Essuyant ses larmes, Ren Dong se leva. Au moment où elle allait se retourner pour partir, elle sembla se souvenir de quelque chose et se retourna, disant : « Mademoiselle, le jeune maître Bai est venu vous dire au revoir ce matin, mais vous n'êtes pas encore levée. »
« Dire au revoir ? Dire au revoir à quoi ? » demanda Qin Xiaoyou en fronçant les sourcils.
« Le jeune maître Bai a dit qu'il avait des affaires à régler et qu'il ne savait pas quand il reviendrait. Il a aussi dit que si vous vous ennuyiez, mademoiselle, vous pouviez vous promener, et qu'il enverrait quelqu'un vous chercher dès qu'il aurait terminé. » Les paroles de Bai Yuxiao, prononcées ce matin-là, résonnaient encore dans sa tête, mais ce furent les dernières paroles de Ren Dong. Elle ne pouvait expliquer pourquoi elle avait menti
; les mots étaient déjà sortis avant même qu'elle ait pu y réfléchir, et il était trop tard pour revenir en arrière.
«
Très bien, tu peux y aller.
» Qin Xiaoyou fit un geste de la main, impassible. Mais tandis qu'elle regardait Ren Dong disparaître au coin de la rue, ses sourcils se froncèrent. Que manigançait-elle donc
? Non seulement elle refusait de lui donner le pendentif de jade, mais en plus, elle mentait. Qin Xiaoyou était un peu agacée. Puis elle se dit
: «
Tant pis, je ne compte pas rester à Youzhou de toute façon, et je n'avais pas l'intention de laisser un message à Bai Yuxiao pour lui dire où elle était.
»
« Si nous nous séparons ici, quand nous reverrons-nous dans le monde des arts martiaux ? » Soudain, cette phrase lui revint en mémoire et Qin Xiaoyou fut envahie par une vague de tristesse. Elle secoua la tête, tentant de chasser cette mélancolie, mais soudain, elle réalisa : hélas ! Elle avait prévu d'admirer les fleurs avec Zui Linglong aujourd'hui, et les événements de ce matin l'avaient presque fait oublier. Elle appela précipitamment Ren Dong, monta dans la calèche qu'elle avait fait préparer la veille et prit la direction de l'ouest de la ville.
De loin, une tache rouge, comme des nuages et de la brume, apparut, vaporeuse telle un voile léger drapé sur une belle femme. En s'approchant, on constata que les mimosas étaient en pleine floraison, leurs fleurs légères comme des esprits tombés par mégarde des branches, donnant l'illusion qu'une brise les ferait onduler et danser dans l'air. Voyant Qin Xiaoyou captivée par le spectacle sous les arbres, Zui Linglong sourit et appela une servante pour qu'elle amène la femme dont l'âme semblait s'être évanouie.
« Mademoiselle Qin, ma sœur vous invite. » Cette voix soudaine et sèche ramena Qin Xiaoyou à la réalité. Elle tira la langue, réalisant à quel point elle était absorbée par l'admiration des fleurs. Suivant la servante jusqu'à Zui Linglong, elle prit sans cérémonie une tasse de thé et la vida d'un trait avant de s'essuyer la bouche et de dire : « J'ai un peu bu hier soir et j'ai fait la grasse matinée ce matin. »
Zui Linglong portait aujourd'hui une longue robe blanche, recouverte d'une gaze rose pâle. Ce rose délicat aurait plutôt convenu à une jeune fille de quinze ou seize ans, mais pourtant, il lui allait à merveille ; au contraire, il mettait en valeur son beau visage. Voyant que Qin Xiaoyou était arrivée mais ne disait rien, se contentant de la fixer d'un air absent, Zui Linglong ne put s'empêcher de faire un geste de la main devant elle : « À quoi pensez-vous, Mademoiselle Qin ? »
« Tu es si belle ! » s'exclama Qin Xiaoyou sans pouvoir s'empêcher de le faire.
« Merci pour vos gentilles paroles, Mademoiselle Qin. » Bien que Zui Linglong ait trouvé les compliments soudains de Qin Xiaoyou un peu étranges, elle répondit tout de même avec un sourire professionnel.
« Si j'étais un homme, je t'épouserais et te cacherais, à l'abri des regards. » Face aux paroles de plus en plus étranges de Qin Xiaoyou, Zui Linglong était quelque peu perplexe. Cependant, apercevant Ren Dong derrière elle, il attribua l'étrange réaction de Qin Xiaoyou à sa volonté de dissimuler leur relation. Pensant cela, Zui Linglong conçut un plan : renvoyer la jeune servante et emmener Ren Dong à la fête des fleurs pour y faire l'aumône, afin de prier pour le bien-être de sa jeune maîtresse.
Ren Dong voulait demander son avis à Qin Xiaoyou, mais celle-ci ne cessait de regarder Zui Linglong avec des yeux amoureux. Après un moment d'hésitation, Ren Dong partit avec la petite fille de Zui Linglong.
Voyant que la personne était partie, Zui Linglong rit et dit : « Très bien, maintenant que la personne est partie, tu as terminé ton numéro. Dis-moi, quels sont tes projets pour l'avenir ? »
Jouer la comédie ? Jouer la comédie ? Revenant à la réalité, Qin Xiaoyou réalisa l'indécence de son comportement. Heureusement, avant même qu'elle puisse trouver une excuse, Zui Linglong en avait déjà une, lui évitant bien des ennuis. Soupir… on ne pouvait pas vraiment lui en vouloir. Qui ne serait pas séduit par une telle beauté ? Bien que Qin Xiaoyou ait déjà aperçu Zui Linglong à deux reprises, la première fois, c'était par hasard, suite à une rencontre fortuite. Craignant d'être reconnue, son regard avait fuyant sans cesse, évitant de fixer le visage de Zui Linglong. La seconde fois, c'était de nuit, lorsqu'elle s'était empressée de se renseigner sur son identité et n'avait pas eu le temps de l'observer attentivement. Ce n'est que ce jour-là, sous la lumière parfaite du soleil, à l'ombre du mimosa, au milieu d'une mer de fleurs, que Zui Linglong lui paraissait plus belle encore que les fleurs elles-mêmes. Elle se laissa donc captiver, malgré elle.
Qin Xiaoyou s'éclaircit la gorge et raconta à Zui Linglong les adieux de Bai Yuxiao du matin même, omettant de mentionner que Ren Dong lui avait menti. Après l'avoir écoutée, Zui Linglong tapota la table de pierre de l'index, fronçant les sourcils, et demanda
: «
Alors, quels sont tes projets
? Aller à Jiangnan pour le retrouver
? Ou attendre son retour à Youzhou
?
»
« Je ne veux pas ! » déclara fermement Qin Xiaoyou. « Je compte aller dans la capitale. À ton retour aujourd'hui, fais une liste et demande à quelqu'un de me la faire parvenir. Je prendrai une autre décision une fois sur place, après avoir examiné les biens à mon nom. »
« Vous allez dans la capitale ? Avez-vous laissé un message pour le jeune maître Bai ? » demanda Zui Linglong.
« Je ne resterai pas. Nous étions de simples inconnus qui se sont rencontrés par hasard, et je n'ai jamais eu l'intention d'entretenir une quelconque relation avec lui », a déclaré Qin Xiaoyou. Mais cette dernière phrase manquait manifestement d'assurance, trahissant sa mauvaise conscience.
Effectivement, Zui Linglong se couvrit la bouche et rit en entendant cela, disant d'un ton taquin : « Tu pars comme ça ? Tu es prête à me laisser partir ? »
Qin Xiaoyou rougit instantanément, mais rétorqua obstinément : « Qu'y a-t-il à hésiter ? »
Zui Linglong se leva, tapota les petites fleurs tombées sur elle et dit : « C'est votre affaire. Vous pouvez décider vous-même. Je n'en dirai pas plus. Quant à la liste, je vais la préparer et envoyer quelqu'un vous la remettre ce soir. Mais que pensez-vous de Zui Yunxuan ? »
« Tu peux t'occuper de Zuiyunxuan pour l'instant. On en reparlera une fois que j'aurai réglé mes affaires dans la capitale. » Ces derniers jours, Qin Xiaoyou s'était tellement concentrée sur ses affaires dans la capitale qu'elle avait complètement oublié ce bordel de premier plan à Youzhou. Cependant, elle était tout à fait sereine de confier Zuiyunxuan à Zui Linglong.
« D’accord, je comprends », répondit Zui Linglong, fit une révérence à Qin Xiaoyou et s’en alla avec grâce.
En voyant Zui Linglong s'éloigner, Qin Xiaoyou ressentit une pointe d'envie. En se regardant, elle ne se trouvait pas laide, alors pourquoi se sentait-elle si inférieure
? Voyant Qin Xiaoyou perdue dans ses pensées, sans qu'elle ne montre le moindre signe de vouloir se relever, Rendong finit par lui demander
: «
Mademoiselle, tout va bien
?
»
« Ah ? Ce n'est rien. Rentrons. » dit Qin Xiaoyou en se levant, mais elle trébucha sur le bas de sa jupe, perdit l'équilibre et tomba lourdement au sol. Ren Dong l'aida à se relever et elle comprit enfin ce qui la différenciait de Zui Linglong. En observant cette dernière marcher, boire et parler, elle fut frappée par l'élégance de ses mouvements et de son attitude. Il semblait qu'elle soit condamnée à un style rustique et sauvage ; elle n'arrivait tout simplement pas à incarner la douceur et la distinction. Cependant, même si elle n'était pas belle, avoir une belle femme à admirer était toujours agréable. Cette pensée remonta le moral de Qin Xiaoyou.
Chapitre 18, Départ pour la capitale
« Mademoiselle, voici un colis alimentaire envoyé par Mademoiselle Linglong de la part de Zuiyunxuan. » Ren Dong, qui aurait dû être occupé dans la petite cuisine, apparut dans la chambre de Qin Xiaoyou, portant un magnifique coffret alimentaire laqué rouge sculpté.
« Très bien, posez-le simplement sur la table », dit Qin Xiaoyou sans lever les yeux de sa lecture absorbée d'un script d'opéra traditionnel.
« Mademoiselle… » Ren Dong posa la boîte-repas mais ne partit pas aussitôt. Elle resta près de la table, comme si elle voulait dire quelque chose, mais hésitait. Qin Xiaoyou, perplexe, demanda : « Y a-t-il autre chose ? » « Le jeune maître Bai m'a chargé, avant de partir, de vous dire d'éviter toute relation avec Mademoiselle Linglong du Pavillon Zuiyun à l'avenir », répondit Ren Dong en regardant la boîte-repas, l'air soucieux.
«
D’accord, je sais. Tu peux y aller maintenant.
» Qin Xiaoyou semblait distraite, visiblement sans se soucier des paroles de Ren Dong. Ce dernier, inquiet, s’avança et dit
: «
Mademoiselle, je pense que vous ne devriez pas manger ce qui se trouve dans cette boîte. Je vais la leur rendre.
»
« Comment est-ce possible ! Ils ont eu la gentillesse d'apporter ce cadeau ; le rendre ne risquerait-il pas de blesser la belle ? Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. Bon, bon, tu as eu une journée chargée ; retourne dans ta chambre et repose-toi. » dit Qin Xiaoyou en poussant Ren Dong, qui voulait continuer à la harceler, vers la porte.
Posant le livre qu'elle lisait, Qin Xiaoyou se dirigea avec empressement vers la table et ouvrit la boîte-repas. Un arôme délicieux s'en échappa. «
C'est tellement bon
!
» s'exclama-t-elle. À la vue du jarret de porc braisé aux osmanthus, l'appétit la gagna à nouveau, alors qu'elle venait tout juste de dîner.
Au fur et à mesure que les plats arrivaient, Qin Xiaoyou découvrit, sans surprise, une liste de noms écrite de la main élégante de Zui Linglong, dissimulée dans un compartiment caché au fond de la boîte. Tout en savourant tranquillement le jarret de porc à l'osmanthus préparé par Zui Linglong, Qin Xiaoyou jeta un coup d'œil à son propre portefeuille d'activités. Soudain, elle frappa du poing sur la table et s'exclama : « C'est décidé ! Dès que mes projets seront finalisés, Zui Linglong sera à mes côtés. Comme ça, je pourrai manger son jarret de porc à l'osmanthus tous les jours, hahaha ! » À l'idée d'être entourée de mets délicieux et d'une belle femme, Qin Xiaoyou agita ses mains graisseuses avec enthousiasme.
Pendant que Qin Xiaoyou savourait son repas dans sa chambre, Ren Dong se tournait et se retournait dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Après de longues tentatives infructueuses, elle enfila une robe légère et se leva, se tenant immobile près de la fenêtre, sans allumer de lampe. Le clair de lune était faible et un doux parfum frais flottait dans l'air. Ren Dong inspira profondément et reconnut l'odeur de la Michelia champaca. Un sourire involontaire se dessina sur ses lèvres : « Tu aimes toujours autant cette fleur. » À ces mots, elle ressentit soudain une profonde tristesse. Caressant le pendentif de jade que Bai Yuxiao lui avait offert le matin même, Ren Dong murmura d'une voix basse et pleine de ressentiment : « Je t'ai connu avant toi, alors pourquoi ne te souviens-tu que d'elle quand nous nous revoyons, et pas de moi ? As-tu oublié tous ces jours passés à jouer et à gambader sous les vignes de canards mandarins ? »
Un rayon de lune éclairait le cadre de la fenêtre. Avec un sourire amer, Ren Dong essuya les larmes qui perlaient au coin de ses yeux. Après un instant de réflexion, elle serra le pendentif de jade contre sa poitrine et murmura : « Frère Yu Xiao, ce n'est pas que je ne veuille pas t'aider, c'est juste que Qin Qin n'est plus celle que tu as connue enfant. Je ne peux pas la laisser continuer à te faire du mal. »
Peut-être était-ce grâce au jarret de porc braisé à l'osmanthus, mais Qin Xiaoyou dormit exceptionnellement bien cette nuit-là. Elle appela joyeusement Ren Dong pour qu'il lui apporte de l'eau afin de se laver le visage, mais remarqua soudain que ses yeux étaient légèrement gonflés. Elle voulut lui poser la question, mais voyant son attitude évasive, elle comprit que Ren Dong ne souhaitait pas qu'elle l'interroge. Alors, malgré sa grande curiosité, Qin Xiaoyou fit semblant de ne rien voir.
Après s'être lavée, Qin Xiaoyou demanda nonchalamment : « Ren Dong, si tu pars pour un long voyage, as-tu beaucoup de bagages ? »
Cette question soudaine prit Ren Dong au dépourvu. Bien qu'elle ne comprît pas le but de Qin Xiaoyou, elle répondit honnêtement : « Mademoiselle, je n'ai que trois vieux vêtements et quelques médicaments de base. Je n'ai pas grand-chose. »
« Très bien. » Qin Xiaoyou hocha la tête, satisfaite. « Alors retourne vite dans ta chambre et prépare-toi. Je t'emmènerai jouer plus tard. »
« Oh », répondit Honeysuckle avant de sortir.
Touchant le paquet qu'elle avait soigneusement emballé la veille, Qin Xiaoyou songea au mois écoulé depuis sa transmigration et au fait qu'elle allait enfin entamer son long et difficile parcours. Un sentiment de fierté immense l'envahit.
Bien que Qin Xiaoyou n'ait pas encore percé tous les secrets de ce monde, cela ne l'empêche pas de s'y faire un nom. Sans même parler du reste, il suffit de voir sa liasse de billets et ses nombreuses entreprises : l'argent est son pilier et son courage. Qin Xiaoyou est convaincue qu'avec de l'argent, on peut aller partout sans crainte – une vérité incontestable.
« Mademoiselle, vous n’aviez pas dit que vous alliez me faire visiter la ville de Youzhou
? Pourquoi achetez-vous un cheval
? Si vous voulez monter, vous pouvez demander à l’intendant Wen de vous en préparer un. Pourquoi avez-vous dû venir jusqu’aux écuries pour en acheter un vous-même
? » Ren Dong ne put s’empêcher de tirer sur la manche de Qin Xiaoyou et de murmurer à son sujet en la regardant marchander avec le vendeur de chevaux.
«
Tu es vraiment stupide
!
» Alors qu’elle s’apprêtait à négocier le prix au plus bas, elle fut soudainement interrompue. Qin Xiaoyou se retourna, très mécontente. «
Nous partons d’ici. Comment pouvons-nous continuer à monter les chevaux de la famille Bai
?
»
« Vous partez ? Mademoiselle, où allez-vous ? » Les yeux de Ren Dong s'écarquillèrent.
« Bien sûr, nous allons à la capitale. » Qin Xiaoyou fronça le nez, puis, se tournant vers le marchand de chevaux, elle dit avec impatience : « Très bien, très bien, c'est le prix que vous avez mentionné. Mais vous devez me fournir le meilleur cocher. Je ne me laisse pas faire. Si vous osez me tromper, je défonce votre étal ! »
Le marchand de chevaux, le visage franc, attela habilement les chevaux à la calèche en disant : « Ne vous inquiétez pas, jeune fille, ces chevaux sont exceptionnels, incroyablement rapides et stables. Quant au cocher, renseignez-vous, Qin Wu est un cocher de premier ordre, un véritable maître dans l'art de la conduite… »
"Arrêtez, arrêtez, arrêtez !" Voyant que le conducteur n'avait aucune intention de s'arrêter une fois qu'il eut commencé à parler, Qin Xiaoyou fit rapidement un geste pour l'interrompre et dit en fronçant les sourcils : "Dépêchez-vous, je suis pressé."
« Ne vous inquiétez pas, jeune fille, je ferai en sorte que vous arriviez en ville avant le coucher du soleil et que vous trouviez un logement », l’assura le marchand de chevaux en lui tapotant la poitrine.
Les lèvres légèrement pincées, Qin Xiaoyou resta évasive. Elle avait vu bien trop de promesses aussi assurées dans sa vie antérieure, mais une promesse était une chose, et la question de savoir si elle serait tenue en était une autre. Aussi, Qin Xiaoyou ne put s'empêcher d'exhorter le marchand de chevaux à se dépêcher.
« Qin Wu, viens vite ! Cette jeune femme est très généreuse. Si tu la conduis correctement à la capitale, tu recevras une belle récompense. » Après avoir harnaché le cheval, le marchand de chevaux appela précipitamment les personnes qui se reposaient dans la chaumière voisine.
En entendant son nom, Qin Wu s'approcha lentement. Qin Xiaoyou jeta un coup d'œil au cocher
; il était assez remarquable, affichant une arrogance rare. Bien que ses vêtements fussent rapiécés de toutes parts, ils étaient d'une propreté impeccable. Dommage qu'un chapeau de paille lui dissimulât presque entièrement le visage, l'empêchant de le voir.
« Mademoiselle, veuillez monter dans la calèche. » Qin Wu se tenait près de la calèche, tenant un fouet et s'inclinant respectueusement.
Pour une raison inconnue, Qin Xiaoyou avait l'impression que l'aura de cette personne lui était familière, mais elle n'arrivait pas à se souvenir si elle l'avait déjà vue. Elle y jeta même un second coup d'œil avant de monter dans le bus, mais sans succès. Qin Xiaoyou en conclut donc qu'elle avait simplement rêvé.
Chapitre 19, Tué
Comme il n'y avait pas d'urgence, Qin Xiaoyou voyageait et jouait en chemin. Chaque fois qu'elle apercevait quelque chose de nouveau et d'intéressant, elle demandait à Qin Wu d'arrêter la calèche pour pouvoir l'observer avant de reprendre sa route. Qin Wu était un homme bon et patient
; il n'avait pas manifesté la moindre impatience durant tout le voyage. Parfois, les espiègleries de Qin Xiaoyou les amenaient à manquer leur logement et à passer la nuit en pleine nature
; il lui arrivait même de chasser pour apaiser sa faim.
Qin Wu était un excellent cuisinier, ce qui ravissait Qin Xiaoyou. Au fil du temps, Qin Xiaoyou tenta par tous les moyens de persuader Qin Wu de travailler pour elle. Mais, pour une raison inconnue, qu'il s'agisse de lui offrir une grosse somme d'argent ou de le tenter avec du chèvrefeuille, toutes ses tentatives restèrent vaines. Qin Wu restait toujours impassible, se contentant de dire : « Merci pour votre aimable proposition, Mademoiselle, mais Qin Wu est né sous une mauvaise étoile et ne souhaite rien d'autre que d'être charretier à la campagne. » Après plusieurs tentatives infructueuses, lorsque Qin Xiaoyou aborda de nouveau la question de travailler pour elle, Qin Wu feignit le silence, restant concentré sur son travail.
Alors que la capitale était si proche, Qin Wu n'avait toujours pas donné son accord, et Qin Xiaoyou commençait à s'inquiéter. Si elle le laissait partir ainsi, elle serait rongée par la faim. Rien que l'idée de ne plus jamais pouvoir savourer cette cuisse de lapin dorée et parfumée lui brisait le cœur.
« Mademoiselle, dépêchons-nous d'aller en ville, le soleil va se coucher. » Voyant Qin Xiaoyou debout près de la calèche, tantôt fronçant les sourcils, tantôt souriante, tantôt secouant la tête et soupirant, Ren Dong ne put s'empêcher de l'encourager.
Ren Dong connaissait parfaitement les intentions de Qin Xiaoyou, mais ce soir-là, lorsque Qin Xiaoyou, mi-plaisantant, mi-sérieux, lui avait demandé de séduire Qin Wu, allant même jusqu'à dire que si Qin Wu la suivait, elle l'épouserait, Ren Dong lui en avait gardé une profonde rancune. Elle s'était vendue à Qin Xiaoyou comme servante, certes, mais cela ne signifiait pas qu'elle était prête à ce qu'elle la donne si facilement à un inconnu. Oui, elle savait qu'il n'y avait aucune chance entre elle et Bai Yuxiao. Leurs statuts sociaux étaient diamétralement opposés lors de leur première rencontre, et maintenant, après s'être précipitée ici pour se revoir, Bai Yuxiao ne se souvenait absolument pas d'elle. De plus, en voyant l'affection de Bai Yuxiao pour Qin Wu, elle avait perdu tout espoir. Mais Qin Wu dissimulait toujours la majeure partie de son visage sous un chapeau de paille, ne le dévoilant jamais ; qui savait s'il était d'une laideur repoussante ? Elle n'allait pas l'épouser. Après cette nuit-là, Ren Dong décida de partir après avoir accompli une seule chose pour Qin Xiaoyou. Suivre un maître aussi peu fiable ne lui apporterait que du malheur.
« Ah, le soleil est-il sur le point de se coucher ? » demanda lentement Qin Xiaoyou après avoir entendu l'insistance de Ren Dong.
« Oui, nous ne pouvons pas aller en ville après le coucher du soleil. Tu ferais mieux de te dépêcher de donner de l'argent à Qin Wu pour qu'il puisse partir. Nous devons y aller aussi », expliqua patiemment Ren Dong à Qin Xiaoyou.
« Au fait, Qin Wu, j'ai remarqué en chemin que même si tu n'es pas très bavard, tu es sans aucun doute une personne chaleureuse », dit soudain Qin Xiaoyou à Qin Wu avec un sourire.
Ayant vu l'expression de Qin Xiaoyou à maintes reprises, Qin Wu savait pertinemment qu'elle allait lui demander quelque chose. Il resta impassible et silencieux, sachant que même sans un mot de sa part, Qin Xiaoyou poursuivrait la conversation d'elle-même.
Et effectivement, Qin Xiaoyou continua de sourire obséquieusement, se frottant les mains en s'approchant de Qin Wu comme un petit chien remuant la queue pour avoir à manger, disant : « Qin Wu, non, je devrais t'appeler Frère Qin. Frère Qin, pourquoi ne pas aller jusqu'au bout et nous envoyer, Ren Dong et moi, en ville ? Regarde-nous, deux filles, nous ne connaissons aucun art martial, ce serait trop dangereux pour nous d'aller seules en ville. »
Quand Qin Xiaoyou a dit qu'elle ne connaissait aucun art martial, une lueur a traversé le regard de Qin Wu, mais Qin Xiaoyou était trop absorbée par sa conversation pour s'en apercevoir. Sous l'ombre de son chapeau de paille, un sourire à peine perceptible a esquissé les lèvres de Qin Wu. Il ne s'attendait vraiment pas à ce que Qin Qin ait ce côté-là. Si les informations qu'il avait recueillies au bordel concernant son amnésie étaient vraies, alors elle était sans aucun doute plus mignonne après avoir perdu la mémoire. Avant son amnésie… oubliez ça, elle avait toujours un visage froid et semblait toujours prête à tuer, si bien qu'à chaque fois qu'il la voyait, il souhaitait que ses parents aient deux jambes de plus pour pouvoir s'enfuir au plus vite.
« De toute façon, je n'ai rien d'autre à faire ces jours-ci, alors autant l'accompagner encore un peu. » Sur cette pensée, Qin Wu finit par hocher la tête. Ce hochement de tête fit que les paroles non dites de Ren Dong, « Mais la capitale est très sûre, elle est parfaitement sécurisée, Mademoiselle, vous n'avez pas à vous inquiéter », restèrent coincées dans sa gorge, la laissant avec une sensation d'étranglement et de malaise.
Ren Dong n'était pas sûre de ne pas avoir rêvé, mais elle avait l'impression qu'avant de remonter dans la calèche, Qin Wu lui avait adressé un demi-sourire, comme pour dire : Je sais que tu ne veux plus me revoir.
« Waouh, la capitale est vraiment magnifique ! Même les pavés sont énormes ! » Après avoir trouvé une auberge et posé ses bagages, Qin Xiaoyou appela Rendong et Qin Wu et partit. En chemin, elle bavardait sans cesse comme une campagnarde. Rendong et Qin Wu tentèrent de prendre leurs distances, faisant semblant de ne pas la connaître, mais Qin Xiaoyou, insensible aux conventions sociales, insista pour obtenir leur accord. « Je n'aurais pas dû accepter », pensa Qin Wu. « Avant comme après mon amnésie, je n'ai jamais eu de chance. » Malheureusement, la parole donnée est sacrée, et il était trop tard pour faire marche arrière.
«
Très bien, allons dîner dans ce restaurant ce soir.
» Qin Xiaoyou, qui avait bavardé tout le long du trajet, se souvint enfin qu'elle n'avait pas encore dîné. Elle choisit un restaurant à l'allure très luxueuse et y entra.
Un ruban de soie rouge, un sourire radieux, une marque de cinabre entre les sourcils, la faveur de l'empereur toujours intacte… Lorsque Qin Xiaoyou exprima son désir de commander les spécialités du restaurant, le serveur lui présenta fièrement ces quatre mets. À ces noms enchanteurs, Qin Xiaoyou imagina qu'ils devaient être absolument exquis. Pourtant, à la vue des quatre assiettes disposées devant elle, elle eut une envie irrésistible de renverser la table.
Réprimant son mécontentement, il appela le serveur et lui demanda : « J'ai dit, est-ce bien les quatre plats que vous venez de commander pour moi ? »
Le serveur, lançant un regard dédaigneux à ces ploucs, dit : « Bien sûr. Un grand magasin comme le nôtre vous arnaquerait-il ? »
« Alors, qu'est-ce que c'est que ce tofu avec un trou au milieu ? » demanda Qin Xiaoyou en désignant un plat au centre.
« C’est du cinabre entre les sourcils », a déclaré fièrement le serveur.
« Et ceci ? Et qu'est-ce que c'est que ce plat vert ? »
« C’est une dette de gratitude indélébile de la part de l’empereur », dit le serveur en pinçant les lèvres.
« Et ça ? Et cette assiette de carottes, c'est quoi ? Ne me dites pas que c'est de la soie rouge ! » Qin Xiaoyou sentait qu'elle allait exploser.
« Hmph, au moins vous avez un peu de bon sens, vous pouvez même nommer ce plat. » Le serveur leva les yeux au ciel, un peu impatient.
« Alors, ce reste d'assiette de radis blanc râpé n'est qu'un sourire pour une beauté ? » Qin Xiaoyou piqua du bout des baguettes l'assiette de radis blanc râpé nature, sentant la colère l'emporter sur le point de la faire s'évanouir.
« Oui, c'est un très beau sourire. Si vous avez fini de poser des questions, monsieur, je dois y aller. Nous sommes très occupés aujourd'hui. » Sans attendre la réponse de Qin Xiaoyou, le serveur jeta une serviette sur ses épaules et descendit.
« C’est scandaleux ! N’est-ce pas de l’escroquerie pure et simple ? » Qin Xiaoyou frappa la table de ses baguettes avec colère.
« D’accord, d’accord, mademoiselle, ne vous fâchez pas. Nous ne connaissons pas bien la capitale, et il serait difficile de gérer la situation si elle dégénérait », conseilla Ren Dong.
À sa grande surprise, sa tentative de raisonner Qin Xiaoyou ne fit qu'attiser sa colère. Avait-elle fait tout ce chemin jusqu'à la capitale juste pour manger végétarien
? Et à en juger par les plats, ces quatre mets n'étaient certainement pas bon marché. Elle se souvint de ses propres voyages dans des sites touristiques
; si la nourriture y était chère, elle n'y avait jamais mis les pieds dans un restaurant aussi exorbitant, qui utilisait des noms de plats trompeurs. Hors de question, elle ne pouvait pas tolérer cela.
Qin Xiaoyou portait donc «
La faveur inextinguible de l’empereur
», Rendong portait un paquet de soie rouge et Qin Wu portait «
Le sourire d’une beauté
» et «
Le vermillon entre les sourcils
». Tous trois se dirigèrent ensemble vers la cuisine.
L'irruption soudaine des trois surprit tout le monde affairé en cuisine, mais ce ne fut qu'un moment d'inattention. Après quoi, chacun ignora Qin Xiaoyou et ses compagnons, reprenant ses occupations. Furieuse d'être ainsi ignorée malgré son entrée remarquée, Qin Xiaoyou décida de jeter son assiette par terre. Enfin, le bruit sec de l'assiette heurtant le sol lui apporta un sentiment de soulagement.
En apprenant qu'il y avait un problème, le propriétaire du restaurant accourut. Après quelques négociations, Qin Xiaoyou, Rendong et Qin Wu furent déshabillés et mis à la porte. Ils furent véritablement déshabillés, car même le chapeau de paille de Qin Wu fut confisqué.
Sans son chapeau de paille dissimulant son visage, Qin Wu avait une présence saisissante et imposante, avec ses sourcils épais et ses grands yeux. Selon les critères de beauté actuels, il aurait été considéré comme un bel homme, à l'instar de Mo Shao Cong. Malheureusement, Qin Xiao You était obnubilée par le coût de son voyage et ne lui a pas adressé un seul regard.
Chapitre 20 : Inspection des magasins
«
Merde, je ne joue plus
!
» Qin Xiaoyou, debout à l’entrée du tripot, regarda les gros bras qui gardaient la porte et lança avec colère.
Soupir… C’est entièrement de sa faute, elle a été si naïve. Elle pensait que regarder «
Les visites privées de Kangxi
» lui donnerait l’idée de mener une enquête secrète comme l’empereur Kangxi, alors elle s’est déguisée en homme d’âge mûr, maigre et louche. Mais quel désastre
! Son premier arrêt, le tripot de Chunhua Qiuyue, lui a refusé l’entrée. Quand elle lui a demandé pourquoi, le voyou a répondu avec dégoût
: «
Notre tripot a des règles
: on refuse l’entrée à ceux qui sont trop laids, à ceux qui ont l’air louches, et à ceux qui cumulent les deux, s’ils s’approchent de la porte, on leur donne une bonne raclée.
» Puis il a ajouté
: «
Je vous conseille de partir vite, je ne veux pas vous mettre à la porte une deuxième fois. Notre chef a dit que si on voit quelqu’un de laid, il faut fermer les yeux, sinon on deviendra laid nous aussi. Soupir… Vous feriez mieux de partir vite, ne gâchez pas mon beau visage.
» Sur ce, le voyou se toucha le visage avec narcissisme.
« Vous… » Qin Xiaoyou était tellement furieuse que son nez se tordit en entendant les paroles des voyous. Quelles règles perverses étaient donc
? Mais avant qu’elle puisse protester, Rendong et Qin Wu l’entraînèrent de force.
De retour à l'auberge, Qin Xiaoyou frappa la table du poing et s'écria : « Pourquoi m'avez-vous emmenée de force ? » À ces mots, sa petite moustache trembla, donnant envie à Ren Dong de rire. Mais elle se retint de rire à voix haute, les mains sur le ventre. Qin Wu, quant à lui, était beaucoup plus calme. Il expliqua tranquillement : « Mademoiselle, ne les avez-vous pas vus retrousser leurs manches, fermer les yeux et s'apprêter à vous jeter à nouveau ? »
« Je l'ai vu ! » Les joues de Qin Xiaoyou se gonflèrent de colère. « Mais qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tous les commerces à mon nom sont-ils si bizarres ? Je n'ai même pas encore réglé mes comptes avec ce restaurant qui m'a arnaqué hier, et aujourd'hui, ce tripot ose me refuser l'entrée ! Pff, ils ont même osé refuser l'entrée à leur propre patron en douce ! On dirait qu'ils ne veulent plus faire affaire avec moi. »