s'asseoir à ses côtés, et une fois installés, les serviteurs soulevèrent le palanquin. Alors seulement, Yu Yichen murmura à l'oreille de Zhenshu : « Mon oncle a bâti la Cité de la Néra pendant plus de trente ans, rassemblant à lui seul les restes de son armée au milieu d'ennemis féroces. Maintenant qu'il est âgé et que sa fin approche, si je ne lui montre pas ma sincérité quant à la poursuite de la dynastie, je crains qu'il ne puisse mourir en paix. »
Zhen Shu murmura également : « Bien que je ne vous connaisse pas très bien, je sais que vous n'êtes pas une personne attentionnée. »
Son teint clair et ses lèvres rouges mettaient parfaitement en valeur ses vêtements noirs, et le motif féroce du dragon correspondait tout aussi bien à son tempérament. Même ce chapeau ridicule lui donnait une allure incroyablement digne. Il avait un air aristocratique naturel, mais malheureusement, la moitié de sa vie fut marquée par le malheur.
Yu Yichen sortit l'épingle à cheveux en bois de sa poche, la tint dans sa paume et dit : « Le bien et le mal ne sont qu'à une pensée de distance. J'ai traversé l'enfer sans fin et j'ai pu te retrouver. Cela témoigne de la magnanimité du Ciel. »
Zhenshu soupira : « Je comprends enfin ce qui a changé chez toi. Tu étais si hostile avant, mais maintenant tu es si bon. »
La palanquin s'arrêta devant la porte d'un palais. Yu Yichen aida Zhenshu à descendre. Les serviteurs et les servantes, postés devant le palais, s'inclinèrent en signe de salut, mais Yu Yichen se contenta d'un léger hochement de tête. Il conduisit Zhenshu par la main dans la chambre intérieure du palais. Sur un haut fauteuil laqué d'or brillant et incrusté de pierres précieuses était assise une femme ronde et plantureuse. Elle portait sur la tête une couronne ajourée en or pur, en forme de pêche, entourée de feuilles d'or et rehaussée de jade blanc.
Yu Yichen s'avança et dit : « Tante ! »
L'épouse du seigneur de la ville, le visage empreint de chagrin, se leva et se fit accompagner de sa servante pour conduire Yu Yichen et Zhenshu auprès du seigneur mourant de la Cité de la Mer Noire, Shang Qiang. Elle semblait ne pas comprendre le mandarin et parlait de façon incohérente tout au long du trajet
; sa servante traduisait ses paroles en mandarin et les rapportait à Yu Yichen. Ce dernier écoutait en fronçant les sourcils et en hochant la tête.